#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“nếu hôm nay cô dám bước ra khỏi cánh cửa này để cứu thằng em trai vô dụng của cô, thì sau này đừng nhận mình là con dâu nhà họ trần nữa!”
Tiếng mẹ chồng vang lên giữa phòng khách khiến tôi sững người. Trên màn hình điện thoại, cuộc gọi từ bệnh viện quê nhà vẫn chưa ngắt. Giọng người y tá gấp gáp truyền đến, từng chữ như đâm thẳng vào tim tôi.
“chị hạ, người nhà chị đang chờ phẫu thuật. tình trạng của em trai chị không thể trì hoãn lâu. chị mau thu xếp đến đây nhé!”
Tôi siết chặt điện thoại, hai bàn tay lạnh ngắt.
Em trai tôi, Lâm Hạo, mới hai mươi hai tuổi. Trên đường đi làm thêm về, nó gặp tai nạn giao thông ở ngoại ô Hàng Châu. Bố mẹ tôi mất sớm, từ nhỏ hai chị em nương tựa vào nhau. Tôi lấy chồng đã năm năm, nhưng mỗi tháng vẫn dành một khoản tiền gửi về quê để em trai ăn học và trang trải cuộc sống.
Tôi chưa từng nghĩ có ngày mình phải đứng trước cửa nhà chồng, van xin được về cứu người thân của chính mình.
“Cảnh Thâm, em xin anh. Em trai em đang nằm trong phòng cấp cứu. Em chỉ cần về bệnh viện, tiền phẫu thuật em sẽ tự lo.”
Chồng tôi, Trần Cảnh Thâm, ngồi trên ghế sofa, tay vẫn cầm tách trà. Anh không nhìn tôi, chỉ thản nhiên hỏi:
“Em định lấy tiền ở đâu?”
“Từ khoản tiết kiệm của chúng ta. Em sẽ ghi rõ số tiền đã dùng, sau này em đi làm sẽ bù lại.”
Anh đặt tách trà xuống bàn.
“Khoản tiền đó là tiền mua nhà. Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng tùy tiện mang tiền của gia đình cho nhà ngoại.”
Tôi không thể tin nổi người đàn ông trước mặt mình lại có thể nói những lời ấy vào lúc này.
“Anh à, đó là em trai ruột của em. Nó đang cần phẫu thuật!”
“Còn gia đình anh thì sao?” Cảnh Thâm cau mày. “Mẹ anh sắp sửa ngày giỗ tổ, tiền bạc trong nhà đều phải tính toán. Em muốn anh giải thích thế nào nếu khoản tiết kiệm thiếu hụt?”
Mẹ chồng tôi, bà Chu Ngọc Lan, lập tức tiếp lời:
“Cảnh Thâm nói đúng đấy! Con gái đã lấy chồng thì phải biết nhà nào mới là nhà của mình. Bố mẹ cô mất rồi, em trai cô cũng trưởng thành rồi. Nó sống chết thế nào, chẳng lẽ cả nhà này phải chịu trách nhiệm sao?”
Tôi quay sang nhìn bà, nước mắt trào ra.
“Mẹ, con không xin nhà mình chịu trách nhiệm. Con chỉ xin dùng phần tiền con đã cùng anh Cảnh Thâm tích góp. Con sẽ trả lại.”
Bà cười nhạt.
“Tiền chung mà cô còn phân ra tiền của cô với tiền của chồng? Cô định làm phản à?”
Tôi quay lại nhìn Cảnh Thâm, hy vọng anh ít nhất còn nhớ những ngày đầu chúng tôi kết hôn.
Khi ấy, anh chỉ là nhân viên kinh doanh ở một công ty thiết bị điện tại Hàng Châu. Lương tháng không cao, tiền thuê nhà cũng phải tính từng đồng. Tôi làm kế toán cho một doanh nghiệp nhỏ, thường xuyên nhận thêm việc ngoài giờ. Chúng tôi từng ngồi trong căn phòng trọ chật hẹp, cùng nhau lập kế hoạch mua căn hộ đầu tiên.
Chính tôi đã đề nghị mỗi tháng trích một phần lương để tiết kiệm. Tôi từng nghĩ, chỉ cần hai người đồng lòng thì khó khăn nào cũng vượt qua được.
Nhưng bây giờ, khi người thân duy nhất của tôi đang nằm trong bệnh viện, người đàn ông ấy lại nhìn khoản tiền trong ngân hàng như thể nó quan trọng hơn mạng sống của em trai tôi.
“Cảnh Thâm, em cầu xin anh.”
Tôi bước đến trước mặt anh.
“Em không cần anh đi cùng. Anh chỉ cần mở cửa để em về quê.”
Anh đứng dậy, lạnh lùng đáp:
“Không được.”
Tôi ngỡ mình nghe nhầm.
“Anh nói gì?”
“Anh nói em không được đi.”
Cảnh Thâm lấy điện thoại, mở ứng dụng ngân hàng rồi kiểm tra số dư tài khoản tiết kiệm chung.
“Anh đã đổi mật khẩu. Em đừng nghĩ đến chuyện tự ý chuyển tiền.”
Tôi nhìn màn hình điện thoại trong tay anh, cả người như bị dội một chậu nước lạnh.
“Anh đổi mật khẩu từ khi nào?”
“Tuần trước.”
“Vì sao anh không nói với em?”
“Vì anh biết sớm muộn gì em cũng lại đem tiền cho nhà ngoại.”
Tôi lùi lại một bước. Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhận ra anh đã âm thầm đề phòng tôi từ lâu, chỉ là tôi vẫn ngây thơ nghĩ rằng chúng tôi đang cùng xây dựng một gia đình.
Điện thoại lại rung lên.
Lần này là tin nhắn của bệnh viện.
“Người nhà vui lòng đến làm thủ tục và chuẩn bị chi phí phẫu thuật. Xin phản hồi sớm.”
Tôi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, nước mắt rơi xuống màn hình.
“Mẹ, con xin mẹ. Con chỉ có một đứa em trai.”
Bà Chu Ngọc Lan đứng khoanh tay, ánh mắt không chút lay động.
“Muốn đi thì quỳ xuống xin lỗi chồng cô trước đã. Hứa từ nay không đem tiền nhà này cho người ngoài. Nếu không, cô cứ đứng đó mà khóc.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà.
“Người ngoài?”
“Chứ còn gì nữa? Em trai cô không mang họ Trần, cũng chẳng nuôi cô ngày nào. Cô gả vào đây năm năm rồi mà vẫn không hiểu bổn phận của mình?”
Tôi nhìn Cảnh Thâm lần cuối.
“Anh cũng nghĩ em trai em là người ngoài sao?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Em đừng làm mọi chuyện phức tạp. Chỉ cần em nghe lời mẹ, ngày mai anh sẽ cùng em đến bệnh viện xem tình hình.”
“Ngày mai?” Tôi bật khóc. “Bác sĩ nói nó không thể chờ đến ngày mai!”
“Thì em phải tin bác sĩ chứ đừng tự làm mình hoảng loạn.”
Tôi không còn sức để tranh cãi. Tôi quay về phòng ngủ, kéo chiếc vali màu xám từ dưới gầm giường ra.
Cảnh Thâm bước theo, giật lấy tay kéo vali.
“Em làm gì?”
“Em về quê.”
“Anh đã nói không được!”
Anh đẩy vali vào tường. Những bộ quần áo bên trong xô lệch, một chiếc áo khoác rơi xuống sàn.
Tôi cúi xuống nhặt lên, giọng run rẩy:
“Cảnh Thâm, em không muốn cãi nhau với anh. Nhưng nếu hôm nay em không đi, cả đời này em sẽ không tha thứ cho chính mình.”
Anh đứng chắn trước cửa phòng.
“Em bước ra khỏi nhà này thì đừng mong anh đón về.”
Tôi nhìn người đàn ông đã cùng mình đi đăng ký kết hôn, cùng mình ăn mì trong những ngày túng thiếu, từng hứa rằng sẽ không để tôi phải chịu thiệt thòi.
Rồi tôi nhìn sang mẹ chồng. Bà đang chờ tôi quỳ xuống.
Trong lòng tôi bỗng bình tĩnh lạ thường.
Tôi không quỳ.
Tôi xếp lại quần áo, lấy giấy tờ tùy thân và chiếc hộp nhỏ đựng những tấm ảnh cũ của bố mẹ. Sau đó, tôi đặt chìa khóa căn hộ xuống bàn trà.
“Chìa khóa con để ở đây. Con không lấy bất cứ thứ gì ngoài những món đồ thuộc về mình.”
Mẹ chồng nhếch môi.
“Được. Đi rồi thì đừng quay lại khóc lóc.”
Tôi kéo vali về phía cửa.
Cảnh Thâm vẫn đứng chắn lối đi. Nhưng lần này, tôi không cầu xin nữa.
“Tránh ra, anh.”
Có lẽ anh không ngờ tôi lại nói như vậy. Anh nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng nghiêng người nhường đường.
Tôi bước ra khỏi căn hộ, nghe tiếng cửa đóng sầm sau lưng.
Trong thang máy, tôi gọi cho người bạn thân nhất, Tô Thanh.
“Thanh Thanh, cho tớ vay tạm một khoản tiền được không? Hạo đang nằm viện, tớ phải về ngay.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi đáp:
“Cậu đang ở đâu? Tớ đến đón. Đừng lo, chúng ta sẽ tìm cách.”
Tôi ngồi trên chiếc vali ở sảnh chung cư, nhìn những ngọn đèn ngoài đường nhòe đi qua nước mắt.
Tôi không biết cuộc hôn nhân của mình sẽ đi về đâu. Tôi chỉ biết rằng, nếu còn chần chừ thêm một phút, có thể tôi sẽ mất đi người thân duy nhất còn lại.
Gần nửa đêm, tôi lên chuyến tàu cuối cùng về quê.
Trước khi tàu rời ga Hàng Châu Đông, điện thoại của tôi sáng lên. Là tin nhắn từ Cảnh Thâm.
“Em đã chọn như vậy thì tự chịu trách nhiệm. Đừng bao giờ nhắc đến khoản tiền tiết kiệm nữa.”
Tôi đọc xong, tắt màn hình.
Ngoài cửa sổ, những dãy đèn thành phố lùi dần về phía sau. Tôi ôm chặt chiếc túi đựng giấy tờ, cố gắng không nghĩ đến những lời vừa nghe.
Tôi không biết rằng, trong lúc tôi đang trên đường về quê, một giao dịch ngân hàng mà Cảnh Thâm không hề hay biết đã bắt đầu làm thay đổi toàn bộ cuộc sống của gia đình họ Trần.
Và sáng hôm sau, khi anh mở điện thoại, người tái mặt không chỉ có một mình anh.
Chương 2 – Tin nhắn ngân hàng và bí mật trong cuốn sổ cũ
Tôi đến bệnh viện ở quê nhà lúc gần năm giờ sáng.
Trời vẫn còn tối. Hành lang khoa cấp cứu lạnh buốt, mùi thuốc sát trùng phảng phất trong không khí. Dì Lưu, người hàng xóm đã đưa em trai tôi vào viện, ngồi ở hàng ghế chờ, hai mắt đỏ hoe.
Vừa thấy tôi, dì lập tức đứng dậy.
“Vãn Hạ, cuối cùng cháu cũng đến rồi!”
“Dì ơi, Hạo thế nào rồi?”
“Bác sĩ đang kiểm tra lại. Cháu mau vào gặp bác sĩ đi.”
Tôi chạy đến quầy tiếp nhận, trình bày tình hình và xin được đóng viện phí trước. May mắn là Tô Thanh đã chuyển cho tôi một khoản tiền để xoay xở. Tôi dùng số tiền ấy làm thủ tục, sau đó ngồi trước phòng phẫu thuật, hai tay đan chặt vào nhau.
Tôi không dám khóc thành tiếng. Tôi sợ chỉ cần mình mất bình tĩnh, những chuyện vừa xảy ra ở Hàng Châu sẽ tràn về, khiến tôi không còn đủ sức đối diện với việc trước mắt.
Bác sĩ ra ngoài sau hơn một giờ.
“Người nhà bệnh nhân phải chuẩn bị tinh thần. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Hiện tại, bệnh nhân cần được theo dõi sát và tiếp tục điều trị.”
Tôi gật đầu liên tục.
“Bác sĩ, xin ông cứu em tôi. Cháu sẽ phối hợp với bệnh viện, chi phí cháu sẽ tìm cách lo.”
Bác sĩ nhìn tôi, giọng dịu xuống:
“Cô đừng quá lo. Việc quan trọng nhất lúc này là giữ bình tĩnh và làm theo hướng dẫn của chúng tôi.”
Tôi ngồi xuống ghế, hai bàn tay vẫn run rẩy.
Lâm Hạo được chuyển vào phòng theo dõi. Khi tôi bước đến bên giường, nó vẫn chưa tỉnh hẳn. Gương mặt vốn luôn tươi cười giờ nhợt nhạt, trên cánh tay còn gắn dây truyền dịch.
Tôi nắm lấy tay em.
“Hạo, chị đến rồi. Em đừng sợ.”
Một lúc lâu sau, ngón tay nó khẽ động.
“Chị…”
Tôi cúi sát xuống.
“Chị đây.”
“Em xin lỗi… làm chị phải lo.”
Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.
“Ngốc quá. Chị chỉ có mỗi em thôi. Em phải khỏe lại, nghe chưa?”
Nó khẽ gật đầu rồi lại thiếp đi.
Tôi ngồi bên giường, nhớ lại những năm tháng hai chị em sống cùng nhau ở thị trấn nhỏ thuộc tỉnh Chiết Giang. Bố mẹ mất trong một vụ tai nạn khi tôi mới hai mươi tuổi. Hạo lúc ấy còn đang học cấp hai. Tôi vừa đi làm vừa chăm em, có những tháng phải ăn mì suốt cả tuần để dành tiền đóng học phí.
Ngày tôi kết hôn với Cảnh Thâm, Hạo đã đứng ngoài cửa phòng cưới, nói với tôi:
“Chị, anh rể đối xử tốt với chị thì em mới yên tâm.”
Tôi đã cười và bảo:
“Em cứ học cho giỏi. Sau này chị sẽ không để em phải vất vả nữa.”
Tôi chưa từng nghĩ có ngày mình phải đứng giữa hai lựa chọn: bảo vệ cuộc hôn nhân hay cứu lấy người thân.
Tôi chọn em trai mình. Nhưng điều đó không có nghĩa tôi không đau lòng.
Đến gần trưa, điện thoại rung liên tục. Cảnh Thâm gọi ba cuộc, mẹ chồng gọi hai cuộc. Tôi không nghe máy. Sau đó, một tin nhắn của chồng hiện lên.
“Em đã bình tĩnh chưa? Nếu rồi thì nói rõ em đã dùng bao nhiêu tiền. Anh cần kiểm tra tài khoản.”
Tôi nhìn dòng tin nhắn, bật cười trong nước mắt.
Em trai tôi còn nằm trên giường bệnh, vậy mà điều anh quan tâm đầu tiên vẫn là tiền.
Tôi nhắn lại:
“Em chưa dùng tiền trong tài khoản chung. Em đang ở bệnh viện với Hạo. Khi nào em ổn định sẽ nói chuyện sau.”
Anh lập tức trả lời:
“Đừng giở trò. Tối qua em đã cầm chìa khóa nhà đi. Anh sẽ không để em muốn làm gì thì làm.”
Tôi không trả lời nữa.
Buổi chiều, Tô Thanh gọi điện hỏi thăm. Tôi kể cho cô ấy nghe chuyện Cảnh Thâm khóa cửa, đổi mật khẩu và không cho tôi dùng tiền tiết kiệm.
Thanh Thanh tức đến mức giọng run lên.
“Vãn Hạ, cậu đã làm việc quần quật suốt mấy năm để cùng anh ta mua nhà. Sao anh ta có thể đối xử với cậu như vậy?”
“Tớ cũng không biết nữa.”
“Cậu định làm gì tiếp theo?”
Tôi nhìn em trai đang ngủ.
“Trước hết tớ phải lo cho Hạo. Những chuyện còn lại, tớ sẽ tính sau.”
Thanh Thanh im lặng một lát rồi nói:
“Có chuyện này tớ muốn hỏi. Cậu còn giữ những giấy tờ tài chính ngày trước không?”
“Tài liệu gì?”
“Những giấy tờ liên quan đến khoản tiền mua nhà. Cậu từng nhờ tớ kiểm tra bảng chi tiêu, còn nói sẽ lưu lại mọi khoản đóng góp.”
Tôi chợt nhớ đến cuốn sổ bìa xanh vẫn cất trong ngăn tủ ở nhà cũ. Từ ngày kết hôn, tôi đã ghi lại tiền lương, tiền thưởng, tiền tiết kiệm và những khoản chi lớn của hai vợ chồng. Ban đầu chỉ để quản lý tài chính, nhưng về sau tôi giữ thói quen ấy như một cách để không quên mình đã cố gắng ra sao.
“Tớ vẫn còn giữ.”
“Vậy đừng vội vứt bất cứ thứ gì. Cậu cần biết rõ quyền lợi của mình.”
Tôi không đáp ngay. Trước đây, tôi luôn cho rằng hôn nhân không nên tính toán quá rạch ròi. Nhưng lúc này, tôi hiểu rằng giữ lại giấy tờ không phải là nghi ngờ người mình yêu, mà là bảo vệ chính mình khi mọi chuyện không còn như trước.
Tối hôm ấy, sau khi em trai đã ổn định hơn, tôi ra hành lang gọi cho ngân hàng. Tôi muốn kiểm tra số dư và những giao dịch gần đây của tài khoản tiết kiệm chung.
Nhân viên ngân hàng hướng dẫn tôi xác minh danh tính. Vì tài khoản được đăng ký đồng sở hữu và quyền giao dịch phụ thuộc vào phương thức xác thực đã thiết lập, cô ấy không thể cung cấp toàn bộ thông tin qua điện thoại. Tuy nhiên, cô ấy xác nhận tôi có thể đến quầy giao dịch để yêu cầu kiểm tra lịch sử tài khoản theo quy định.
Tôi ghi lại giờ làm việc rồi cất điện thoại.
Tôi chưa biết trong tài khoản ấy còn bao nhiêu tiền. Tôi chỉ nhớ rất rõ, từ ngày lập tài khoản đến nay, phần lớn tiền lương của tôi đều được chuyển vào đó.
Đêm xuống, tôi ngồi cạnh giường bệnh, mở ứng dụng ghi chép cũ. Những con số hiện lên khiến tôi nghẹn lòng. Tiền thưởng cuối năm, tiền làm thêm, khoản tiền tôi từng nhận khi hoàn thành dự án lớn… từng dòng đều được lưu lại.
Tôi không muốn biến cuộc hôn nhân thành một cuộc tranh giành tiền bạc. Nhưng tôi cũng không thể tiếp tục làm như những gì đã xảy ra tối qua chưa từng tồn tại.
Sáng hôm sau, tôi đến một chi nhánh ngân hàng gần bệnh viện. Sau khi xác minh thông tin, nhân viên hướng dẫn tôi xem lịch sử giao dịch và giải thích các quyền xử lý đối với tài khoản chung.
Tôi phát hiện có một khoản chuyển tiền lớn được thực hiện từ tài khoản tiết kiệm vào ba ngày trước. Nội dung giao dịch ghi là thanh toán cho một công ty tư vấn bất động sản.
Tôi nhìn con số trên màn hình, tim đập nhanh hơn.
Tôi không thực hiện giao dịch đó.
Tôi cũng chưa từng nghe Cảnh Thâm nói về việc thanh toán cho công ty nào.
Tôi hỏi nhân viên ngân hàng liệu có thể xác nhận người thực hiện giao dịch hay không. Cô ấy giải thích rằng cần căn cứ vào hồ sơ xác thực và quy trình tra soát, không thể kết luận chỉ dựa trên dòng nội dung hiển thị.
Tôi yêu cầu hướng dẫn cách gửi đề nghị kiểm tra chính thức. Sau khi hoàn thành thủ tục cần thiết, tôi nhận được giấy xác nhận tiếp nhận yêu cầu tra soát.
Tôi bước ra khỏi ngân hàng, lòng nặng trĩu.
Khoản tiền ấy không nhỏ. Nếu đúng là Cảnh Thâm chuyển đi, vì sao anh lại khóa quyền truy cập của tôi mà không hề nói gì?
Tôi gọi cho anh.
Anh bắt máy sau hồi chuông thứ ba.
“Cuối cùng em cũng chịu gọi về rồi à?”
“Cảnh Thâm, anh đã chuyển một khoản tiền lớn từ tài khoản tiết kiệm vào công ty tư vấn bất động sản sao?”
Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng.
Tôi nghe rõ tiếng anh hít vào.
“Ai nói với em chuyện đó?”
“Em tự kiểm tra lịch sử giao dịch. Khoản tiền ấy là gì?”
“Chuyện công việc. Em không cần quan tâm.”
“Tiền tiết kiệm của hai vợ chồng mà em không được hỏi sao?”
Anh cao giọng:
“Em đang ở quê thì cứ lo cho em trai đi. Đừng lấy chuyện này ra gây sự!”
“Em không gây sự. Em chỉ muốn biết tiền đã đi đâu.”
“Anh sẽ nói sau.”
Anh cúp máy.
Tôi đứng trước cửa ngân hàng, nhìn màn hình điện thoại tối đen. Một cảm giác bất an dâng lên, nhưng tôi tự nhắc mình không được kết luận khi chưa có đủ thông tin.
Tối hôm đó, Cảnh Thâm gửi thêm một tin nhắn.
“Em đừng đến ngân hàng làm lớn chuyện. Anh đã nói đó là tiền dùng cho công việc. Em cứ chăm em trai, khi nào về nhà chúng ta nói.”
Tôi nhìn dòng chữ rất lâu rồi khóa màn hình.
Tôi chưa biết sự thật là gì. Nhưng lần đầu tiên sau năm năm kết hôn, tôi không còn muốn vội vàng tin anh chỉ vì anh là chồng mình.
Tôi quyết định ở lại quê chăm sóc Hạo cho đến khi tình trạng của nó ổn định. Đồng thời, tôi sẽ giữ lại mọi giấy tờ, chờ kết quả tra soát và tìm hiểu rõ khoản tiền đã được sử dụng như thế nào.
Tôi không muốn trả thù ai.
Tôi chỉ muốn biết mình đang sống trong một cuộc hôn nhân như thế nào.
Cùng lúc ấy, tại Hàng Châu, Cảnh Thâm vẫn nghĩ rằng tôi sẽ sớm quay về, xin lỗi mẹ anh rồi tiếp tục cuộc sống như trước.
Anh không ngờ rằng, ngay sáng hôm sau, một thông báo từ ngân hàng sẽ khiến anh không thể tiếp tục giả vờ mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Chương 3 – Khi sự thật được mở ra, tôi không còn quay đầu
Sáng thứ Hai, Trần Cảnh Thâm vừa đến công ty đã nhận được thông báo từ ngân hàng.
Anh mở điện thoại trong thang máy, định kiểm tra lịch thanh toán cho một dự án mới. Nhưng ngay khi nhìn thấy dòng thông báo liên quan đến yêu cầu tra soát giao dịch tài khoản chung, anh lập tức đứng sững.
“Yêu cầu tra soát giao dịch đã được tiếp nhận. Vui lòng phối hợp cung cấp thông tin theo hướng dẫn của ngân hàng.”
Mặt anh biến sắc.
“Không thể nào…”
Anh lập tức gọi cho tôi. Tôi đang ngồi ngoài phòng bệnh, chờ bác sĩ kiểm tra cho Hạo.
“Lâm Vãn Hạ, em đã làm gì?”
Tôi nhìn tên anh trên màn hình, hít một hơi rồi mới nghe máy.
“Em đã gửi yêu cầu tra soát giao dịch. Ngân hàng sẽ kiểm tra theo quy trình.”
“Em có biết việc đó ảnh hưởng đến anh thế nào không?”
“Em chỉ yêu cầu kiểm tra một khoản tiền lớn mà em không biết đã được sử dụng vào việc gì.”
“Anh đã nói với em đó là tiền công việc!”
“Vậy anh có thể cung cấp giấy tờ chứng minh.”
Anh im bặt.
Tôi nghe tiếng anh đi qua đi lại, sau đó là giọng nói cố kìm nén:
“Em nhất định phải làm đến mức này sao? Chúng ta là vợ chồng. Có gì không thể nói với nhau?”
Tôi nhìn cánh cửa phòng bệnh.
“Đêm em trai em nằm trong phòng cấp cứu, em đã nói với anh rằng em cần về quê. Em đã cầu xin anh mở cửa. Anh có nhớ mình đã trả lời thế nào không?”
“Đó là chuyện khác.”
“Đối với em, đó chính là chuyện này.”
Tôi nói chậm rãi:
“Anh cho rằng em không có quyền hỏi về tiền chung, không có quyền về quê cứu em trai, cũng không có quyền quyết định điều gì liên quan đến cuộc đời mình. Anh chỉ muốn em nghe lời. Nhưng em không thể tiếp tục như vậy nữa.”
Cảnh Thâm thở mạnh.
“Em đang ở quê nên mới nghĩ lung tung. Khi nào về nhà, anh sẽ giải thích tất cả.”
“Em chưa biết khi nào mình về.”
“Vãn Hạ!”
Tôi không trả lời nữa.
Tôi kết thúc cuộc gọi, cảm thấy trong lòng đau nhói. Dù đã thất vọng đến đâu, tôi vẫn không thể lập tức quên những năm tháng chúng tôi từng có. Tôi vẫn nhớ ngày anh cõng tôi qua con đường ngập nước khi hai đứa đi xem nhà. Nhớ lần tôi sốt cao, anh ngồi cạnh giường cả đêm. Những ký ức ấy không phải giả.
Nhưng một người từng yêu thương tôi cũng có thể trở thành người làm tôi tổn thương.
Hai ngày sau, bác sĩ thông báo tình trạng của Hạo đã ổn định hơn. Em tôi cần tiếp tục điều trị và phục hồi, nhưng trước mắt không còn trong tình trạng nguy cấp như lúc nhập viện.
Tôi ngồi cạnh giường, nắm tay nó.
“Chị đã nói em phải khỏe lại mà.”
Hạo nhìn tôi, giọng yếu ớt:
“Chị, anh rể có đến không?”
Tôi khựng lại.
“Anh ấy bận công việc.”
Hạo im lặng một lúc rồi hỏi:
“Có phải vì em mà hai người cãi nhau không?”
Tôi lắc đầu.
“Không phải lỗi của em. Em đừng nghĩ như vậy.”
Nó nhìn tôi, ánh mắt áy náy.
“Em không muốn chị phải khó xử vì em.”
Tôi vuốt tóc em.
“Em là người nhà của chị. Chị chăm sóc em không phải vì trách nhiệm, mà vì chị thương em. Em không cần xin lỗi vì điều đó.”
Nói xong, tôi quay mặt đi lau nước mắt.
Tôi đã cố gắng giữ gìn cuộc hôn nhân này bằng cách nhẫn nhịn, tự giải thích cho chồng, tự tìm lý do để bỏ qua những lời nói khiến mình đau lòng. Nhưng khi nghe chính em trai mình lo lắng rằng sự tồn tại của nó có thể phá vỡ gia đình tôi, tôi chợt nhận ra mình đã im lặng quá lâu.
Tôi không muốn Hạo lớn lên với suy nghĩ rằng người thân của mình là gánh nặng.
Cũng không muốn sau này, nếu có con, con tôi sẽ phải chứng kiến mẹ nó cúi đầu chỉ để được đối xử tử tế.
Một tuần sau, ngân hàng thông báo đã tiếp nhận đầy đủ thông tin ban đầu và đang tiếp tục xử lý yêu cầu tra soát. Tôi chưa thể kết luận ai đã thực hiện giao dịch hoặc khoản tiền được sử dụng ra sao. Tôi chỉ được hướng dẫn bổ sung những giấy tờ liên quan nếu muốn làm rõ nguồn tiền và mục đích chuyển khoản.
Tôi gọi cho Tô Thanh.
“Thanh Thanh, tớ muốn nhờ cậu giúp một việc.”
“Cậu nói đi.”
“Tớ cần kiểm tra lại những giấy tờ liên quan đến khoản tiền mua nhà, tiền tiết kiệm và các giao dịch trước đây. Tớ không muốn vội vàng kết luận, nhưng cũng không thể cứ nhắm mắt tin tưởng.”
Thanh Thanh đáp ngay:
“Được. Tớ sẽ giúp cậu sắp xếp giấy tờ. Cậu cứ lo cho Hạo trước.”
Tôi nhờ cô ấy đến căn hộ cũ lấy cuốn sổ bìa xanh và một số tài liệu cá nhân mà tôi đã để lại. Tôi không yêu cầu cô ấy lấy bất cứ thứ gì không thuộc về mình. Tôi chỉ cần những giấy tờ chứng minh khoản thu nhập, tiền đóng góp và các thỏa thuận tài chính mà tôi từng lưu giữ.
Khi Thanh Thanh gửi ảnh những trang sổ đầu tiên, tôi ngồi rất lâu trước màn hình.
Mỗi khoản tiền đều gắn với một ký ức: tháng tôi nhận thêm công việc, đêm tôi thức đến gần sáng để hoàn thành báo cáo, khoản thưởng tôi dành dụm thay vì mua chiếc áo mình thích. Những con số ấy không khiến tôi tiếc nuối vì đã từng cố gắng. Chúng chỉ nhắc tôi rằng tôi cũng đã góp sức xây dựng gia đình này.
Cùng lúc đó, Cảnh Thâm liên tục nhắn tin.
Ban đầu, anh trách móc tôi làm mọi chuyện phức tạp. Sau đó, anh hỏi thăm tình trạng của Hạo. Cuối cùng, anh gửi một tin nhắn dài:
“Anh biết tối hôm đó anh nói quá lời. Mẹ cũng nóng tính. Em về nhà đi, chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện. Đừng để người ngoài biết chuyện gia đình.”
Tôi đọc hết rồi đặt điện thoại xuống.
Tôi không cần anh phải hoàn hảo. Tôi chỉ cần khi người thân của tôi gặp nạn, anh không biến tình yêu thành một điều kiện để mặc cả.
Tôi trả lời:
“Em sẽ không về chỉ để mọi chuyện trông như chưa từng xảy ra. Khi Hạo ổn định hơn, em muốn chúng ta nói chuyện nghiêm túc về cuộc hôn nhân này.”
Anh gọi ngay sau đó.
“Em định ly hôn à?”
Tôi im lặng vài giây.
“Em đang suy nghĩ.”
“Chỉ vì chuyện tiền bạc sao?”
“Không chỉ vì tiền.”
Tôi nhìn ra cửa sổ bệnh viện. Ngoài kia, những hàng cây đang lay động trong gió.
“Cảnh Thâm, điều khiến em đau lòng không phải là anh không muốn em dùng tiền tiết kiệm. Chúng ta có thể bàn bạc, tìm phương án khác. Điều khiến em không thể chấp nhận là anh khóa cửa, ngăn em đi cứu em trai, rồi để mẹ anh ép em quỳ xuống xin lỗi. Anh có thể không đồng ý với em, nhưng anh không có quyền biến em thành người không được phép lựa chọn.”
Đầu dây bên kia không có tiếng trả lời.
Tôi tiếp tục:
“Em đã nghĩ rằng chỉ cần mình nhẫn nhịn thêm một chút thì gia đình sẽ yên ổn. Nhưng sự yên ổn ấy được xây bằng việc em phải liên tục bỏ qua cảm xúc của mình. Em không muốn sống như vậy nữa.”
Cảnh Thâm khàn giọng:
“Anh sẽ thay đổi.”
Tôi nhắm mắt.
“Em mong anh thật sự hiểu điều mình đã làm. Nhưng em không thể hứa rằng chỉ cần anh nói như vậy, mọi chuyện sẽ trở lại như cũ.”
Cuộc gọi kết thúc trong im lặng.
Một tháng sau, khi Hạo đã có thể tự đi lại và bắt đầu quá trình phục hồi, tôi trở về Hàng Châu để thu xếp công việc cá nhân.
Tôi không về căn hộ cũ ngay. Tôi ở tạm nhà Tô Thanh, sau đó hẹn Cảnh Thâm gặp tại một quán trà yên tĩnh gần Tây Hồ.
Anh đến sớm hơn giờ hẹn. Khi nhìn thấy tôi, anh đứng dậy, ánh mắt phức tạp.
“Em gầy đi nhiều.”
“Em ngủ không ngon trong thời gian ở bệnh viện.”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
Đó là lần đầu tiên anh nói lời ấy mà không thêm bất cứ lý do nào.
Tôi ngồi xuống, đặt túi giấy tờ lên bàn.
“Ngân hàng vẫn đang xử lý việc tra soát. Em sẽ tiếp tục làm theo hướng dẫn của họ. Những khoản tiền nào liên quan đến cả hai, chúng ta cần làm rõ bằng giấy tờ.”
Cảnh Thâm nhìn tập tài liệu.
“Anh đã chuyển tiền cho một khoản đầu tư. Anh nghĩ dự án sẽ hoàn vốn nhanh nên không nói với em. Sau đó, đối tác yêu cầu thêm thời gian. Anh sợ em lo lắng nên mới không muốn em kiểm tra.”
“Vậy tại sao anh đổi mật khẩu tài khoản?”
Anh im lặng rất lâu.
“Anh sợ em chuyển tiền cho em trai.”
Tôi nhìn anh.
“Anh sợ em giúp người thân, nhưng không sợ em mất niềm tin vào anh sao?”
Anh cúi đầu, hai bàn tay siết chặt.
“Anh biết mình sai.”
Tôi không phủ nhận lời xin lỗi ấy. Nhưng xin lỗi không thể xóa đi mọi chuyện đã xảy ra.
“Cảnh Thâm, em không muốn biến chuyện này thành một cuộc chiến. Em sẽ phối hợp giải quyết những vấn đề tài chính theo đúng quy định. Nhưng em muốn ly thân một thời gian, và sau đó chúng ta sẽ quyết định có tiếp tục cuộc hôn nhân này hay không.”
Anh ngẩng lên, mắt đỏ hoe.
“Em thật sự không còn tin anh nữa sao?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt. Tôi vẫn còn tình cảm với anh, nhưng tình cảm ấy không còn đủ để che lấp những gì tôi đã trải qua.
“Em đã từng tin anh đến mức nghĩ rằng chỉ cần mình chịu thiệt một chút thì mọi chuyện sẽ ổn. Nhưng hôm đó, khi anh khóa cửa, em hiểu rằng em không thể giao toàn bộ quyền quyết định cuộc đời mình cho một người khác.”
Cảnh Thâm không nói gì.
Tôi đứng dậy, cầm túi giấy tờ.
“Em không mong anh phải chịu khổ. Em chỉ muốn được tôn trọng. Nếu chúng ta không thể làm được điều đó cho nhau, thì có lẽ cần phải dừng lại.”
Tôi rời quán trà, bước xuống con đường ven hồ. Gió thổi nhẹ, mặt nước phản chiếu những dải mây xám.
Tôi chưa biết cuộc hôn nhân này sẽ kết thúc thế nào. Tôi cũng chưa biết những vấn đề tài chính sẽ được giải quyết ra sao. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi không còn cảm thấy mình phải xin phép ai để sống đúng với điều mình tin là cần thiết.
Vài ngày sau, tôi nhận được tin nhắn từ mẹ chồng.
“Vãn Hạ, mẹ đã suy nghĩ về chuyện hôm đó. Mẹ không nên nói những lời như vậy. Khi nào rảnh, con về nhà ăn cơm.”
Tôi đọc tin nhắn, lòng không còn giận dữ như trước. Nhưng tôi cũng không vội trả lời.
Tôi hiểu rằng một lời xin lỗi có thể là khởi đầu, nhưng sự thay đổi cần được chứng minh bằng hành động.
Còn Cảnh Thâm, anh bắt đầu chủ động cung cấp những giấy tờ cần thiết để làm rõ khoản tiền đã chuyển đi. Tôi không biết điều đó có đủ để cứu vãn cuộc hôn nhân hay không. Tôi chỉ biết mình sẽ không đưa ra quyết định chỉ vì sợ cô đơn, sợ lời dị nghị hoặc sợ bị cho là người vợ không biết nhẫn nhịn.
Tối hôm ấy, tôi gọi video cho Hạo. Nó đang ngồi trên giường, tập những động tác phục hồi theo hướng dẫn của bác sĩ.
“Chị, bao giờ chị về quê?”
“Cuối tuần này chị sẽ về thăm em.”
Nó cười.
“Chị nhớ ăn uống đầy đủ nhé. Đừng chỉ lo cho em.”
Tôi cũng cười theo.
“Ừ, chị biết rồi.”
Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi mở chiếc vali màu xám. Bên trong vẫn còn chiếc áo khoác tôi đã nhặt lên vào đêm rời khỏi nhà chồng. Tôi gấp nó lại, đặt ngay ngắn vào ngăn tủ.
Tôi không vứt bỏ những ký ức của mình. Tôi cũng không phủ nhận những năm tháng từng hạnh phúc.
Nhưng từ giờ, tôi sẽ không dùng sự hy sinh của bản thân để đổi lấy sự bình yên giả tạo.
Đêm ấy, tôi đặt điện thoại bên cạnh giường. Không còn những cuộc gọi thúc ép, không còn tiếng quát tháo buộc tôi phải lựa chọn giữa gia đình ruột thịt và gia đình chồng.
Tôi nhắm mắt, lần đầu tiên sau nhiều tuần cảm thấy lòng mình nhẹ đi.
Bởi tôi đã hiểu một điều: gia đình không phải nơi bắt một người phải quỳ xuống để chứng minh lòng trung thành. Gia đình là nơi dù có bất đồng, người ta vẫn dành cho nhau sự tôn trọng và quyền được lựa chọn.
Và nếu một ngày nào đó tôi quyết định quay về, đó sẽ là vì tôi thật sự muốn, chứ không phải vì tôi sợ mất đi một mái nhà.
— hết —
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí