#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Lục phu nhân, chị nên biết điều mà ký đơn ly hôn đi. Vị trí bà chủ nhà họ Lục sớm muộn cũng thuộc về tôi!”
Tin nhắn vừa hiện lên, tôi đã nhìn thấy bức ảnh đính kèm.
Trong ảnh, Tô Mạn Nhu mặc một chiếc váy cưới trắng tinh, đứng sát bên cạnh chồng tôi, Lục Cảnh Thâm. Một tay cô ta khoác lấy cánh tay anh, tay còn lại cố tình đặt lên chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út. Phía sau hai người là khung cửa kính nhìn ra sông Hoàng Phố, Thượng Hải, nơi những tòa nhà cao tầng rực sáng trong đêm.
Dòng chữ bên dưới còn khiến tôi buồn cười hơn cả bức ảnh.
“Anh ấy nói sẽ cho em một đám cưới mà cả Thượng Hải phải ngước nhìn.”
Tôi nhìn màn hình rất lâu.
Ba năm làm vợ Lục Cảnh Thâm, tôi từng nghĩ mình đã hiểu người đàn ông ấy. Tôi biết anh uống cà phê không đường, ghét những cuộc họp kéo dài, thường mất ngủ khi công việc gặp trục trặc. Tôi cũng biết mỗi lần trở về nhà sau nửa đêm, anh luôn đứng trước cửa phòng ngủ vài giây rồi mới bước vào, như thể muốn xác nhận tôi vẫn còn ở đó.
Nhưng hóa ra, người đàn ông tôi tưởng mình hiểu rõ nhất lại có thể đứng bên một người phụ nữ khác, mặc thử váy cưới với cô ta, rồi để cô ta gửi ảnh đến sỉ nhục vợ mình.
Điện thoại rung lên lần nữa.
Mạn Nhu nhắn:
“Chị đừng trách em. Tình yêu vốn không có thứ tự trước sau. Cảnh Thâm đã hết tình cảm với chị từ lâu rồi. Chị cứ cố giữ lấy cuộc hôn nhân này thì có ích gì?”
Tôi không trả lời.
Tôi chỉ mở ngăn kéo, lấy ra chiếc váy đỏ đã được cất kỹ suốt hai năm.
Đó là chiếc váy mẹ tôi để lại, được may theo kiểu sườn xám cách tân, cổ cao, đường thêu hoa mẫu đơn chạy dọc thân áo. Trước khi mất, mẹ từng nắm tay tôi, nói rằng phụ nữ có thể mềm lòng, nhưng không được đánh mất lòng tự trọng.
Khi ấy, tôi không hiểu hết lời bà.
Bây giờ thì hiểu rồi.
Tôi đứng trước gương, chậm rãi cài chiếc khuy cuối cùng. Gương mặt trong gương vẫn bình tĩnh, chỉ có đôi mắt là lạnh hơn thường ngày.
Ngoài cửa, tiếng quản gia vang lên:
“Thiếu phu nhân, xe đã chuẩn bị xong. Buổi lễ kỷ niệm thành lập tập đoàn bắt đầu lúc bảy giờ. Đại thiếu gia dặn cô không cần đến sớm.”
Tôi khẽ cười.
Không cần đến sớm?
Có lẽ anh sợ tôi xuất hiện trước khi anh kịp sắp xếp màn kịch của mình.
“Chú Trần,” tôi cầm chiếc túi nhỏ lên, “hôm nay mẹ chồng tôi có đến không?”
Quản gia hơi ngập ngừng.
“Bà chủ nói sẽ tham dự. Bà ấy còn dặn người chuẩn bị một món quà đặc biệt.”
“Vậy sao?”
Tôi nhìn chiếc hộp hồ sơ màu đen nằm trong ngăn tủ.
“Thế thì càng không thể đến muộn.”
Bảy giờ tối, khách sạn Kim Mậu, Thượng Hải.
Buổi lễ kỷ niệm ba mươi năm thành lập tập đoàn Lục Thị được tổ chức trong đại sảnh sang trọng nhất của khách sạn. Đèn pha lê chiếu xuống hàng trăm vị khách, trong đó có đại diện các tập đoàn lớn, những doanh nhân nổi tiếng và nhiều phóng viên kinh tế.
Trên sân khấu, dòng chữ vàng “Ba mươi năm vững bước” nổi bật giữa nền đỏ sẫm.
Tôi vừa bước vào, vài ánh mắt đã lập tức hướng về phía mình.
“Đó chẳng phải Lục phu nhân sao?”
“Hôm nay cô ấy mặc đỏ à? Lạ thật, trước giờ toàn thấy cô ấy mặc màu nhạt.”
“Tôi nghe nói gần đây quan hệ của cô ấy với Lục tổng không tốt. Không biết có chuyện gì.”
Tôi không để tâm đến những lời thì thầm.
Ở phía bên kia đại sảnh, Lục Cảnh Thâm đang tiếp chuyện một nhóm đối tác. Anh mặc bộ vest đen được may đo riêng, dáng người cao ráo, gương mặt điềm tĩnh như thường lệ.
Bên cạnh anh là Tô Mạn Nhu.
Cô ta đã thay chiếc váy cưới trong ảnh bằng một chiếc đầm dạ hội màu trắng, cổ áo đính đá lấp lánh. Khi nhìn thấy tôi, nụ cười trên môi cô ta thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh đã trở về vẻ dịu dàng giả tạo.
Cô ta chủ động bước tới.
“Chị Vãn Ninh, cuối cùng chị cũng đến.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô có vẻ rất mong tôi xuất hiện.”
Mạn Nhu nghiêng đầu, hạ giọng:
“Em chỉ sợ chị không chịu nổi thôi. Hôm nay Cảnh Thâm có chuyện quan trọng muốn công bố. Em nghĩ chị nên chuẩn bị tâm lý.”
Tôi bình thản hỏi:
“Chuyện gì?”
Cô ta liếc nhìn chiếc váy đỏ của tôi, khóe môi cong lên.
“Chị sẽ sớm biết.”
Lục Cảnh Thâm cuối cùng cũng quay lại. Ánh mắt anh dừng trên người tôi, có chút bất ngờ, sau đó nhanh chóng trở nên lạnh nhạt.
“Em đến rồi.”
“Ừ.”
“Anh tưởng em không đến.”
“Tại sao em lại không đến? Đây là ngày kỷ niệm quan trọng của tập đoàn nhà họ Lục.”
Anh nhìn tôi thêm vài giây, dường như muốn tìm kiếm một dấu hiệu giận dữ trên gương mặt tôi. Nhưng tôi không cho anh điều đó.
“Vãn Ninh,” anh nói nhỏ, “tối nay có một số chuyện anh cần nói rõ trước mọi người. Em đừng làm mọi chuyện khó xử.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Khó xử cho ai?”
Anh cau mày.
“Anh không muốn tranh cãi ở đây.”
“Vậy thì đừng tranh cãi.”
Tôi bước qua anh, cầm một ly nước từ khay phục vụ rồi đi về phía bàn khách mời.
Sau lưng, Mạn Nhu khẽ kéo tay áo anh.
“Cảnh Thâm, chị ấy có phải đã biết chuyện của chúng ta rồi không?”
“Không sao.” Giọng anh thấp xuống. “Cứ làm theo kế hoạch.”
Tôi nghe thấy từng chữ.
Ba năm qua, tôi đã từng tin chỉ cần mình đủ kiên nhẫn, người đàn ông lạnh lùng ấy sẽ có ngày học được cách trân trọng gia đình. Tôi đã thay anh chăm sóc bà nội khi bà nằm viện, tự mình xử lý những công việc trong nhà mỗi khi anh đi công tác, thậm chí từng bán bộ trang sức mẹ để lại để giúp anh vượt qua một thời điểm khó khăn của tập đoàn.
Nhưng trong kế hoạch của anh, tôi chỉ là người cần được sắp xếp.
Không phải người cần được tôn trọng.
Đúng tám giờ, người dẫn chương trình bước lên sân khấu.
“Xin quý vị dành một tràng pháo tay cho Tổng giám đốc tập đoàn Lục Thị, ông Lục Cảnh Thâm!”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Cảnh Thâm bước lên sân khấu, cầm micro. Mạn Nhu đứng dưới bậc thềm, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Anh nhìn quanh đại sảnh rồi nói:
“Ba mươi năm trước, tập đoàn Lục Thị được xây dựng bằng sự kiên trì và lòng tin. Hôm nay, tôi muốn nhân dịp đặc biệt này công bố một quyết định liên quan đến tương lai của mình.”
Tôi đặt ly nước xuống.
Tôi biết điều gì sắp xảy ra.
Cảnh Thâm nhìn về phía tôi.
“Trong ba năm qua, cuộc hôn nhân giữa tôi và Lâm Vãn Ninh đã gặp nhiều bất đồng. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi cho rằng chúng tôi nên—”
“Khoan đã.”
Một giọng nói trầm ổn vang lên từ lối vào đại sảnh.
Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu.
Một người phụ nữ trung niên mặc bộ sườn xám xanh đậm bước vào, theo sau là hai trợ lý mang theo một chiếc cặp tài liệu. Bà có mái tóc búi gọn, ánh mắt nghiêm nghị và dáng đi đầy uy quyền.
Đó là mẹ chồng tôi, Tống Nhã Lan.
Bà bước thẳng lên sân khấu, không nhìn con trai, cũng không nhìn Tô Mạn Nhu.
Bà dừng trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi rồi quay sang đám đông.
“Trước khi con trai tôi nói về cuộc hôn nhân của nó, tôi có một món quà muốn trao cho con dâu mình.”
Cảnh Thâm biến sắc.
“Mẹ, mẹ đang làm gì vậy?”
Tống Nhã Lan không trả lời.
Bà mở chiếc cặp tài liệu, lấy ra một tập hồ sơ dày, đặt vào tay tôi.
“Vãn Ninh, con hãy đọc trang đầu tiên.”
Tôi mở hồ sơ.
Chỉ vừa nhìn thấy dòng chữ đầu tiên, sắc mặt Tô Mạn Nhu đã trắng bệch.
Chiếc ly trong tay cô ta rơi xuống sàn, vỡ thành nhiều mảnh.
Còn Lục Cảnh Thâm, người vừa định công khai chấm dứt cuộc hôn nhân với tôi trước hàng trăm khách quý, bỗng đứng bất động như bị ai rút cạn sức lực.
Bởi trên trang đầu tiên là một dòng chữ in đậm:
“HỒ SƠ XÁC MINH NGUỒN GỐC CỔ PHẦN LỤC THỊ VÀ THỎA THUẬN ỦY THÁC BÍ MẬT CÓ CHỮ KÝ TÔ MẠN NHU.”
Và bên dưới dòng chữ ấy là bản sao chữ ký của chính cô ta.
Chương 2 – Tập hồ sơ khiến cả nhà họ Lục im lặng
“Không thể nào!”
Tô Mạn Nhu là người đầu tiên lên tiếng.
Cô ta lao lên sân khấu, định giật tập hồ sơ khỏi tay tôi. Nhưng Tống Nhã Lan đã bước chắn trước mặt cô ta.
“Cô Tô, đây là buổi lễ của tập đoàn Lục Thị, không phải nơi cô muốn làm gì thì làm.”
Mạn Nhu run rẩy, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Bác gái, bác hiểu lầm rồi. Cháu không biết hồ sơ này từ đâu ra. Có người đang cố tình hãm hại cháu!”
Tống Nhã Lan nhìn cô ta lạnh lùng.
“Vậy sao? Nếu cô không biết, tại sao vừa nhìn thấy tiêu đề đã sợ đến mức đánh rơi ly?”
“Cháu…”
“Hay cô muốn tôi đọc nội dung bên trong cho tất cả mọi người cùng nghe?”
Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên căng thẳng.
Các vị khách nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Những phóng viên có mặt tại sự kiện đã bắt đầu hướng máy ảnh về phía sân khấu.
Lục Cảnh Thâm bước tới.
“Mẹ, chuyện này có thể giải quyết trong nội bộ gia đình. Mẹ không cần biến nó thành trò cười trước mặt đối tác.”
Tống Nhã Lan quay sang con trai.
“Trò cười?” Bà nhắc lại từng chữ. “Con định đứng trên sân khấu này, công khai nói về việc chấm dứt hôn nhân với vợ mình, trong khi người phụ nữ bên cạnh con đang mặc chiếc nhẫn mà con mua cho cô ta. Con nghĩ như vậy không phải trò cười sao?”
Cảnh Thâm siết chặt bàn tay.
“Mẹ, con đã nói với mẹ rằng cuộc hôn nhân này không còn tình cảm.”
“Không còn tình cảm thì có nghĩa là con được quyền lừa dối sao?”
Giọng bà không lớn, nhưng từng lời đều khiến anh không thể đáp lại.
Tôi cúi xuống nhìn hồ sơ.
Trang đầu tiên là một bản thỏa thuận ủy thác cổ phần được lập cách đây bốn năm, trước khi tôi kết hôn với Cảnh Thâm. Người đứng tên đại diện nhận ủy thác là một công ty tư vấn tài chính tư nhân. Trong phần phụ lục, tên Tô Mạn Nhu xuất hiện với tư cách người liên hệ.
Bên cạnh là bản sao thư điện tử, lịch sử chuyển giao tài liệu và một số giấy tờ cần được xác minh thêm.
Tôi không hiểu hết các thuật ngữ pháp lý, nhưng tôi nhận ra một điều: hồ sơ này không đơn giản là bằng chứng về một mối quan hệ ngoài hôn nhân.
Nó liên quan đến tài sản của nhà họ Lục.
Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ chồng.
“Mẹ, những tài liệu này từ đâu có?”
Bà nhìn tôi, ánh mắt dịu đi đôi chút.
“Bốn năm trước, khi cha của Cảnh Thâm còn sống, ông ấy từng yêu cầu luật sư kiểm tra một số giao dịch cổ phần. Sau khi ông ấy qua đời, một phần tài liệu bị thất lạc. Gần đây, luật sư của gia đình tìm thấy bản lưu trong kho hồ sơ cũ.”
Bà ngừng lại rồi nói tiếp:
“Trong đó có những giao dịch không khớp với biên bản họp cổ đông. Chúng tôi chưa thể kết luận ai chịu trách nhiệm, nhưng chữ ký và các mốc thời gian cần được cơ quan chuyên môn kiểm tra.”
Mạn Nhu lắc đầu liên tục.
“Không phải cháu! Cháu chỉ làm việc ở công ty tư vấn đó một thời gian. Cháu không biết họ sử dụng tài liệu vào mục đích gì!”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy tại sao cô lại có mặt trong những thư trao đổi này?”
Mạn Nhu cứng họng.
Cảnh Thâm bước đến gần tôi, hạ giọng:
“Vãn Ninh, đừng để người khác lợi dụng em. Đưa hồ sơ cho anh, chúng ta về nhà rồi nói chuyện.”
Tôi khép tập tài liệu lại.
“Anh muốn về nhà nói chuyện gì?”
“Chuyện của chúng ta.”
“Chuyện của chúng ta là chuyện anh định công khai bỏ vợ để đưa cô ta lên vị trí của tôi, hay chuyện chữ ký của cô ta xuất hiện trong hồ sơ liên quan đến cổ phần tập đoàn?”
“Em đừng đánh đồng hai việc.”
“Em không đánh đồng. Em chỉ muốn biết tại sao anh lại sợ em đọc tiếp.”
Anh nhìn tôi, trong mắt thoáng qua một cảm xúc mà tôi chưa từng thấy rõ trong suốt ba năm chung sống: hoảng hốt.
Tôi mở trang thứ hai.
Ở đó có một bản sao biên bản cuộc họp cổ đông, cùng một thư điện tử được gửi từ tài khoản thuộc công ty tư vấn nơi Mạn Nhu từng làm việc. Nội dung cho thấy có người đã yêu cầu cung cấp thông tin về quyền biểu quyết của một nhóm cổ đông nhỏ trước thời điểm diễn ra cuộc họp quan trọng.
Tên người yêu cầu đã bị che một phần, nhưng phần ký xác nhận cuối trang lại ghi rõ tên Tô Mạn Nhu.
“Cô giải thích đi,” tôi nói.
Mạn Nhu nhìn chằm chằm vào trang giấy.
“Đó chỉ là công việc của cháu. Cháu làm theo yêu cầu cấp trên. Cháu không biết chuyện gì xảy ra sau đó.”
“Vậy cô có thể chứng minh điều đó với luật sư và cơ quan điều tra,” Tống Nhã Lan nói. “Nhưng từ giây phút này, cô không được phép tự ý tiếp cận hồ sơ của tập đoàn nữa.”
Bà quay sang người trợ lý.
“Thông báo cho bộ phận pháp chế bảo toàn toàn bộ tài liệu liên quan. Yêu cầu đơn vị kiểm toán độc lập rà soát các giao dịch được nêu trong hồ sơ. Mọi kết luận phải dựa trên chứng cứ, không được tự ý đưa ra cáo buộc.”
Người trợ lý lập tức gật đầu.
Mạn Nhu lùi lại một bước.
“Bác gái, bác không thể đối xử với cháu như vậy. Cháu và Cảnh Thâm…”
“Cô và Cảnh Thâm thế nào, tôi không có ý định tranh luận ở đây.” Tống Nhã Lan ngắt lời. “Tôi chỉ quan tâm đến sự thật.”
Cả đại sảnh lặng ngắt.
Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt, bỗng nhận ra mình chưa từng thật sự hiểu bà. Trong mắt mọi người, Tống Nhã Lan là một người mẹ chồng nghiêm khắc, luôn coi trọng danh tiếng gia đình. Bà từng nhắc tôi phải giữ gìn hình ảnh của nhà họ Lục, từng không hài lòng khi tôi từ chối một số buổi tiệc xã giao.
Tôi đã nghĩ bà chỉ muốn tôi làm một người vợ ngoan ngoãn.
Nhưng giờ đây, chính bà là người đứng trước hàng trăm người, trao cho tôi tài liệu có thể làm đảo lộn cả gia đình.
“Mẹ,” tôi khẽ hỏi, “tại sao mẹ lại chọn hôm nay?”
Bà im lặng một lúc rồi đáp:
“Vì mẹ không muốn con bị đẩy ra khỏi cuộc hôn nhân này bằng một câu chuyện do người khác viết sẵn.”
Tôi cảm thấy cổ họng nghẹn lại.
Suốt nhiều tháng qua, tôi đã âm thầm chịu đựng những lần Cảnh Thâm về nhà muộn, những cuộc gọi bị ngắt vội vàng, những lời giải thích ngày càng sơ sài. Tôi từng tự hỏi có phải mình đã làm sai điều gì, có phải công việc bận rộn của anh khiến chúng tôi xa cách, có phải chỉ cần tôi kiên nhẫn hơn thì mọi thứ sẽ trở lại như cũ.
Hóa ra, trong khi tôi tìm cách cứu vãn cuộc hôn nhân, anh lại chuẩn bị một màn công khai chấm dứt nó.
“Vãn Ninh.” Cảnh Thâm gọi tôi, giọng khàn đi. “Anh biết em đang giận. Nhưng anh có thể giải thích.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Anh có biết điều khiến em thất vọng nhất là gì không?”
Anh không đáp.
“Không phải bức ảnh cô ta mặc váy cưới. Cũng không phải chuyện anh muốn ly hôn. Điều khiến em thất vọng nhất là anh vẫn nghĩ chỉ cần nói vài câu, em sẽ tiếp tục tin anh như trước.”
Tôi đặt tập hồ sơ lên bàn gần sân khấu.
“Em sẽ không tự kết luận ai đúng ai sai chỉ bằng vài trang giấy. Chuyện cổ phần cần được làm rõ bằng chứng cứ. Còn chuyện hôn nhân của chúng ta, em đã có câu trả lời.”
Cảnh Thâm bước tới, nhưng tôi lùi lại.
“Vãn Ninh, đừng quyết định trong lúc này.”
“Em đã quyết định từ lúc nhìn thấy bức ảnh.”
Tôi quay sang mẹ chồng.
“Mẹ, con cảm ơn mẹ vì đã nói cho con biết sự thật. Nhưng con không muốn ở lại đây thêm nữa.”
Bà khẽ gật đầu.
“Để mẹ đưa con về.”
Tôi lắc đầu.
“Con có thể tự đi.”
Tôi bước xuống sân khấu giữa những ánh mắt tò mò. Không ai ngăn tôi. Sau lưng, tiếng xì xào lan ra khắp đại sảnh, còn Tô Mạn Nhu vẫn đứng bất động, gương mặt trắng bệch.
Ngay khi tôi sắp đến cửa, điện thoại rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ hiện ra:
“Lâm Vãn Ninh, đừng vội tin bà Tống. Bà ấy không nói với cô toàn bộ sự thật về số cổ phần mà mẹ cô từng nắm giữ.”
Tôi dừng bước.
Mẹ tôi?
Tôi đọc lại dòng chữ ấy lần nữa.
Mẹ tôi đã qua đời nhiều năm. Bà không thuộc nhà họ Lục, cũng chưa từng tham gia công việc của tập đoàn. Tại sao tên bà lại liên quan đến số cổ phần trong hồ sơ?
Tôi quay đầu nhìn về phía sân khấu.
Tống Nhã Lan đang nói chuyện với luật sư. Cảnh Thâm đứng bên cạnh, gương mặt nặng nề. Còn Mạn Nhu, dù vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, đã lén lấy điện thoại ra nhắn tin cho ai đó.
Tôi siết chặt điện thoại.
Có lẽ buổi tối này không phải là dấu chấm hết.
Có lẽ nó chỉ là cánh cửa đầu tiên mở ra một bí mật mà cả nhà họ Lục đã che giấu suốt nhiều năm.
Chương 3 – Người phụ nữ mặc váy đỏ không quay đầu
Sáng hôm sau, tên tôi xuất hiện trên khắp các trang tin giải trí và tài chính ở Thượng Hải.
Một số bài viết chỉ nói rằng buổi lễ kỷ niệm của Lục Thị bất ngờ bị gián đoạn bởi một tranh chấp gia đình. Những bài khác suy đoán về quan hệ giữa Lục Cảnh Thâm và Tô Mạn Nhu. Cũng có người cố gắng biến tập hồ sơ thành một câu chuyện giật gân, dù không ai ngoài những người có liên quan biết chính xác nội dung bên trong.
Tôi không đọc những bài viết ấy.
Tôi ngồi trong căn hộ nhỏ của mình, trước mặt là tách trà đã nguội và chiếc điện thoại đang sáng màn hình.
Cảnh Thâm đã gọi cho tôi mười bảy lần.
Tôi không nghe.
Đến cuộc gọi thứ mười tám, tôi mới nhấc máy.
“Vãn Ninh, cuối cùng em cũng nghe điện thoại.”
Giọng anh mệt mỏi, khác hẳn vẻ điềm tĩnh thường ngày.
“Anh muốn nói gì?”
“Chúng ta gặp nhau đi. Anh muốn giải thích chuyện tối qua.”
“Anh có thể nói qua điện thoại.”
“Không được. Có những chuyện anh cần nói trực tiếp.”
Tôi nhìn ra cửa sổ. Bầu trời Thượng Hải âm u, những chiếc xe nối đuôi nhau trên con đường phía dưới.
“Được. Chiều nay, ba giờ, văn phòng luật sư ở đường Hoài Hải.”
“Vãn Ninh…”
Tôi ngắt lời:
“Em sẽ mang theo giấy tờ ly hôn.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh chỉ nói:
“Anh sẽ đến.”
Văn phòng luật sư nằm trong một tòa nhà yên tĩnh ở khu trung tâm thành phố. Khi tôi đến nơi, Cảnh Thâm đã ngồi chờ bên cửa sổ.
Anh không mặc vest như mọi ngày, chỉ mặc áo sơ mi tối màu. Trên bàn là một tập tài liệu, bên cạnh có hai tách trà chưa được động đến.
Thấy tôi bước vào, anh lập tức đứng dậy.
“Em gầy đi rồi.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Chúng ta không đến đây để nói chuyện đó.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt thoáng đau đớn.
“Anh biết.”
Tôi lấy giấy tờ trong túi ra, đặt trước mặt anh.
“Anh có thể đọc trước khi ký.”
Cảnh Thâm không nhìn tập giấy. Anh nhìn tôi như thể vẫn đang tìm kiếm người phụ nữ từng đứng chờ mình ở cửa mỗi đêm.
“Anh không phủ nhận chuyện của anh và Mạn Nhu.”
Tôi không nói gì.
“Nhưng em phải hiểu, thời gian gần đây anh chịu rất nhiều áp lực. Tập đoàn đang tái cơ cấu, có những giao dịch cũ cần xử lý. Mạn Nhu làm việc trong lĩnh vực tư vấn, cô ấy giúp anh liên hệ với một số người. Mọi chuyện dần vượt khỏi tầm kiểm soát.”
Tôi bật cười rất khẽ.
“Anh đang giải thích chuyện ngoại tình bằng áp lực công việc sao?”
“Anh không có ý đó.”
“Vậy anh muốn nói gì?”
Anh cúi đầu.
“Anh đã sai.”
Ba chữ ấy cuối cùng cũng được nói ra, nhưng tôi không còn cảm thấy nhẹ nhõm như mình từng tưởng tượng.
Tôi đã chờ một lời thừa nhận suốt nhiều tháng. Khi Cảnh Thâm về nhà muộn, tôi chờ anh giải thích. Khi anh tránh ánh mắt tôi, tôi chờ anh nói thật. Khi Mạn Nhu bắt đầu xuất hiện trong những cuộc trò chuyện của anh, tôi chờ anh tự đặt ra ranh giới.
Bây giờ, lời thừa nhận đã đến.
Nhưng lòng tin không phải chiếc cốc vỡ có thể dán lại chỉ bằng một câu xin lỗi.
“Cảnh Thâm,” tôi nói, “anh có từng nghĩ đến cảm giác của em không?”
Anh ngẩng lên.
“Có.”
“Vậy lúc anh đứng cạnh cô ta trong chiếc váy cưới, anh có nghĩ đến em không?”
Anh không trả lời được.
“Lúc anh định công khai chấm dứt cuộc hôn nhân của chúng ta trước hàng trăm người, anh có nghĩ đến em không?”
“Vãn Ninh, anh…”
“Em không cần anh tiếp tục giải thích.”
Tôi đẩy cây bút về phía anh.
“Em chỉ muốn kết thúc mọi chuyện một cách đàng hoàng.”
Cảnh Thâm nhìn tờ đơn, hai bàn tay siết chặt.
“Em thật sự không cho anh thêm một cơ hội nào sao?”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả thế giới của mình.
“Anh không mất em chỉ trong một đêm. Anh mất em qua từng lần nói dối, từng lần khiến em nghi ngờ chính mình, từng lần anh cho rằng em sẽ luôn ở đó dù anh đối xử với em thế nào.”
Mắt anh đỏ lên.
“Anh chưa từng nghĩ em sẽ rời đi.”
“Đó chính là vấn đề.”
Tôi đứng dậy.
“Anh đã quá quen với việc em nhường nhịn, nên anh tưởng sự nhường nhịn ấy là vô hạn.”
Tôi bước ra khỏi phòng họp, để lại anh ngồi trước tập giấy.
Lần này, tôi không quay đầu.
Ba ngày sau, Tống Nhã Lan chủ động hẹn tôi tại một quán trà truyền thống gần khu Tĩnh An.
Bà đến sớm, ngồi bên cửa sổ, trước mặt là một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Vãn Ninh, mẹ có chuyện cần nói với con.”
Tôi ngồi xuống.
“Có phải chuyện liên quan đến mẹ con không?”
Bàn tay bà khựng lại.
“Con đã nhận được tin nhắn?”
Tôi gật đầu.
Bà thở dài, mở chiếc hộp gỗ. Bên trong là một số giấy tờ cũ, một bức ảnh đã ngả màu và bản sao một văn bản được lập từ nhiều năm trước.
Trong bức ảnh, mẹ tôi, Lâm Tú Anh, đứng cạnh một người đàn ông trung niên. Phía sau họ là tòa nhà văn phòng cũ của Lục Thị.
Tôi sững sờ.
“Đây là…”
“Mẹ con từng làm kế toán cho một công ty có quan hệ hợp tác với Lục Thị,” Tống Nhã Lan chậm rãi nói. “Nhiều năm trước, bà ấy phát hiện một số số liệu trong hồ sơ chuyển nhượng cổ phần không khớp. Bà ấy đã gửi bản sao tài liệu cho luật sư để bảo vệ quyền lợi của những cổ đông nhỏ.”
Tôi cầm bức ảnh lên, đầu ngón tay run nhẹ.
“Mẹ chưa từng kể với con.”
“Có lẽ bà ấy không muốn con bị cuốn vào những chuyện đó.”
Tống Nhã Lan nhìn tôi.
“Sau khi cha Cảnh Thâm qua đời, mẹ phát hiện một phần tài liệu cũ bị thiếu. Mẹ đã cho người tìm kiếm trong thời gian dài. Gần đây, một luật sư nghỉ hưu liên hệ với gia đình, nói rằng ông ấy vẫn giữ bản lưu do mẹ con gửi lại.”
Tôi cúi xuống xem văn bản.
Trong đó có những ghi chú về các khoản chuyển nhượng, quyền biểu quyết và những giao dịch cần được xác minh. Không có kết luận cuối cùng, cũng không có bằng chứng đủ để quy trách nhiệm cho một cá nhân cụ thể. Nhưng tài liệu cho thấy mẹ tôi đã cẩn thận lưu lại những điểm bất thường từ rất lâu trước khi tôi kết hôn với Cảnh Thâm.
“Vậy tại sao mẹ lại đưa hồ sơ cho con trước mặt mọi người?” tôi hỏi.
Tống Nhã Lan im lặng một lát.
“Bởi vì mẹ đã phạm một sai lầm.”
Tôi ngước lên.
“Trong nhiều năm, mẹ chỉ muốn bảo vệ danh tiếng của nhà họ Lục. Mẹ nghĩ chỉ cần giữ mọi chuyện trong nhà, mọi người sẽ không bị tổn thương. Nhưng sự im lặng ấy lại khiến những người như con phải chịu thiệt thòi.”
Bà nhìn xuống tách trà.
“Đêm trước buổi lễ, mẹ biết Cảnh Thâm định công khai chuyện ly hôn. Mẹ cũng biết Mạn Nhu từng làm việc tại công ty liên quan đến hồ sơ cũ. Mẹ không thể để con bị đẩy ra ngoài trong khi những vấn đề này chưa được làm rõ.”
Tôi không biết nên trách bà hay cảm ơn bà.
Bởi nếu bà không xuất hiện, có lẽ tôi đã bước ra khỏi buổi lễ trong sự nhục nhã, mang theo một câu chuyện mà người khác tự ý viết thay mình.
“Con sẽ không dùng hồ sơ này để trả thù,” tôi nói. “Nếu có sai phạm, hãy để người có thẩm quyền xác minh. Con chỉ muốn ly hôn và sống cuộc đời của mình.”
Tống Nhã Lan khẽ gật đầu.
“Đó là điều mẹ mong con làm.”
Bà dừng lại rồi lấy ra một phong bì khác.
“Còn đây là thư mẹ con gửi cho con. Luật sư tìm thấy nó cùng với những tài liệu cũ. Mẹ nghĩ con nên tự đọc.”
Tôi mở phong bì.
Nét chữ quen thuộc hiện ra trước mắt.
Vãn Ninh của mẹ,
Có những chuyện người lớn không thể giải thích hết với con khi con còn nhỏ. Nhưng mẹ mong con nhớ một điều: đừng vì sợ mất đi một người mà đánh mất chính mình. Một người thật lòng yêu thương con sẽ không bắt con phải liên tục chứng minh rằng mình xứng đáng được yêu.
Tôi đọc đến đó thì nước mắt rơi xuống trang giấy.
Tôi đã không khóc trong buổi lễ. Không khóc khi nhìn thấy bức ảnh chiếc váy cưới. Cũng không khóc khi đặt đơn ly hôn trước mặt Cảnh Thâm.
Nhưng chỉ vài dòng chữ của mẹ đã khiến mọi phòng tuyến trong lòng tôi sụp xuống.
Tống Nhã Lan không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy hộp khăn giấy về phía tôi.
Một lúc lâu sau, tôi gấp lá thư lại, đặt vào túi.
“Con sẽ giữ nó.”
Một tháng sau, thủ tục ly hôn của tôi và Lục Cảnh Thâm được hoàn tất theo thỏa thuận của hai bên.
Cuộc rà soát nội bộ tại Lục Thị vẫn tiếp tục. Tô Mạn Nhu tạm thời không còn tham gia các công việc liên quan đến hồ sơ cổ phần trong thời gian xác minh. Những tài liệu có chữ ký của cô ta được chuyển cho bộ phận pháp chế và đơn vị kiểm toán độc lập.
Tôi không theo dõi kết quả mỗi ngày.
Tôi cũng không chủ động liên lạc với Cảnh Thâm hay Mạn Nhu.
Tôi hiểu rằng sự thật cần thời gian để được xác minh, còn cuộc sống của tôi không thể tiếp tục bị treo lơ lửng theo những quyết định của người khác.
Tôi dùng khoản tiền tiết kiệm của mình thuê một mặt bằng nhỏ gần khu phố nghệ thuật ở Thượng Hải. Trước đây, tôi từng học thiết kế mỹ thuật, nhưng sau khi kết hôn, tôi đã gác lại ước mơ vì nghĩ mình nên ưu tiên gia đình.
Lần này, tôi quyết định bắt đầu lại.
Tôi sửa sang căn nhà, tự chọn màu sơn, đặt những chiếc đèn chiếu sáng và treo lên tường các bức tranh mình đã vẽ trong nhiều năm. Trên tấm biển gỗ trước cửa, tôi viết bốn chữ:
TÚ ANH PHÒNG TRANH.
Đó là tên mẹ tôi.
Ngày khai trương, Tống Nhã Lan đến từ rất sớm. Bà không mang theo quà đắt tiền, chỉ tặng tôi một chậu lan trắng.
“Con có cần mẹ giúp gì không?” bà hỏi.
Tôi mỉm cười.
“Không cần đâu mẹ. Con muốn tự mình làm.”
Bà nhìn quanh căn phòng nhỏ, ánh mắt dịu dàng hơn trước.
“Vậy mẹ sẽ là vị khách đầu tiên.”
Bà chọn một bức tranh vẽ con đường ven sông Hoàng Phố lúc bình minh. Trong tranh, mặt nước phủ một lớp sương mỏng, phía xa là những tòa nhà cao tầng đang dần hiện ra dưới ánh nắng.
“Bức này tên gì?” bà hỏi.
“Ngày mới.”
Tống Nhã Lan gật đầu.
“Rất hợp.”
Buổi chiều, khi khách đã về gần hết, tôi nhận được một tin nhắn từ Cảnh Thâm.
“Anh nghe nói phòng tranh của em đã khai trương. Chúc mừng em.”
Tôi nhìn tin nhắn một lúc rồi trả lời:
“Cảm ơn.”
Một lát sau, anh nhắn tiếp:
“Anh đã hiểu một số điều quá muộn. Anh xin lỗi vì những gì đã khiến em tổn thương. Anh không mong em tha thứ, chỉ hy vọng em sống tốt.”
Tôi không trả lời thêm.
Không phải vì tôi còn giận.
Mà bởi có những mối quan hệ khi đã kết thúc, điều tử tế nhất dành cho nhau chính là không tiếp tục kéo người kia trở lại quá khứ.
Tôi đặt điện thoại xuống, bước ra trước cửa phòng tranh.
Ngoài kia, thành phố vẫn ồn ào như mọi ngày. Những chiếc xe nối nhau qua ngã tư, tiếng người trò chuyện hòa lẫn tiếng gió thổi qua hàng cây. Ánh chiều trải lên mặt đường một màu vàng dịu.
Tôi nhớ đến đêm mình mặc chiếc váy đỏ bước vào đại sảnh nhà họ Lục.
Khi ấy, tôi nghĩ mình đến đó để giành lại vị trí của một người vợ.
Nhưng cuối cùng, thứ tôi lấy lại được không phải danh phận, cũng không phải sự công nhận của bất kỳ ai.
Đó là quyền tự quyết định cuộc đời mình.
Tôi từng sợ rằng ly hôn đồng nghĩa với thất bại, rằng rời khỏi một gia đình giàu có sẽ khiến người khác cho rằng tôi không đủ tốt. Bây giờ, tôi hiểu một cuộc hôn nhân không thể được cứu bằng sự nhẫn nhịn của riêng một người, và giá trị của một người phụ nữ không nằm ở việc cô ấy được gọi là vợ của ai.
Tống Nhã Lan bước đến bên cạnh tôi.
“Vãn Ninh, con đang nghĩ gì vậy?”
Tôi nhìn tấm biển gỗ trước cửa, mỉm cười.
“Con đang nghĩ ngày mai nên treo thêm một bức tranh.”
Bà bật cười.
“Vậy ngày mai mẹ lại đến.”
Tôi gật đầu.
“Con chờ mẹ.”
Khi bà rời đi, tôi quay lại căn phòng ngập ánh đèn. Trên bức tường chính là bức tranh mẹ tôi từng yêu thích nhất, một nhành hoa mẫu đơn đỏ nở giữa nền trời xám.
Tôi bước đến, nhẹ nhàng chỉnh lại khung tranh.
Tôi không còn cần một người đàn ông khuỵu gối để chứng minh rằng mình quan trọng. Cũng không cần một người phụ nữ khác tái mặt để cảm thấy bản thân chiến thắng.
Tôi chỉ cần sống sao cho khi nhìn lại, tôi không hối tiếc vì đã bỏ quên chính mình.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn Thượng Hải lần lượt sáng lên.
Và lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi cảm thấy tương lai của mình thật sự thuộc về mình.
Hết.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí