#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cô còn quỳ ở đây đến bao giờ? Người mất cũng không thể sống lại, nhưng hơn mười miệng ăn ở nhà tôi chẳng lẽ phải nhịn đói vì cô?”
Giọng mẹ chồng vang lên giữa căn nhà tang lễ ở một thị trấn thuộc Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang, khiến những người đang đứng bên ngoài đều quay đầu nhìn vào.
Tôi quỳ trước linh cữu mẹ, hai tay ôm chặt di ảnh của bà. Đôi mắt tôi sưng đỏ, cổ họng khô khốc sau nhiều ngày gần như không ngủ. Tôi đã khóc đến mức không còn đủ sức đứng vững, vậy mà bà Lý Tú Cầm vẫn nắm lấy cánh tay tôi, cố kéo tôi dậy.
“Con trai bà đang đợi cơm ở nhà. Cô là con dâu nhà họ Trần, đừng tưởng mẹ ruột mất rồi thì muốn làm gì cũng được!”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà, không thể tin người phụ nữ trước mặt lại có thể nói những lời ấy vào đúng ngày tôi tiễn mẹ về nơi an nghỉ cuối cùng.
Chồng tôi, Trần Hạo, đứng cách đó vài bước. Anh mặc bộ vest đen, điện thoại vẫn cầm trên tay. Khi bắt gặp ánh mắt cầu cứu của tôi, anh chỉ cau mày.
“Tiểu Vân, em đừng làm mọi chuyện khó xử nữa. Mẹ nói cũng có lý. Lát nữa họ hàng sẽ đến nhà, em về chuẩn bị cơm nước trước đi. Anh ở đây thêm một lúc rồi về sau.”
Tôi nhìn người đàn ông mình đã kết hôn suốt sáu năm.
Sáu năm trước, khi cha tôi qua đời vì bệnh nặng, mẹ đã bán căn nhà cũ ở quê để giúp tôi có tiền đặt cọc mua căn hộ nhỏ trước ngày cưới. Bà không đòi hỏi nhà chồng phải trả lại một đồng, chỉ mong con gái được đối xử tử tế.
Trước khi tôi bước lên xe hoa, mẹ còn nắm tay tôi dặn dò:
“Vân à, sau này có chuyện gì cũng đừng chịu đựng một mình. Vợ chồng phải biết thương nhau, nhưng con cũng phải biết thương chính mình.”
Tôi đã từng nghĩ mình hiểu lời mẹ.
Cho đến hôm nay, khi bà nằm sau tấm kính lạnh lẽo, tôi mới nhận ra mình đã dành quá nhiều năm để nhẫn nhịn một gia đình chưa từng thật lòng coi mình là người thân.
“Mẹ em vừa mất,” tôi khàn giọng nói. “Em chỉ muốn ở bên mẹ thêm một chút. Chẳng lẽ ngay cả điều đó anh cũng không cho phép?”
Trần Hạo thở dài, bước đến gần rồi hạ giọng:
“Anh đâu có bảo em không được đau buồn. Nhưng chuyện trong nhà cũng phải có người lo. Em về nấu một bữa cơm thôi, có mất bao nhiêu thời gian đâu?”
“Vậy còn anh? Anh không thể tự nấu sao?”
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
“Lâm Tiểu Vân, em nói chuyện kiểu gì vậy? Mẹ đang ở đây, em đừng khiến anh mất mặt.”
Lý Tú Cầm nghe thấy liền chen vào:
“Cô nghe rõ chưa? Đàn ông ra ngoài kiếm tiền, đàn bà phải biết vun vén gia đình. Cô lấy con trai tôi thì phải hiểu quy củ đó. Đừng vì chút chuyện nhà mẹ đẻ mà bỏ bê nhà chồng!”
Tôi siết chặt khung ảnh trong tay.
Chút chuyện?
Mẹ tôi đã nằm viện gần hai tháng. Trong khoảng thời gian ấy, tôi đi làm ban ngày, túc trực bên giường bệnh ban đêm. Tôi từng gọi cho Trần Hạo lúc nửa đêm, chỉ mong anh đến thay tôi vài giờ để tôi chợp mắt.
Anh nói công ty bận.
Tôi nhờ mẹ chồng mang giúp một nồi cháo, bà bảo đường xa, đi lại phiền phức.
Đến ngày mẹ tôi trở nặng, tôi gọi cho chồng bảy cuộc. Anh không nghe máy. Mãi đến tối, anh mới nhắn rằng đang dùng bữa với khách hàng, bảo tôi đừng gọi liên tục.
Khi tôi nhận được tin nhắn ấy, mẹ đã được chuyển vào phòng cấp cứu.
Tôi không trách anh vì không thể có mặt ngay lập tức. Điều khiến tôi đau lòng là trong suốt những ngày cuối cùng của mẹ, anh chưa một lần hỏi tôi có sợ hãi hay không.
Vậy mà bây giờ, người đầu tiên anh nghĩ đến vẫn là những người đang chờ cơm ở nhà.
“Mẹ,” tôi nhìn Lý Tú Cầm, cố giữ giọng bình tĩnh, “hôm nay là ngày cuối cùng con được ở bên mẹ ruột. Con chỉ xin mẹ cho con ở lại đến hết lễ tiễn đưa.”
Bà lập tức buông tay tôi, cười lạnh:
“Cô nói cứ như nhà họ Trần ngược đãi cô lắm vậy! Nếu không có con trai tôi, cô có được cuộc sống như ngày hôm nay không? Căn hộ cô đang ở, chiếc xe cô đi, thứ nào chẳng nhờ nhà này?”
Tôi sững người.
Căn hộ ấy được mua bằng tiền tiết kiệm của tôi và khoản tiền mẹ cho trước khi cưới. Chiếc xe là phần thưởng tôi nhận được sau nhiều năm làm việc tại một công ty xuất nhập khẩu. Trần Hạo biết rõ tất cả.
Nhưng tôi chưa kịp lên tiếng, anh đã kéo nhẹ tay mẹ mình.
“Mẹ, thôi đi. Có gì về nhà nói.”
Lý Tú Cầm không chịu dừng lại.
Bà cúi xuống, giọng đầy vẻ khinh miệt:
“Cô còn muốn ở đây thì cứ ở. Nhưng từ hôm nay, đừng mong tôi coi cô là con dâu nữa. Không về thì đừng bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Trần!”
Căn phòng bỗng trở nên im lặng.
Tôi nhìn Trần Hạo, chờ anh nói một câu công bằng. Chỉ cần anh nói rằng hôm nay tôi không cần về, rằng anh sẽ tự lo mọi việc, có lẽ trái tim đang đau đớn của tôi vẫn còn một chút hy vọng.
Nhưng anh chỉ tránh ánh mắt tôi.
“Tiểu Vân, em về trước đi. Đừng khiến mẹ tức giận.”
Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy tất cả tiếng khóc xung quanh đều xa dần.
Tôi nhớ đến những lần mình bỏ lỡ bữa cơm với mẹ vì phải chuẩn bị tiệc cho nhà chồng. Nhớ những cuộc gọi bị ngắt giữa chừng vì Trần Hạo cho rằng tôi nói chuyện quá lâu. Nhớ cả ngày sinh nhật cuối cùng của mẹ, khi bà gọi hỏi tôi có thể về ăn cùng bà một bữa không, tôi đã trả lời rằng cuối tuần sẽ về.
Nhưng cuối tuần ấy, mẹ phải nhập viện.
Và tôi đã không còn cơ hội thực hiện lời hứa.
Tôi cúi đầu, áp trán vào khung ảnh, khẽ nói:
“Mẹ ơi, con xin lỗi. Con về muộn quá.”
Nước mắt rơi xuống bàn tay lạnh ngắt của tôi.
Một lúc sau, tôi từ từ đứng dậy.
Lý Tú Cầm tưởng rằng cuối cùng tôi cũng chịu nghe lời, lập tức quay sang dặn con trai:
“Thấy chưa? Phải nói cứng thì cô ta mới hiểu. Mau đưa cô ta về, bảo cô ta nấu một bàn cơm tử tế. Tối nay nhà mình còn có khách quan trọng.”
Trần Hạo thở phào, bước đến định đỡ tôi.
Nhưng tôi lùi lại một bước.
Tôi lấy điện thoại, mở một tin nhắn đã được gửi đến từ sáng. Đó là tin của luật sư Tống, người đã giúp mẹ tôi hoàn tất một số giấy tờ trước khi bà mất.
Trong tin nhắn có một dòng ngắn:
“Cô Lâm, hồ sơ đã được xác nhận. Nếu cô đồng ý, chiều nay chúng tôi có thể công bố nội dung theo đúng nguyện vọng của mẹ cô.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy thật lâu, rồi nhắn lại:
“Tôi đồng ý. Xin ông tiến hành ngay hôm nay.”
Sau đó, tôi ngẩng đầu nhìn chồng.
“Trần Hạo, anh nói đúng. Có những chuyện cần phải giải quyết ngay hôm nay.”
Anh cau mày.
“Em đang nói chuyện gì?”
Tôi ôm di ảnh mẹ vào lòng, giọng bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy xa lạ:
“Anh cứ về nhà trước đi. Nhưng từ hôm nay, anh đừng tự cho rằng mình có thể quyết định cuộc đời em nữa.”
Tôi không giải thích thêm.
Bởi chỉ vài giờ nữa thôi, anh sẽ biết tại sao mẹ tôi, người phụ nữ mà gia đình anh luôn coi thường vì xuất thân bình thường, lại để lại một hồ sơ khiến tất cả những lời khinh miệt hôm nay trở thành điều họ phải hối tiếc.
Và điều quan trọng nhất là trong hồ sơ ấy có liên quan trực tiếp đến căn hộ mà Trần Hạo vẫn luôn khẳng định thuộc về gia đình anh.
CHƯƠNG 2 – BỘ HỒ SƠ MẸ ĐỂ LẠI VÀ BÍ MẬT CỦA CĂN NHÀ
Tôi ở lại nhà tang lễ đến khi hoàn tất những nghi thức cuối cùng.
Sau khi tiễn mẹ, tôi không trở về nhà họ Trần như lời chồng yêu cầu. Tôi đến một quán trà nhỏ gần bờ Tây Hồ, nơi luật sư Tống đã chờ sẵn.
Ông khoảng năm mươi tuổi, đeo kính gọng bạc, bên cạnh là một chiếc cặp tài liệu màu nâu sẫm.
Vừa nhìn thấy tôi, ông lập tức đứng dậy.
“Cô Lâm, xin chia buồn với cô. Bà Lâm đã dặn tôi rằng nếu có ngày bà không còn nữa, tôi phải trực tiếp giao những giấy tờ này cho cô.”
Ông đẩy chiếc cặp về phía tôi.
Tôi mở khóa. Bên trong là một tập hồ sơ được sắp xếp cẩn thận, một cuốn sổ tiết kiệm cũ và một phong thư có nét chữ quen thuộc của mẹ.
Tôi nhận ra ngay nét chữ ấy.
Từ nhỏ, mỗi khi tôi đi học xa nhà, mẹ đều viết thư dặn tôi ăn uống đúng giờ, mặc thêm áo khi trời trở lạnh. Sau này, dù chúng tôi thường xuyên gọi điện, bà vẫn giữ thói quen viết vài dòng vào những dịp đặc biệt.
Tôi mở phong thư.
“Tiểu Vân, nếu con đang đọc những dòng này, có lẽ mẹ đã không còn ở bên con nữa.
Đừng trách bản thân vì những điều con chưa kịp làm cho mẹ. Mẹ biết con đã cố gắng rất nhiều.
Mẹ chỉ mong con đừng vì muốn giữ một cuộc hôn nhân mà quên mất giá trị của chính mình.
Có những chuyện mẹ chưa nói với con, không phải vì mẹ không tin con, mà vì mẹ muốn con được sống bình yên. Nhưng nếu có ngày con bị người khác coi thường chỉ vì con không có chỗ dựa, hãy nhớ rằng mẹ chưa bao giờ để con phải sống mà không có lựa chọn.”
Tôi đọc đến đó thì nước mắt trào ra.
Luật sư Tống lặng lẽ đưa khăn giấy cho tôi.
Một lúc lâu sau, tôi mới đủ bình tĩnh hỏi:
“Luật sư Tống, mẹ tôi còn giấu chuyện gì sao?”
Ông mở tập hồ sơ, lấy ra một bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu bất động sản.
“Cô có biết căn hộ hiện tại của cô và chồng được mua bằng nguồn tiền nào không?”
“Tôi biết. Một phần là tiền tiết kiệm của tôi, một phần là khoản tiền mẹ cho trước khi tôi kết hôn. Sau đó, chúng tôi cùng trả thêm một số chi phí.”
Ông gật đầu.
“Đúng. Nhưng có một điều cô chưa biết. Trước khi cô kết hôn, mẹ cô đã mua căn hộ đó dưới tên cô. Bà hoàn tất thủ tục tặng cho hợp pháp và lưu giữ toàn bộ giấy tờ. Sau khi hai người kết hôn, chồng cô từng đề nghị thay đổi hồ sơ sở hữu để thuận tiện cho việc vay vốn. Bà đã từ chối.”
Tôi sững sờ.
“Nhưng Trần Hạo luôn nói căn hộ ấy là tài sản của gia đình anh ấy.”
“Lời nói đó không làm thay đổi quyền sở hữu được xác lập hợp pháp.”
Luật sư Tống lấy thêm một bản sao từ hồ sơ.
“Căn hộ đứng tên cô trước khi kết hôn. Theo hồ sơ chúng tôi kiểm tra, không có văn bản chuyển nhượng quyền sở hữu cho chồng cô. Tuy nhiên, để xác định đầy đủ quyền lợi của mỗi người, chúng ta vẫn cần xem xét các khoản thanh toán và những thỏa thuận có liên quan.”
Tôi nhìn tờ giấy trước mặt, lòng ngổn ngang.
Hóa ra mẹ đã âm thầm chuẩn bị cho tôi một chỗ dựa, trong khi tôi luôn nghĩ mình phải tự chịu đựng mọi chuyện.
Nhưng đó chưa phải điều bất ngờ nhất.
Luật sư Tống lấy ra một bản hợp đồng khác, có đóng dấu của một doanh nghiệp cung cấp dịch vụ hậu cần tại Ninh Ba.
“Ba năm trước, mẹ cô đã đầu tư vào một công ty vận tải và kho bãi. Bà là một trong những cổ đông sáng lập. Sau này, công ty mở rộng hoạt động, giá trị phần vốn của bà tăng lên đáng kể.”
Tôi ngạc nhiên nhìn ông.
“Mẹ tôi chỉ bán hàng ở chợ và làm thêm tại nhà. Bà chưa từng kể với tôi chuyện này.”
“Bà bắt đầu kinh doanh từ rất sớm. Trước khi nghỉ buôn bán, bà đã tích lũy được một khoản tiền đáng kể. Sau đó, bà hợp tác với những người quen đáng tin cậy. Bà sống giản dị không có nghĩa là bà không có khả năng quản lý tài sản.”
Tôi cúi xuống xem những trang giấy tiếp theo.
Số tiền được ghi trong báo cáo khiến tôi không khỏi choáng váng. Tôi chưa từng tưởng tượng mẹ có thể sở hữu một phần vốn lớn đến vậy.
Luật sư Tống nói tiếp:
“Điều đáng chú ý là năm ngoái, công ty của chồng cô từng tìm đến doanh nghiệp này để đề nghị hợp tác vận chuyển. Hồ sơ cho thấy Trần Hạo đã tham gia một số cuộc họp, nhưng có lẽ anh ấy không biết mẹ cô là cổ đông.”
Tôi chợt nhớ đến những bữa cơm mà Trần Hạo thường kể về công việc.
Anh từng than phiền rằng một doanh nghiệp vận tải ở Ninh Ba quá cứng nhắc, không chịu nhượng bộ về giá. Anh còn nói những người kinh doanh nhỏ lẻ thường không hiểu quy mô của tập đoàn nhà anh.
Tôi không ngờ người mà anh xem thường có thể chính là đối tác anh đang cố gắng thuyết phục.
“Vậy mẹ tôi muốn tôi làm gì với số cổ phần này?”
“Bà đã hoàn tất thủ tục chuyển giao phần vốn theo đúng quy định. Sau khi hoàn thành các bước xác nhận cần thiết, cô sẽ trở thành người thừa kế hợp pháp đối với phần tài sản được ghi trong hồ sơ. Bà không yêu cầu cô phải trả đũa bất kỳ ai.”
Luật sư Tống dừng lại, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.
“Bà chỉ yêu cầu tôi nhắc cô một điều: đừng để ai ép cô từ bỏ quyền lợi hợp pháp của mình chỉ vì cô muốn giữ gìn hòa khí.”
Tôi lặng người.
Mẹ không để lại những tài sản ấy để tôi khoe khoang hay chứng minh mình giàu có hơn nhà chồng. Bà chỉ muốn tôi có thể ngẩng đầu bước đi nếu một ngày nào đó cuộc hôn nhân không còn là nơi bình yên.
Đúng lúc ấy, điện thoại của tôi rung liên tục.
Trần Hạo gọi đến.
Tôi bắt máy.
“Cuối cùng em cũng chịu nghe điện thoại!” Giọng anh đầy bực bội. “Em đang ở đâu? Mẹ nói em không về nhà. Khách sắp đến rồi, em định để cả nhà anh mất mặt à?”
“Em đang giải quyết việc của mẹ.”
“Việc gì mà quan trọng hơn gia đình? Anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi, đừng có cố chấp!”
Tôi nhìn tập hồ sơ trước mặt.
“Trần Hạo, anh có biết căn hộ chúng ta đang ở đứng tên ai không?”
Đầu dây bên kia im bặt vài giây.
Sau đó, anh bật cười.
“Em lại nghe ai nói linh tinh vậy? Căn hộ đó đương nhiên là tài sản của gia đình chúng ta. Mẹ anh đã nói từ lâu rồi, sau này căn nhà sẽ thuộc về con trai anh.”
“Giấy chứng nhận hiện tại đứng tên em.”
“Thì sao? Vợ chồng với nhau còn phân biệt của anh của em à?”
Tôi khẽ nhắm mắt.
Chính anh vừa nói với tôi rằng tôi phải biết vun vén cho gia đình, nhưng khi nhắc đến quyền lợi của tôi, anh lại cho rằng mọi thứ đương nhiên phải thuộc về cả nhà.
“Em sẽ gửi bản sao giấy tờ cho anh và luật sư của anh. Nếu anh có căn cứ pháp lý khác, chúng ta sẽ cùng đối chiếu.”
“Lâm Tiểu Vân, em đang đe dọa anh đấy à?”
“Không. Em chỉ muốn mọi chuyện rõ ràng.”
Tôi kết thúc cuộc gọi.
Một lát sau, điện thoại lại hiện lên tin nhắn của mẹ chồng.
“Nếu cô không về ngay, đừng trách tôi kể cho họ hàng biết cô là loại con dâu thế nào. Đừng tưởng mẹ cô mất rồi thì cô có thể muốn làm gì cũng được.”
Tôi đọc xong, không trả lời.
Luật sư Tống nhẹ nhàng khép tập hồ sơ.
“Cô Lâm, cô không cần quyết định mọi việc ngay hôm nay. Cô vừa trải qua mất mát lớn. Hãy dành thời gian nghỉ ngơi.”
Tôi nhìn ra cửa sổ. Mặt hồ Tây chìm trong ánh chiều muộn, những con thuyền nhỏ lặng lẽ trôi qua.
Tôi nhớ mẹ.
Tôi nhớ những năm tháng bà thức khuya may quần áo để có thêm tiền cho tôi học đại học. Nhớ bàn tay chai sần của bà khi nắm tay tôi trong bệnh viện. Nhớ câu nói cuối cùng bà dành cho tôi trước khi sức khỏe yếu đi.
“Con phải sống cho mình nữa, Vân à.”
Tôi đã hứa với mẹ rằng tôi sẽ làm được.
Và giờ đây, tôi biết mình phải bắt đầu từ đâu.
Tối hôm ấy, tôi không trở về nhà họ Trần.
Tôi thuê một phòng khách sạn gần bệnh viện, gọi điện cho công ty xin nghỉ phép thêm vài ngày, rồi dành thời gian đọc hết những giấy tờ mẹ để lại.
Càng đọc, tôi càng hiểu mẹ đã âm thầm lo liệu cho tương lai của tôi như thế nào.
Nhưng khi mở đến trang cuối cùng, tôi nhìn thấy một tài liệu khiến lòng mình chùng xuống.
Đó là bản sao một email do Trần Hạo gửi cho người phụ trách hợp tác kinh doanh của công ty vận tải.
Trong email, anh đề nghị doanh nghiệp cung cấp một khoản tín dụng ưu đãi cho công ty mình, đồng thời yêu cầu phía đối tác không tiết lộ thông tin về những điều khoản đang được thương lượng.
Ngày gửi email là ba tháng trước.
Cũng chính thời điểm ấy, Trần Hạo bắt đầu thường xuyên về nhà muộn, liên tục thúc giục tôi ký vào một số giấy tờ mà anh nói là thủ tục tài chính thông thường.
Tôi nhìn bản sao chữ ký của mình trên một trang tài liệu khác.
Tôi chưa từng nhớ mình đã ký vào văn bản ấy.
Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Tôi lập tức gọi cho luật sư Tống.
“Luật sư, tôi cần ông kiểm tra giúp tôi một việc. Có thể đã có ai đó sử dụng chữ ký của tôi trong một giao dịch mà tôi không hiểu rõ.”
Ông im lặng vài giây rồi đáp:
“Cô đừng vội kết luận. Hãy gửi cho tôi toàn bộ giấy tờ cô đang có. Chúng tôi sẽ kiểm tra nguồn gốc, thời điểm và tính hợp lệ của từng văn bản.”
Tôi gửi tài liệu cho ông.
Gần nửa đêm, ông gọi lại.
“Cô Lâm, có một điểm bất thường. Tài liệu này có liên quan đến khoản vay mà công ty của chồng cô đang thương lượng. Chúng tôi chưa thể khẳng định có sai phạm, nhưng cô tuyệt đối không nên ký thêm bất kỳ giấy tờ nào trước khi được tư vấn độc lập.”
Tôi ngồi bất động trên giường.
Tôi đã từng tin rằng chỉ cần mình đối xử tốt với người khác, họ sẽ không nỡ làm tổn thương mình.
Nhưng hóa ra lòng tốt không thể thay thế sự tỉnh táo.
Sáng hôm sau, Trần Hạo nhắn tin yêu cầu tôi về nhà ngay lập tức.
Lần này, tôi đồng ý.
Không phải để nấu cơm.
Mà để nghe xem anh sẽ nói gì khi biết tôi đã bắt đầu hiểu những chuyện đang diễn ra phía sau cánh cửa gia đình mà anh luôn dùng để ép tôi phải cúi đầu.
CHƯƠNG 3 – NGÀY TÔI NGỪNG CÚI ĐẦU, CẢ NHÀ CHỒNG PHẢI ĐỐI DIỆN VỚI SỰ THẬT
Tôi trở về căn hộ vào lúc chín giờ sáng.
Vừa mở cửa, tôi đã nghe thấy tiếng mẹ chồng từ phòng khách.
“Cuối cùng cũng biết đường về rồi à? Tôi còn tưởng cô định bỏ luôn cái nhà này!”
Lý Tú Cầm ngồi trên ghế sofa, trước mặt là một bộ ấm trà mới. Trần Hạo ngồi cạnh bà, sắc mặt nặng nề. Trên bàn còn có một tập giấy tờ và chiếc bút máy.
Tôi nhìn tập giấy ấy, lập tức nhận ra đó là những văn bản mà chồng từng yêu cầu tôi ký.
“Ngồi xuống,” anh nói. “Chúng ta cần giải quyết chuyện này.”
Tôi không ngồi ngay.
“Trước hết, em muốn biết tại sao anh lại yêu cầu em ký vào những giấy tờ liên quan đến khoản vay của công ty.”
Trần Hạo khựng lại.
Mẹ chồng lập tức cau mày.
“Cô vừa về đã tra hỏi chồng mình như vậy sao? Đúng là càng ngày càng không biết điều!”
Tôi nhìn bà.
“Hôm qua, chính mẹ nói rằng nếu con không về thì đừng bao giờ bước chân vào nhà này nữa. Hôm nay con về rồi. Con nghĩ chúng ta có thể nói chuyện bình tĩnh.”
Bà nghẹn lời trong thoáng chốc, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng.
“Đừng có dùng giọng đó nói với tôi. Nếu không nhờ nhà họ Trần, cô nghĩ mình có được cuộc sống như bây giờ sao?”
Trần Hạo ra hiệu cho mẹ im lặng rồi quay sang tôi.
“Tiểu Vân, chuyện công ty không phức tạp như em nghĩ. Anh chỉ cần em ký xác nhận một số khoản tài sản để ngân hàng xem xét hồ sơ. Vợ chồng giúp nhau là chuyện bình thường.”
“Vậy tại sao anh không giải thích rõ từ đầu?”
“Anh đã nói rồi, em không hiểu những chuyện này.”
“Anh chưa từng giải thích. Anh chỉ bảo em ký.”
Anh cau mày.
“Em đang nghi ngờ anh sao?”
Tôi lấy bản sao tài liệu từ túi xách, đặt lên bàn.
“Em muốn anh giải thích chữ ký này.”
Trần Hạo nhìn xuống.
Sắc mặt anh thay đổi rõ rệt.
“Em lấy tài liệu này ở đâu?”
“Từ hồ sơ mẹ để lại. Em chưa kết luận điều gì cả. Em chỉ muốn biết tại sao tài liệu lại có chữ ký của em, trong khi em không nhớ đã đồng ý với nội dung đó.”
Mẹ chồng đứng bật dậy.
“Cô đang định đổ tội cho chồng mình à? Nó ngày đêm làm việc vì gia đình, còn cô chỉ biết nghi ngờ!”
Tôi không đáp lại bà.
Tôi nhìn thẳng vào Trần Hạo.
“Nếu chữ ký hợp lệ, chúng ta có thể nhờ luật sư kiểm tra. Nếu có nhầm lẫn, chúng ta sẽ sửa. Em không muốn tranh cãi, nhưng em cũng không thể ký vào những thứ mình không hiểu.”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh đẩy tập giấy về phía tôi.
“Được. Anh sẽ nhờ người kiểm tra. Nhưng em cũng phải hiểu rằng công ty đang gặp khó khăn. Nếu không giải quyết kịp thời, rất nhiều người sẽ bị ảnh hưởng.”
Tôi gật đầu.
“Em hiểu. Vì vậy em càng không muốn có sai sót.”
Lý Tú Cầm cười nhạt.
“Cô tưởng mình giỏi giang lắm sao? Chỉ có mấy tờ giấy mà đã lên mặt với cả nhà. Đúng là mẹ nào con nấy, sống cả đời cũng không hiểu quy củ.”
Tôi nghe câu ấy, lòng đau nhói.
Mẹ tôi đã mất, vậy mà bà vẫn không chịu để bà yên.
Tôi chậm rãi đứng dậy, lấy từ túi xách ra một phong thư.
“Đây là giấy tờ chứng minh quyền sở hữu căn hộ. Con sẽ gửi bản sao cho luật sư của hai bên. Từ giờ, mọi việc liên quan đến tài sản này cần được trao đổi rõ ràng.”
Mẹ chồng lập tức giật lấy phong thư.
Bà mở ra, nhìn những trang giấy rồi quay sang con trai.
“Cái này là thế nào? Chẳng phải con từng nói căn hộ này là tài sản nhà mình sao?”
Trần Hạo không trả lời.
Tôi nói:
“Căn hộ được mẹ con mua và làm thủ tục tặng cho con trước khi kết hôn. Nếu gia đình có giấy tờ chứng minh quyền sở hữu khác, con sẵn sàng đối chiếu.”
Lý Tú Cầm tái mặt.
“Nhưng cô đã lấy chồng rồi! Tài sản của cô chẳng lẽ không phải tài sản của gia đình?”
“Con hiểu rằng vợ chồng cần có trách nhiệm với nhau. Nhưng trách nhiệm không có nghĩa là một người phải từ bỏ mọi quyền lợi mà không được giải thích.”
Trần Hạo đứng dậy, kéo mẹ ngồi xuống.
“Đủ rồi. Đừng nói nữa.”
Tôi nhìn anh.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi không còn cảm thấy mình phải cố gắng làm dịu mọi chuyện chỉ để giữ cho căn nhà được yên ổn.
Tôi đã từng nghĩ im lặng là cách bảo vệ hôn nhân.
Nhưng im lặng quá lâu đôi khi chỉ khiến người khác cho rằng họ có quyền đối xử với mình như thế nào cũng được.
Buổi chiều, luật sư Tống đến cùng một đồng nghiệp. Theo đề nghị của tôi, họ làm việc với Trần Hạo về những giấy tờ liên quan đến khoản vay và quyền sở hữu căn hộ.
Không ai lớn tiếng.
Không có những lời buộc tội thiếu căn cứ.
Chỉ có từng trang tài liệu được đặt lên bàn, từng câu hỏi được ghi lại và từng câu trả lời cần được xác minh.
Sau khi kiểm tra sơ bộ, luật sư của tôi đề nghị hai bên tạm dừng mọi thủ tục sử dụng tài sản cá nhân của tôi làm bảo đảm cho khoản vay cho đến khi xác định đầy đủ tính hợp lệ của hồ sơ.
Trần Hạo phản đối.
“Chỉ là thủ tục nội bộ. Các anh làm như tôi đang cố tình gây chuyện vậy!”
Luật sư Tống bình tĩnh đáp:
“Chúng tôi chưa kết luận ông có hành vi sai phạm. Nhưng khi có nghi vấn về chữ ký và sự đồng ý của người liên quan, việc kiểm tra độc lập là cần thiết. Điều đó bảo vệ quyền lợi của tất cả các bên.”
Mẹ chồng ngồi im, hai bàn tay siết chặt chiếc khăn.
Bà không còn nhắc đến chuyện tôi phải về nấu cơm.
Tối hôm ấy, Trần Hạo chủ động tìm tôi ngoài ban công.
Gió từ sông Tiền Đường thổi qua, mang theo hơi lạnh đầu thu.
Anh đứng bên lan can, im lặng một lúc rồi nói:
“Tiểu Vân, anh biết chuyện hôm qua khiến em tổn thương.”
Tôi nhìn anh, không đáp.
“Mẹ anh nóng tính. Bà ấy không nên nói những lời đó trong ngày mẹ em mất.”
“Không chỉ hôm qua.”
Anh quay sang.
“Ý em là sao?”
“Là những lần em xin anh đến bệnh viện thay em một lúc. Những lần em muốn về thăm mẹ nhưng anh bảo em phải lo cho gia đình anh trước. Những lần mẹ anh nói những lời khó nghe, còn anh bảo em nhịn đi vì đó là người lớn.”
Tôi dừng lại, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Em đã nhịn vì nghĩ rằng một ngày nào đó anh sẽ hiểu. Nhưng càng nhịn, em càng cảm thấy mình không còn được coi là một người bình đẳng trong cuộc hôn nhân này.”
Trần Hạo cúi đầu.
“Anh không nghĩ mọi chuyện lại nghiêm trọng như vậy.”
“Bởi vì người chịu đựng không phải anh.”
Anh không nói được gì.
Một lúc lâu sau, anh hỏi:
“Em định làm gì tiếp theo?”
Tôi nhìn về phía ánh đèn thành phố.
“Em sẽ giải quyết những giấy tờ cần thiết. Em cũng cần thời gian để suy nghĩ về cuộc hôn nhân này.”
“Em muốn ly hôn sao?”
Tôi không trả lời ngay.
Tôi đã từng sợ câu hỏi ấy hơn bất cứ điều gì. Tôi sợ phải bắt đầu lại, sợ những lời bàn tán của họ hàng, sợ người khác nói mình không biết giữ gìn gia đình.
Nhưng sau khi mẹ mất, tôi hiểu rằng có những thứ không thể giữ bằng cách liên tục làm tổn thương bản thân.
“Em chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Nhưng em sẽ không tiếp tục sống như trước nữa.”
Trần Hạo nhìn tôi, ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự hoang mang.
“Anh có thể thay đổi.”
“Em hy vọng anh nói thật. Nhưng thay đổi không thể chỉ bắt đầu khi anh sợ mất một thứ gì đó.”
Tôi trở vào phòng, thu xếp một số đồ dùng cá nhân và chuyển đến căn hộ nhỏ mà mẹ từng mua cho tôi trước khi kết hôn. Đó không phải hành động trả đũa. Tôi chỉ cần một nơi yên tĩnh để suy nghĩ, để ngủ một giấc trọn vẹn và để học cách sống mà không phải chờ người khác cho phép mình được buồn.
Những ngày sau đó, tôi tiếp tục làm việc với luật sư.
Các giấy tờ được xác minh theo đúng quy trình. Phần tài sản mẹ để lại cũng được xử lý theo quy định, không có màn công bố gây chấn động hay những lời đe dọa như Trần Hạo từng lo lắng. Doanh nghiệp vận tải xác nhận mẹ tôi thực sự có phần vốn góp, nhưng việc chuyển giao cho tôi vẫn cần hoàn tất những thủ tục liên quan.
Tôi không dùng số tài sản ấy để làm nhục gia đình chồng.
Tôi cũng không kể cho họ hàng nghe về những gì đã xảy ra.
Tôi chỉ muốn mọi việc được giải quyết minh bạch.
Một tuần sau, Trần Hạo đến tìm tôi.
Anh mang theo một bó hoa cúc trắng và một túi đồ ăn.
“Anh biết mẹ em thích hoa này,” anh nói.
Tôi nhìn bó hoa, lòng khẽ nhói lên. Đó đúng là loài hoa mẹ thường mua vào mỗi dịp cuối tuần.
Nhưng tôi không vì thế mà quên được những ngày cuối cùng bà đã phải trải qua.
Trần Hạo đặt túi đồ xuống bàn.
“Anh đã nói chuyện với mẹ. Bà ấy muốn xin lỗi em.”
Tôi hỏi:
“Bà ấy muốn xin lỗi vì đã làm em tổn thương, hay vì những chuyện sau đó khiến mọi việc trở nên phức tạp?”
Anh im lặng.
Tôi không trách anh vì không thể trả lời ngay. Có lẽ chính anh cũng chưa biết rõ điều đó.
Một lát sau, anh nói:
“Anh đã quen với việc em luôn nhường nhịn. Anh cứ nghĩ em sẽ không bao giờ thật sự rời đi.”
Tôi nhìn anh.
“Đó mới là điều khiến em buồn nhất. Anh không nhận ra em đã mệt mỏi đến mức nào, bởi anh chưa từng nghĩ em sẽ có giới hạn.”
Anh cúi đầu, đôi mắt đỏ lên.
“Anh xin lỗi.”
Tôi nghe lời xin lỗi ấy, nhưng không cảm thấy nhẹ nhõm như mình từng tưởng tượng.
Bởi có những tổn thương không thể biến mất chỉ vì một câu xin lỗi đến muộn.
“Trần Hạo, em không muốn anh phải trả giá. Em chỉ muốn từ nay, nếu chúng ta còn tiếp tục, anh phải học cách tôn trọng em. Nếu không thể làm được điều đó, chúng ta nên dừng lại.”
Anh ngẩng lên.
“Anh hiểu.”
Tôi không biết anh thực sự hiểu đến đâu.
Điều duy nhất tôi biết là mình không còn muốn dùng cả cuộc đời để chờ một người học cách đối xử tử tế với mình.
Tối ấy, tôi đặt di ảnh mẹ lên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, thắp một nén hương rồi ngồi xuống bên cạnh.
“Mẹ ơi,” tôi khẽ nói, “con đã về nhà rồi.”
Tôi không nói đến căn hộ rộng hay nhỏ.
Tôi nói đến nơi mà tôi có thể khóc khi buồn, có thể nghỉ ngơi khi mệt mỏi và có thể tự quyết định cuộc sống của mình.
Một nơi mà không ai có thể dùng hai chữ bổn phận để bắt tôi quên đi nỗi đau của chính mình.
Tôi mở cuốn sổ cũ mẹ để lại. Ở trang cuối cùng, bà viết thêm một dòng bằng nét chữ run run:
“Con gái à, mẹ không mong con trở thành người mạnh mẽ đến mức không bao giờ khóc. Mẹ chỉ mong sau mỗi lần khóc, con vẫn đủ can đảm để đứng dậy và bước về phía cuộc đời con muốn sống.”
Tôi áp cuốn sổ vào ngực, nước mắt lặng lẽ rơi.
Lần này, tôi không cố ngăn chúng lại.
Ngày mẹ mất, tôi đã tưởng mình mất đi chỗ dựa lớn nhất.
Nhưng sau tất cả, tôi hiểu rằng điều mẹ để lại không chỉ là một căn hộ, một phần tài sản hay những tờ giấy được cất giữ cẩn thận.
Bà để lại cho tôi sự lựa chọn.
Tôi có thể tiếp tục cuộc hôn nhân này nếu cả hai thật sự thay đổi. Tôi cũng có thể rời đi nếu sự tôn trọng vẫn chỉ là lời hứa.
Dù quyết định thế nào, tôi cũng không còn phải cúi đầu chỉ vì sợ bị xem là người phụ nữ thất bại.
Vài ngày sau, tôi trở lại nhà tang lễ để cảm ơn những người đã giúp gia đình lo hậu sự cho mẹ. Khi đi ngang qua căn phòng nơi tôi từng quỳ khóc, tôi dừng lại một lúc.
Tôi nhớ giọng nói lạnh lùng của mẹ chồng.
“Không về thì đừng bao giờ bước chân vào nữa!”
Ngày ấy, tôi đã đau đến mức tưởng như không thể đứng dậy.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn đứng lên.
Không phải để chứng minh mình giàu có hơn ai, cũng không phải để khiến nhà chồng phải hối hận.
Tôi đứng lên vì mẹ đã dạy tôi rằng lòng hiếu thảo không đồng nghĩa với việc phải chấp nhận mọi sự bất công, và tình yêu không bao giờ nên là cái cớ để một người tước đi lòng tự trọng của người khác.
Tôi đặt bó cúc trắng trước di ảnh mẹ, cúi đầu thật lâu rồi khẽ nói:
“Mẹ à, lần này con sẽ sống tốt.”
Ngoài cửa sổ, nắng đầu đông rơi xuống con đường nhỏ.
Tôi bước ra ngoài, hít một hơi thật sâu.
Phía trước vẫn còn nhiều chuyện phải giải quyết, nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi không còn sợ hãi khi nghĩ đến ngày mai.
Bởi tôi đã hiểu một điều mà trước đây mình luôn quên mất:
Một người phụ nữ không cần phải khiến cả thế giới công nhận giá trị của mình. Cô ấy chỉ cần đừng trao quyền quyết định giá trị ấy cho những người chưa từng biết trân trọng mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí