#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cô còn mặt mũi nào đứng ở đây nữa?”
Giọng bà Trịnh Lệ Hoa vang lên giữa đại sảnh tầng ba mươi tám của khách sạn Minh Nguyệt, sắc lạnh đến mức tiếng nhạc đàn tranh đang du dương cũng đột ngột dừng lại.
Hơn một trăm vị khách đồng loạt quay đầu nhìn về phía tôi.
Trên sân khấu phủ đầy hoa mẫu đơn trắng, vị hôn phu của tôi, Cố Minh Viễn, đứng bất động bên chiếc bánh đính hôn năm tầng. Gương mặt vốn luôn điềm đạm của anh lúc này trắng bệch. Bên cạnh anh, người bạn thân nhất của tôi suốt mười hai năm, Hứa Nhược Đồng, đang khóc đến đỏ hoe mắt, hai tay ôm lấy vai như thể chính cô ta mới là người bị tổn thương.
Mẹ của Minh Viễn ném một xấp ảnh xuống nền thảm đỏ.
Những tấm ảnh trượt dài đến tận mũi giày tôi.
Trong ảnh, một người phụ nữ mặc áo khoác màu be đang bước vào khách sạn cùng một người đàn ông lạ mặt. Góc chụp mờ, nhưng mái tóc, vóc dáng và chiếc túi xách đều giống tôi.
Bà Trịnh chỉ thẳng tay vào mặt tôi.
“Lâm Tĩnh Nghi, cô đã có người khác từ lâu, tại sao còn cố bám lấy con trai tôi?”
Cả đại sảnh lập tức vang lên tiếng xì xào.
“Không ngờ cô Lâm lại là người như vậy.”
“Nghe nói cô ấy và Minh Viễn yêu nhau sáu năm rồi mà.”
“Đúng là nhìn người không thể nhìn bề ngoài.”
Tôi đứng giữa hàng trăm ánh mắt soi xét, hai bàn tay lạnh ngắt.
Nhưng tôi không khóc.
Cũng không giải thích.
Tôi chỉ cúi xuống, nhặt một trong những tấm ảnh lên rồi nhìn thật kỹ.
Người đàn ông trong ảnh quay lưng về phía máy ảnh. Người phụ nữ nghiêng mặt, chỉ để lộ nửa đường nét. Thời gian được in ở góc ảnh là ngày mười hai tháng chín, lúc mười giờ bốn mươi bảy phút tối.
Đúng là hôm đó tôi đã đến khách sạn.
Nhưng người đi cùng tôi không phải tình nhân.
Đó là luật sư riêng của cha tôi.
Chúng tôi đến để bàn việc chuyển nhượng cổ phần mà cha để lại trước khi qua đời.
Tôi ngẩng đầu nhìn Minh Viễn.
“Anh cũng tin những tấm ảnh này sao?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
Chỉ một động tác đó cũng đủ khiến trái tim tôi đau nhói.
Sáu năm.
Từ khi chúng tôi còn là sinh viên năm cuối Đại học Chiết Giang, tôi đã ở bên anh. Khi công ty khởi nghiệp của anh chỉ có một văn phòng thuê rộng chưa đầy ba mươi mét vuông, tôi từng ngồi trên sàn giúp anh đóng từng hộp sản phẩm đến ba giờ sáng. Khi anh bị nhà đầu tư từ chối mười bảy lần liên tiếp, tôi đã bán chiếc vòng ngọc mẹ để lại để giúp anh trả lương nhân viên.
Vậy mà giờ phút này, trước mặt tất cả mọi người, anh không dám nhìn tôi.
Minh Viễn siết chặt tay, giọng khàn khàn:
“Tĩnh Nghi, chúng ta nói chuyện riêng đi.”
Bà Trịnh lập tức ngăn lại.
“Không cần nói riêng! Chuyện đã đến mức này thì phải nói rõ trước mặt hai họ.”
Bà quay sang quan khách, giọng nghẹn ngào đầy kịch tính:
“Nhà họ Cố chúng tôi chuẩn bị lễ đính hôn này suốt ba tháng. Minh Viễn còn mua cho cô ta một căn hộ ở ven sông Tiền Đường. Vậy mà cô ta lại lén lút qua lại với người đàn ông khác. Nếu hôm nay không có Nhược Đồng nói ra sự thật, chúng tôi còn bị lừa đến bao giờ?”
Tôi chậm rãi nhìn sang Hứa Nhược Đồng.
Cô ta vội cúi đầu, nước mắt rơi xuống váy.
“Tĩnh Nghi, xin lỗi. Tớ không muốn làm cậu mất mặt, nhưng tớ không thể nhìn Minh Viễn bị lừa thêm nữa.”
“Cậu tận mắt thấy tôi ngoại tình sao?”
Nhược Đồng cắn môi.
“Tớ… tớ thấy cậu thường xuyên nhắn tin với người đàn ông đó.”
“Người đàn ông nào?”
“Người trong ảnh.”
“Cậu có nhìn thấy mặt anh ta không?”
Cô ta im lặng.
Tôi hỏi tiếp:
“Cậu có nghe tôi gọi anh ta là gì không?”
Nhược Đồng ngẩng lên, vẻ mặt hoảng hốt thoáng qua rất nhanh.
“Tớ không cần nghe. Hai người vào khách sạn lúc gần mười một giờ đêm, như vậy còn chưa đủ rõ ràng sao?”
Một người họ hàng của nhà họ Cố lập tức nói lớn:
“Đúng vậy! Người ngay thẳng ai lại gặp đàn ông trong khách sạn vào giờ đó?”
Tôi khẽ cười.
Tiếng cười rất nhẹ, nhưng khiến Minh Viễn lập tức nhìn tôi.
Có lẽ anh biết, mỗi khi tôi cười như vậy, nghĩa là tôi đã hoàn toàn thất vọng.
Tôi quay sang người điều khiển màn hình phía sau sân khấu.
“Phiền anh kết nối máy tính với thiết bị này giúp tôi.”
Cả đại sảnh im xuống.
Bà Trịnh cau mày:
“Cô còn định giở trò gì?”
Tôi mở chiếc túi cầm tay màu bạc, lấy ra một chiếc USB nhỏ rồi giơ lên.
“Không phải mọi người muốn biết sự thật sao?”
Gương mặt Nhược Đồng lập tức tái đi.
Minh Viễn bước nhanh về phía tôi.
“Tĩnh Nghi, đủ rồi. Hôm nay là ngày vui, đừng làm mọi chuyện khó coi hơn nữa.”
Tôi nhìn bàn tay anh đang định nắm lấy cổ tay mình.
Rồi tôi lùi lại một bước.
“Ngày vui?”
Tôi hỏi rất khẽ.
“Anh thật sự vẫn cho rằng hôm nay là ngày vui sao?”
Minh Viễn khựng lại.
Bà Trịnh giận dữ quát:
“Bảo vệ đâu? Mời cô ta ra ngoài!”
Hai nhân viên bảo vệ đứng gần cửa nhìn nhau, chưa kịp bước tới thì một giọng đàn ông trầm tĩnh vang lên từ hàng ghế đầu:
“Để cô ấy nói.”
Người vừa lên tiếng là ông nội của Minh Viễn, Cố Chấn Đình.
Ông cụ đã ngoài bảy mươi, từng là người gây dựng nền móng cho tập đoàn Cố Thịnh ở Hàng Châu. Dù đã nghỉ hưu nhiều năm, trong nhà họ Cố, lời ông vẫn có trọng lượng hơn bất kỳ ai.
Bà Trịnh quay lại:
“Cha, cô ta đã làm chuyện mất mặt như vậy…”
Ông Cố gõ nhẹ đầu gậy xuống sàn.
“Ta nói, để cô ấy nói.”
Không ai dám lên tiếng nữa.
Tôi đưa USB cho nhân viên kỹ thuật.
Màn hình lớn phía sau sân khấu sáng lên.
Ban đầu chỉ là một thư mục chứa hàng chục tệp tin. Có ảnh chụp màn hình, bản ghi âm, lịch sử chuyển khoản và một đoạn video dài mười hai phút.
Tôi chọn tệp đầu tiên.
Một cuộc trò chuyện trên ứng dụng nhắn tin hiện ra.
Tên người gửi là “A Viễn”.
Tên người nhận là “Đồng Đồng”.
Dòng tin nhắn đầu tiên được gửi vào lúc hai giờ mười bảy phút sáng, cách đây bảy tháng.
“Cô ấy ngủ rồi. Anh nhớ em.”
Cả đại sảnh lặng đi.
Minh Viễn như bị ai đó rút hết máu khỏi mặt.
Nhược Đồng đột ngột lao lên sân khấu.
“Không phải! Đây là giả!”
Tôi lập tức chắn trước màn hình.
“Vậy cậu giải thích giúp tôi bức ảnh tiếp theo.”
Một tấm ảnh hiện lên.
Trong ảnh, Minh Viễn và Nhược Đồng ngồi sát bên nhau trong một căn hộ. Anh đang cúi xuống cài dây chuyền cho cô ta. Cô ta mặc chiếc áo sơ mi trắng mà tôi từng mua tặng anh trong sinh nhật năm ngoái.
Phía góc ảnh có chiếc đồng hồ điện tử hiển thị ngày hai mươi bảy tháng ba.
Ngày hôm đó, Minh Viễn nói với tôi anh phải đi Thượng Hải gặp đối tác.
Còn Nhược Đồng nói cô ta bị sốt, không thể cùng tôi đi chọn váy cưới.
Một vị khách thốt lên:
“Đó chẳng phải căn hộ ở khu Tây Khê sao?”
Một người khác lập tức nhận ra:
“Đúng rồi, tôi từng đến đó. Là căn hộ đứng tên cô Hứa.”
Nhược Đồng run bắn.
Cô ta quay sang Minh Viễn:
“Anh nói gì đi! Anh mau nói đây chỉ là hiểu lầm đi!”
Minh Viễn nhìn tôi, ánh mắt hoảng loạn.
“Tĩnh Nghi, anh có thể giải thích.”
“Anh giải thích đi.”
Tôi bình tĩnh đáp.
“Tôi đang nghe.”
Anh mở miệng nhưng không phát ra được lời nào.
Tôi chọn tệp ghi âm tiếp theo.
Giọng của Nhược Đồng vang lên rõ ràng giữa đại sảnh.
“Chỉ cần làm cho mọi người tin Tĩnh Nghi có người khác, lễ cưới chắc chắn sẽ bị hủy.”
Sau đó là giọng Minh Viễn:
“Nhưng những tấm ảnh đó không đủ rõ.”
“Không cần rõ. Mẹ anh vốn không thích cô ấy. Chỉ cần cho bà ấy một cái cớ, bà ấy sẽ khiến cả nhà tin.”
“Nhược Đồng, chuyện này đi quá xa rồi.”
“Xa sao? Lúc anh ôm em, anh đâu nói là quá xa. Minh Viễn, em đã đợi anh gần một năm. Anh còn định cưới cô ta thật sao?”
Một khoảng im lặng kéo dài trong đoạn ghi âm.
Rồi giọng Minh Viễn vang lên, mệt mỏi nhưng rõ từng chữ:
“Anh không thể mất số cổ phần trong tay cô ấy.”
Những tiếng xì xào lập tức bùng lên.
Tôi nhìn thấy ông Cố Chấn Đình siết chặt đầu gậy.
Mẹ Minh Viễn quay phắt sang con trai.
“Cổ phần gì?”
Tôi nhìn bà.
“Bà không biết sao?”
Bà Trịnh sững người.
Tôi tiếp tục mở một tài liệu.
Đó là bản thỏa thuận đầu tư giữa tôi và công ty công nghệ Vân Hải do Minh Viễn điều hành. Sáu năm trước, khi công ty đứng trên bờ vực giải thể, tôi đã đầu tư toàn bộ số tiền thừa kế đầu tiên của mẹ vào đó. Sau nhiều vòng tăng vốn, số cổ phần của tôi vẫn chiếm mười tám phần trăm.
Nhưng ba tháng trước, cha tôi qua đời.
Tôi được thừa kế thêm cổ phần của quỹ đầu tư Lâm Gia, đơn vị đang nắm giữ hai mươi hai phần trăm Vân Hải.
Nếu hoàn tất thủ tục chuyển nhượng, tôi sẽ trở thành cổ đông lớn nhất.
Đó là lý do Minh Viễn không muốn hủy hôn quá sớm.
Anh muốn cưới tôi, giữ tôi ở bên cạnh, kiểm soát lá phiếu của tôi trong hội đồng quản trị.
Còn Nhược Đồng không muốn tiếp tục làm người đứng trong bóng tối.
Vì vậy, họ dựng nên màn kịch này.
Tôi chỉ tay vào những bức ảnh dưới sàn.
“Ngày mười hai tháng chín, người đi cùng tôi là luật sư Chu, đại diện pháp lý của gia đình tôi. Chúng tôi đến khách sạn gặp hai cổ đông của quỹ Lâm Gia. Camera hành lang, biên bản cuộc họp và hồ sơ đặt phòng đều còn đầy đủ.”
Tôi mở video từ camera khách sạn.
Trong đoạn video, tôi và luật sư Chu bước vào phòng họp tầng hai mươi mốt cùng bốn người khác. Chúng tôi rời đi lúc một giờ sáng. Không ai vào phòng riêng. Không có bất kỳ hành vi mờ ám nào.
Tôi quay sang Nhược Đồng.
“Những bức ảnh này là do cậu thuê người chụp.”
Cô ta lắc đầu liên tục.
“Không phải! Tĩnh Nghi, cậu hiểu lầm rồi!”
“Tôi còn chưa nói tên người chụp.”
Nhược Đồng cứng đờ.
Tôi khẽ hỏi:
“Cậu biết bằng cách nào?”
Không ai trong đại sảnh lên tiếng.
Nhược Đồng lùi lại, đôi môi trắng bệch.
Tôi mở tệp cuối cùng.
Đó là lịch sử chuyển khoản từ tài khoản của cô ta tới một studio thám tử tư ở Hàng Châu. Phần ghi chú chỉ có bốn chữ: “Chỉnh ảnh lần hai.”
Bà Trịnh nhìn màn hình, cả người run lên.
Bà quay sang Nhược Đồng:
“Cô nói với tôi những tấm ảnh này là do một người bạn tình cờ chụp được!”
Nhược Đồng khóc nấc.
“Bác gái, cháu chỉ muốn bảo vệ Minh Viễn…”
“Bảo vệ nó bằng cách vu oan cho người khác sao?”
Ông Cố Chấn Đình đập mạnh đầu gậy xuống sàn.
“Cố Minh Viễn!”
Minh Viễn giật mình.
Ông cụ nhìn cháu trai, giọng trầm xuống:
“Những gì trong đoạn ghi âm là thật hay giả?”
Minh Viễn không trả lời.
Ông Cố hỏi lần nữa:
“Ta đang hỏi cháu.”
Sau vài giây, Minh Viễn nhắm mắt.
“Là thật.”
Tiếng thở dài, tiếng bàn tán và cả tiếng ai đó đánh rơi ly rượu đồng loạt vang lên.
Nhược Đồng khuỵu xuống ghế.
Bà Trịnh tát Minh Viễn một cái thật mạnh.
Âm thanh vang dội giữa đại sảnh.
“Tại sao con có thể làm chuyện hồ đồ như vậy?”
Minh Viễn nghiêng mặt, vết đỏ nhanh chóng hiện lên trên má.
Anh không nhìn mẹ.
Chỉ nhìn tôi.
“Tĩnh Nghi, anh xin lỗi.”
Tôi từng tưởng tượng rất nhiều lần về khoảnh khắc anh xin lỗi.
Tôi từng nghĩ mình sẽ khóc, sẽ chất vấn, sẽ hỏi anh tại sao sáu năm tình cảm lại không bằng vài tháng lén lút với người khác.
Nhưng lúc này, tôi chỉ thấy mệt.
Một sự mệt mỏi lạnh lẽo từ sâu trong lòng.
Tôi tháo chiếc nhẫn đính hôn khỏi ngón tay.
Chiếc nhẫn kim cương được Minh Viễn trao cho tôi cách đây hai tháng, dưới một cây ngô đồng cổ bên bờ Tây Hồ. Khi đó, anh quỳ xuống, nói rằng đời này chỉ muốn cưới một mình tôi.
Tôi đặt chiếc nhẫn lên bàn.
“Lễ đính hôn chấm dứt.”
Minh Viễn lập tức bước tới.
“Không được!”
Tôi ngẩng lên.
Anh dừng lại trước mặt tôi, hạ giọng:
“Tĩnh Nghi, chuyện giữa anh và Nhược Đồng là sai. Nhưng chúng ta đã bên nhau sáu năm. Em không thể vì một sai lầm mà phủ nhận tất cả.”
“Một sai lầm?”
Tôi nhìn anh.
“Anh qua lại với bạn thân của tôi gần một năm. Anh cùng cô ta dựng chuyện vu tôi phản bội. Anh còn muốn dùng hôn nhân để kiểm soát cổ phần của tôi. Anh gọi đó là một sai lầm sao?”
“Anh chưa bao giờ muốn làm tổn thương em.”
Tôi bật cười.
“Người không muốn làm tổn thương tôi lại là người biết chính xác phải đâm vào đâu mới khiến tôi đau nhất.”
Minh Viễn nghẹn lời.
Nhược Đồng bỗng đứng bật dậy.
Cô ta lau nước mắt, giọng trở nên chua chát:
“Đúng, tôi và Minh Viễn ở bên nhau thì sao? Tĩnh Nghi, cậu lúc nào cũng tỏ ra hoàn hảo. Gia đình tốt, học hành tốt, công việc tốt, ngay cả người đàn ông cậu chọn cũng phải nghe lời cậu. Cậu có bao giờ nghĩ Minh Viễn ở bên cậu áp lực thế nào không?”
Tôi nhìn cô ta như nhìn một người xa lạ.
“Vì anh ấy áp lực nên hai người phản bội tôi?”
“Cậu chưa từng thật sự hiểu anh ấy!”
“Còn cậu hiểu?”
“Tôi biết anh ấy không muốn sống dưới cái bóng của nhà họ Lâm. Tôi biết anh ấy ghét việc mọi người cho rằng công ty thành công là nhờ tiền của cậu. Tôi biết anh ấy muốn được công nhận bằng năng lực của mình.”
Minh Viễn quát khẽ:
“Nhược Đồng, đủ rồi!”
Nhưng cô ta không dừng lại.
Có lẽ mọi thứ đã bị bóc trần, cô ta cũng không còn muốn giả vờ nữa.
“Anh sợ cái gì? Chẳng phải anh từng nói chỉ cần lấy được quyền biểu quyết của cô ấy, hội đồng quản trị sẽ không còn ai dám chống lại anh sao?”
Sắc mặt Minh Viễn thay đổi.
Tôi đứng im.
Dù đã nghe đoạn ghi âm, lời thú nhận trực tiếp ấy vẫn giống một nhát cắt lạnh buốt.
Thì ra trong mắt người đàn ông tôi yêu, cuộc hôn nhân của chúng tôi chỉ là một cuộc sáp nhập.
Tình yêu sáu năm chỉ là lớp bao bì đẹp đẽ phủ lên tham vọng của anh.
Ông Cố Chấn Đình nhìn cháu trai, trong mắt đầy thất vọng.
“Ngày mai cháu đến từ chức tổng giám đốc Vân Hải.”
Minh Viễn lập tức quay lại.
“Ông nội!”
“Ta không có quyền quyết định chức vụ của cháu. Nhưng ta sẽ đề nghị hội đồng quản trị mở cuộc họp khẩn cấp.”
“Ông không thể chỉ vì chuyện riêng…”
“Chuyện riêng?”
Ông cụ lạnh lùng ngắt lời.
“Cháu dùng hôn nhân để mưu tính cổ phần, ngụy tạo chứng cứ nhằm bôi nhọ một cổ đông lớn. Cháu còn cho rằng đây chỉ là chuyện riêng sao?”
Minh Viễn siết chặt nắm tay.
Tôi nhìn thấy trong mắt anh không còn chỉ là hối hận.
Có cả sợ hãi.
Và tức giận.
Không phải tức giận vì mất tôi.
Mà vì kế hoạch của anh đã thất bại.
Tôi cầm túi xách, quay về phía cha mẹ Nhược Đồng.
Hai người họ ngồi ở bàn gần sân khấu, sắc mặt vô cùng khó coi. Mẹ Nhược Đồng cúi đầu không dám nhìn tôi. Cha cô ta liên tục lau mồ hôi trên trán.
Tôi từng gọi họ là chú, là dì suốt mười hai năm.
Tôi từng ăn Tết ở nhà họ Hứa khi cha tôi đi công tác nước ngoài.
Tôi từng xem Nhược Đồng như chị em ruột.
Giờ phút này, tôi không biết nên hận cô ta, hay nên hận chính mình vì đã tin tưởng quá lâu.
Tôi bước xuống sân khấu.
Khi đi ngang qua Nhược Đồng, cô ta bất ngờ nắm lấy tay tôi.
“Tĩnh Nghi, cậu nghe tớ giải thích.”
Tôi gỡ từng ngón tay cô ta ra.
“Ngày tôi biết mẹ mình bị bệnh, người đầu tiên tôi gọi là cậu.”
Nhược Đồng sững sờ.
“Khi mẹ tôi qua đời, cậu ngủ cạnh tôi suốt ba đêm vì sợ tôi nghĩ quẩn. Tôi từng tin trên đời này, dù ai phản bội tôi, cậu cũng sẽ không.”
Nước mắt cô ta rơi xuống.
“Tĩnh Nghi…”
“Nhưng cậu không chỉ lấy người đàn ông tôi yêu. Cậu còn muốn biến tôi thành kẻ có lỗi để cậu được đường đường chính chính bước vào vị trí của tôi.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
“Từ hôm nay, chúng ta không còn là bạn.”
Nói xong, tôi bước thẳng ra khỏi đại sảnh.
Ngoài cửa kính, mưa đêm phủ mờ cả thành phố Hàng Châu.
Ánh đèn từ những tòa cao ốc bên bờ sông Tiền Đường loang thành từng vệt dài trên mặt đường.
Tôi xuống thang máy một mình.
Khi cánh cửa sắp khép lại, một bàn tay đột ngột chặn vào khe cửa.
Minh Viễn lao vào.
Anh thở gấp, cà vạt lệch sang một bên.
“Tĩnh Nghi, em không thể đi như vậy.”
“Tôi đã nói rất rõ.”
“Anh sẽ chấm dứt với Nhược Đồng.”
“Không còn liên quan đến tôi.”
“Anh biết em vẫn còn yêu anh.”
Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy.
Khuôn mặt tôi từng nhớ nhung khi anh đi công tác.
Khuôn mặt tôi từng tưởng tượng sẽ nhìn thấy mỗi sáng sau khi kết hôn.
Nhưng giờ đây, tôi chỉ cảm thấy xa lạ.
“Có lẽ tôi vẫn còn tình cảm.”
Tôi nói thật.
Ánh mắt anh lập tức sáng lên.
Tôi tiếp tục:
“Nhưng tình cảm không thể cứu một mối quan hệ đã mất hết lòng tin.”
Cửa thang máy mở ở tầng trệt.
Tôi bước ra.
Minh Viễn đi theo, nắm lấy khuỷu tay tôi.
“Cho anh một cơ hội.”
Tôi quay lại.
“Trong lúc anh cùng cô ta dựng chuyện vu oan cho tôi, anh có từng nghĩ đến việc cho tôi một cơ hội không?”
Anh im lặng.
Tôi rút tay ra.
Đúng lúc đó, một chiếc xe màu đen dừng trước cửa khách sạn.
Luật sư Chu bước xuống, mở ô rồi đi nhanh về phía tôi.
“Cô Lâm.”
Tôi gật đầu.
“Các tài liệu đã chuẩn bị xong chưa?”
“Đã xong. Sáng mai chúng ta có thể gửi yêu cầu triệu tập cuộc họp hội đồng quản trị.”
Minh Viễn đứng phía sau tôi, sắc mặt căng cứng.
“Tĩnh Nghi, em định làm gì?”
Tôi quay lại nhìn anh.
“Việc anh lo sợ nhất.”
“Em muốn loại anh khỏi công ty?”
“Tôi muốn bảo vệ tài sản của mình.”
“Vân Hải là tâm huyết của anh!”
“Tôi biết.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Vì vậy tôi từng dùng tất cả những gì mình có để giúp anh giữ nó lại. Nhưng chính anh đã biến tâm huyết đó thành công cụ tính toán tôi.”
Anh bước tới, giọng thấp xuống:
“Em nghĩ hội đồng quản trị sẽ đứng về phía em sao? Em chưa từng trực tiếp điều hành công ty.”
“Tôi không cần họ đứng về phía tôi.”
Tôi đáp.
“Tôi chỉ cần họ biết người đang lãnh đạo công ty đã dùng nguồn lực của công ty để thuê người theo dõi và bôi nhọ cổ đông.”
Sắc mặt anh thay đổi.
Anh tưởng tôi chỉ có bằng chứng về chuyện tình cảm.
Nhưng không.
Khoản tiền thuê studio thám tử được chuyển qua một công ty truyền thông do Vân Hải sở hữu.
Nhân viên pháp chế của họ đã chỉnh sửa hợp đồng dịch vụ thành “khảo sát thị trường”.
Nếu việc này bị công khai, nó không còn là bê bối tình cảm.
Nó là hành vi lạm dụng tài sản doanh nghiệp.
Tôi quay người bước vào xe.
Trước khi cửa đóng, Minh Viễn gọi lớn:
“Tĩnh Nghi, em sẽ hối hận!”
Tôi nhìn anh qua màn mưa.
“Người nên hối hận không phải tôi.”
Chiếc xe rời khỏi khách sạn.
Tôi ngồi ở hàng ghế sau, nhìn những giọt nước trượt dài trên cửa kính.
Suốt quãng đường về căn hộ, tôi không nói một lời.
Luật sư Chu cũng không hỏi.
Ông đã làm việc với cha tôi hơn hai mươi năm, hiểu rõ tôi không muốn bị ai nhìn thấy lúc yếu đuối.
Nhưng khi xe dừng dưới tòa nhà, tôi vẫn không thể mở cửa ngay.
Tôi cúi đầu nhìn ngón áp út trống rỗng.
Vết hằn của chiếc nhẫn vẫn còn đó.
Sáu năm không thể biến mất chỉ trong vài phút.
Tôi đã chuẩn bị bằng chứng suốt ba tuần.
Tôi đã biết Minh Viễn và Nhược Đồng phản bội mình từ hơn một tháng trước.
Vậy mà sâu trong lòng, tôi vẫn từng mong những gì mình nhìn thấy chỉ là hiểu lầm.
Tôi từng mong đến phút cuối, Minh Viễn sẽ đứng về phía tôi.
Nhưng khi mẹ anh ném những bức ảnh xuống sàn, anh đã chọn im lặng.
Sự im lặng ấy mới là nhát dao cuối cùng.
Luật sư Chu khẽ nói:
“Cô Lâm, ngày mai sẽ là một ngày khó khăn.”
Tôi hít sâu.
“Chú Chu, chú có nghĩ tôi làm quá không?”
Ông quay lại nhìn tôi.
“Cô đang hỏi về chuyện hủy hôn hay chuyện triệu tập hội đồng quản trị?”
“Cả hai.”
Ông im lặng vài giây rồi nói:
“Cha cô từng nói, lòng tốt không đồng nghĩa với việc giao dao cho người khác rồi đứng yên chờ họ làm mình bị thương.”
Tôi nhắm mắt.
Đó đúng là cách cha tôi nói chuyện.
Thẳng thắn, lạnh lùng nhưng luôn bảo vệ tôi.
Ba tháng trước, khi ông nằm trong phòng bệnh, ông đã nắm tay tôi và hỏi:
“Con thật sự hiểu Cố Minh Viễn không?”
Khi ấy tôi còn cười.
“Chúng con bên nhau sáu năm rồi, sao con có thể không hiểu anh ấy?”
Cha chỉ nhìn tôi thật lâu.
Sau đó ông nói:
“Thời gian chỉ cho con cơ hội hiểu một người. Không đảm bảo rằng con thật sự nhìn thấy họ.”
Lúc đó tôi cho rằng cha vẫn luôn quá nghiêm khắc với Minh Viễn.
Giờ tôi mới hiểu, có lẽ ông đã nhận ra điều gì đó từ lâu.
Tôi bước xuống xe.
Căn hộ của tôi nằm ở tầng hai mươi sáu, nhìn thẳng ra một nhánh của kênh đào Kinh Hàng.
Khi mở cửa, ánh đèn cảm ứng sáng lên.
Trên giá giày vẫn còn đôi dép của Minh Viễn.
Trong phòng khách vẫn còn khung ảnh chúng tôi chụp ở Tô Châu mùa xuân năm trước.
Trong tủ lạnh vẫn còn món bánh hạt dẻ anh thích.
Mọi thứ đều nhắc tôi rằng anh từng ở đây.
Tôi đi thẳng vào phòng ngủ, mở ngăn tủ của anh.
Áo sơ mi, đồng hồ, vài cuốn sách và một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Tôi lấy vali, xếp toàn bộ đồ của anh vào.
Đến chiếc áo sơ mi màu xanh đậm, tay tôi bỗng khựng lại.
Đó là chiếc áo anh mặc trong ngày đầu tiên chúng tôi gặp nhau.
Năm ấy, trời Hàng Châu cũng mưa lớn.
Tôi bị kẹt trước thư viện, còn anh đưa chiếc ô duy nhất cho tôi rồi chạy dưới mưa về ký túc xá.
Tôi từng nghĩ người đàn ông sẵn sàng nhường ô cho một người lạ nhất định sẽ là một người tốt.
Có lẽ anh từng tốt.
Hoặc có lẽ tôi chỉ nhìn thấy phần anh muốn tôi nhìn thấy.
Tôi gấp chiếc áo lại, đặt vào vali.
Gần hai giờ sáng, chuông cửa vang lên.
Tôi nhìn màn hình.
Là Nhược Đồng.
Cô ta đứng ngoài hành lang, tóc rối, lớp trang điểm đã nhòe hết.
Tôi không mở.
Cô ta bấm chuông liên tục.
“Tĩnh Nghi, tớ biết cậu đang ở trong đó.”
Tôi vẫn im lặng.
“Tớ chỉ muốn nói chuyện năm phút.”
Tôi bật loa ngoài.
“Chúng ta không còn gì để nói.”
Nhược Đồng áp sát mặt vào camera.
“Cậu nghĩ mình thắng rồi sao?”
Giọng cô ta không còn yếu đuối như trong đại sảnh.
Tôi nhìn màn hình, không đáp.
Cô ta tiếp tục:
“Minh Viễn sẽ không để cậu lấy công ty khỏi tay anh ấy. Nhà họ Cố cũng sẽ không đứng nhìn.”
“Đó là chuyện của họ.”
“Tĩnh Nghi, cậu luôn như vậy. Lúc nào cũng bình tĩnh, lúc nào cũng tỏ ra không cần ai. Cậu có biết điều đó khiến người khác khó chịu thế nào không?”
“Tôi không có trách nhiệm phải sống sao cho cậu dễ chịu.”
Gương mặt cô ta méo đi.
“Cậu có tất cả rồi. Tại sao còn phải giữ Minh Viễn?”
Tôi bật cười.
“Cậu nghĩ con người là đồ vật để ai đó giữ sao?”
“Anh ấy ở bên cậu không hạnh phúc.”
“Vậy anh ấy có thể chia tay tôi.”
“Anh ấy không thể!”
“Tại sao?”
Nhược Đồng im lặng.
Tôi trả lời thay cô ta:
“Vì anh ấy cần cổ phần của tôi.”
Sắc mặt cô ta càng khó coi.
“Tĩnh Nghi, cậu đừng ép chúng tôi.”
“Người dựng chuyện vu oan cho tôi lại bảo tôi đừng ép hai người?”
“Chuyện đã xảy ra rồi. Cậu có làm lớn hơn cũng không thay đổi được gì.”
“Tôi không cần thay đổi quá khứ.”
Tôi nói.
“Tôi chỉ cần bảo đảm hai người phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm.”
Nhược Đồng nhìn tôi qua camera, đôi mắt đỏ ngầu.
“Cậu sẽ hối hận.”
“Câu này Minh Viễn vừa nói với tôi.”
Tôi tắt loa.
Cô ta tiếp tục bấm chuông thêm vài phút rồi mới rời đi.
Tôi quay vào phòng khách.
Điện thoại có hơn bốn mươi cuộc gọi nhỡ.
Phần lớn từ người nhà họ Cố.
Có cả tin nhắn của bà Trịnh.
“Tĩnh Nghi, bác biết hôm nay con chịu ấm ức. Chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện. Chuyện trong công ty không nên bị ảnh hưởng bởi chuyện tình cảm.”
Tôi đọc xong, không trả lời.
Một phút sau, bà lại nhắn:
“Minh Viễn chỉ nhất thời hồ đồ. Nhược Đồng chủ động quyến rũ nó. Con đừng vì người ngoài mà phá hỏng tình cảm sáu năm.”
Tôi nhìn hai chữ “người ngoài” thật lâu.
Khi cần dùng Nhược Đồng để vu oan cho tôi, bà gọi cô ta là đứa trẻ tốt bụng.
Khi sự việc bại lộ, cô ta lập tức trở thành người ngoài.
Tôi tắt điện thoại.
Sáng hôm sau, lúc tám giờ ba mươi, tôi bước vào phòng họp tầng bốn mươi của tòa nhà Vân Hải.
Tất cả thành viên hội đồng quản trị đã có mặt.
Minh Viễn ngồi ở vị trí chủ tọa.
Anh mặc vest đen, gương mặt mệt mỏi nhưng đã lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày.
Nhược Đồng không có mặt.
Bà Trịnh ngồi ở hàng ghế phía sau với tư cách đại diện một cổ đông nhỏ.
Khi tôi bước vào, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi.
Minh Viễn nhìn chiếc ghế trống bên phải mình.
“Tĩnh Nghi, ngồi xuống đi.”
Tôi chọn chiếc ghế đối diện anh.
Luật sư Chu đặt một tập hồ sơ trước mặt từng thành viên.
Tôi nhìn quanh căn phòng kính rộng lớn.
Sáu năm trước, nơi này chỉ là một bản vẽ trên tờ giấy nháp của Minh Viễn.
Anh từng nói:
“Một ngày nào đó, anh sẽ có phòng họp nhìn thấy toàn bộ Hàng Châu.”
Ngày ấy tôi cười:
“Vậy em sẽ ngồi ở đâu?”
Anh đáp:
“Em sẽ ngồi bên cạnh anh.”
Giờ tôi thật sự đang ở trong phòng họp ấy.
Nhưng ngồi đối diện anh.
Chủ tịch độc lập của hội đồng, ông Phùng, lên tiếng:
“Cô Lâm yêu cầu triệu tập cuộc họp khẩn cấp với lý do có dấu hiệu lạm dụng tài sản công ty và xung đột lợi ích nghiêm trọng. Cô có thể trình bày.”
Tôi mở hồ sơ.
“Từ tháng sáu đến tháng chín, công ty con Hải Truyền Thông đã chi ba trăm tám mươi nghìn nhân dân tệ cho một đơn vị điều tra tư nhân dưới danh nghĩa khảo sát thị trường. Không có báo cáo khảo sát, không có dữ liệu khách hàng và không có sản phẩm bàn giao.”
Tôi bật màn hình.
“Thay vào đó, đơn vị này theo dõi lịch trình cá nhân của tôi, chụp ảnh và chỉnh sửa hình ảnh nhằm tạo bằng chứng sai lệch.”
Một thành viên hội đồng hỏi:
“Ai phê duyệt khoản chi?”
Tôi nhìn Minh Viễn.
“Tổng giám đốc Cố.”
Cả phòng im lặng.
Minh Viễn lập tức nói:
“Tôi ký nhiều khoản chi mỗi ngày. Tôi không biết nội dung thật của hợp đồng.”
Luật sư Chu đẩy một tài liệu ra giữa bàn.
“Đây là email giữa trợ lý của ông Cố và giám đốc Hải Truyền Thông. Trong đó ghi rõ yêu cầu phải bảo đảm hình ảnh đủ sức tạo ra tranh cãi về đời tư của cô Lâm.”
Minh Viễn cầm tài liệu lên.
Sắc mặt anh cứng lại.
“Email này không phải do tôi gửi.”
“Tài khoản của trợ lý ông gửi.”
“Cô ấy có thể tự ý làm.”
“Trợ lý của anh đã gửi bản tường trình.”
Tôi nói.
“Cô ấy xác nhận làm theo chỉ thị bằng miệng của anh.”
Minh Viễn nhìn tôi.
“Em đã tìm cô ấy?”
“Tôi không cần tìm. Sau khi biết sự việc, cô ấy chủ động liên hệ với luật sư Chu.”
Một thành viên lớn tuổi đẩy kính lên.
“Việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín công ty. Tôi đề nghị tạm đình chỉ chức vụ của tổng giám đốc Cố để điều tra.”
Bà Trịnh lập tức đứng dậy.
“Không thể! Công ty đang trong giai đoạn đàm phán với quỹ đầu tư Bắc Thần. Nếu thay tổng giám đốc lúc này, thương vụ sẽ đổ vỡ.”
Tôi quay sang bà.
“Quỹ Bắc Thần đã gửi thông báo tạm dừng đàm phán từ sáng nay.”
Bà sững người.
“Làm sao cô biết?”
“Vì họ cũng là cổ đông của quỹ Lâm Gia.”
Sự im lặng bao trùm căn phòng.
Minh Viễn nắm chặt cây bút.
“Tĩnh Nghi, em đã chuẩn bị tất cả từ trước.”
“Đúng.”
“Em chưa từng định cho anh cơ hội.”
Tôi nhìn anh.
“Từ khi nào anh còn quyền trách tôi không cho anh cơ hội?”
Anh không nói.
Ông Phùng tiến hành bỏ phiếu.
Kết quả: bảy phiếu đồng ý, hai phiếu phản đối, một phiếu trắng.
Cố Minh Viễn bị tạm đình chỉ chức vụ tổng giám đốc trong thời gian điều tra.
Ngay khi kết quả được công bố, điện thoại tôi rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
“Cô Lâm, cô nghĩ đoạn ghi âm đã là tất cả sao? Cha cô qua đời không đơn giản như cô tưởng.”
Tôi đọc đi đọc lại từng chữ.
Máu trong người như đông cứng.
Bên dưới tin nhắn là một bức ảnh.
Trong ảnh, cha tôi đang đứng trước cửa một nhà hàng ở Tô Châu, nói chuyện với Minh Viễn.
Thời gian chụp là hai tuần trước khi cha nhập viện.
Tôi ngẩng đầu.
Minh Viễn đang nhìn tôi từ phía đối diện.
Ánh mắt anh dừng trên màn hình điện thoại của tôi, như thể anh đã đoán được tôi vừa nhận được thứ gì.
Tôi siết chặt điện thoại.
Lần đầu tiên kể từ khi bước vào phòng họp, sự bình tĩnh của tôi xuất hiện một vết nứt.
Cha tôi đã gặp Minh Viễn trước khi qua đời.
Nhưng không ai từng nói với tôi.
Và trong bức ảnh, cha đang nắm chặt cổ tay anh.
Gương mặt ông đầy giận dữ.
CHƯƠNG 2: BÍ MẬT TRƯỚC KHI CHA QUA ĐỜI
Sau cuộc họp, tôi đuổi theo Minh Viễn đến tận bãi đỗ xe ngầm.
“Đứng lại!”
Anh dừng trước cửa xe nhưng không quay đầu.
Tiếng giày cao gót của tôi vang lên giữa không gian lạnh lẽo.
Tôi giơ điện thoại trước mặt anh.
“Bức ảnh này là chuyện gì?”
Minh Viễn nhìn thoáng qua màn hình.
Gương mặt anh không có vẻ bất ngờ.
“Em nhận được từ ai?”
“Anh biết bức ảnh này tồn tại?”
“Anh hỏi em nhận được từ ai.”
“Tôi đang hỏi anh.”
Hai chúng tôi nhìn nhau trong vài giây.
Cuối cùng anh quay mặt đi.
“Không có gì đáng nói.”
“Cha tôi gặp anh hai tuần trước khi ông nhập viện. Tại sao anh chưa từng nói?”
“Vì cuộc gặp không liên quan đến em.”
Tôi bật cười vì tức giận.
“Cha tôi, vị hôn phu của tôi, hai người gặp nhau bí mật rồi xảy ra tranh cãi. Anh nói không liên quan đến tôi?”
Minh Viễn mở cửa xe.
“Tĩnh Nghi, em vừa khiến anh bị đình chỉ chức vụ. Anh không có tâm trạng trả lời thẩm vấn.”
Tôi chặn cửa lại.
“Ông đã nói gì với anh?”
“Em muốn biết thật sao?”
“Đúng.”
Anh quay lại, ánh mắt lạnh lẽo.
“Ông ấy yêu cầu anh rời xa em.”
Tôi sững người.
“Không thể.”
“Ông ấy nói anh không xứng với em. Nói dù Vân Hải phát triển đến đâu, trong mắt ông ấy anh vẫn chỉ là một kẻ dùng tiền nhà họ Lâm để leo lên.”
“Cha tôi không nói như vậy.”
“Em luôn nghĩ mình hiểu ông ấy sao?”
Tôi nhìn anh chằm chằm.
“Cho dù ông có yêu cầu anh rời xa tôi, tại sao hai người lại tranh cãi?”
“Vì anh không đồng ý.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Chỉ vậy.”
Tôi giơ bức ảnh lên.
“Trong ảnh, cha tôi nắm cổ tay anh.”
“Ông ấy kích động.”
“Cha tôi chưa từng mất bình tĩnh ở nơi công cộng.”
Minh Viễn khựng lại.
Tôi lập tức nhận ra anh đang che giấu điều gì đó.
“Ông còn nói gì?”
“Không còn gì.”
“Cố Minh Viễn.”
Tôi gọi đầy đủ tên anh.
“Đây không còn là chuyện giữa anh và tôi. Nó liên quan đến những ngày cuối cùng của cha tôi.”
Anh nhìn sâu vào mắt tôi.
Trong một thoáng, tôi thấy vẻ mệt mỏi thật sự trên gương mặt anh.
Nhưng ngay sau đó, anh lại khép mình.
“Em nên hỏi luật sư Chu.”
“Tại sao?”
“Vì người biết nhiều nhất không phải anh.”
Nói xong, anh gỡ tay tôi khỏi cửa xe rồi lái đi.
Tôi đứng giữa bãi đỗ, tim đập dữ dội.
Luật sư Chu.
Ông ấy đã ở bên cha tôi hơn hai mươi năm.
Ông cũng là người đầu tiên đến đón tôi tối qua.
Có thể ông biết điều gì?
Tôi gọi ngay cho ông.
“Chú Chu, cháu muốn gặp chú.”
Giọng ông hơi ngập ngừng.
“Cô Lâm, tôi đang trên đường đến văn phòng.”
“Cháu sẽ đến đó.”
“Có chuyện gì sao?”
“Cháu vừa nhận được một bức ảnh của cha và Minh Viễn.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Sự im lặng ấy chính là câu trả lời.
“Chú biết.”
Tôi nói.
Ông thở dài.
“Chúng ta gặp rồi nói.”
Văn phòng luật của chú Chu nằm trong một tòa nhà cũ gần Tây Hồ.
Khi tôi đến, ông đã đứng chờ bên cửa sổ.
Trên bàn là một hộp tài liệu màu xám đã mở sẵn.
Tôi đặt điện thoại trước mặt ông.
“Chú giải thích đi.”
Ông nhìn bức ảnh thật lâu.
“Bức ảnh này được chụp trước cửa nhà hàng Tùng Hạc ở Tô Châu.”
“Cháu biết.”
“Cha cô hẹn Cố Minh Viễn đến đó.”
“Để yêu cầu anh ta rời xa cháu?”
“Không hoàn toàn.”
Tôi ngồi xuống.
“Cháu muốn nghe tất cả.”
Ông Chu rót một chén trà nhưng tôi không chạm vào.
Sau vài giây, ông mở chiếc hộp xám.
Bên trong là một tập hồ sơ tài chính, bản sao hợp đồng và một chiếc máy ghi âm cũ.
“Khoảng sáu tháng trước, chủ tịch Lâm phát hiện quỹ Lâm Gia có một khoản đầu tư bất thường vào ba công ty vỏ bọc ở Ninh Ba. Tổng số tiền hơn sáu mươi triệu nhân dân tệ.”
Tôi cau mày.
“Quỹ Lâm Gia không trực tiếp đầu tư vào Ninh Ba.”
“Đúng. Các khoản đầu tư được thực hiện qua một công ty trung gian do Vân Hải giới thiệu.”
Tôi cảm thấy lạnh dọc sống lưng.
“Minh Viễn có liên quan?”
“Chúng tôi chưa đủ bằng chứng.”
“Vậy cha mới gặp anh ta.”
Ông Chu gật đầu.
“Chủ tịch Lâm muốn cho cậu ta cơ hội giải thích. Ông ấy không muốn cô đau lòng nên chưa nói với cô.”
“Tại sao sau cuộc gặp, cha không báo cảnh sát hoặc mở điều tra?”
“Vì Cố Minh Viễn đưa ra bằng chứng cho thấy người trực tiếp phụ trách là phó tổng giám đốc tài chính của Vân Hải.”
“Cha tin sao?”
“Không. Nhưng ông ấy cũng không thể kết luận Cố Minh Viễn đứng sau.”
Tôi nhìn chiếc máy ghi âm.
“Trong này là cuộc nói chuyện của họ?”
“Đúng.”
“Tại sao chú không đưa cho cháu sớm hơn?”
Ông Chu cúi đầu.
“Chủ tịch Lâm yêu cầu chỉ giao cho cô khi cuộc hôn nhân có dấu hiệu bất thường hoặc khi cô chủ động điều tra tài chính Vân Hải.”
Tôi cầm máy ghi âm lên.
Ngón tay run nhẹ.
Cha đã dự đoán được cuộc hôn nhân của tôi có thể gặp vấn đề.
Hay ông đã biết rõ Minh Viễn không đáng tin?
Tôi bấm nút.
Ban đầu là tiếng bát đũa và tiếng nhạc nhẹ trong nhà hàng.
Sau đó, giọng cha vang lên.
“Cậu giải thích khoản tiền này đi.”
Minh Viễn đáp:
“Cháu không trực tiếp phê duyệt.”
“Chữ ký điện tử của cậu xuất hiện trong hai văn bản.”
“Có người dùng quyền truy cập của cháu.”
“Cậu đang nói hệ thống quản trị nội bộ của Vân Hải cho phép người khác tùy tiện sử dụng chữ ký tổng giám đốc?”
Một khoảng im lặng.
Cha tôi tiếp tục:
“Minh Viễn, ta từng không đồng ý chuyện của hai đứa. Nhưng Tĩnh Nghi tin cậu nên ta đã lùi lại. Ta cho cậu cơ hội, cho công ty của cậu nguồn vốn, cho cậu quyền tiếp cận những mối quan hệ mà người khác mất cả đời cũng chưa chắc có được.”
Giọng Minh Viễn trở nên căng thẳng:
“Cháu biết.”
“Không, cậu không biết. Nếu cậu biết, cậu đã không tìm cách chuyển tiền qua công ty vỏ bọc.”
“Cháu không làm.”
“Vậy ai làm?”
“Cháu đang điều tra.”
“Cậu có ba ngày.”
“Bác đang đe dọa cháu sao?”
“Ta đang cứu cậu.”
Sau đó là tiếng ghế kéo mạnh.
Minh Viễn nói:
“Nếu bác công khai chuyện này, Vân Hải sẽ sụp đổ.”
Cha tôi đáp:
“Nếu công ty chỉ có thể tồn tại bằng cách che giấu sai phạm, nó nên sụp đổ.”
“Bác không quan tâm Tĩnh Nghi sẽ nghĩ gì sao?”
“Chính vì quan tâm con bé, ta mới không thể để nó cưới một người mà ta không còn tin tưởng.”
Tiếng va chạm vang lên.
Có lẽ đó là lúc cha nắm cổ tay Minh Viễn.
Giọng ông trầm và giận dữ:
“Đừng dùng con gái ta làm lá chắn.”
Đoạn ghi âm kết thúc ở đó.
Tôi ngồi bất động.
Cha không chỉ nghi ngờ Minh Viễn ngoại tình.
Ông còn nghi ngờ anh liên quan đến việc chuyển tiền bất thường.
“Ba ngày sau thì sao?”
Tôi hỏi.
Ông Chu trả lời:
“Cố Minh Viễn gửi một báo cáo nội bộ, chỉ ra phó tổng giám đốc tài chính Tưởng Vĩ là người đứng sau. Một tuần sau, Tưởng Vĩ từ chức và biến mất.”
“Biến mất?”
“Ông ta rời khỏi Trung Quốc. Chúng tôi phát hiện ông ta đến Singapore rồi mất dấu.”
“Cha có tin báo cáo đó không?”
“Không hoàn toàn. Ông ấy định mở cuộc kiểm toán độc lập.”
“Nhưng sau đó ông nhập viện.”
Ông Chu gật đầu.
Cha tôi vốn có bệnh tim.
Sau một buổi họp, ông đột ngột ngất tại văn phòng. Dù được đưa vào bệnh viện ngay, tình trạng nhanh chóng xấu đi.
Hai tuần sau, ông qua đời.
Bác sĩ kết luận do biến chứng tim mạch.
Không có gì bất thường.
Nhưng tin nhắn nặc danh lại cố ý gợi cho tôi nghĩ rằng cái chết của cha không đơn giản.
“Tại sao người đó gửi bức ảnh cho cháu vào hôm nay?”
Ông Chu trầm ngâm.
“Có thể vì việc tổng giám đốc Cố bị đình chỉ khiến ai đó lo sợ những chuyện cũ bị đào lại.”
“Hoặc muốn lợi dụng cháu để tấn công anh ta.”
“Cũng có thể.”
Tôi đứng dậy, đi đến cửa sổ.
Bên ngoài, mặt hồ Tây Hồ phủ một lớp sương mỏng.
Tôi nhớ lại những ngày cha nằm viện.
Minh Viễn đến thăm gần như mỗi ngày.
Anh ngồi bên giường, mua cháo, giúp tôi liên hệ bác sĩ.
Có đêm tôi mệt đến ngủ quên trên ghế, khi tỉnh lại thấy áo khoác của anh phủ trên người.
Nếu anh thật sự liên quan đến những khoản tiền kia, làm sao anh có thể bình thản đứng trước cha tôi?
Nhưng người đàn ông ấy cũng từng ôm tôi rồi quay sang nhắn tin rằng nhớ Nhược Đồng.
Tôi còn có thể dùng những ký ức dịu dàng để chứng minh điều gì?
“Cháu muốn kiểm toán lại toàn bộ quỹ Lâm Gia và các giao dịch với Vân Hải.”
Tôi nói.
Ông Chu gật đầu.
“Tôi sẽ sắp xếp.”
“Và tìm người gửi tin nhắn.”
“Chúng ta cần cẩn thận.”
“Cháu biết.”
Buổi chiều, khi tôi vừa rời văn phòng, bà Trịnh gọi.
Tôi định không nghe, nhưng bà gọi liên tục năm lần.
Cuối cùng tôi nhấn nhận.
“Tĩnh Nghi, chúng ta gặp nhau đi.”
“Tôi không nghĩ còn điều gì để nói.”
“Có chuyện liên quan đến cha cô.”
Tôi dừng bước.
“Bà biết gì?”
“Gặp rồi nói.”
Bà hẹn tôi tại một trà quán bên đường Bắc Sơn.
Khi tôi đến, bà đã ngồi trong phòng riêng.
Không còn bộ váy lộng lẫy của lễ đính hôn, hôm nay bà mặc áo len tối màu, gương mặt hốc hác đi rất nhiều.
Trên bàn chỉ có một ấm trà Long Tỉnh.
Tôi ngồi đối diện.
“Bà nói chuyện liên quan đến cha tôi.”
Bà Trịnh nhìn tôi thật lâu.
“Tôi biết hôm qua cô chịu ấm ức.”
“Bà gọi tôi đến để xin lỗi?”
Bà siết chặt chén trà.
“Tôi bị Nhược Đồng lừa.”
“Bà bị lừa vì bà muốn tin những điều xấu về tôi.”
Sắc mặt bà khó coi.
“Tôi thừa nhận từ đầu tôi không thích cô.”
“Tôi biết.”
“Cô quá mạnh mẽ. Gia đình lại có điều kiện hơn nhà họ Cố hiện tại. Tôi sợ sau khi kết hôn, Minh Viễn sẽ bị cô kiểm soát.”
“Tôi chưa từng kiểm soát anh ta.”
“Nhưng cổ phần của cô…”
“Bà gọi tôi đến để nói chuyện cổ phần?”
“Không.”
Bà hạ giọng.
“Trước khi cha cô nhập viện, ông ấy từng gặp tôi.”
Tôi ngồi thẳng lên.
“Khi nào?”
“Sau khi gặp Minh Viễn hai ngày.”
“Ông nói gì?”
“Ông ấy hỏi tôi có biết Minh Viễn dùng một căn hộ ở Tây Khê hay không.”
Tôi lập tức nhớ đến căn hộ trong bức ảnh của Minh Viễn và Nhược Đồng.
“Bà trả lời thế nào?”
“Tôi nói không biết.”
“Ông còn hỏi gì?”
“Ông ấy hỏi về một người tên Tưởng Vĩ.”
Tôi nhìn bà.
“Bà biết người đó?”
Bà Trịnh im lặng.
Tôi lặp lại:
“Bà biết?”
“Anh trai tôi từng làm ăn với ông ta.”
“Anh trai bà?”
“Trịnh Quốc Phong.”
Cái tên này không xa lạ.
Trịnh Quốc Phong là cậu ruột của Minh Viễn, sở hữu một công ty hậu cần ở Ninh Ba. Nhiều năm trước ông ta từng vướng tranh chấp nợ nần, sau đó gần như biến mất khỏi giới kinh doanh Hàng Châu.
“Các công ty vỏ bọc ở Ninh Ba có liên quan đến ông ta?”
Bà Trịnh giật mình.
“Cô đã biết?”
“Bà trả lời đi.”
“Có thể.”
“Có thể nghĩa là gì?”
Bà cúi đầu.
“Khoảng một năm trước, anh trai tôi nhờ Minh Viễn giúp xoay vòng vốn. Minh Viễn từ chối. Sau đó ông ta tiếp cận Tưởng Vĩ.”
“Tại sao bà không nói với cha tôi?”
“Tôi sợ chuyện đó ảnh hưởng đến Minh Viễn.”
Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt, bỗng cảm thấy lạnh lẽo.
“Bà biết anh trai mình có thể liên quan đến hàng chục triệu nhân dân tệ bị chuyển đi. Nhưng bà im lặng vì sợ ảnh hưởng đến con trai.”
“Tôi không biết nghiêm trọng đến vậy.”
“Sau khi cha tôi qua đời, bà vẫn im lặng.”
Bà Trịnh đỏ mắt.
“Tôi không nghĩ cái chết của ông ấy liên quan đến chuyện đó.”
“Tôi cũng chưa nói liên quan.”
Bà sững người.
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Bà đang sợ điều gì?”
“Tôi không sợ.”
“Vậy tại sao lại nhắc đến cái chết của cha tôi?”
Bà nắm chặt tay.
“Tĩnh Nghi, có người đang cố kéo nhà họ Cố xuống. Cô đừng để họ lợi dụng.”
“Người đang cố kéo nhà họ Cố xuống có thể chính là người trong nhà bà.”
Bà Trịnh đứng bật dậy.
“Cô không được vu khống!”
“Tối qua bà cũng vu khống tôi trước hàng trăm người.”
Bà nghẹn lại.
Tôi lấy túi xách.
“Địa chỉ của Trịnh Quốc Phong.”
“Tôi không biết.”
“Tôi sẽ tự tìm.”
Khi tôi sắp ra khỏi phòng, bà gọi lại.
“Tĩnh Nghi.”
Tôi dừng bước.
Giọng bà yếu đi:
“Minh Viễn thật sự yêu cô.”
Tôi không quay đầu.
“Có lẽ anh ta từng yêu.”
“Cô không thể tha thứ một lần sao?”
“Tôi có thể tha thứ.”
Tôi nói.
“Nhưng tha thứ không có nghĩa là quay lại.”
Tối hôm đó, kết quả kiểm tra sơ bộ được gửi đến.
Ba công ty vỏ bọc ở Ninh Ba đều có cổ đông danh nghĩa khác nhau, nhưng cùng sử dụng một địa chỉ đăng ký.
Địa chỉ đó thuộc về kho hàng cũ của công ty Trịnh Quốc Phong.
Luật sư Chu còn tìm được một dữ liệu quan trọng.
Sau khi sáu mươi triệu nhân dân tệ được chuyển đi, gần mười hai triệu đã quay trở lại một tài khoản ở Hồng Kông.
Người thụ hưởng cuối cùng của tài khoản là một quỹ ủy thác mang tên “MV Future”.
MV.
Có thể là Minh Viễn.
Cũng có thể chỉ là trùng hợp.
Tôi nhìn báo cáo đến gần nửa đêm.
Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.
Trên màn hình là Minh Viễn.
Anh đứng một mình, không mang theo gì.
Tôi không mở.
Anh gọi điện.
“Tĩnh Nghi, anh biết em đang điều tra chuyện của cha em.”
“Vậy thì sao?”
“Em đang gặp nguy hiểm.”
“Từ ai?”
“Trịnh Quốc Phong.”
Tôi im lặng.
Anh nói tiếp:
“Ông ta biết em đã tìm đến các công ty ở Ninh Ba.”
“Làm sao anh biết?”
“Vì ông ta vừa gọi cho anh.”
“Anh và ông ta vẫn liên lạc.”
“Anh cố giữ ông ta trong tầm kiểm soát.”
“Tại sao?”
“Bởi vì Tưởng Vĩ không phải người duy nhất liên quan đến khoản tiền đó.”
Tôi nhìn gương mặt anh trên màn hình.
“Anh vào đi.”
Tôi mở cửa nhưng vẫn giữ khoảng cách.
Minh Viễn bước vào phòng khách.
Ánh mắt anh lướt qua chiếc vali chứa đồ của mình đặt cạnh cửa.
Anh nhìn nó vài giây rồi quay đi.
“Tĩnh Nghi, anh biết em không còn tin anh.”
“Đúng.”
“Nhưng chuyện này lớn hơn chuyện giữa chúng ta.”
“Vậy nói đi.”
Anh ngồi xuống, hai tay đan vào nhau.
“Khoản tiền sáu mươi triệu ban đầu là một khoản đầu tư thật.”
“Vào cái gì?”
“Một dự án trung tâm dữ liệu ở Ninh Ba.”
“Dự án đó không tồn tại.”
“Ban đầu có. Nhưng giấy phép đất không được phê duyệt. Quốc Phong đã dùng hồ sơ giả để tiếp tục rút vốn.”
“Anh biết từ khi nào?”
“Hai tháng trước khi cha em gặp anh.”
“Tại sao không báo?”
“Vì Tưởng Vĩ nói nếu sự việc bị lộ, Vân Hải sẽ phải chịu trách nhiệm liên đới. Lúc đó công ty đang chuẩn bị gọi vốn.”
“Tức là anh chọn che giấu.”
“Anh định thu hồi tiền trước.”
“Bằng cách nào?”
“Ép Quốc Phong bán tài sản.”
“Anh có lấy tiền cho mình không?”
Minh Viễn ngẩng lên.
“Không.”
Tôi đẩy báo cáo về phía anh.
“MV Future là gì?”
Anh nhìn tên quỹ ủy thác.
Gương mặt lập tức thay đổi.
“Tài liệu này từ đâu?”
“Trả lời.”
Anh im lặng rất lâu.
“Quỹ đó do anh lập.”
Tôi cảm thấy ngực mình nặng trĩu.
“Vậy anh còn muốn nói không lấy tiền?”
“Khoản tiền chuyển vào đó không phải của anh.”
“Tài khoản đứng tên quỹ của anh.”
“Anh lập quỹ theo yêu cầu của Tưởng Vĩ để giữ tạm tài sản thu hồi.”
Tôi bật cười lạnh.
“Anh nghĩ tôi sẽ tin?”
“Anh có chứng cứ.”
“Đưa ra.”
“Chứng cứ nằm trong tay Trịnh Quốc Phong.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đến đây vì muốn tôi cùng anh tìm ông ta?”
“Anh đến để ngăn em tự đi.”
“Anh đang lo cho tôi?”
“Đúng.”
“Hay lo tôi sẽ tìm được thứ gì đó?”
Minh Viễn siết hàm.
“Tĩnh Nghi, anh đã làm nhiều chuyện sai với em. Nhưng anh chưa từng làm hại cha em.”
“Cha tôi nhập viện sau khi chuẩn bị kiểm toán các khoản tiền liên quan đến anh.”
“Anh biết.”
“Anh biết?”
“Tối hôm đó, ông ấy gọi cho anh.”
Tôi đứng bật dậy.
“Cha gọi cho anh trước khi ngất?”
“Khoảng hai tiếng trước.”
“Ông nói gì?”
“Ông nói đã tìm được bằng chứng cho thấy người trong nhà họ Cố giúp Trịnh Quốc Phong che giấu dòng tiền.”
“Ai?”
“Ông chưa kịp nói.”
“Tại sao anh giấu tôi?”
“Vì sáng hôm sau ông nhập viện. Anh sợ em nghĩ…”
“Anh sợ tôi nghĩ anh có liên quan.”
“Đúng.”
Tôi cảm thấy cơn giận dâng lên.
“Anh đứng bên giường bệnh của cha tôi mỗi ngày, nhìn tôi đau khổ, nhưng vẫn giấu cuộc gọi cuối cùng của ông?”
“Anh không biết cuộc gọi đó có liên quan đến việc ông phát bệnh.”
“Anh không có quyền quyết định tôi nên biết hay không!”
“Tĩnh Nghi…”
“Tôi đã từng nghĩ điều tàn nhẫn nhất anh làm là phản bội tôi.”
Tôi nhìn anh, giọng run lên.
“Nhưng anh còn giấu tôi những chuyện liên quan đến cha.”
Minh Viễn đứng dậy.
“Anh xin lỗi.”
“Đừng xin lỗi nữa.”
“Anh có lưu bản ghi cuộc gọi.”
Tôi sững lại.
Anh lấy điện thoại, mở một tệp âm thanh.
Giọng cha tôi vang lên, yếu hơn trong đoạn ghi âm ở nhà hàng.
“Minh Viễn, ta đã tìm thấy danh sách chuyển khoản.”
“Bác đang ở đâu?”
“Không quan trọng. Nghe kỹ đây, đừng tin bất kỳ ai trong nhà cậu. Có người biết Tĩnh Nghi sắp được chuyển giao cổ phần nên muốn đẩy con bé ra khỏi quỹ.”
“Là ai?”
“Ta sẽ gửi tài liệu cho luật sư Chu.”
Sau đó là một tiếng động mạnh.
Minh Viễn gọi liên tục:
“Bác Lâm? Bác Lâm?”
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi lặng người.
Cha không nói “người nhà họ Cố”.
Ông nói “người trong nhà cậu”.
Có thể là bất kỳ ai.
Bà Trịnh.
Trịnh Quốc Phong.
Hoặc một người khác.
“Tại sao tệp này không có trong điện thoại của cha?”
“Tôi không biết.”
“Anh đã gửi cho ai?”
“Không ai.”
“Vậy tại sao bây giờ mới đưa?”
Minh Viễn cúi đầu.
“Vì anh hèn nhát.”
Lần đầu tiên anh thừa nhận mà không biện minh.
“Anh sợ nếu đưa ra, em sẽ điều tra sâu hơn. Chuyện tài chính bị lộ, Vân Hải sẽ bị ảnh hưởng. Anh nghĩ chỉ cần anh tự giải quyết được Quốc Phong, mọi thứ sẽ kết thúc.”
“Nhưng cha tôi đã qua đời.”
“Anh biết.”
“Còn anh vẫn tiếp tục chuẩn bị cưới tôi như không có chuyện gì.”
“Anh yêu em.”
“Tình yêu của anh luôn đi kèm với điều kiện.”
Anh nhắm mắt.
Tôi lấy điện thoại sao chép đoạn ghi âm.
“Anh có địa chỉ Trịnh Quốc Phong không?”
“Có.”
“Đưa tôi.”
“Anh sẽ đi cùng.”
“Tôi không cần.”
“Ông ta không phải người em có thể đối mặt một mình.”
Tôi nhìn anh.
“Anh không còn quyền ra lệnh cho tôi.”
“Vậy coi như anh đang trả món nợ với cha em.”
Sáng hôm sau, chúng tôi đến một khu biệt thự cũ ở ngoại ô Ninh Ba.
Luật sư Chu đi cùng, bên ngoài còn có hai nhân viên an ninh.
Căn nhà của Trịnh Quốc Phong nằm cuối con đường nhỏ, cổng sắt đóng kín.
Chúng tôi bấm chuông rất lâu không ai trả lời.
Một người hàng xóm nói ông ta đã rời đi từ đêm qua.
Tôi lập tức cảm thấy bất an.
Bên trong sân có dấu bánh xe mới.
Cửa chính không khóa.
Luật sư Chu gọi cảnh sát địa phương trước khi chúng tôi bước vào.
Phòng khách hỗn loạn.
Ngăn kéo bị kéo tung, giấy tờ vương vãi khắp sàn.
Trong phòng làm việc, máy tính đã bị lấy đi.
Nhưng trên bàn còn một chiếc máy hủy giấy chưa xử lý hết.
Một nửa tài liệu mắc kẹt trong khe.
Tôi kéo ra.
Đó là bảng sao kê ngân hàng.
Ở cuối trang có chữ ký xác nhận của người đại diện.
Không phải Minh Viễn.
Không phải Tưởng Vĩ.
Mà là Trịnh Lệ Hoa.
Mẹ của Minh Viễn.
Tôi nhìn anh.
Anh cũng nhìn thấy cái tên đó.
Gương mặt anh trắng bệch.
“Không thể.”
Tôi đặt tờ giấy trước mặt anh.
“Chữ ký của mẹ anh.”
“Có thể bị giả.”
“Vậy chúng ta sẽ giám định.”
Ngay lúc ấy, điện thoại Minh Viễn vang lên.
Là bà Trịnh.
Anh bật loa ngoài.
Giọng bà hoảng loạn:
“Minh Viễn, con đang ở đâu?”
“Ninh Ba.”
Bên kia im bặt.
“Con… con đến đó làm gì?”
“Mẹ biết con đến đâu sao?”
“Quốc Phong gọi cho mẹ. Nó nói có người đang tìm nó.”
“Bảng sao kê có chữ ký của mẹ.”
Tôi nghe thấy tiếng chén vỡ ở đầu dây bên kia.
Minh Viễn hỏi, từng chữ nặng nề:
“Mẹ đã làm gì?”
“Con nghe mẹ giải thích.”
“Mẹ có ký hồ sơ chuyển tiền không?”
“Minh Viễn…”
“Có hay không?”
Bà Trịnh bật khóc.
“Mẹ chỉ ký thay một lần. Quốc Phong nói cần bảo lãnh để giải ngân. Nó hứa sẽ trả lại trong một tuần.”
“Đó là sáu mươi triệu!”
“Mẹ không biết số tiền lớn như vậy.”
“Chữ ký của mẹ xuất hiện trong tài khoản nhận mười hai triệu ở Hồng Kông.”
“Không phải mẹ!”
“Tại sao mẹ chưa từng nói?”
“Vì mẹ sợ.”
“Sợ mất tiền hay sợ con biết?”
Bà Trịnh khóc lớn hơn.
“Mẹ làm tất cả cũng vì con. Quốc Phong nói nếu dự án thành công, nó sẽ giúp con mua lại cổ phần của quỹ Lâm Gia. Khi đó con sẽ không phải sống dưới sự kiểm soát của Tĩnh Nghi.”
Tôi đứng bất động.
Vậy ra ngay từ đầu, chuyện cổ phần đã khiến cả gia đình họ Cố xem tôi như một mối đe dọa.
Minh Viễn gầm lên:
“Mẹ lấy quyền gì động vào tài sản của cô ấy?”
“Mẹ chỉ muốn tốt cho con!”
“Chính mẹ khiến mọi thứ thành ra thế này.”
“Con trách mẹ sao? Nếu không vì con cứ nhất quyết cưới một người phụ nữ mạnh hơn mình…”
Minh Viễn tắt máy.
Anh đứng quay lưng về phía tôi, hai vai căng cứng.
Tôi không biết anh đang đau vì mẹ phản bội lòng tin, hay vì cuối cùng cũng nhìn thấy nguồn gốc tham vọng của chính mình.
Luật sư Chu cầm tài liệu.
“Chúng ta phải giao cái này cho cảnh sát và đơn vị kiểm toán.”
Tôi gật đầu.
Đúng lúc đó, một tiếng động vang lên từ tầng trên.
Tất cả cùng ngẩng lên.
Nhân viên an ninh lập tức đi trước.
Chúng tôi theo sau.
Trong căn phòng cuối hành lang, một người đàn ông trung niên đang cố mở cửa sổ phía sau.
Trịnh Quốc Phong.
Ông ta chưa rời đi.
Ông ta trốn trong nhà.
Nhìn thấy chúng tôi, ông ta vơ lấy một chiếc ghế chắn trước người.
“Đừng đến gần!”
Minh Viễn bước lên.
“Cậu, bỏ xuống.”
“Đừng gọi tao là cậu!”
Trịnh Quốc Phong chỉ vào anh.
“Tất cả là tại mày. Nếu mày chịu giúp tao từ đầu, tao đã không phải làm đến mức này.”
“Cậu dùng mẹ tôi ký hồ sơ.”
“Chị mày tự nguyện.”
“Khoản tiền còn lại ở đâu?”
Ông ta cười nhạt.
“Mày hỏi để lấy lại hay để tự cứu mình?”
Tôi lên tiếng:
“Ông là người gửi tin nhắn cho tôi?”
Ánh mắt ông ta chuyển sang tôi.
“Cô Lâm, cô thông minh hơn cha cô tưởng.”
Tôi lạnh người.
“Ông biết gì về cha tôi?”
“Ông ấy biết quá nhiều.”
Minh Viễn lập tức bước tới.
“Cậu nói rõ!”
Trịnh Quốc Phong lùi sát cửa sổ.
“Ông ta muốn kiểm toán. Muốn đưa tất cả ra ánh sáng. Nếu ông ta làm vậy, bao nhiêu người sẽ mất trắng?”
“Ông đã làm gì?”
“Tao không làm gì cả.”
“Vậy tại sao nói ông ấy biết quá nhiều?”
“Bởi vì có người khác lo hơn tao.”
“Ai?”
Trịnh Quốc Phong nhìn Minh Viễn rồi bật cười.
“Mày nghĩ người phản bội mày chỉ có con bé Nhược Đồng sao?”
Minh Viễn khựng lại.
Ông ta tiếp tục:
“Người ở bên cạnh mày lâu nhất mới là người lấy được nhiều nhất.”
Tôi lập tức nghĩ đến trợ lý, giám đốc tài chính, các cổ đông.
Nhưng Trịnh Quốc Phong nhìn thẳng vào tôi.
“Cô nên hỏi bạn thân của mình.”
“Hứa Nhược Đồng?”
“Cô ta không chỉ ngủ với vị hôn phu của cô.”
Giọng ông ta đầy mỉa mai.
“Cô ta còn làm việc cho Tưởng Vĩ.”
CHƯƠNG 3: NGƯỜI ĐỨNG SAU TẤT CẢ
Căn phòng im phăng phắc.
Tôi tưởng mình đã nghe nhầm.
“Hứa Nhược Đồng làm việc cho Tưởng Vĩ?”
Trịnh Quốc Phong cười.
“Cô tưởng một nhân viên phụ trách thương hiệu như cô ta lấy đâu ra tiền mua căn hộ ở Tây Khê?”
Tôi quay sang Minh Viễn.
Anh cau mày.
“Căn hộ đó đứng tên cô ấy từ trước khi vào Vân Hải.”
“Đứng tên không có nghĩa là do cô ta trả tiền.”
Trịnh Quốc Phong ném một chùm chìa khóa xuống sàn.
“Trong két dưới tầng hầm có tài liệu. Muốn biết thì tự đi xem.”
Luật sư Chu ra hiệu cho nhân viên an ninh giữ ông ta lại.
Cảnh sát đã đến ngay sau đó.
Trong tầng hầm, chúng tôi tìm thấy một chiếc két sắt giấu sau tủ rượu.
Mật mã được viết ở mặt sau một tấm ảnh gia đình.
Bên trong có hàng chục hợp đồng, thẻ ngân hàng và một ổ cứng di động.
Phần lớn tài liệu liên quan đến các giao dịch ở Ninh Ba.
Nhưng trong một phong bì màu nâu có tên Hứa Nhược Đồng.
Tôi mở ra.
Bên trong là hợp đồng cho vay mua nhà, giấy chuyển tiền và bản thỏa thuận tư vấn ký giữa Nhược Đồng với một công ty ở Singapore do Tưởng Vĩ kiểm soát.
Mỗi tháng, cô ta nhận một khoản tiền cố định.
Mục công việc ghi rất mơ hồ: “Tư vấn quan hệ cổ đông và thu thập thông tin nội bộ.”
Ngày bắt đầu hợp đồng là ba năm trước.
Từ thời điểm đó, Nhược Đồng đã thường xuyên hỏi tôi về quỹ Lâm Gia, kế hoạch thừa kế của cha và tỷ lệ cổ phần của tôi trong Vân Hải.
Tôi từng nghĩ cô ta chỉ quan tâm đến cuộc sống của bạn thân.
Hóa ra mỗi câu hỏi đều có mục đích.
Tôi nhớ lại một buổi tối hai năm trước.
Chúng tôi ngồi uống trà sữa trong căn hộ của tôi.
Nhược Đồng hỏi:
“Nếu sau này cậu và Minh Viễn kết hôn, cổ phần của cậu có trở thành tài sản chung không?”
Tôi đã cười:
“Cậu hỏi chuyện này làm gì?”
Cô ta đáp:
“Tớ tò mò thôi. Hai người sắp thành vợ chồng rồi mà.”
Khi đó, tôi hoàn toàn không nghi ngờ.
Một tài liệu khác cho thấy căn hộ Tây Khê được mua bằng tiền của công ty Tưởng Vĩ.
Nhược Đồng chỉ đứng tên.
Cô ta vừa là người tình của Minh Viễn, vừa là tai mắt của Tưởng Vĩ.
Tôi không biết mối quan hệ nào bắt đầu trước.
Có thể cô ta tiếp cận Minh Viễn vì nhiệm vụ.
Cũng có thể sau khi nảy sinh tình cảm, cô ta đã lợi dụng nó.
Nhưng dù lý do gì, cô ta chưa từng là người bạn mà tôi tưởng.
Cảnh sát đưa Trịnh Quốc Phong đi.
Trước khi rời khỏi căn nhà, ông ta quay lại nhìn tôi.
“Cha cô không phải vì bệnh tim đơn thuần mà ngã xuống.”
Tôi bước tới.
“Ông biết gì?”
Ông ta cười nhạt.
“Muốn biết thì tìm camera ở bãi đỗ xe dưới tòa nhà quỹ Lâm Gia.”
“Camera ngày nào?”
“Ngày cha cô nhập viện.”
“Ông đã xem?”
“Không chỉ mình tôi.”
Ông ta bị đưa đi trước khi nói thêm.
Tôi lập tức gọi cho giám đốc hành chính của quỹ.
Camera ở bãi đỗ xe thường chỉ lưu ba mươi ngày.
Cha qua đời đã ba tháng.
Nhưng do tòa nhà từng xảy ra tranh chấp bảo hiểm, dữ liệu thời điểm đó được sao lưu riêng.
Hai giờ sau, chúng tôi có mặt tại phòng an ninh.
Đoạn video cho thấy lúc sáu giờ mười lăm phút chiều, cha tôi đi xuống bãi đỗ một mình.
Ông vừa đi vừa nghe điện thoại.
Một người phụ nữ mặc áo khoác dài màu đen đứng gần xe của ông.
Khi cha đến gần, người đó bước ra.
Dù góc quay chỉ thấy nghiêng mặt, tôi vẫn nhận ra.
Hứa Nhược Đồng.
Tôi nắm chặt thành ghế.
Trong video không có âm thanh.
Nhược Đồng đưa cho cha một tập tài liệu.
Hai người nói chuyện khoảng năm phút.
Sau đó cha bất ngờ lùi lại, một tay ôm ngực.
Nhược Đồng bước tới như muốn đỡ.
Nhưng cha gạt tay cô ta ra.
Ông mở cửa xe, lấy điện thoại gọi cho ai đó.
Có lẽ chính là cuộc gọi cho Minh Viễn.
Nhược Đồng đứng bên cạnh, liên tục nói gì đó.
Sau khi cuộc gọi kết thúc, cha cố bước về phía thang máy nhưng khuỵu xuống.
Nhược Đồng không gọi cấp cứu ngay.
Cô ta cúi xuống, lấy chiếc điện thoại khỏi tay cha.
Sau đó mở cặp tài liệu của ông.
Khoảng gần hai phút sau, cô ta mới chạy về phía phòng bảo vệ.
Hai phút.
Với người đang lên cơn đau tim, hai phút có thể quyết định tất cả.
Tôi không thể thở nổi.
Luật sư Chu phải đỡ vai tôi.
Trong video, nhân viên bảo vệ và nhân viên văn phòng chạy đến.
Nhược Đồng lùi ra xa.
Khi mọi người hỗn loạn đưa cha lên xe cấp cứu, cô ta lặng lẽ bỏ một chiếc USB vào túi rồi rời khỏi bãi đỗ.
Chiếc USB.
Có lẽ đó là tài liệu cha định gửi cho luật sư Chu.
Tôi nhìn màn hình, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
Suốt ba tháng, tôi vẫn tin cha chỉ đột ngột phát bệnh.
Tôi từng tự trách mình vì hôm đó không ở bên ông.
Nhưng Nhược Đồng đã có mặt.
Cô ta nhìn thấy ông ngã xuống.
Cô ta không giúp ngay.
Cô ta còn lấy tài liệu khỏi người ông.
Minh Viễn đứng phía sau tôi, giọng khàn đặc:
“Anh không biết.”
Tôi quay lại.
“Cô ta ở bên anh gần một năm. Anh thật sự không biết gì sao?”
“Anh chỉ biết cô ấy từng làm việc với Tưởng Vĩ trong một dự án.”
“Cô ta có hỏi anh về cha tôi không?”
Anh im lặng.
Tôi tiến lại gần.
“Có hay không?”
“Có.”
“Cô ta hỏi gì?”
“Hỏi cha em có định thay đổi cơ cấu quỹ không. Hỏi sau khi chúng ta kết hôn, em có giao quyền biểu quyết cho anh không.”
“Và anh không thấy bất thường?”
“Anh nghĩ cô ấy hỏi vì…”
“Vì cô ta quan tâm đến tương lai của anh?”
Minh Viễn cúi đầu.
“Đúng.”
Tôi bật cười trong nước mắt.
Hai người họ đều nghĩ mình đang lợi dụng người kia.
Minh Viễn dùng tình cảm của Nhược Đồng để có người lắng nghe, để thỏa mãn cảm giác được ngưỡng mộ.
Nhược Đồng dùng lòng tin của Minh Viễn để thu thập thông tin.
Còn tôi, người bị họ cùng nhau phản bội, lại là người cuối cùng biết sự thật.
Cảnh sát lập tức triệu tập Nhược Đồng.
Nhưng cô ta đã rời khỏi căn hộ.
Điện thoại tắt máy.
Hộ chiếu không còn ở nhà.
Camera giao thông cho thấy cô ta lái xe về hướng Thượng Hải từ rạng sáng.
Có khả năng cô ta định rời khỏi Trung Quốc.
Tôi cung cấp toàn bộ tài liệu và video.
Cơ quan chức năng phát thông báo hạn chế xuất cảnh.
Đến tối, Nhược Đồng bị giữ tại một khách sạn gần sân bay Phố Đông.
Khi nghe tin, tôi không thấy nhẹ nhõm.
Chỉ thấy trống rỗng.
Hai ngày sau, tôi gặp cô ta trong phòng lấy lời khai.
Giữa chúng tôi là một tấm kính.
Nhược Đồng mặc áo len xám, tóc buộc thấp. Không trang điểm, không khóc.
Cô ta nhìn tôi rất lâu rồi nhấc điện thoại.
“Tớ biết cậu sẽ đến.”
Tôi cầm máy.
“Chiếc USB của cha tôi đâu?”
Cô ta cong môi.
“Câu đầu tiên không hỏi tại sao tớ làm vậy sao?”
“Tại sao không còn quan trọng.”
“Tất nhiên là quan trọng.”
“Vậy cậu nói đi.”
Cô ta dựa lưng vào ghế.
“Ba năm trước, cha tớ nợ rất nhiều tiền. Công ty gia đình sắp phá sản. Tớ tìm đến cậu nhờ giúp, nhưng cậu nói không thể dùng tiền của quỹ cho vay cá nhân.”
Tôi nhớ chuyện đó.
Cha Nhược Đồng đầu tư thất bại.
Cô ta từng hỏi tôi có thể giúp vay mười triệu nhân dân tệ không.
Tôi nói mình có thể dùng tiền riêng hỗ trợ một phần, nhưng không thể lấy tiền của quỹ vì trái quy định.
Sau đó cô ta nói đã tự giải quyết được.
“Cậu cho rằng tôi từ chối giúp nên hận tôi?”
“Tớ không hận lúc đó.”
“Vậy từ khi nào?”
“Từ khi Tưởng Vĩ xuất hiện. Ông ta trả hết nợ cho cha tớ. Ông ta nói chỉ cần tớ cung cấp một vài thông tin không quan trọng.”
“Cậu biết ông ta dùng thông tin để làm gì không?”
“Ban đầu không biết.”
“Sau đó?”
“Sau đó biết.”
“Nhưng vẫn tiếp tục.”
Nhược Đồng im lặng.
Tôi hỏi:
“Cậu tiếp cận Minh Viễn theo lệnh Tưởng Vĩ?”
Cô ta nhìn tôi.
“Ban đầu chỉ là theo dõi.”
“Sau đó hai người thật sự qua lại.”
“Đúng.”
“Cậu có yêu anh ta không?”
Nhược Đồng bật cười.
“Cậu vẫn quan tâm sao?”
“Tôi muốn biết cậu đã phản bội tôi vì tiền, vì tình cảm hay vì cả hai.”
“Lúc đầu vì tiền. Sau đó vì anh ấy.”
Tôi gật đầu.
Ít nhất câu trả lời ấy thành thật.
Cô ta tiếp tục:
“Cậu có biết cảm giác đứng bên cạnh một người như cậu suốt mười hai năm là thế nào không? Đi đâu mọi người cũng nhớ tên cậu trước. Thầy cô khen cậu, bạn bè tin cậu, ngay cả cha mẹ tớ cũng bảo tớ nên học theo cậu.”
“Tôi chưa từng xem thường cậu.”
“Nhưng lòng tốt của cậu cũng khiến người khác ngạt thở.”
“Tôi giúp cậu là sai sao?”
“Cậu luôn giúp theo cách khiến người khác nhớ rằng cậu có nhiều hơn họ.”
Tôi nhìn cô ta.
“Đó là cách cậu tự diễn giải.”
“Có thể.”
Cô ta nhún vai.
“Nhưng khi Minh Viễn ở bên tớ, lần đầu tiên tớ cảm thấy mình thắng cậu.”
Tôi không tức giận như tưởng tượng.
Chỉ cảm thấy đáng buồn.
“Vậy nên cậu muốn anh ta hủy hôn.”
“Đúng.”
“Nhưng Tưởng Vĩ muốn anh ta cưới tôi để kiểm soát cổ phần.”
Nhược Đồng khựng lại.
“Ông ta không quan tâm ai cưới ai. Ông ta chỉ cần quỹ Lâm Gia không mở kiểm toán.”
“Cha tôi đã gặp cậu ở bãi đỗ xe.”
Ánh mắt cô ta thay đổi.
“Tớ đến để thuyết phục ông ấy dừng lại.”
“Cậu đưa ông ấy tài liệu gì?”
“Một bản báo cáo giả, chứng minh toàn bộ tiền đã được thu hồi.”
“Ông không tin.”
“Không.”
“Ông phát bệnh sau khi biết cậu là người cung cấp thông tin cho Tưởng Vĩ?”
Nhược Đồng siết chặt điện thoại.
“Ông ấy đã biết trước.”
“Chiếc USB đâu?”
Cô ta không trả lời.
Tôi nói từng chữ:
“Trong video, cậu lấy điện thoại và USB của ông khi ông đang nằm dưới sàn.”
“Tớ hoảng loạn.”
“Cậu hoảng loạn nên mở cặp tài liệu?”
“Tĩnh Nghi…”
“Cậu chờ gần hai phút mới gọi người giúp.”
“Tớ không biết ông ấy nghiêm trọng đến vậy.”
“Cậu biết ông có bệnh tim.”
Cô ta im bặt.
Tôi nhớ rất rõ.
Nhược Đồng từng đến bệnh viện thăm cha tôi nhiều lần.
Cô ta biết ông luôn mang thuốc bên người.
“Cậu có lấy thuốc của ông không?”
Tôi hỏi.
Gương mặt cô ta trắng bệch.
Tôi bỗng hiểu ra.
“Cậu đã lấy?”
“Không.”
“Vậy tại sao cậu sợ?”
“Tớ không lấy.”
“Trong video, sau khi ông ngã xuống, cậu mở túi áo khoác của ông.”
“Tớ tìm điện thoại.”
“Điện thoại ở trong tay ông.”
Nhược Đồng run lên.
Tôi đặt tay lên tấm kính.
“Cậu đã làm gì với thuốc của cha tôi?”
Cô ta bật khóc.
“Tớ chỉ cầm lọ thuốc lên.”
“Rồi sao?”
“Tớ… tớ làm rơi.”
“Ở đâu?”
“Dưới gầm xe.”
Tôi nhắm mắt.
Cha tôi luôn mang thuốc cấp cứu trong túi áo.
Nếu được dùng kịp thời, tình trạng có thể không xấu đi nhanh như vậy.
Nhược Đồng làm rơi lọ thuốc rồi không nhặt.
Cô ta còn chậm gọi người giúp.
Dù pháp luật sẽ xác định mức độ trách nhiệm, trong lòng tôi đã có câu trả lời.
“Chiếc USB ở đâu?”
Tôi hỏi lần cuối.
Cô ta lau nước mắt.
“Tưởng Vĩ giữ.”
“Ông ta đang ở Singapore?”
“Không.”
“Vậy ở đâu?”
Nhược Đồng nhìn tôi.
“Hàng Châu.”
Tưởng Vĩ chưa từng rời khỏi Trung Quốc.
Người xuất cảnh bằng hộ chiếu của ông ta là một người có ngoại hình tương tự.
Suốt ba tháng, ông ta ẩn náu trong một căn nhà nghỉ dưỡng gần hồ Thiên Đảo dưới tên giả.
Nhờ lời khai của Nhược Đồng và dữ liệu trong ổ cứng, cảnh sát tìm ra nơi ở của ông ta.
Tưởng Vĩ bị bắt cùng chiếc USB của cha tôi.
Trong USB có toàn bộ chứng cứ về dòng tiền, danh sách người tham gia và bản ghi trao đổi giữa Tưởng Vĩ với Trịnh Quốc Phong.
Quan trọng nhất, có một tệp âm thanh cha tôi tự ghi lại trong ngày cuối cùng.
Trong đó, Tưởng Vĩ thừa nhận đã dùng Nhược Đồng thu thập thông tin về quỹ Lâm Gia.
Ông ta còn lên kế hoạch tạo mâu thuẫn giữa tôi và Minh Viễn, khiến tôi mất uy tín trước hội đồng quản trị.
Màn vu oan trong lễ đính hôn không hoàn toàn do Tưởng Vĩ chỉ đạo.
Đó là kế hoạch riêng của Nhược Đồng.
Cô ta muốn ép Minh Viễn hủy hôn.
Nhưng khi biết kế hoạch, Tưởng Vĩ không ngăn cản.
Ông ta cho rằng nếu tôi và nhà họ Cố quay sang đối đầu, việc kiểm toán sẽ bị trì hoãn.
Ông ta chỉ không ngờ tôi đã chuẩn bị bằng chứng và lập tức giành quyền kiểm soát cuộc điều tra.
Sau gần một tháng, báo cáo kiểm toán hoàn tất.
Sáu mươi triệu nhân dân tệ được lần theo nhiều tài khoản.
Phần lớn tài sản bị phong tỏa.
Bà Trịnh bị xác định đã ký một số hồ sơ bảo lãnh và nhận tiền vào tài khoản ủy thác, nhưng chưa có bằng chứng bà biết toàn bộ kế hoạch. Bà phải chịu trách nhiệm dân sự và phối hợp điều tra.
Cố Minh Viễn không trực tiếp chiếm đoạt tiền.
Nhưng anh đã biết sai phạm tài chính mà không báo cáo, còn tìm cách che giấu để bảo vệ công ty.
Hội đồng quản trị chính thức miễn nhiệm chức vụ tổng giám đốc của anh.
Tôi được bầu làm chủ tịch tạm quyền của Vân Hải trong sáu tháng, phụ trách tái cấu trúc quản trị và làm việc với đơn vị kiểm toán.
Ngày quyết định được công bố, tôi đứng trong căn phòng kính nhìn xuống thành phố.
Chiếc ghế từng thuộc về Minh Viễn ở phía đối diện.
Tôi không cảm thấy chiến thắng.
Chỉ cảm thấy một chương rất dài trong đời mình đã kết thúc.
Buổi chiều, anh đến thu dọn đồ.
Nhân viên đều tránh nhìn.
Anh bước vào phòng tôi, đặt một phong bì lên bàn.
“Đơn xin rút khỏi hội đồng quản trị.”
Tôi mở ra xem.
“Anh không cần rút. Cổ phần của anh vẫn còn.”
“Anh cần rời đi một thời gian.”
“Đi đâu?”
“Thâm Quyến. Một người bạn có dự án mới.”
Tôi gật đầu.
Anh nhìn quanh căn phòng.
“Cuối cùng em vẫn ngồi ở vị trí này.”
“Tôi chưa từng muốn vị trí của anh.”
“Anh biết.”
Anh cười buồn.
“Nhưng anh luôn nghĩ em muốn.”
Tôi không đáp.
Minh Viễn bước tới cửa sổ.
“Hồi mới thành lập Vân Hải, anh thật sự chỉ muốn tạo ra một thứ gì đó của riêng mình. Nhưng càng về sau, anh càng sợ người khác nói mọi thành công đều nhờ em.”
“Vì vậy anh muốn kiểm soát cổ phần của tôi.”
“Anh tự thuyết phục mình rằng đó là để bảo vệ công ty.”
“Còn Nhược Đồng?”
Anh im lặng hồi lâu.
“Ở bên cô ấy, anh không phải chứng minh gì cả. Cô ấy luôn nói anh giỏi, anh đúng, anh xứng đáng có nhiều hơn.”
“Vì cô ta cần anh tin mình.”
“Anh biết.”
Anh quay lại nhìn tôi.
“Nhưng dù cô ấy có mục đích, người phản bội em vẫn là anh. Anh không đổ lỗi cho ai.”
Tôi khép tập tài liệu.
“Anh đến để xin tôi tha thứ?”
“Không.”
Anh lắc đầu.
“Anh biết mình không còn tư cách.”
“Vậy để làm gì?”
“Để nói rằng cha em không nhìn lầm anh.”
Tôi sững lại.
“Ông ấy nói anh chưa đủ bản lĩnh để đối mặt với lòng tham của chính mình. Khi đó anh rất tức giận. Bây giờ anh mới hiểu.”
Giọng anh khàn đi.
“Nếu anh thành thật ngay từ đầu, rất nhiều chuyện đã không xảy ra.”
“Đúng.”
“Anh xin lỗi vì đã giấu em cuộc gọi của ông. Xin lỗi vì đã để em một mình đối diện tất cả. Và xin lỗi vì biến sáu năm của chúng ta thành thứ khiến em phải nghi ngờ.”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả tương lai của mình.
Tôi từng nghĩ nếu có ngày anh thật sự nhận lỗi, tôi sẽ mềm lòng.
Nhưng có những cánh cửa khi đã đóng lại thì không còn cần phải mở ra để chứng minh điều gì.
“Tôi chấp nhận lời xin lỗi.”
Ánh mắt anh khẽ rung.
“Nhưng tôi không quay lại.”
Anh gật đầu.
“Anh biết.”
Trước khi rời đi, anh đặt chiếc chìa khóa căn hộ của tôi lên bàn.
“Tĩnh Nghi.”
“Ừ?”
“Sau này đừng vì chuyện của anh mà không tin người khác.”
Tôi nhìn anh.
“Lòng tin không có lỗi. Người phụ lòng tin mới có lỗi.”
Anh cúi đầu rồi bước ra.
Cánh cửa khép lại rất nhẹ.
Đó là lần cuối tôi gặp anh trong nhiều tháng.
Vụ việc của cha tôi được điều tra thêm.
Kết luận cho thấy ông qua đời do biến chứng tim mạch, nhưng sự chậm trễ trong việc hỗ trợ và việc thất lạc thuốc cấp cứu đã làm giảm cơ hội cứu chữa.
Nhược Đồng phải chịu trách nhiệm về hành vi chiếm giữ tài liệu, cản trở việc hỗ trợ và tham gia thu thập thông tin trái phép.
Tưởng Vĩ và Trịnh Quốc Phong bị truy tố vì các sai phạm tài chính nghiêm trọng.
Ngày phiên tòa đầu tiên diễn ra, tôi không đến.
Tôi mang một bó hoa cúc trắng đến nghĩa trang ngoại ô Tô Châu.
Mộ cha nằm trên một sườn đồi thấp, nhìn ra hồ nước.
Tôi ngồi trước bia mộ rất lâu.
“Cha.”
Gió thổi qua hàng tùng.
“Con đã tìm được sự thật rồi.”
Tôi lấy từ túi ra chiếc USB của ông.
Cơ quan điều tra đã sao chép dữ liệu và trả lại vật chứng không còn cần thiết.
“Cha đã đúng. Con không thật sự hiểu Minh Viễn.”
Tôi khẽ cười.
“Nhưng cha cũng sai một chuyện. Con không yếu đuối đến mức cần cha giấu mọi thứ để bảo vệ.”
Nước mắt rơi xuống.
“Lần sau, nếu còn có thể gặp lại, cha phải tin con hơn.”
Tôi biết sẽ không có câu trả lời.
Nhưng trong gió, những cành cây khẽ lay động như thể ông vẫn đang nghe.
Sáu tháng sau, Vân Hải hoàn tất tái cấu trúc.
Tôi không tiếp tục giữ chức tổng giám đốc.
Tôi mời một nhà quản lý chuyên nghiệp về điều hành, còn mình đại diện quỹ Lâm Gia giữ vị trí trong hội đồng quản trị.
Tôi bán căn hộ cũ.
Không phải vì ở đó có quá nhiều ký ức buồn, mà vì tôi muốn một nơi gần công ty của cha hơn.
Tôi chuyển đến căn nhà nhỏ bên kênh đào ở Hàng Châu.
Mỗi sáng có thể nghe tiếng thuyền du lịch đi qua.
Một chiều cuối thu, tôi nhận được bưu kiện không ghi người gửi.
Bên trong là một cuốn album cũ.
Đó là ảnh của tôi và Nhược Đồng thời đại học.
Có tấm chúng tôi đứng dưới cây ngô đồng, mỗi người cầm một cây kem.
Có tấm cô ta ngủ gục trên vai tôi trong chuyến tàu đến Bắc Kinh.
Trang cuối cùng kẹp một mảnh giấy.
“Tĩnh Nghi, tớ không mong cậu tha thứ. Tớ chỉ muốn nói, những năm đầu tiên làm bạn với cậu là thật. Có lẽ từ lúc bắt đầu so sánh mình với cậu, tớ đã tự tay phá hủy tất cả.”
Không ký tên.
Tôi đọc xong rồi khép album lại.
Tôi không vứt đi.
Cũng không trả lời.
Những năm tháng tốt đẹp từng tồn tại không thể xóa bỏ tội lỗi về sau.
Nhưng tội lỗi về sau cũng không có nghĩa mọi ký ức trước đó đều giả.
Con người đôi khi không thay đổi trong một đêm.
Họ lệch khỏi con đường từng chút một, bằng mỗi lần tự biện minh, mỗi lần ghen tị và mỗi lần cho rằng mình có quyền làm tổn thương người khác vì bản thân từng chịu thiệt thòi.
Tôi cất cuốn album vào ngăn tủ.
Không phải để nhớ Nhược Đồng.
Mà để nhắc mình rằng lòng tin cần đi cùng tỉnh táo.
Tối hôm đó, ông Cố Chấn Đình đến thăm.
Ông mang theo một hộp trà Long Tỉnh và một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Tĩnh Nghi, ta biết mình không còn tư cách gọi cháu là người nhà.”
Tôi rót trà cho ông.
“Ông vẫn luôn đối xử tốt với cháu.”
Ông thở dài.
“Ta dạy Minh Viễn phải thắng, phải mạnh, phải giữ lấy những gì thuộc về mình. Nhưng ta quên dạy nó rằng có những thứ càng muốn giữ bằng thủ đoạn thì càng mất nhanh.”
Tôi im lặng.
Ông đẩy chiếc hộp gỗ về phía tôi.
Bên trong là chiếc vòng ngọc của mẹ tôi.
Chiếc vòng tôi từng bán để giúp Vân Hải trả lương năm xưa.
Tôi sững người.
“Vì sao ông có nó?”
“Cha cháu mua lại từ lâu.”
Tôi chạm tay lên mặt ngọc mát lạnh.
“Cha chưa từng nói.”
“Ông ấy bảo đợi đến ngày cháu kết hôn sẽ trả lại như quà cưới.”
Tôi cúi đầu, nước mắt rơi xuống chiếc vòng.
Ông Cố nói:
“Có lẽ bây giờ mới là lúc nó nên trở về với cháu.”
Tôi đeo vòng vào tay.
Ánh ngọc xanh nhạt dưới đèn.
Một món đồ tôi từng bán đi vì tình yêu, cuối cùng trở lại sau khi tình yêu ấy kết thúc.
Nhưng tôi không thấy châm biếm.
Tôi chỉ thấy bình yên.
Trước khi đi, ông Cố hỏi:
“Cháu có hận Minh Viễn không?”
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Đã từng.”
“Còn bây giờ?”
“Cháu không muốn dùng phần đời còn lại để hận một người đã không còn ở trong cuộc sống của mình.”
Ông gật đầu.
“Cha cháu sẽ tự hào.”
Sau hôm đó, tôi tháo chiếc nhẫn đính hôn cuối cùng còn nằm trong ngăn kéo, mang đến một cửa hàng kim hoàn.
Người thợ hỏi:
“Cô muốn bán hay sửa lại?”
Tôi nhìn viên kim cương từng tượng trưng cho lời hứa.
“Sửa lại.”
“Thành gì?”
“Một chiếc mặt dây chuyền.”
“Cô muốn kiểu dáng nào?”
Tôi suy nghĩ rồi nói:
“Đơn giản thôi. Không cần giữ hình dáng cũ.”
Người thợ mỉm cười.
“Đôi khi thay đổi hình dáng cũng là một cách bắt đầu lại.”
Tôi gật đầu.
Một tháng sau, tôi đeo chiếc dây chuyền ấy đến lễ khánh thành quỹ hỗ trợ doanh nghiệp trẻ mang tên cha.
Buổi lễ được tổ chức trong một hội trường nhỏ bên Tây Hồ.
Không hoa mẫu đơn trắng.
Không bánh nhiều tầng.
Không có những lời hứa hào nhoáng.
Chỉ có những sinh viên, những người trẻ đang bắt đầu sự nghiệp và những gia đình cần một cơ hội.
Khi tôi bước lên sân khấu, ánh nắng chiều chiếu qua cửa kính.
Tôi nhìn xuống hàng ghế đầu.
Luật sư Chu đang mỉm cười.
Ông Cố Chấn Đình ngồi bên cạnh.
Phía cuối hội trường có một chỗ trống.
Trong một khoảnh khắc, tôi tưởng tượng cha đang ngồi ở đó, vẫn mặc bộ vest xám quen thuộc, vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm khắc nhưng tự hào.
Tôi cầm micro.
“Sáu năm trước, tôi từng nghĩ yêu một người nghĩa là trao cho họ tất cả những gì mình có.”
Cả hội trường yên lặng.
“Sau này tôi mới hiểu, tình yêu đúng đắn không yêu cầu chúng ta từ bỏ nguyên tắc, lòng tự trọng hay quyền được biết sự thật.”
Tôi dừng lại.
“Có những mất mát khiến chúng ta tưởng cuộc đời đã kết thúc. Nhưng thật ra, đó chỉ là lúc một cánh cửa đóng lại để chúng ta nhìn thấy con đường mà trước đây mình đã bỏ quên.”
Bên ngoài, mặt hồ lấp lánh dưới nắng.
Tôi chạm nhẹ vào chiếc vòng ngọc trên cổ tay.
Ngày lễ đính hôn ấy, khi tôi cắm chiếc USB vào màn hình, tôi từng nghĩ mình chỉ đang bóc trần một cuộc phản bội.
Tôi không biết phía sau nó còn có những lớp bí mật, lòng tham và dối trá kéo dài nhiều năm.
Tôi cũng không biết mình sẽ mất đi người yêu, người bạn thân và cả niềm tin vào những ký ức từng rất đẹp.
Nhưng tôi đã tìm lại được một thứ quan trọng hơn.
Chính mình.
Tôi không còn là cô gái đứng giữa đại sảnh, chờ người đàn ông mình yêu lên tiếng bảo vệ.
Tôi cũng không còn cần ai xác nhận rằng mình vô tội, xứng đáng hay mạnh mẽ.
Bởi vì từ khoảnh khắc tôi bình thản rút chiếc USB ra trước hàng trăm ánh mắt, tôi đã tự lựa chọn đứng về phía mình.
Và lần này, tôi sẽ không bao giờ phản bội lựa chọn ấy nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.