#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chiếc cốc sứ trong tay tôi rơi xuống nền gạch ngay khi cánh cửa phòng ngủ bật mở.
Một cô gái trẻ mặc chiếc áo ngủ màu kem của tôi bước ra ngoài.
Mái tóc cô ta còn ướt, trên cổ đeo sợi dây chuyền ngọc trai mà mẹ chồng đã tặng tôi trong ngày cưới. Cô ta vừa dùng khăn lau tóc vừa quay đầu nói vào trong phòng bằng giọng nũng nịu:
— Anh Minh Viễn, em đói rồi. Anh bảo sẽ đưa em đi ăn cháo cá mà.
Từ phía sau, chồng tôi xuất hiện.
Trần Minh Viễn chỉ mặc một chiếc áo sơ mi chưa cài hết cúc. Anh ta đang cúi đầu nhìn điện thoại, nghe tiếng cốc vỡ mới ngẩng lên.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi đứng giữa phòng khách, mặt anh ta trắng bệch.
Chiếc điện thoại suýt tuột khỏi tay.
— Hạnh… sao em lại ở đây?
Tôi nhìn anh ta, rồi nhìn cô gái trẻ đang đứng trước cửa phòng ngủ của vợ chồng tôi.
Trên chiếc bàn trà, hai đôi đũa dùng một lần nằm cạnh hộp đồ ăn đêm còn chưa dọn. Trên ghế sofa là túi xách của phụ nữ. Dưới chân bàn có một đôi giày cao gót màu đỏ. Trong không khí vẫn còn mùi nước hoa ngọt gắt hoàn toàn xa lạ.
Mọi thứ rõ ràng đến mức chẳng cần ai giải thích.
Nhưng người hoảng loạn đầu tiên lại không phải tôi.
Cô gái kia nhìn tôi từ đầu xuống chân, sau đó quay sang hỏi Minh Viễn:
— Đây là ai?
Tôi gần như bật cười.
Cô ta đang mặc áo ngủ của tôi, đeo trang sức của tôi, đứng trong căn nhà do tôi góp phần trả tiền thuê suốt ba năm, vậy mà còn hỏi tôi là ai.
Minh Viễn bước nhanh đến, hạ giọng:
— Em đừng hiểu lầm. Cô ấy là em họ của một người bạn. Mấy ngày nay lên thành phố tìm việc, chưa thuê được phòng nên anh cho ở nhờ.
Cô gái trẻ lập tức cau mày.
— Anh nói gì vậy? Ai là em họ của bạn anh?
Minh Viễn quay phắt lại, ánh mắt cảnh cáo.
— Tiểu Nhu, em vào trong mặc thêm áo đi.
Cô gái tên Tiểu Nhu không những không nghe lời mà còn khoanh tay trước ngực.
— Tại sao em phải vào? Anh đã nói với em rằng anh và vợ chỉ còn trên danh nghĩa. Anh bảo cô ấy quanh năm đi làm xa, hai người sớm muộn cũng chia tay. Anh còn nói căn hộ này sau này sẽ để em đứng tên thuê.
Từng câu nói của cô ta giống như những chiếc kim lạnh, đâm thẳng vào lớp bình tĩnh mỏng manh trong tôi.
Thế nhưng tôi không khóc.
Cũng không lao vào giằng co hay chất vấn.
Tôi chỉ cúi xuống nhặt chiếc quai túi hành lý vừa trượt khỏi tay, kéo nó sang một bên để khỏi chắn lối đi.
Minh Viễn tiến tới muốn nắm tay tôi.
— Hạnh, nghe anh giải thích.
Tôi lùi lại một bước.
— Đừng chạm vào tôi.
Giọng tôi rất nhẹ, nhưng anh ta lập tức khựng lại.
Ngoài hành lang, mấy cánh cửa đã hé ra. Khu nhà trọ cũ kỹ ở ngoại ô Hàng Châu cách âm rất kém. Chuyện xảy ra trong nhà ai, chỉ cần nói lớn vài câu là hàng xóm đều nghe thấy.
Bà chủ nhà họ Từ đứng bên cánh cửa đối diện, gương mặt đầy lo lắng.
Chính bà là người đã kéo tôi lại ngay khi tôi vừa từ quê lên.
“Hạnh ơi, mấy hôm cháu vắng nhà, chồng cháu cứ đêm khuya lại đưa một cô gái trẻ về. Sáng trời chưa rõ mặt đã thấy cô ta lén đi.”
Khi ấy, tôi không làm ầm ĩ.
Tôi chỉ hỏi bà đúng ba câu.
Cô gái đó đã đến bao nhiêu lần?
Thường đến vào lúc nào?
Trong khu nhà có camera hành lang không?
Bà Từ ngẩn người, nhưng vẫn trả lời.
Cô ta đã xuất hiện gần một tháng. Tuần gần đây thì hầu như đêm nào cũng đến. Camera ở cầu thang vừa được thay mới, dữ liệu lưu được ba mươi ngày.
Sau khi nghe xong, tôi đã cảm ơn bà, gửi hành lý ở phòng quản lý, rồi đứng dưới sân gần hai tiếng.
Tôi không lên nhà ngay.
Tôi gọi ba cuộc điện thoại.
Cuộc thứ nhất gọi cho người quản lý khu trọ, nhờ trích xuất bản sao camera hành lang với lý do mất đồ.
Cuộc thứ hai gọi cho chị họ tôi, một người làm việc tại văn phòng tư vấn pháp lý ở quận bên.
Cuộc cuối cùng gọi cho ông chủ cửa hàng nội thất nơi tôi làm kế toán.
Tôi xin nghỉ thêm ba ngày.
Bởi vì ngay khi đứng dưới sân, tôi đã hiểu chuyện này không thể giải quyết bằng một trận cãi nhau.
Trong ba năm kết hôn, tôi đã bỏ quá nhiều tiền bạc, công sức và niềm tin vào người đàn ông trước mặt.
Nếu chỉ khóc lóc rồi tha thứ, tôi sẽ mất sạch.
Nếu nóng giận đuổi cô gái kia đi, ngày mai sẽ có một người khác.
Điều tôi cần không phải là thắng một cuộc đánh ghen.
Điều tôi cần là giành lại cuộc đời mình.
Minh Viễn hạ thấp giọng, cố giữ vẻ bình tĩnh:
— Hạnh, em mới đi đường xa về. Chúng ta đừng đứng đây nói chuyện. Vào phòng rồi anh sẽ giải thích rõ.
Tôi nhìn cánh cửa phòng ngủ phía sau lưng anh ta.
— Đó là phòng của tôi. Tôi không vào khi người khác còn đang dùng đồ của tôi.
Tiểu Nhu tháo sợi dây chuyền trên cổ xuống, đặt mạnh lên bàn.
— Chỉ là một sợi dây thôi, có cần làm ra vẻ ghê gớm vậy không?
Tôi nhìn cô ta.
Cô gái này còn rất trẻ, có lẽ chưa đến hai mươi lăm tuổi. Gương mặt trang điểm cẩn thận, móng tay đính đá sáng lấp lánh. Cô ta có vẻ bực bội hơn là xấu hổ, giống như người bị người khác xông vào phá hỏng một buổi tối vui vẻ.
Tôi hỏi:
— Cô biết anh ấy đã kết hôn?
Tiểu Nhu im lặng hai giây rồi đáp:
— Biết thì sao? Anh ấy nói hôn nhân của hai người đã không còn tình cảm.
Minh Viễn quát khẽ:
— Em đủ rồi đấy!
— Em nói sai sao? — Tiểu Nhu quay sang anh ta. — Chính anh bảo vợ anh quê mùa, chỉ biết kiếm tiền, không hiểu anh. Anh nói cô ấy không sinh được con nên mẹ anh cũng không chấp nhận. Anh còn bảo sau Tết sẽ chấm dứt mọi chuyện.
Tôi không nhìn Tiểu Nhu nữa.
Tôi nhìn chồng mình.
Minh Viễn tránh ánh mắt tôi.
Ba năm trước, khi chúng tôi đăng ký kết hôn, anh từng nắm tay tôi trước cửa Cục Dân chính và nói:
“Dù sau này có nghèo thế nào, anh cũng sẽ không để em phải chịu tủi thân.”
Hai năm trước, khi tôi phải phẫu thuật vì thai ngoài tử cung, bác sĩ nói khả năng mang thai tự nhiên của tôi sẽ thấp hơn trước. Anh đã ngồi bên giường bệnh suốt đêm, lau nước mắt cho tôi và nói:
“Có con hay không không quan trọng. Chỉ cần em khỏe mạnh.”
Một năm trước, khi mẹ anh liên tục thúc giục, chính anh đã ôm vai tôi trước mặt cả nhà:
“Mẹ đừng gây áp lực cho Hạnh. Con không cưới cô ấy chỉ để sinh con.”
Thì ra những lời dịu dàng nhất cũng có thể trở thành con dao sắc nhất.
Không phải vì chúng quá đẹp.
Mà vì người nghe đã tin chúng là thật.
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
— Được. Bây giờ nói đi.
Minh Viễn nhìn ra hành lang.
— Đóng cửa trước đã.
— Không cần. Nếu anh không làm chuyện gì đáng xấu hổ thì sợ người khác nghe thấy sao?
Anh ta nghiến răng.
— Em nhất định phải khiến mọi việc khó coi như vậy à?
Tôi mỉm cười.
— Người đưa phụ nữ khác vào phòng ngủ là anh. Người mặc quần áo của tôi là cô ấy. Tôi chỉ vừa bước vào nhà. Tại sao người khiến mọi việc khó coi lại là tôi?
Ngoài hành lang vang lên tiếng ai đó khẽ ho.
Minh Viễn biết càng kéo dài càng mất mặt, lập tức quay sang Tiểu Nhu:
— Em về trước đi.
Cô ta không nhúc nhích.
— Anh bảo em về đâu? Phòng trọ cũ em đã trả rồi.
Tôi hỏi:
— Cô trả phòng vì anh ấy bảo cô chuyển đến đây sống?
Tiểu Nhu nhếch môi:
— Đúng vậy.
— Anh ấy có đưa tiền đặt cọc cho cô không?
— Có.
— Bao nhiêu?
Minh Viễn gắt lên:
— Hạnh, em hỏi chuyện đó để làm gì?
Tôi vẫn nhìn Tiểu Nhu.
— Bao nhiêu?
Cô ta có vẻ muốn chọc tức tôi nên đáp ngay:
— Hai mươi nghìn nhân dân tệ. Anh ấy còn cho tôi mười nghìn để mua đồ.
Tôi khẽ gật đầu.
Ba mươi nghìn tệ.
Gần bằng số tiền tôi đã chắt chiu suốt tám tháng, dự định dùng để trả khoản nợ sửa nhà cho cha mẹ ở quê.
Minh Viễn làm nhân viên kinh doanh tại một cửa hàng vật liệu xây dựng, thu nhập không ổn định. Mỗi tháng anh ta đưa cho tôi khoảng bốn nghìn tệ để chi phí sinh hoạt, luôn miệng nói công việc khó khăn, phải tiếp khách, phải đi lại.
Tôi từng tin.
Tôi tự nguyện trả phần lớn tiền thuê nhà.
Tôi mua đồ gia dụng.
Tôi thanh toán viện phí cho cha anh khi ông bị ngã.
Tôi còn cho em trai anh vay năm mươi nghìn tệ để mở cửa hàng ăn.
Vậy mà anh ta lại có thể lấy ba mươi nghìn tệ cho một cô gái mới quen.
Tiền đó từ đâu?
Một ý nghĩ lạnh lẽo bỗng chạy dọc sống lưng tôi.
Tôi đứng lên, đi thẳng về phía tủ gỗ kê sát phòng ăn.
Minh Viễn lập tức bước tới chắn đường.
— Em làm gì vậy?
— Kiểm tra giấy tờ của tôi.
— Giờ này kiểm tra giấy tờ gì?
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
— Tránh ra.
Anh ta không tránh.
Chỉ một hành động đó cũng đủ cho tôi biết suy đoán của mình không sai.
Tôi quay sang bà Từ đang đứng ngoài cửa.
— Bác Từ, bác có thể giúp cháu gọi quản lý khu nhà lên đây không? Cháu nghi trong nhà bị mất giấy tờ và tài sản.
Sắc mặt Minh Viễn thay đổi.
— Em nói linh tinh gì vậy? Nhà của hai vợ chồng, mất cái gì mà mất?
— Vậy anh tránh ra để tôi kiểm tra.
— Em vừa về đã làm loạn lên, còn muốn gọi người ngoài vào nhà. Em có coi anh là chồng không?
Tôi bật cười.
— Anh đưa người ngoài vào ngủ trên giường của chúng ta, bây giờ mới hỏi tôi có coi anh là chồng không?
Tiểu Nhu nhặt túi xách, có vẻ bắt đầu lo lắng.
— Hai người tự giải quyết đi. Tôi không muốn dính vào.
Tôi đưa tay chặn cửa.
— Cô có thể đi, nhưng trước khi đi hãy trả lại tất cả đồ dùng không thuộc về cô.
— Tôi đã trả dây chuyền rồi.
— Áo ngủ, dép đi trong nhà, mỹ phẩm trong phòng tắm, thẻ ra vào khu nhà và bất cứ thứ gì Minh Viễn lấy từ nhà này đưa cho cô.
Cô ta trợn mắt.
— Cô đang xúc phạm tôi đấy à?
— Tôi chỉ muốn lấy lại tài sản của mình.
Minh Viễn nắm lấy cổ tay tôi.
— Đủ rồi!
Tôi lập tức giật tay ra, nhìn thẳng vào anh ta.
— Anh còn chạm vào tôi thêm một lần nữa, tôi sẽ gọi bảo vệ và báo rằng tôi cảm thấy không an toàn.
Ánh mắt tôi khiến anh ta chững lại.
Từ trước đến nay, mỗi khi cãi nhau, tôi thường là người xuống giọng trước. Tôi sợ hàng xóm nghe thấy. Sợ bố mẹ hai bên lo lắng. Sợ hôn nhân rạn nứt.
Minh Viễn đã quá quen với việc tôi nhẫn nhịn.
Anh ta chưa từng nhìn thấy tôi lạnh lùng như lúc này.
Bà Từ bước hẳn vào nhà.
— Minh Viễn, có gì thì nói cho rõ. Đừng động tay động chân.
— Bác Từ, đây là chuyện nhà cháu.
— Tôi là chủ nhà. Xảy ra chuyện trong phòng cho thuê của tôi thì tôi có quyền quan tâm.
Minh Viễn không đáp được.
Tôi bước qua anh ta, mở tủ gỗ.
Chiếc hộp sắt màu xanh vẫn còn đó.
Tôi lấy chìa khóa giấu dưới đáy hộp trà, mở nắp.
Bên trong chỉ còn vài tờ hóa đơn cũ.
Giấy chứng nhận tiền gửi tiết kiệm biến mất.
Bản sao giấy tờ nhà của bố mẹ tôi cũng biến mất.
Quan trọng nhất, cuốn sổ đỏ của căn nhà nhỏ ở quê mà cha mẹ đã sang tên cho tôi sau khi kết hôn cũng không còn.
Tôi quay đầu.
— Giấy tờ đâu?
Minh Viễn lảng mắt.
— Anh không biết.
— Anh là người duy nhất biết tôi cất chìa khóa ở đâu.
— Có thể em chuyển chỗ rồi quên.
— Tôi chưa bao giờ chuyển.
— Vậy em tìm kỹ lại đi.
Tôi mở điện thoại, vào ứng dụng ngân hàng.
Khoản tiền gửi kỳ hạn một trăm hai mươi nghìn tệ đã bị tất toán trước hạn cách đây mười ngày.
Tài khoản chung của hai vợ chồng chỉ còn hơn tám trăm tệ.
Tay tôi lạnh ngắt.
Một trăm hai mươi nghìn tệ là tiền tôi dành dụm gần sáu năm. Trong đó có tám mươi nghìn do cha mẹ tôi bán một phần vườn trà cho để làm vốn mua nhà sau này.
Tôi ngẩng lên, từng chữ rơi xuống rất chậm:
— Một trăm hai mươi nghìn tệ trong tài khoản đâu?
Tiểu Nhu đang đứng gần cửa bỗng khựng lại.
Minh Viễn cau mày:
— Tiền đó anh tạm dùng vào việc làm ăn.
— Việc làm ăn gì?
— Anh góp vốn cùng bạn.
— Người bạn nào?
— Em không biết.
— Hợp đồng đâu?
— Chưa ký.
— Chuyển tiền cho ai?
— Anh nói rồi, chuyện công việc em không hiểu.
Tôi nhìn cô gái trẻ bên cạnh.
— Ba mươi nghìn tệ anh cho cô cũng lấy từ khoản đó?
Tiểu Nhu lùi lại một bước.
— Tôi không biết tiền của ai. Anh ấy nói đó là tiền của anh ấy.
Tôi quay sang Minh Viễn.
— Còn chín mươi nghìn?
Anh ta bực bội kéo ghế ngồi xuống.
— Đã bảo là góp vốn. Em cứ tra hỏi như thẩm vấn tội phạm vậy.
— Đó là tiền đứng tên tôi.
— Chúng ta là vợ chồng. Tiền của em cũng là tiền của gia đình.
— Vậy tại sao anh tất toán mà không hỏi tôi?
— Vì anh biết hỏi thì em sẽ không đồng ý.
Câu trả lời quá thản nhiên khiến căn phòng im bặt.
Tôi nhìn người đàn ông đã sống cùng mình ba năm, đột nhiên cảm thấy khuôn mặt ấy xa lạ.
Ngoại tình có thể là sự phản bội của tình cảm.
Nhưng âm thầm lấy hết tiền tiết kiệm và giấu giấy tờ tài sản là một kế hoạch.
Không phải phút yếu lòng.
Không phải một lần sai lầm.
Là tính toán có chủ ý.
Tôi hỏi tiếp:
— Cuốn sổ đỏ căn nhà ở quê đâu?
Minh Viễn đứng bật dậy.
— Anh không lấy.
— Vậy tại sao biến mất?
— Anh không biết.
— Anh định dùng nó để làm gì?
— Anh đã nói không biết!
Giọng anh ta lớn đến mức cô bé hàng xóm cuối hành lang bật khóc. Mẹ cô bé vội đóng cửa lại.
Tôi không tranh cãi nữa.
Tôi quay sang bà Từ.
— Bác làm chứng giúp cháu. Hôm nay cháu phát hiện giấy tờ tài sản và tiền tiết kiệm bị lấy đi khi chưa có sự đồng ý.
Minh Viễn chỉ vào mặt tôi.
— Em đừng làm quá lên. Anh là chồng em, không phải người ngoài.
— Từ lúc anh đưa cô ấy vào đây, anh đã tự biến mình thành người ngoài rồi.
Đúng lúc ấy, quản lý khu nhà và một nhân viên bảo vệ đi lên.
Tôi trình bày ngắn gọn rằng tôi muốn lấy đồ cá nhân rời đi, đồng thời cần họ chứng kiến để tránh tranh chấp.
Minh Viễn sững sờ.
— Em định đi đâu?
— Không liên quan đến anh.
— Đây là nhà của em. Em bỏ đi thì người khác sẽ nghĩ gì?
Tôi nhìn Tiểu Nhu.
— Người khác đã ở đây rồi. Tôi ở lại làm gì?
Tôi kéo vali vào phòng chứa đồ nhỏ, lấy quần áo, máy tính và các giấy tờ còn lại. Trong lúc thu dọn, tôi phát hiện ngăn kéo bàn trang điểm bị lục tung. Chiếc vòng ngọc của bà ngoại để lại cũng biến mất.
Tôi quay ra.
— Vòng ngọc đâu?
Tiểu Nhu lập tức nhìn xuống cổ tay mình.
Cô ta đang đeo một chiếc vòng màu xanh nhạt.
Tôi bước lại gần.
— Tháo ra.
Cô ta ôm cổ tay.
— Anh Minh Viễn tặng tôi.
— Đó là di vật của bà ngoại tôi.
Gương mặt Tiểu Nhu hơi biến sắc.
— Tôi không biết.
— Bây giờ cô biết rồi. Tháo ra.
Cô ta quay sang Minh Viễn:
— Có thật không?
Minh Viễn tránh né:
— Chỉ là một chiếc vòng cũ. Hạnh, em đừng khiến người ta khó xử.
Tôi gần như không tin vào tai mình.
— Anh lấy di vật của bà ngoại tôi tặng cho người khác, bây giờ lại bảo tôi đừng làm cô ấy khó xử?
Bà Từ tức giận lên tiếng:
— Cô gái, trả lại cho Hạnh đi. Đồ của người đã khuất không thể tùy tiện lấy.
Tiểu Nhu vội tháo chiếc vòng, đặt lên bàn.
Tôi cầm nó lên, thấy bên trong có một vết xước mới.
Bà ngoại đã nuôi tôi từ năm tôi tám tuổi đến khi lên đại học. Trước khi mất, bà nắm tay tôi, bảo rằng chiếc vòng này không đáng bao nhiêu tiền nhưng là món đồ duy nhất của mẹ bà để lại.
Tôi luôn cất nó rất kỹ.
Vậy mà Minh Viễn có thể tùy tiện mở ngăn kéo, lấy đi và dùng nó làm quà lấy lòng một người phụ nữ khác.
Giây phút ấy, chút do dự cuối cùng trong tôi biến mất.
Tôi xếp chiếc vòng vào túi, kéo khóa lại.
Minh Viễn đứng chắn trước cửa.
— Em bình tĩnh đi. Đêm nay ở lại, ngày mai chúng ta nói chuyện.
— Tránh ra.
— Anh sẽ bảo Tiểu Nhu đi. Anh cũng xin lỗi em. Chuyện tiền bạc anh sẽ giải thích sau.
— Tôi không cần lời xin lỗi lúc này.
— Vậy em cần gì?
Tôi nhìn anh ta thật lâu.
— Tôi cần anh trả lại toàn bộ giấy tờ và tiền của tôi trước mười giờ sáng mai.
— Anh không thể lấy lại tiền nhanh như vậy.
— Vậy hãy chuẩn bị giải thích với cơ quan có thẩm quyền.
Minh Viễn bật cười lạnh.
— Em định tố cáo chồng mình?
— Tôi sẽ bảo vệ tài sản hợp pháp của tôi.
— Chỉ vì một chuyện nhỏ mà em muốn phá nát gia đình?
Tôi kéo vali đi ngang qua anh ta.
— Gia đình đã bị anh phá từ trước khi tôi bước vào cửa.
Khi tôi ra đến hành lang, Tiểu Nhu bất ngờ chạy theo.
— Chị Hạnh, chị chờ một chút.
Tôi dừng lại.
Cô ta nhìn Minh Viễn rồi kéo tôi ra xa vài bước, hạ giọng:
— Tôi thật sự không biết chiếc vòng là của chị. Cũng không biết tiền anh ấy đưa cho tôi là tiền của chị.
Tôi không đáp.
Cô ta cắn môi, nói tiếp:
— Nhưng có một chuyện… có lẽ chị nên biết.
Minh Viễn lập tức quát:
— Tiểu Nhu, em im đi!
Cô ta quay lại:
— Anh còn muốn giấu đến bao giờ?
— Anh bảo em im!
Tôi nhìn cô ta.
— Chuyện gì?
Tiểu Nhu lấy điện thoại, mở một bức ảnh.
Đó là ảnh chụp Minh Viễn ngồi cùng một người đàn ông trung niên trong quán trà. Trên bàn có một tập giấy. Phía dưới tập giấy là bản sao cuốn sổ đỏ căn nhà ở quê của tôi.
Tim tôi siết lại.
— Bức ảnh này chụp khi nào?
— Ba ngày trước. Anh ấy bảo tôi đi cùng để làm chứng. Tôi tưởng đó là nhà của anh ấy.
— Họ làm gì?
— Anh ấy đang tìm người cho vay tiền. Người đàn ông kia nói nếu có giấy tờ nhà và chữ ký của vợ thì có thể xử lý nhanh.
Tôi quay phắt sang Minh Viễn.
— Anh định thế chấp nhà của bố mẹ tôi?
— Chưa làm gì cả! — anh ta gắt lên. — Anh chỉ hỏi.
— Tại sao anh có bản sao sổ đỏ?
— Em đừng nghe cô ấy nói linh tinh.
Tiểu Nhu cười nhạt.
— Tôi nói linh tinh? Chính anh bảo chỉ cần bắt chước chữ ký của vợ là được. Anh còn nói cô ấy quanh năm đi công tác, chẳng kiểm tra đâu.
Không khí như đông cứng.
Người quản lý khu nhà nhìn Minh Viễn với ánh mắt khác hẳn.
Bà Từ lắp bắp:
— Minh Viễn, cậu… cậu định giả chữ ký thật sao?
— Không có! Cô ta giận tôi nên bịa chuyện.
Tiểu Nhu giơ điện thoại lên.
— Tôi có đoạn ghi âm.
Minh Viễn lao tới định giật máy.
Nhân viên bảo vệ lập tức chắn trước mặt.
— Anh bình tĩnh.
Tiểu Nhu lùi ra sau, bật đoạn ghi âm.
Giọng Minh Viễn vang lên rõ ràng:
“Chỉ cần người cho vay không kiểm tra quá kỹ thì chữ ký không thành vấn đề. Vợ tôi tin tôi lắm, giấy tờ cá nhân của cô ấy đều để trong nhà.”
Một giọng đàn ông hỏi:
“Căn nhà đứng tên riêng vợ anh, làm vậy rủi ro cao.”
Minh Viễn đáp:
“Chỉ cần lấy được tiền trước. Sau này chúng tôi ly hôn thì cô ấy cũng chẳng làm gì được.”
Đoạn ghi âm dừng lại.
Tôi đứng im.
Không khóc.
Không run.
Sự đau đớn quá lớn đôi khi không khiến người ta gục xuống ngay. Nó chỉ làm mọi âm thanh xung quanh trở nên rất xa.
Tôi từng nghĩ điều tệ nhất là phát hiện chồng ngoại tình.
Hóa ra ngoại tình chỉ là cánh cửa đầu tiên.
Phía sau còn là một hố sâu được đào sẵn cho tôi.
Minh Viễn lắp bắp:
— Anh chỉ nói để dọa họ. Anh không thật sự định làm.
Tôi nhìn anh ta.
— Anh lấy giấy tờ của tôi.
— Anh sẽ trả.
— Anh rút tiền của tôi.
— Anh sẽ trả.
— Anh còn bàn chuyện giả chữ ký.
— Anh chưa làm!
— Có phải chỉ vì anh chưa kịp làm nên tôi phải cảm ơn anh không?
Anh ta không trả lời được.
Tôi quay sang Tiểu Nhu:
— Gửi đoạn ghi âm và bức ảnh cho tôi.
Cô ta do dự.
— Tôi gửi, nhưng chị phải nói rõ chuyện tiền anh ấy cho tôi. Tôi không muốn bị kéo vào tranh chấp.
— Cô trả lại phần tiền còn giữ, cung cấp đầy đủ thông tin, tôi sẽ nói đúng sự thật.
Minh Viễn gào lên:
— Hai người định liên kết hại tôi à?
Tiểu Nhu đỏ mắt:
— Người hại anh là chính anh! Anh nói với tôi rằng anh độc thân về tình cảm, rằng vợ anh đã đồng ý chia tay. Anh còn bảo tiền và nhà đều là của anh. Bây giờ hóa ra anh lừa cả hai người.
Cô ta gửi dữ liệu cho tôi ngay trước mặt mọi người.
Sau đó tháo thẻ ra vào đặt lên tủ giày.
— Đồ của tôi vẫn còn trong phòng. Tôi sẽ lấy hết và đi ngay.
Tôi gật đầu.
Minh Viễn chỉ vào tôi, giọng khàn đi:
— Hạnh, em nghĩ kỹ đi. Nếu em đem chuyện này ra ngoài, danh dự của anh sẽ mất hết. Bố mẹ anh sẽ không chịu nổi.
Tôi đáp:
— Khi lấy tiền của tôi, anh có nghĩ đến bố mẹ anh không?
— Chúng ta vẫn có thể giải quyết trong nhà.
— Anh chỉ muốn giải quyết trong nhà khi việc của anh bị phát hiện.
— Anh biết sai rồi.
— Anh không biết sai. Anh chỉ biết sợ.
Tôi kéo vali rời khỏi căn hộ.
Bà Từ gọi với theo:
— Hạnh, tối nay cháu ở đâu?
— Cháu sang nhà chị họ.
Bà nắm tay tôi.
— Cháu đừng làm chuyện dại dột. Có gì cứ từ từ giải quyết.
Tôi nhìn gương mặt lo lắng của bà, bỗng thấy sống mũi cay xè.
Đây là câu đầu tiên trong đêm khiến tôi muốn khóc.
Không phải vì Minh Viễn phản bội.
Mà vì một người hàng xóm còn lo cho tôi hơn người đã từng thề sẽ che chở tôi cả đời.
Tôi cúi đầu:
— Bác yên tâm. Cháu sẽ không làm điều gì tổn hại bản thân.
Tôi sẽ chỉ lấy lại những gì thuộc về mình.
Ra khỏi khu nhà, gió đêm Hàng Châu lạnh buốt.
Đèn xe nối dài trên con phố nhỏ. Tiếng rao đồ ăn khuya từ quán mì gần đó vẫn vang lên, bình thường như thể cuộc đời tôi chưa vừa vỡ vụn.
Tôi gọi xe đến nhà chị họ Tô Nhã Văn.
Vừa lên xe, điện thoại đã rung liên tục.
Minh Viễn gọi.
Tôi tắt máy.
Tin nhắn của anh ta hiện lên:
“Hạnh, về nhà đi. Anh sẽ đuổi cô ấy đi.”
“Anh chỉ nhất thời hồ đồ.”
“Tiền anh sẽ trả.”
“Em đừng nói với bố mẹ.”
“Chúng ta còn tình nghĩa ba năm.”
Tôi đọc đến dòng cuối thì cười.
Tình nghĩa ba năm.
Anh ta nhắc đến tình nghĩa sau khi lấy tiền, lấy giấy tờ, lấy cả di vật của bà ngoại tôi để tặng người khác.
Tôi không trả lời.
Tôi mở ứng dụng ngân hàng, kiểm tra lịch sử giao dịch.
Một trăm hai mươi nghìn tệ được chuyển qua ba tài khoản.
Ba mươi nghìn vào tài khoản Tiểu Nhu.
Bốn mươi nghìn chuyển cho một người tên Lưu Thành.
Năm mươi nghìn còn lại chuyển vào tài khoản của Trần Tuấn Kiệt, em trai Minh Viễn.
Tôi nhìn cái tên ấy rất lâu.
Cửa hàng ăn của Tuấn Kiệt mở hơn một năm, liên tục kêu lỗ. Cậu ta từng vay tôi năm mươi nghìn tệ, hứa sáu tháng sẽ trả nhưng đến nay vẫn chưa đưa lại một đồng.
Vậy mà Minh Viễn còn chuyển thêm năm mươi nghìn cho em trai.
Có lẽ chuyện này không chỉ liên quan đến một cô gái.
Tôi gọi cho chị họ.
— Chị Nhã Văn, em sắp đến rồi.
— Chị đang chờ. Em có mang theo giấy tờ tùy thân không?
— Có.
— Bằng chứng đã sao lưu chưa?
— Em gửi vào thư điện tử và ổ lưu trữ rồi.
— Tốt. Đừng liên lạc với Minh Viễn thêm. Đến đây rồi chúng ta tính tiếp.
Tôi hỏi:
— Nếu anh ta lấy giấy tờ nhà và giả chữ ký, em có thể ngăn chặn không?
— Có. Sáng mai chị sẽ đưa em đi làm thủ tục thông báo mất giấy tờ và cảnh báo giao dịch. Tài khoản chung cũng cần đóng băng nếu có thể. Quan trọng nhất là em phải giữ bình tĩnh.
— Em rất bình tĩnh.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Nhã Văn khẽ nói:
— Chị thà nghe em khóc còn đỡ lo hơn.
Tôi nhìn ra cửa kính xe.
Những tòa nhà sáng đèn lùi dần về phía sau.
— Em không khóc nổi.
Nhã Văn thở dài.
— Vậy cứ đến đây trước.
Khi tôi bước vào căn hộ của chị, đồng hồ đã gần mười một giờ đêm.
Nhã Văn không hỏi nhiều. Chị chỉ ôm tôi thật chặt.
Tôi đứng im trong vòng tay chị.
Mấy giây sau, toàn thân tôi bắt đầu run.
Tôi cố nén nhưng nước mắt vẫn trào ra.
— Chị… em không hiểu.
— Không hiểu chuyện gì?
— Em đã làm gì sai?
— Em không làm gì sai cả.
— Em đi làm, kiếm tiền, chăm lo cho hai bên. Anh ấy muốn giúp em trai, em đưa tiền. Bố anh ấy nằm viện, em nghỉ việc về chăm. Mẹ anh ấy nói em khó có con, em vẫn nhịn. Tại sao anh ấy lại đối xử với em như vậy?
Nhã Văn vuốt tóc tôi.
— Lòng tốt không thể khiến một người xấu trở nên tử tế. Đôi khi nó chỉ khiến họ nghĩ rằng em dễ bị lợi dụng.
Tôi khóc đến nghẹn lời.
— Em từng nghĩ nếu mình cố gắng thêm một chút thì gia đình sẽ tốt hơn.
— Gia đình không thể chỉ có một người cố gắng.
Nhã Văn đưa tôi cốc nước ấm.
— Bây giờ em muốn thế nào?
Tôi lau nước mắt.
— Em muốn ly hôn.
— Chắc chắn chứ?
— Chắc chắn.
— Còn tài sản?
— Em muốn lấy lại từng đồng.
— Còn chuyện anh ta cố dùng giấy tờ nhà?
Tôi ngẩng lên.
— Em sẽ không bỏ qua.
Nhã Văn gật đầu.
— Vậy sáng mai bắt đầu làm việc.
Đêm đó, tôi gần như không ngủ.
Cứ nhắm mắt là tôi lại nhớ đến chiếc áo ngủ của mình trên người Tiểu Nhu, chiếc vòng của bà ngoại trên cổ tay cô ta, và giọng Minh Viễn trong đoạn ghi âm:
“Sau này chúng tôi ly hôn thì cô ấy cũng chẳng làm gì được.”
Anh ta đã tính cả việc ly hôn.
Anh ta nghĩ tôi không làm gì được.
Gần sáng, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.
“Chị Hạnh, tôi là Tiểu Nhu. Tôi đã trả lại hai mươi nghìn tệ vào tài khoản chị. Mười nghìn còn lại tôi đã dùng hết, tôi sẽ trả dần. Ngoài ra, tôi còn một thứ có lẽ chị cần.”
Bên dưới là ảnh chụp một bản hợp đồng vay tiền.
Người vay là Trần Minh Viễn.
Số tiền: ba trăm nghìn tệ.
Tài sản bảo đảm ghi trong hợp đồng là căn nhà đứng tên tôi ở quê.
Cuối trang có một chữ ký mang tên tôi.
Nhưng đó không phải chữ ký của tôi.
Tôi bật dậy khỏi giường.
Tin nhắn tiếp theo hiện lên:
“Hợp đồng đã ký cách đây hai ngày.”
“Người cho vay nói ba ngày nữa sẽ chuyển tiền.”
“Minh Viễn bảo khi tiền về, anh ấy sẽ đưa tôi rời Hàng Châu.”
Tôi nhìn màn hình, bàn tay lạnh buốt.
Thì ra anh ta đã làm.
Không còn là ý định.
Không còn là lời nói trong quán trà.
Anh ta đã thật sự giả chữ ký của tôi, dùng căn nhà cha mẹ để lại làm vật bảo đảm cho khoản vay ba trăm nghìn tệ.
Tôi lập tức chuyển toàn bộ tin nhắn cho Nhã Văn.
Chị từ phòng bên chạy sang, nhìn xong thì sắc mặt thay đổi.
— Sáng nay không chỉ đi thông báo mất giấy tờ nữa.
— Vậy làm gì?
— Chúng ta phải ngăn khoản tiền được giải ngân. Đồng thời chuẩn bị hồ sơ chứng minh chữ ký giả.
Tôi siết chặt điện thoại.
— Chị, em muốn biết anh ta vay số tiền lớn như vậy để làm gì.
— Chị cũng muốn biết.
Đúng sáu giờ sáng, Minh Viễn gọi bằng một số điện thoại khác.
Tôi nhìn Nhã Văn.
Chị ra hiệu bật loa ngoài và ghi âm.
Tôi nghe máy.
— Alo.
Giọng Minh Viễn mệt mỏi:
— Hạnh, tối qua anh không ngủ. Anh biết mình sai rồi. Em về đi, chúng ta nói chuyện.
— Giấy tờ nhà đâu?
Anh ta im lặng.
— Anh sẽ trả.
— Hợp đồng vay ba trăm nghìn tệ là chuyện gì?
Đầu dây bên kia đột nhiên không còn tiếng động.
Vài giây sau, anh ta hỏi:
— Ai nói với em?
— Có hay không?
— Hạnh, em nghe anh giải thích. Đó chỉ là hợp đồng dự phòng. Tiền chưa chuyển.
— Chữ ký của tôi do ai ký?
— Anh chỉ muốn vay vốn làm ăn. Khi có lợi nhuận anh sẽ trả ngay.
— Ai ký tên tôi?
— Chúng ta là vợ chồng, em đừng câu nệ chuyện đó.
Tôi nhắm mắt.
Dù đã biết sự thật, nghe chính miệng anh ta thừa nhận vẫn khiến tôi thấy lạnh người.
— Anh giả chữ ký của tôi?
— Anh không còn cách nào khác. Cơ hội làm ăn không chờ người.
— Làm ăn gì?
— Tuấn Kiệt muốn mở thêm hai cửa hàng. Nếu làm được, mỗi tháng lợi nhuận rất cao.
Tôi bật cười.
— Anh lấy nhà của cha mẹ tôi để đầu tư cho em trai anh?
— Sau này có lời cũng là của gia đình.
— Gia đình nào?
— Hạnh, em đừng nói như vậy. Tuấn Kiệt là em trai anh, cũng là em trai em.
— Tôi đã cho cậu ta vay năm mươi nghìn. Anh còn lấy thêm năm mươi nghìn từ tiền tiết kiệm của tôi. Bây giờ lại định thế chấp nhà vay ba trăm nghìn. Bao nhiêu mới đủ?
Giọng Minh Viễn trở nên mất kiên nhẫn.
— Em lúc nào cũng tính toán từng đồng với người nhà. Chính vì em như vậy nên anh mới không thể bàn chuyện với em.
— Vậy nên anh lừa tôi?
— Anh chỉ không muốn em cản trở.
— Còn Tiểu Nhu?
Anh ta im lặng.
— Anh định đưa cô ấy rời Hàng Châu sau khi nhận tiền?
— Cô ta nói linh tinh vì giận anh.
— Anh hãy nghe kỹ. Tôi sẽ gửi thông báo chính thức rằng tôi không đồng ý với bất kỳ giao dịch nào liên quan đến căn nhà. Chữ ký trên hợp đồng không phải của tôi. Nếu anh tiếp tục, anh tự chịu hậu quả.
— Hạnh, em muốn đẩy anh vào đường cùng sao?
— Người đẩy anh vào đường cùng là chính anh.
— Em không sợ bố mẹ anh biết chuyện à?
— Tôi sẽ tự nói với họ.
— Em dám?
— Tại sao tôi không dám?
Giọng anh ta hạ thấp:
— Em đừng quên bố mẹ em vẫn sống trong căn nhà đó. Nếu chuyện vay tiền xảy ra tranh chấp, người chịu khổ là họ.
Tôi mở mắt.
— Anh đang đe dọa tôi?
— Anh chỉ nhắc em cân nhắc.
Nhã Văn lập tức ghi điều gì đó vào giấy.
Tôi nói chậm rãi:
— Cảm ơn anh đã nhắc. Đoạn ghi âm này sẽ rất hữu ích.
Minh Viễn hoảng hốt:
— Em ghi âm?
Tôi cúp máy.
Nhã Văn nhìn tôi.
— Em làm tốt lắm.
Tôi đặt điện thoại xuống.
— Anh ta không hề hối hận.
— Chị đã nói rồi. Anh ta chỉ sợ mất những thứ anh ta đang tính chiếm.
Tôi đứng dậy, thay quần áo.
— Chúng ta đi thôi.
— Đi đâu trước?
Tôi nhìn bầu trời Hàng Châu vừa sáng.
— Đi giữ lại căn nhà cho bố mẹ em.
Sau đó, em sẽ khiến Trần Minh Viễn hiểu rằng tôi không phải người phụ nữ chỉ biết khóc rồi tha thứ.
Kế hoạch của tôi không còn là rời khỏi anh ta.
Tôi sẽ để toàn bộ những người đã cùng anh ta tính toán phải tự bước ra ánh sáng.
Và tôi sẽ không báo trước cho bất kỳ ai.
CHƯƠNG 2: BỮA CƠM GIA ĐÌNH VÀ CHIẾC HỢP ĐỒNG GIẢ
Buổi sáng hôm ấy, tôi cùng Nhã Văn chạy gần như không ngừng nghỉ.
Việc đầu tiên là trình báo giấy tờ tài sản bị lấy khỏi nơi cất giữ khi chưa có sự đồng ý. Sau đó, chúng tôi đến cơ quan phụ trách đăng ký nhà đất tại địa phương nơi căn nhà tọa lạc, nộp yêu cầu cảnh báo giao dịch bất thường.
Căn nhà nằm ở một huyện nhỏ thuộc Chiết Giang, cách Hàng Châu hơn hai giờ lái xe.
Đó là ngôi nhà hai tầng cha mẹ tôi đã xây sau hơn ba mươi năm trồng trà và bán nông sản. Mái ngói xám, tường trắng, phía sau có một khoảng sân nhỏ trồng quýt. Khi tôi kết hôn, cha mẹ quyết định sang tên nhà cho tôi vì sợ sau này tuổi già, tài sản bị người khác tranh chấp.
Mẹ từng nói:
“Hạnh, mẹ không cho con nhà để con mang đi khoe. Mẹ chỉ muốn dù sau này xảy ra chuyện gì, con vẫn có chỗ để trở về.”
Ngày ấy, tôi còn trách mẹ suy nghĩ quá xa.
Tôi tin Minh Viễn.
Tôi bảo căn nhà đứng tên ai cũng không quan trọng vì vợ chồng phải sống với nhau bằng tình cảm.
Bây giờ nhớ lại, tôi chỉ thấy đau lòng.
Người già sống cả đời đã nhìn thấu những điều mà một cô gái đang yêu không muốn nhìn.
Sau khi nộp giấy tờ, Nhã Văn đưa tôi đến văn phòng giám định chữ viết, chuẩn bị hồ sơ đối chiếu.
Chị vừa lái xe vừa nói:
— Hợp đồng vay kia có thể chưa phát sinh hiệu lực nếu tiền chưa giải ngân, nhưng vẫn phải xử lý nhanh. Quan trọng là người cho vay phải nhận được thông báo chính thức.
— Tiểu Nhu chỉ chụp được trang cuối, không có địa chỉ của bên cho vay.
— Có thể tìm từ đoạn ghi âm hoặc tài khoản chuyển tiền. Người tên Lưu Thành có lẽ là đầu mối.
Tôi mở lịch sử giao dịch.
Bốn mươi nghìn tệ Minh Viễn chuyển cho Lưu Thành có nội dung “phí dịch vụ”.
— Có thể đây là tiền môi giới.
Nhã Văn gật đầu.
— Em nhắn cho Tiểu Nhu hỏi địa chỉ quán trà và thông tin người đàn ông hôm đó.
Tôi gửi tin nhắn.
Cô ta trả lời gần như ngay lập tức, đưa tên quán trà, biển số xe và số điện thoại của Lưu Thành.
Sau đó cô ta nhắn thêm:
“Chị Hạnh, tôi muốn gặp chị.”
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì?”
“Không tiện nói qua điện thoại. Tôi còn giữ một chiếc USB của Minh Viễn.”
Tôi và Nhã Văn nhìn nhau.
Chị nói:
— Hẹn cô ấy ở nơi công cộng.
Chúng tôi gặp Tiểu Nhu trong một quán cà phê đông người gần ga tàu điện.
Không còn lớp trang điểm đậm, cô ta trông trẻ hơn rất nhiều. Mắt sưng đỏ, tóc buộc vội. Cô ta đặt một chiếc USB màu đen lên bàn.
— Tôi lấy cái này từ túi máy tính của anh ấy.
Tôi không chạm vào.
— Tại sao cô lấy?
— Tối qua sau khi chị đi, chúng tôi cãi nhau. Anh ấy trách tôi phá hỏng mọi chuyện, còn nói số tiền đã đưa thì tôi phải trả đủ. Anh ấy đập điện thoại của tôi xuống sàn.
Tiểu Nhu cúi đầu.
— Tôi sợ nên thu dọn đồ. Lúc lấy nhầm túi máy tính, tôi thấy chiếc USB này. Trước đây anh ấy từng nói trong đó có hồ sơ “kế hoạch mới”. Tôi không biết có giúp được chị không.
Nhã Văn hỏi:
— Cô đã mở chưa?
— Chưa. Tôi không có mật khẩu.
— Vì sao cô muốn giao cho Hạnh?
Tiểu Nhu siết hai tay vào nhau.
— Vì tôi cũng bị lừa.
Tôi nhìn cô ta.
— Cô biết anh ấy có vợ nhưng vẫn qua lại với anh ấy. Cô không hoàn toàn vô can.
Mặt Tiểu Nhu đỏ lên.
— Tôi biết. Tôi không biện minh. Lúc đầu tôi gặp anh ấy ở cửa hàng vật liệu. Anh ấy nói vợ chồng đã sống riêng từ lâu, chỉ chưa làm thủ tục vì nhà cửa và bố mẹ. Tôi hỏi nhiều lần, anh ấy đều nói hai người không còn tình cảm.
— Cô chưa từng nghi ngờ khi vẫn đến nhà của chúng tôi vào ban đêm?
Cô ta cắn môi.
— Có. Nhưng anh ấy bảo chị rất ít khi về. Anh ấy còn cho tôi xem tin nhắn cãi nhau của hai người.
Tôi nhớ đến những lần tranh luận về chuyện tiền bạc, chuyện mẹ chồng thúc giục sinh con, chuyện Minh Viễn đi nhậu về khuya.
Có lẽ anh ta đã chụp từng đoạn rồi cắt ghép thành bằng chứng rằng cuộc hôn nhân của chúng tôi đã tan vỡ.
Tiểu Nhu nói tiếp:
— Tôi sai vì đã tin điều mình muốn tin. Tôi nghĩ anh ấy thật lòng với tôi. Anh ấy hứa khi vay được tiền sẽ mở cửa hàng riêng, đưa tôi đến Thượng Hải, bắt đầu lại.
— Cô có biết khoản vay dùng căn nhà của tôi bảo đảm không?
— Tôi chỉ biết đó là căn nhà ở quê. Anh ấy nói cha mẹ anh ấy cho.
— Cô có tham gia ký giấy tờ gì không?
— Tôi ký làm người chứng kiến cho cuộc gặp, nhưng không ký vào hợp đồng vay.
Nhã Văn hỏi:
— Người cho vay là ai?
— Tôi chỉ nghe gọi là ông Cao. Lưu Thành là người giới thiệu. Họ hẹn ngày mai sẽ hoàn tất chuyển tiền.
Tôi siết chặt cốc nước.
Ngày mai.
Chúng tôi chỉ còn một ngày để ngăn chặn.
— Trong USB có thể có gì? — tôi hỏi.
— Anh ấy từng nói đã chuẩn bị đầy đủ hồ sơ tài chính, bản sao giấy tờ cá nhân của chị và một số “thỏa thuận gia đình”.
— Thỏa thuận gì?
— Tôi không biết.
Tiểu Nhu mở túi, lấy ra một chiếc điện thoại màn hình nứt.
— Tôi còn giữ tin nhắn giữa tôi và anh ấy. Tôi sẽ sao lưu rồi gửi cho chị. Nhưng tôi có một điều kiện.
Nhã Văn lập tức cảnh giác:
— Điều kiện gì?
— Tôi muốn có một văn bản xác nhận rằng tôi đã hoàn trả hai mươi nghìn tệ và cam kết trả mười nghìn còn lại. Tôi không muốn sau này bị nói là cùng anh ấy chiếm đoạt tiền.
Tôi đáp:
— Cô hoàn trả đủ, hợp tác cung cấp bằng chứng, tôi sẽ ghi nhận đúng sự thật. Nhưng tôi không thể hứa chịu trách nhiệm thay cho hành vi của cô.
Tiểu Nhu gật đầu.
— Tôi hiểu.
Tôi nhìn cô ta hồi lâu rồi hỏi:
— Cô có biết Minh Viễn còn quan hệ với người phụ nữ nào khác không?
Cô ta ngẩng phắt lên.
— Ý chị là sao?
— Tôi chỉ hỏi.
Tiểu Nhu do dự, sau đó mở phần ảnh trong điện thoại.
— Một lần tôi thấy anh ấy nhận tin nhắn từ người tên “Chị Lệ”. Nội dung rất thân mật. Anh ấy bảo đó là khách hàng lớn tuổi, phải nói chuyện khéo léo.
Cô ta tìm một ảnh chụp màn hình.
Tin nhắn hiện lên:
“Tiền tôi đã chuyển cho Tuấn Kiệt. Anh nhớ giữ lời, sau khi cửa hàng hoạt động thì cho con trai tôi đứng tên một phần.”
Minh Viễn trả lời:
“Chị yên tâm, mọi việc đã sắp xếp.”
Tên người gửi là Chị Lệ.
Ảnh đại diện là một phụ nữ trung niên mà tôi nhận ra ngay.
Đó là Tống Mỹ Lệ, chị họ của mẹ chồng tôi.
Bà ta có một người con trai thất nghiệp nhiều năm, thường xuyên vay tiền họ hàng.
Tôi bỗng hiểu.
Đây không chỉ là kế hoạch của Minh Viễn và Tuấn Kiệt.
Có cả người trong gia đình chồng.
Tôi hỏi:
— Cô chụp bức này khi nào?
— Khoảng hai tuần trước. Tôi thấy lạ nên chụp lại.
Nhã Văn nói:
— Có thể khoản tiền ba trăm nghìn không chỉ dùng để mở cửa hàng cho em trai. Họ đang chuẩn bị một cấu trúc góp vốn đứng tên nhiều người.
Tôi nhớ lại những lời mẹ chồng từng nói trong bữa cơm tháng trước.
“Tuấn Kiệt có đầu óc làm ăn, chỉ thiếu vốn.”
“Người một nhà phải giúp nhau.”
“Căn nhà ở quê của con để không cũng phí.”
Khi ấy tôi tưởng bà chỉ nói vu vơ.
Có lẽ bà đã biết.
Ý nghĩ đó khiến ngực tôi nặng trĩu.
Tôi nói với Nhã Văn:
— Tối nay nhà chồng em có bữa cơm giỗ ông nội.
— Em định đến?
— Chắc chắn họ sẽ tụ tập đầy đủ.
— Không nên đối đầu khi chưa chuẩn bị.
— Em không đối đầu.
Tôi nhìn chiếc USB trên bàn.
— Em chỉ muốn nghe họ nói.
Buổi chiều, một người bạn của Nhã Văn giúp kiểm tra chiếc USB trong điều kiện an toàn.
Bên trong có hàng chục tệp.
Bản sao căn cước của tôi.
Ảnh chụp giấy đăng ký kết hôn.
Sổ đỏ căn nhà.
Giấy xác nhận thu nhập giả mang tên tôi.
Một bản “thỏa thuận đồng ý dùng tài sản riêng bảo đảm khoản vay” với chữ ký giả.
Ngoài ra còn có bảng tính chia vốn cho ba người.
Trần Tuấn Kiệt: bốn mươi phần trăm.
Tống Mỹ Lệ: ba mươi phần trăm.
Trần Minh Viễn: ba mươi phần trăm.
Tên dự án là chuỗi nhà hàng lẩu “Phúc Thịnh”.
Tôi kéo xuống cuối bảng tính.
Tổng vốn dự kiến: năm trăm nghìn tệ.
Nguồn vốn ghi rõ:
Một trăm hai mươi nghìn từ tiền tiết kiệm của Trương Tuệ Hạnh.
Ba trăm nghìn từ khoản vay bảo đảm bằng nhà của Trương Tuệ Hạnh.
Tám mươi nghìn từ Tống Mỹ Lệ.
Tên tôi xuất hiện hai lần.
Nhưng tỷ lệ sở hữu của tôi là số không.
Nhã Văn nhìn màn hình, giọng lạnh đi:
— Họ định dùng toàn bộ tài sản của em để xây dựng việc làm ăn đứng tên họ.
Tôi hỏi:
— Tám mươi nghìn của Tống Mỹ Lệ là thật sao?
— Có thể một phần. Tin nhắn cho thấy bà ta đã chuyển tiền.
Tôi mở thư mục khác.
Có một đoạn ghi âm cuộc họp.
Giọng mẹ chồng tôi, bà Lưu Quế Phương, vang lên:
“Hạnh mềm lòng, chỉ cần Minh Viễn nói vài câu thì nó sẽ không làm lớn chuyện. Cứ lấy tiền mở cửa hàng trước. Sau này sinh lời rồi trả lại nó cũng được.”
Giọng Tuấn Kiệt:
“Nếu chị ấy phát hiện thì sao?”
Mẹ chồng đáp:
“Nó không có con, chẳng lẽ còn dám bỏ nhà họ Trần? Ly hôn rồi ai lấy nó nữa?”
Một giọng phụ nữ khác, có lẽ Tống Mỹ Lệ, cười:
“Chỉ cần giữ được Minh Viễn, cô ta sẽ ngoan ngoãn.”
Tiếp đó là giọng Minh Viễn:
“Chuyện tiền tiết kiệm không khó. Chỉ lo căn nhà cần chữ ký.”
Mẹ chồng nói:
“Chữ ký của vợ mình mà con còn không bắt chước được sao?”
Tôi tắt đoạn ghi âm.
Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Không ai nói gì trong gần một phút.
Nhã Văn nắm tay tôi.
— Hạnh…
Tôi rút tay lại, đứng lên đi đến cửa sổ.
Bên dưới là dòng xe đông đúc. Thành phố vẫn vận hành như mọi ngày.
Tôi từng chăm sóc mẹ chồng suốt hai tháng sau khi bà phẫu thuật đầu gối.
Tôi từng đưa bà đi khám, nấu từng bữa cháo, giặt từng bộ quần áo.
Ngày bà xuất viện, bà nắm tay tôi trước mặt mọi người:
“Con dâu còn chu đáo hơn con gái ruột.”
Chỉ mới nửa năm.
Vậy mà trong đoạn ghi âm, bà ta có thể lạnh lùng nói:
“Nó không có con, chẳng lẽ còn dám bỏ nhà họ Trần?”
Hóa ra sự tử tế của tôi chưa từng đổi được lòng biết ơn.
Nó chỉ khiến họ tin rằng tôi dễ kiểm soát.
Tôi quay lại.
— Tối nay em sẽ đến bữa cơm.
Nhã Văn nhìn tôi:
— Em muốn làm gì?
— Em sẽ không đưa bằng chứng ra ngay.
— Tại sao?
— Em muốn biết ai đã tham gia. Muốn họ tự nói rõ.
— Em định ghi âm?
— Đúng.
Nhã Văn suy nghĩ rồi gật đầu.
— Chị đi cùng em.
— Không. Họ sẽ đề phòng.
— Em đi một mình không an toàn.
— Bữa cơm có nhiều người. Em sẽ để điện thoại mở kết nối với chị. Nếu có vấn đề, chị gọi người đến.
Cuối cùng, Nhã Văn đồng ý với điều kiện tôi phải rời đi ngay khi cảm thấy bị đe dọa.
Tối hôm ấy, tôi đến nhà cha mẹ chồng đúng giờ.
Nhà họ Trần nằm trong một khu dân cư cũ ở phía tây Hàng Châu. Căn hộ ba phòng ngủ mua từ thời giá còn thấp, hiện do cha mẹ chồng sống cùng Tuấn Kiệt và vợ cậu ta.
Vừa mở cửa, mẹ chồng đã kéo tôi vào.
— Hạnh, con đi đâu từ tối qua? Minh Viễn gọi mẹ cả ngày, nói con giận dỗi bỏ nhà.
Tôi nhìn bà.
Bà vẫn đeo chiếc tạp dề hoa tôi mua trong dịp Tết. Vẻ mặt đầy trách móc, như thể người gây chuyện là tôi.
— Con ở nhà chị họ.
— Vợ chồng cãi nhau thì đóng cửa bảo nhau. Con bỏ đi như vậy người ngoài biết sẽ cười cho.
Tôi hỏi:
— Mẹ biết chuyện Minh Viễn đưa phụ nữ về nhà không?
Bà thoáng khựng lại rồi lập tức kéo tôi vào bếp.
— Đàn ông ra ngoài có lúc hồ đồ. Con làm vợ phải biết giữ chồng.
Tôi nhìn bà.
— Mẹ biết từ trước?
— Biết cái gì mà biết? Minh Viễn chỉ nói có cô gái khách hàng thường xuyên liên lạc.
— Cô ấy ngủ trong phòng của chúng con.
Bà cau mày.
— Con nói nhỏ thôi. Hôm nay là ngày giỗ ông nội, họ hàng sắp đến.
Tôi bật cười nhạt.
Danh dự của nhà họ Trần luôn quan trọng hơn nỗi đau của tôi.
Mẹ chồng kéo tay tôi.
— Mẹ đã mắng nó rồi. Nó hứa sẽ cắt đứt. Con đừng cố chấp. Vợ chồng sống lâu ai chẳng có lúc sai.
— Nếu con đưa đàn ông khác về nhà thì mẹ có bảo Minh Viễn bỏ qua không?
Bà lập tức cao giọng:
— Phụ nữ sao có thể so với đàn ông?
— Tại sao không?
— Con đừng cãi lý với mẹ.
Đúng lúc đó, Minh Viễn từ phòng trong bước ra.
Anh ta đã thay quần áo chỉnh tề, gương mặt tiều tụy. Thấy tôi, anh ta vội đi đến.
— Hạnh, em về rồi.
— Tôi đến ăn giỗ.
— Chúng ta nói chuyện riêng được không?
— Sau bữa cơm.
Anh ta hạ giọng:
— Em đã làm gì với giấy tờ nhà?
Tôi nhìn anh ta.
— Anh lo à?
— Anh chỉ hỏi. Người cho vay vừa gọi bảo hồ sơ có vấn đề.
— Chữ ký giả đương nhiên có vấn đề.
Sắc mặt anh ta thay đổi.
— Em biết đến đâu rồi?
— Đủ để hiểu anh muốn làm gì.
Anh ta kéo tôi vào góc hành lang.
— Hạnh, nghe anh nói. Việc kinh doanh này thật sự có triển vọng. Anh chỉ muốn kiếm tiền để chúng ta mua nhà ở Hàng Châu.
— Mua nhà cho chúng ta hay mở cửa hàng cho em trai anh?
— Sau này lợi nhuận đều là của người nhà.
— Tên tôi có trong tỷ lệ sở hữu không?
Mắt anh ta lóe lên.
— Em đã xem tài liệu?
Tôi không đáp.
Minh Viễn siết giọng:
— Ai đưa cho em?
— Quan trọng sao?
— Có phải Tiểu Nhu không? Cô ta lấy USB của anh?
— Vậy là tài liệu có thật.
Anh ta nhận ra mình vừa lỡ lời, lập tức đổi giọng:
— Đó chỉ là bản dự thảo.
— Tiền tiết kiệm đã bị rút. Hợp đồng đã ký. Chữ ký đã giả. Anh còn gọi đó là dự thảo?
— Em đừng làm hỏng mọi việc. Chỉ cần khoản vay được chuyển, ba tháng sau cửa hàng khai trương. Chúng ta sẽ có tiền.
— Nếu thất bại?
— Không thể thất bại.
— Nếu thất bại thì căn nhà của bố mẹ tôi sẽ ra sao?
— Chúng ta sẽ nghĩ cách.
— “Chúng ta” là ai? Tôi không được chia lợi nhuận nhưng phải gánh nợ?
Minh Viễn nhìn quanh, hạ giọng:
— Em nói nhỏ thôi.
— Anh cũng biết xấu hổ sao?
Anh ta nghiến răng.
— Hạnh, anh đã xin lỗi chuyện Tiểu Nhu. Em còn muốn thế nào?
— Tôi chưa nói chuyện đó.
— Vậy em muốn gì?
— Muốn anh trả tiền và ký đơn ly hôn.
Gương mặt anh ta đông cứng.
— Em nói gì?
— Tôi muốn ly hôn.
Anh ta nhìn tôi như thể vừa nghe một chuyện không thể xảy ra.
— Chỉ vì anh nhất thời sai lầm?
— Không. Vì anh không còn điều gì đáng để tôi tin.
— Em nghĩ ly hôn rồi em sẽ sống tốt sao? Em đã ba mươi ba tuổi, lại khó có con. Người ngoài sẽ nhìn em thế nào?
Từng lời giống hệt giọng mẹ anh trong đoạn ghi âm.
Tôi chợt hiểu những người trong gia đình này đã dùng cùng một nỗi sợ để trói buộc tôi.
Tuổi tác.
Khả năng sinh con.
Danh tiếng.
Họ tin rằng chỉ cần nhắc đến những điều đó, tôi sẽ ngoan ngoãn quay về.
Tôi bình tĩnh đáp:
— Người ngoài nhìn tôi thế nào không quan trọng bằng việc tôi nhìn chính mình thế nào.
— Em đừng bốc đồng.
— Tôi chưa bao giờ tỉnh táo hơn lúc này.
Tiếng chuông cửa vang lên.
Họ hàng lần lượt đến.
Tống Mỹ Lệ mặc áo khoác đỏ, tay xách hộp quà lớn. Bà ta nhìn tôi, cười tươi:
— Tuệ Hạnh về rồi à? Nghe nói con đi công tác suốt, phụ nữ vẫn nên bớt tham công tiếc việc, ở nhà chăm chồng thì hơn.
Tôi mỉm cười.
— Dì Lệ nói đúng. Đi xa lâu quá, nhiều chuyện trong nhà con không biết.
Nụ cười của bà ta hơi cứng lại.
— Có chuyện gì đâu. Gia đình hòa thuận là tốt rồi.
Tuấn Kiệt từ bếp đi ra, tránh ánh mắt tôi.
Vợ cậu ta, Chu Yến, vẫn vô tư kéo tôi sang khoe thực đơn.
Có vẻ cô ấy không biết gì.
Trong bữa cơm, Minh Viễn ngồi cạnh tôi, liên tục gắp thức ăn vào bát.
— Em ăn cá đi.
Tôi không động đũa.
Mẹ chồng nhìn chúng tôi, cố tình cười lớn:
— Vợ chồng giận nhau đầu giường, làm lành cuối giường. Không có chuyện gì qua đêm được.
Một người họ hàng hỏi:
— Hai đứa cãi nhau à?
Bà ta xua tay:
— Chuyện nhỏ. Minh Viễn bận làm ăn, Hạnh lại hay suy nghĩ.
Tôi hỏi:
— Mẹ nói chuyện nhỏ là chuyện gì?
Bà ta khựng lại.
Minh Viễn vội chen vào:
— Không có gì. Chỉ là Hạnh đi công tác về mệt.
Tống Mỹ Lệ nâng cốc:
— Thôi, hôm nay ngày giỗ, không nói chuyện không vui. Chúng ta chúc cho dự án mới của Tuấn Kiệt thuận lợi.
Một vài người ngạc nhiên:
— Dự án gì?
Tuấn Kiệt cười gượng:
— Con đang chuẩn bị mở thêm nhà hàng.
— Làm ăn lớn thế?
Tống Mỹ Lệ nói đầy tự hào:
— Lần này mọi người trong nhà cùng góp vốn. Tuấn Kiệt có năng lực, chỉ thiếu cơ hội.
Tôi đặt đũa xuống.
— Dì góp bao nhiêu?
Tống Mỹ Lệ liếc tôi.
— Chuyện người lớn làm ăn, con hỏi làm gì?
Tôi cười.
— Con cũng muốn biết. Dù sao nguồn vốn lớn nhất hình như đến từ tài sản của con.
Cả bàn ăn im bặt.
Tuấn Kiệt làm rơi chiếc thìa.
Mẹ chồng nghiêm mặt:
— Hạnh, hôm nay là ngày gì con không biết sao?
— Con biết. Vì biết nên con mới muốn cả nhà nói rõ trước mặt tổ tiên.
Minh Viễn nắm cánh tay tôi dưới bàn.
Tôi rút ra.
Tống Mỹ Lệ nói:
— Tài sản gì của con? Vợ chồng thì của chồng công vợ, chia rõ làm gì?
— Vậy tại sao tên con không có trong phần sở hữu nhà hàng?
Tuấn Kiệt tái mặt.
Chu Yến quay sang chồng:
— Phần sở hữu nào?
Mẹ chồng quát:
— Hạnh, đủ rồi!
Tôi nhìn thẳng bà.
— Mẹ biết họ lấy một trăm hai mươi nghìn tệ tiền tiết kiệm của con không?
Một vài người bắt đầu xì xào.
Bố chồng tôi, ông Trần Quốc Cường, từ đầu bữa vẫn im lặng, lúc này ngẩng lên.
— Tiền gì?
Tôi nhìn ông.
— Bố không biết?
Ông cau mày.
— Biết chuyện gì?
Mẹ chồng vội nói:
— Ông đừng nghe nó nói linh tinh. Vợ chồng dùng tiền chung đầu tư thôi.
Tôi hỏi:
— Mẹ đã nghe con đồng ý chưa?
— Con là người nhà, cần gì đồng ý từng chuyện?
— Vậy căn nhà đứng tên riêng con thì sao?
Bố chồng đặt mạnh chén xuống.
— Căn nhà nào?
Tuấn Kiệt đứng lên:
— Chị, hôm nay đừng nói nữa. Có gì sau này em giải thích.
— Ngồi xuống.
Giọng tôi không lớn nhưng khiến cậu ta dừng lại.
Tôi lấy một bản sao hợp đồng từ túi, đặt lên bàn xoay.
— Đây là hợp đồng vay ba trăm nghìn tệ, dùng căn nhà bố mẹ tôi đang ở làm tài sản bảo đảm. Chữ ký mang tên tôi là giả.
Không ai nói gì.
Chiếc bàn ăn vốn ồn ào bỗng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng đồng hồ treo tường.
Bố chồng cầm bản hợp đồng lên, đọc từng dòng.
Tay ông bắt đầu run.
— Ai làm chuyện này?
Minh Viễn đứng bật dậy.
— Bố, chỉ là hiểu lầm.
— Tao hỏi ai làm?
— Con chỉ muốn vay vốn…
Ông Trần tát mạnh xuống mặt bàn, không đánh ai nhưng khiến bát đĩa rung lên.
— Mày giả chữ ký của vợ?
Mẹ chồng vội chen vào:
— Ông bình tĩnh. Minh Viễn cũng vì gia đình.
Ông quay sang bà:
— Bà biết?
Mẹ chồng im bặt.
Tống Mỹ Lệ nói:
— Anh rể, thời buổi làm ăn phải mạnh dạn. Căn nhà vẫn còn đó, chỉ mượn tạm để vay vốn. Khi nhà hàng có lời thì trả nợ.
Tôi hỏi:
— Nếu không có lời thì sao?
Bà ta cau mày:
— Làm gì có chuyện chưa làm đã nghĩ thất bại?
— Dì chỉ góp tám mươi nghìn nhưng được ba mươi phần trăm. Tôi bỏ ra hơn bốn trăm nghìn mà không có tên. Dì thấy công bằng sao?
Tống Mỹ Lệ đỏ mặt.
— Tiền của con cũng là tiền của Minh Viễn.
— Căn nhà là tài sản cha mẹ tôi cho riêng.
— Đã lấy chồng thì phải nghĩ cho nhà chồng.
— Nghĩ cho nhà chồng nghĩa là để các người lấy hết tài sản của tôi?
Mẹ chồng đứng lên.
— Con nói năng với người lớn như vậy à?
Tôi lấy điện thoại, bật đoạn ghi âm.
Giọng bà vang lên giữa phòng ăn:
“Hạnh mềm lòng, chỉ cần Minh Viễn nói vài câu thì nó sẽ không làm lớn chuyện.”
Tiếp đó:
“Nó không có con, chẳng lẽ còn dám bỏ nhà họ Trần?”
Gương mặt mẹ chồng chuyển từ đỏ sang trắng.
Những người họ hàng nhìn nhau.
Chu Yến quay sang Tuấn Kiệt:
— Anh cũng biết?
Tuấn Kiệt lắp bắp:
— Anh chỉ… anh chỉ nghĩ sau này có lời sẽ trả chị.
— Anh lấy tiền của người khác mà không hỏi, còn giả chữ ký, vậy mà bảo sau này trả?
— Em nói nhỏ thôi.
Chu Yến cười cay đắng.
— Cả nhà các người việc gì cũng bảo phụ nữ nói nhỏ. Là vì sợ người khác biết các người đã làm gì sao?
Tôi không ngờ người lên tiếng bênh tôi lại là cô em dâu ít khi thân thiết.
Bố chồng nghe hết đoạn ghi âm, sắc mặt xám lại.
Ông nhìn vợ:
— Bà xúi con trai giả chữ ký?
Mẹ chồng hoảng hốt:
— Tôi chỉ nói trong lúc nóng ruột. Tôi đâu có ký.
— Bà nói như thế mà còn bảo không liên quan?
— Tôi vì Tuấn Kiệt. Nó làm ăn mãi chưa thành, tôi muốn giúp con.
Ông chỉ vào hợp đồng.
— Giúp bằng nhà của người khác?
— Hạnh là con dâu, sao lại người khác?
Tôi nhìn bà.
— Khi cần tiền, mẹ nói con là người nhà. Khi nói sau lưng, mẹ bảo con không có con, không ai lấy, không dám ly hôn. Rốt cuộc con là người nhà hay là chiếc ví của nhà họ Trần?
Mẹ chồng không trả lời được.
Minh Viễn quay sang tôi:
— Em đã chuẩn bị tất cả để làm nhục gia đình anh đúng không?
— Tôi chỉ đưa ra những gì các người đã làm.
— Em có thể nói riêng với anh.
— Tôi đã hỏi anh tối qua. Anh nói không biết giấy tờ ở đâu. Sáng nay anh còn bảo tôi đừng đẩy anh vào đường cùng.
— Vì em không cho anh cơ hội giải thích.
— Cơ hội gì? Cơ hội để anh nhận đủ ba trăm nghìn rồi đưa Tiểu Nhu rời Hàng Châu?
Tống Mỹ Lệ kinh ngạc:
— Đưa ai rời Hàng Châu?
Mẹ chồng quay phắt sang con trai.
— Tiểu Nhu là ai?
Tôi bật cười.
Thì ra mẹ chồng biết chuyện tiền nhưng chưa chắc biết toàn bộ chuyện người phụ nữ khác.
Minh Viễn vội nói:
— Không có ai cả.
Tôi mở tin nhắn Tiểu Nhu gửi, đọc chậm rãi:
“Anh ấy nói sau khi nhận tiền sẽ đưa tôi đến Thượng Hải, mở cửa hàng mới và bắt đầu lại.”
Mẹ chồng tát con trai một cái.
— Mày điên rồi à? Tiền chưa kiếm được đã định bỏ đi với đàn bà khác?
Minh Viễn ôm mặt.
— Mẹ nghe cô ta nói một phía.
Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng không còn cảm giác hả hê.
Chỉ thấy mệt mỏi.
Mẹ chồng tức giận không phải vì con trai phản bội tôi.
Bà tức vì anh ta định mang số tiền mà cả gia đình tính toán đi cho người phụ nữ khác.
Tất cả những người trên bàn đều có lợi ích riêng.
Còn tôi là người duy nhất bị lấy đi mọi thứ.
Bố chồng đứng dậy, nói rõ từng chữ:
— Khoản vay phải hủy. Tiền của Hạnh phải trả đủ. Ai lấy bao nhiêu tự trả.
Tuấn Kiệt cúi đầu:
— Con đã dùng ba mươi nghìn để đặt cọc mặt bằng.
Chu Yến quay phắt sang:
— Anh đã đặt cọc? Tại sao em không biết?
— Anh sợ em lo.
— Hay anh sợ em ngăn?
Tống Mỹ Lệ nói:
— Tiền đã bỏ vào rồi, bây giờ hủy thì ai chịu thiệt?
Tôi đáp:
— Người nào tự ý làm thì người đó chịu.
Bà ta nhìn tôi đầy tức tối.
— Con làm như vậy là phá tương lai của cả nhà.
— Tương lai của các người không thể xây trên tài sản bị lấy của tôi.
Mẹ chồng đột nhiên đổi giọng, ngồi xuống bên cạnh tôi.
— Hạnh, mẹ xin lỗi. Mẹ nóng ruột nên nói quá lời. Con xem, mọi chuyện chưa gây hậu quả. Con bỏ qua lần này, nhà ta vẫn sống như trước.
Tôi nhìn bàn tay bà đặt lên tay mình.
Cũng bàn tay này từng lau mồ hôi cho tôi khi tôi nấu cơm trong ngày Tết.
Cũng giọng nói này từng gọi tôi là con gái.
Nhưng tôi không còn tin nữa.
Tôi rút tay lại.
— Không thể sống như trước.
— Tại sao không? Minh Viễn cũng biết sai rồi.
Tôi quay sang chồng.
— Anh biết sai chưa?
Anh ta nhìn quanh những ánh mắt đang dồn về mình, rồi nói:
— Anh xin lỗi.
— Anh xin lỗi vì điều gì?
— Vì không bàn với em chuyện tiền.
— Còn gì nữa?
— Vì đưa Tiểu Nhu về nhà.
— Còn giả chữ ký?
Anh ta im lặng.
— Còn lấy di vật của bà ngoại tôi tặng cô ấy?
Mẹ chồng kinh ngạc:
— Nó còn lấy đồ của con?
— Còn nói với người cho vay rằng sau khi ly hôn tôi cũng không làm gì được.
Minh Viễn nổi giận:
— Em nhất định phải kể hết mọi thứ sao?
Tôi nhìn anh ta.
— Anh vẫn thấy vấn đề là tôi kể ra, không phải anh đã làm.
Anh ta cứng họng.
Tôi lấy từ túi một phong bì, đặt trước mặt anh.
— Đây là thỏa thuận tạm thời về việc hoàn trả tài sản. Anh ký xác nhận đã lấy một trăm hai mươi nghìn tệ và giấy tờ nhà khi chưa có sự đồng ý của tôi.
Anh ta không cầm.
— Anh không ký.
— Vậy chúng ta giải quyết theo thủ tục chính thức.
— Em uy hiếp anh?
— Tôi cho anh cơ hội ghi nhận sự thật.
Tống Mỹ Lệ đẩy hợp đồng sang một bên.
— Người nhà mà viết giấy như người ngoài thì còn gì tình cảm?
Tôi hỏi:
— Khi giả chữ ký của tôi, dì có nghĩ đến tình cảm không?
Bà ta quay mặt đi.
Bố chồng cầm bút đưa cho Minh Viễn.
— Ký.
Mẹ chồng kéo tay ông:
— Ông làm gì vậy? Ký rồi sau này nó đem ra chống lại con trai thì sao?
Ông nhìn bà bằng ánh mắt thất vọng.
— Nó đã làm chuyện sai thì phải chịu trách nhiệm.
Minh Viễn vẫn không ký.
— Con có thể trả tiền, nhưng không ký văn bản.
Tôi gật đầu.
— Được.
Tôi thu lại phong bì.
— Vậy không còn gì để nói.
Mẹ chồng vội kéo tôi.
— Con định đi đâu?
— Về nhà chị họ.
— Còn hôn nhân?
— Tôi đã nói với Minh Viễn. Tôi muốn ly hôn.
Cả phòng ăn lại xôn xao.
Một người bác lên tiếng khuyên:
— Tuệ Hạnh, chuyện lớn phải suy nghĩ kỹ. Đàn ông phạm sai lầm nhưng biết quay đầu thì nên cho cơ hội.
Tôi hỏi:
— Bác có giao căn nhà của mình cho người từng giả chữ ký đem đi vay tiền lần nữa không?
Ông ta im lặng.
Một người cô khác nói:
— Hai đứa chưa có con, ly hôn cũng dễ, nhưng sau này con sẽ khó tìm người khác.
Tôi mỉm cười.
— Con ly hôn không phải để vội tìm người khác. Con ly hôn để cứu chính mình.
Nói xong, tôi đứng dậy.
Minh Viễn chạy theo ra hành lang.
— Hạnh, em đừng đi.
Tôi không dừng.
Anh ta nắm cánh tay tôi nhưng lập tức buông ra khi nhớ đến lời cảnh báo tối qua.
— Anh sẽ trả tiền. Anh sẽ hủy dự án. Anh cũng sẽ chấm dứt với Tiểu Nhu.
— Không còn liên quan đến tôi.
— Anh không đồng ý ly hôn.
— Anh có thể không đồng ý ngay. Tôi vẫn sẽ tiến hành.
— Em thật sự muốn hủy ba năm hôn nhân?
Tôi quay lại.
— Ba năm đó đã bị anh đem đặt lên bàn cùng hợp đồng vay tiền.
— Anh vẫn yêu em.
Tôi nhìn gương mặt quen thuộc ấy.
— Người yêu tôi sẽ không lấy căn nhà cha mẹ tôi cho để đổi lấy tương lai không có tên tôi.
Anh ta nghẹn lời.
Tôi bước vào thang máy.
Cánh cửa sắp khép lại thì Minh Viễn gọi lớn:
— Nếu em làm lớn chuyện, em cũng chẳng được gì tốt đẹp!
Tôi nhìn anh ta qua khe cửa hẹp dần.
— Ít nhất tôi được sống mà không phải sợ người nằm cạnh mình đang tính lấy thứ gì tiếp theo.
Cửa thang máy đóng lại.
Tôi dựa lưng vào vách, thở ra thật chậm.
Điện thoại trong túi vẫn đang kết nối với Nhã Văn.
Giọng chị vang lên:
— Em ổn không?
— Em ổn.
— Chị đang ở dưới.
Khi bước ra khỏi tòa nhà, tôi thấy xe của chị đỗ dưới hàng cây.
Tôi vừa mở cửa xe thì điện thoại rung.
Một tin nhắn từ số của Lưu Thành:
“Cô Trương, tôi muốn gặp cô để nói về khoản vay. Có người trong gia đình cô vừa đề nghị tăng khoản vay lên năm trăm nghìn tệ.”
Tôi nhìn màn hình.
Nhã Văn hỏi:
— Ai nhắn?
Tôi đưa điện thoại cho chị.
Chị đọc xong, nhíu mày.
— Họ vẫn chưa dừng lại.
Tôi nhìn lên ô cửa sáng đèn của căn hộ nhà họ Trần.
Bữa cơm chắc vẫn chưa kết thúc.
Có lẽ ngay lúc này, họ đang trách tôi làm mất mặt gia đình.
Có lẽ họ vẫn nghĩ tôi chỉ tức giận vài ngày rồi sẽ quay lại.
Nhưng tin nhắn của Lưu Thành cho thấy trong số họ có người chưa chịu từ bỏ khoản vay.
Một người đã bí mật nâng số tiền từ ba trăm nghìn lên năm trăm nghìn tệ.
Và người đó có thể không phải Minh Viễn.
Tôi nhắn lại:
“Ngày mai gặp. Tôi muốn biết ai đã đưa ra đề nghị.”
Lưu Thành trả lời:
“Không cần chờ đến ngày mai.”
“Tôi đang ở ngay bên kia đường.”
Tôi ngẩng đầu.
Dưới ánh đèn vàng của quán trà đối diện, một người đàn ông trung niên đang đứng nhìn về phía chúng tôi.
Bên cạnh ông ta là mẹ chồng tôi.
CHƯƠNG 3: THỨ TÔI ĐẶT LÊN BÀN KHIẾN CẢ NHÀ HỌ TRẦN CÂM LẶNG
Mẹ chồng tôi đứng bên kia đường, tay ôm chặt túi xách trước ngực.
Bà đang nói chuyện với Lưu Thành.
Khi nhận ra tôi nhìn thấy, bà lập tức quay mặt, nhưng đã quá muộn.
Nhã Văn tắt máy, nhìn theo ánh mắt tôi.
— Là mẹ chồng em?
— Đúng.
— Bà ấy xuống đây trước chúng ta?
— Có thể đi bằng thang bộ.
Tôi mở cửa xe.
Nhã Văn giữ tay tôi.
— Đừng vội. Chúng ta chưa biết họ đang bàn gì.
Tôi nhìn quán trà.
Mẹ chồng có vẻ sốt ruột. Bà liên tục quay đầu nhìn về phía tòa nhà, sau đó kéo Lưu Thành đi sâu vào trong.
Tôi nói:
— Em phải nghe.
— Đi cùng chị.
Chúng tôi bước qua đường.
Quán trà buổi tối không đông. Những vách ngăn bằng gỗ tạo thành từng khu nhỏ, vừa đủ kín đáo để khách nói chuyện riêng nhưng vẫn nghe được tiếng động bên ngoài.
Lưu Thành vừa nhìn thấy tôi đã đứng lên.
Mẹ chồng tái mặt.
— Sao con đến đây?
Tôi kéo ghế ngồi xuống đối diện bà.
— Con cũng muốn hỏi mẹ câu đó.
Bà nhìn Nhã Văn.
— Đây là chuyện gia đình. Người ngoài không nên xen vào.
Nhã Văn bình tĩnh đưa danh thiếp.
— Tôi là người hỗ trợ pháp lý cho Tuệ Hạnh. Những nội dung liên quan đến tài sản và hợp đồng vay không còn là chuyện riêng trong gia đình.
Mẹ chồng cầm danh thiếp, gương mặt căng cứng.
Lưu Thành ho khẽ.
— Nếu mọi người đã đến đủ, chúng ta nói thẳng.
Tôi hỏi:
— Ai đề nghị tăng khoản vay lên năm trăm nghìn?
Ông ta nhìn mẹ chồng.
Bà lập tức nói:
— Mẹ chỉ hỏi thử. Chưa có gì chắc chắn.
— Vì sao mẹ cần thêm hai trăm nghìn?
— Tuấn Kiệt nói nếu thuê mặt bằng lớn hơn thì kinh doanh sẽ tốt hơn.
— Mẹ vừa nghe trong bữa cơm rằng chữ ký là giả, căn nhà không được phép dùng bảo đảm. Tại sao vẫn xuống đây tăng khoản vay?
Bà mất kiên nhẫn:
— Bởi vì mọi thứ đã đi đến bước này rồi. Tiền đặt cọc đã trả, hợp đồng thuê sắp ký. Nếu dừng lại thì mất trắng.
— Mất tiền của ai?
— Tiền của người nhà.
— Một trăm hai mươi nghìn tệ là của con. Năm mươi nghìn chuyển cho Tuấn Kiệt cũng từ tài khoản của con.
— Sau này nó sẽ trả.
— Mẹ dùng gì để bảo đảm?
— Nó là em chồng con.
— Chính vì là em chồng nên không cần trả sao?
Mẹ chồng đập tay xuống bàn.
— Con đừng nói chuyện như người xa lạ! Mẹ làm tất cả vì tương lai nhà họ Trần.
Tôi nhìn bà.
— Tương lai đó có chỗ cho con không?
— Con là vợ Minh Viễn thì đương nhiên có.
— Vậy tại sao dự án không có tên con?
Bà im lặng.
Tôi nói tiếp:
— Vì trong mắt mẹ, con chỉ là người cung cấp tiền. Khi cần chăm sóc, con là con dâu. Khi cần tài sản, con là người nhà. Nhưng khi chia quyền lợi, con không có tên.
— Con nghĩ xấu cho mẹ quá.
— Đoạn ghi âm là giọng của mẹ.
— Mẹ chỉ nói trong lúc bực.
— Còn hợp đồng vay là giấy trắng mực đen.
Lưu Thành xen vào:
— Tôi cần nói rõ một việc. Ban đầu tôi được giới thiệu rằng cô Trương đã đồng ý dùng nhà để bảo đảm. Ông Cao chưa chuyển tiền vì cần xác minh thêm. Sau khi hệ thống báo có yêu cầu cảnh báo giao dịch, chúng tôi dừng toàn bộ quy trình.
Nhã Văn hỏi:
— Ông đã biết chữ ký có dấu hiệu giả?
— Tôi mới biết chiều nay.
— Vậy tại sao vẫn gặp bà Lưu để bàn tăng khoản vay?
Lưu Thành hơi lúng túng.
— Bà ấy nói có thể bổ sung chữ ký thật của cô Trương.
Tôi quay sang mẹ chồng.
— Mẹ định lấy chữ ký thật bằng cách nào?
Bà nhìn xuống bàn.
— Mẹ định khuyên con.
— Khuyên hay ép?
— Con là con dâu, mẹ nói vài câu thì có gì gọi là ép?
— Nếu con không đồng ý?
Bà ngẩng lên, giọng lạnh đi:
— Con đừng quên chuyện của con và Minh Viễn còn chưa giải quyết. Nếu con muốn nó quay về, muốn giữ cuộc hôn nhân, thì phải biết nhường nhịn.
Tôi bật cười.
— Mẹ vẫn nghĩ con muốn giữ anh ấy sao?
— Phụ nữ ly hôn ở tuổi con không dễ sống đâu.
— Có lẽ khó. Nhưng sống cùng những người đang tính lấy căn nhà của cha mẹ con còn khó hơn.
Bà nhìn tôi đầy tức giận.
— Con không sợ người ta nói con ích kỷ à?
— Người ta có trả nợ thay con không?
Bà không nói được.
Lưu Thành đặt một tập hồ sơ lên bàn.
— Tôi có thể hủy hồ sơ vay, nhưng cần các bên ký xác nhận chấm dứt yêu cầu. Khoản phí dịch vụ bốn mươi nghìn cũng phải xử lý.
Tôi hỏi:
— Phí đó ai đã trả?
— Trần Minh Viễn.
— Bằng tiền trong tài khoản của tôi.
Ông ta thở dài.
— Nếu xác định tiền chuyển không hợp lệ, chúng tôi có thể hoàn lại một phần sau khi khấu trừ chi phí thực tế.
Nhã Văn nói:
— Chúng tôi cần bảng kê chi tiết. Không có chuyện tùy ý khấu trừ.
Mẹ chồng lập tức quay sang Lưu Thành:
— Không được hủy. Cho tôi hai ngày. Tôi sẽ lấy chữ ký của nó.
Tôi nhìn bà như nhìn một người xa lạ.
— Mẹ vừa nói gì?
Bà nhận ra mình lỡ lời, vội đổi giọng:
— Ý mẹ là mẹ sẽ thuyết phục con.
— Không cần.
Tôi lấy bút, quay sang Lưu Thành.
— Tôi xác nhận không đồng ý với khoản vay. Bất kỳ chữ ký nào mang tên tôi trên hồ sơ trước đây đều không phải do tôi ký. Ông hãy cung cấp bản sao toàn bộ tài liệu đã nhận.
Lưu Thành gật đầu.
Mẹ chồng giật tập hồ sơ lại.
— Con không được ký!
Nhã Văn lập tức giữ mép giấy.
— Bà Lưu, đây là quyền của cô ấy.
— Cô ấy là con dâu tôi!
— Cô ấy là một người trưởng thành và là chủ sở hữu tài sản.
Mẹ chồng quay sang tôi:
— Nếu con ký hủy, tiền đặt cọc của Tuấn Kiệt mất thì sao?
— Cậu ấy tự chịu.
— Nó là em con!
— Cậu ấy đã ba mươi tuổi.
— Nó chưa từng gặp cơ hội tốt như vậy.
— Cơ hội không phải là lý do để lấy tài sản của người khác.
Bà đột nhiên khóc.
— Mẹ nuôi hai đứa con trai khổ cực. Bây giờ chỉ muốn chúng nó có sự nghiệp. Con làm chị dâu, giúp một lần thì có gì quá đáng?
Tôi nhìn nước mắt bà.
Trước đây, mỗi khi bà khóc, tôi luôn là người mềm lòng đầu tiên.
Nhưng lần này tôi chỉ hỏi:
— Mẹ đã từng hỏi con tự kiếm một trăm hai mươi nghìn ấy khó đến mức nào chưa?
Bà im lặng.
— Mẹ có biết con đã làm thêm bao nhiêu đêm không? Có biết tiền cha mẹ con bán vườn trà cho con là tiền dưỡng già của họ không? Có biết căn nhà ấy là chỗ ở duy nhất của hai người già không?
— Sau này kiếm được tiền thì trả.
— Các người luôn nói “sau này”. Nhưng rủi ro xảy ra ngay bây giờ.
Tôi ký vào văn bản xác nhận.
Mẹ chồng nhìn nét bút của tôi, gương mặt dần mất hết hy vọng.
Lưu Thành thu hồ sơ.
— Tôi sẽ thông báo hủy quy trình. Ngày mai hai bên đến văn phòng làm thủ tục hoàn tất.
Tôi đứng dậy.
Mẹ chồng gọi:
— Hạnh, con thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao?
Tôi quay lại.
— Người tuyệt tình không phải con.
Rời quán trà, tôi thấy nhẹ đi một phần.
Khoản vay đã bị chặn.
Căn nhà tạm thời an toàn.
Nhưng cuộc chiến chưa kết thúc.
Một trăm hai mươi nghìn tệ vẫn chưa được hoàn trả. Minh Viễn chưa ký xác nhận. Giấy tờ bản gốc vẫn đang ở đâu đó. Và quan trọng nhất, những người nhà họ Trần vẫn chưa thật sự tin tôi sẽ ly hôn.
Sáng hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ bố mẹ.
Mẹ vừa khóc vừa hỏi:
— Hạnh, có phải nhà mình suýt bị đem đi vay tiền không?
Tôi siết điện thoại.
— Ai nói với mẹ?
— Quế Phương gọi. Bà ấy nói con hiểu lầm, bảo bố mẹ khuyên con ký giấy để giúp em chồng.
Tôi nhắm mắt.
Ngay cả sau khi khoản vay bị hủy, mẹ chồng vẫn chưa từ bỏ.
— Mẹ, mẹ đừng ký bất cứ giấy tờ nào. Cũng đừng đưa ai bản sao căn cước.
— Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?
Tôi kể lại ngắn gọn.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Sau đó bố tôi cầm máy.
Giọng ông run vì giận:
— Con về đây ngay. Bố sẽ đến nhà họ Trần hỏi cho ra lẽ.
— Bố đừng đến.
— Họ bắt nạt con đến mức này, sao bố ngồi yên được?
— Con đang xử lý. Bố mẹ chỉ cần giữ sức khỏe và giấy tờ cẩn thận.
Mẹ khóc:
— Có phải vì con chưa có con nên họ coi thường con không?
Câu hỏi ấy khiến tim tôi nhói lên.
— Không phải lỗi của con, mẹ.
— Mẹ không nên khuyên con nhẫn nhịn trước đây.
— Mẹ không biết họ là người thế nào.
Bố nói:
— Nhà là của con. Dù ai nói gì cũng không được ký. Nếu con muốn ly hôn thì về nhà. Bố mẹ nuôi được con.
Tôi không kìm được nước mắt.
Suốt mấy ngày qua, ai cũng dùng câu “ly hôn rồi con đi đâu” để dọa tôi.
Chỉ có cha mẹ nói:
“Về nhà.”
Hai chữ ấy đủ cho tôi biết mình chưa bao giờ thật sự không có đường lui.
Buổi trưa, Minh Viễn đến văn phòng nơi tôi làm việc.
Anh ta đứng dưới sảnh, tay cầm một bó hoa lớn.
Đồng nghiệp gọi tôi xuống.
Vừa thấy tôi, anh ta lập tức quỳ một gối trước mặt mọi người.
— Hạnh, anh sai rồi. Em cho anh một cơ hội.
Những người xung quanh bắt đầu nhìn.
Một vài người lấy điện thoại ra quay.
Tôi bước đến, nói nhỏ:
— Đứng lên.
— Em không tha thứ, anh không đứng.
— Anh đang muốn xin lỗi hay muốn ép tôi bằng ánh mắt của người khác?
Gương mặt anh ta cứng lại.
— Anh thật lòng hối hận.
— Vậy trả lại tiền.
— Anh đang xoay.
— Trả giấy tờ nhà.
— Anh sẽ tìm.
— Ký xác nhận.
— Chúng ta là vợ chồng, cần gì ký?
Tôi nhìn anh ta.
— Anh không làm được một việc nào trong ba việc, nhưng lại mang hoa đến bắt tôi tha thứ.
Anh ta hạ giọng:
— Anh quỳ trước bao nhiêu người, em còn muốn thế nào?
— Tôi không yêu cầu anh quỳ.
— Em muốn anh mất hết mặt mũi sao?
— Chính anh chọn đến đây.
Anh ta đứng bật dậy, ném bó hoa vào thùng rác gần đó.
— Em thay đổi rồi.
Tôi gật đầu.
— Đúng. Tôi không còn để anh điều khiển bằng vài giọt nước mắt hay một bó hoa nữa.
Minh Viễn nhìn quanh, nghiến răng:
— Mẹ anh vì em mà đổ bệnh.
— Bà ấy vẫn đủ sức gọi cho bố mẹ tôi ép ký giấy sáng nay.
Anh ta sững lại.
— Bà chỉ lo cho Tuấn Kiệt.
— Còn anh lo cho ai? Tiểu Nhu hay em trai?
— Anh đã chấm dứt với cô ấy.
— Không liên quan đến tôi.
— Anh sẽ trả tiền trong một tháng.
— Ghi vào văn bản.
— Anh không ký.
— Vậy chúng ta không còn gì để nói.
Tôi quay đi.
Anh ta gọi theo:
— Hạnh, em đừng ép anh!
Tôi dừng lại.
— Tôi chỉ yêu cầu anh trả thứ đã lấy. Tại sao trong mắt anh lại là ép?
Anh ta không trả lời.
Ba ngày sau, tôi chính thức nộp đơn yêu cầu chấm dứt hôn nhân và phân định tài sản.
Minh Viễn từ chối hợp tác.
Anh ta liên tục nhắn tin, lúc van xin, lúc trách móc, lúc đe dọa sẽ nói với mọi người rằng tôi bỏ chồng vì không sinh được con.
Tôi lưu lại toàn bộ.
Nhã Văn dặn:
— Đừng tranh cãi. Chỉ trả lời về tiền và giấy tờ.
Tiểu Nhu hoàn trả thêm ba nghìn tệ, đồng thời cung cấp lịch sử tin nhắn chứng minh Minh Viễn đã hứa hẹn với cô ta.
Tuấn Kiệt trả lại hai mươi nghìn, nói phần còn lại đã đặt cọc mặt bằng.
Tống Mỹ Lệ phủ nhận trách nhiệm, nhưng bảng sao kê cho thấy bà ta đã nhận mười nghìn tệ gọi là “phí giới thiệu góp vốn”.
Mẹ chồng thì đi khắp nơi kể rằng tôi lạnh lùng, không biết nghĩ cho gia đình, chỉ vì chồng “lỡ sai một lần” mà làm tan nát nhà cửa.
Tôi không giải thích với ai.
Tôi chỉ chờ một ngày.
Ngày giỗ bốn mươi chín ngày của ông nội nhà họ Trần, họ hàng lại tụ tập đông đủ.
Mẹ chồng chủ động gọi tôi.
— Hạnh, dù con có muốn ly hôn thì hôm đó cũng nên đến. Ông nội lúc sống thương con. Đừng để chuyện người lớn ảnh hưởng đến lễ nghi.
Tôi hiểu bà muốn gì.
Bà muốn trước mặt họ hàng, tôi phải xuất hiện với tư cách con dâu. Chỉ cần tôi đến, bà sẽ có thể nói rằng mọi chuyện đã được giải quyết, giữ lại danh tiếng cho gia đình.
Tôi đồng ý.
Nhã Văn hỏi:
— Em chắc chứ?
— Đây sẽ là lần cuối em bước vào nhà đó với tư cách con dâu.
Ngày hôm ấy, tôi mặc một chiếc áo khoác màu xám đơn giản, mang theo một chiếc hộp tài liệu.
Khi tôi bước vào, cả phòng khách lập tức im lặng.
Mẹ chồng nhanh chóng tiến đến, cười gượng:
— Hạnh về rồi. Mẹ biết con không thể bỏ mặc gia đình.
Tôi không đáp.
Minh Viễn ngồi bên bàn trà, gầy đi rõ rệt. Thấy tôi, anh ta đứng lên.
— Em về nhà đi. Anh đã dọn sạch đồ của Tiểu Nhu rồi.
— Tôi đến dự giỗ.
Tống Mỹ Lệ ngồi bên cạnh, lạnh lùng nói:
— Người trẻ bây giờ chỉ biết làm lớn chuyện. Chồng biết sai thì nên cho cơ hội.
Tôi đặt chiếc hộp xuống bàn.
— Hôm nay con cũng muốn giải quyết mọi chuyện trước mặt họ hàng.
Mẹ chồng vui mừng.
— Con nghĩ thông rồi?
— Đúng. Con nghĩ rất rõ.
Bà kéo ghế cho tôi.
— Vậy ngồi xuống, chúng ta nói chuyện. Minh Viễn cũng đồng ý trả tiền dần.
Tôi mở chiếc hộp.
Bên trong là ba tập tài liệu.
Tôi đặt tập thứ nhất trước mặt Minh Viễn.
— Đây là thỏa thuận hoàn trả một trăm hai mươi nghìn tệ, cộng khoản chi phí phát sinh do tự ý tất toán tiền gửi.
Tập thứ hai đặt trước mặt Tuấn Kiệt và Tống Mỹ Lệ.
— Đây là bảng xác nhận số tiền từng người đã nhận, thời hạn hoàn trả và trách nhiệm liên quan.
Tập cuối cùng đặt giữa bàn.
— Đây là hồ sơ chấm dứt hôn nhân.
Nụ cười trên mặt mẹ chồng biến mất.
— Con nói gì?
— Con đến để thông báo rõ ràng. Từ hôm nay, con không còn tham gia bất kỳ khoản đầu tư hay nghĩa vụ tài chính nào của nhà họ Trần. Căn nhà ở quê là tài sản của con, không ai được sử dụng. Tiền đã lấy phải hoàn trả theo đúng thỏa thuận. Còn hôn nhân giữa con và Minh Viễn, con sẽ tiếp tục giải quyết theo thủ tục.
Mẹ chồng đứng bật dậy.
— Con đến ngày giỗ để tuyên bố ly hôn?
— Con chọn ngày hôm nay vì chính mẹ đã gọi con đến và nói nên giải quyết trước mặt gia đình.
— Mẹ gọi con về làm hòa!
— Không thể làm hòa khi không ai chịu nhận trách nhiệm.
Tống Mỹ Lệ đẩy tập giấy ra.
— Tôi không ký.
Tôi gật đầu.
— Dì có quyền không ký. Khi đó mọi việc sẽ được xử lý dựa trên sao kê, tin nhắn và ghi âm.
Bà ta tái mặt.
Tuấn Kiệt nhìn vợ.
Chu Yến bình tĩnh nói:
— Anh ký đi. Tiền ai lấy thì trả.
Mẹ chồng quay sang con dâu thứ hai:
— Cô cũng bênh người ngoài?
Chu Yến đáp:
— Chị Hạnh không phải người ngoài khi nhà mình cần tiền. Vậy tại sao lúc chị ấy đòi lại tiền lại thành người ngoài?
Căn phòng im lặng.
Bố chồng từ phòng thờ bước ra.
Ông nhìn ba tập tài liệu rồi nói:
— Tôi đã bán chiếc xe cũ và rút tiền dưỡng già. Tôi có thể trả trước cho Hạnh bốn mươi nghìn tệ.
Tôi ngạc nhiên.
— Bố không cần làm vậy. Bố không lấy tiền của con.
Ông thở dài.
— Nhưng con trai tôi lấy. Tôi không thể coi như không liên quan.
Mẹ chồng lập tức phản đối:
— Tiền dưỡng già của chúng ta sao có thể đưa hết cho nó?
Ông quay sang:
— Bà còn định giữ tiền sau khi suýt khiến người ta mất nhà?
— Tôi làm vì con trai!
— Chính vì bà lúc nào cũng lấy lý do vì con trai nên chúng mới thành thế này!
Đây là lần đầu tiên tôi thấy bố chồng lớn tiếng với bà.
Ông chỉ vào Minh Viễn và Tuấn Kiệt.
— Một đứa giả chữ ký của vợ. Một đứa nhận tiền rồi im lặng. Hai đứa đều hơn ba mươi tuổi mà vẫn chờ mẹ lấy tiền của người khác về nuôi.
Tuấn Kiệt cúi đầu.
Minh Viễn bỗng bước đến trước mặt tôi.
— Hạnh, anh ký trả tiền. Nhưng anh không ký ly hôn.
— Đó là hai việc khác nhau.
— Anh sẽ thay đổi.
— Tôi không chờ nữa.
— Em cho anh sáu tháng.
— Trong sáu tháng ấy, tôi sẽ sống thế nào? Ngày nào cũng kiểm tra tài khoản, kiểm tra giấy tờ, kiểm tra điện thoại của anh sao?
— Anh sẽ chứng minh.
— Niềm tin không phải thứ anh phá vỡ rồi yêu cầu tôi đứng yên chờ anh xây lại.
Anh đỏ mắt.
— Em chưa từng yêu anh sao?
Tôi nhìn anh thật lâu.
— Chính vì từng yêu nên tôi mới đau đến thế. Nhưng yêu không có nghĩa là phải ở lại với người đã tính lấy hết đường lui của mình.
Mẹ chồng bật khóc.
— Hạnh, mẹ xin con. Mẹ thừa nhận mẹ sai. Mẹ chỉ sợ Tuấn Kiệt không có tương lai. Mẹ không nghĩ mọi chuyện nghiêm trọng như vậy.
Tôi hỏi:
— Nếu con không phát hiện, mẹ có dừng không?
Bà im lặng.
— Nếu khoản vay được chuyển, các người có ghi tên con vào dự án không?
Bà không trả lời.
— Nếu nhà hàng thất bại và căn nhà bị xử lý, mẹ có để cha mẹ con đến ở cùng không?
Bà vẫn không nói.
Sự im lặng ấy là câu trả lời rõ nhất.
Tôi đóng hộp tài liệu.
— Con không muốn trả thù ai. Con chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về mình và kết thúc một cuộc hôn nhân không còn an toàn.
Một người bác lên tiếng:
— Hạnh, con làm vậy có quá tuyệt tình không?
Tôi quay sang ông.
— Tuyệt tình không phải là rời khỏi người phản bội mình. Tuyệt tình là biết người khác tin mình mà vẫn tính cách lấy hết tài sản của họ.
Không ai nói thêm.
Minh Viễn cầm bút.
Anh ta ký vào thỏa thuận hoàn trả tiền.
Tay anh ta run.
Sau khi ký xong, anh đẩy giấy về phía tôi.
— Anh sẽ trả đủ trong ba tháng.
— Tôi sẽ làm việc qua người hỗ trợ.
— Em không muốn nói chuyện trực tiếp với anh nữa sao?
— Không cần thiết.
Tuấn Kiệt cũng ký.
Tống Mỹ Lệ vẫn không chịu, nhưng khi Nhã Văn gọi điện thông báo rằng hồ sơ và bằng chứng đã được chuẩn bị đầy đủ, bà ta miễn cưỡng cầm bút.
Mẹ chồng ngồi bất động trên ghế.
Tôi đứng lên thắp hương trước bàn thờ.
Tôi nhớ ngày cưới, chính ông nội Minh Viễn đã đưa cho tôi một phong bao đỏ và nói:
“Về nhà này rồi thì phải sống tử tế với nhau. Không ai được bắt nạt ai.”
Ông mất trước khi nhìn thấy mọi chuyện.
Tôi cúi đầu ba lần.
Trong lòng thầm nói:
“Con đã cố sống tử tế. Nhưng con không thể tiếp tục để mình bị bắt nạt.”
Khi quay ra, tôi đặt chìa khóa căn hộ thuê lên bàn.
— Đồ cá nhân của tôi đã lấy hết. Tiền thuê tháng này tôi đã thanh toán phần của mình. Từ tháng sau Minh Viễn tự chịu.
Mẹ chồng nhìn chìa khóa.
— Con thật sự không quay lại?
— Không.
— Sau này đừng hối hận.
Tôi mỉm cười.
— Điều con hối hận nhất là đã bỏ qua quá nhiều dấu hiệu trước đây. Nhưng từ hôm nay sẽ không còn nữa.
Tôi cầm hộp tài liệu rời đi.
Không ai giữ lại.
Có lẽ họ đã hiểu lần này tôi không dọa.
Bên ngoài, trời Hàng Châu có mưa phùn.
Nhã Văn đứng dưới mái hiên chờ tôi.
Chị đưa ô.
— Xong rồi?
— Xong một phần.
— Có thấy nhẹ hơn không?
Tôi nhìn những hạt mưa lấp lánh dưới ánh đèn.
— Có.
— Có buồn không?
— Có.
Tôi không phủ nhận.
Kết thúc một cuộc hôn nhân chưa bao giờ là chiến thắng hoàn toàn.
Dù người kia sai, người rời đi vẫn phải chôn cất những giấc mơ từng rất thật.
Tôi từng tưởng mình sẽ cùng Minh Viễn mua nhà, có thể nhận con nuôi nếu không sinh được, rồi già đi trong một căn bếp nhỏ đầy mùi trà.
Tất cả không còn nữa.
Nhưng buồn không có nghĩa là quyết định sai.
Ba tháng sau, tôi nhận lại đủ một trăm hai mươi nghìn tệ.
Bố chồng trả bốn mươi nghìn trước, Minh Viễn bán chiếc xe và vay bạn bè để trả phần còn lại. Tuấn Kiệt mất tiền đặt cọc mặt bằng, phải đóng cửa hàng cũ và đi làm thuê. Tống Mỹ Lệ trả lại khoản đã nhận sau khi được thông báo sẽ có thủ tục chính thức.
Tiểu Nhu hoàn trả đủ mười nghìn còn thiếu.
Ngày chuyển khoản cuối cùng, cô ta nhắn:
“Chị Hạnh, tôi xin lỗi. Tôi biết lời xin lỗi không thay đổi được gì. Sau chuyện này tôi đã rời Hàng Châu. Tôi sẽ không bao giờ tin lời một người đàn ông có gia đình nữa.”
Tôi chỉ trả lời:
“Mong cô sống có trách nhiệm với lựa chọn của mình.”
Thủ tục chấm dứt hôn nhân kéo dài hơn tôi nghĩ vì Minh Viễn liên tục trì hoãn.
Anh ta từng đến tìm tôi vài lần.
Có lần anh đứng trước cổng nơi làm việc, không mang hoa, cũng không quỳ.
Anh chỉ hỏi:
— Em có thể nói chuyện với anh năm phút không?
Tôi đồng ý.
Chúng tôi ngồi trong quán mì gần đó.
Anh gầy đi nhiều, không còn vẻ tự tin như trước.
— Mẹ anh bị mất ngủ. Bố anh không nói chuyện với bà ấy. Tuấn Kiệt cũng trách anh.
Tôi im lặng.
— Anh biết kể những chuyện này với em là không đúng. Nhưng anh chỉ muốn nói… mọi thứ trong nhà đều thay đổi.
— Tôi tiếc khi nghe vậy.
— Em không còn chút tình cảm nào sao?
Tôi nhìn bát mì bốc khói.
— Có những tình cảm không biến mất ngay. Nhưng chúng không đủ để quay lại.
— Anh đã trả tiền.
— Trả lại thứ đã lấy không phải công lao.
Anh cúi đầu.
— Anh biết.
Một lúc sau, anh nói:
— Anh luôn nghĩ em sẽ không rời đi.
— Vì tôi từng nhẫn nhịn?
— Vì em yêu gia đình.
— Anh nhầm rồi. Tôi yêu một gia đình mà tôi tưởng là có thật. Khi biết nó chỉ tồn tại nhờ việc tôi im lặng và hy sinh, tôi không còn lý do ở lại.
Anh đỏ mắt.
— Nếu được quay lại, anh sẽ không làm như vậy.
— Nhưng chúng ta không thể quay lại.
Anh gật đầu rất chậm.
Lần đầu tiên, anh không xin tôi tha thứ.
Cũng không trách tôi tuyệt tình.
Có lẽ anh cuối cùng đã hiểu hậu quả không phải một cơn giận rồi sẽ qua.
Một tháng sau, chúng tôi hoàn tất thủ tục.
Ngày bước ra khỏi nơi làm giấy tờ, Minh Viễn đứng trên bậc thềm rất lâu.
Anh hỏi:
— Em sẽ về quê sao?
— Không. Tôi vẫn ở Hàng Châu.
— Ở đâu?
— Tôi đã thuê căn hộ mới.
— Công việc vẫn ổn chứ?
— Rất ổn.
Anh cười buồn.
— Trước đây anh luôn nghĩ em không thể sống thiếu anh.
Tôi đáp:
— Trước đây chính tôi cũng từng nghĩ vậy.
Tôi quay đi.
Không nhìn lại.
Nửa năm sau, tôi dùng một phần tiền tiết kiệm mua một căn hộ nhỏ trả góp ở ngoại ô. Chỉ có một phòng ngủ, một ban công hẹp và căn bếp đủ cho một người.
Ngày nhận chìa khóa, bố mẹ từ quê lên.
Mẹ đi khắp căn hộ, sờ từng cánh tủ, vừa cười vừa khóc.
— Nhỏ nhưng sáng sủa.
Bố đứng ngoài ban công nhìn xuống hàng cây.
— Có nhà của mình là tốt.
Tôi pha một ấm trà Long Tỉnh, đặt ba chiếc cốc lên bàn.
Mẹ nhìn chiếc vòng ngọc của bà ngoại trên tay tôi.
— Con vẫn đeo à?
— Vâng.
— Bà ngoại con mà biết chắc sẽ yên tâm.
Tôi cúi xuống nhìn vết xước nhỏ trên vòng.
Nó không còn hoàn hảo như trước.
Nhưng vẫn còn nguyên.
Cũng giống như tôi.
Có những tổn thương không thể xóa đi, nhưng chúng không làm một người mất giá trị.
Chúng chỉ nhắc ta rằng từ nay phải biết bảo vệ chính mình.
Tối hôm ấy, bà Từ gọi điện.
— Hạnh, cháu dạo này thế nào?
— Cháu rất tốt.
— Bác nghe nói cháu mua nhà rồi.
— Chỉ là căn hộ nhỏ thôi ạ.
— Nhỏ mà bình yên còn hơn nhà rộng mà lòng lúc nào cũng bất an.
Tôi mỉm cười.
— Nhờ bác hôm đó nhắc cháu.
Bà thở dài:
— Bác chỉ nói điều bác thấy. Người cứu cháu là chính cháu.
Sau khi cúp máy, tôi đứng bên cửa sổ.
Ngoài kia, Hàng Châu lên đèn.
Dòng xe vẫn nối dài như đêm tôi kéo vali rời khỏi căn nhà cũ.
Nhưng lần này tôi không còn cảm thấy mình đang mất phương hướng.
Tôi biết mình đang ở đâu.
Và biết con đường phía trước thuộc về ai.
Ngày hôm ấy, khi bà chủ nhà kéo tôi vào góc và nói chồng tôi có người khác, tôi từng nghĩ kế hoạch của mình là bắt quả tang rồi buộc anh ta nhận lỗi.
Nhưng sau tất cả, tôi hiểu điều quan trọng nhất không phải khiến người phản bội không kịp trở tay.
Mà là khiến bản thân không còn bị đẩy vào thế không có đường lui.
Tôi đã không trả thù Minh Viễn.
Không làm ầm ĩ giữa phố.
Không dùng những lời cay độc để phá hủy danh dự của ai.
Tôi chỉ đặt sự thật lên bàn.
Một bản hợp đồng giả.
Một đoạn ghi âm.
Một bảng sao kê.
Và một quyết định ly hôn.
Chỉ bốn thứ ấy đã khiến cả nhà họ Trần không còn ai dám nói tôi là người phụ nữ yếu đuối, không có con nên không dám rời đi.
Bởi cuối cùng, họ đã hiểu:
Sự im lặng của một người phụ nữ không phải lúc nào cũng là cam chịu.
Đôi khi, đó là lúc cô ấy đang bình tĩnh thu thập lại từng mảnh cuộc đời mình, đóng gói mọi đau đớn, rồi bước ra khỏi cánh cửa từng khiến cô ấy tưởng rằng mình không thể rời xa.
Và một khi cô ấy đã bước đi bằng chính đôi chân mình, không ai có thể dùng tình thân giả tạo, tuổi tác hay những lời dọa dẫm để kéo cô ấy quay lại thêm một lần nào nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.