#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cháu có thể đừng xuống xe vội được không? Nếu cháu bước khỏi đây hôm nay, có lẽ bà sẽ không còn cơ hội nói ra sự thật nữa!”
Tiếng nói run rẩy của bà cụ vang lên giữa chuyến xe buýt đông nghẹt người ở Hàng Châu, khiến những hành khách đang trò chuyện cũng phải quay đầu nhìn lại.
Đứng bên cạnh bà là Lâm Trạch Vũ, chàng sinh viên năm cuối ngành sư phạm của một trường đại học tại Chiết Giang. Chiếc áo khoác đã bạc màu, đôi giày thể thao cũ và chiếc ba lô sờn quai khiến cậu chẳng có gì nổi bật giữa dòng người vội vã.
Cậu vừa nhường ghế cho bà cụ chưa đầy năm phút trước.
Vậy mà giờ đây, người phụ nữ xa lạ ấy đang nắm chặt cổ tay cậu, đôi mắt đỏ hoe như thể vừa tìm lại được thứ gì đó đã đánh mất suốt nhiều năm.
“Bà ơi, bà nhận nhầm người rồi ạ?” Trạch Vũ nhẹ nhàng hỏi.
Bà cụ không trả lời ngay. Bà nhìn thật lâu khuôn mặt cậu, rồi đưa bàn tay gầy gò lên lau khóe mắt.
“Cháu tên gì?”
“Cháu là Lâm Trạch Vũ.”
“Bố mẹ cháu đâu?”
Câu hỏi ấy khiến nụ cười trên môi Trạch Vũ chậm rãi biến mất.
Cậu cúi đầu, giọng bình thản nhưng bàn tay đang nắm quai ba lô lại siết chặt.
“Bố cháu mất khi cháu còn nhỏ. Mẹ cháu cũng qua đời nhiều năm rồi ạ.”
Bà cụ bỗng run lên.
Một người đàn ông đứng gần cửa xe mất kiên nhẫn lên tiếng:
“Bà cụ, nếu không khỏe thì bà ngồi xuống đi. Cậu thanh niên còn phải đi học, đừng giữ người ta mãi như thế!”
Trạch Vũ vội đỡ bà cụ ngồi vững lại.
“Không sao đâu ạ. Cháu còn thời gian.”
Thực ra, cậu đang rất vội.
Sáng nay, cậu có buổi phỏng vấn thực tập tại một trường tiểu học ở Tây Hồ. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, cậu có thể phải hoãn kế hoạch tốt nghiệp đúng hạn. Mẹ nuôi của cậu, người phụ nữ đã bán từng mẻ bánh bao để nuôi cậu ăn học, đang nằm viện vì bệnh tim. Tiền thuốc tháng này vẫn còn thiếu.
Nhưng nhìn đôi chân run rẩy của bà cụ, cậu không thể giả vờ như không thấy.
Bà cụ nhìn cậu, hỏi nhỏ:
“Cháu đang gặp khó khăn phải không?”
Trạch Vũ lắc đầu.
“Cháu vẫn ổn ạ.”
“Đừng nói dối bà. Đôi giày của cháu đã mòn đến mức này, chiếc áo cũng không đủ ấm. Một sinh viên như cháu đáng lẽ phải được sống tốt hơn.”
Cậu hơi ngượng ngùng, cố chuyển chủ đề.
“Bà xuống ở trạm nào ạ? Cháu có thể đỡ bà xuống xe.”
Bà cụ lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp màu trắng, nhưng chưa kịp đưa cho cậu thì chiếc xe đã phanh nhẹ.
Một cô gái trẻ mặc áo khoác màu be bước lên, vội vàng đi về phía bà.
“Bà nội! Sao bà lại tự ý ra ngoài? Cả nhà tìm bà suốt từ sáng!”
Cô gái vừa nói vừa nhìn Trạch Vũ đầy cảnh giác.
“Anh là ai? Anh đã nói gì với bà tôi?”
Trạch Vũ ngạc nhiên.
“Em hiểu lầm rồi. Anh chỉ nhường ghế cho bà thôi.”
Bà cụ lập tức nắm lấy tay cậu.
“Thanh Nghiên, đừng nói với cậu ấy như vậy. Chính cậu thanh niên này đã giúp bà.”
Cô gái tên Tô Thanh Nghiên nhìn bà nội rồi lại nhìn Trạch Vũ. Ánh mắt cô dịu xuống, nhưng vẫn không giấu được vẻ lo lắng.
“Bà nội, bác sĩ đã dặn bà không được đi một mình. Nếu bà có chuyện gì, cháu biết phải làm sao?”
“Bà chỉ muốn đi tìm một người.”
“Tìm ai ạ?”
Bà cụ im lặng.
Rồi bà quay sang Trạch Vũ, hỏi một câu khiến cậu hoàn toàn sững sờ:
“Trong nhà cháu có còn giữ một chiếc hộp gỗ nhỏ không? Trên nắp hộp có khắc hai chữ ‘An Bình’.”
Sắc mặt Trạch Vũ thay đổi.
Chiếc hộp gỗ ấy là vật duy nhất cha ruột để lại cho cậu. Mẹ nuôi từng dặn rằng bên trong có một vài kỷ vật cũ, nhưng cậu chưa bao giờ tìm thấy điều gì đặc biệt. Chiếc hộp vẫn được cất trong ngăn kéo dưới đáy tủ, cùng những giấy tờ từ thời thơ ấu.
“Bà… tại sao bà biết chiếc hộp đó?”
Bà cụ bỗng buông tay cậu, cả người như mất hết sức lực.
Thanh Nghiên vội đỡ lấy bà.
“Bà nội!”
Trạch Vũ lập tức bước tới, nhưng cô gái đã quay sang nhìn cậu với vẻ hoang mang.
“Anh thật sự có chiếc hộp ấy sao?”
“Đúng vậy. Nhưng tại sao hai người lại biết?”
Không ai trả lời.
Chiếc xe buýt dừng ở trạm kế tiếp. Thanh Nghiên đỡ bà cụ xuống xe, trước khi rời đi còn quay lại đưa cho Trạch Vũ tấm danh thiếp ban nãy.
“Anh Lâm, nếu có thể, chiều nay anh hãy đến địa chỉ này. Bà nội tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói với anh.”
Trên tấm danh thiếp chỉ có một dòng chữ: Tập đoàn Vân Thịnh – Tô Minh Đức, Chủ tịch sáng lập.
Trạch Vũ nhìn cái tên ấy mà sững người.
Tập đoàn Vân Thịnh là một doanh nghiệp lớn tại Hàng Châu, hoạt động trong lĩnh vực giáo dục, công nghệ và đầu tư. Cậu từng đọc tin tức về tập đoàn này khi tìm kiếm học bổng cho sinh viên nghèo.
Còn bà cụ vừa rồi chính là vợ của người sáng lập tập đoàn.
Buổi phỏng vấn sáng hôm đó diễn ra không tốt. Trạch Vũ đến muộn mười phút, bị người phụ trách tuyển dụng nhắc nhở, rồi nhận được lời thông báo rằng hồ sơ của cậu sẽ được xem xét sau.
Cậu bước ra khỏi phòng phỏng vấn, trong lòng nặng trĩu.
Điện thoại lại vang lên.
Là bệnh viện.
“Cậu Lâm, mẹ cậu cần làm thêm một số xét nghiệm. Gia đình nên chuẩn bị chi phí trong hôm nay.”
Trạch Vũ đứng lặng ngoài hành lang.
Cậu mở ứng dụng ngân hàng. Số tiền còn lại chưa đủ trả viện phí, chưa kể tiền thuê phòng và học phí kỳ cuối.
Cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời xám đục trên thành phố. Trong khoảnh khắc, cậu cảm thấy mình đã cố gắng đến kiệt sức mà vẫn không thể bước qua cánh cửa nghèo khó.
Nhưng rồi cậu nhớ đến bàn tay run rẩy của bà cụ trên xe buýt.
Cậu lấy danh thiếp ra, đọc lại địa chỉ.
Chiều hôm đó, Trạch Vũ bắt xe đến khu biệt thự bên bờ Tây Hồ.
Cánh cổng lớn mở ra. Một người quản gia mặc vest đen bước đến hỏi tên cậu, sau đó dẫn cậu vào phòng khách.
Ở đó, bà cụ đang ngồi cạnh một người đàn ông tóc bạc, gương mặt nghiêm nghị.
Người đàn ông đứng lên khi nhìn thấy cậu.
“Cháu là Lâm Trạch Vũ?”
“Vâng, thưa bác.”
Người đàn ông nhìn cậu rất lâu, sau đó chậm rãi lấy từ ngăn kéo ra một bức ảnh cũ.
Trong ảnh là một phụ nữ trẻ bế một đứa bé, bên cạnh có một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng.
Trạch Vũ vừa nhìn thấy người phụ nữ ấy đã đứng bật dậy.
Đó là mẹ ruột của cậu.
Nhưng điều khiến cậu không thể thở nổi chính là người đàn ông đứng bên cạnh bà.
Ông có đôi mắt giống cậu đến kỳ lạ.
Tô Minh Đức đặt bức ảnh xuống bàn, giọng trầm hẳn:
“Trạch Vũ, cháu có biết tại sao suốt hai mươi năm qua, gia đình ta chưa từng ngừng tìm kiếm một đứa trẻ không?”
Cậu lắc đầu.
“Bởi vì đứa trẻ ấy có liên quan đến một bí mật mà người trong nhà họ Tô đã cố giấu kín.”
Bà cụ bật khóc.
“Và bà sợ rằng, nếu không nói ra hôm nay, cháu sẽ phải chịu thêm những oan khuất mà cha mẹ cháu từng trải qua.”
Trạch Vũ nhìn bức ảnh, đầu óc rối bời.
Cậu chỉ đơn giản nhường ghế cho một bà cụ trên chuyến xe buýt.
Vậy mà chỉ trong một ngày, cuộc đời cậu đã bị kéo đến trước một cánh cửa mà cậu chưa bao giờ nghĩ mình có quyền bước vào.
CHƯƠNG 2 – CHIẾC HỘP GỖ VÀ BÍ MẬT BỊ CHÔN GIẤU HAI MƯƠI NĂM
“Bác nói người trong ảnh có liên quan đến cháu. Vậy ông ấy là ai?”
Giọng Trạch Vũ khàn đi khi cậu nhìn người đàn ông đứng cạnh mẹ ruột trong bức ảnh.
Tô Minh Đức không trả lời ngay. Ông ra hiệu cho quản gia mang đến một chiếc hộp tài liệu màu nâu, bên trong có những giấy tờ đã ngả vàng.
“Người này tên Lâm Chính Viễn, cha ruột của cháu. Hai mươi năm trước, cậu ấy từng là kỹ sư trẻ xuất sắc nhất trong dự án xây dựng trường học vùng núi do gia đình ta tài trợ.”
Trạch Vũ ngẩng đầu.
“Cha cháu là kỹ sư sao? Mẹ nuôi chỉ nói cha cháu làm công việc bình thường, sau đó qua đời vì tai nạn.”
“Bà ấy không nói sai. Nhưng có những chuyện bà ấy chưa biết hết.”
Tô Minh Đức chậm rãi kể.
Hai mươi năm trước, tập đoàn Vân Thịnh vẫn chưa lớn mạnh như bây giờ. Tô Minh Đức khi ấy muốn xây dựng một hệ thống trường học dành cho trẻ em ở những vùng khó khăn. Lâm Chính Viễn là một kỹ sư trẻ được giao phụ trách khảo sát và quản lý chất lượng công trình.
Chính Viễn làm việc cẩn thận, không chịu ký duyệt những hạng mục không đạt tiêu chuẩn. Điều đó khiến một số người trong dự án bất mãn.
Một ngày nọ, anh phát hiện những khoản chi cho vật liệu xây dựng không khớp với số liệu thực tế. Anh lập tức báo cáo lên ban quản lý, yêu cầu kiểm tra toàn bộ hồ sơ.
Nhưng chỉ ít lâu sau, Chính Viễn bị cáo buộc làm thất thoát kinh phí.
“Cha cháu bị đổ oan?” Trạch Vũ hỏi.
“Đúng vậy.” Tô Minh Đức thở dài. “Khi ta biết chuyện, cậu ấy đã rời khỏi Hàng Châu. Ta cho người tìm kiếm nhưng không có kết quả. Sau đó, ta nhận được tin cậu ấy qua đời trong một vụ tai nạn giao thông.”
Bà cụ ngồi bên cạnh khẽ nắm chặt chiếc khăn tay.
“Còn mẹ cháu, Hứa An Ninh, từng đến gặp bà. Khi ấy cháu mới hơn một tuổi. Cô ấy nói rằng có người đang gây sức ép, muốn cô ấy giao lại một tập hồ sơ. Cô ấy sợ cháu bị liên lụy nên đã rời khỏi thành phố.”
Trạch Vũ cảm thấy cổ họng nghẹn lại.
Cậu từng nghĩ cha mẹ mình chỉ là những người bình thường gặp nhiều bất hạnh. Suốt tuổi thơ, cậu không có nhiều ký ức về họ. Những gì cậu biết đều đến từ mẹ nuôi là Lưu Tú Phân, người đã chăm sóc cậu từ khi cậu còn rất nhỏ.
“Vậy tại sao bây giờ mọi người mới tìm cháu?”
Tô Minh Đức cúi mắt.
“Bởi vì chúng ta đã tìm nhầm hướng. Sau khi Chính Viễn mất, những giấy tờ liên quan đến cậu ấy bị thất lạc. Gần đây, một luật sư cũ của tập đoàn mới gửi cho ta bản sao hồ sơ, trong đó có thông tin về người giám hộ của cháu.”
Ông dừng lại, rồi nhìn thẳng vào cậu.
“Ta không muốn cháu hiểu lầm. Gia đình ta không tìm cháu để bù đắp bằng tiền bạc. Ta chỉ muốn biết chuyện gì thực sự đã xảy ra.”
Trạch Vũ im lặng rất lâu.
Cậu không giận dữ như mình tưởng. Điều khiến cậu đau lòng là suốt những năm qua, cậu đã sống với vô số câu hỏi không lời giải đáp. Mỗi lần nhìn bạn bè có cha mẹ đến dự lễ tốt nghiệp, cậu đều tự nhủ rằng mình phải cố gắng hơn để mẹ nuôi không cảm thấy việc nhận nuôi cậu là một gánh nặng.
Giờ đây, những ký ức ấy bỗng trở nên nặng nề.
“Cháu muốn gặp mẹ nuôi trước khi quyết định bất cứ điều gì.”
Tô Minh Đức gật đầu.
“Đó là điều cháu nên làm.”
Chiều hôm ấy, Tô Thanh Nghiên đưa Trạch Vũ đến bệnh viện.
Lưu Tú Phân đang nằm trên giường bệnh, gương mặt nhợt nhạt nhưng vẫn cố mỉm cười khi thấy con trai bước vào.
“Trạch Vũ, hôm nay phỏng vấn thế nào rồi con?”
Cậu ngồi xuống cạnh giường, nắm lấy bàn tay gầy guộc của bà.
“Mẹ, con có chuyện muốn hỏi.”
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của con trai, Tú Phân khẽ gật đầu.
Trạch Vũ lấy từ trong ba lô ra tấm ảnh cũ mà Tô Minh Đức đã đưa.
“Mẹ có biết cha ruột con từng làm việc cho tập đoàn Vân Thịnh không?”
Bàn tay Tú Phân khựng lại.
Một lúc lâu sau, bà mới thở dài.
“Cuối cùng, họ cũng tìm được con rồi.”
Trạch Vũ sững sờ.
“Mẹ biết chuyện này từ trước?”
Tú Phân quay mặt nhìn ra cửa sổ. Nước mắt từ từ lăn xuống má.
“Ngày mẹ đón con về, con còn nhỏ đến mức chẳng biết gì. Mẹ ruột con đã gửi con cho mẹ, nhờ mẹ chăm sóc. Cô ấy nói có những người đang muốn tìm chiếc hộp gỗ mà cha con để lại.”
“Vậy tại sao mẹ không nói cho con biết?”
“Bởi vì mẹ không muốn con lớn lên trong sợ hãi. Mẹ chỉ là một người bán bánh bao, không có khả năng bảo vệ con khỏi những chuyện phức tạp ấy. Mẹ nghĩ rằng nếu con được sống như một đứa trẻ bình thường, con sẽ có cơ hội trưởng thành bình an.”
Trạch Vũ cúi đầu. Trong lòng cậu có quá nhiều cảm xúc đan xen: bất ngờ, đau lòng, hoang mang, thậm chí có chút tủi thân.
“Mẹ có từng nghĩ con sẽ trách mẹ không?”
Tú Phân nắm chặt tay cậu.
“Có. Nhưng mẹ thà để con trách mẹ còn hơn nhìn con bị kéo vào những chuyện người lớn chưa giải quyết được.”
Cậu không thể kìm được nước mắt.
“Mẹ, con chưa bao giờ trách mẹ. Nếu không có mẹ, con đã chẳng thể đi học đến ngày hôm nay.”
Tú Phân bật khóc, còn Thanh Nghiên đứng lặng ở cuối giường, lặng lẽ quay mặt đi.
Khi Trạch Vũ bình tĩnh lại, Tú Phân kể về chiếc hộp gỗ.
Trước khi qua đời, mẹ ruột cậu từng dặn rằng trong hộp có một phong thư và một chiếc chìa khóa nhỏ. Nhưng vì sợ chiếc hộp khiến cậu gặp nguy hiểm, Tú Phân đã cất nó đi và không bao giờ mở ra.
Tối hôm đó, Trạch Vũ trở về phòng trọ, lấy chiếc hộp từ ngăn kéo.
Cậu cẩn thận mở nắp.
Bên trong là một chiếc chìa khóa bằng đồng, một bức thư đã ố vàng và một cuốn sổ ghi chép nhỏ.
Bức thư có nét chữ của mẹ ruột.
“Trạch Vũ, nếu một ngày con đọc được những dòng này, hãy nhớ rằng cha mẹ chưa bao giờ bỏ rơi con. Có những sự thật cần thời gian mới có thể sáng tỏ. Đừng vì những tổn thương trong quá khứ mà đánh mất lòng tin vào người tốt.”
Cậu đọc đi đọc lại những dòng chữ ấy, nước mắt rơi xuống mặt giấy.
Cuốn sổ ghi chép bên dưới có nhiều con số, ngày tháng và ký hiệu liên quan đến một dự án xây dựng trường học ở vùng núi. Một vài trang cuối có tên của những người từng tham gia dự án, trong đó có Tô Minh Đức và một người tên Tô Quốc Huy.
Thanh Nghiên nhìn thấy cái tên ấy thì sắc mặt thay đổi.
“Anh có biết người này không?”
“Không.”
Cô im lặng một lát rồi nói:
“Tô Quốc Huy là chú ruột tôi. Hiện tại, chú ấy đang điều hành một bộ phận quan trọng của tập đoàn Vân Thịnh.”
Trạch Vũ nhìn cô.
“Cô nghĩ ông ấy có liên quan đến chuyện của cha tôi?”
“Tôi không biết. Nhưng nếu cuốn sổ này có tên chú ấy, chúng ta cần xác minh trước khi kết luận.”
Sáng hôm sau, Tô Minh Đức mời Trạch Vũ đến trụ sở tập đoàn.
Tại phòng họp, một số thành viên hội đồng quản trị đã có mặt. Tô Quốc Huy, người đàn ông ngoài năm mươi tuổi với vẻ ngoài lịch thiệp, ngồi ở vị trí gần cửa sổ.
Khi nghe Tô Minh Đức giới thiệu Trạch Vũ là con trai của Lâm Chính Viễn, ông ta thoáng khựng lại.
“Thì ra cậu bé năm xưa vẫn còn sống.”
Câu nói ấy khiến cả phòng im bặt.
Tô Minh Đức cau mày.
“Quốc Huy, anh vừa nói gì?”
Tô Quốc Huy lập tức lấy lại bình tĩnh.
“Tôi chỉ bất ngờ thôi. Chuyện đã qua nhiều năm, tôi không ngờ gia đình anh Chính Viễn vẫn còn người thân.”
Trạch Vũ nhìn thẳng vào ông ta.
“Ông có biết cha tôi bị oan không?”
Tô Quốc Huy mỉm cười nhạt.
“Cậu còn trẻ, đừng để những câu chuyện cũ khiến mình hiểu sai người khác. Hồ sơ khi ấy đã được xử lý theo quy trình.”
“Vậy tại sao cha tôi lại rời khỏi thành phố ngay sau khi báo cáo sai phạm?”
“Cậu nên hỏi những người trực tiếp tham gia dự án.”
Tô Minh Đức đặt mạnh tập hồ sơ xuống bàn.
“Đủ rồi. Ta sẽ cho kiểm tra lại toàn bộ tài liệu.”
Tô Quốc Huy đứng dậy.
“Tùy anh. Nhưng tôi nhắc anh một điều: một cuốn sổ cũ không thể chứng minh điều gì.”
Nói xong, ông ta rời khỏi phòng họp.
Trạch Vũ nhìn theo bóng lưng ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.
Cậu chưa có bằng chứng để kết luận bất cứ điều gì. Nhưng phản ứng vừa rồi khiến cậu hiểu rằng chuyện của cha mình không đơn giản như những gì người ta kể.
Đúng lúc ấy, điện thoại cậu rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ hiện trên màn hình:
“Nếu muốn biết sự thật về cha mình, hãy đến nhà ga cũ phía đông Hàng Châu lúc tám giờ tối. Đừng báo cho bất kỳ ai.”
Trạch Vũ nhìn dòng chữ, trái tim đập nhanh.
Thanh Nghiên đứng cạnh cậu, đọc được tin nhắn rồi lập tức nói:
“Anh không thể đi một mình. Đây có thể là cái bẫy.”
Cậu nhìn cuốn sổ trong tay.
“Anh biết. Nhưng nếu người gửi tin nhắn thực sự biết chuyện của cha anh, đây có thể là cơ hội duy nhất để tìm ra manh mối.”
Ngoài cửa kính, trời Hàng Châu bắt đầu đổ mưa.
Và ở một nơi khác trong thành phố, Tô Quốc Huy đang nhìn vào màn hình điện thoại, gương mặt không còn vẻ bình thản.
Ông ta chỉ nói một câu với người ở đầu dây bên kia:
“Cậu ta đã tìm thấy chiếc hộp rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Vậy thì đừng để cậu ta mở được cánh cửa cuối cùng.”
CHƯƠNG 3 – BƯỚC NGOẶT ĐỊNH MỆNH VÀ SỰ THẬT TRƯỚC ÁNH SÁNG
Tám giờ tối, nhà ga cũ phía đông Hàng Châu chìm trong màn mưa lạnh.
Trạch Vũ đứng dưới mái hiên, tay nắm chặt chiếc ô đen. Thanh Nghiên đã đề nghị đi cùng, nhưng theo kế hoạch, cô đang ở cách đó không xa và giữ liên lạc với một luật sư do Tô Minh Đức giới thiệu.
Cậu nhìn quanh.
Nhà ga đã ngừng hoạt động nhiều năm, chỉ còn một vài nhân viên bảo trì. Gió thổi qua những ô cửa kính cũ tạo thành âm thanh rin rít khiến nơi này càng thêm vắng vẻ.
“Có ai ở đây không?” Trạch Vũ lên tiếng.
Một người đàn ông trung niên bước ra từ phía sau cột bê tông.
Ông mặc chiếc áo khoác cũ, tóc đã bạc quá nửa, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi.
“Cháu là con trai của Chính Viễn?”
Trạch Vũ lập tức tiến lên.
“Ông biết cha cháu?”
“Ta tên Trần Khải, từng làm kế toán cho dự án xây trường học năm ấy.”
Người đàn ông nhìn quanh rồi đưa cho cậu một chiếc túi tài liệu.
“Ta đã giữ những thứ này suốt nhiều năm. Ta không đủ can đảm đưa chúng ra ánh sáng, nhưng bây giờ ta không thể tiếp tục im lặng nữa.”
Trạch Vũ mở túi.
Bên trong là bản sao những hóa đơn mua vật liệu, bảng thanh toán và một số bản ghi chép nội bộ. Nhiều khoản chi có chữ ký xác nhận của những người khác nhau, nhưng phần đối chiếu cuối cùng lại bị sửa đổi.
“Những tài liệu này chứng minh điều gì?” cậu hỏi.
Trần Khải hít sâu.
“Cha cháu phát hiện tiền dành cho công trình trường học bị chuyển sang những tài khoản không thuộc dự án. Ông ấy yêu cầu kiểm toán. Nhưng có người đã sửa số liệu để đổ trách nhiệm cho ông ấy.”
“Ai làm chuyện đó?”
Người đàn ông cúi đầu.
“Ta không thể khẳng định ai là người ra lệnh. Nhưng ta biết Tô Quốc Huy đã tham gia cuộc họp xử lý hồ sơ trước khi cha cháu rời khỏi Hàng Châu.”
Trạch Vũ cảm thấy lòng bàn tay lạnh ngắt.
“Vậy tại sao ông không nói điều này từ hai mươi năm trước?”
Trần Khải nhắm mắt.
“Vì ta hèn nhát. Ta có gia đình, có con nhỏ. Khi người ta cảnh báo rằng nếu tiếp tục điều tra, cả nhà ta sẽ mất việc và không thể sống yên ổn, ta đã chọn im lặng. Ta tự thuyết phục rằng mình không làm điều xấu, chỉ là không đủ dũng khí đứng lên.”
Ông mở mắt, giọng nghẹn lại.
“Nhưng cha cháu đã mất. Mẹ cháu cũng qua đời. Mỗi năm nhìn thấy những ngôi trường mang tên dự án ấy, ta đều nghĩ đến những đứa trẻ đã bị tước đi cơ hội có một cuộc sống tốt hơn nếu số tiền đó được sử dụng đúng mục đích.”
Trạch Vũ không trách mắng ông ngay.
Cậu hiểu rằng nỗi sợ có thể khiến con người lựa chọn im lặng. Nhưng hiểu không có nghĩa là tha thứ ngay lập tức.
“Cháu sẽ đưa những tài liệu này cho luật sư. Nếu mọi thứ là thật, sự việc phải được điều tra theo pháp luật.”
Trần Khải gật đầu.
“Đó là điều ta mong muốn.”
Ngay lúc ấy, tiếng bước chân vang lên từ cuối hành lang.
Một người đàn ông mặc áo khoác tối màu xuất hiện, nhìn Trạch Vũ rồi nhìn chiếc túi tài liệu.
“Cậu Lâm, có người muốn gặp cậu.”
Trạch Vũ lập tức lùi lại.
“Tôi không quen ông.”
Người đàn ông tiến thêm một bước.
“Chuyện này không liên quan đến cậu. Đưa tài liệu đây, rồi cậu có thể tiếp tục cuộc sống bình thường.”
Trạch Vũ siết chặt chiếc túi.
“Những tài liệu này thuộc về cuộc điều tra. Tôi sẽ không giao cho người không rõ danh tính.”
Người đàn ông cau mày.
“Cậu còn trẻ, đừng tự chuốc phiền phức.”
Trạch Vũ nhìn thẳng vào ông ta.
“Cha tôi từng bị oan vì có người muốn ông ấy im lặng. Tôi không muốn lặp lại điều đó.”
Từ phía cửa, tiếng Thanh Nghiên vang lên:
“Chúng tôi đã gọi luật sư và báo cho nhân viên an ninh khu vực. Nếu ông có điều gì muốn nói, hãy nói trước mặt họ.”
Người đàn ông khựng lại.
Chỉ vài phút sau, luật sư cùng nhân viên an ninh xuất hiện. Người lạ mặt không thể tiếp tục gây sức ép, đành rời khỏi nhà ga sau khi được yêu cầu cung cấp thông tin.
Trạch Vũ thở phào, nhưng ánh mắt vẫn không rời chiếc túi tài liệu.
Cậu biết mình mới chỉ có manh mối, chưa có kết luận cuối cùng.
Sáng hôm sau, Tô Minh Đức triệu tập cuộc họp đặc biệt của hội đồng quản trị. Theo đề nghị của luật sư, các tài liệu được bàn giao cho đơn vị kiểm toán độc lập và cơ quan có thẩm quyền để xác minh.
Tô Quốc Huy cũng được mời đến làm việc.
Khi nhìn thấy những bản sao hóa đơn trên bàn, ông ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
“Những tài liệu này đã cũ. Không ai có thể bảo đảm chúng không bị chỉnh sửa.”
Luật sư Lưu đặt thêm một tập hồ sơ xuống.
“Chúng tôi chưa đưa ra kết luận. Vì vậy, toàn bộ tài liệu sẽ được đối chiếu với hồ sơ lưu trữ, chứng từ ngân hàng và lời khai của những người liên quan.”
Tô Minh Đức nhìn người em họ, giọng nặng nề.
“Quốc Huy, ta muốn nghe sự thật từ chính miệng anh.”
Tô Quốc Huy im lặng một lúc lâu rồi đáp:
“Tôi không trực tiếp sửa hồ sơ. Tôi chỉ ký vào một số giấy tờ dựa trên báo cáo của cấp dưới.”
“Vậy tại sao anh biết Chính Viễn còn có một người con?”
Câu hỏi khiến ông ta thoáng biến sắc.
Trạch Vũ ngồi bên cạnh Thanh Nghiên, lặng lẽ quan sát. Cậu không còn mong chờ một màn thú nhận đầy kịch tính. Điều cậu cần là sự thật được chứng minh bằng chứng cứ, để không ai phải chịu oan thêm lần nữa.
Cuộc kiểm tra kéo dài nhiều tuần.
Từng khoản chi được đối chiếu, từng chữ ký được xác minh. Một số tài liệu ban đầu quả thực không đầy đủ, nhưng các bản sao lưu từ đơn vị cung ứng vật liệu và hồ sơ ngân hàng đã giúp làm rõ nhiều điểm bất thường.
Cuối cùng, cơ quan có thẩm quyền xác định một nhóm người từng tham gia dự án đã thông đồng chuyển một phần kinh phí sang những mục đích không được phê duyệt. Hồ sơ của Lâm Chính Viễn bị sửa đổi trong quá trình xử lý nội bộ, khiến ông mang tiếng oan suốt nhiều năm.
Tô Quốc Huy không phải người duy nhất liên quan, nhưng các tài liệu xác nhận ông đã biết về những sai phạm nghiêm trọng mà không báo cáo đầy đủ. Ông bị đình chỉ chức vụ để phục vụ quá trình xử lý theo quy định.
Khi nghe kết quả ban đầu, Tô Minh Đức ngồi lặng trong phòng làm việc rất lâu.
Ông nhìn bức ảnh cũ của Chính Viễn, khẽ nói:
“Ta đã để cậu ấy phải chịu đựng quá lâu.”
Trạch Vũ đứng bên cửa sổ.
“Bác không thể thay đổi quá khứ. Nhưng bác có thể giúp những người bị ảnh hưởng nhận được câu trả lời công bằng.”
Tô Minh Đức nhìn cậu, ánh mắt đầy xúc động.
“Cháu không muốn đòi hỏi điều gì cho bản thân sao?”
Trạch Vũ lắc đầu.
“Cháu chỉ muốn tên cha cháu được trả lại sự trong sạch. Và cháu muốn những ngôi trường được xây bằng tiền tài trợ thực sự dành cho trẻ em.”
Câu trả lời khiến Tô Minh Đức im lặng.
Vài tháng sau, hồ sơ vụ việc được xử lý theo quy định, những kết luận chính thức được công bố. Tên của Lâm Chính Viễn được minh oan trong hồ sơ liên quan đến dự án. Tập đoàn Vân Thịnh cũng công bố chương trình rà soát lại các dự án giáo dục cũ, đồng thời bổ sung kinh phí cho những trường học từng chịu ảnh hưởng.
Trong thời gian đó, Trạch Vũ vẫn tiếp tục việc học.
Cậu không nhận lời đề nghị trở thành nhân viên của tập đoàn ngay lập tức. Cậu muốn hoàn thành chương trình sư phạm và tự mình đứng lớp trước khi quyết định tương lai.
Một ngày đầu thu, cậu đến bệnh viện đón mẹ nuôi xuất viện.
Lưu Tú Phân đã khỏe hơn. Bà ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa, nhìn con trai cất đồ vào túi rồi hỏi:
“Con có hối hận vì đã nhường ghế cho bà cụ hôm ấy không?”
Trạch Vũ bật cười.
“Mẹ nghĩ con sẽ hối hận sao?”
“Mẹ chỉ sợ những chuyện phức tạp ấy làm con mệt mỏi.”
Cậu ngồi xuống, nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc khăn trên vai bà.
“Con đã mệt thật. Nhưng con cũng hiểu thêm rằng lòng tốt không phải lúc nào cũng mang đến một cuộc sống dễ dàng. Đôi khi, nó khiến mình phải đối mặt với những sự thật khó chấp nhận. Nhưng nếu được lựa chọn lại, con vẫn sẽ nhường ghế cho bà.”
Tú Phân mỉm cười, đôi mắt đỏ hoe.
“Vậy là mẹ không nuôi con uổng công rồi.”
Vài ngày sau, Trạch Vũ nhận được kết quả tuyển dụng từ một trường tiểu học công lập ở Hàng Châu. Cậu được nhận vào vị trí giáo viên tập sự.
Ngày đầu tiên đến trường, cậu đứng trước cổng, nhìn những học sinh nhỏ tuổi chạy vào lớp, bỗng nhớ đến cha mình và những ngôi trường mà ông từng muốn xây dựng.
Thanh Nghiên đến chúc mừng cậu, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Bà nội nhờ tôi đưa cái này cho anh.”
Trạch Vũ mở hộp.
Bên trong là tấm danh thiếp cũ mà bà cụ từng đưa cho cậu trên chuyến xe buýt, cùng một lá thư viết bằng nét chữ run run.
“Trạch Vũ, hôm ấy bà lên xe để đến bệnh viện thăm một người bạn cũ. Bà đã quá mệt mỏi với việc tìm kiếm, nhưng vẫn không thể thôi hy vọng. Khi cháu nhường ghế cho bà, bà nhìn thấy chiếc móc khóa trên ba lô cháu. Đó là món đồ mà mẹ cháu từng gửi cho gia đình bà nhiều năm trước. Bà đã nhận ra cháu, nhưng không dám chắc cho đến khi nghe cháu nói tên mình.
Bà cảm ơn cháu vì đã không quay lưng trước một người già xa lạ. Nhưng điều bà trân trọng hơn cả là sau khi biết sự thật, cháu vẫn giữ được lòng tử tế và sự bình tĩnh của mình.
Đừng nghĩ rằng một hành động nhỏ không thể thay đổi điều gì. Có những cuộc gặp gỡ tưởng như tình cờ, nhưng lại giúp con người tìm thấy con đường mà họ đã đánh mất từ lâu.”
Trạch Vũ gấp lá thư lại, cẩn thận đặt vào hộp.
Cậu không trở thành người giàu có chỉ sau một đêm, cũng không lập tức thoát khỏi mọi khó khăn. Những khoản viện phí, tiền thuê nhà và trách nhiệm với mẹ nuôi vẫn còn đó. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu không còn cảm thấy mình phải một mình gánh vác mọi chuyện.
Cậu đã tìm được câu trả lời về cha mẹ ruột, giữ được người mẹ đã nuôi dưỡng mình và có cơ hội thực hiện ước mơ đứng lớp.
Chiều hôm ấy, khi tan học, Trạch Vũ lên chuyến xe buýt quen thuộc để về nhà.
Xe đông người. Một bà cụ đứng gần cửa, tay bám vào thanh vịn.
Không chút do dự, cậu đứng dậy.
“Bà ơi, bà ngồi chỗ cháu đi ạ.”
Bà cụ mỉm cười cảm ơn rồi chậm rãi ngồi xuống.
Ngoài cửa sổ, Hàng Châu ngập trong ánh nắng cuối ngày. Trạch Vũ đứng giữa dòng người, nhìn bóng mình phản chiếu trên tấm kính xe.
Cậu chợt hiểu rằng bước ngoặt lớn nhất đời mình không nằm ở tập đoàn Vân Thịnh, những tài liệu cũ hay bí mật bị chôn giấu suốt hai mươi năm.
Nó bắt đầu từ khoảnh khắc cậu nhìn thấy một người cần được giúp đỡ và quyết định không làm ngơ.
Và đôi khi, chính những điều nhỏ bé nhất lại mở ra con đường dẫn con người đến nơi họ thực sự thuộc về.
— Hết —
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí