#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“ĐỨA TRẺ ĐÂU? CÔ MAU BẾ CHÁU NỘI RA ĐÂY!”
Tiếng quát của bà Tống Ngọc Lan vang lên giữa sân nhà họ Hứa, át cả tiếng động cơ của ba chiếc xe sang vừa nối đuôi nhau dừng trước cổng.
Trời cuối đông ở Hàng Châu lạnh buốt. Gió từ phía Tây Hồ thổi qua con ngõ nhỏ, cuốn những chiếc lá ngô đồng khô lăn trên nền đá xanh. Hàng xóm hai bên nghe tiếng ồn đều hé cửa nhìn ra.
Giữa sân, Hứa Thanh Nghiên ngồi bên chiếc bàn gỗ thấp, trên người là áo len màu kem đơn giản. Mái tóc dài được búi gọn sau gáy, gương mặt thanh tú nhưng lạnh lùng đến mức khiến người đối diện khó đoán được cô đang nghĩ gì.
Cô không đứng lên chào.
Cũng không hỏi tại sao nhà họ Tống lại kéo đến đông như vậy.
Ánh mắt cô chỉ lặng lẽ lướt qua những chiếc hộp đỏ đựng vàng, lụa và thuốc bổ được bày kín trên bàn, rồi dừng lại ở người đàn ông đứng phía sau bà Ngọc Lan.
Tống Cảnh Hạo.
Người từng là vị hôn phu của cô.
Tám tháng không gặp, anh gầy đi rõ rệt. Bộ vest đen đắt tiền không che được vẻ mệt mỏi quanh mắt. Vừa nhìn thấy Thanh Nghiên, môi anh khẽ động, nhưng lại không thốt ra được lời nào.
Bà Ngọc Lan bước thêm một bước, kéo cao cổ áo lông, giọng đầy quyền uy:
“Thanh Nghiên, chuyện cũ đã qua lâu rồi. Hôm nay nhà họ Tống mang đủ sính lễ, vàng bạc và quà xin lỗi đến đây. Chỉ cần cô bế đứa trẻ ra, chúng ta sẽ đón hai mẹ con về.”
Thanh Nghiên nâng chén trà, chậm rãi thổi lớp khói mỏng.
“Đón về đâu?”
Bà Ngọc Lan cau mày.
“Dĩ nhiên là về nhà họ Tống.”
“Với tư cách gì?”
“Cô còn hỏi sao? Cô là mẹ của cháu nội tôi.”
Thanh Nghiên khẽ cười.
Nụ cười không có chút ấm áp nào.
“Bà chắc chứ?”
Cả sân chợt im bặt.
Tống Cảnh Hạo ngẩng phắt đầu.
“Thanh Nghiên, em nói vậy là có ý gì?”
Cô không nhìn anh.
Bà Ngọc Lan lập tức đập tay xuống bàn.
“Cô đừng giở trò. Tám tháng trước chính cô nói mình mang thai. Bây giờ đứa trẻ đã sinh, chúng tôi đến nhận cháu. Cô còn muốn làm khó đến bao giờ?”
Mẹ Thanh Nghiên, bà Hứa Tố Cầm, từ trong nhà bước ra, sắc mặt không vui.
“Bà Tống, đây là nhà chúng tôi. Mong bà nói chuyện cho đúng mực.”
Ngọc Lan quay sang, giọng mỉa mai:
“Bà Hứa, con gái bà có thai với con trai tôi rồi tự ý bỏ đi, khiến cả nhà tôi bị người ta cười suốt tám tháng. Hôm nay chúng tôi chịu hạ mình đến tận cửa, bà còn muốn thế nào?”
Tố Cầm giận đến run tay.
“Ngày trước chính bà ép giảm sính lễ, còn làm nhục con gái tôi trước mặt hai họ. Nó không về nhà bà là đúng!”
“Giảm sính lễ thì sao? Nó đã mang thai, chẳng lẽ còn muốn nhà trai đưa đủ tám trăm tám mươi nghìn tệ?”
“Khoản tiền đó do hai bên bàn bạc từ trước!”
“Trước là trước, sau là sau. Một cô gái chưa cưới đã có thai, còn giữ giá kiểu gì?”
Câu nói vừa dứt, sắc mặt những người có mặt đều thay đổi.
Thanh Nghiên vẫn ngồi yên.
Chỉ có đầu ngón tay cô siết chặt quanh thành chén.
Tám tháng trước, cũng bằng giọng điệu ấy, bà Ngọc Lan đã ngồi giữa phòng khách nhà họ Tống, trước mặt hơn hai mươi người thân, thản nhiên cắt sính lễ từ tám trăm tám mươi nghìn xuống còn một trăm tám mươi nghìn tệ.
Khi ấy, Thanh Nghiên đang mang thai hơn bảy tuần.
Cô đã nôn nghén suốt buổi sáng, sắc mặt trắng bệch. Nhưng bà Ngọc Lan không hỏi cô có mệt không, không hỏi cháu có khỏe không.
Bà chỉ khoanh tay, lạnh lùng nói:
“Bụng đã có rồi thì làm gì còn đường lui. Nhà gái nên biết điều một chút.”
Thanh Nghiên còn nhớ rõ vẻ mặt của Cảnh Hạo khi đó.
Anh ngồi ngay bên cạnh mẹ.
Không phản đối.
Không bảo vệ cô.
Chỉ kéo tay áo cô, thì thầm:
“Em nhịn một chút. Sau khi cưới, anh sẽ bù lại.”
Chính câu nói ấy đã khiến cô hoàn toàn tỉnh ngộ.
Người đàn ông từng thề sẽ bảo vệ cô cả đời, đến lúc cần lên tiếng nhất lại chỉ bảo cô nhịn.
Thanh Nghiên đặt chén trà xuống.
“Bà Tống.”
“Gì?”
“Ngày trước bà nói vì tôi mang thai nên không còn tư cách đòi hỏi. Hôm nay bà lại mang quà đến đón. Chẳng phải quá mâu thuẫn sao?”
Ngọc Lan hừ lạnh.
“Chúng tôi đến vì đứa trẻ, không phải vì cô.”
“Vậy càng đơn giản.”
Thanh Nghiên quay sang em họ đứng cạnh cửa.
“Tiểu Kỳ, lấy giúp chị tập hồ sơ trên tủ.”
Tống Cảnh Hạo bỗng có dự cảm không lành.
“Thanh Nghiên, em định làm gì?”
Cô vẫn không đáp.
Em họ cô mang ra một phong bì trắng, đặt lên bàn.
Thanh Nghiên mở phong bì, lấy từ bên trong một tờ giấy có dấu đỏ của bệnh viện.
Cô đặt nó trước mặt bà Ngọc Lan.
“Bà muốn đón cháu nội, vậy đọc trước đi.”
Bà Ngọc Lan liếc xuống, ban đầu còn giữ vẻ khinh thường.
Nhưng chỉ vài giây sau, sắc mặt bà thay đổi.
Bàn tay cầm tờ giấy run lên.
“Không thể nào…”
Cảnh Hạo lập tức bước tới, giật lấy tờ giấy.
Anh đọc từ đầu đến cuối.
Dòng thứ nhất.
Dòng thứ hai.
Đến dòng cuối cùng, cả người anh cứng đờ.
“Thanh Nghiên…”
Giọng anh khàn đặc.
“Đây là giả, đúng không?”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh.
“Dấu bệnh viện, chữ ký bác sĩ và mã hồ sơ đều có thể kiểm tra.”
Cảnh Hạo lùi một bước.
Rồi như bị rút sạch sức lực, anh quỳ sụp xuống nền đá lạnh ngay trước mặt mọi người.
Mấy người họ hàng nhà họ Tống đồng loạt kinh hãi.
“Cảnh Hạo!”
“Mau đứng lên!”
“Có chuyện gì vậy?”
Bà Ngọc Lan giật lại tờ giấy, nhìn chằm chằm vào dòng kết luận:
HỒ SƠ XÁC NHẬN BỆNH NHÂN HỨA THANH NGHIÊN ĐÃ MẤT THAI Ở TUẦN THỨ MƯỜI DO BIẾN CHỨNG VÀ TÁC ĐỘNG TÂM LÝ NGHIÊM TRỌNG.
Phía dưới là một ghi chú khác:
BỆNH NHÂN ĐƯỢC ĐƯA VÀO VIỆN BỞI MỘT NGƯỜI ĐÀN ÔNG KHÔNG CÓ QUAN HỆ HÔN NHÂN. NGƯỜI ĐƯA VÀO ĐÃ KÝ TẠM ỨNG VIỆN PHÍ NHƯNG RỜI ĐI TRƯỚC KHI BỆNH NHÂN TỈNH LẠI.
Tống Cảnh Hạo ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu.
“Con… không còn nữa?”
Thanh Nghiên không trả lời.
Bà Ngọc Lan lắc đầu liên tục.
“Không đúng! Nếu đứa trẻ không còn, tại sao tám tháng qua cô không nói? Tại sao cô biến mất? Tại sao hàng xóm nói cô từng mua đồ trẻ con?”
Thanh Nghiên bình tĩnh đáp:
“Vì tôi không có nghĩa vụ báo cáo cuộc sống của mình cho bà.”
“Nhưng cô đã nhận đồ sơ sinh!”
“Là mua giúp em họ tôi.”
“Cô nói dối!”
Bà Ngọc Lan lao tới, nhưng bà Tố Cầm lập tức đứng chắn trước mặt con gái.
“Bà còn muốn làm gì nó?”
“Tránh ra! Tôi phải hỏi cho rõ!”
“Chuyện đã rõ rồi. Cháu bà chưa từng được sinh ra.”
Ngọc Lan tái mặt, mắt vẫn dán vào tờ giấy.
Cảnh Hạo quỳ dưới đất, hai bàn tay siết chặt.
“Vì sao em không gọi cho anh?”
Thanh Nghiên nhìn anh.
“Tôi đã gọi.”
Anh sững người.
“Không thể. Anh không nhận được.”
“Ngày hôm đó, tôi gọi cho anh mười hai cuộc.”
Cảnh Hạo vội lấy điện thoại, dù biết lịch sử cuộc gọi tám tháng trước không còn dễ tìm.
“Anh… hôm đó anh đang ở Nam Kinh.”
“Đúng. Anh đang đi cùng mẹ và chị gái anh để đặt lại nhà hàng cưới với quy mô nhỏ hơn.”
Cảnh Hạo nghẹn lời.
Thanh Nghiên nói tiếp:
“Tôi nhắn rằng mình đau bụng, cần anh đưa đi viện.”
“Anh không thấy.”
“Điện thoại anh ở đâu?”
Cảnh Hạo quay đầu nhìn mẹ.
Bà Ngọc Lan tránh ánh mắt con trai.
Thanh Nghiên cười khẽ.
“Hôm ấy, điện thoại của anh do mẹ anh giữ.”
“Không phải!” Ngọc Lan lập tức phủ nhận. “Nó để quên trên xe. Tôi không biết cô gọi.”
“Bà còn xóa tin nhắn.”
“Cô có bằng chứng gì?”
Thanh Nghiên chậm rãi lấy điện thoại ra, mở một tệp ảnh chụp màn hình.
“Đây là dữ liệu sao lưu từ tài khoản của Cảnh Hạo. Tin nhắn tôi gửi đã được đọc lúc 3 giờ 17 phút chiều. Ba phút sau bị xóa.”
Cảnh Hạo giật lấy điện thoại cô.
Tin nhắn hiện rõ trên màn hình:
CẢNH HẠO, EM ĐANG CHẢY MÁU. EM RẤT SỢ. ANH GỌI LẠI CHO EM.
Tin tiếp theo:
EM ĐANG Ở GẦN BỆNH VIỆN PHỤ SẢN SỐ 1 HÀNG CHÂU.
Tin cuối:
ANH CÓ THẬT SỰ KHÔNG QUAN TÂM ĐẾN MẸ CON EM SAO?
Thời gian đọc hiển thị rõ ràng.
Tống Cảnh Hạo quay sang mẹ, giọng run lên.
“Mẹ đã đọc?”
Ngọc Lan lùi lại.
“Mẹ… mẹ tưởng nó chỉ dùng đứa trẻ để ép chúng ta giữ nguyên sính lễ.”
“Mẹ biết cô ấy đang chảy máu!”
“Có thai ai chẳng đau bụng! Mẹ làm sao biết nghiêm trọng?”
“Mẹ xóa tin nhắn?”
Ngọc Lan cứng họng.
Cảnh Hạo gào lên:
“Tại sao mẹ xóa?”
Tiếng quát làm tất cả im lặng.
Ngọc Lan chưa từng thấy con trai lớn tiếng với mình như vậy.
Bà bối rối rồi chuyển sang giận dữ.
“Mẹ làm vì con! Nếu con nhìn thấy, con sẽ quay về ngay, bỏ dở hết việc ở Nam Kinh. Cô ta biết rõ điều đó nên mới cố tình gọi!”
Thanh Nghiên nhìn bà.
“Bà vẫn cho rằng tôi cố tình?”
“Chẳng lẽ không phải?”
“Ngọc Lan!”
Một giọng đàn ông già nua vang lên từ phía cổng.
Ông nội Cảnh Hạo, ông Tống Vạn Thành, chống gậy bước vào. Ông vốn ngồi trong chiếc xe cuối cùng vì sức khỏe yếu, đến giờ mới được người dìu vào sân.
Ông nhìn tờ giấy bệnh viện trên bàn, rồi nhìn con dâu.
“Con im miệng đi.”
Ngọc Lan cắn môi.
“Bố…”
“Con bé đã mất con. Chính con còn đứng đây trách nó?”
“Nhưng con đâu biết…”
“Không biết không có nghĩa là không có lỗi.”
Ông Vạn Thành quay sang Thanh Nghiên, giọng nặng nề:
“Thanh Nghiên, ông xin lỗi cháu.”
Cô khẽ lắc đầu.
“Ông không cần xin lỗi thay họ.”
Cảnh Hạo vẫn quỳ.
“Thanh Nghiên, cho anh xem toàn bộ hồ sơ.”
Cô nhìn anh hồi lâu rồi đưa cả phong bì.
Bên trong không chỉ có giấy xác nhận mất thai.
Còn có phiếu cấp cứu, giấy nhập viện, kết quả siêu âm và biên lai thanh toán.
Cảnh Hạo lật đến tờ cuối.
Phần người tạm ứng viện phí ghi một cái tên:
LỤC THỪA PHONG.
Ngọc Lan vừa nhìn thấy đã run bắn người.
Tờ giấy tuột khỏi tay bà.
“Là ông ta?”
Thanh Nghiên lập tức để ý phản ứng ấy.
“Bà biết người này?”
Ngọc Lan không trả lời.
Bà vội lấy điện thoại, bước ra một góc sân, bấm gọi một số đã lâu không liên lạc.
Tất cả đều nhìn bà.
Điện thoại đổ chuông.
Một lần.
Hai lần.
Rồi đầu dây bên kia báo thuê bao không liên lạc được.
Ngọc Lan tiếp tục gọi.
Bàn tay bà run đến mức suýt làm rơi điện thoại.
Cảnh Hạo đứng dậy, nhìn mẹ đầy nghi ngờ.
“Mẹ đang gọi cho ai?”
Ngọc Lan quay lại.
“Không liên quan đến con.”
“Lục Thừa Phong là ai?”
“Một người cũ.”
“Người cũ nào?”
“Con đừng hỏi.”
Thanh Nghiên khẽ nói:
“Ông ấy là người đã đưa tôi vào viện.”
Tám tháng trước, sau khi rời khỏi nhà họ Tống, cô đi bộ một mình dưới cơn mưa đầu hạ.
Cô không nhớ mình đã đi bao lâu.
Chỉ nhớ cơn đau bụng càng lúc càng dữ dội.
Đến khi trước mắt tối sầm, cô ngã xuống gần bãi đỗ xe của một khách sạn.
Người đưa cô vào bệnh viện là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi.
Khi tỉnh lại, Thanh Nghiên không còn thấy ông.
Y tá chỉ nói ông đã nộp tiền viện phí, để lại một số điện thoại nhưng số đó không gọi được.
Cô từng nhờ người tìm.
Không có kết quả.
Điều kỳ lạ là trong túi xách của cô khi ấy xuất hiện một chiếc huy hiệu bằng bạc khắc hình chim hạc.
Cô chưa từng thấy nó trước đó.
Thanh Nghiên đã giữ chiếc huy hiệu suốt tám tháng, tin rằng đó là vật người đàn ông đánh rơi.
Nhưng hôm nay, vừa nghe cái tên Lục Thừa Phong, bà Ngọc Lan lại hoảng sợ như gặp phải một người không nên xuất hiện.
Thanh Nghiên lấy từ túi áo ra chiếc huy hiệu.
“Bà từng thấy thứ này chưa?”
Ngọc Lan nhìn thấy biểu tượng chim hạc, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Bà bước lùi, lưng va vào thành ghế.
“Không thể nào…”
Cảnh Hạo chộp lấy cổ tay mẹ.
“Mẹ biết đúng không?”
“Buông mẹ ra.”
“Ông ta là ai?”
Ngọc Lan giật tay lại, gắt lên:
“Ông ta là người không nên quay về!”
Cả sân lặng ngắt.
Thanh Nghiên chậm rãi hỏi:
“Vì sao?”
Ngọc Lan nhìn cô bằng ánh mắt vừa sợ vừa oán.
“Vì chính ông ta đã khiến nhà họ Tống suýt tan cửa nát nhà hai mươi sáu năm trước.”
Ông Vạn Thành đập mạnh đầu gậy xuống nền.
“Ngọc Lan!”
Nhưng đã muộn.
Tất cả đều nghe thấy.
Cảnh Hạo quay sang ông nội.
“Ông biết?”
Ông Vạn Thành nhắm mắt.
“Chuyện cũ, không cần nhắc lại.”
“Nhưng người đó đã cứu Thanh Nghiên!”
“Có thể chỉ là trùng tên.”
Ngọc Lan gần như hét lên:
“Không thể trùng! Chiếc huy hiệu chim hạc đó là của ông ta. Trên đời chỉ có một chiếc.”
Thanh Nghiên cúi nhìn chiếc huy hiệu.
“Vậy ông ấy là ai?”
Bà Ngọc Lan siết chặt điện thoại.
Một lúc lâu sau, bà nói bằng giọng khàn đặc:
“Là người từng được chọn làm người thừa kế nhà họ Tống.”
Cảnh Hạo sửng sốt.
“Nhưng con tưởng bố là con trai duy nhất.”
Ngọc Lan cười cay đắng.
“Bố con không phải người duy nhất.”
Ông Vạn Thành lạnh giọng:
“Đủ rồi.”
“Không đủ!” Ngọc Lan quay sang ông. “Bao nhiêu năm nay bố bắt chúng con coi như ông ta chưa từng tồn tại. Bây giờ ông ta quay lại, còn cứu chính người phụ nữ mang thai đứa con nhà họ Tống. Bố cho rằng đây chỉ là trùng hợp sao?”
Thanh Nghiên không hiểu toàn bộ câu chuyện, nhưng cô nhận ra một điều.
Lục Thừa Phong không chỉ tình cờ xuất hiện.
Ông ta biết cô là ai.
Có lẽ ông đã theo dõi cô từ trước.
Cảnh Hạo cầm chiếc huy hiệu, nhìn kỹ mặt sau.
Dưới lớp bạc xỉn màu có khắc hai chữ rất nhỏ:
THỪA PHONG.
Anh ngẩng lên.
“Mẹ nói ông ta mất tích tám tháng?”
Ngọc Lan cắn môi.
“Sau ngày Thanh Nghiên nhập viện, mẹ nhận được một bức thư.”
“Thư gì?”
“Mẹ không biết người gửi. Bên trong chỉ có bức ảnh Lục Thừa Phong đứng trước bệnh viện và một câu.”
“Câu gì?”
Bà nhìn Thanh Nghiên.
“ÔNG ẤY ĐÃ TRỞ LẠI ĐỂ ĐÒI MÓN NỢ NHÀ HỌ TỐNG ĐÃ NỢ HAI MẸ CON CÔ.”
Thanh Nghiên cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
“Hai mẹ con tôi?”
“Đúng.”
“Nhưng tôi không quen ông ấy.”
“Có lẽ cô không biết.”
Ngọc Lan nhìn cô chằm chằm.
“Nhưng mẹ cô chắc chắn biết.”
Mẹ Thanh Nghiên đứng gần đó bỗng đánh rơi chiếc khay trà.
Tiếng sứ vỡ vang lên chói tai.
Mọi người đồng loạt quay lại.
Bà Hứa Tố Cầm đứng bất động, mặt trắng bệch.
Thanh Nghiên chạy đến.
“Mẹ?”
Tố Cầm nhìn chiếc huy hiệu chim hạc trong tay Cảnh Hạo, đôi mắt lập tức đỏ lên.
“Ông ấy vẫn còn sống?”
Thanh Nghiên chết lặng.
“Mẹ cũng biết Lục Thừa Phong?”
Tố Cầm không trả lời.
Bà quay người định vào nhà, nhưng Thanh Nghiên giữ tay lại.
“Mẹ, xin mẹ nói cho con biết.”
“Không có gì để nói.”
“Ông ấy là ai?”
Tố Cầm nhắm mắt, nước mắt chậm rãi rơi xuống.
“Là người mà mẹ đã chờ suốt hai mươi sáu năm.”
Cả sân như đông cứng.
Thanh Nghiên buông tay mẹ.
Bà Ngọc Lan bước tới, giọng đầy châm chọc:
“Cuối cùng bà cũng chịu nhận?”
Tố Cầm quay phắt lại.
“Bà im đi.”
“Tại sao phải im? Con gái bà sắp cưới con trai tôi mà bà vẫn giấu chuyện năm xưa. Bà muốn gì? Muốn dùng con gái để bước lại vào nhà họ Tống?”
“Con gái tôi yêu Cảnh Hạo trước khi biết hai nhà từng có liên quan!”
“Bà nói ai tin?”
Thanh Nghiên cảm thấy đầu óc quay cuồng.
“Mẹ, Lục Thừa Phong có quan hệ gì với con?”
Tố Cầm nhìn con gái, môi run lên.
Bà muốn nói nhưng dường như không đủ can đảm.
Ông Vạn Thành chống gậy, bước tới.
“Để ta nói.”
Ngọc Lan lập tức ngăn lại.
“Bố!”
Ông gạt tay bà ra.
“Chuyện đã đến nước này, không thể giấu nữa.”
Ông nhìn Thanh Nghiên thật lâu.
“Lục Thừa Phong là em trai cùng cha khác mẹ của bố Cảnh Hạo.”
Thanh Nghiên gật đầu chậm rãi.
“Chuyện đó tôi vừa nghe.”
“Nhưng còn một chuyện khác.”
Ông hít sâu.
“Hai mươi sáu năm trước, ông ấy từng đính hôn với mẹ cháu.”
Cảnh Hạo sững sờ nhìn Tố Cầm.
Ngọc Lan nghiến răng.
“Không chỉ đính hôn.”
Bà nhìn Thanh Nghiên, nói từng chữ:
“Ông ta còn là người mà mẹ cô từng mang thai đứa con đầu tiên.”
Tố Cầm giơ tay tát mạnh vào mặt Ngọc Lan.
Một tiếng bốp vang lên giữa sân.
“Bà không có quyền nói!”
Ngọc Lan ôm má.
“Bà sợ con gái biết sự thật sao?”
Thanh Nghiên lùi một bước.
“Mẹ từng mang thai?”
Tố Cầm bật khóc.
“Thanh Nghiên…”
“Đứa trẻ đó đâu?”
Không ai trả lời.
Thanh Nghiên nhìn từng người.
Sau cùng, ánh mắt cô dừng trên ông Vạn Thành.
Ông cúi đầu.
“Đứa trẻ ấy được báo là đã không còn sau một tai nạn.”
“Được báo?”
“Đúng.”
Thanh Nghiên siết chặt tay.
“Có nghĩa là chưa chắc?”
Tố Cầm đột nhiên ôm lấy con gái.
“Đừng hỏi nữa.”
“Con phải biết.”
“Không!”
“Mẹ, ông ấy cứu con rồi biến mất. Mẹ đã chờ ông ấy hai mươi sáu năm. Nhà họ Tống lại sợ ông ấy trở về. Tất cả chuyện này có liên quan đến con, đúng không?”
Tố Cầm nhìn con, nước mắt giàn giụa.
“Có những sự thật biết rồi chỉ khiến con đau thêm.”
Thanh Nghiên nhẹ nhàng gỡ tay mẹ ra.
“Con đã mất con, mất cuộc hôn nhân và gần như mất cả niềm tin vào những người mình yêu. Còn sự thật nào có thể khiến con đau hơn?”
Tố Cầm không trả lời.
Đúng lúc ấy, điện thoại bà Ngọc Lan vang lên.
Số lạ.
Bà run rẩy nghe máy.
Không ai biết người bên kia nói gì.
Chỉ thấy mặt bà dần mất hết máu.
“Ông đang ở đâu?”
Im lặng.
“Ông muốn gì?”
Bà nhìn Thanh Nghiên.
“Không được! Ông không thể nói cho cô ấy biết!”
Đầu dây bên kia đã cúp.
Ngọc Lan đứng bất động.
Cảnh Hạo bước tới.
“Là Lục Thừa Phong?”
Bà không đáp.
“Ông ta nói gì?”
Ngọc Lan siết điện thoại.
“Ông ta nói…”
Giọng bà đứt quãng.
“Ba ngày nữa, ông ta sẽ trở về Hàng Châu.”
“Rồi sao?”
Bà nhìn Thanh Nghiên bằng ánh mắt kinh hoàng.
“Ông ta sẽ mang theo kết quả xét nghiệm của một người đã được cho là không còn tồn tại suốt hai mươi sáu năm.”
Tám tháng trước, Thanh Nghiên từng nghĩ khoảnh khắc mình mất đứa trẻ là đáy sâu nhất của cuộc đời.
Nhưng giờ đây cô mới hiểu.
Sự thật mà mọi người cố chôn giấu còn đáng sợ hơn nhiều.
Và người đàn ông đã cứu cô, để lại chiếc huy hiệu chim hạc rồi biến mất, rất có thể chính là chìa khóa mở ra tất cả.
CHƯƠNG 2: NGƯỜI ĐÃ BIẾN MẤT HAI MƯƠI SÁU NĂM
Sau khi nhà họ Tống rời đi, căn nhà họ Hứa chìm trong im lặng.
Những hộp quà đỏ vẫn nằm ngoài sân.
Không ai động đến.
Thanh Nghiên ngồi trong phòng khách, trước mặt là chiếc huy hiệu chim hạc. Mẹ cô đứng bên cửa sổ, quay lưng lại, hai vai run nhẹ.
“Mẹ định giấu con đến bao giờ?”
Tố Cầm khẽ nói:
“Có lẽ suốt đời.”
“Tại sao?”
“Vì mẹ không muốn quá khứ kéo con xuống.”
“Nhưng nó đã tìm đến tận cửa.”
Tố Cầm nhắm mắt.
Thanh Nghiên đứng dậy, bước đến trước mặt mẹ.
“Con cần biết Lục Thừa Phong là ai. Không phải lời nhà họ Tống kể. Con muốn nghe từ mẹ.”
Tố Cầm nhìn con gái.
Trong mắt bà là nỗi đau đã bị chôn quá lâu.
Hai mươi sáu năm trước, bà là nhân viên kế toán tại một xưởng dệt ở Hàng Châu. Lục Thừa Phong khi ấy là giám đốc trẻ của một công ty vận tải thuộc nhà họ Tống.
Ông là con riêng của ông Tống Vạn Thành với người vợ đầu đã qua đời.
Sau khi cha tái hôn, Thừa Phong được đưa về sống cùng gia đình mới. Dù mang họ Lục theo mẹ, ông vẫn được ông Vạn Thành chọn làm người kế nghiệp vì thông minh, quyết đoán và có năng lực hơn người em trai cùng cha khác mẹ là Tống Quốc Minh, bố của Cảnh Hạo.
Thừa Phong gặp Tố Cầm trong một lần đến xưởng dệt giải quyết tranh chấp vận chuyển.
Hai người yêu nhau hai năm.
Sau đó ông cầu hôn.
“Lúc ấy, mẹ đã nghĩ mình là người hạnh phúc nhất trên đời.” Tố Cầm nói, ánh mắt xa xăm. “Ông ấy không quan tâm mẹ xuất thân bình thường. Cũng không để ý nhà mẹ nghèo.”
“Nhà họ Tống phản đối?”
“Bà nội Cảnh Hạo phản đối. Bà ấy muốn Thừa Phong cưới con gái một gia đình có thế lực.”
“Còn ông Vạn Thành?”
“Ban đầu ông ấy không đồng ý. Nhưng Thừa Phong tuyên bố nếu không được cưới mẹ, ông ấy sẽ rời khỏi nhà họ Tống.”
Thanh Nghiên nhìn mẹ.
“Sau đó xảy ra chuyện gì?”
Tố Cầm siết hai tay.
“Trước ngày đính hôn một tuần, kho hàng của công ty nhà họ Tống xảy ra hỏa hoạn.”
Thanh Nghiên khẽ nhíu mày.
“Một người thiệt mạng, nhiều hàng hóa bị mất. Hồ sơ điều tra cho thấy có người làm giả giấy vận chuyển để biển thủ hàng trước đó. Người bị nghi ngờ là Thừa Phong.”
“Ông ấy có làm không?”
“Không.”
“Mẹ chắc chứ?”
“Mẹ chắc. Đêm xảy ra hỏa hoạn, ông ấy ở cùng mẹ.”
“Vậy mẹ có thể làm chứng.”
“Có. Nhưng nếu mẹ làm chứng, mọi người sẽ biết chúng mẹ ở cùng nhau qua đêm trước khi cưới. Thời ấy, chuyện đó đủ khiến một cô gái bị cả xã hội dè bỉu.”
“Ông ấy có yêu cầu mẹ im lặng?”
“Không. Chính mẹ muốn ra làm chứng. Nhưng trước khi mẹ kịp đến cơ quan điều tra, người của nhà họ Tống đã tìm tới.”
Thanh Nghiên có dự cảm xấu.
“Ai?”
“Bà nội Cảnh Hạo và mẹ Cảnh Hạo.”
“Bà Ngọc Lan?”
“Lúc đó bà ấy mới cưới vào nhà họ Tống chưa lâu.”
Tố Cầm vẫn nhớ rất rõ buổi chiều ấy.
Bà Ngọc Lan mang đến một tập ảnh chụp Tố Cầm bước ra khỏi khách sạn cùng Thừa Phong.
Bà ta nói:
“Nếu cô làm chứng, những bức ảnh này sẽ xuất hiện ở xưởng dệt, khu phố và quê của cha mẹ cô.”
Tố Cầm không sợ mất danh dự của mình.
Nhưng Ngọc Lan còn nói nhà họ Tống đã sắp xếp để Thừa Phong rời khỏi Trung Quốc tạm thời. Chỉ cần Tố Cầm im lặng, sau vài tháng ông sẽ trở về và hai người vẫn có thể cưới.
“Mẹ tin sao?”
“Lúc đó mẹ mang thai.”
Thanh Nghiên nín thở.
“Mẹ sợ nếu làm lớn chuyện, đứa trẻ sẽ không còn cha. Mẹ ngu ngốc tin rằng họ chỉ muốn bảo vệ danh tiếng gia đình.”
“Rồi Lục Thừa Phong biến mất?”
“Ba ngày sau, mẹ nhận tin ông ấy gặp tai nạn trên đường đến Thượng Hải. Chiếc xe rơi xuống sông. Không tìm thấy người.”
“Không tìm thấy thi thể?”
“Không.”
“Vậy sao mọi người nói ông ấy đã chết?”
“Vì tìm kiếm nhiều ngày không có kết quả. Nhà họ Tống tổ chức tang lễ kín.”
Tố Cầm lau nước mắt.
“Sau tang lễ, mẹ bị đuổi khỏi xưởng dệt vì tin đồn. Mẹ quay về quê. Hai tháng sau, mẹ sinh non.”
Thanh Nghiên ngồi bất động.
“Đứa trẻ…”
“Mẹ được thông báo con trai không qua khỏi.”
“Con trai?”
“Đúng.”
“Có giấy chứng tử không?”
Tố Cầm lắc đầu.
“Bệnh viện nói tình trạng hỗn loạn, gia đình nhà họ Tống đã lo hậu sự giúp.”
Thanh Nghiên bỗng thấy lạnh sống lưng.
“Nhà họ Tống?”
“Bà Ngọc Lan đến. Bà ấy nói vì đứa trẻ mang dòng máu nhà họ Tống nên họ sẽ lo.”
“Mẹ có nhìn thấy con không?”
Tố Cầm bật khóc.
“Chỉ nhìn thoáng qua lúc mới sinh. Sau đó mẹ mất sức, ngất đi. Khi tỉnh lại, họ nói đứa trẻ đã không còn.”
“Vậy có thể đứa trẻ vẫn sống?”
“Suốt nhiều năm mẹ cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng mẹ không có bằng chứng.”
Thanh Nghiên nhớ lại cuộc gọi của Lục Thừa Phong.
Ông nói sẽ mang theo kết quả xét nghiệm của một người đã được cho là không tồn tại suốt hai mươi sáu năm.
“Có lẽ anh trai con vẫn còn sống.”
Tố Cầm ôm mặt.
“Mẹ không dám hy vọng.”
Thanh Nghiên cầm tay mẹ.
“Ba ngày nữa, chúng ta sẽ biết.”
Tố Cầm nhìn cô.
“Con có trách mẹ không?”
“Con trách mẹ vì đã một mình chịu đựng quá lâu.”
“Còn chuyện của con và Cảnh Hạo…”
Thanh Nghiên im lặng.
Cô từng thật lòng yêu anh.
Họ quen nhau khi cùng làm trong một dự án cải tạo khu phố cổ ở Hàng Châu. Cảnh Hạo là kiến trúc sư, còn cô phụ trách truyền thông văn hóa. Anh dịu dàng, chu đáo, luôn nói mình khác với những người đàn ông chỉ biết nghe lời mẹ.
Thanh Nghiên đã tin.
Cho đến ngày hai nhà bàn sính lễ.
Nhà họ Hứa không tham tiền. Con số tám trăm tám mươi nghìn tệ ban đầu do chính ông nội Cảnh Hạo đề nghị, vừa tượng trưng cho may mắn vừa để thể hiện thành ý.
Phía nhà Thanh Nghiên cũng chuẩn bị hồi môn một căn hộ nhỏ cùng khoản tiết kiệm tương đương.
Nhưng khi biết cô mang thai, bà Ngọc Lan lập tức thay đổi.
Trong buổi gặp mặt, bà đặt một phong bì mỏng lên bàn.
“Đây là một trăm tám mươi nghìn. Nhà tôi vẫn cưới cô, như vậy đã đủ rộng lượng.”
Tố Cầm lập tức phản đối:
“Chuyện mang thai là của cả hai đứa trẻ. Sao bà lại dùng nó để ép con gái tôi?”
Ngọc Lan cười nhạt:
“Con trai tôi không mang thai. Sau này người bị người ta chỉ trỏ cũng không phải nó.”
Thanh Nghiên nhìn sang Cảnh Hạo.
Anh im lặng.
Sau buổi gặp, cô hỏi:
“Anh đồng ý với mẹ sao?”
“Anh không đồng ý, nhưng mẹ đang giận.”
“Vậy anh có nói không?”
“Anh sẽ nói sau.”
“Sau là khi nào?”
“Khi chúng ta cưới xong.”
“Còn bây giờ?”
“Em nhịn một chút.”
Đêm đó, Thanh Nghiên tháo nhẫn đính hôn đặt lên bàn.
Cảnh Hạo hoảng hốt.
“Em định hủy hôn chỉ vì sính lễ?”
“Không.”
“Vậy vì gì?”
“Vì em vừa biết sau này mỗi khi mẹ anh làm tổn thương em, anh đều sẽ bảo em nhịn.”
Cô rời đi.
Ngày hôm sau, trong lúc mưa lớn, cô đau bụng dữ dội.
Và mọi chuyện sau đó đã thay đổi cuộc đời cô.
Ba ngày chờ đợi Lục Thừa Phong trở lại là ba ngày dài nhất.
Trong thời gian ấy, Cảnh Hạo nhiều lần đến trước cổng nhà họ Hứa.
Lần đầu, anh đứng suốt hai giờ trong mưa.
Thanh Nghiên không gặp.
Lần thứ hai, anh để lại một túi hồ sơ.
Bên trong là bản in lịch sử tin nhắn trong tài khoản, chứng minh điện thoại của anh bị truy cập ở Nam Kinh vào thời điểm Thanh Nghiên gọi.
Anh viết một lá thư ngắn:
“Anh không xin em tha thứ. Anh chỉ muốn em biết anh đang tìm lại toàn bộ sự thật.”
Thanh Nghiên đọc rồi gấp lại.
Tố Cầm hỏi:
“Con còn yêu cậu ấy không?”
“Có.”
“Vậy con định thế nào?”
“Yêu không có nghĩa là phải quay lại.”
Tố Cầm im lặng.
Thanh Nghiên nói tiếp:
“Ngày con nằm trong bệnh viện, điều đau nhất không chỉ là mất đứa trẻ. Mà là con đã gọi người mình tin tưởng nhất nhưng không nhận được một lời hồi đáp.”
“Cậu ấy không biết.”
“Đúng. Nhưng trước đó anh ấy đã để điện thoại cho mẹ giữ. Sau đó lại không kiểm tra vì sao con biến mất. Anh ấy tìm con vài ngày, rồi nghe mẹ nói con cố ý bỏ đi để gây áp lực.”
“Có lẽ cậu ấy bị lừa.”
“Người trưởng thành phải chịu trách nhiệm cho việc mình chọn tin ai.”
Ngày thứ ba, vào lúc năm giờ chiều, một chiếc xe cũ màu xám dừng trước cổng nhà họ Hứa.
Người đàn ông bước xuống có mái tóc đã điểm bạc, dáng người cao nhưng hơi gầy. Trên thái dương ông có một vết sẹo dài.
Thanh Nghiên nhận ra ngay.
Đó là người đã bế cô vào bệnh viện.
Lục Thừa Phong đứng ngoài cổng nhìn Tố Cầm.
Hai mươi sáu năm chờ đợi, đau đớn và nghi ngờ dường như đều dồn vào khoảnh khắc ấy.
Tố Cầm bước ra.
Môi bà run lên.
“Thừa Phong?”
Người đàn ông gật đầu.
“Tố Cầm, anh về muộn.”
Bà lao tới, nhưng khi chỉ còn cách ông một bước lại dừng lại.
Bà giơ tay, muốn chạm vào khuôn mặt ông, rồi sợ đó chỉ là ảo giác.
“Anh còn sống…”
“Anh còn sống.”
“Vì sao không trở về?”
Thừa Phong nhìn bà, đôi mắt đỏ hoe.
“Vì anh mất trí nhớ gần mười năm.”
Mọi người vào phòng khách.
Lục Thừa Phong kể rằng chiếc xe năm đó thực sự rơi xuống sông, nhưng ông không chết. Một ngư dân cứu ông rồi đưa đến bệnh viện nhỏ ở vùng ven.
Ông bị chấn thương đầu, mất trí nhớ, trên người không có giấy tờ.
Sau đó ông được một gia đình họ Lục ở Vân Nam cưu mang.
Mãi nhiều năm sau, ký ức mới dần trở lại.
“Khi nhớ ra Hàng Châu, tôi quay về tìm.” Ông nói. “Nhưng nhà họ Tống đã chuyển trụ sở. Hồ sơ cũ gần như biến mất. Tôi nghe nói Tố Cầm đã lấy chồng và có con gái, nên không dám xuất hiện.”
Tố Cầm bật khóc.
“Em chưa từng lấy chồng.”
Thừa Phong nhìn Thanh Nghiên.
“Vậy cha cô ấy…”
“Là một người bạn giúp tôi làm giấy khai sinh và che chở hai mẹ con. Chúng tôi chưa từng kết hôn. Ông ấy mất cách đây mười năm.”
Thanh Nghiên lần đầu tiên biết sự thật về người đàn ông mình vẫn gọi là cha.
Ông Hứa là bạn cũ của mẹ. Vì thương hoàn cảnh của bà, ông đã đứng tên cha trong một số giấy tờ và nuôi Thanh Nghiên như con.
“Vậy người trong kết quả xét nghiệm là ai?” Thanh Nghiên hỏi.
Lục Thừa Phong nhìn ra cửa.
Một người đàn ông trẻ bước vào.
Anh khoảng hai mươi sáu tuổi, dáng cao, gương mặt có vài nét giống Tố Cầm đến khó tin.
Thanh Nghiên đứng bật dậy.
Tố Cầm nhìn anh, bàn tay run lên.
“Con…”
Người trẻ cúi đầu.
“Cháu tên là Lục Minh Châu.”
Thừa Phong đặt một tập hồ sơ lên bàn.
“Cậu ấy chính là đứa trẻ năm đó.”
Tố Cầm không đứng vững.
Thanh Nghiên vội đỡ mẹ.
Minh Châu cũng bước tới nhưng dừng lại, dường như không biết có nên gọi một tiếng “mẹ” hay không.
Lục Thừa Phong kể tiếp.
Sau khi khôi phục ký ức, ông âm thầm điều tra vụ tai nạn cũ. Trong hồ sơ của một bệnh viện tư đã đóng cửa, ông tìm thấy sổ chuyển trẻ sơ sinh.
Một bé trai sinh non, mẹ tên Hứa Tố Cầm, đã được chuyển cho một gia đình ở Nam Ninh với lý do “mẹ tự nguyện từ bỏ”.
Chữ ký trên giấy không phải của Tố Cầm.
Người làm chứng là bà Tống Ngọc Lan.
“Bà ta đã đưa con tôi đi?”
Tố Cầm gần như không thở nổi.
Thừa Phong gật đầu.
“Gia đình nhận nuôi không biết sự thật. Họ tưởng đứa trẻ bị bỏ rơi.”
Minh Châu lớn lên trong một gia đình tử tế. Cha mẹ nuôi đã mất vì bệnh vài năm trước. Trong lúc dọn di vật, anh tìm thấy hồ sơ cũ, từ đó bắt đầu tìm cha mẹ ruột.
Thừa Phong gặp anh trước Thanh Nghiên ba tháng.
Kết quả xét nghiệm xác nhận Minh Châu là con của ông.
Nhưng để xác nhận với Tố Cầm, họ cần thêm mẫu.
“Tôi định tìm cô ấy trước.” Thừa Phong nhìn Tố Cầm. “Nhưng lúc đến Hàng Châu, tôi phát hiện nhà họ Tống vẫn theo dõi những ai điều tra chuyện cũ.”
“Vậy hôm Thanh Nghiên nhập viện…”
“Tôi đang theo dõi bà Ngọc Lan. Tôi thấy Thanh Nghiên rời khỏi nhà họ Tống, sau đó ngã xuống đường.”
Thanh Nghiên hỏi:
“Tại sao ông không đợi tôi tỉnh?”
“Tôi nhận ra bà Ngọc Lan đã cho người tìm. Nếu họ biết tôi xuất hiện, Minh Châu sẽ gặp nguy hiểm.”
“Còn chiếc huy hiệu?”
“Tôi cố ý để lại.”
“Để tôi tìm ông?”
“Để bà Ngọc Lan biết tôi còn sống.”
Thanh Nghiên nhìn ông.
“Ông dùng tôi làm lời cảnh cáo?”
Thừa Phong im lặng một giây rồi cúi đầu.
“Đúng. Tôi xin lỗi.”
“Vậy bức thư gửi cho bà ta?”
“Là tôi gửi.”
Tố Cầm siết tay.
“Tại sao tám tháng qua anh không gặp em?”
“Vì anh cần đủ bằng chứng. Nếu chỉ xuất hiện mà không có gì trong tay, họ sẽ tiếp tục phủ nhận.”
“Anh có nghĩ em đã chờ thế nào không?”
“Ngày nào anh cũng nghĩ.”
Tố Cầm quay mặt đi, khóc không thành tiếng.
Thanh Nghiên nhìn người anh trai mới xuất hiện.
Minh Châu cũng nhìn cô.
Anh khẽ nói:
“Tôi đã biết cô là em gái từ hai tháng trước.”
“Vì sao không gặp?”
“Tôi sợ.”
“Sợ gì?”
“Sợ cô không chấp nhận.”
Thanh Nghiên chậm rãi bước đến.
Cô nhìn kỹ gương mặt anh.
Đôi mắt anh giống mẹ.
Khóe miệng cũng giống.
Cô không biết phải gọi gì.
Sau cùng, cô chỉ nói:
“Anh đã sống tốt chứ?”
Minh Châu mỉm cười buồn.
“Cha mẹ nuôi đối xử với anh rất tốt.”
“Vậy là được.”
Tố Cầm bật khóc dữ dội hơn.
Minh Châu quỳ xuống trước mặt bà.
“Mẹ…”
Chỉ một tiếng ấy khiến người phụ nữ đã chờ hai mươi sáu năm sụp đổ.
Bà ôm lấy anh.
“Con còn sống… Con thật sự còn sống…”
Lục Thừa Phong quay mặt lau nước mắt.
Thanh Nghiên đứng bên cạnh, lòng vừa đau vừa nhẹ.
Gia đình cô mất hai mươi sáu năm mới tìm lại được một người.
Nhưng cùng lúc ấy, cô biết bi kịch năm xưa không phải tai nạn.
Có người đã cố ý khiến Lục Thừa Phong biến mất.
Có người đưa đứa trẻ khỏi mẹ.
Và những người đó đều thuộc nhà họ Tống.
Tối hôm ấy, Cảnh Hạo gọi.
Thanh Nghiên nghe máy.
“Anh biết Lục Thừa Phong đã đến nhà em.”
“Ai nói?”
“Ông nội.”
“Rồi sao?”
“Anh muốn gặp em.”
“Không cần.”
“Có chuyện em phải biết.”
“Chuyện gì?”
Cảnh Hạo nói rất chậm:
“Bố anh trước khi mất từng để lại một đoạn ghi âm. Trong đó ông thừa nhận vụ cháy kho năm xưa không phải do Lục Thừa Phong.”
Thanh Nghiên siết điện thoại.
“Vậy do ai?”
“Do bố anh.”
Cô im lặng.
Cảnh Hạo nói tiếp:
“Ông đã biển thủ hàng hóa để trả nợ. Khi bị phát hiện, bà nội và mẹ anh giúp đẩy trách nhiệm sang Lục Thừa Phong.”
“Tai nạn xe?”
“Bố anh nói mẹ anh thuê người chặn xe để ép ông ấy rời Hàng Châu. Nhưng sự việc vượt khỏi kiểm soát.”
Thanh Nghiên lạnh người.
“Anh có đoạn ghi âm?”
“Có.”
“Vì sao đến giờ mới nói?”
“Anh vừa tìm thấy trong két của ông nội.”
“Cảnh Hạo.”
“Anh nghe.”
“Anh hãy mang nó đến cơ quan chức năng.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Em không hỏi anh có muốn làm hay không.” Thanh Nghiên nói. “Đó là việc anh phải làm.”
“Anh biết.”
“Còn chuyện chúng ta…”
Cảnh Hạo khẽ đáp:
“Anh không dám nhắc nữa.”
Thanh Nghiên cúp máy.
Cô nhìn qua cửa sổ.
Trong sân, mẹ cô đang ngồi giữa Minh Châu và Lục Thừa Phong. Ba người nói chuyện rất khẽ, như sợ chỉ cần lớn tiếng thì khoảnh khắc đoàn tụ sẽ tan biến.
Thanh Nghiên đặt tay lên bụng.
Nơi từng có một sinh linh bé nhỏ.
Nếu ngày ấy Cảnh Hạo nghe máy, mọi chuyện có khác không?
Cô không biết.
Nhưng cô biết mình sẽ không để nỗi đau ấy bị dùng như một lý do để quay lại.
Sáng hôm sau, nhà họ Tống nhận được thông báo về việc nhiều chứng cứ cũ sẽ được xem xét lại.
Bà Ngọc Lan lập tức đến tìm Thanh Nghiên.
Bà đứng ngoài cổng, không mang quà, không mang theo họ hàng.
Chỉ có một chiếc túi đen.
“Tôi muốn gặp Lục Thừa Phong.”
“Ông ấy không muốn gặp bà.”
“Vậy cô đưa cái này cho ông ấy.”
Ngọc Lan lấy ra một cuốn sổ.
“Đây là gì?”
“Nhật ký của bố Cảnh Hạo.”
“Vì sao ở chỗ bà?”
“Ông ấy giao cho tôi trước khi mất.”
“Trong đó có gì?”
“Bằng chứng về vụ cháy, vụ tai nạn và đứa trẻ.”
Thanh Nghiên nhìn bà.
“Bà giữ suốt bao năm?”
“Đúng.”
“Vì sao bây giờ mới đưa?”
Ngọc Lan cười khổ.
“Vì tôi đã thua.”
“Bà không thua tôi.”
“Cô nghĩ mình thắng sao?”
“Tôi không coi đây là cuộc thắng thua.”
“Nhưng cô đã khiến con trai tôi quay lưng với tôi, ông nội nó muốn đuổi tôi khỏi nhà, còn cả quá khứ sắp bị đào lên.”
Thanh Nghiên bình tĩnh đáp:
“Những điều đó là hậu quả của việc bà làm.”
Ngọc Lan nhìn cô bằng ánh mắt cay độc.
“Cô giống mẹ cô. Lúc nào cũng tỏ ra thanh cao.”
“Bà đến chỉ để nói câu này?”
“Không.”
Bà đặt cuốn sổ vào tay Thanh Nghiên.
“Trong đó có một bí mật khác về đứa trẻ cô đã mất.”
Thanh Nghiên khựng lại.
“Bà nói gì?”
“Bệnh viện không nói hết cho cô.”
“Có ý gì?”
Ngọc Lan nghiêng người, hạ giọng:
“Đứa trẻ không mất ngay trong ngày cô nhập viện.”
Thanh Nghiên cảm thấy tai ù đi.
“Bà nói rõ.”
“Thai vẫn còn tim trong lần siêu âm đầu tiên.”
“Không thể.”
“Cô nằm viện ba ngày. Trong ba ngày đó, có một người đã ký đồng ý thực hiện thủ thuật với tư cách người nhà.”
Thanh Nghiên siết cuốn sổ.
“Ai?”
Ngọc Lan nhìn thẳng vào cô.
“Trên giấy ký tên Tống Cảnh Hạo.”
CHƯƠNG 3: NGƯỜI KÝ TÊN TRONG HỒ SƠ BỆNH VIỆN
Thanh Nghiên không nhớ mình đã đứng ngoài cổng bao lâu.
Gió lạnh lùa qua cổ áo, nhưng cô không cảm thấy gì.
Trong đầu chỉ còn câu nói của bà Ngọc Lan:
TRÊN GIẤY KÝ TÊN TỐNG CẢNH HẠO.
“Bà có bằng chứng không?”
Ngọc Lan chỉ vào cuốn sổ.
“Bản sao hồ sơ nằm ở trang cuối.”
Thanh Nghiên mở cuốn sổ ngay tại chỗ.
Giữa hai trang giấy có kẹp một tờ phiếu đồng ý điều trị được photo.
Phần người thân ký tên:
TỐNG CẢNH HẠO – CHỒNG SẮP CƯỚI.
Chữ ký rất giống chữ của anh.
Thanh Nghiên cảm giác mặt đất dưới chân nghiêng đi.
Ngọc Lan nhìn phản ứng của cô, khóe môi nhếch lên.
“Cô tưởng nó vô tội sao?”
Thanh Nghiên ngẩng đầu.
“Bà lấy tờ này ở đâu?”
“Người của bệnh viện đưa cho tôi.”
“Vì sao?”
“Vì tôi trả tiền.”
“Bà đã can thiệp vào hồ sơ của tôi?”
Ngọc Lan không phủ nhận.
“Tôi chỉ muốn biết tình hình.”
“Bà biết thai vẫn còn tim?”
“Biết.”
“Vậy bà cũng biết người ký?”
“Đúng.”
“Vì sao tám tháng trước bà không nói?”
“Vì tôi muốn xem Cảnh Hạo sẽ chọn ai.”
Thanh Nghiên nhìn người phụ nữ trước mặt, lần đầu tiên cảm thấy sự lạnh lẽo của bà ta gần như không có giới hạn.
“Bà dùng cả đứa trẻ để thử con trai mình?”
Ngọc Lan cười nhạt.
“Cô đừng tỏ ra đạo đức. Nếu nó thật sự yêu cô, nó đã không ký.”
“Bà có tận mắt thấy anh ấy ký không?”
“Giấy trắng mực đen.”
“Trả lời tôi.”
Ngọc Lan im lặng.
Thanh Nghiên lập tức hiểu.
“Bà không thấy.”
“Chữ ký là của nó.”
“Bà từng xóa tin nhắn trong điện thoại. Bà từng làm giả nhiều chuyện. Tôi không tin bất cứ thứ gì chỉ vì bà nói.”
Sắc mặt Ngọc Lan thay đổi.
Thanh Nghiên cầm cuốn sổ quay vào nhà.
Cô gọi Cảnh Hạo.
“Đến bệnh viện phụ sản số một. Ngay bây giờ.”
Anh nhận ra giọng cô có gì đó bất thường.
“Có chuyện gì?”
“Anh đến rồi nói.”
Một giờ sau, Thanh Nghiên, Cảnh Hạo và luật sư do Lục Thừa Phong mời cùng có mặt tại phòng lưu trữ bệnh án.
Ban đầu bệnh viện từ chối cung cấp thêm vì hồ sơ đã cũ và liên quan đến quyền riêng tư. Nhưng Thanh Nghiên là chính bệnh nhân, đồng thời có giấy tờ yêu cầu trích lục hợp lệ.
Sau gần hai giờ, nhân viên mang ra hồ sơ gốc.
Phiếu siêu âm đầu tiên cho thấy thai có dấu hiệu suy yếu nhưng vẫn còn tim.
Phiếu theo dõi sau đó ghi tình trạng xấu đi nhanh.
Và có một tờ đồng ý can thiệp mang chữ ký Tống Cảnh Hạo.
Anh nhìn tờ giấy, sắc mặt trắng bệch.
“Không phải anh ký.”
Thanh Nghiên nhìn anh không chớp mắt.
“Anh chắc?”
“Anh chắc.”
“Chữ rất giống.”
“Anh chưa từng đến bệnh viện hôm đó.”
Luật sư hỏi:
“Anh có chứng cứ ngoại phạm?”
“Ngày đó tôi ở Nam Kinh, có camera khách sạn, vé tàu và người đi cùng.”
Thanh Nghiên nói:
“Mẹ anh có chữ ký mẫu của anh.”
Cảnh Hạo quay sang.
“Em nghĩ mẹ giả?”
“Tôi chưa kết luận.”
Anh nhìn hồ sơ.
Phần số điện thoại người nhà là số của anh.
Nhưng nét chữ ở mục địa chỉ hơi khác.
Luật sư đề nghị bệnh viện cung cấp camera cũ, nhưng dữ liệu tám tháng trước không còn.
Một y tá lớn tuổi xem hồ sơ rồi chợt nói:
“Tôi nhớ trường hợp này.”
Thanh Nghiên lập tức hỏi:
“Cô nhớ gì?”
“Bệnh nhân được đưa vào trong tình trạng nguy hiểm. Có một người đàn ông lớn tuổi đi cùng ban đầu, nhưng sau đó rời đi. Ngày hôm sau có một người đàn ông trẻ đến, tự xưng là chồng sắp cưới.”
Cảnh Hạo hỏi gấp:
“Cô có nhớ mặt không?”
“Đeo khẩu trang và đội mũ. Dáng người gần giống cậu.”
“Giọng nói?”
“Không nhớ rõ.”
“Ông ta ký giấy?”
“Đúng.”
“Có xuất trình giấy tờ không?”
Y tá lắc đầu.
“Lúc ấy tình huống gấp. Ông ta biết đầy đủ tên bệnh nhân, ngày sinh và số điện thoại.”
Thanh Nghiên hỏi:
“Người đó đề nghị điều gì?”
Y tá nhìn hồ sơ.
“Bác sĩ đã giải thích thai khó giữ. Người đó đồng ý phương án điều trị cần thiết để bảo vệ bệnh nhân.”
“Có nghĩa là thai mất do tình trạng tự nhiên, không phải vì người đó yêu cầu?”
“Đúng. Không ai có thể tùy tiện chấm dứt thai khi còn khả năng giữ. Hồ sơ ghi thai ngừng phát triển sau đó.”
Thanh Nghiên thở ra, nhưng lòng vẫn nặng trĩu.
Tờ giấy không thay đổi kết quả.
Nhưng có người đã giả danh Cảnh Hạo.
Người đó biết thông tin riêng tư của họ.
Cảnh Hạo nhìn cô.
“Anh sẽ tìm ra.”
“Không cần hứa.”
“Anh không hứa để em tha thứ. Anh làm vì đó là trách nhiệm.”
Luật sư đề nghị giám định chữ ký.
Kết quả sơ bộ cho thấy chữ ký được mô phỏng, không phải do Cảnh Hạo thực hiện.
Trong lúc chờ kết quả chính thức, Lục Thừa Phong xem danh sách người có thể biết thông tin.
Chỉ có ba người:
Bà Ngọc Lan.
Triệu Nhã Lệ, chị gái Cảnh Hạo.
Và trợ lý riêng của Cảnh Hạo, Chu Khải.
Thanh Nghiên chợt nhớ ngày cô đau bụng, người gọi đặt xe cho cô đến nhà họ Tống chính là Chu Khải.
Cảnh Hạo lập tức liên lạc.
Số điện thoại Chu Khải đã ngừng hoạt động từ bảy tháng trước.
Công ty cho biết anh ta xin nghỉ ngay sau đám cưới bị hủy.
Lục Thừa Phong cho người tìm.
Hai ngày sau, họ phát hiện Chu Khải đang sống tại một thị trấn nhỏ ở An Huy.
Khi được hỏi, anh ta ban đầu phủ nhận.
Nhưng sau khi xem bản giám định chữ ký và biết vụ việc có thể được điều tra chính thức, Chu Khải cuối cùng thừa nhận.
“Là bà Tống bảo tôi đến bệnh viện.”
Cảnh Hạo đứng bật dậy.
“Mẹ tôi?”
Chu Khải cúi đầu.
“Bà ấy nói cô Hứa chỉ giả vờ để ép anh về. Nhưng sau đó nghe bệnh viện báo tình trạng nguy hiểm, bà ấy sợ nếu không có người ký thì sẽ bị trách nhiệm.”
“Vì sao giả danh tôi?”
“Bà ấy nói nếu ghi tên mình, cô Hứa tỉnh lại sẽ biết bà đã đọc tin nhắn.”
Thanh Nghiên hỏi:
“Anh có yêu cầu bác sĩ bỏ đứa trẻ không?”
“Không! Tôi chỉ ký theo hướng dẫn. Bác sĩ nói tình trạng rất xấu, cần ưu tiên sức khỏe bệnh nhân.”
“Sau đó?”
“Bà Tống đưa tôi một khoản tiền, bảo nghỉ việc và rời Hàng Châu.”
Cảnh Hạo siết tay thành nắm đấm.
“Anh theo tôi năm năm.”
Chu Khải cúi thấp hơn.
“Tôi xin lỗi.”
“Anh nhìn cô ấy nằm trong bệnh viện rồi vẫn bỏ đi?”
“Tôi sợ.”
Thanh Nghiên khẽ cười buồn.
Lại là sợ.
Bà Ngọc Lan sợ mất quyền kiểm soát con trai.
Chu Khải sợ mất việc.
Cảnh Hạo sợ mẹ giận.
Tất cả nỗi sợ của họ cuối cùng đều đổ lên người cô.
Khi đối chất, bà Ngọc Lan vẫn cố biện minh.
“Tôi không làm đứa trẻ mất!”
Thanh Nghiên đặt lời khai của Chu Khải lên bàn.
“Không. Nhưng bà đọc tin nhắn cầu cứu, xóa nó, thuê người giả danh Cảnh Hạo rồi che giấu suốt tám tháng.”
“Tôi chỉ sợ cô dùng cái thai khống chế nhà họ Tống.”
“Bà nghĩ ai cũng tính toán như bà sao?”
“Cô đừng lên giọng với tôi!”
Cảnh Hạo bước đến chắn trước Thanh Nghiên.
“Mẹ, đủ rồi.”
Ngọc Lan nhìn con trai.
“Con lại đứng về phía cô ta?”
“Cô ấy không còn là người ngoài.”
“Vậy mẹ là gì?”
“Mẹ là người đã khiến con mất đứa con chưa kịp chào đời.”
“Bác sĩ nói đứa trẻ tự mất!”
“Nhưng nếu mẹ nói với con sớm, ít nhất cô ấy đã không phải nằm một mình.”
Ngọc Lan bật khóc.
“Mẹ làm tất cả vì con.”
“Không.”
Cảnh Hạo lắc đầu.
“Mẹ làm vì mẹ muốn mọi người đều sống theo ý mẹ.”
Bà Ngọc Lan run lên.
“Con định bỏ mẹ?”
“Con sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc mẹ. Nhưng con không tiếp tục che giấu những việc mẹ làm.”
“Con muốn giao mẹ cho cảnh sát sao?”
“Con sẽ giao bằng chứng cho nơi cần nhận.”
Ngọc Lan khuỵu xuống ghế.
Ông Vạn Thành nhắm mắt, gương mặt già nua đầy mệt mỏi.
“Đây là cái giá nhà họ Tống phải trả.”
Bà nhìn ông.
“Bố cũng bỏ con?”
“Chính vì ta đã bao che quá lâu nên mọi chuyện mới đến mức này.”
Cuốn nhật ký của bố Cảnh Hạo xác nhận toàn bộ vụ việc hai mươi sáu năm trước.
Tống Quốc Minh từng biển thủ hàng hóa.
Bà nội Cảnh Hạo và Ngọc Lan dàn dựng bằng chứng đẩy trách nhiệm sang Lục Thừa Phong.
Một nhóm người được thuê chặn xe để ép ông rời Hàng Châu, gây ra tai nạn.
Sau khi Tố Cầm sinh con, Ngọc Lan sợ đứa trẻ sẽ trở thành bằng chứng nối lại quan hệ giữa Thừa Phong và Tố Cầm, đồng thời đe dọa quyền thừa kế của chồng mình. Bà ta đã làm giấy từ bỏ giả để đưa đứa bé sang gia đình khác.
Những việc đã xảy ra quá lâu, nhiều người liên quan không còn, nhưng hồ sơ vẫn đủ để trả lại danh dự cho Lục Thừa Phong và xác nhận thân phận của Minh Châu.
Nhà họ Tống tổ chức một cuộc họp gia đình.
Trước mặt mọi người, ông Vạn Thành tuyên bố:
“Phần tài sản vốn thuộc về Thừa Phong sẽ được trả lại. Minh Châu được công nhận là cháu trưởng trong gia đình. Ngọc Lan không còn quyền quản lý tài sản chung.”
Ngọc Lan bật cười chua chát.
“Cuối cùng tất cả đều quay về tay ông ta.”
Lục Thừa Phong bình tĩnh đáp:
“Tôi không trở về vì tiền.”
“Ông nói ai tin?”
“Tôi trở về vì con trai tôi và Tố Cầm.”
“Tình yêu đẹp thật.”
“Ít nhất tôi không dùng con của người khác để giành quyền lợi.”
Câu nói ấy khiến bà không thể đáp.
Sau cuộc họp, Lục Thừa Phong không nhận toàn bộ tài sản.
Ông chỉ lấy lại phần cổ phần có thể chứng minh từng thuộc về mình, rồi chuyển một nửa sang tên Minh Châu.
Phần còn lại, ông lập một quỹ hỗ trợ phụ nữ mang thai gặp hoàn cảnh khó khăn và trẻ em bị tách khỏi gia đình do giấy tờ sai lệch.
Thanh Nghiên nghe quyết định ấy, rất lâu không nói.
Thừa Phong hỏi:
“Con thấy không phù hợp sao?”
Đây là lần đầu ông gọi cô là “con”.
Thanh Nghiên khựng lại.
Rồi cô lắc đầu.
“Rất phù hợp.”
Tố Cầm nhìn hai người, khóe mắt đỏ lên.
Sau hai mươi sáu năm, bà không lập tức quay lại với Lục Thừa Phong.
Bà nói:
“Em cần thời gian.”
Ông gật đầu.
“Anh đã đợi hai mươi sáu năm. Thêm bao lâu cũng được.”
Minh Châu chuyển về Hàng Châu sống gần mẹ.
Anh và Thanh Nghiên dần học cách làm anh em.
Ban đầu còn khách sáo.
Sau đó Minh Châu bắt đầu tự nhiên mang đồ ăn đến, sửa chiếc cửa sổ bị kẹt và gọi cô bằng tên thân mật.
Một tối, anh hỏi:
“Em còn gặp Tống Cảnh Hạo không?”
“Không.”
“Anh ấy ngày nào cũng đến quỹ hỗ trợ làm tình nguyện.”
“Liên quan gì đến em?”
“Không liên quan. Anh chỉ kể.”
Thanh Nghiên cười.
“Anh mới làm anh trai vài tháng đã muốn quản chuyện tình cảm của em?”
“Anh đang học.”
“Vậy học chậm thôi.”
Cảnh Hạo thực sự đã thay đổi.
Anh rời công ty gia đình, mở một văn phòng thiết kế nhỏ. Phần lớn tiền tích lũy được chuyển vào quỹ mang tên đứa trẻ chưa kịp sinh.
Anh không ép Thanh Nghiên gặp.
Không gửi hoa.
Không quỳ trước cửa.
Mỗi năm vào ngày đứa trẻ rời đi, anh chỉ đặt một bó hoa trắng trước cửa nhà họ Hứa rồi rời khỏi.
Một năm sau, Thanh Nghiên tình cờ gặp anh tại bệnh viện.
Cô đến thăm một phụ nữ được quỹ hỗ trợ. Anh đang ngồi ngoài hành lang, giúp một ông bố trẻ điền hồ sơ.
Nhìn thấy cô, anh đứng dậy.
“Thanh Nghiên.”
“Ừ.”
“Em khỏe không?”
“Khỏe.”
Hai người im lặng.
Cuối cùng, Cảnh Hạo nói:
“Anh không mong em quay lại.”
Cô nhìn anh.
“Vậy anh mong gì?”
“Anh mong một ngày em nhớ đến anh mà không còn thấy đau.”
Thanh Nghiên khẽ đáp:
“Ngày đó đã đến rồi.”
Mắt anh sáng lên rồi nhanh chóng dịu xuống.
“Vậy là tốt.”
“Nhưng không có nghĩa chúng ta có thể trở lại.”
“Anh hiểu.”
Cô nhìn người đàn ông từng là cả tương lai của mình.
“Cảnh Hạo, tôi từng nghĩ nếu anh nghe máy hôm ấy, chúng ta sẽ không mất con.”
Anh cúi đầu.
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Nhưng bác sĩ nói có thể dù anh ở đó, kết quả vẫn không thay đổi.”
“Anh biết.”
“Điều tôi không thể quên là trước đó anh đã để tôi một mình đối diện với gia đình anh.”
“Anh xin lỗi.”
“Tôi đã nhận lời xin lỗi.”
“Cảm ơn em.”
Thanh Nghiên quay đi.
Cảnh Hạo gọi lại:
“Thanh Nghiên.”
Cô dừng bước.
“Sau này, em nhất định phải hạnh phúc.”
Cô không quay đầu.
“Tôi sẽ.”
Ba năm sau, Thanh Nghiên trở thành giám đốc của quỹ hỗ trợ.
Cô không kết hôn vội.
Cũng không từ chối tình yêu.
Cô chỉ không còn coi hôn nhân là nơi duy nhất có thể mang lại an toàn.
Tố Cầm và Lục Thừa Phong tổ chức một lễ cưới nhỏ bên Tây Hồ.
Không sính lễ lớn.
Không xe sang.
Không có những cuộc mặc cả khiến người phụ nữ trở thành món hàng.
Trong lễ cưới, Thừa Phong trao cho Tố Cầm chiếc huy hiệu chim hạc đã được đánh bóng lại.
“Ngày trước anh để mất nó.”
Tố Cầm lắc đầu.
“Không. Nó đã giúp anh tìm được đường về.”
Minh Châu đứng bên trái mẹ.
Thanh Nghiên đứng bên phải.
Khi chụp ảnh gia đình, Tố Cầm nhìn hai người con, nước mắt rơi nhưng môi vẫn cười.
Sau buổi lễ, Thanh Nghiên một mình đi dọc bờ hồ.
Một cô bé khoảng bốn tuổi chạy ngang, suýt vấp ngã. Cô cúi xuống đỡ.
Mẹ đứa bé vội cảm ơn.
Đứa trẻ ngẩng lên nhìn cô, cười rất tươi.
Trong khoảnh khắc ấy, Thanh Nghiên nhớ đến sinh linh từng ở trong bụng mình.
Nỗi đau vẫn còn.
Nhưng không còn sắc nhọn.
Nó đã trở thành một phần dịu dàng trong ký ức.
Cô lấy từ túi ra tờ giấy bệnh viện năm xưa.
Tờ giấy từng khiến Cảnh Hạo quỳ xuống, khiến Ngọc Lan tái mặt và mở ra bí mật hai mươi sáu năm.
Cô đã giữ nó suốt ba năm.
Thanh Nghiên gấp tờ giấy lại, đặt vào một chiếc hộp nhỏ cùng vòng tay bệnh viện.
Không phải để nuôi oán hận.
Mà để nhắc mình rằng trong ngày yếu đuối nhất, cô đã không biến mất.
Cô đã sống tiếp.
Đã tìm lại gia đình.
Đã đưa sự thật ra ánh sáng.
Và đã học được một điều:
Một người phụ nữ có thể tha thứ cho quá khứ mà không cần quay lại nơi từng khiến mình tổn thương.
Cô cũng có thể yêu một người mà vẫn chọn rời đi.
Bởi lòng tự trọng không phải sính lễ để người khác mặc cả.
Còn tình yêu chân chính, từ đầu đến cuối, không bao giờ bắt một người phải hạ thấp giá trị của mình để được bước vào một gia đình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.