Cánh cửa đại sảnh bật mở đúng lúc tôi nhìn thấy dòng chữ phía sau tấm ảnh:
“Tặng Tú Lan và con gái nhỏ Vãn Ninh. Dù sau này xảy ra chuyện gì, Hoa Thịnh vẫn có một phần của hai mẹ con.”
Tôi còn chưa kịp hiểu ý nghĩa câu ấy thì một giọng già nua vang lên từ phía sau:
“Người nào vừa nói con gái ta là giúp việc?”
Không khí trong căn biệt thự như đông cứng.
Một ông lão tóc bạc chống gậy bước vào, phía sau là hai người đàn ông mặc vest và một phụ nữ trung niên ôm cặp tài liệu. Phương Kiến Quốc vừa nhìn thấy ông đã lập tức bước tới.
“Chủ tịch Tô.”
Hạo Nhiên khựng lại.
Mẹ chồng tôi, Trình Ngọc Phân, sắc mặt trắng bệch.
“Chủ… Chủ tịch Tô?”
Tôi nhận ra ông.
Tô Chính Đình.
Người sáng lập Tập đoàn Hoa Thịnh, cái tên thường xuất hiện trên các tạp chí kinh tế mà Hạo Nhiên vẫn đặt trên bàn làm việc.
Ba năm trước ông đã lui về hậu trường. Người ngoài nói sức khỏe ông không tốt, gần như không còn xuất hiện trước công chúng.
Thế nhưng lúc này ông lại đứng trong nhà tôi.
Ánh mắt ông không nhìn Phương Kiến Quốc, cũng chẳng nhìn Hạo Nhiên.
Ông nhìn thẳng mẹ tôi.
“Mười chín năm rồi.”
Mẹ tôi siết chặt hai bàn tay.
“Ông không nên đến.”
“Ta không đến thì còn phải nhìn con gái mình cầm cây lau nhà đến bao giờ?”
Tôi nghe rõ tiếng Hạo Nhiên hít mạnh một hơi.
Còn tôi chỉ cảm thấy máu trong người như dồn cả lên đầu.
“Con gái?”
Tôi quay sang mẹ.
“Mẹ… ông ấy nói gì vậy?”
Mẹ tôi nhắm mắt.
“Vãn Ninh…”
Tô Chính Đình tiến thêm một bước.
“Mẹ con là Tô Tú Lan.”
“Mẹ con họ Lâm!”
Tôi gần như bật thành tiếng.
Ông lão nhìn tôi, ánh mắt chợt đỏ.
“Đó là cái họ bà ấy dùng sau khi rời khỏi Tô gia.”
Tôi lùi lại.
Mọi thứ trước mắt giống như một vở kịch quá vô lý.
Mẹ tôi sống ở Hợp Phì hơn hai mươi năm, từng bán đồ ăn sáng, từng nhận may quần áo thuê, từng tính toán từng đồng học phí cho tôi.
Người phụ nữ ấy sao có thể liên quan tới tập đoàn hàng trăm tỷ?
Trình Ngọc Phân đột nhiên cười gượng.
“Chắc… chắc có nhầm lẫn gì rồi. Thông gia nhà tôi quê ở An Huy, điều kiện gia đình rất bình thường.”
Tô Chính Đình nhìn bà.
“Bình thường?”
Ông chỉ cây lau nhà dưới đất.
“Vậy nên bà có quyền bắt con gái tôi nhận mình là người làm?”
“Không, tôi…”
“Còn anh.”
Ánh mắt ông chuyển sang Hạo Nhiên.
Hạo Nhiên lập tức đứng thẳng.
“Chủ tịch Tô, chuyện vừa rồi thật sự chỉ là hiểu lầm. Tôi không biết thân phận của mẹ…”
Tôi bật cười.
Cả phòng quay sang.
Tôi nhìn chồng mình.
“Anh không biết thân phận của mẹ nên anh được quyền coi thường bà?”
Hạo Nhiên cứng mặt.
“Vãn Ninh, bây giờ không phải lúc…”
“Vậy lúc nào mới phải?”
Tôi chỉ chiếc túi vải bị anh ném xuống sàn.
“Mẹ em ngồi tàu từ Hợp Phì lên đây, mang trứng gà, táo đỏ và bánh cho con chúng ta. Anh sợ bà làm mất mặt anh nên bắt bà đi cửa sau.”
Tôi nhìn mẹ chồng.
“Còn mẹ anh đưa cây lau nhà cho bà.”
Ngọc Phân cuống quýt:
“Mẹ chỉ ứng biến thôi!”
“Ứng biến bằng cách biến mẹ tôi thành giúp việc?”
Bà im bặt.
Phương Kiến Quốc đặt tập giấy trước mặt tôi.
“Vãn Ninh, cô nên xem.”
Tôi mở trang đầu.
Đó là bản sao một thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần được lập hai mươi tám năm trước.
Tên người nhận khiến bàn tay tôi run lên.
Tô Tú Lan.
Tỷ lệ sở hữu: 12% cổ phần sáng lập của Hoa Thịnh.
Bên dưới còn một điều khoản: sau khi con gái Tô Tú Lan đủ hai mươi lăm tuổi, một nửa số cổ phần này sẽ được chuyển sang cho cô con gái.
Tôi ngẩng lên.
“Không thể nào.”
Mẹ tôi khẽ nói:
“Là thật.”
“Vậy tại sao mẹ sống như thế suốt bao nhiêu năm?”
Bà không trả lời ngay.
Tô Chính Đình định nói, mẹ tôi lập tức quát:
“Để tôi nói!”
Đó là lần đầu tiên tôi thấy mẹ lớn tiếng với ông.
Bà nhìn tôi.
“Hai mươi tám năm trước, mẹ là con gái út nhà họ Tô.”
“Vậy… ông ấy…”
“Là ông ngoại con.”
Tôi gần như không thở được.
Mẹ nói chậm rãi rằng năm đó bà yêu cha tôi, một kỹ sư bình thường ở Hợp Phì. Tô gia phản đối cuộc hôn nhân vì muốn bà kết hôn với người trong một gia đình kinh doanh khác.
Bà bỏ Bắc Kinh.
Ông ngoại nổi giận, hai cha con không gặp nhau nhiều năm.
“Sau đó cha con mất vì bệnh khi con mới chín tuổi.”
Giọng mẹ nhỏ đi.
“Mẹ từng nghĩ sẽ quay về. Nhưng lúc ấy giữa mẹ và ông ngoại con vẫn còn quá nhiều chuyện chưa thể tha thứ.”
Tô Chính Đình siết cây gậy.
“Là lỗi của ta.”
Mẹ tôi lắc đầu.
“Không chỉ lỗi của ông.”
Tôi cúi nhìn tài liệu.
“Còn cổ phần?”
“Bà ngoại con để lại cho mẹ trước khi mất.”
Phương Kiến Quốc tiếp lời:
“Số cổ phần đó luôn được ủy quyền quản lý. Bà Lâm chưa từng nhận cổ tức về tài khoản cá nhân.”
“Tại sao?”
Mẹ nhìn tôi.
“Vì mẹ muốn con lớn lên bằng năng lực của mình, không phải bằng cái họ Tô.”
Tôi không biết nên khóc hay cười.
Hạo Nhiên bỗng lên tiếng:
“Vãn Ninh, chuyện này… chuyện này quá lớn. Chúng ta nên ngồi xuống nói từ từ.”
Giọng anh đã khác hoàn toàn.
Không còn sự khó chịu lúc mẹ tôi bước vào.
Không còn vẻ mất kiên nhẫn.
Anh thậm chí cúi xuống nhặt chiếc túi vải.
“Mẹ, lúc nãy con nóng ruột vì công việc. Mẹ đừng để bụng.”
Tôi nhìn bàn tay anh đang phủi bụi trên túi trứng.
Chỉ mười phút trước chính bàn tay đó đã ném nó xuống sàn.
Mẹ tôi nhìn anh, bình thản đến lạnh người.
“Hạo Nhiên.”
“Vâng, mẹ.”
“Đừng gọi tôi như vậy.”
Anh cứng đờ.
Phương Kiến Quốc bật cặp da lấy thêm một tài liệu.
“Tôi nghĩ Trình tổng nên lo chuyện khác trước.”
Hạo Nhiên quay lại.
“Chuyện gì?”
“Cuộc gặp tối nay vốn không phải để ký hợp đồng.”
Nụ cười trên mặt anh biến mất.
“Ý ông là sao?”
Phương Kiến Quốc đặt hồ sơ kiểm toán nội bộ xuống bàn.
“Hoa Thịnh đã thẩm định công ty anh hai tháng.”
“Đương nhiên. Đó là thủ tục trước hợp tác.”
“Đúng.”
Ông nhìn thẳng vào Hạo Nhiên.
“Và chúng tôi phát hiện gần một triệu tệ vốn ban đầu của Công ty Khải Thành có nguồn gốc từ khoản tiền bán nhà của bà Tú Lan.”
Hạo Nhiên nuốt khan.
“Đó là tiền bà ấy cho vợ chồng tôi.”
“Tôi chưa nói nó có vấn đề.”
Phương Kiến Quốc lật trang tiếp theo.
“Nhưng anh kê khai trong hồ sơ gọi vốn rằng đó là tài sản riêng do gia đình họ Trình cung cấp.”
Hạo Nhiên chết lặng.
Tôi giật tập giấy.
Trên đó là bản sao hồ sơ gọi vốn từ ba năm trước.
Người góp vốn sáng lập: Trình Ngọc Phân.
Số tiền: 960.000 tệ.
Tôi nhìn chồng.
“Tiền mẹ em bán nhà… anh ghi thành tiền của mẹ anh?”
“Vãn Ninh, nghe anh giải thích.”
“Giải thích đi.”
“Lúc đó nhà đầu tư cần chứng minh nguồn vốn…”
“Mẹ tôi thì không đủ đẹp để ghi tên lên hồ sơ sao?”
Anh không nói được nữa.
Trình Ngọc Phân vội chen vào:
“Tiền vào nhà các con rồi thì của ai chẳng giống nhau?”
Mẹ tôi bỗng cười.
“Không giống.”
Bà bước tới nhặt một quả táo đỏ vừa rơi khỏi túi.
“Hồi nó cần tiền, bà gọi tôi là thông gia tốt. Hồi nó cần người chăm Tiểu Vũ, bà gọi tôi lên Bắc Kinh ở ba tháng.”
Bà phủi quả táo.
“Hôm nay nó có đối tác lớn, tôi lại thành người giúp việc.”
Ngọc Phân đỏ mặt.
“Tôi…”
“Không cần xin lỗi tôi.”
Mẹ quay sang tôi.
“Xin lỗi con gái tôi đi.”
Tôi thấy mắt mình nóng lên.
Ba năm hôn nhân, đây là lần đầu tiên có người đứng trước nhà họ Trình và nói một câu đơn giản như vậy.
Hạo Nhiên tiến tới nắm tay tôi.
“Vãn Ninh, anh sai rồi.”
Tôi rút tay ra.
Anh vội nói:
“Anh sẽ sửa. Ngày mai anh đưa mẹ đi mua quần áo, đổi phòng cho mẹ. Hợp đồng cũng không quan trọng nữa. Gia đình mới quan trọng.”
Tô Chính Đình lạnh lùng hỏi:
“Thật sao?”
Hạo Nhiên gật mạnh.
“Đương nhiên.”
Ông ngoại nhìn người phụ nữ trung niên phía sau.
“Luật sư Chu.”
Bà ấy mở cặp.
“Tô lão tiên sinh, hồ sơ đã chuẩn bị xong.”
“Đưa cho Vãn Ninh.”
Một tập giấy khác xuất hiện trước mặt tôi.
Tôi đọc tiêu đề.
Thông báo hoàn tất chuyển giao quyền sở hữu cổ phần.
Mười chín năm qua, số cổ phần đã trải qua pha loãng, tái cấu trúc, chia tách và chuyển đổi thành cổ phần của công ty mẹ.
Giá trị hiện tại lớn đến mức tôi phải đọc con số ba lần.
Hạo Nhiên cũng nhìn thấy.
Ánh mắt anh thay đổi.
Chỉ một khoảnh khắc.
Nhưng tôi bắt được.
Sự hoảng loạn biến thành kinh ngạc.
Rồi kinh ngạc biến thành một thứ ánh sáng mà tôi từng thấy khi anh nhìn một thương vụ lớn.
Tôi bỗng hiểu ra điều đáng sợ nhất.
Anh hối hận không phải vì đã làm mẹ tôi tổn thương.
Anh hối hận vì vừa phát hiện người anh coi thường lại nắm thứ anh khát khao.
Tôi khép hồ sơ.
Đúng lúc đó, tiếng trẻ con vang lên trên cầu thang.
“Mẹ!”
Tiểu Vũ mặc bộ đồ ngủ chạy xuống.
“Mẹ ơi, bà ngoại tới chưa?”
Mẹ tôi quay người.
Thằng bé nhìn thấy bà, lập tức reo lên:
“Bà ngoại!”
Nó chạy đến ôm lấy chân mẹ.
“Con nhớ bà!”
Mẹ cúi xuống ôm cháu, mắt đỏ hoe.
Tiểu Vũ chỉ cây lau nhà.
“Sao bà ngoại lại cầm cái này?”
Cả căn phòng im bặt.
Thằng bé ngây thơ hỏi tiếp:
“Bà nội nói chỉ cô giúp việc mới cầm cây lau nhà mà?”
Mặt Trình Ngọc Phân đỏ bừng.
Tôi nhìn con trai, rồi nhìn mẹ.
Một quyết định bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Tôi quay sang Hạo Nhiên.
“Ngày mai chúng ta nói chuyện.”
Anh vội hỏi:
“Chuyện gì?”
Tôi đáp:
“Chuyện cuộc hôn nhân này.”
CHƯƠNG 2: CÁI GIÁ CỦA MỘT TIẾNG “MẸ”
Sáng hôm sau, khi tôi bước xuống phòng khách, trên bàn đã bày đầy quà.
Một chiếc khăn lụa.
Một hộp nhân sâm.
Một bộ trà tử sa.
Trình Ngọc Phân đang tự tay rót trà cho mẹ tôi.
“Thông gia, hôm qua tôi thật sự hồ đồ. Bà uống trà đi.”
Mẹ tôi không động vào.
“Bà Trình, tôi lên Bắc Kinh thăm cháu, không phải để nhận quà.”
“Chúng ta là người một nhà mà.”
Mẹ tôi khẽ cười.
“Ngày hôm qua tôi đứng ở cửa trước thì không phải.”
Ngọc Phân nghẹn lời.
Hạo Nhiên từ cầu thang đi xuống. Anh mặc sơ mi trắng, vẻ mặt tiều tụy như cả đêm không ngủ.
“Vãn Ninh, mình nói chuyện riêng được không?”
Tôi đưa Tiểu Vũ cho mẹ rồi đi vào thư phòng.
Cửa vừa đóng, anh đã nói:
“Anh biết em giận.”
“Không chỉ giận.”
“Anh nhận sai.”
Anh bước tới.
“Anh bị áp lực vì hợp đồng. Công ty đang cần dự án Hoa Thịnh để bước vào thị trường phía bắc. Anh sợ đối tác đánh giá gia đình mình…”
Tôi nhìn anh.
“Gia đình mình?”
Anh dừng lại.
“Ý anh là…”
“Anh sợ họ biết mẹ vợ anh mặc áo bông cũ. Anh không sợ họ biết anh từng dùng tiền bán nhà của bà ấy để khởi nghiệp.”
Mặt anh cứng lại.
“Chuyện nguồn vốn chỉ là cách ghi trên giấy.”
“Tại sao không ghi tên em?”
“Lúc đó…”
“Tại sao không ghi tên mẹ?”
Anh im lặng.
Tôi nói thay:
“Vì anh thấy xuất thân của bà không có giá trị.”
“Không phải!”
“Vậy là gì?”
Anh không trả lời được.
Tôi kéo ngăn bàn, đặt một tập giấy xuống trước mặt anh.
Đơn thỏa thuận ly hôn.
Hạo Nhiên sững người.
“Em nghiêm túc?”
“Ừ.”
“Chỉ vì chuyện hôm qua?”
Tôi cười buồn.
“Hạo Nhiên, chuyện hôm qua chỉ là lần đầu tiên anh làm nó trước mặt đủ nhiều người để em không thể tiếp tục tự lừa mình.”
Anh nhìn tôi.
Tôi nhớ lại ba năm qua.
Ngày mẹ tôi lên chăm Tiểu Vũ sau khi tôi sinh, Ngọc Phân chê bà nấu ăn có mùi quê, bắt bà ăn sau.
Hạo Nhiên nói:
“Em nhịn một chút, mẹ anh lớn tuổi.”
Tết năm ngoái, anh mua cho Ngọc Phân chiếc vòng hơn một trăm nghìn tệ nhưng gửi về cho mẹ tôi một hộp thực phẩm chức năng do khách hàng biếu.
Tôi hỏi, anh nói:
“Mẹ em sống ở quê, cần gì đắt tiền?”
Từng chuyện một lúc xảy ra đều nhỏ.
Nhỏ đến mức tôi tự nhủ không đáng phá vỡ gia đình.
Nhưng sự coi thường được tạo nên chính từ những điều nhỏ như vậy.
Hạo Nhiên kéo ghế ngồi xuống.
“Anh không đồng ý ly hôn.”
“Anh không cần đồng ý ngay.”
“Vãn Ninh!”
Anh đột nhiên đứng dậy.
“Em vừa biết mình có cổ phần Hoa Thịnh thì lập tức muốn bỏ anh. Em có nghĩ người khác sẽ nói gì không?”
Tôi nhìn anh, bật cười.
“Cuối cùng anh cũng nói thật.”
“Anh nói gì?”
“Anh sợ người khác nói gì.”
Không phải sợ mất tôi.
Không phải sợ Tiểu Vũ tổn thương.
Vẫn là thể diện.
Tôi cầm đơn lên.
“Luật sư sẽ liên hệ với anh.”
Anh giữ cổ tay tôi.
“Khoan đã.”
Giọng anh thấp xuống.
“Nếu em nhất định muốn ly hôn, tài sản phải chia rõ.”
Tôi nhìn bàn tay anh.
“Đương nhiên.”
Anh thả tôi ra.
“Cổ phần Hoa Thịnh em vừa nhận được trong thời kỳ hôn nhân…”
Tôi không ngạc nhiên nữa.
Chỉ thấy lạnh.
“Anh cho rằng anh có phần?”
“Anh chỉ nói theo pháp luật.”
“Vậy để luật sư nói.”
Tôi mở cửa.
Bên ngoài, Phương Kiến Quốc đã đứng đó từ lúc nào.
Hạo Nhiên giật mình.
“Phương tổng?”
Phương Kiến Quốc bình thản:
“Xin lỗi, tôi đến đưa bà Tú Lan đi gặp chủ tịch Tô. Không cố ý nghe, nhưng cửa không cách âm tốt.”
Hạo Nhiên lập tức đổi giọng.
“Phương tổng, chuyện hợp tác hôm qua…”
“Đã dừng.”
Mặt anh biến sắc.
“Vì chuyện gia đình tôi sao? Như vậy không công bằng.”
“Không.”
Phương Kiến Quốc lấy điện thoại.
“Vì bộ phận kiểm toán phát hiện vấn đề khác.”
Ông mở một email.
“Khải Thành kê khai doanh thu từ ba hợp đồng chưa nghiệm thu để nâng số liệu trước vòng gọi vốn.”
Hạo Nhiên tái mặt.
“Đó là phương pháp ghi nhận…”
“Phòng pháp chế của anh có thể giải thích với bên thẩm định.”
Phương Kiến Quốc nhìn anh.
“Hoa Thịnh không đặt hàng chục triệu tệ vào một doanh nghiệp có hồ sơ cần làm rõ.”
“Tôi có thể sửa!”
“Dữ liệu có thể sửa.”
Ánh mắt Phương Kiến Quốc lạnh đi.
“Cách một người đối xử với người từng giúp mình lúc khó khăn thì khó sửa hơn.”
Ông quay đi.
Trình Ngọc Phân nghe thấy, lập tức chạy tới.
“Phương tổng! Chúng ta đều là người làm ăn, đừng để việc nhà ảnh hưởng việc công.”
Phương Kiến Quốc hỏi:
“Bà vừa gọi bà Tú Lan là gì hôm qua?”
Ngọc Phân nghẹn lại.
Ông không chờ trả lời.
Buổi chiều, tin Hoa Thịnh dừng thẩm định Khải Thành lan ra.
Hai đối tác khác lập tức yêu cầu kiểm tra lại hồ sơ.
Một nhà đầu tư hoãn giải ngân.
Điện thoại Hạo Nhiên reo liên tục.
Anh đóng cửa thư phòng gần ba giờ.
Đến tối, anh đi ra với đôi mắt đỏ ngầu.
Mẹ tôi đang ngồi gói bánh cùng Tiểu Vũ.
Anh đứng trước bà rất lâu rồi đột nhiên cúi người.
“Mẹ.”
Mẹ tôi ngẩng lên.
“Con xin lỗi.”
Bà không nói.
“Con biết bây giờ nói gì cũng giống như vì Hoa Thịnh mới xin lỗi. Nhưng công ty là tâm huyết của con. Nếu hợp đồng bị hủy, hàng trăm nhân viên có thể bị ảnh hưởng.”
Tôi đứng ở cầu thang nghe.
Cuối cùng, lý do anh xin lỗi vẫn là công ty.
Mẹ hỏi:
“Con muốn tôi làm gì?”
“Mẹ chỉ cần nói với Phương tổng rằng chuyện hôm qua là hiểu lầm.”
“Rồi sao?”
“Xin họ tiếp tục hợp tác.”
Mẹ đặt chiếc bánh xuống.
“Hạo Nhiên, ba năm trước con thiếu tiền, mẹ bán nhà.”
Anh cúi đầu.
“Mẹ nhớ.”
“Con thất bại lần đầu, Vãn Ninh không dám nói với con rằng mẹ đã vay thêm họ hàng để hai đứa trả tiền thuê văn phòng.”
Anh ngẩng lên.
Chuyện đó ngay cả tôi cũng không biết.
Mẹ nói tiếp:
“Mẹ giúp không phải vì nghĩ con sẽ báo đáp.”
Bà nhìn thẳng anh.
“Mẹ chỉ muốn con gái mẹ sống tốt.”
Hạo Nhiên khàn giọng:
“Con biết.”
“Không, con không biết.”
Bà nhẹ nhàng lắc đầu.
“Nếu biết, hôm qua con đã không nhìn chiếc áo của mẹ trước khi nhìn vào mặt mẹ.”
Câu ấy khiến cả căn phòng im lặng.
Hạo Nhiên cúi đầu thật sâu.
“Tôi không can thiệp việc Hoa Thịnh.”
Mẹ đứng dậy.
“Công ty con có xứng đáng được hợp tác hay không, để họ tự quyết định.”
Ngọc Phân tức tối:
“Bà rõ ràng chỉ cần nói một câu!”
Mẹ nhìn bà.
“Ba năm trước tôi cũng chỉ cần nói một câu là Vãn Ninh có thể bước vào Hoa Thịnh. Nhưng tôi không nói.”
“Vì sao?”
“Vì tôi muốn con cái tự đứng bằng chân mình.”
Bà quay sang Hạo Nhiên.
“Khác biệt giữa giúp một người và chống lưng cho sai lầm của người đó, tôi vẫn phân biệt được.”
Hôm sau mẹ cùng tôi đưa Tiểu Vũ về căn hộ nhỏ ở Hải Điến mà tôi mua trước hôn nhân.
Hạo Nhiên không ngăn nữa.
Một tuần sau, luật sư Chu tới gặp tôi.
Bà đặt trước mặt tôi ba tập hồ sơ.
“Cổ phần Hoa Thịnh thuộc tài sản được tặng cho riêng cô theo văn bản của người để lại, nên không nằm trong khối tài sản chung theo thỏa thuận hiện có.”
Tôi gật đầu.
“Còn Khải Thành?”
“Phức tạp hơn.”
Bà lật hồ sơ.
“Cô từng ký một số giấy tờ khi công ty thành lập. Nhưng chúng tôi vừa phát hiện cô có tên trong danh sách cổ đông ban đầu với tỷ lệ 30%.”
Tôi giật mình.
“Tôi chưa từng biết.”
“Sau đó phần sở hữu của cô bị chuyển sang bà Trình Ngọc Phân.”
“Tôi chưa ký chuyển nhượng.”
Luật sư Chu đẩy một bản sao tới.
“Đúng.”
Tôi nhìn chữ ký mang tên mình.
Nó giống chữ của tôi.
Nhưng không phải tôi ký.
Tim tôi đập mạnh.
“Thứ này từ đâu ra?”
“Kho lưu trữ đăng ký cũ.”
Bà ngừng một giây.
“Nếu cô xác nhận chưa từng ký, vấn đề giữa cô và Trình Hạo Nhiên sẽ không chỉ còn là chuyện ly hôn.”
Tôi nhìn tờ giấy rất lâu.
Ba năm qua tôi từng nghĩ mình chỉ là người vợ đứng phía sau anh.
Không ngờ ngay từ đầu, tên tôi đã nằm trong công ty.
Chỉ là có người đã lặng lẽ xóa tôi khỏi đó.
Điện thoại vang lên.
Hạo Nhiên gọi.
Tôi bắt máy.
Giọng anh gấp gáp:
“Vãn Ninh, em đang ở đâu?”
“Có chuyện gì?”
“Có người của bộ phận pháp chế hỏi về hồ sơ cổ đông năm đầu.”
Tôi không trả lời.
Anh im vài giây rồi hỏi:
“Em đã nhìn thấy giấy chuyển nhượng rồi phải không?”
Chỉ câu đó đã đủ.
Tôi siết điện thoại.
“Anh biết?”
Đầu dây bên kia im phăng phắc.
Một lúc sau anh mới nói:
“Vãn Ninh, chuyện đó không giống em nghĩ.”
Tôi nhìn luật sư Chu.
“Được.”
Tôi đáp.
“Tối nay gặp nhau.”
“Ở đâu?”
“Căn biệt thự Tử Trúc Viện.”
Tôi ngừng lại.
“Ngay chỗ anh bắt mẹ tôi đi cửa sau.”
CHƯƠNG 3: CỬA CHÍNH
Tám giờ tối, tôi trở lại căn biệt thự.
Lần này mẹ không đi cùng.
Tôi chỉ mang theo một chiếc cặp tài liệu.
Hạo Nhiên đã chờ trong phòng khách. Trình Ngọc Phân ngồi bên cạnh, cả hai đều không còn vẻ kiêu ngạo của buổi tiệc hôm trước.
Tôi đặt bản chuyển nhượng lên bàn.
“Ai ký?”
Ngọc Phân lập tức nhìn con trai.
Hạo Nhiên khàn giọng:
“Anh giải thích được.”
“Vậy giải thích.”
Anh kéo ghế.
“Ngày đầu thành lập Khải Thành, tiền của mẹ em được tính thành phần vốn của em và em. Anh để tên em ba mươi phần trăm.”
“Sau đó?”
“Nhà đầu tư đầu tiên không muốn cơ cấu cổ đông quá phân tán.”
“Tôi và anh là hai người.”
Anh im.
Tôi cười.
“Tiếp tục.”
Ngọc Phân chen vào:
“Là tôi bảo nó chuyển sang tên tôi.”
Tôi quay sang bà.
“Và chữ ký?”
Bà tránh ánh mắt.
“Hồi đó cô vừa sinh Tiểu Vũ, sức khỏe không tốt. Chúng tôi không muốn làm phiền.”
“Cho nên ký thay tôi?”
“Chỉ là thủ tục.”
Tôi bỗng thấy câu ấy quen thuộc.
Tiền của mẹ tôi bị đổi tên — thủ tục.
Phần vốn của tôi bị chuyển đi — thủ tục.
Mẹ tôi bị gọi là người làm — giữ thể diện.
Mọi chuyện tổn thương người khác trong mắt họ đều có một lý do nghe rất hợp lý.
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
“Anh đồng ý?”
Anh chậm rãi gật đầu.
“Lúc đó anh nghĩ sau này công ty cũng là của gia đình mình.”
“Tức là của nhà họ Trình?”
“Vãn Ninh…”
“Anh từng định nói với tôi không?”
Không có câu trả lời.
Tôi hiểu rồi.
Tôi lấy thỏa thuận ly hôn mới đặt xuống bàn.
“Ba mươi phần trăm cổ phần ban đầu của tôi, luật sư sẽ yêu cầu xác định lại theo giá trị sau những lần tăng vốn tương ứng. Các khoản khác chia theo quy định.”
Ngọc Phân lập tức đứng bật dậy.
“Ba mươi phần trăm?”
Bà đập tay xuống bàn.
“Cô có biết công ty bây giờ trị giá bao nhiêu không?”
Tôi nhìn bà.
“Ngày bà nghĩ nó không đáng tiền, bà ký tên lấy nó khỏi tôi. Bây giờ nó đáng tiền thì lại tiếc?”
Bà nghẹn lại.
Hạo Nhiên gằn giọng:
“Mẹ, đừng nói nữa.”
Rồi anh nhìn tôi.
“Anh trả lại.”
Tôi khựng lại.
“Anh đồng ý xác nhận chữ ký đó không phải của em. Phần nào thuộc về em, anh trả.”
Tôi không ngờ anh nói như vậy.
Anh ngồi xuống, hai tay đan chặt.
“Anh đã suy nghĩ mấy ngày.”
“Về công ty?”
“Về tất cả.”
Anh ngẩng lên.
“Anh từng nghĩ mình thành công vì giỏi.”
Giọng anh thấp dần.
“Sau đó anh mới nhận ra căn phòng làm việc đầu tiên là tiền mẹ em trả tiền thuê. Máy tính đầu tiên là em dùng tiền tiết kiệm mua. Khi khách hàng đầu tiên hủy hợp đồng, em bán chiếc vòng cưới mẹ em tặng để trả lương.”
Tôi nhìn anh.
Chuyện chiếc vòng anh chưa từng hỏi.
“Nhưng lúc công ty lớn lên, anh bắt đầu kể câu chuyện theo cách khác.”
Anh cười chua chát.
“Anh nói với người khác mình tay trắng lập nghiệp.”
“Tay trắng?”
“Ừ.”
Anh cúi đầu.
“Vì nghe hay hơn.”
Trình Ngọc Phân sốt ruột:
“Hạo Nhiên, con nói những thứ này làm gì?”
“Vì đó là sự thật.”
Anh quay sang mẹ mình.
“Mẹ cũng đừng nói nữa. Chuyện chữ ký là chúng ta sai.”
Bà sững người.
“Con…”
“Lúc Vãn Ninh sinh Tiểu Vũ, cô ấy nằm viện. Mẹ đưa giấy cho con. Chính con để thư ký làm thủ tục.”
Tôi nhìn người đàn ông từng ngủ bên cạnh mình mỗi đêm.
Một phần trong tôi đau.
Nhưng kỳ lạ là không còn tức giận như trước.
Có những lúc thất vọng đến tận cùng, con người ta lại bình tĩnh.
“Vậy anh ký thỏa thuận chứ?”
Hạo Nhiên nhìn giấy.
“Có.”
Ngọc Phân hét lên:
“Không được!”
“Đủ rồi, mẹ.”
“Nếu chia cổ phần cho cô ta, công ty còn là của con sao?”
Hạo Nhiên quay sang bà.
“Mẹ vẫn chưa hiểu à?”
Anh chỉ căn nhà.
“Công ty đó chưa bao giờ chỉ của con.”
Ngọc Phân chết lặng.
Tôi cũng im.
Lần đầu tiên trong nhiều năm, Hạo Nhiên nói một câu mà tôi từng muốn nghe.
Chỉ tiếc là quá muộn.
Anh cầm bút ký vào bản thỏa thuận xác nhận nguyên tắc.
Sau đó nhìn tôi.
“Còn hôn nhân…”
“Tôi vẫn muốn ly hôn.”
Anh nhắm mắt.
Một lúc sau mới gật đầu.
“Anh biết.”
“Tiểu Vũ…”
“Anh sẽ không tranh giành bằng mọi giá.”
Anh nhìn lên tầng trên, nơi con trai từng chạy xuống gọi bà ngoại.
“Thằng bé nên được ở nơi người lớn không dạy nó nhìn quần áo để phân biệt người sang kẻ hèn.”
Ngọc Phân bật khóc.
“Hạo Nhiên!”
Anh không quay lại.
Hai tháng sau, thủ tục ly hôn hoàn tất.
Khải Thành cũng trải qua một cuộc kiểm tra toàn diện.
Một số số liệu bị điều chỉnh. Vòng gọi vốn bị hủy. Hoa Thịnh không ký hợp đồng tám mươi triệu.
Nhưng công ty không sụp đổ như Hạo Nhiên từng nói.
Anh bán chiếc xe sang, thu hẹp văn phòng, cắt những khoản phô trương và giữ lại phần kinh doanh có lợi nhuận thật.
Ba mươi phần trăm quyền lợi ban đầu của tôi được giải quyết bằng một thỏa thuận tài chính và cổ phần sau khi các bên xác nhận hồ sơ chuyển nhượng năm đó không có sự đồng ý hợp lệ của tôi.
Tôi không vào Khải Thành.
Tôi cũng không lập tức bước vào tầng cao nhất của Hoa Thịnh như mọi người tưởng.
Ngày đầu đến gặp ông ngoại, ông đặt trước mặt tôi một bản quyết định bổ nhiệm.
“Trưởng ban chiến lược.”
Tôi đẩy lại.
Ông cau mày.
“Chê thấp?”
“Cháu chưa đủ năng lực.”
Ông ngẩn ra.
Tôi nói:
“Cháu biết mình có cổ phần không có nghĩa cháu biết điều hành tập đoàn.”
Phương Kiến Quốc ngồi bên cạnh bật cười.
“Giống mẹ cô.”
Ông ngoại lườm ông ấy rồi quay sang tôi.
“Vậy con muốn gì?”
“Một vị trí bình thường.”
“Bình thường đến đâu?”
“Phòng dự án.”
“Làm nhân viên?”
“Vâng.”
Ông đập gậy xuống sàn.
“Con là cháu ngoại ta!”
Tôi bật cười.
“Mẹ cháu mất hai mươi tám năm mới dạy cháu được như thế. Ông đừng phá trong một ngày.”
Phương Kiến Quốc quay mặt đi nhưng vai rung lên vì nhịn cười.
Cuối cùng ông ngoại cũng đồng ý.
Mẹ tôi thì vẫn không chịu chuyển đến biệt thự nhà họ Tô.
Bà thuê một căn hộ gần nhà tôi ở Hải Điến.
Tôi hỏi:
“Ông ngoại có cả một căn nhà lớn thế kia, mẹ không về sao?”
Bà vừa nhặt rau vừa nói:
“Nhà lớn lau mệt.”
“Mẹ cần gì lau?”
“Người khác lau mẹ càng ngại.”
Tôi bật cười.
Nhưng tôi biết lý do thật.
Mười chín năm xa cách không thể dùng một tập cổ phần để bù lại.
Ông ngoại hiểu điều đó.
Vì vậy mỗi cuối tuần, một ông lão từng điều hành tập đoàn lớn lại tự mình đến căn hộ nhỏ, xách theo trái cây rồi bị mẹ tôi mắng:
“Đừng mua loại đắt thế.”
Ông cãi:
“Ta có tiền.”
Mẹ tôi đáp:
“Có tiền càng phải biết mua đúng giá.”
Hai người tranh luận từ cửa tới bếp.
Tiểu Vũ thích nhất những ngày ấy.
Ba tháng sau, một buổi chiều cuối thu, Hạo Nhiên tới đón con.
Anh không còn đi chiếc Mercedes trước kia.
Một chiếc xe phổ thông dừng dưới chung cư.
Anh lên nhà, trên tay cầm hai hộp bánh hạt dẻ.
Mẹ tôi mở cửa.
Hai người đứng đối diện nhau.
Hạo Nhiên hơi lúng túng.
“Dì Lâm.”
Anh không còn tự tiện gọi mẹ nữa.
Mẹ tôi nhìn hộp bánh.
“Cho Tiểu Vũ?”
“Một hộp cho Tiểu Vũ.”
Anh đưa hộp còn lại.
“Một hộp… cho dì.”
Bà không nhận ngay.
“Có việc gì cần tôi nói với Hoa Thịnh?”
Hạo Nhiên đỏ mặt.
“Không.”
Mẹ nhìn anh một lúc rồi nhận.
“Vào đi.”
Anh khựng lại.
Có lẽ chính anh cũng không ngờ.
Mẹ quay vào trong.
“Đứng cửa làm gì? Tiểu Vũ đang mặc áo.”
Hạo Nhiên bước qua ngưỡng cửa.
Anh tháo giày thật gọn.
Trước khi rời đi, anh nhìn tôi.
“Vãn Ninh.”
“Ừ?”
“Anh nghe nói em phụ trách dự án Thuận Nghĩa.”
“Tin nhanh thế?”
“Trong ngành mà.”
Anh mỉm cười.
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Anh im vài giây.
“Anh từng nghĩ nếu em rời anh, em sẽ hối hận.”
Tôi nhìn anh.
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ anh biết người nên hối hận là anh.”
Tôi không đáp.
Có vài câu xin lỗi không thể đưa mọi thứ trở lại.
Nhưng ít nhất nó có thể kết thúc một chương mà không cần thêm hận thù.
Anh dẫn Tiểu Vũ xuống xe.
Thằng bé quay đầu hét:
“Mẹ! Con đi chơi với bố nhé!”
“Được. Tối về gọi mẹ.”
“Vâng!”
Chiếc xe rời khu chung cư.
Mẹ đứng bên cửa sổ hỏi:
“Con còn buồn không?”
Tôi suy nghĩ.
“Không biết.”
Bà cười.
“Không biết tức là sắp hết rồi.”
Tôi dựa đầu lên vai bà.
“Mẹ.”
“Hửm?”
“Nếu hôm đó Phương Kiến Quốc không tới, mẹ có thật sự cầm cây lau nhà vào bếp không?”
Bà im vài giây.
“Có.”
Tôi bật dậy.
“Mẹ!”
Bà cười.
“Vì mẹ không muốn phá hợp đồng của chồng con.”
“Anh ấy đối xử với mẹ như thế!”
“Lúc ấy mẹ chưa biết con đã chịu đựng nhiều như vậy.”
Bà vuốt tóc tôi.
“Nhưng Vãn Ninh, mẹ cầm cây lau nhà không có nghĩa mẹ thấp hơn họ.”
Tôi im lặng.
“Một người làm nghề quét dọn cũng không thấp hơn ai cả. Điều làm mẹ buồn không phải họ gọi mẹ là giúp việc.”
Ánh mắt bà trở nên trầm xuống.
“Mà là người từng nhận ơn của mẹ lại thấy xấu hổ khi thừa nhận mẹ là người nhà.”
Tôi siết tay bà.
Bây giờ tôi mới hiểu.
Tối hôm ấy, ông ngoại tới ăn cơm.
Ông vẫn mang quá nhiều quà.
Mẹ lại mắng.
Phương Kiến Quốc cũng tới, vừa bước vào đã bị ông ngoại sai xách rau vào bếp.
Ông cười:
“Chủ tịch Tô, tôi là tổng giám đốc Hoa Thịnh.”
Ông ngoại trừng mắt.
“Ở đây anh chỉ là người tới ăn chực.”
Cả nhà bật cười.
Một lúc sau chuông cửa lại vang.
Tôi ra mở.
Bên ngoài là nhân viên giao hàng mang tới một bó hoa.
Tấm thiệp chỉ có một câu:
“Chúc dự án đầu tiên thuận lợi. — Trình Hạo Nhiên.”
Tôi đọc rồi đặt tấm thiệp xuống.
Mẹ hỏi:
“Ai gửi?”
“Người cũ.”
“Có cần cắm hoa không?”
Tôi nhìn bó hoa một lúc.
“Có chứ.”
Tôi lấy bình.
“Đẹp thì cứ cắm.”
Mẹ cười.
Ngoài cửa sổ, đèn Bắc Kinh vừa sáng.
Tôi bỗng nhớ lại buổi tối mưa hôm ấy.
Cũng chính tại thành phố này, mẹ tôi từng bị yêu cầu đi cửa sau chỉ vì một chiếc áo cũ.
Nhưng cuối cùng tôi hiểu, điều quan trọng chưa bao giờ là mẹ bước vào từ cánh cửa nào.
Mà là từ ngày đó trở đi, tôi không còn cho phép bất cứ ai bắt mẹ mình cúi đầu để đổi lấy thể diện của họ.
Và tôi cũng không còn đứng phía sau cuộc đời của một người khác.
Sáng thứ hai, khi tôi đến tòa nhà Hoa Thịnh, cô lễ tân mới nhìn thẻ nhân viên rồi mỉm cười:
“Tô Vãn Ninh, phòng dự án tầng mười sáu phải không?”
“Đúng.”
“Thang máy bên trái.”
Tôi bước qua sảnh lớn.
Không ai biết tôi là cháu ngoại người sáng lập.
Không ai chạy tới mở đường.
Không ai cúi chào đặc biệt.
Tôi lại thấy nhẹ nhõm.
Trước khi cửa thang máy đóng, điện thoại rung lên.
Mẹ gửi một bức ảnh.
Trong ảnh là chiếc áo bông nâu hôm bà lên Bắc Kinh.
Bên cạnh bà còn viết:
“Áo vẫn tốt, mẹ không vứt đâu.”
Tôi bật cười, nhắn lại:
“Đừng vứt. Cuối tuần con mặc thử.”
Mẹ trả lời gần như ngay lập tức:
“Con mặc không vừa.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy mà mắt cay cay.
Cửa thang máy mở ở tầng mười sáu.
Trưởng nhóm gọi:
“Vãn Ninh, họp dự án!”
“Tới ngay!”
Tôi cất điện thoại rồi bước ra.
Không phải với tư cách thiên kim Tô gia.
Không phải vợ của Trình Hạo Nhiên.
Không phải người sở hữu bao nhiêu cổ phần.
Chỉ là Tô Vãn Ninh.
Một người con gái cuối cùng đã hiểu điều mẹ mình muốn dạy suốt hai mươi tám năm:
Quần áo có thể cũ. Xuất thân có thể bình thường. Công việc có thể nhỏ bé. Nhưng phẩm giá của một người không bao giờ nên được quyết định bởi ánh mắt của kẻ khác.
Và kể từ hôm ấy, trong cuộc đời của hai mẹ con tôi, không còn ai phải đi cửa sau nữa.