#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – BỨC ẢNH CŨ TRONG PHONG BÌ
“Chị nên tự biết đường lui.”
Tin nhắn ấy đến lúc 11 giờ 47 phút đêm, kèm theo một bức ảnh khiến tay tôi lạnh ngắt.
Trong ảnh, Tô Mạn Mạn mặc váy ngủ lụa màu đỏ sẫm, ngồi trên mép giường trong căn hộ riêng của chồng tôi ở khu Lục Gia Chủy, Thượng Hải. Phía sau cô ta là chiếc đồng hồ cổ mà chính tay tôi đã chọn cho Cố Minh Viễn vào dịp kỷ niệm năm năm kết hôn.
Cô ta còn cố tình chụp cả chiếc áo sơ mi trắng của anh vắt trên ghế.
“Anh Minh Viễn nói tối nay không về. Chị hiểu ý em chứ?”
Tôi nhìn màn hình rất lâu.
Ba phút sau, cô ta lại nhắn:
“Giữ một người đàn ông không còn yêu mình chẳng có ý nghĩa gì.”
Tôi không gọi cho chồng.
Không đánh ghen.
Cũng không hỏi cô ta đã ở bên anh bao lâu.
Tôi chỉ trả lời đúng một câu:
“Cô chắc căn phòng đó thực sự thuộc về anh ấy chứ?”
Bên kia hiện dấu ba chấm rồi biến mất.
Tôi đặt điện thoại xuống, kéo rèm cửa căn biệt thự nhà họ Cố ở ngoại ô Tùng Giang. Bên ngoài, mưa cuối thu quất lên kính thành từng vệt dài. Trong phòng khách rộng lớn chỉ còn tiếng kim đồng hồ chạy đều đều.
Mười phút sau, mẹ chồng tôi, bà Cố Tĩnh Lan, từ tầng hai bước xuống.
Bà ngoài sáu mươi, tóc búi gọn, trên tay vẫn là chuỗi vòng phỉ thúy mà bà chưa từng rời khỏi người.
“Muộn thế này còn chưa ngủ?”
“Tối nay Minh Viễn không về.”
Bà khựng lại rất nhẹ rồi bình thản rót trà.
“Đàn ông làm việc lớn, xã giao bên ngoài là chuyện bình thường. Làm con dâu nhà họ Cố, điều quan trọng nhất là biết giữ thể diện.”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ biết anh ấy ở đâu sao?”
Tách trà dừng giữa không trung.
Chỉ một giây.
Rồi bà cười.
“Con hỏi vậy là có ý gì?”
Tôi chưa kịp trả lời thì điện thoại bà sáng lên.
Trên màn hình chỉ hiện hai chữ:
Mạn Mạn.
Bà lập tức úp điện thoại xuống bàn.
Tim tôi chợt chìm xuống.
Tô Mạn Mạn không chỉ biết chồng tôi.
Cô ta còn quen mẹ chồng tôi?
“Con lên ngủ trước.”
Tôi vừa quay người thì bà gọi lại:
“Nhược Hy.”
Tôi dừng bước.
“Cuối tuần này luật sư Trương sẽ tới. Minh Viễn muốn điều chỉnh lại một số cổ phần của Cố thị. Con chỉ cần ký vài giấy tờ.”
“Tài sản chung của vợ chồng?”
Sắc mặt bà lạnh đi.
“Đó là tài sản nhà họ Cố.”
Tôi bật cười nhạt.
“Vậy phần cổ phần ông nội để lại cho cháu trai tương lai của nhà họ Cố cũng không liên quan đến tôi?”
Chiếc tách trong tay bà đặt mạnh xuống bàn.
“Con đừng hỏi những chuyện không nên hỏi.”
Đêm ấy tôi gần như không ngủ.
Nhưng điều kỳ lạ xảy ra lúc bảy giờ sáng hôm sau.
Chuông cổng biệt thự vang lên liên tục.
Quản gia vừa mở cửa, Tô Mạn Mạn đã lao vào.
Không còn chiếc váy ngủ đỏ, không còn vẻ khiêu khích tối qua. Cô ta mặc áo khoác dài màu kem, tóc rối, gương mặt trắng bệch.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ta lập tức nói:
“Chị Lâm, chúng ta nói chuyện riêng được không?”
Tôi khoanh tay.
“Chẳng phải tối qua cô bảo tôi nên biết đường lui sao?”
Môi cô ta run lên.
“Em xin lỗi.”
Mẹ chồng tôi từ cầu thang đi xuống.
Khoảnh khắc nhìn thấy bà, Tô Mạn Mạn lập tức im bặt.
Bà Cố lạnh giọng:
“Cô tới đây làm gì?”
“Dì Cố, dì đã nói camera trong căn hộ đó bị hỏng!”
Cả phòng khách chết lặng.
Tôi quay sang.
“Camera?”
Tô Mạn Mạn dường như nhận ra mình vừa lỡ lời, nhưng đã quá muộn.
Cô ta bất ngờ nắm lấy tay tôi.
“Chị Lâm, chị có quyền truy cập hệ thống camera phải không? Xin chị xóa đoạn ghi hình tối qua đi. Chỉ cần chị xóa, em sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt chị nữa.”
“Trong đó quay được gì?”
“Không có gì!”
“Không có gì mà cô phải chạy hơn ba mươi cây số đến đây từ sáng sớm?”
Mặt cô ta càng trắng hơn.
Đúng lúc ấy, mẹ chồng tôi quát:
“Mạn Mạn, cô về ngay!”
Tô Mạn Mạn nhìn bà, đôi mắt bỗng đỏ lên.
“Dì còn muốn giấu em đến bao giờ? Dì nói chỉ cần em làm theo kế hoạch, anh Minh Viễn sẽ ly hôn với chị ấy!”
Tôi nghe rõ từng chữ.
“Kế hoạch gì?”
Không ai trả lời.
Tô Mạn Mạn cắn môi, như đang đấu tranh dữ dội. Cuối cùng cô ta ghé sát tôi, hạ giọng:
“Chị tưởng em là người chen vào cuộc hôn nhân của chị sao? Em cũng vừa mới biết… người muốn chị rời khỏi nhà họ Cố từ đầu không phải anh Minh Viễn.”
“Câm miệng!”
Mẹ chồng tôi bước nhanh xuống.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.
Thông báo từ hệ thống an ninh căn hộ Lục Gia Chủy:
“Phát hiện bản ghi bị xóa bất thường. Đã khôi phục tệp sao lưu lúc 23:16.”
Tô Mạn Mạn nhìn thấy dòng chữ ấy, cả người cứng đờ.
“Không… chị đừng mở.”
“Tại sao?”
“Bởi vì người xuất hiện trong đoạn camera đó…”
Cô ta chưa nói hết, mẹ chồng tôi đã giật lấy điện thoại.
Nhưng tôi nhanh hơn.
Tôi mở tệp.
Hình ảnh hiện lên không phải cảnh Tô Mạn Mạn và chồng tôi như tôi tưởng.
Camera ghi lại căn phòng trước thời điểm bức ảnh được gửi hơn nửa giờ.
Cửa mở.
Một người bước vào.
Tô Mạn Mạn đứng bật dậy, cung kính gọi:
“Dì Cố.”
Sau đó, mẹ chồng tôi đặt một tập hồ sơ màu đen lên bàn.
“Ngày mai cứ gửi ảnh cho nó. Khi Lâm Nhược Hy nổi giận đòi ly hôn, bước tiếp theo mới bắt đầu.”
Trong video, Tô Mạn Mạn hỏi:
“Nếu chị ấy không chịu ly hôn thì sao?”
Bà Cố im lặng vài giây rồi lấy từ túi ra một phong bì.
Tôi phóng lớn màn hình.
Trên phong bì là tên tôi.
Bên dưới còn có một dòng chữ khiến máu trong người tôi như đông lại:
HỒ SƠ HỘ TỊCH – LÂM NHƯỢC HY – NĂM 1998.
Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ chồng.
“Mẹ điều tra hộ tịch của con từ hai mươi tám năm trước để làm gì?”
Bà không trả lời.
Tô Mạn Mạn đột nhiên lùi lại, giọng khàn đặc:
“Chị Lâm… chị xem tiếp đi.”
Tôi nhấn phát.
Trong đoạn camera, mẹ chồng tôi mở phong bì, đặt một bức ảnh cũ lên bàn.
Bức ảnh đã ngả màu.
Trong đó là một phụ nữ trẻ mặc áo sơ mi trắng, đứng trước cổng một nhà máy cũ. Bên cạnh cô ấy là một người đàn ông mà tôi nhận ra ngay.
Đó là Cố Chấn Sơn.
Cha chồng tôi.
Nhưng thứ khiến tôi chết lặng không phải ông.
Mà là người phụ nữ đứng cạnh.
Gương mặt ấy giống tôi đến đáng sợ.
Đôi mắt, sống mũi, cả nốt ruồi nhỏ gần thái dương trái.
Tôi từng thấy gương mặt đó trong chiếc ảnh duy nhất mẹ nuôi giữ lại cho tôi từ thời thơ ấu.
Mẹ ruột tôi.
Lâm Tố Cầm.
Tôi ngẩng đầu.
“Mẹ tôi… tại sao lại đứng cạnh bố Minh Viễn?”
Mẹ chồng tôi lạnh lùng nhìn màn hình.
“Chỉ là ảnh cũ.”
“Ảnh cũ mà mẹ phải điều tra hộ tịch của con?”
Tô Mạn Mạn đột ngột lên tiếng:
“Không chỉ có vậy.”
Bà Cố quay phắt lại.
“Mạn Mạn!”
Nhưng cô ta đã lấy từ túi áo ra một chiếc USB.
“Đêm qua dì bảo em xóa đoạn camera. Em làm rồi. Nhưng trước khi xóa, em đã sao chép thứ này.”
Cô ta đặt USB xuống bàn trước mặt tôi.
“Tại sao?”
“Vì em nghe được chuyện mà trước đó dì chưa từng nói.”
Bà Cố bước tới, giọng sắc lạnh:
“Cô muốn bao nhiêu tiền?”
Tô Mạn Mạn bật cười cay đắng.
“Đến lúc này dì vẫn nghĩ tiền giải quyết được mọi thứ sao?”
Tôi cầm USB lên.
“Trong này có gì?”
Mạn Mạn nhìn tôi rất lâu rồi nói:
“Có một đoạn ghi âm. Dì Cố nói với luật sư Trương rằng nếu chị ký giấy vào cuối tuần, toàn bộ số cổ phần mà ông nội để lại có thể được chuyển sang quỹ tín thác của nhà họ Cố.”
Tôi siết tay.
“Vậy tại sao cần tôi ly hôn?”
“Vì nếu chị tự yêu cầu ly hôn trước khi giấy tờ hoàn tất, dì ấy có thể dựng câu chuyện rằng chị ngoại tình về mặt tình cảm, gây tổn hại danh dự gia đình và tự nguyện từ bỏ quyền lợi để đổi lấy thỏa thuận nhanh.”
Tôi bật cười.
Tiếng cười khô khốc đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.
“Vậy cô đóng vai nhân tình?”
Mạn Mạn gật đầu.
“Dì bảo em tiếp cận anh Minh Viễn. Nhưng…”
“Nhưng cô thật sự thích anh ấy?”
Cô ta cúi đầu.
“Em tưởng anh ấy cũng có tình cảm với em.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô đã ở trong phòng anh ấy, mặc váy ngủ, gửi ảnh cho tôi.”
“Anh Minh Viễn không có ở đó.”
Tôi sững lại.
Mạn Mạn nói tiếp:
“Chiếc áo là dì Cố đưa cho em. Căn hộ đó cũng không thuộc riêng anh Minh Viễn. Nó đứng tên một công ty con của Cố thị. Em được dì đưa thẻ ra vào.”
Tôi quay sang mẹ chồng.
“Vậy Minh Viễn biết không?”
Bà im lặng.
Sự im lặng đó làm ngực tôi đau hơn bất kỳ lời thú nhận nào.
Đúng lúc ấy, tiếng xe dừng trước sân.
Một phút sau, Cố Minh Viễn bước vào.
Anh vẫn mặc chiếc áo khoác đen tối qua, gương mặt mệt mỏi.
Anh nhìn thấy Mạn Mạn, rồi nhìn mẹ mình, sau cùng là chiếc USB trong tay tôi.
Sắc mặt anh thay đổi ngay lập tức.
“Nhược Hy, em nghe anh giải thích.”
Tôi cười.
“Anh muốn giải thích bức ảnh của Mạn Mạn, kế hoạch của mẹ anh, hay bức ảnh chụp mẹ ruột tôi với bố anh hai mươi tám năm trước?”
Anh đứng chết lặng.
Chỉ một phản ứng đó là đủ.
“Anh biết?”
“Nhược Hy…”
“Anh biết từ bao giờ?”
Môi anh mấp máy.
Rất lâu sau anh mới trả lời:
“Ba năm trước.”
Tôi cảm giác cả căn phòng xoay nghiêng.
Ba năm.
Ba năm anh biết một chuyện liên quan tới mẹ ruột tôi, trong khi ngày nào cũng nằm cạnh tôi như chưa từng có bí mật.
“Vì sao không nói?”
Anh tiến lên một bước.
“Vì ông nội bắt anh hứa.”
“Ông nội đã mất hai năm rồi.”
“Anh…”
“Tại sao mẹ tôi lại có liên quan đến nhà họ Cố?”
Lần này, Minh Viễn không nhìn tôi.
Anh nhìn mẹ mình.
Bà Cố siết chặt chuỗi vòng phỉ thúy.
“Chuyện cũ không thay đổi được gì.”
Tôi bật chiếc USB vào laptop trên bàn.
Mạn Mạn nói:
“File cuối cùng. Chị nghe file cuối cùng đi.”
Tôi bấm mở.
Giọng luật sư Trương vang lên rất rõ:
“Nếu cô Lâm phát hiện sự thật năm đó, cô ấy hoàn toàn có thể yêu cầu kiểm tra lại quyền sở hữu mười hai phần trăm cổ phần sáng lập.”
Sau đó là giọng mẹ chồng tôi:
“Vậy thì tuyệt đối không được để nó biết mẹ nó năm xưa mới là người đứng tên phần cổ phần đó.”
Tôi quay sang bà.
“Mười hai phần trăm?”
Không ai nói gì.
Giọng bà trong đoạn ghi âm tiếp tục:
“Chỉ cần Nhược Hy ký vào hồ sơ cuối tuần này, chuyện của Lâm Tố Cầm sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi Cố thị.”
Tôi tắt máy.
Cả phòng khách im phăng phắc.
Tôi nhìn từng người một.
“Vậy ra mọi chuyện từ đầu không phải vì cuộc hôn nhân này.”
Tôi đặt tay lên tập hồ sơ đen.
“Mẹ muốn đẩy tôi ra khỏi nhà họ Cố vì tôi đang nắm thứ vốn thuộc về mẹ tôi.”
Minh Viễn khàn giọng:
“Nhược Hy, chuyện không đơn giản như em nghĩ.”
Tôi quay sang anh.
“Vậy anh nói đi.”
Anh vừa mở miệng, quản gia từ ngoài chạy vào.
“Phu nhân, có người vừa gửi một bưu kiện.”
“Của ai?”
“Không ghi tên người gửi.”
Tôi mở hộp.
Bên trong chỉ có một chiếc chìa khóa đồng cũ và một tờ giấy.
Trên đó viết bằng nét mực đã nhòe:
“Nếu con đọc được lá thư này, nghĩa là họ vẫn chưa trả lại thứ thuộc về mẹ.”
Phía dưới là chữ ký.
Lâm Tố Cầm.
Mẹ ruột tôi.
Và ở góc cuối tờ giấy là địa chỉ của một két an toàn tại ngân hàng Phố Đông.
CHƯƠNG 2 – KÉT SẮT CỦA NGƯỜI ĐÃ MẤT
Tám giờ rưỡi sáng, tôi rời biệt thự nhà họ Cố.
Minh Viễn đuổi theo tận sân.
“Anh đi cùng em.”
“Không cần.”
“Nhược Hy, em không biết trong két đó có gì.”
Tôi quay lại nhìn anh.
“Chính vì tôi không biết nên càng không muốn đi cùng một người đã giấu tôi suốt ba năm.”
Anh đứng yên dưới bậc thềm.
Tôi chưa từng thấy anh bất lực như vậy.
Nhưng nỗi đau của anh lúc ấy không khiến tôi mềm lòng.
Tám năm hôn nhân, tôi từng tin một cuộc hôn nhân có thể tồn tại chỉ cần hai người đủ thành thật. Hóa ra điều tôi có chỉ là một căn nhà được xây rất đẹp, còn bên dưới nền móng toàn là những khoảng trống.
Tô Mạn Mạn nhất quyết đi theo.
Trên xe, cô ta ngồi ghế phụ, hai tay siết chặt túi xách.
“Tại sao cô muốn giúp tôi?”
Cô ta im lặng một lúc.
“Vì em sợ.”
“Sợ mẹ chồng tôi?”
“Không chỉ.”
Cô ta nhìn qua cửa kính.
“Em từng nghĩ dì Cố thật lòng muốn em trở thành con dâu. Dì nói anh Minh Viễn sống với chị chỉ vì trách nhiệm. Dì còn nói nhà họ Cố cần một người phụ nữ biết nghe lời hơn.”
“Tôi không nghĩ cô là kiểu người dễ nghe lời.”
Mạn Mạn cười buồn.
“Em cũng tưởng vậy.”
Cô ta kể, một năm trước công ty gia đình cô lâm vào khủng hoảng. Cha cô vay tiền để giữ nhà máy may mặc ở Tô Châu. Bà Cố xuất hiện đúng lúc, đưa một hợp đồng đầu tư đủ để cứu họ.
Đổi lại, Mạn Mạn phải làm một việc rất đơn giản.
Tiếp cận Cố Minh Viễn.
“Tôi không tin anh ấy hoàn toàn không biết.”
“Anh ấy biết em xuất hiện quanh mình nhiều bất thường. Nhưng anh ấy luôn tránh. Đêm qua anh ấy thậm chí không tới căn hộ.”
“Vậy ảnh cô gửi?”
“Dì Cố nói chỉ cần khiến chị mất bình tĩnh. Phần còn lại dì sẽ xử lý.”
“Cô đã làm.”
“Vâng.”
Cô ta cúi đầu.
“Em xin lỗi.”
Tôi không đáp.
Tha thứ là một việc khác. Hiểu một người bị lợi dụng không có nghĩa là xóa sạch những điều người đó đã làm.
Tại ngân hàng Phố Đông, nhân viên kiểm tra chìa khóa và hồ sơ nhận dạng của tôi rất lâu.
Cuối cùng, một quản lý lớn tuổi bước ra.
“Cô Lâm, két số 317 được đăng ký từ năm 1999. Người thuê để lại chỉ dẫn rằng chỉ người có tên Lâm Nhược Hy mới được mở sau khi đủ hai mươi lăm tuổi.”
Tôi nghẹn lại.
“Người thuê là ai?”
Ông nhìn hồ sơ.
“Lâm Tố Cầm.”
Căn phòng két sắt lạnh đến mức đầu ngón tay tôi tê cứng.
Chiếc hộp kim loại được kéo ra.
Bên trong không có vàng, không có tiền mặt.
Chỉ có ba thứ.
Một cuốn sổ tay.
Một tập hợp đồng cổ phần cũ.
Và một băng ghi âm loại nhỏ.
Tôi mở cuốn sổ trước.
Trang đầu tiên chỉ viết một dòng:
“Nhược Hy, mẹ không biết có ngày con đọc được những dòng này hay không.”
Tôi đọc từng trang trong im lặng.
Hai mươi tám năm trước, mẹ tôi là nhân viên tài chính tại doanh nghiệp tiền thân của Cố thị. Khi ấy nhà họ Cố chưa phải tập đoàn lớn như bây giờ.
Mẹ cùng Cố Chấn Sơn và một người khác góp vốn mở công ty.
Không phải nhân viên.
Mà là một trong ba cổ đông sáng lập.
Tôi nhìn Mạn Mạn.
“Bà ấy có mười hai phần trăm.”
Cô ta thì thầm:
“Đúng con số trong file ghi âm.”
Cuốn sổ ghi rằng khi công ty chuẩn bị nhận một khoản đầu tư lớn, Cố Chấn Sơn đề nghị mẹ tôi chuyển quyền biểu quyết tạm thời cho ông để thuận tiện thương lượng.
Mẹ tin ông.
Nhưng sau đó, hồ sơ cổ phần bị thay đổi.
Tên mẹ tôi biến mất khỏi danh sách cổ đông.
Thay vào đó là một công ty đầu tư thuộc gia đình bà Cố Tĩnh Lan.
Tôi lật nhanh những trang sau.
Một đoạn khiến tôi dừng lại.
“Tĩnh Lan nói nếu tôi tiếp tục tranh chấp, cô ấy sẽ khiến cả gia đình tôi không còn chỗ đứng ở Thượng Hải. Chấn Sơn không dám chống lại vợ. Tôi không trách ông ấy hèn, nhưng tôi không thể tha thứ.”
Tôi nhắm mắt.
Mọi thứ bắt đầu ghép lại.
Mẹ chồng tôi không chỉ ghét tôi.
Bà sợ tôi.
Bởi tôi là người thừa kế hợp pháp của một câu chuyện bà đã cố chôn gần ba thập kỷ.
Mạn Mạn mở tập hợp đồng.
“Chị Lâm.”
Tôi nhìn theo ngón tay cô ta.
Ở trang cuối là chữ ký của ba người.
Lâm Tố Cầm.
Cố Chấn Sơn.
Và một cái tên thứ ba:
Chu Văn Thành.
Tôi chưa từng nghe cái tên đó.
Nhưng ở cuối hợp đồng có một điều khoản:
Trong trường hợp một cổ đông qua đời, phần cổ phần của họ được ưu tiên chuyển cho người thừa kế trực hệ, trừ khi có văn bản chuyển nhượng có công chứng.
Mà trong hộp không có bất kỳ giấy chuyển nhượng nào.
“Tức là mẹ tôi chưa từng bán?”
Mạn Mạn lắc đầu.
“Có vẻ vậy.”
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung.
Minh Viễn gọi.
Tôi tắt máy.
Anh gọi lần hai.
Tôi vẫn tắt.
Lần ba, một tin nhắn hiện lên:
“Đừng rời ngân hàng. Có người đang tìm chiếc két đó.”
Tôi lập tức gọi lại.
“Ai?”
Giọng anh rất thấp.
“Luật sư Trương vừa tới công ty. Ông ta biết em đã mở két.”
“Làm sao biết?”
“Mẹ anh.”
Tôi cười lạnh.
“Quả nhiên.”
“Nhược Hy, nghe anh. Bản hợp đồng em tìm thấy chưa đủ.”
“Tại sao?”
“Vì có một nhân chứng còn sống.”
Tôi sững lại.
“Chu Văn Thành?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Đúng.”
“Ông ấy ở đâu?”
“Nam Kinh.”
Tôi nhìn Mạn Mạn.
“Anh biết chuyện này từ ba năm trước?”
“Anh chỉ biết mẹ em từng là cổ đông sáng lập. Anh không biết hợp đồng gốc còn tồn tại.”
“Vậy sao anh không nói?”
Giọng anh khàn đi.
“Vì ông nội từng yêu cầu anh điều tra trước khi nói với em. Khi anh tìm tới Nam Kinh, Chu Văn Thành đã biến mất.”
“Biến mất?”
“Có người chuyển ông ấy khỏi viện dưỡng lão trước một ngày.”
Tôi lạnh sống lưng.
“Anh nghi mẹ anh?”
“Anh không có bằng chứng.”
Tôi siết điện thoại.
“Anh đang ở đâu?”
“Dưới sảnh ngân hàng.”
Tôi quay phắt lại.
“Anh theo tôi?”
“Không. Anh tới để đưa em một thứ.”
Mười phút sau, chúng tôi gặp nhau trong một quán trà nhỏ đối diện ngân hàng.
Minh Viễn đặt lên bàn một chiếc điện thoại cũ.
“Cái gì đây?”
“Điện thoại của bố anh.”
Tôi nhìn anh.
“Bố anh mất bốn năm rồi.”
“Trước khi mất, ông ấy đưa cho anh. Anh chưa từng mở được thư mục mã hóa trong này cho tới tháng trước.”
Anh nhập một dãy số.
Một đoạn video hiện lên.
Cố Chấn Sơn ngồi trong phòng bệnh, mái tóc đã bạc quá nửa.
Ông nhìn thẳng vào camera.
“Nếu Nhược Hy xem được video này, bác nợ cháu một lời xin lỗi.”
Tôi nín thở.
“Ngày ấy, Tố Cầm không tự nguyện rời công ty. Cổ phần của cô ấy bị chuyển đi bằng một văn bản không hợp lệ.”
Trong video, ông ho liên tục rồi nói tiếp:
“Người chủ động sắp xếp chuyện đó là Tĩnh Lan. Nhưng bà ấy không làm một mình.”
Tôi nhìn Minh Viễn.
“Không làm một mình?”
Video tiếp tục.
“Có một người ở phòng tài chính đã thay hồ sơ gốc. Người đó tên…”
Màn hình bỗng tối.
Pin hết.
Tôi suýt bật cười vì cay đắng.
“Anh không sạc trước sao?”
Minh Viễn lấy dây sạc.
“Còn một chuyện khác.”
“Tôi đang nghe.”
“Mẹ anh không chỉ muốn em ký giấy từ bỏ cổ phần.”
Anh nhìn tôi.
“Bà ấy đang chuẩn bị đẩy toàn bộ trách nhiệm của vụ chuyển nhượng năm xưa sang cho bố anh.”
“Ông ấy đã mất.”
“Chính vì đã mất nên không thể tự bào chữa.”
Tôi dựa lưng vào ghế.
Lần đầu tiên tôi thấy mọi thứ lớn hơn một cuộc tranh giành trong gia đình.
“Vậy cuối tuần này luật sư Trương tới làm gì?”
“Không phải điều chỉnh cổ phần.”
Minh Viễn nói.
“Họ định để em ký một bản xác nhận rằng em biết rõ mẹ mình từng tự nguyện chuyển nhượng quyền lợi cho nhà họ Cố.”
Tôi cười.
“Chỉ cần tôi ký, họ sẽ biến lời nói dối thành sự thật.”
“Đúng.”
Mạn Mạn ngồi bên cạnh bỗng lên tiếng:
“Em biết luật sư Trương cất bản dự thảo ở đâu.”
Cả tôi lẫn Minh Viễn đều nhìn cô ta.
Cô ta chậm rãi lấy điện thoại ra.
“Tối qua dì Cố nói sau khi chị ký, bản cũ sẽ được hủy. Nhưng em chụp lại rồi.”
Cô ta mở ảnh.
Ở cuối bản xác nhận là một dòng khiến tôi lạnh người:
“Người ký cam kết không có bất kỳ khiếu nại nào về phần sở hữu lịch sử của bà Lâm Tố Cầm tại Cố thị.”
Minh Viễn nghiến răng.
“Mạn Mạn, tại sao cô không nói sớm?”
Cô ta nhìn anh.
“Vì đến tối qua tôi vẫn tin mẹ anh sẽ giữ lời.”
Tôi hỏi:
“Giữ lời gì?”
Cô ta cười nhạt.
“Dì ấy hứa sau khi chị rời đi, tôi sẽ được cưới anh.”
Minh Viễn nhìn cô ta, giọng lạnh hẳn.
“Cô chưa từng hỏi ý tôi?”
“Có.”
Mạn Mạn đáp.
“Nhưng dì Cố nói ý anh không quan trọng.”
Không ai nói thêm.
Điện thoại cũ đã sạc đủ để bật lại.
Tôi mở đoạn video.
Cố Chấn Sơn tiếp tục câu nói dang dở.
“Người thay hồ sơ năm ấy là Trương Kiến Quốc.”
Tôi nhìn Minh Viễn.
“Luật sư Trương?”
Anh gật đầu chậm rãi.
“Cha của luật sư Trương hiện tại.”
Trong video, ông Cố nói tiếp:
“Và người duy nhất chứng kiến quá trình ký hồ sơ là Chu Văn Thành.”
Một địa chỉ hiện ra ở cuối video.
Không phải Nam Kinh.
Mà là một thị trấn nhỏ thuộc Hàng Châu.
Minh Viễn đứng bật dậy.
“Anh từng tìm sai chỗ.”
Tôi cầm lấy điện thoại.
“Không.”
Tôi nhìn dòng chữ trên màn hình.
“Có người cố tình để anh tìm sai.”
Mạn Mạn bỗng tái mặt.
“Dì Cố biết địa chỉ này.”
“Tại sao cô biết?”
“Ba tháng trước, em từng lái xe đưa dì tới Hàng Châu.”
Tim tôi đập mạnh.
“Tới đâu?”
Cô ta nhìn tôi.
“Đúng thị trấn này.”
Tôi chưa kịp nói thì điện thoại cô ta vang lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
Chỉ có một câu:
“Nếu muốn Chu Văn Thành còn cơ hội lên tiếng, đừng tới Hàng Châu.”
Mạn Mạn đưa màn hình cho tôi.
Cả ba người im lặng.
Và lần đầu tiên, tôi hiểu rằng mẹ chồng tôi không còn chỉ cố bảo vệ một bí mật.
Bà đang cố chạy đua với chúng tôi để chôn nó lần cuối.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI KHÔNG NÊN XUẤT HIỆN
Chúng tôi vẫn tới Hàng Châu.
Không ai báo cho bà Cố.
Minh Viễn dùng xe của một đồng nghiệp, bỏ lại điện thoại chính ở Thượng Hải và chỉ mang theo thiết bị liên lạc mới.
Tô Mạn Mạn ngồi phía sau, im lặng suốt quãng đường.
Khi xe rời cao tốc, cô ta bất ngờ nói:
“Nếu tìm được ông Chu, chị định làm gì?”
“Tìm sự thật.”
“Rồi kiện nhà họ Cố?”
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu.
“Nếu họ lấy thứ không thuộc về họ, họ phải trả lại.”
Minh Viễn không nói gì.
Tôi hỏi:
“Anh thấy sao?”
Anh giữ tay trên vô-lăng.
“Anh là người nhà họ Cố.”
Tôi cười nhạt.
“Cuối cùng anh cũng nhớ.”
“Nhưng điều đó không có nghĩa anh phải bảo vệ chuyện sai.”
Tôi quay nhìn ra ngoài.
“Anh biết điều khiến tôi đau nhất là gì không?”
Anh im lặng.
“Không phải chuyện cổ phần.”
Tôi nói.
“Là việc suốt ba năm anh biết mẹ tôi có liên quan tới gia đình anh, nhưng vẫn nhìn tôi mỗi lần nhắc về bà ấy mà không nói gì.”
Minh Viễn siết tay lái.
“Anh sợ.”
“Tôi cứ tưởng chỉ phụ nữ trong mấy bộ phim gia đình mới nói câu đó.”
“Anh sợ nếu nói khi chưa có bằng chứng, em sẽ nghĩ bố anh hại mẹ em. Anh sợ em rời khỏi anh trước khi anh kịp tìm ra toàn bộ sự thật.”
“Vậy nên anh giấu?”
“Ừ.”
“Và kết quả?”
Anh cười cay đắng.
“Em vẫn muốn rời đi.”
Tôi không trả lời.
Đến thị trấn, chúng tôi tìm theo địa chỉ trong video.
Đó là một căn nhà hai tầng nằm sau tiệm thuốc Đông y cũ.
Một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi mở cửa.
Khi nghe tên Chu Văn Thành, bà lập tức định đóng cửa.
Tôi chặn lại.
“Cháu là con gái của Lâm Tố Cầm.”
Bàn tay bà khựng lại.
Bà nhìn tôi rất lâu.
Rồi đôi mắt dần đỏ lên.
“Cuối cùng cô cũng tới.”
Tôi nghẹn giọng.
“Ông Chu ở đây?”
“Cha tôi.”
Bà mở cửa.
Trong căn phòng phía sau, một ông lão tóc bạc ngồi cạnh cửa sổ.
Ông nhìn thấy tôi thì cả người run lên.
“Tố Cầm?”
Tôi bước chậm tới.
“Cháu là Nhược Hy.”
Ông nhắm mắt.
Hai giọt nước mắt chảy xuống gương mặt già nua.
“Con gái cô ấy…”
Tôi ngồi xuống đối diện.
“Cháu muốn biết chuyện năm đó.”
Ông Chu nhìn Minh Viễn rồi hỏi:
“Cậu là con Chấn Sơn?”
“Vâng.”
“Cậu giống cha.”
Minh Viễn cúi đầu.
Ông Chu kể rất chậm.
Năm đó, công ty của ba người đứng bên bờ vực phá sản. Gia đình Cố Tĩnh Lan đồng ý bơm vốn với điều kiện phải nắm quyền kiểm soát.
Lâm Tố Cầm phản đối.
Cố Chấn Sơn muốn giữ công ty nên dao động.
Cuối cùng, một bộ hồ sơ được đưa tới.
“Chấn Sơn nói chỉ là ủy quyền biểu quyết tạm thời.”
Ông Chu thở dài.
“Nhưng sau đó tôi phát hiện trang cuối đã bị thay.”
“Tức là chữ ký của mẹ cháu vẫn thật?”
“Chữ ký thật. Nội dung bị đổi.”
Tôi siết hai tay.
“Bà Cố Tĩnh Lan làm?”
Ông gật đầu.
“Bà ấy cùng Trương Kiến Quốc sắp xếp.”
Minh Viễn hỏi:
“Bố cháu có biết?”
Ông Chu im lặng rất lâu.
“Ban đầu không. Sau đó biết.”
Không khí trong phòng nặng xuống.
“Ông ấy làm gì?”
“Ông ấy tìm tôi, nói sẽ sửa lại.”
“Rồi sao?”
Ông Chu cười buồn.
“Không kịp.”
Mẹ tôi bị buộc rời công ty. Cố Tĩnh Lan dùng các khoản nợ của gia đình bà ngoại tôi để gây áp lực. Nếu mẹ tiếp tục tranh chấp, căn nhà duy nhất của bà ngoại sẽ bị thu hồi vì một khoản bảo lãnh liên đới.
“Lâm Tố Cầm chọn rời Thượng Hải.”
“Tại sao bà ấy không kiện sau này?”
“Vì lúc đó cô ấy mang thai.”
Tôi sững lại.
Minh Viễn cũng ngẩng đầu.
Ông Chu nhìn tôi.
“Cô ấy muốn bảo vệ đứa trẻ.”
Tôi nuốt khan.
“Bảo vệ cháu khỏi ai?”
“Khỏi những tranh chấp không có hồi kết.”
Tôi nghĩ tới chiếc hộp trong ngân hàng.
“Nếu muốn bỏ tất cả, tại sao mẹ lại giữ chứng cứ?”
Ông Chu mỉm cười.
“Bởi cô ấy không định bỏ.”
Tôi nhìn ông.
“Ý ông là gì?”
“Mẹ cô nói có thể cô ấy sẽ không đòi lại được trong đời mình. Nhưng nếu một ngày con gái cô ấy đủ mạnh để tự quyết định, con bé phải có quyền biết.”
Tôi cúi mặt.
Suốt nhiều năm tôi từng nghĩ mẹ bỏ tôi quá sớm mà không để lại gì.
Hóa ra bà đã âm thầm để lại cả một con đường.
Ông Chu lấy từ ngăn kéo ra một phong thư.
“Cái này cô ấy gửi tôi giữ.”
Trên phong bì ghi tên tôi.
Tôi mở ra.
“Nhược Hy, nếu con đọc tới đây, mẹ chỉ muốn con nhớ một điều. Đừng vì căm giận mà trở thành giống người đã làm tổn thương mình. Thứ thuộc về con, con có quyền lấy lại. Nhưng người nào thật lòng đứng về phía con, đừng vội đẩy họ đi chỉ vì họ từng yếu đuối.”
Tôi đọc lại câu cuối.
Bất giác nhìn Minh Viễn.
Anh quay mặt đi.
Đúng lúc đó, ngoài sân có tiếng xe.
Tô Mạn Mạn lập tức đứng bật dậy.
“Có người tới.”
Một chiếc Mercedes đen dừng trước cửa.
Người bước xuống là bà Cố Tĩnh Lan.
Bà không hề tỏ ra bất ngờ khi thấy chúng tôi.
“Ta đã biết các con sẽ tìm tới.”
Tôi bước ra sân.
“Mẹ theo dõi chúng tôi?”
“Không cần.”
Bà nhìn Mạn Mạn.
“Ta chỉ cần biết cô ta sẽ đưa các người tới đâu.”
Mạn Mạn tái mặt.
“Dì gắn thiết bị theo dõi trong túi em?”
Bà Cố không phủ nhận.
Tôi nói:
“Mẹ còn định giấu bao lâu?”
Bà nhìn tôi.
“Cho tới khi con ký.”
“Tại sao?”
“Vì ta không thể để Cố thị bị phá hủy bởi một chuyện đã xảy ra gần ba mươi năm trước.”
“Tức là mẹ thừa nhận?”
Bà im lặng.
Minh Viễn bước lên.
“Mẹ, đủ rồi.”
Bà quay phắt sang con trai.
“Con biết nếu chuyện này công khai, giá cổ phiếu sẽ thế nào không? Hội đồng quản trị sẽ ra sao? Bao nhiêu người sẽ mất việc?”
“Vậy nên mẹ định lấy quyền lợi của Nhược Hy thêm lần nữa?”
“Ta giữ lại công ty này!”
Bà Cố đột nhiên lớn tiếng.
“Nếu năm đó không có tiền nhà họ Cố, công ty đã phá sản từ lâu! Tố Cầm giữ mười hai phần trăm nhưng cô ta không thể cứu nó!”
Tôi bình tĩnh hỏi:
“Vậy tại sao không mua lại cổ phần hợp pháp?”
Bà không đáp.
“Vì mẹ muốn lấy mà không trả giá.”
Sắc mặt bà tái đi.
“Mẹ biết điều đáng sợ nhất không? Không phải mẹ đã phạm sai lầm năm đó. Mà là gần ba mươi năm sau, mẹ vẫn tiếp tục dùng lời nói dối để bảo vệ nó.”
Bà nhìn tôi.
“Con muốn bao nhiêu?”
Tôi bật cười.
“Lại là tiền?”
“Mười hai phần trăm theo giá hiện tại, ta có thể thương lượng.”
“Không.”
“Vậy con muốn gì?”
“Tôi muốn hồ sơ được khôi phục đúng sự thật.”
Bà Cố siết tay.
“Con định kéo cả nhà họ Cố xuống?”
“Tôi chỉ kéo lời nói dối xuống.”
Minh Viễn đứng cạnh tôi.
“Mẹ, con sẽ triệu tập cuộc họp hội đồng.”
Bà quay sang anh như không tin.
“Con dám?”
“Con là tổng giám đốc.”
“Con là con trai ta!”
“Và Nhược Hy là vợ con.”
Tôi khẽ nhắm mắt.
Đó là câu tôi từng muốn anh nói từ rất lâu.
Nhưng lần này tôi không cần nó như trước nữa.
Hai ngày sau, cuộc họp hội đồng quản trị Cố thị diễn ra ở trụ sở Lục Gia Chủy.
Luật sư Trương có mặt.
Ông ta vừa nhìn thấy Chu Văn Thành bước vào đã biến sắc.
Tôi đặt hợp đồng gốc, video của Cố Chấn Sơn và lời chứng của ông Chu lên bàn.
Bà Cố không phản bác.
Bà chỉ ngồi im.
Cuối cùng, luật sư độc lập của hội đồng tuyên bố hồ sơ chuyển nhượng năm xưa cần được rà soát lại toàn bộ.
Số cổ phần liên quan bị tạm thời phong tỏa cho tới khi xác minh xong.
Tôi không thắng trong một ngày.
Nhưng lần đầu tiên sau hai mươi tám năm, tên Lâm Tố Cầm được đưa trở lại biên bản chính thức của Cố thị.
Sau cuộc họp, Tô Mạn Mạn đứng ở hành lang.
“Chị Lâm.”
Tôi quay lại.
Cô ta đưa tôi chiếc thẻ ra vào căn hộ Lục Gia Chủy.
“Em sẽ không gặp anh Minh Viễn nữa.”
“Tôi không cần cô hứa.”
Cô ta ngẩn ra.
“Cô cần tự quyết định mình muốn trở thành người thế nào.”
Mạn Mạn cúi đầu.
“Em thật sự xin lỗi.”
“Tôi biết.”
Tôi không nói đã tha thứ.
Có những chuyện không cần kết thúc bằng việc ôm nhau khóc.
Chỉ cần mỗi người dừng lại đúng lúc.
Buổi tối, tôi trở về biệt thự Tùng Giang lấy đồ.
Minh Viễn đứng trước cửa phòng ngủ.
“Em định đi thật?”
“Ừ.”
“Vì chuyện của mẹ anh?”
“Không chỉ.”
Tôi xếp chiếc áo cuối cùng vào vali.
“Chúng ta cần thời gian.”
Anh im lặng.
“Anh còn cơ hội không?”
Tôi nhìn anh.
“Anh muốn câu trả lời ngay sao?”
“Không.”
“Vậy lần đầu tiên trong tám năm, anh học cách chờ đi.”
Anh cười rất khẽ.
“Được.”
Tôi kéo vali xuống tầng.
Bà Cố ngồi một mình trong phòng khách.
Không còn dáng vẻ lạnh lùng như mọi ngày.
Khi tôi đi ngang, bà nói:
“Ta từng nghĩ con vào nhà họ Cố vì tiền.”
Tôi dừng lại.
“Bây giờ thì sao?”
Bà nhìn xuống chuỗi vòng phỉ thúy.
“Bây giờ ta mới biết người sợ mất tiền nhất là ta.”
Tôi không đáp.
Ra tới cửa, bà gọi:
“Nhược Hy.”
Tôi quay lại.
“Ta không xin con tha thứ.”
“Vậy thì tốt.”
“Nhưng chuyện giữa ta và mẹ con…”
“Tôi sẽ tự tìm hiểu.”
Bà im lặng rất lâu.
Sau đó nói một câu khiến tôi khựng lại.
“Có một việc Chu Văn Thành chưa biết.”
Tôi nhìn bà.
“Việc gì?”
Bà ngẩng đầu.
“Người gửi chiếc hộp cho con không phải ngân hàng.”
Tôi cau mày.
“Ý mẹ là sao?”
“Chiếc chìa khóa đã được lấy khỏi két lưu trữ cách đây ba tuần.”
Tôi đứng yên.
“Bởi ai?”
Bà Cố nhìn tôi thật lâu.
“Ta không biết.”
“Nhưng mẹ tôi đã mất hơn hai mươi năm.”
“Đúng.”
“Vậy ai biết chiếc két đó tồn tại?”
Bà chậm rãi lắc đầu.
Tôi lập tức nhớ lại dòng chữ trên tờ giấy.
“Nếu con đọc được lá thư này, nghĩa là họ vẫn chưa trả lại thứ thuộc về mẹ.”
Nét mực nhìn cũ.
Nhưng chiếc hộp được gửi tới biệt thự mới ngày hôm qua.
Tôi quay sang Minh Viễn.
Anh cũng vừa nhận ra điều tương tự.
Điện thoại tôi bỗng rung.
Một số lạ gửi tới một bức ảnh.
Trong ảnh là một phụ nữ trung niên đứng ở ga tàu Hồng Kiều.
Dù tóc đã bạc nhiều, gương mặt ấy vẫn khiến tim tôi ngừng đập.
Đôi mắt.
Sống mũi.
Nốt ruồi nhỏ gần thái dương trái.
Phía dưới ảnh chỉ có một câu:
“Nhược Hy, có những điều mẹ chưa thể viết trong lá thư năm ấy.”
Tôi đứng bất động giữa phòng khách.
Hai mươi năm trước, mọi người đều nói mẹ tôi đã qua đời sau một cơn bệnh nặng tại quê ngoại.
Nhưng người phụ nữ trong bức ảnh này…
đeo trên cổ đúng chiếc dây chuyền hình lá ngân hạnh mà mẹ tôi từng mang trong bức ảnh cũ.
Và bức ảnh vừa được chụp cách đây chưa đầy một giờ.
Tại Thượng Hải.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.