mẹ chồng nằm trên giường bệnh, chỉ vào tôi khóc lóc: “chính nó đẩy mẹ xuống cầu thang vì muốn chiếm tài sản!” chồng tôi lập tức tát bàn, ép tôi ký đơn ly hôn, còn cô nhân tình đang mang thai đứng bên cạnh giả vờ an ủi bà. họ tưởng camera trong biệt thự đã bị phá hỏng nên không ai chứng minh được sự thật. tôi im lặng ký tên, nhưng đúng lúc ấy, người giúp việc già bất ngờ mang đến một chiếc điện thoại cũ...

“Chính nó! Chính con đàn bà này đã đẩy mẹ xuống cầu thang để cướp hết tài sản nhà họ Lục!”

Tiếng hét của mẹ chồng tôi vang lên giữa phòng khách biệt thự, khiến hơn hai mươi người họ hàng đang có mặt đồng loạt quay về phía tôi.

Bà Lục Tú Phân, sáu mươi tám tuổi, nằm trên chiếc giường y tế vừa được chuyển từ bệnh viện về. Một chân bà quấn băng cố định, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe. Bà run rẩy giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt tôi, như thể tôi là người xa lạ đáng sợ nhất trên đời.

Tôi đứng chết lặng.

“Mẹ, mẹ vừa nói gì?”

“Đừng gọi tôi là mẹ!” Bà đập tay xuống chăn. “Nếu không nhờ tôi bám được vào tay vịn, có lẽ hôm nay tôi đã không còn nằm đây để vạch mặt cô!”

Chồng tôi, Lục Cảnh Hành, lập tức đứng bật dậy.

“Thẩm Uyển Ninh! Cô còn định giả vờ đến bao giờ?”

Anh ta đập mạnh tay xuống bàn trà. Những chiếc chén sứ rung lên, nước trà sóng sánh tràn ra mặt gỗ.

Tôi nhìn người đàn ông đã chung sống với mình mười sáu năm.

“Cảnh Hành, anh tin em làm chuyện đó sao?”

“Bằng chứng còn chưa đủ à?”

Anh ta chỉ về phía mẹ mình.

“Mẹ tôi đang nằm kia! Còn cô thì đứng đây nói mình vô tội!”

Tôi chưa kịp trả lời, một giọng phụ nữ mềm mại đã vang lên.

“Anh Hành, anh đừng tức giận. Chị Uyển Ninh chắc cũng có nỗi khổ riêng.”

Người vừa nói là Hứa Mạn Đình, ba mươi mốt tuổi, trợ lý riêng của chồng tôi.

Cô ta mặc chiếc váy lụa màu kem, một tay đặt lên bụng bầu đã nhô rõ, tay còn lại dịu dàng đỡ vai mẹ chồng tôi.

Cử chỉ thân mật ấy khiến tim tôi thắt lại.

Mạn Đình ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt ngân ngấn nước.

“Chị à, em biết chị không thích sự xuất hiện của em. Nhưng bác gái đã lớn tuổi rồi. Dù chị có giận anh Hành đến đâu, cũng không nên trút lên người bác.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô lấy tư cách gì nói chuyện gia đình tôi?”

Mạn Đình lập tức cúi đầu, nước mắt rơi xuống.

“Em xin lỗi. Em chỉ lo cho bác gái và đứa bé.”

Chồng tôi bước tới chắn trước mặt cô ta.

“Đủ rồi! Mạn Đình đang mang thai con của tôi. Cô ấy không cần chịu những lời cay nghiệt của cô!”

Cả phòng khách im phăng phắc.

Dù đã biết mối quan hệ giữa họ từ trước, nghe chính miệng chồng công khai thừa nhận trước mặt họ hàng vẫn khiến tôi đau như có thứ gì bóp nghẹt lồng ngực.

Tôi hỏi rất khẽ:

“Anh định làm gì?”

Cảnh Hành lấy từ chiếc cặp da một tập giấy, ném xuống bàn.

“Ly hôn.”

Tôi nhìn hai chữ in đậm trên trang đầu.

Anh ta nói tiếp:

“Cô ký đi. Tôi sẽ không truy cứu chuyện của mẹ nếu cô tự nguyện rời khỏi nhà họ Lục.”

Tôi ngẩng đầu.

“Anh đang dùng một lời vu oan để ép tôi ly hôn?”

Mẹ chồng lập tức hét lên:

“Vu oan? Cô còn dám nói tôi vu oan? Camera đã hỏng, cô tưởng không ai biết cô làm gì sao?”

Cảnh Hành lạnh lùng tiếp lời:

“Camera ở cầu thang bị phá hỏng đúng hôm mẹ gặp chuyện. Người cuối cùng ở cùng mẹ là cô. Cô giải thích thế nào?”

Tôi nhìn anh ta rất lâu.

Rồi chậm rãi cầm bút.

“Được. Tôi ký.”

Mạn Đình thoáng nở nụ cười.

Nhưng đúng lúc đầu bút chạm xuống giấy, một giọng nói già nua vang lên từ cửa phòng khách.

“Thiếu gia, xin cậu chờ một chút.”

Mọi người quay lại.

Bà giúp việc già họ Ngô đang đứng ở cửa, hai tay ôm một chiếc điện thoại cũ màu đen.

Bà nhìn chồng tôi, giọng run nhưng rõ ràng:

“Trước khi thiếu phu nhân ký, có một đoạn video mà tất cả mọi người nên xem.”

Nụ cười trên môi Hứa Mạn Đình lập tức biến mất.

Tôi tên Thẩm Uyển Ninh, bốn mươi hai tuổi, sinh ra và lớn lên tại Tô Châu, tỉnh Giang Tô.

Mười sáu năm trước, tôi kết hôn với Lục Cảnh Hành, con trai duy nhất của gia đình họ Lục ở Thượng Hải.

Khi ấy, Cảnh Hành ba mươi tuổi, đang điều hành một công ty thương mại vật liệu xây dựng quy mô nhỏ.

Anh ta không phải người giàu có nổi bật, nhưng có tham vọng và biết cách làm người khác tin tưởng.

Tôi gặp anh trong một buổi triển lãm nội thất tại Thượng Hải.

Hôm ấy, gian hàng của công ty anh xảy ra sự cố. Một lô sản phẩm trưng bày bị giao nhầm, khách hàng tức giận đòi hủy hợp đồng.

Tôi khi ấy là giám đốc thiết kế của một doanh nghiệp nội thất tại Tô Châu.

Thấy anh lúng túng, tôi giúp liên hệ nhà cung cấp và giải quyết vấn đề.

Sau buổi triển lãm, Cảnh Hành mời tôi uống trà.

Anh nói:

“Cô Thẩm, hôm nay nếu không có cô, tôi thật sự không biết phải làm sao.”

Tôi cười.

“Làm kinh doanh ai cũng có lúc gặp khó khăn.”

Anh nhìn tôi đầy chân thành.

“Hy vọng sau này tôi có cơ hội báo đáp.”

Tôi không ngờ câu nói ấy lại mở đầu cho cuộc hôn nhân kéo dài mười sáu năm.

Sau khi kết hôn, tôi chuyển đến Thượng Hải.

Tôi dùng tiền tiết kiệm cùng một phần vốn cha mẹ để lại đầu tư vào công ty của chồng.

Từ một văn phòng thuê nhỏ tại quận Mẫn Hàng, chúng tôi từng bước phát triển thành Tập đoàn Kiến Thịnh, chuyên cung cấp vật liệu xây dựng và đầu tư bất động sản.

Tôi phụ trách tài chính, thiết kế dự án và quan hệ đối tác.

Cảnh Hành phụ trách kinh doanh.

Những năm đầu, chúng tôi thật sự hạnh phúc.

Có lần công ty gặp khó khăn, không đủ tiền trả lương nhân viên.

Tôi bán chiếc vòng ngọc mẹ để lại.

Cảnh Hành biết chuyện, ôm tôi rất lâu.

“Uyển Ninh, sau này anh nhất định sẽ để em sống sung sướng.”

Tôi đáp:

“Em không cần sung sướng. Chỉ cần chúng ta cùng nhau cố gắng.”

Anh hôn lên trán tôi.

“Anh sẽ không bao giờ phụ lòng em.”

Tôi đã tin.

Tin đến mức không nhận ra lời hứa ấy bắt đầu thay đổi từ khi công ty lớn mạnh.

Ba năm trước, Hứa Mạn Đình xuất hiện.

Cô ta tốt nghiệp đại học tại Hàng Châu, trẻ trung, khéo léo, có khả năng giao tiếp tốt.

Cảnh Hành nói muốn tuyển cô ta làm trợ lý.

Tôi không phản đối.

Ban đầu, Mạn Đình luôn gọi tôi là “chị Uyển Ninh”, thường mang quà nhỏ từ những chuyến công tác về tặng tôi.

Có lần cô ta còn nói:

“Chị thật may mắn. Anh Hành vừa giỏi vừa yêu vợ.”

Tôi mỉm cười.

“Người ngoài chỉ nhìn thấy những điều đẹp đẽ thôi. Hôn nhân cần cả hai người cố gắng.”

Cô ta cúi đầu.

“Em rất ngưỡng mộ chị.”

Bây giờ nghĩ lại, tôi không biết lúc ấy cô ta thật lòng được bao nhiêu.

Một năm sau, Cảnh Hành bắt đầu về nhà muộn.

Anh thường nói phải tiếp khách.

Có những đêm gần sáng mới trở về.

Tôi hỏi:

“Anh uống rượu nhiều quá phải không?”

Anh đáp:

“Làm kinh doanh không tránh được.”

Tôi chuẩn bị canh giải rượu.

Anh uống vài ngụm rồi lên phòng ngủ.

Điện thoại luôn đặt úp xuống bàn.

Mật khẩu cũng đổi.

Tôi từng tự nhủ, có lẽ mình suy nghĩ quá nhiều.

Cho đến một buổi tối, tôi nhìn thấy tin nhắn hiện trên màn hình điện thoại của anh.

“Anh Hành, hôm nay em bé lại đạp. Em ước gì anh đang ở bên cạnh.”

Người gửi là Mạn Đình.

Tôi đứng bất động.

Khi Cảnh Hành từ phòng tắm bước ra, tôi đưa điện thoại cho anh.

“Anh giải thích đi.”

Anh nhìn màn hình, sắc mặt thay đổi.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh bình tĩnh đáp:

“Em đọc tin nhắn của anh?”

Tôi không tin nổi.

“Cô ấy đang mang thai con anh?”

Anh im lặng.

Tôi hỏi lại:

“Có phải không?”

Cuối cùng, anh gật đầu.

“Phải.”

Tôi cảm thấy đôi chân mình mềm nhũn.

“Bao lâu rồi?”

“Hơn một năm.”

Tôi bật cười, nhưng nước mắt không ngừng rơi.

“Một năm? Trong một năm ấy, anh vẫn cùng em ăn cơm, vẫn chúc mừng sinh nhật em, vẫn nói chúng ta là gia đình?”

Cảnh Hành cau mày.

“Uyển Ninh, anh không muốn mọi chuyện thành ra thế này.”

“Vậy anh muốn thế nào?”

Anh đáp:

“Mạn Đình đang mang thai. Anh phải có trách nhiệm.”

Tôi nhìn anh.

“Còn trách nhiệm với em?”

Anh không trả lời.

Đêm ấy, tôi chuyển sang phòng ngủ dành cho khách.

Lần đầu tiên sau mười sáu năm, tôi hiểu rằng một ngôi nhà rộng lớn không có nghĩa người sống trong đó sẽ cảm thấy ấm áp.

Mẹ chồng tôi, bà Lục Tú Phân, biết chuyện rất nhanh.

Tôi từng hy vọng bà sẽ khuyên con trai.

Nhưng phản ứng đầu tiên của bà lại là:

“Mạn Đình có thai thật sao?”

Tôi gật đầu.

Bà hỏi tiếp:

“Bác sĩ nói là con trai hay con gái?”

Tôi nhìn bà sững sờ.

“Mẹ, đó là điều mẹ quan tâm nhất sao?”

Bà thở dài.

“Uyển Ninh, con kết hôn mười sáu năm mà chưa có con. Cảnh Hành là con trai duy nhất của nhà họ Lục. Mẹ cũng muốn có cháu bế.”

Tôi cúi đầu.

Chúng tôi từng trải qua nhiều năm điều trị hiếm muộn.

Có những lần tôi phải nằm viện.

Cảnh Hành từng nắm tay tôi, nói:

“Không có con cũng không sao. Chúng ta vẫn là gia đình.”

Nhưng giờ đây, lời hứa ấy đã trở nên mong manh.

Tôi hỏi mẹ chồng:

“Vậy mẹ muốn con làm gì?”

Bà đáp:

“Nếu con rộng lượng, có thể để đứa bé được nhận tổ tiên. Chuyện của người lớn từ từ giải quyết.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ muốn con chấp nhận nhân tình của chồng?”

Bà cau mày.

“Con đừng nói khó nghe như vậy.”

Tôi đứng dậy.

“Con cần thời gian suy nghĩ.”

Bà lạnh lùng nói theo:

“Phụ nữ phải biết lúc nào nên nhường.”

Từ ngày ấy, quan hệ giữa tôi và mẹ chồng trở nên căng thẳng.

Nhưng tôi không ngờ họ sẽ đi xa đến mức dựng lên một câu chuyện khiến tôi mang tiếng làm hại người thân.

Vụ việc xảy ra vào một chiều mưa cuối tháng mười một.

Biệt thự nhà họ Lục nằm trong khu dân cư cao cấp tại quận Thanh Phố, Thượng Hải.

Ngôi nhà ba tầng có cầu thang đá cẩm thạch, lan can gỗ tối màu và hệ thống camera an ninh.

Hôm ấy, tôi đang chuẩn bị đến văn phòng luật sư để tìm hiểu thủ tục ly hôn.

Mẹ chồng gọi tôi lên tầng hai.

“Uyển Ninh, mẹ muốn nói chuyện.”

Tôi bước vào phòng bà.

Bà đang ngồi trên ghế, bên cạnh là một tập giấy.

“Con xem đi.”

Tôi mở ra.

Đó là bản thỏa thuận phân chia tài sản.

Theo nội dung dự thảo, tôi phải rời khỏi biệt thự, từ bỏ yêu cầu đối với một số tài sản và chấp nhận khoản tiền hỗ trợ một lần.

Tôi nhìn bà.

“Ai chuẩn bị giấy này?”

“Cảnh Hành.”

Tôi hỏi:

“Mẹ đã đọc kỹ chưa?”

Bà đáp:

“Đọc rồi. Mẹ thấy hợp lý.”

Tôi đặt giấy xuống.

“Những tài sản này không phải tất cả đều thuộc về Cảnh Hành. Một phần được hình thành từ vốn riêng của con và công sức của cả hai.”

Bà cau mày.

“Con định tranh giành với chồng?”

“Con chỉ muốn phân chia công bằng.”

Bà đứng dậy.

“Uyển Ninh, con đừng quá tính toán. Mạn Đình sắp sinh rồi.”

Tôi đáp:

“Việc cô ấy mang thai không khiến quyền lợi hợp pháp của con biến mất.”

Bà tức giận.

“Con thật ích kỷ!”

Tôi im lặng.

Rồi nói:

“Nếu mẹ không còn chuyện gì, con xin phép xuống nhà.”

Tôi bước ra hành lang.

Khi đến gần cầu thang, mẹ chồng gọi với theo:

“Đứng lại!”

Tôi quay đầu.

Bà đang đứng cách tôi vài bước.

“Con nhất định không chịu ký?”

“Con sẽ để luật sư xem xét.”

Bà nhìn tôi đầy giận dữ.

“Vậy đừng trách mẹ!”

Tôi không hiểu câu nói ấy.

Chỉ vài giây sau, một tiếng động lớn vang lên phía sau.

Tôi quay phắt lại.

Mẹ chồng đang nằm ở đoạn đầu cầu thang, tay bám vào lan can.

Tôi vội chạy tới.

“Mẹ!”

Bà lập tức hét lên:

“Đừng lại gần! Cô vừa đẩy tôi!”

Tôi đứng sững.

“Con không hề chạm vào mẹ!”

Bà tiếp tục kêu cứu.

Người giúp việc chạy lên.

Chồng tôi và Mạn Đình cũng xuất hiện từ phòng khách tầng dưới.

Cảnh Hành nhìn mẹ nằm trên bậc thang rồi quay sang tôi.

“Chuyện gì xảy ra?”

Tôi đáp:

“Mẹ bị ngã. Em không biết vì sao.”

Nhưng bà Tú Phân lập tức chỉ vào tôi.

“Chính nó đẩy mẹ!”

Tôi chết lặng.

Và chỉ trong vài phút, tôi từ người chạy đến giúp mẹ chồng trở thành kẻ bị cả gia đình nghi ngờ.

Ba ngày sau, mẹ chồng được đưa về biệt thự sau khi bác sĩ xác nhận tình trạng ổn định và có thể tiếp tục nghỉ dưỡng tại nhà.

Cảnh Hành triệu tập họ hàng đến.

Anh ta tuyên bố muốn giải quyết chuyện ly hôn ngay lập tức.

Tôi biết anh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Nhưng tôi không ngờ bà Ngô, người giúp việc đã gắn bó với gia đình gần hai mươi năm, lại xuất hiện với chiếc điện thoại cũ ấy.

Trong phòng khách, Cảnh Hành nhìn bà bằng ánh mắt khó chịu.

“Bà Ngô, bà đang làm gì?”

Bà cúi đầu.

“Thiếu gia, tôi chỉ muốn mọi người nhìn thấy sự thật.”

Mạn Đình lập tức nói:

“Bà Ngô, bác gái đang yếu. Bà đừng làm mọi chuyện rối thêm.”

Bà Ngô không nhìn cô ta.

Bà bước đến trước mặt tôi.

“Thiếu phu nhân, xin cô đừng ký vội.”

Tôi nhìn chiếc điện thoại trên tay bà.

“Trong đó có gì?”

Bà Ngô ngẩng đầu.

“Có thứ chứng minh cô không hề đẩy lão phu nhân.”

Mẹ chồng tôi bỗng bật dậy.

“Bà Ngô! Bà nói linh tinh gì vậy?”

Bà Ngô run rẩy.

Nhưng vẫn đáp:

“Lão phu nhân, tôi đã phục vụ bà gần hai mươi năm. Hôm nay, tôi không thể tiếp tục im lặng.”

Cảnh Hành bước tới.

“Đưa điện thoại đây!”

Bà Ngô lùi lại.

Tôi lập tức đứng chắn trước mặt bà.

“Cảnh Hành, anh sợ điều gì?”

Anh ta nhìn tôi.

“Tôi chỉ không muốn bà ấy bịa chuyện!”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Vậy càng nên xem.”

Bà Ngô chậm rãi mở điện thoại.

Màn hình cũ sáng lên.

Một đoạn video xuất hiện.

Trong hình là cầu thang tầng hai của biệt thự.

Và người đầu tiên xuất hiện trong đoạn video ấy không phải tôi.

Mà là Hứa Mạn Đình.

Cô ta đang đứng cạnh mẹ chồng tôi, trên tay cầm một vật nhỏ màu đen.

Tôi nhìn kỹ.

Đó là chiếc điều khiển của hệ thống camera an ninh.

Mạn Đình lập tức tái mặt.

“Không... không thể nào!”

Bà Ngô ngẩng đầu.

“Cô Hứa, cô có muốn giải thích vì sao mình xuất hiện ở đó trước khi lão phu nhân bị ngã không?”

Cả phòng khách chìm vào im lặng.

Và tôi biết, bí mật thật sự của gia đình này cuối cùng đã bắt đầu lộ ra.

CHƯƠNG 2 – ĐOẠN VIDEO KHÔNG BỊ XÓA VÀ BÍ MẬT SAU CÁNH CỬA

“Dừng lại! Không được xem nữa!”

Hứa Mạn Đình bất ngờ lao tới, định giật chiếc điện thoại khỏi tay bà Ngô.

Tôi nhanh chóng bước lên chắn trước mặt cô ta.

“Mạn Đình, cô đang sợ điều gì?”

Cô ta khựng lại.

“Em... em chỉ sợ bác gái bị kích động.”

Tôi nhìn mẹ chồng.

Bà Lục Tú Phân đang nằm trên giường, hai tay nắm chặt mép chăn, khuôn mặt trắng bệch.

Tôi quay sang chồng.

“Cảnh Hành, anh vừa nói muốn biết sự thật. Bây giờ sự thật ở ngay trước mặt, anh lại định ngăn cản sao?”

Anh ta nhìn chiếc điện thoại.

“Cứ mở tiếp.”

Mạn Đình lập tức kéo tay anh.

“Anh Hành...”

Anh gạt nhẹ tay cô ta.

“Để xem.”

Bà Ngô đặt điện thoại lên bàn.

Tôi kết nối màn hình điện thoại với chiếc tivi lớn trong phòng khách bằng thiết bị chuyển hình ảnh mà cháu trai bà đã chuẩn bị.

Hình ảnh hiện lên rõ hơn.

Đó là đoạn video quay từ góc hành lang tầng hai.

Ngày tháng hiển thị đúng buổi chiều mẹ chồng bị ngã.

Trong video, Hứa Mạn Đình đứng cạnh bà Tú Phân.

Cô ta nói gì đó.

Âm thanh hơi nhỏ, nhưng vẫn nghe được.

“Bác gái, chị Uyển Ninh sắp đến rồi.”

Bà Tú Phân đáp:

“Cô chắc nó sẽ không chịu ký?”

Mạn Đình nói:

“Chị ấy đã thuê luật sư. Nếu để chị ấy chủ động ly hôn, anh Hành sẽ rất khó giữ được toàn bộ những gì anh ấy muốn.”

Bà Tú Phân cau mày.

“Vậy phải làm sao?”

Mạn Đình nhìn về phía cầu thang.

“Chỉ cần chị ấy mang tiếng đối xử tệ với bác, mọi người sẽ đứng về phía anh Hành.”

Một người họ hàng bật thốt:

“Trời ơi!”

Tôi cảm thấy cổ họng khô khốc.

Dù đã đoán trước có âm mưu, nghe chính miệng họ nói ra vẫn khiến tim tôi đau nhói.

Trong video, mẹ chồng hỏi:

“Nhưng làm thế nào?”

Mạn Đình đáp:

“Bác cứ làm theo những gì chúng ta đã bàn. Camera chính đã ngừng ghi rồi.”

Bà Tú Phân nhìn cô ta.

“Có nguy hiểm không?”

“Bác chỉ cần ngồi xuống bậc thấp và kêu cứu. Đừng làm gì quá sức.”

Mẹ chồng im lặng.

Rồi gật đầu.

Đoạn video tiếp tục.

Mạn Đình rời khỏi hành lang.

Vài phút sau, tôi xuất hiện.

Tôi đứng nói chuyện với mẹ chồng ở gần cầu thang.

Sau đó, tôi quay lưng đi xuống.

Trong video, giữa tôi và bà Tú Phân vẫn có một khoảng cách rõ ràng.

Tôi không hề chạm vào bà.

Bà nhìn theo tôi, rồi tự hạ người ngồi xuống một bậc thang.

Nhưng khi thay đổi tư thế, chân bà trượt khỏi mép bậc.

Bà mất thăng bằng, ngã xuống thêm vài bậc thấp.

Tôi lập tức quay lại chạy đến.

Và ngay khi nhìn thấy tôi, bà bắt đầu chỉ tay kêu lên rằng tôi đã đẩy bà.

Đoạn video kết thúc.

Không ai nói một lời.

Tôi nhìn mẹ chồng.

“Mẹ, bây giờ mẹ còn muốn nói con đẩy mẹ không?”

Bà Tú Phân mấp máy môi.

“Cái đó...”

Tôi hỏi tiếp:

“Mẹ có biết chỉ vì một lời nói của mẹ, con có thể phải chịu hậu quả nghiêm trọng đến mức nào không?”

Bà cúi đầu.

“Uyển Ninh, mẹ...”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ từng nói coi con như con gái ruột.”

Nước mắt bắt đầu dâng lên.

“Con chăm mẹ khi mẹ nằm viện. Con đưa mẹ đi khám mỗi tháng. Con nhớ mẹ không ăn được đồ quá cay, không thích canh quá mặn. Mỗi dịp Tết, con đều tự tay chuẩn bị quà cho họ hàng nhà họ Lục.”

Tôi nghẹn giọng.

“Vậy mà mẹ sẵn sàng vu oan cho con chỉ để con trai mẹ cưới người khác?”

Bà Tú Phân bật khóc.

“Uyển Ninh, mẹ chỉ muốn có cháu nội.”

Tôi lắc đầu.

“Muốn có cháu không có nghĩa mẹ được quyền làm tổn thương người khác.”

Bà không nói thêm được nữa.

Cảnh Hành đứng bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt.

Anh nhìn mẹ.

“Mẹ... chuyện này là thật sao?”

Bà Tú Phân cúi đầu.

“Mẹ không nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra thế này.”

Cảnh Hành quay sang Mạn Đình.

“Em đã nói với mẹ anh những gì?”

Mạn Đình lùi lại.

“Anh Hành, em chỉ muốn giúp anh.”

“Giúp anh bằng cách vu oan cho vợ anh?”

Cô ta bật khóc.

“Anh từng nói muốn ly hôn mà! Anh nói chị ấy sẽ không bao giờ chịu buông tay!”

Cảnh Hành im lặng.

Tôi nhìn anh.

“Cảnh Hành, anh có biết kế hoạch này không?”

Anh ngẩng đầu.

“Uyển Ninh, anh thề anh không biết chuyện họ dựng cảnh ở cầu thang.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Vậy anh có biết Mạn Đình muốn dùng chuyện này để ép tôi từ bỏ tài sản không?”

Anh không trả lời ngay.

Chỉ một khoảng im lặng ngắn ngủi ấy đã khiến tôi hiểu rất nhiều.

Bà Ngô là người làm việc trong gia đình họ Lục từ khi Cảnh Hành còn học đại học.

Năm nay bà sáu mươi bốn tuổi.

Chồng mất sớm, con trai làm việc tại một công ty điện tử ở Côn Sơn.

Bà sống giản dị, ít nói, luôn làm việc cẩn thận.

Tôi nhớ ngày mới về làm dâu, chính bà Ngô là người dạy tôi cách nấu món canh sườn củ sen mà mẹ chồng thích.

Có lần tôi hỏi:

“Bà Ngô, bà làm ở đây lâu như vậy, có bao giờ muốn nghỉ không?”

Bà cười.

“Người già như tôi chỉ mong có chỗ làm ổn định. Với lại thiếu phu nhân đối xử với tôi tốt.”

Tôi đáp:

“Bà cũng là người trong nhà.”

Bà chỉ cười, không nói thêm.

Tôi không ngờ câu nói ấy lại được bà ghi nhớ lâu đến vậy.

Sau khi đoạn video kết thúc, tôi hỏi:

“Bà Ngô, tại sao bà có được hình ảnh này?”

Bà đáp:

“Thiếu phu nhân, trước đây cháu trai tôi từng giúp lắp một chiếc camera nhỏ ở hành lang phụ để quan sát cửa phòng kho và lối đi, vì nơi đó từng bị mất đồ.”

Tôi nhớ ra.

Hai năm trước, biệt thự từng xảy ra một vụ thất lạc đồ trang trí.

Bà Ngô đã xin phép lắp thêm camera ở khu vực chung.

Tôi đồng ý.

Sau đó, hệ thống được sử dụng bình thường nên tôi không để ý.

Bà Ngô tiếp tục:

“Camera này ghi vào thẻ nhớ riêng. Cô Hứa chỉ yêu cầu nhân viên kỹ thuật tắt hệ thống camera chính. Cô ấy không biết thiết bị phụ vẫn hoạt động.”

Tôi hỏi:

“Vậy tại sao bà không đưa video ra ngay?”

Bà cúi đầu.

“Tôi sợ.”

“Sợ điều gì?”

“Tôi sợ thiếu gia đuổi việc. Sợ lão phu nhân giận. Tôi còn phải gửi tiền về quê cho cháu ngoại ăn học.”

Tôi nắm tay bà.

“Bà không cần xin lỗi.”

Bà Ngô bật khóc.

“Nhưng khi thấy họ ép cô ký giấy, tôi không chịu nổi nữa.”

Tôi nói:

“Cảm ơn bà.”

Bà lắc đầu.

“Người phải cảm ơn là tôi. Năm con trai tôi bị bệnh, chính cô đã cho tôi ứng trước tiền lương. Tôi chưa từng quên.”

Tôi chợt nhớ chuyện ấy.

Đối với tôi, đó chỉ là việc nên làm.

Nhưng hóa ra, một hành động tử tế đôi khi có thể trở thành ánh sáng trong thời khắc tăm tối nhất.

Sau khi xem video, họ hàng bắt đầu bàn tán.

Chú hai của Cảnh Hành, ông Lục Quốc Bình, đứng dậy.

“Tú Phân, chị làm vậy quá đáng rồi.”

Mẹ chồng tôi cúi đầu.

Ông nói tiếp:

“Uyển Ninh làm dâu nhà này mười sáu năm. Ai cũng biết nó chăm lo gia đình. Chị không thể vì muốn có cháu mà dựng chuyện như vậy.”

Một người cô họ tiếp lời:

“May mà có video. Nếu không, danh tiếng con bé biết lấy gì khôi phục?”

Cảnh Hành quay sang tôi.

“Uyển Ninh, anh xin lỗi.”

Tôi nhìn anh.

“Anh xin lỗi vì điều gì?”

Anh ngập ngừng.

“Vì đã không tin em.”

Tôi hỏi:

“Chỉ vậy thôi sao?”

Anh cúi đầu.

Tôi nói tiếp:

“Anh đưa nhân tình đang mang thai về nhà. Anh để mẹ vu oan cho vợ. Anh ép em ký đơn ly hôn trước mặt họ hàng.”

Giọng tôi run lên.

“Vậy mà anh nghĩ chỉ một câu xin lỗi là đủ?”

Cảnh Hành bước tới.

“Anh biết anh sai.”

Tôi lùi lại.

“Đừng chạm vào em.”

Anh dừng bước.

Tôi nhìn tập giấy trên bàn.

“Em sẽ ly hôn.”

Mạn Đình ngẩng đầu.

Trong mắt cô ta thoáng hiện vẻ hy vọng.

Nhưng tôi nói tiếp:

“Không phải theo điều kiện anh đưa ra.”

Tôi cầm tập giấy lên.

“Việc phân chia tài sản sẽ được giải quyết minh bạch, dựa trên quyền sở hữu và đóng góp hợp pháp của mỗi người.”

Cảnh Hành cau mày.

“Uyển Ninh, chúng ta có thể nói chuyện riêng.”

Tôi đáp:

“Chuyện riêng của chúng ta đã bị anh biến thành một buổi xét xử trước họ hàng rồi.”

Anh im lặng.

Tôi quay sang bà Ngô.

“Bà giúp tôi giữ bản gốc video. Ngày mai luật sư sẽ làm việc với bà để sao lưu và bảo quản đúng cách.”

Bà gật đầu.

“Vâng, thiếu phu nhân.”

Tôi nhìn mẹ chồng lần cuối.

“Mẹ nghỉ ngơi đi.”

Bà bật khóc.

“Uyển Ninh, con đừng đi.”

Tôi đứng lại.

Trong một khoảnh khắc, tôi nhớ những năm tháng đã từng gọi bà bằng tiếng mẹ rất tự nhiên.

Nhưng rồi tôi nói:

“Con không thể tiếp tục ở một nơi mà lòng tin đã không còn.”

Tôi bước ra khỏi phòng khách.

Bên ngoài, mưa vẫn rơi.

Tối hôm ấy, tôi chuyển đến một căn hộ nhỏ ở khu Từ Hối.

Căn hộ thuộc sở hữu riêng của tôi từ trước khi kết hôn.

Nó không rộng bằng biệt thự nhà họ Lục.

Chỉ có hai phòng ngủ, một phòng khách và ban công nhìn xuống hàng cây ngô đồng.

Nhưng khi đóng cửa lại, tôi lần đầu tiên cảm thấy mình có thể thở.

Tôi ngồi xuống sofa.

Điện thoại rung lên.

Là luật sư riêng của tôi, Trình Văn Hạo, năm mươi ba tuổi.

Ông từng làm cố vấn pháp lý cho công ty của cha tôi ở Tô Châu.

Tôi kể lại toàn bộ sự việc.

Nghe xong, ông im lặng một lúc.

“Uyển Ninh, cô đã giữ được video gốc chưa?”

“Bà Ngô đang giữ. Tôi đã yêu cầu sao lưu.”

“Rất tốt. Chúng ta cần xác minh tính nguyên vẹn của dữ liệu.”

Tôi hỏi:

“Đoạn video có đủ chứng minh tôi không đẩy mẹ chồng không?”

Ông đáp:

“Nó là chứng cứ rất quan trọng. Nhưng nếu xảy ra tranh chấp, cần xác minh nguồn gốc, thời gian ghi hình và tính xác thực.”

Tôi gật đầu.

“Còn chuyện tài sản?”

Ông nói:

“Đó mới là phần phức tạp.”

Tôi im lặng.

Ông tiếp tục:

“Tôi đã xem lại hồ sơ sở hữu Tập đoàn Kiến Thịnh. Có một số giao dịch chuyển nhượng cổ phần trong ba năm gần đây cần được làm rõ.”

Tôi cau mày.

“Giao dịch nào?”

“Có một công ty đầu tư tên là Hoa Duyệt đã nhận quyền lợi trong hai dự án lớn. Người đại diện của công ty này có liên hệ với Hứa Mạn Đình.”

Tôi ngồi thẳng dậy.

“Ông nói sao?”

“Chúng tôi chưa kết luận có sai phạm. Nhưng hồ sơ cho thấy một số quyết định được ký trong thời gian cô không trực tiếp tham gia điều hành.”

Tôi nhớ lại.

Ba năm trước, vì sức khỏe suy giảm sau một đợt điều trị, tôi đã giao phần lớn công việc hằng ngày cho Cảnh Hành.

Tôi vẫn tham gia những quyết định lớn, nhưng ít kiểm tra các hợp đồng nhỏ.

Tôi từng nghĩ chồng mình là người đáng tin nhất.

Bây giờ, niềm tin ấy khiến tôi lạnh người.

Tôi hỏi:

“Ông có thể kiểm tra toàn bộ không?”

Luật sư Trình đáp:

“Có. Nhưng chúng ta cần phối hợp với kiểm toán viên và làm đúng quy trình.”

Tôi nhìn ra cửa sổ.

Mưa đang rơi trên những tán cây.

“Ông Trình, tôi không muốn lấy thứ không thuộc về mình.”

Ông đáp:

“Tôi hiểu.”

“Tôi chỉ muốn giữ lại những gì tôi có quyền được giữ.”

“Vậy chúng ta sẽ làm rõ từng tài liệu.”

Sáng hôm sau, Cảnh Hành gọi điện liên tục.

Tôi không nghe.

Đến trưa, anh gửi tin nhắn:

“Uyển Ninh, anh muốn gặp em. Mẹ đã biết sai rồi.”

Tôi trả lời:

“Chuyện của chúng ta sẽ trao đổi qua luật sư.”

Mười phút sau, điện thoại lại rung.

Lần này là một số lạ.

Tôi nghe máy.

Giọng Hứa Mạn Đình vang lên.

“Chị Uyển Ninh, em muốn nói chuyện.”

Tôi bình tĩnh hỏi:

“Cô muốn gì?”

Cô ta im lặng vài giây.

Rồi nói:

“Chị đã thắng rồi. Sao chị còn muốn kiểm tra công ty?”

Tôi cau mày.

“Cô biết chuyện kiểm tra?”

Mạn Đình đáp:

“Anh Hành nói luật sư của chị đang yêu cầu hồ sơ.”

Tôi nói:

“Nếu các giao dịch hợp pháp, cô không cần lo lắng.”

Cô ta bật cười nhạt.

“Chị nghĩ mình có thể lấy lại tất cả sao?”

Tôi không đáp.

Mạn Đình tiếp tục:

“Có những chuyện chị không biết đâu.”

Tôi hỏi:

“Chuyện gì?”

Giọng cô ta hạ thấp.

“Chị có biết vì sao anh Hành nhất định phải ép chị ký đơn ly hôn trước cuối tháng này không?”

Tôi cảm thấy tim mình đập mạnh.

“Vì sao?”

Cô ta im lặng.

Rồi nói:

“Vì có một cuộc họp cổ đông sắp diễn ra. Và nếu chị vẫn là vợ anh ấy, một số kế hoạch sẽ không thể thực hiện như họ muốn.”

Tôi đứng bật dậy.

“Cô đang nói đến kế hoạch gì?”

Nhưng Mạn Đình đã cúp máy.

Tôi nhìn màn hình điện thoại.

Một cảm giác bất an lan khắp người.

Tôi lập tức gọi cho luật sư Trình.

“Ông kiểm tra giúp tôi lịch họp hội đồng quản trị và cổ đông của Kiến Thịnh.”

Ông đáp:

“Tôi đang xem.”

Vài phút sau, ông gọi lại.

Giọng ông nghiêm trọng.

“Uyển Ninh, có một cuộc họp bất thường vào thứ hai tuần tới.”

Tôi hỏi:

“Nội dung?”

Ông đáp:

“Đề xuất tái cơ cấu tài sản và chuyển quyền khai thác hai dự án bất động sản lớn.”

Tôi nhắm mắt.

“Giá trị bao nhiêu?”

Ông ngừng một lát.

“Ước tính hơn một tỷ nhân dân tệ.”

Tôi siết chặt điện thoại.

Thì ra, việc vu oan ở cầu thang không chỉ nhằm đuổi tôi khỏi biệt thự.

Nó có thể còn là một mắt xích trong kế hoạch lớn hơn.

Và lần này, tôi quyết định không đứng im để người khác sắp đặt cuộc đời mình nữa.

CHƯƠNG 3 – CUỘC HỌP CỔ ĐÔNG VÀ NGƯỜI PHỤ NỮ KHÔNG CÒN IM LẶNG

“Ông Lục Cảnh Hành, trước khi hội đồng quản trị biểu quyết, tôi đề nghị ông giải thích vì sao một công ty có liên hệ với người tình của ông lại được đề xuất nhận quyền khai thác hai dự án trị giá hơn một tỷ nhân dân tệ!”

Giọng tôi vang lên giữa phòng họp tầng ba mươi sáu của Tập đoàn Kiến Thịnh, tại khu Lục Gia Chủy, Thượng Hải.

Hơn ba mươi thành viên hội đồng quản trị, cổ đông và đại diện quản lý cấp cao đồng loạt quay lại.

Lục Cảnh Hành đứng bên màn hình trình chiếu, khuôn mặt cứng đờ.

Hứa Mạn Đình ngồi phía sau anh ta, một tay đặt lên bụng bầu, đôi mắt mở lớn.

Tôi bước vào phòng họp cùng luật sư Trình Văn Hạo và một kiểm toán viên độc lập.

Cảnh Hành nhìn tôi.

“Uyển Ninh? Sao em lại đến đây?”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Vì tôi vẫn là cổ đông của Kiến Thịnh.”

Anh ta cau mày.

“Đây là cuộc họp nội bộ.”

Tôi nhìn người chủ trì.

“Thưa chủ tọa, tôi đã đăng ký tham dự theo tư cách cổ đông và được mời trình bày ý kiến liên quan đến giao dịch đang xem xét.”

Ông Tạ Minh Viễn, chủ tọa cuộc họp, gật đầu.

“Đúng. Bà Thẩm đã gửi yêu cầu và tài liệu từ trước. Chúng ta sẽ nghe phần trình bày.”

Cảnh Hành quay sang ông.

“Chủ tọa, chuyện này không cần thiết.”

Ông Tạ đáp:

“Ông Lục, giao dịch có giá trị lớn và liên quan đến các bên có khả năng tồn tại xung đột lợi ích. Hội đồng cần xem xét đầy đủ.”

Tôi nhìn chồng.

Người đàn ông từng khiến tôi đau khổ đến mất ngủ giờ đứng trước mặt tôi, không còn vẻ tự tin như ngày ép tôi ký giấy ly hôn.

Tôi không thấy vui.

Chỉ thấy buồn.

Bởi tôi từng thật lòng mong anh thành công.

Nhưng chưa bao giờ nghĩ có ngày phải đứng đối diện anh trong một cuộc họp như thế này.

Ba ngày trước, luật sư Trình đã mang đến căn hộ của tôi một tập hồ sơ dày.

Ông đặt nó lên bàn trà.

“Uyển Ninh, chúng tôi đã kiểm tra bước đầu.”

Tôi hỏi:

“Kết quả thế nào?”

Ông mở tài liệu.

“Công ty Hoa Duyệt được thành lập hai năm trước. Cổ đông chính là một doanh nghiệp đầu tư do người thân của Hứa Mạn Đình kiểm soát.”

Tôi cau mày.

“Cảnh Hành có liên quan không?”

“Chúng tôi phát hiện các giao dịch và liên hệ cần xác minh thêm. Chưa đủ cơ sở kết luận ông ấy có lợi ích sở hữu trực tiếp.”

Tôi gật đầu.

“Tiếp tục.”

Ông chỉ vào sơ đồ.

“Kiến Thịnh đang đề xuất chuyển quyền khai thác dài hạn hai dự án thương mại cho Hoa Duyệt theo hợp đồng hợp tác.”

Tôi nhìn những con số.

“Điều kiện hợp tác?”

“Có một số điều khoản bất lợi cho Kiến Thịnh nếu so với các phương án thị trường. Đặc biệt là cơ chế phân chia lợi nhuận và trách nhiệm đầu tư ban đầu.”

Tôi hỏi:

“Đã có đánh giá độc lập chưa?”

“Chưa đầy đủ.”

Tôi im lặng.

Ông Trình nói tiếp:

“Nếu hội đồng thông qua mà không yêu cầu làm rõ, rủi ro cho công ty có thể rất lớn.”

Tôi nhìn ông.

“Vậy chúng ta phải ngăn giao dịch được quyết định vội vàng.”

Ông gật đầu.

“Đúng. Nhưng phải bằng tài liệu và quy trình.”

Tôi hỏi:

“Còn chuyện mẹ chồng vu oan?”

Ông đáp:

“Đoạn video đã được sao lưu và có thể phục vụ việc làm rõ sự việc. Tuy nhiên, trong cuộc họp công ty, chúng ta chỉ nên đề cập những gì liên quan trực tiếp đến quản trị và xung đột lợi ích.”

Tôi đồng ý.

Tôi không muốn biến chuyện gia đình thành một màn trình diễn.

Điều tôi cần là bảo vệ tài sản hợp pháp và những người đang làm việc tại Kiến Thịnh.

Trong phòng họp, tôi mở tập tài liệu.

“Thưa các vị, tôi đề nghị tạm hoãn việc biểu quyết giao dịch với Hoa Duyệt cho đến khi hoàn thành đánh giá độc lập.”

Một cổ đông hỏi:

“Bà Thẩm có căn cứ gì?”

Tôi đáp:

“Có ba vấn đề cần làm rõ: quan hệ giữa bên nhận quyền khai thác và người có liên hệ với ban điều hành; phương pháp xác định giá trị giao dịch; và quy trình lựa chọn đối tác.”

Luật sư Trình đưa tài liệu cho thư ký cuộc họp.

Kiểm toán viên trình bày bảng so sánh.

Trên màn hình xuất hiện các số liệu về dự toán, dòng tiền và nghĩa vụ đầu tư.

Một thành viên hội đồng quản trị hỏi Cảnh Hành:

“Ông Lục, tại sao không tổ chức lựa chọn đối tác rộng rãi?”

Cảnh Hành đáp:

“Hoa Duyệt có năng lực triển khai nhanh.”

Người kia hỏi tiếp:

“Có báo cáo chứng minh năng lực không?”

Cảnh Hành nhìn thư ký.

“Có. Chúng tôi sẽ bổ sung.”

Tôi bình tĩnh nói:

“Nếu chưa đầy đủ, tại sao phải biểu quyết ngay hôm nay?”

Cảnh Hành quay sang tôi.

“Uyển Ninh, em đang cố tình gây khó dễ cho anh!”

Tôi nhìn anh.

“Đây không phải chuyện anh và em. Đây là giao dịch của tập đoàn.”

Anh ta im lặng.

Ông Tạ Minh Viễn gật đầu.

“Tôi đồng ý. Chúng ta cần tách bạch quan hệ cá nhân với trách nhiệm quản trị.”

Một cổ đông lớn tuổi lên tiếng:

“Tôi đề nghị hoãn biểu quyết và giao ủy ban kiểm toán rà soát.”

Nhiều người đồng tình.

Đề nghị được đưa ra biểu quyết.

Kết quả: đa số thành viên có quyền biểu quyết đồng ý tạm hoãn giao dịch.

Tôi thở nhẹ.

Ít nhất, công ty đã tránh được một quyết định vội vàng.

Sau cuộc họp, Cảnh Hành đuổi theo tôi ra hành lang.

“Uyển Ninh!”

Tôi dừng lại.

Anh bước tới, giọng đầy mệt mỏi.

“Em nhất định phải làm đến mức này sao?”

Tôi nhìn anh.

“Anh đang nói chuyện gì?”

“Em khiến anh mất mặt trước hội đồng quản trị.”

Tôi đáp:

“Em chỉ yêu cầu làm rõ một giao dịch.”

Anh cau mày.

“Em biết anh đã bỏ bao nhiêu công sức cho Kiến Thịnh không?”

Tôi nhìn anh rất lâu.

“Em biết.”

Anh sững lại.

Tôi nói tiếp:

“Em biết vì em đã ở bên anh từ ngày công ty chưa có nổi một văn phòng tử tế.”

Cảnh Hành cúi đầu.

“Uyển Ninh...”

“Em biết anh từng làm việc rất chăm chỉ. Em chưa bao giờ phủ nhận điều đó.”

Tôi ngừng một lát.

“Nhưng công sức trong quá khứ không thể trở thành lý do để anh muốn làm gì cũng được.”

Anh im lặng.

Tôi hỏi:

“Cảnh Hành, tại sao anh lại thay đổi?”

Anh nhìn ra cửa kính.

Bên ngoài là những tòa nhà cao tầng của Thượng Hải.

Một lúc lâu sau, anh đáp:

“Anh từng nghĩ chỉ cần có tiền là đủ.”

Tôi không nói.

Anh tiếp tục:

“Nhưng khi công ty lớn lên, anh bắt đầu cảm thấy mọi người chỉ nhắc đến công sức của em. Anh muốn chứng minh mình mới là người có thể quyết định tất cả.”

Tôi nhìn anh.

“Vậy nên anh tìm một người luôn khen ngợi mình?”

Anh cúi đầu.

“Anh không phủ nhận.”

Tôi hỏi:

“Còn chuyện mẹ anh vu oan cho em?”

Anh nói nhỏ:

“Anh không biết trước kế hoạch ấy. Nhưng anh đã tin điều mình muốn tin.”

Tôi cảm thấy mắt mình cay xè.

“Anh muốn tin em là người xấu, để việc anh phản bội trở nên dễ chấp nhận hơn?”

Cảnh Hành không trả lời.

Sự im lặng của anh chính là câu trả lời.

Một tuần sau, mẹ chồng tôi chủ động đến căn hộ ở Từ Hối.

Bà chống gậy, đi cùng bà Ngô.

Khi mở cửa, tôi ngạc nhiên.

“Mẹ?”

Bà Tú Phân nhìn tôi.

“Uyển Ninh, mẹ có thể vào không?”

Tôi tránh sang một bên.

“Mẹ vào đi.”

Bà ngồi xuống sofa.

Căn hộ nhỏ khiến bà có vẻ không quen.

Trước đây, bà thường nói nơi này quá chật, không xứng với địa vị gia đình họ Lục.

Hôm nay, bà chỉ im lặng nhìn quanh.

Tôi rót trà hoa nhài.

“Mẹ uống trà đi.”

Bà cầm chén, hai tay run nhẹ.

Một lúc lâu sau, bà nói:

“Uyển Ninh, mẹ đến xin lỗi con.”

Tôi ngẩng đầu.

Bà tiếp tục:

“Mẹ đã sai.”

Tôi không đáp.

Bà cúi đầu.

“Mẹ quá mong có cháu nội. Khi Mạn Đình nói có cách khiến con chịu ly hôn, mẹ đã đồng ý.”

Nước mắt bà rơi xuống.

“Mẹ không nghĩ mình sẽ thật sự bị ngã. Cũng không nghĩ mọi chuyện trở nên nghiêm trọng như vậy.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ có biết lúc ấy con sợ đến mức nào không?”

Bà gật đầu.

“Mẹ biết bây giờ nói gì cũng muộn.”

Tôi hỏi:

“Nếu không có video, mẹ có nói thật không?”

Bà im lặng.

Tôi nhìn bà.

Đó là câu hỏi đau lòng nhất.

Bởi nếu không có bà Ngô, có lẽ tôi vẫn đang bị cả gia đình nghi ngờ.

Bà Tú Phân khóc.

“Mẹ không biết.”

Tôi thở dài.

“Mẹ, con có thể không tiếp tục oán trách mẹ. Nhưng con không thể coi như chưa từng xảy ra chuyện gì.”

Bà gật đầu.

“Mẹ hiểu.”

Tôi nói tiếp:

“Con sẽ ly hôn với Cảnh Hành.”

Bà ngẩng đầu.

“Không còn cách nào sao?”

Tôi lắc đầu.

“Con đã suy nghĩ rất kỹ.”

Bà nhìn tôi rất lâu.

Rồi nói:

“Vậy mẹ tôn trọng quyết định của con.”

Đó là lần đầu tiên sau mười sáu năm, tôi nghe mẹ chồng nói câu ấy.

Những tháng tiếp theo, mọi chuyện dần được giải quyết.

Cuộc kiểm tra độc lập tại Kiến Thịnh phát hiện một số thiếu sót trong quy trình lựa chọn đối tác và quản lý xung đột lợi ích.

Hội đồng quản trị quyết định không tiếp tục phương án hợp tác với Hoa Duyệt theo những điều kiện đã trình.

Các vấn đề cần xác minh thêm được chuyển cho bộ phận chuyên môn và cơ quan có thẩm quyền khi cần thiết.

Cảnh Hành phải giải trình trách nhiệm quản lý.

Sau quá trình xem xét, anh rời vị trí tổng giám đốc.

Tôi không tìm cách trả thù anh.

Tôi chỉ yêu cầu những quyết định liên quan đến công ty được xử lý công bằng.

Hứa Mạn Đình cũng không còn xuất hiện tại Kiến Thịnh.

Tôi nghe nói cô ta chuyển về Hàng Châu sinh sống cùng gia đình.

Cô ta sinh một bé gái khỏe mạnh.

Khi biết tin, tôi chỉ im lặng.

Đứa trẻ không có lỗi trong những lựa chọn của người lớn.

Tôi mong con bé được lớn lên bình yên.

Cuộc ly hôn của tôi và Cảnh Hành hoàn tất vào mùa xuân năm sau.

Chúng tôi giải quyết tài sản thông qua luật sư, dựa trên hồ sơ sở hữu, đóng góp và các quy định liên quan.

Tôi giữ lại phần cổ phần hợp pháp của mình trong Kiến Thịnh.

Cảnh Hành nhận phần tài sản thuộc quyền lợi của anh.

Không có cảnh tranh giành ồn ào.

Không có những lời nguyền rủa.

Chỉ có hai người từng yêu nhau, cuối cùng ngồi đối diện trong một căn phòng và ký vào những giấy tờ đánh dấu sự kết thúc.

Khi cầm bút, Cảnh Hành nhìn tôi.

“Uyển Ninh, em có hối hận vì đã lấy anh không?”

Tôi suy nghĩ rất lâu.

Rồi đáp:

“Không.”

Anh ngạc nhiên.

Tôi nói:

“Vì đã có những năm tháng chúng ta thật sự hạnh phúc.”

Nước mắt anh rơi xuống.

“Vậy tại sao em không cho anh thêm một cơ hội?”

Tôi nhìn anh.

“Bởi em không thể dùng những ký ức đẹp để phủ nhận những tổn thương đã xảy ra.”

Anh cúi đầu.

“Tôi hiểu.”

Tôi ký tên.

Thẩm Uyển Ninh.

Ba chữ quen thuộc.

Nhưng lần này, tôi không ký vì bị ép buộc.

Tôi ký vì đã tự mình lựa chọn.

Một năm sau.

Tôi trở về Tô Châu.

Mùa xuân ở Giang Nam đẹp đến nao lòng.

Những con kênh nhỏ phản chiếu mái nhà ngói đen, tường trắng và những hàng liễu xanh mềm mại.

Tôi mua lại một căn nhà cũ gần phố Bình Giang.

Ngôi nhà có sân nhỏ, một cây mộc hương và bộ bàn trà bằng gỗ.

Tôi không còn sống trong biệt thự rộng lớn với những bữa tiệc xa hoa.

Nhưng mỗi sáng, tôi có thể tự pha trà, đọc sách và đi dạo dọc con kênh.

Tôi vẫn tham gia quản lý phần đầu tư của mình, đồng thời dành thời gian hỗ trợ những phụ nữ muốn khởi nghiệp sau biến cố gia đình.

Một buổi chiều, bà Ngô đến thăm.

Bà đã nghỉ việc ở nhà họ Lục.

Tôi mời bà ngồi uống trà.

Bà nhìn khu vườn, mỉm cười.

“Thiếu phu nhân, nơi này thật yên bình.”

Tôi cười.

“Bà Ngô, đừng gọi tôi là thiếu phu nhân nữa.”

Bà bật cười.

“Quen miệng mất rồi.”

Tôi rót trà cho bà.

“Bà cứ gọi tôi là Uyển Ninh.”

Bà nhìn tôi.

“Cô thay đổi nhiều quá.”

Tôi hỏi:

“Thay đổi thế nào?”

Bà suy nghĩ.

“Trước đây, cô luôn lo cho người khác. Bây giờ, cô biết lo cho mình.”

Tôi mỉm cười.

“Có lẽ vậy.”

Bà Ngô lấy từ túi xách ra chiếc điện thoại cũ màu đen.

Tôi ngạc nhiên.

“Bà vẫn giữ nó sao?”

Bà gật đầu.

“Tôi đã sao lưu dữ liệu rồi. Chiếc điện thoại này cũ quá, chắc chẳng dùng được bao lâu nữa.”

Tôi cầm nó lên.

Màn hình có một vết xước nhỏ.

Lớp vỏ nhựa đã bạc màu.

Nhưng chính thiết bị giản dị ấy đã giúp tôi nhìn thấy sự thật trong ngày cả gia đình quay lưng.

Tôi hỏi:

“Bà có biết lúc bà bước vào phòng khách, tôi đang nghĩ gì không?”

Bà lắc đầu.

Tôi đáp:

“Tôi đã nghĩ mình không còn ai đứng về phía mình.”

Bà Ngô nhìn tôi, mắt đỏ lên.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng rồi bà xuất hiện.”

Bà nắm tay tôi.

“Uyển Ninh, người sống tử tế rồi sẽ có người nhớ đến.”

Tôi nhìn bà rất lâu.

Đó là câu nói giản dị nhất, nhưng cũng là điều khiến tôi xúc động nhất sau tất cả.

Tối hôm ấy, tôi ngồi một mình trong sân.

Ánh trăng chiếu xuống những viên gạch xanh.

Gió mang theo hương hoa mộc thoang thoảng.

Tôi nhớ lại ngày mẹ chồng nằm trên giường bệnh, chỉ thẳng vào mặt tôi và hét lên rằng tôi đã đẩy bà xuống cầu thang.

Nhớ ánh mắt lạnh lùng của chồng.

Nhớ nụ cười đắc ý của người phụ nữ đang mang thai.

Nhớ cả khoảnh khắc cây bút nằm trong tay tôi, chỉ cách tờ giấy ly hôn vài centimet.

Khi ấy, tôi đã nghĩ cuộc đời mình sắp bị người khác quyết định.

Nhưng rồi chiếc điện thoại cũ xuất hiện.

Một đoạn video đã giúp làm rõ sự thật.

Và từ sự thật ấy, tôi tìm lại được lòng can đảm để bước đi.

Tôi hiểu rằng điều quan trọng nhất không phải chiếc điện thoại đã cứu tôi.

Mà là tôi đã không để sự vu oan khiến mình từ bỏ quyền được lên tiếng.

Tôi cũng hiểu một điều khác.

Không phải người thân nào cũng luôn đúng.

Không phải người từng hứa yêu thương sẽ mãi giữ lời.

Và không phải mọi sự nhẫn nhịn đều có thể đổi lấy một gia đình hạnh phúc.

Có những lúc, rời đi không phải thất bại.

Mà là cách cuối cùng để bảo vệ lòng tự trọng.

Điện thoại của tôi bất ngờ sáng lên.

Một tin nhắn từ Cảnh Hành.

“Uyển Ninh, hôm nay anh đi ngang qua văn phòng cũ của chúng ta. Anh nhớ những ngày đầu. Anh xin lỗi vì đã đánh mất tất cả.”

Tôi đọc xong.

Không trả lời ngay.

Một lúc sau, tôi viết:

“Cảnh Hành, chuyện đã qua rồi. Mong anh sống có trách nhiệm với những người còn ở bên mình.”

Tôi gửi tin nhắn.

Rồi đặt điện thoại xuống.

Không còn tức giận.

Cũng không còn mong chờ.

Chỉ còn sự bình yên.

Ngoài sân, những chiếc lá khẽ lay động.

Tôi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn ra con kênh nhỏ.

Ánh đèn từ những ngôi nhà cổ phản chiếu xuống mặt nước.

Tôi khẽ nói với chính mình:

“Uyển Ninh, từ nay hãy sống thật tốt.”

Bởi sau tất cả, tôi đã hiểu:

Một người phụ nữ có thể mất đi cuộc hôn nhân từng trân trọng, có thể bị chính người thân hiểu lầm và phản bội, nhưng không ai có quyền lấy đi sự thật, lòng tự trọng và khả năng bắt đầu lại của cô ấy.

Ngày hôm ấy, họ tưởng đã xóa sạch camera là có thể xóa sạch sự thật.

Họ tưởng chỉ cần một lời vu oan là đủ khiến tôi cúi đầu.

Họ tưởng một tờ giấy ly hôn có thể khiến tôi rời đi tay trắng.

Nhưng họ đã quên rằng, sự thật không biến mất chỉ vì có người muốn che giấu nó.

Và đôi khi, người khiến cả một âm mưu sụp đổ không phải một luật sư nổi tiếng hay một doanh nhân quyền lực.

Mà chỉ là một bà giúp việc già, với chiếc điện thoại cũ và lòng can đảm nói ra điều mình đã nhìn thấy.

HẾT.