#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Căn nhà này từ nay là của nhà họ Trương chúng tôi! Con gái bà đã gả vào nhà này thì mọi thứ nó mang theo cũng phải thuộc về gia đình chúng tôi!”
Giọng nói đanh thép của bà Tống Mỹ Lan vang lên từ phòng khách, khiến bước chân tôi khựng lại ngay trước cánh cửa đang hé mở.
Tôi đứng chết lặng ngoài hành lang, tay cầm túi quýt đường vừa mua ở chợ, bên cạnh là chiếc túi vải cũ đã theo tôi suốt mười năm. Trên tấm thảm trước cửa, đôi giày cao gót của con gái tôi, Trần Uyển Ninh, nằm chỏng chơ. Còn đôi giày da đắt tiền của con rể Trương Khải Minh thì đặt ngay ngắn trên kệ gỗ lim.
Tôi vốn định đến thăm con gái mà không báo trước.
Tôi muốn xem sau khi kết hôn, con bé có thực sự được đối xử tử tế như những gì nhà họ Trương từng hứa hay không.
Nhưng tôi không ngờ, món quà cưới mà tôi âm thầm chuẩn bị cho con lại trở thành thứ khiến người ta bộc lộ bộ mặt thật nhanh đến vậy.
Ba triệu nhân dân tệ.
Đó là toàn bộ số tiền tôi dành dụm trong hơn hai mươi năm làm việc, cộng với khoản tiền bán căn nhà cũ ở quê Tô Châu và một phần tài sản tôi được thừa kế từ chồng quá cố. Tôi đã mua căn hộ ba phòng ngủ trong khu dân cư gần Tĩnh An, Thượng Hải, đứng tên con gái trước ngày cưới một tháng.
Tôi không nói cho thông gia biết giá trị thật của căn nhà.
Trong mắt họ, tôi chỉ là một người phụ nữ trung niên đến từ vùng ngoại ô Tô Châu, mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ, ăn mặc giản dị và chẳng có quan hệ gì đáng kể.
Tôi muốn con gái có một chỗ dựa riêng, không phải ngửa tay xin tiền bất cứ ai. Tôi cũng muốn biết nhà họ Trương yêu quý con bé vì chính con bé, hay vì những gì nó có thể mang lại.
Và giờ đây, tôi đã có câu trả lời đầu tiên.
“Khải Minh, anh nói xem, chìa khóa dự phòng đâu?” Tống Mỹ Lan tiếp tục. “Mẹ phải giữ một bộ. Sau này nhà có chuyện gì, chẳng lẽ còn phải hỏi ý kiến con dâu?”
Con rể tôi cười nhẹ.
“Mẹ cứ cầm đi. Dù sao Uyển Ninh cũng là vợ con. Nhà của cô ấy chẳng phải cũng là nhà của con sao?”
Một câu nói rất nhẹ nhàng.
Nhẹ đến mức khiến lưng tôi lạnh buốt.
Tôi từng nghe Khải Minh nói những lời ngọt ngào hơn thế. Ngày cưới, nó nắm tay con gái tôi trước mặt họ hàng, hứa rằng cả đời này sẽ không để vợ phải chịu thiệt thòi. Nó còn cúi đầu cảm ơn tôi vì đã nuôi dạy được một người phụ nữ tốt như Uyển Ninh.
Vậy mà chỉ sau ba tháng kết hôn, nó đã bắt đầu xem tài sản riêng của vợ là tài sản của mình.
“Nhưng mẹ à…” Giọng Uyển Ninh vang lên, nhỏ đến mức gần như bị tiếng tivi lấn át. “Căn nhà là mẹ con mua cho con. Bà ấy đã nói rõ từ đầu, đây là quà cưới riêng của con.”
“Con nói gì cơ?” Tống Mỹ Lan lập tức cao giọng. “Con đã bước chân vào nhà họ Trương thì phải biết trước sau! Khải Minh là con trai duy nhất của mẹ. Hai vợ chồng sống với nhau, tiền bạc phải để chồng quản lý. Con giữ căn nhà làm gì? Chẳng lẽ còn đề phòng chồng mình?”
“Con không đề phòng anh ấy. Con chỉ nghĩ…”
“Nghĩ cái gì? Nghĩ rằng mình có một căn nhà ba triệu tệ thì có thể ngẩng mặt lên với nhà chồng à?”
Tôi siết chặt quai túi.
Ba triệu tệ là con số mà tôi đã phải đánh đổi rất nhiều năm tháng mới có được. Nhưng đối với Tống Mỹ Lan, nó dường như chỉ là một món đồ có thể tùy tiện lấy khỏi tay con dâu.
Tôi định đẩy cửa bước vào.
Thế nhưng đúng lúc ấy, Khải Minh lại lên tiếng.
“Uyển Ninh, em đừng làm mẹ khó xử. Mẹ chỉ muốn giúp chúng ta quản lý tài sản thôi. Em làm vợ anh, chẳng lẽ còn không tin anh?”
“Em tin anh,” con gái tôi đáp, giọng nghẹn lại. “Nhưng em muốn căn nhà vẫn đứng tên em.”
Một khoảng lặng ngắn ngủi.
Rồi tôi nghe thấy tiếng chiếc cốc đặt mạnh xuống bàn.
“Được! Được lắm!” Tống Mỹ Lan cười lạnh. “Mới cưới chưa đầy trăm ngày đã biết giữ của riêng. Tôi nói cho cô biết, nếu không có con trai tôi, cô có cơ hội sống ở Thượng Hải sao? Cô nghĩ mình là thiên kim tiểu thư chắc?”
“Mẹ, đủ rồi.” Khải Minh giả vờ can ngăn, nhưng giọng chẳng có chút nghiêm khắc nào. “Uyển Ninh, tối nay em ký giấy ủy quyền quản lý căn nhà cho anh. Anh sẽ xử lý chuyện đăng ký tài sản cho thuận tiện. Em không cần lo.”
“Giấy ủy quyền gì cơ?”
“Chỉ là thủ tục thôi.”
“Nhưng em chưa từng nói đồng ý…”
“Uyển Ninh!” Khải Minh đột nhiên gằn giọng. “Em muốn vì một tờ giấy mà khiến cả nhà không vui sao?”
Tôi nhắm mắt lại.
Tôi hiểu rồi.
Họ không chỉ muốn có chìa khóa căn nhà. Họ muốn con gái tôi tự nguyện trao cho họ quyền kiểm soát tài sản của chính mình, rồi dùng hai chữ gia đình để buộc con bé phải im lặng.
Tôi đã từng nghĩ Khải Minh là người đàn ông có thể chăm sóc con gái mình. Tôi từng tin sự dịu dàng của nó là thật. Khi con bé gọi điện báo rằng mẹ chồng rất quan tâm đến chuyện nhà cửa, tôi còn vui mừng vì nghĩ con đã có người lớn giúp đỡ.
Hóa ra, điều tôi nhìn thấy và điều con gái tôi phải chịu đựng lại là hai chuyện khác nhau.
Tôi đưa tay gõ cửa.
Ba tiếng gõ không lớn, nhưng đủ khiến mọi âm thanh trong phòng khách dừng lại.
Cánh cửa mở ra. Khải Minh đứng trước mặt tôi, nụ cười trên môi cứng đờ trong chớp mắt.
“Mẹ? Sao mẹ đến mà không gọi trước?”
Tôi nhìn nó, rồi nhìn vào căn phòng khách rộng rãi.
Tống Mỹ Lan ngồi trên chiếc ghế sofa màu kem, tay cầm một chùm chìa khóa mới. Uyển Ninh đứng cạnh cửa sổ, khuôn mặt tái đi, hai bàn tay đan chặt vào nhau.
Tôi giơ túi quýt lên, bình thản nói:
“Đường xa không xa lắm. Mẹ chỉ muốn đến xem con gái sống thế nào sau khi lấy chồng.”
Tống Mỹ Lan lập tức thay đổi nét mặt, đứng dậy nở nụ cười xã giao.
“Ôi, thông gia đến sao không báo trước? Chúng tôi đang bàn chuyện gia đình thôi. Bà đừng hiểu lầm.”
“Chuyện gia đình à?” Tôi bước vào, đặt túi quýt lên bàn. “Vậy vừa rồi tôi nghe thấy ai nói căn nhà này từ nay thuộc về nhà họ Trương?”
Không khí lập tức đông cứng.
Khải Minh vội cười.
“Mẹ nghe nhầm rồi. Mẹ con chỉ nói đùa thôi.”
“Đùa?” Tôi nhìn thẳng vào mắt nó. “Nếu ngày mai có người nói đùa rằng chiếc xe của con phải giao cho họ, con có vui vẻ đưa chìa khóa không?”
Nụ cười của Khải Minh tắt hẳn.
Tống Mỹ Lan đặt chùm chìa khóa xuống bàn, giọng lạnh đi.
“Bà thông gia, bà có thể không thích cách nói của tôi. Nhưng hai đứa đã kết hôn rồi. Vợ chồng thì phải sống có trách nhiệm với nhau. Bà không thể dạy con gái mình giữ khư khư tài sản rồi khiến chồng nó mất mặt.”
Tôi quay sang con gái.
“Uyển Ninh, con nói cho mẹ biết. Con có muốn giao căn nhà cho Khải Minh quản lý không?”
Con bé nhìn tôi.
Trong mắt nó có sự sợ hãi, bối rối, và cả nỗi xấu hổ của một người đã cố gắng che giấu những bất ổn trong cuộc hôn nhân của mình.
“Mẹ, con…”
“Con cứ nói thật.”
Uyển Ninh cắn môi. Một lúc sau, nó khẽ lắc đầu.
“Con không muốn.”
Tôi gật đầu.
“Vậy thì không ai có quyền ép con.”
Tống Mỹ Lan bật cười đầy khinh miệt.
“Bà nói nghe dễ lắm! Nhưng bà có biết Khải Minh đã phải bỏ ra bao nhiêu tiền cho đám cưới không? Nhà họ Trương chúng tôi tổ chức hôn lễ ở khách sạn lớn, mời bao nhiêu người, giữ bao nhiêu thể diện. Bây giờ con dâu có nhà riêng mà không chịu để chồng quản lý, người ngoài sẽ nghĩ thế nào?”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Tiền tổ chức đám cưới là chuyện hai gia đình đã bàn bạc trước. Nếu bà cho rằng có thể dùng nó để đổi lấy quyền quyết định tài sản của con gái tôi, tôi sẵn sàng ngồi xuống tính toán từng khoản.”
“Bà…”
“Còn căn nhà này,” tôi nói tiếp, “là quà cưới tôi tặng cho Uyển Ninh. Tôi mua bằng tiền của mình. Tôi không yêu cầu nhà họ Trương trả một đồng nào.”
Khải Minh lập tức chen vào:
“Mẹ, con hiểu ý mẹ. Nhưng mẹ cũng phải hiểu, vợ chồng chúng con sau này còn sinh con, còn có nhiều khoản chi tiêu. Con chỉ muốn mọi thứ thuận tiện hơn.”
“Vậy con có thể nói về chi tiêu, lập kế hoạch với vợ. Tại sao lại cần giấy ủy quyền?”
Nó không trả lời ngay.
Tôi nhìn thấy ánh mắt nó thoáng đảo về phía mẹ mình.
Một cử chỉ rất nhỏ, nhưng đủ khiến tôi hiểu rằng chuyện này đã được hai mẹ con bàn bạc từ trước.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho người môi giới đã giúp tôi hoàn tất giao dịch căn hộ.
“Tiểu Lưu, phiền cháu kiểm tra giúp cô hồ sơ căn nhà ở khu Tĩnh An. Cô muốn xác nhận lại tình trạng đăng ký quyền sở hữu và các giấy tờ liên quan.”
Khải Minh biến sắc.
“Mẹ, mẹ định làm gì?”
“Tôi chỉ kiểm tra giấy tờ của tài sản do mình mua.”
“Nhưng căn nhà đã tặng cho Uyển Ninh rồi!”
“Đúng.” Tôi nhìn nó. “Và vì thế, người có quyền quyết định đối với căn nhà phải là con bé, theo giấy tờ hợp pháp và quy định hiện hành. Không phải tôi, càng không phải con.”
Tống Mỹ Lan đứng bật dậy.
“Bà đang ám chỉ con trai tôi muốn chiếm nhà sao?”
“Tôi chưa kết luận điều gì cả.” Tôi cất điện thoại. “Tôi chỉ nghe thấy những gì mọi người vừa nói.”
Uyển Ninh bước đến nắm lấy tay tôi.
Bàn tay con bé lạnh ngắt.
“Mẹ, chúng ta về được không?”
Tôi nhìn con gái, lòng đau như có thứ gì đè nặng.
“Được. Nhưng trước khi về, mẹ muốn hỏi con một chuyện.”
Tôi quay sang Khải Minh.
“Con có đang giữ giấy tờ nào của căn nhà mà Uyển Ninh chưa biết không?”
Khải Minh im lặng.
Chỉ một giây thôi, nhưng sự im lặng ấy đã nói lên quá nhiều điều.
Tôi không nổi giận. Tôi cũng không lớn tiếng trách móc.
Tôi chỉ nắm tay con gái, dẫn nó ra cửa.
Sau lưng, Tống Mỹ Lan lạnh lùng nói:
“Bà cứ đưa nó đi! Nhưng tôi nói trước, nếu nó cứ nghe lời mẹ đẻ, cuộc hôn nhân này sớm muộn cũng có chuyện!”
Tôi dừng bước, quay đầu lại.
“Bà thông gia, một cuộc hôn nhân có bền hay không không phụ thuộc vào việc con dâu có nghe lời mẹ đẻ hay không. Nó phụ thuộc vào việc người trong nhà có biết tôn trọng nhau hay không.”
Nói xong, tôi đưa Uyển Ninh rời khỏi căn hộ.
Trong thang máy, con gái tôi bật khóc.
“Mẹ, con xin lỗi…”
Tôi ôm vai con.
“Con không có gì phải xin lỗi cả.”
“Con đã nghĩ chỉ cần con nhẫn nhịn một chút, mọi người sẽ hiểu con. Con nghĩ Khải Minh chỉ chịu áp lực từ mẹ anh ấy. Con không muốn mẹ lo nên không kể.”
Tôi nhìn gương mặt đẫm nước mắt của con, chợt nhớ đến ngày nó còn bé, từng chạy về nhà sau khi bị bạn học hiểu lầm, cố nén khóc vì sợ mẹ buồn.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, con gái tôi vẫn nghĩ rằng chịu đựng một mình là cách bảo vệ người mình yêu.
“Mẹ không trách con vì đã tin người khác,” tôi nói. “Nhưng từ hôm nay, con đừng dùng sự nhẫn nhịn để đổi lấy bình yên nữa.”
Thang máy mở ra.
Điện thoại của Uyển Ninh bất ngờ rung lên.
Một tin nhắn từ Khải Minh hiện trên màn hình.
“Em suy nghĩ cho kỹ. Nếu em không ký giấy ủy quyền, anh không chắc chúng ta còn có thể tiếp tục sống với nhau như trước.”
Uyển Ninh đọc xong, khuôn mặt trắng bệch.
Tôi nhìn dòng tin nhắn, chậm rãi hỏi:
“Con có biết giấy ủy quyền đó thực sự ghi những gì không?”
Con bé lắc đầu.
“Anh ấy chỉ nói đó là thủ tục quản lý nhà cửa.”
Tôi không nói thêm. Tôi biết lúc này, điều con gái cần không phải một lời phán xét, mà là cơ hội để tự mình nhìn rõ sự thật.
Tối hôm ấy, khi đưa con về căn hộ nhỏ tôi thuê gần ga Hồng Kiều, tôi nhận được cuộc gọi từ người môi giới.
Giọng Tiểu Lưu rất thận trọng:
“Cô Trần, cháu đã kiểm tra hồ sơ giao dịch. Căn nhà hiện vẫn đứng tên cô Uyển Ninh. Tuy nhiên, có một việc cô cần biết.”
Tôi ngồi thẳng dậy.
“Chuyện gì?”
“Có người đã liên hệ với một đơn vị tư vấn tài chính, hỏi về thủ tục dùng căn hộ làm tài sản bảo đảm cho khoản vay. Người đó nói mình được chủ sở hữu ủy quyền.”
Tôi nhìn sang con gái.
Nó đang ngồi trên ghế, hai tay ôm chiếc cốc trà đã nguội.
Tôi hỏi:
“Người đó tên gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi trả lời:
“Trương Khải Minh.”
Uyển Ninh nghe thấy tên chồng, chiếc cốc trong tay khẽ run lên.
Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi hiểu rằng chuyện căn nhà không còn đơn giản là một cuộc tranh cãi giữa mẹ chồng và nàng dâu nữa.
Ai đó đã bắt đầu tính toán với tài sản của con gái tôi.
Nhưng điều khiến tôi bất an nhất không phải là khoản vay kia.
Mà là câu hỏi: Khải Minh đã chuẩn bị chuyện này từ bao giờ, và con gái tôi còn chưa biết những gì?
Chương 2 – Tờ giấy ủy quyền và bí mật sau nụ cười của con rể
Sáng hôm sau, Uyển Ninh gần như không ngủ.
Con bé ngồi bên cửa sổ, nhìn dòng xe cộ chen chúc dưới đường phố Thượng Hải. Trời cuối thu se lạnh, những hàng ngô đồng bên đường bắt đầu rụng lá. Trên bàn là điện thoại của nó, màn hình vẫn hiển thị tin nhắn Khải Minh gửi tối qua.
“Mẹ, có phải con đã nhìn nhầm người không?”
Câu hỏi ấy khiến tim tôi nhói lên.
Tôi rót cho con một cốc sữa đậu nành nóng, đặt xuống trước mặt nó.
“Con người không phải lúc nào cũng bộc lộ bản chất ngay từ đầu. Có người cần rất nhiều thời gian mới hiểu được mình đang sống cùng ai.”
“Nhưng anh ấy từng đối xử với con rất tốt. Hồi con bị sốt trước đám cưới, anh ấy chạy đi mua thuốc giữa đêm. Khi con làm thêm đến muộn, anh ấy luôn đến đón. Mẹ, những chuyện đó cũng là giả sao?”
Tôi ngồi xuống đối diện con.
“Có thể những lúc ấy anh ta thật lòng quan tâm con. Nhưng tình cảm chân thành không có nghĩa là mọi hành động sau này đều đúng. Điều quan trọng là khi quyền lợi của hai người xung đột, anh ta lựa chọn tôn trọng con hay ép con nhượng bộ.”
Uyển Ninh cúi đầu.
Nó làm việc trong bộ phận thiết kế của một công ty nội thất tại Phố Đông. Trước khi kết hôn, con gái tôi là người độc lập, có chính kiến, luôn biết mình muốn gì. Nhưng từ ngày bước chân vào nhà họ Trương, nó dần trở nên dè dặt.
Mỗi lần tôi hỏi chuyện, nó đều nói mẹ chồng chỉ hơi khó tính, chồng chỉ hơi bận rộn, cuộc sống vợ chồng cần thời gian để hòa hợp.
Tôi từng tin rằng đó là những va chạm bình thường.
Bây giờ, tôi mới hiểu có những điều con bé không dám kể vì sợ người mẹ đã một mình nuôi mình lớn phải lo lắng.
“Mẹ, nếu Khải Minh thực sự muốn dùng căn nhà để vay tiền thì sao?”
“Trước tiên, chúng ta phải biết chính xác anh ta đã làm gì. Đừng vội kết luận, nhưng cũng đừng ký bất cứ giấy tờ nào khi con chưa hiểu rõ nội dung.”
Tôi gọi cho luật sư Lâm, người đã hỗ trợ tôi hoàn tất hợp đồng mua nhà.
Ông Lâm hẹn chúng tôi đến văn phòng vào buổi chiều.
Sau khi xem lại hồ sơ, ông đặt kính xuống bàn, nói chậm rãi:
“Căn hộ đã được đăng ký đứng tên cô Uyển Ninh. Nếu không có sự đồng ý hợp lệ của chủ sở hữu và các thủ tục cần thiết theo quy định, người khác không thể tự ý chuyển nhượng hoặc dùng căn nhà làm tài sản bảo đảm chỉ bằng lời nói.”
Uyển Ninh hỏi ngay:
“Vậy nếu chồng tôi nói tôi đã đồng ý thì sao?”
“Cần xem giấy tờ cụ thể. Có chữ ký không có nghĩa là mọi giao dịch đương nhiên hợp pháp, nhất là khi có dấu hiệu giả mạo, lừa dối hoặc ép buộc. Nhưng chúng ta phải dựa vào bằng chứng, không thể chỉ dựa vào nghi ngờ.”
Ông Lâm đưa cho con bé một bản sao hồ sơ căn hộ, sau đó hỏi:
“Gần đây cô có ký giấy tờ nào liên quan đến tài sản không?”
Uyển Ninh suy nghĩ rất lâu.
“Khoảng hai tuần trước, Khải Minh đưa cho tôi một tập tài liệu. Anh ấy nói công ty đang chuẩn bị kế hoạch tài chính cho gia đình, cần cập nhật thông tin người thân. Tôi ký một tờ ở cuối tập giấy, nhưng không đọc hết vì lúc ấy đang phải hoàn thành bản thiết kế.”
Tôi lập tức quay sang nhìn con.
“Con còn nhớ mình đã ký ở đâu không?”
“Trong phòng làm việc của anh ấy. Anh ấy nói chỉ cần ký vào chỗ đánh dấu.”
Ông Lâm không trách móc, chỉ nghiêm túc hỏi thêm:
“Cô có giữ bản sao không?”
“Không ạ.”
Ông khẽ gật đầu.
“Vậy việc đầu tiên là yêu cầu cung cấp bản sao tài liệu mà cô đã ký, đồng thời xác minh xem có hồ sơ vay vốn hay yêu cầu giao dịch nào đã được nộp hay chưa.”
Trên đường về, Uyển Ninh im lặng rất lâu.
Cuối cùng, con bé nói:
“Mẹ, con muốn về nhà lấy đồ.”
Tôi biết nó không chỉ muốn lấy quần áo.
Nó muốn đối diện với Khải Minh, muốn nghe chính miệng chồng mình giải thích.
Tôi không ngăn cản.
“Được. Mẹ sẽ đi cùng con. Nhưng con nhớ, chúng ta đến đó để làm rõ sự việc, không phải để tranh cãi.”
Chiều hôm ấy, chúng tôi trở lại căn hộ ở Tĩnh An.
Cửa vừa mở, Tống Mỹ Lan đã bước ra. Bà ta mặc bộ đồ len màu tím nhạt, trên cổ đeo chuỗi ngọc trai, gương mặt không giấu nổi vẻ khó chịu.
“Ồ, cuối cùng cũng chịu về rồi à? Tôi còn tưởng bà thông gia đã đưa con dâu đi đâu để dạy nó cách chống đối nhà chồng.”
Tôi bình thản đáp:
“Chúng tôi về lấy đồ và nói chuyện với Khải Minh.”
“Khải Minh đang bận.”
“Vậy chúng tôi đợi.”
Tống Mỹ Lan nhìn tôi, ánh mắt như muốn tìm ra điều gì đó trên khuôn mặt tôi. Có lẽ bà ta vẫn nghĩ tôi chỉ là một người phụ nữ quê mùa, dễ bị vài câu nói nặng nhẹ làm cho chùn bước.
Bà ta nghiêng người, hạ giọng:
“Bà thông gia, tôi nói thật nhé. Chuyện hôm qua chỉ là hiểu lầm. Người một nhà cả, bà cứ làm lớn chuyện thì người ngoài sẽ cười vào mặt con gái bà trước tiên.”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Nếu chuyện đó thực sự chỉ là hiểu lầm, chúng ta càng nên nói rõ.”
Đúng lúc ấy, Khải Minh từ phòng làm việc đi ra.
Thấy tôi, nó hơi sững lại, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.
“Mẹ, Uyển Ninh, hai người về rồi à?”
Uyển Ninh không vòng vo.
“Anh đã hỏi người khác về việc dùng căn nhà của em làm tài sản bảo đảm phải không?”
Khải Minh nhíu mày.
“Ai nói với em chuyện đó?”
“Anh chỉ cần trả lời có hay không.”
“Anh có hỏi. Nhưng chỉ hỏi để tham khảo thôi. Công việc kinh doanh gần đây có chút khó khăn, anh muốn tìm phương án tài chính tốt hơn. Anh đâu có định làm gì căn nhà của em.”
“Vậy tại sao anh lại nói em cần ký giấy ủy quyền?”
Khải Minh thở dài, quay sang nhìn tôi như thể muốn tìm một người có thể giúp mình giải thích.
“Thưa mẹ, mẹ làm kinh doanh lâu năm, chắc mẹ hiểu đôi khi tiền bạc cần được sắp xếp linh hoạt. Con chỉ muốn chủ động hơn trong những việc của gia đình.”
Tôi hỏi:
“Chủ động bằng tài sản của người khác sao?”
Nét mặt nó cứng lại.
“Mẹ, con không có ý đó.”
“Vậy con đưa giấy tờ ra đây. Chúng ta cùng xem.”
Tống Mỹ Lan lập tức chen ngang:
“Bà lấy tư cách gì đòi xem giấy tờ của con trai tôi? Đây là chuyện giữa vợ chồng chúng nó!”
“Đúng, đây là chuyện giữa vợ chồng.” Tôi quay sang Uyển Ninh. “Vì vậy, người cần được giải thích trước tiên chính là con gái tôi.”
Uyển Ninh nhìn chồng.
“Anh nói anh chỉ hỏi tham khảo. Vậy cho em xem những tài liệu anh đã gửi cho đơn vị tư vấn.”
Khải Minh im lặng vài giây, rồi đi vào phòng làm việc.
Khi trở ra, nó cầm một tập giấy.
Tôi nhận ra ngay nét mặt bất thường của nó khi nhìn thấy trang đầu tiên. Nó định lật qua một số trang, nhưng Uyển Ninh đã đưa tay giữ lại.
“Để em tự xem.”
Trên trang đầu là bản đề xuất khoản vay dành cho một doanh nghiệp thương mại nhỏ. Phần tài sản dự kiến dùng để bảo đảm ghi địa chỉ căn hộ của Uyển Ninh.
Bên dưới có tên con bé, nhưng mục chữ ký chủ sở hữu vẫn để trống.
Uyển Ninh thở phào, song ngay sau đó, nó lật sang trang tiếp theo.
Đó là bản dự thảo giấy ủy quyền quản lý tài sản, có một đoạn cho phép người được ủy quyền tiến hành các thủ tục liên quan đến việc định đoạt tài sản trong phạm vi được ghi rõ.
“Anh nói với em đây chỉ là giấy tờ quản lý nhà cửa!”
“Đó là bản dự thảo!” Khải Minh cao giọng. “Anh còn chưa sử dụng nó!”
“Vậy tại sao anh không nói rõ với em ngay từ đầu?”
“Bởi vì anh biết em sẽ phản ứng như thế này!”
Uyển Ninh nhìn chồng, đôi mắt đỏ lên.
“Anh sợ em phản ứng nên anh giấu em? Anh nghĩ chỉ cần em ký vào thứ em không hiểu thì mọi chuyện sẽ ổn sao?”
Khải Minh đặt mạnh tập giấy xuống bàn.
“Anh đang cố giải quyết vấn đề tài chính của gia đình! Em có biết công ty của anh đang khó khăn đến mức nào không?”
Tôi chú ý đến hai chữ công ty của anh.
“Công ty nào?”
Khải Minh nhìn tôi, không đáp.
Tống Mỹ Lan vội lên tiếng:
“Chuyện làm ăn của đàn ông, bà không cần phải hỏi quá sâu.”
Tôi quay sang bà ta.
“Vậy tại sao tài sản của con gái tôi lại xuất hiện trong hồ sơ của công ty đó?”
Không ai trả lời.
Một lát sau, Uyển Ninh khẽ hỏi:
“Khải Minh, anh đang nợ tiền phải không?”
Nó nhìn chồng như thể chỉ cần anh ta phủ nhận, nó vẫn còn có thể níu giữ chút hy vọng cuối cùng.
Khải Minh cúi đầu, bàn tay siết chặt.
“Anh có một số khoản cần thanh toán. Nhưng anh sẽ giải quyết được.”
“Bao nhiêu?”
“Uyển Ninh, em đừng hỏi nữa.”
“Em cần biết!”
Khải Minh cuối cùng cũng ngẩng lên.
“Khoảng bốn triệu tệ.”
Tôi nghe con gái hít vào một hơi thật sâu.
Bốn triệu tệ.
Nhiều hơn giá trị căn hộ mà tôi đã mua cho nó.
Tống Mỹ Lan lập tức đứng về phía con trai.
“Làm ăn có lúc thăng lúc trầm là chuyện bình thường! Chỉ cần căn nhà được đưa vào kế hoạch tài chính, Khải Minh sẽ có cơ hội xoay chuyển tình hình. Sau này kiếm được tiền, nó sẽ trả lại cho con bé. Người một nhà phải biết giúp nhau chứ!”
Uyển Ninh lắc đầu.
“Nhưng tại sao mẹ không nói với con về khoản nợ này trước khi chúng con kết hôn?”
“Con hỏi mẹ để làm gì? Con là vợ nó, chẳng lẽ chỉ muốn hưởng lúc sung sướng mà không muốn cùng chồng vượt khó?”
Tôi nhìn con gái.
Nó đang run, nhưng lần này không còn né tránh ánh mắt của mẹ chồng.
“Con có thể cùng anh ấy vượt qua khó khăn,” nó nói. “Nhưng con không thể chấp nhận việc anh ấy giấu con khoản nợ lớn như vậy rồi tìm cách dùng căn nhà của con.”
Khải Minh đột nhiên dịu giọng.
“Uyển Ninh, anh xin lỗi. Anh chỉ sợ em lo lắng. Anh định đợi mọi chuyện ổn thỏa rồi mới kể cho em.”
“Còn giấy ủy quyền?”
“Anh sẽ không bắt em ký nữa.”
“Còn khoản vay?”
“Anh sẽ tự giải quyết.”
Uyển Ninh nhìn chồng thật lâu.
“Mình đã từng hứa sẽ không giấu nhau chuyện quan trọng. Anh còn nhớ không?”
Khải Minh không trả lời.
Tôi biết lời xin lỗi này chưa đủ. Nhưng tôi cũng hiểu, không ai có thể quyết định thay con gái mình có nên tiếp tục cuộc hôn nhân hay không. Tôi chỉ có thể giúp con giữ được quyền lựa chọn của chính mình.
Tôi đề nghị mọi người cùng xác nhận bằng văn bản rằng Uyển Ninh chưa đồng ý dùng căn hộ làm tài sản bảo đảm và không ai được tự ý sử dụng thông tin, chữ ký của con bé để thực hiện giao dịch.
Khải Minh ban đầu phản đối, nhưng sau khi ông Lâm được gọi điện để giải thích những vấn đề cần xác minh, nó cuối cùng cũng ký vào biên bản ghi nhận sự việc.
Tống Mỹ Lan tức giận đến mức không nói nên lời.
Trước khi chúng tôi rời đi, bà ta nhìn Uyển Ninh, lạnh lùng buông một câu:
“Con cứ nghe mẹ đẻ của con đi. Đến lúc nhà này có chuyện, đừng quay lại cầu xin chúng tôi.”
Uyển Ninh dừng bước.
“Mẹ, con chưa từng yêu cầu nhà họ Trương phải nuôi con. Con chỉ muốn được tôn trọng.”
Nói xong, con bé tự mình thu dọn quần áo và những vật dụng cá nhân.
Khi trở lại căn hộ của tôi, Uyển Ninh ngồi bên bàn ăn, nhìn những bức ảnh cưới đặt trong điện thoại. Nó không khóc nữa, nhưng vẻ mặt mệt mỏi hơn bất cứ lúc nào.
“Mẹ, con không biết mình còn yêu anh ấy hay không.”
Tôi nắm lấy tay con.
“Con không cần trả lời câu hỏi ấy ngay hôm nay. Hãy cho mình thời gian để nhìn rõ mọi chuyện.”
Tối đó, luật sư Lâm gọi điện, cho biết một người từng làm việc với công ty của Khải Minh đã chủ động liên hệ, muốn cung cấp thông tin về khoản nợ.
Người này còn nói một điều khiến tôi lập tức ngồi thẳng dậy.
Theo lời anh ta, khoản nợ bốn triệu tệ không hoàn toàn phát sinh từ hoạt động kinh doanh như Khải Minh đã giải thích.
Một phần tiền đã được chuyển vào tài khoản của một công ty do người khác đứng tên.
Và người đứng sau công ty ấy có quan hệ rất gần gũi với gia đình họ Trương.
Tôi hỏi:
“Người đó là ai?”
Luật sư Lâm trả lời:
“Chúng tôi chưa có đủ tài liệu để xác nhận toàn bộ sự việc. Nhưng cái tên xuất hiện trong hồ sơ là Tống Gia Hào.”
Tống Gia Hào.
Em trai ruột của Tống Mỹ Lan.
Tôi chậm rãi đặt điện thoại xuống.
Bây giờ, vấn đề không còn chỉ là một người con rể muốn dùng căn nhà của vợ để giải quyết nợ nần.
Có thể phía sau khoản nợ ấy còn một câu chuyện khác mà ngay cả con gái tôi cũng chưa từng được biết.
Và nếu điều đó là sự thật, cuộc hôn nhân mà Uyển Ninh vẫn cố bảo vệ có lẽ đã bị kéo vào một bí mật lớn hơn rất nhiều.
Chương 3 – Bữa tiệc nhà họ Trương và sự thật khiến tất cả im lặng
Ba ngày sau, tôi nhận được lời mời đến dự bữa tiệc mừng sinh nhật sáu mươi tuổi của Tống Mỹ Lan.
Thiệp mời được gửi đến tận căn hộ tôi đang ở, bên trong còn có một tấm thiệp viết tay của Khải Minh.
“Mẹ, con mong mẹ và Uyển Ninh đến dự. Có những hiểu lầm giữa hai gia đình cần được giải quyết. Con muốn mọi chuyện trở lại như trước.”
Tôi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, rồi đặt tấm thiệp xuống bàn.
Uyển Ninh ngồi đối diện, vẻ mặt phức tạp.
“Mẹ, con không muốn đi.”
“Vậy con có muốn nghe anh ta giải thích không?”
Con bé im lặng.
Tôi hiểu tâm trạng ấy. Khi một người từng là chỗ dựa tinh thần bỗng trở thành người khiến ta bất an, điều đau đớn nhất không phải là mất đi tình yêu, mà là nhận ra những điều mình từng tin tưởng có thể không giống sự thật.
“Mẹ không ép con phải đi,” tôi nói. “Nhưng nếu con muốn nghe câu trả lời, con có thể tự mình quyết định.”
Uyển Ninh suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu.
“Con sẽ đi. Không phải để xin lỗi họ, mà để nói rõ điều con muốn.”
Tôi mỉm cười.
“Đó là quyết định của con.”
Thực ra, tôi đã có một kế hoạch khác.
Sau cuộc gọi của luật sư Lâm, tôi yêu cầu ông hỗ trợ xác minh những thông tin liên quan đến khoản nợ của Khải Minh. Tôi không muốn dùng lời đồn để buộc tội bất kỳ ai. Tôi chỉ muốn biết liệu con gái mình có bị đặt vào một tình huống nguy hiểm mà không hề hay biết hay không.
Những tài liệu được thu thập trong ba ngày cho thấy công ty thương mại của Khải Minh đã vay tiền từ nhiều nguồn để duy trì hoạt động. Một số khoản chi được ghi nhận thiếu rõ ràng. Trong đó, có khoản tiền chuyển đến công ty do Tống Gia Hào đứng tên.
Tuy nhiên, chỉ riêng những giao dịch ấy chưa đủ chứng minh có hành vi sai phạm. Luật sư Lâm đã gửi yêu cầu làm rõ đến những bên liên quan và khuyên chúng tôi không nên công khai kết luận khi chưa có căn cứ đầy đủ.
Tôi đồng ý.
Tôi không muốn biến một bữa tiệc gia đình thành nơi kết tội người khác. Tôi chỉ muốn những ai đã yêu cầu con gái tôi gánh trách nhiệm phải đối diện với sự thật.
Tối thứ bảy, chúng tôi đến khách sạn nơi nhà họ Trương tổ chức tiệc.
Khách sạn nằm bên bờ sông Hoàng Phố, ánh đèn từ những tòa nhà cao tầng phản chiếu trên mặt nước. Trong sảnh tiệc, những chiếc đèn chùm pha lê tỏa sáng, bàn ăn phủ khăn trắng, rượu vang được bày ngay ngắn bên cạnh những bó hoa mẫu đơn.
Khách mời phần lớn là đối tác kinh doanh và họ hàng của nhà họ Trương.
Tống Mỹ Lan mặc một chiếc sườn xám màu đỏ sẫm, cổ đeo vòng ngọc bích. Khi thấy chúng tôi, bà ta bước đến với nụ cười rạng rỡ.
“Uyển Ninh, cuối cùng con cũng đến. Mẹ cứ nghĩ con còn giận.”
Bà ta gọi con gái tôi bằng giọng thân mật như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Uyển Ninh đáp lễ phép:
“Con đến chúc mừng sinh nhật mẹ.”
Tống Mỹ Lan nhìn sang tôi, nụ cười hơi nhạt đi.
“Bà thông gia cũng đến rồi. Mời bà ngồi phía bên kia, chỗ đó gần những người cùng quê với bà hơn.”
Tôi nhìn chiếc bàn ở cuối sảnh, nơi vài vị khách đang trò chuyện.
Tôi không phản đối, cũng không tỏ vẻ khó chịu.
“Cảm ơn bà. Tôi ngồi đâu cũng được.”
Thái độ bình thản của tôi dường như khiến bà ta không vui. Bà ta vốn mong tôi phản ứng để có cớ nói rằng tôi thiếu hiểu biết lễ nghi.
Nhưng tôi đã đến đây không phải để tranh giành một chiếc ghế.
Tôi đến để xem nhà họ Trương định giải quyết chuyện này như thế nào.
Bữa tiệc bắt đầu.
Sau những lời chúc mừng và vài tiết mục biểu diễn, Tống Mỹ Lan cầm micro bước lên sân khấu.
“Hôm nay, tôi rất vui khi có đông đủ người thân và bạn bè đến chung vui. Đặc biệt, tôi muốn nói về con trai tôi, Khải Minh, và con dâu Uyển Ninh.”
Bà ta nhìn xuống bàn của chúng tôi.
“Vợ chồng trẻ sống với nhau khó tránh khỏi những bất đồng. Nhưng gia đình là nơi phải biết nhường nhịn. Người lớn chúng ta chỉ mong các con đồng lòng, cùng nhau xây dựng tương lai.”
Một tràng vỗ tay vang lên.
Sau đó, bà ta bất ngờ nói tiếp:
“Gần đây, gia đình chúng tôi đang có kế hoạch sắp xếp lại tài sản để thuận tiện cho việc sinh sống và kinh doanh. Căn hộ mà Uyển Ninh đang ở cũng sẽ được đưa vào kế hoạch chung của gia đình. Tôi tin rằng sau hôm nay, mọi người sẽ hiểu vợ chồng chúng nó vẫn rất hòa thuận.”
Tôi đặt chiếc đũa xuống.
Đó không phải một lời chúc mừng sinh nhật.
Đó là cách bà ta công khai tuyên bố quyền kiểm soát đối với căn nhà của con gái tôi, đồng thời tạo áp lực trước mặt hàng chục khách mời.
Một vài người bắt đầu quay sang nhìn Uyển Ninh.
Có người mỉm cười, có người tò mò, cũng có người thì thầm với nhau.
Khải Minh đứng cạnh mẹ, tay cầm micro thứ hai.
“Thưa mọi người, Uyển Ninh là người vợ mà con rất trân trọng. Chúng con luôn tin tưởng nhau. Căn nhà ấy là tài sản của gia đình, nên việc sắp xếp thế nào cũng là vì tương lai chung.”
Uyển Ninh từ từ đứng dậy.
“Anh Khải Minh, anh đã hỏi ý kiến em về chuyện này chưa?”
Nụ cười trên mặt Khải Minh khựng lại.
“Em à, hôm nay là sinh nhật mẹ. Chúng ta đừng nói chuyện riêng ở đây.”
“Nhưng anh vừa nói trước tất cả mọi người rằng em đã đồng ý đưa căn nhà vào kế hoạch chung của gia đình.”
“Anh chỉ muốn mọi người yên tâm.”
“Vậy anh có thể nói rõ với mọi người rằng em chưa từng đồng ý không?”
Cả sảnh tiệc dần yên lặng.
Tống Mỹ Lan đặt micro xuống, bước đến gần con dâu.
“Uyển Ninh, con định làm gì vậy? Chuyện trong nhà có thể đóng cửa bảo nhau. Con muốn mẹ mất mặt trước khách khứa sao?”
Uyển Ninh nhìn mẹ chồng.
“Con không muốn làm ai mất mặt. Con chỉ không muốn người khác nói thay quyết định của con.”
Khải Minh kéo nhẹ tay vợ, hạ giọng:
“Em ngồi xuống đi. Chúng ta sẽ nói sau.”
Uyển Ninh rút tay lại.
“Em đã nghe câu ấy rất nhiều lần rồi. Lần nào anh cũng nói sẽ giải thích sau, nhưng chưa bao giờ anh cho em biết toàn bộ sự thật.”
Tống Mỹ Lan đỏ mặt.
“Bà thông gia! Bà đã dạy con gái mình nói chuyện với người lớn như vậy sao?”
Tất cả ánh mắt lập tức chuyển về phía tôi.
Tôi từ từ đứng lên, chỉnh lại tay áo.
“Con gái tôi đã trưởng thành. Nó có quyền nói rõ ý kiến của mình. Nếu bà cho rằng nó nói sai, xin hãy chỉ ra điều sai ở đâu.”
Tống Mỹ Lan cười nhạt.
“Bà nghĩ mình có tư cách đứng đây dạy dỗ tôi sao? Bà chỉ là người bán hàng nhỏ ở Tô Châu. Nếu không nhờ con gái lấy được Khải Minh, liệu bà có cơ hội bước vào những nơi như thế này không?”
Một vài người khách nhìn nhau, có người tỏ vẻ không đồng tình.
Tôi không tức giận.
Tôi chỉ hỏi:
“Bà cho rằng giá trị của một người phụ thuộc vào nơi họ xuất thân và số tiền họ có?”
“Ít nhất, người ta phải biết mình đang đứng ở đâu!”
Tôi gật đầu.
“Vậy hôm nay, chúng ta hãy nói về những thứ thực sự thuộc về mỗi người.”
Tôi lấy trong túi một tập hồ sơ đã được luật sư chuẩn bị, nhưng chưa vội mở ra.
“Thứ nhất, căn hộ ở Tĩnh An được mua bằng tiền của tôi và đã được đăng ký đứng tên Uyển Ninh. Nếu gia đình bà muốn đưa tài sản ấy vào kế hoạch kinh doanh, xin hãy đưa ra sự đồng ý hợp lệ của chủ sở hữu.”
Tống Mỹ Lan lập tức phản bác:
“Chỉ là một căn nhà thôi mà! Vợ chồng sống với nhau, phân biệt của anh của tôi để làm gì?”
“Vậy xin bà trả lời câu hỏi thứ hai.” Tôi nhìn Khải Minh. “Khoản nợ khoảng bốn triệu tệ của con là khoản nợ gì? Tại sao một phần tiền lại được chuyển đến công ty do em trai bà đứng tên?”
Sắc mặt Tống Mỹ Lan thay đổi.
Khải Minh bước xuống sân khấu.
“Mẹ, ai đã nói với mẹ chuyện này?”
“Tôi đang hỏi con.”
“Đây là chuyện kinh doanh, không liên quan đến Uyển Ninh.”
Uyển Ninh nhìn chồng, giọng run lên vì thất vọng.
“Em là vợ anh. Nếu anh định dùng tài sản của em để giải quyết khoản nợ, tại sao chuyện kinh doanh lại không liên quan đến em?”
Khải Minh không trả lời được.
Tôi mở tập hồ sơ, lấy ra những tài liệu đã được đối chiếu. Tôi không đưa những giấy tờ riêng tư lên màn hình lớn, cũng không công khai thông tin tài chính không cần thiết. Tôi chỉ đặt bản sao những giao dịch liên quan trước mặt Khải Minh và Tống Mỹ Lan.
“Những tài liệu này cần được giải thích. Tôi không kết luận rằng bất kỳ ai đã vi phạm pháp luật. Nhưng trước khi có lời giải thích rõ ràng, không ai nên gây áp lực buộc Uyển Ninh dùng tài sản riêng để bảo đảm cho một khoản nợ mà con bé chưa được biết đầy đủ.”
Tống Mỹ Lan nhìn những trang giấy, môi mím chặt.
Đúng lúc ấy, một người đàn ông trung niên đứng gần bàn chủ tiệc bước lên.
Đó là Tống Gia Hào.
Ông ta vốn ngồi ở bàn danh dự, từ đầu buổi đến giờ luôn tỏ ra thoải mái. Nhưng khi nghe nhắc đến công ty đứng tên mình, vẻ mặt ông ta đã thay đổi.
“Chuyện này không liên quan đến bữa tiệc hôm nay,” ông ta nói. “Có gì thì để luật sư giải quyết.”
Tôi gật đầu.
“Đúng. Vì thế, tôi đã yêu cầu luật sư làm việc theo đúng trình tự. Tôi chỉ mong nhà họ Trương ngừng nói với mọi người rằng Uyển Ninh đã đồng ý đưa căn nhà vào kế hoạch tài chính.”
Khải Minh cúi đầu, hai tay siết chặt.
Một vị khách lớn tuổi ngồi gần sân khấu lên tiếng:
“Khải Minh, nếu con muốn dùng tài sản của vợ để vay tiền thì ít nhất cũng phải nói rõ với cô ấy. Đây không phải chuyện có thể dùng hai chữ gia đình để giải quyết.”
Những lời bàn tán bắt đầu lan ra.
Tống Mỹ Lan không còn giữ được vẻ điềm tĩnh ban đầu.
“Các người đừng nghe lời một phía! Nhà họ Trương chúng tôi không thiếu một căn hộ!”
Tôi nhìn bà ta, giọng bình tĩnh:
“Nếu không thiếu, tại sao lại cần căn nhà của con gái tôi?”
Câu hỏi ấy khiến bà ta không thể trả lời.
Uyển Ninh bước đến bên tôi.
“Mẹ, con muốn tự mình nói.”
Tôi lùi lại.
Con gái tôi quay về phía chồng.
“Khải Minh, em từng nghĩ hôn nhân là khi hai người cùng nhau chia sẻ mọi khó khăn. Em không đòi hỏi anh phải giàu có, cũng không cần anh phải mua nhà hay xe cho em. Em chỉ cần anh thành thật.”
Khải Minh nhìn nó, đôi mắt đỏ lên.
“Uyển Ninh, anh xin lỗi. Anh đã quá lo lắng về công việc nên mới làm những chuyện không đúng. Anh không muốn mất em.”
“Vậy tại sao anh lại để mẹ anh tuyên bố căn nhà là của nhà họ Trương?”
Khải Minh quay sang mẹ mình, rồi lại nhìn vợ.
Anh ta không thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng.
Uyển Ninh tháo chiếc nhẫn cưới, đặt nhẹ lên bàn cạnh tập hồ sơ.
“Em cần thời gian. Trong thời gian này, anh không được tự ý sử dụng giấy tờ, chữ ký hay thông tin tài sản của em. Những chuyện còn lại, chúng ta sẽ giải quyết bằng văn bản và theo đúng quy định.”
Tống Mỹ Lan kinh ngạc.
“Con định làm gì? Chỉ vì chuyện này mà đòi chia tay sao?”
Uyển Ninh nhìn bà ta.
“Con không quyết định tương lai của cuộc hôn nhân chỉ vì một căn nhà. Con quyết định dựa trên việc người con tin tưởng đã giấu con những điều quan trọng, rồi dùng danh nghĩa gia đình để gây áp lực lên con.”
Nói xong, nó quay sang Khải Minh.
“Em từng nghĩ chỉ cần mình nhẫn nhịn, mọi chuyện sẽ tốt hơn. Nhưng em đã nhầm. Nếu sự bình yên của gia đình phải đổi bằng việc em từ bỏ quyền quyết định của mình, đó không phải điều em muốn.”
Không ai vỗ tay.
Cũng không ai nói thêm lời nào.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra con gái mình đã trưởng thành thật sự.
Không phải vì nó có thể đối đáp trước đám đông, mà vì lần đầu tiên, nó dám nói ra điều mình muốn mà không cần xin lỗi vì điều đó.
Chúng tôi rời khỏi khách sạn trước khi bữa tiệc kết thúc.
Ngoài cửa, gió từ sông Hoàng Phố thổi đến lạnh buốt. Uyển Ninh khoác tay tôi, bước đi chậm rãi.
“Mẹ, con không biết sau này sẽ thế nào.”
Tôi nhìn con.
“Không ai biết trước tương lai. Nhưng con có thể lựa chọn không tiếp tục sống trong sự mơ hồ.”
“Mẹ có giận con vì đã chọn Khải Minh không?”
Tôi dừng bước, chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ cho con.
“Mẹ chưa từng giận con vì yêu một người. Mẹ chỉ buồn nếu con vì muốn giữ một người mà quên mất phải bảo vệ chính mình.”
Uyển Ninh ôm lấy tôi, nước mắt lặng lẽ rơi xuống vai áo.
Ba tháng sau, cuộc sống của chúng tôi dần ổn định trở lại.
Những tài liệu liên quan đến khoản nợ được chuyển cho luật sư và các bên có thẩm quyền để xác minh. Khải Minh phải tự chịu trách nhiệm giải quyết những nghĩa vụ tài chính của mình. Còn cuộc hôn nhân của hai đứa được đưa vào quá trình xem xét nghiêm túc, không còn những lời hứa suông hay những yêu cầu ký giấy trong lúc chưa hiểu rõ nội dung.
Tôi không ép con gái ly hôn, cũng không khuyên nó quay về.
Tôi chỉ giúp con tìm được một luật sư riêng, tiếp tục công việc thiết kế và sống trong căn hộ mà nó có quyền quyết định.
Một buổi sáng cuối đông, Uyển Ninh gọi tôi đến nhà ăn cơm.
Căn hộ vẫn như ngày đầu tiên tôi mua: cửa sổ đón nắng, phòng khách có chiếc sofa màu kem, trên ban công là những chậu hoa trà con bé tự tay chăm sóc.
Trên bàn ăn có món cá hấp kiểu Giang Tô, canh sườn củ sen và đĩa bánh bao nhỏ.
“Mẹ, hôm nay con tự nấu hết đấy!”
Tôi nếm một miếng cá, cố tình nhíu mày.
“Thiếu một chút gừng.”
Uyển Ninh bật cười.
“Mẹ lúc nào cũng khó tính!”
Tiếng cười của con bé vang lên trong căn phòng sáng nắng. Đã lâu rồi tôi mới nghe con cười tự nhiên như vậy.
Ăn xong, nó dẫn tôi ra ban công.
“Mẹ, con đã suy nghĩ rất nhiều. Con chưa biết mình có thể tin Khải Minh thêm lần nữa hay không. Nhưng con biết, dù quyết định thế nào, con cũng không muốn sống bằng nỗi sợ người khác sẽ nghĩ gì về mình.”
Tôi nhìn con gái, lòng nhẹ nhõm.
“Vậy là đủ rồi.”
Con bé dựa đầu vào vai tôi.
“Mẹ này, hồi trước mẹ mua căn nhà này vì muốn thử lòng thông gia, đúng không?”
Tôi hơi bất ngờ.
“Sao con biết?”
“Con đoán thôi. Mẹ vốn không thích khoe tiền. Mẹ luôn nói tài sản chỉ có ý nghĩa khi giúp người ta sống tốt hơn, chứ không phải để chứng minh mình hơn người khác.”
Tôi im lặng một lúc rồi thừa nhận:
“Đúng là mẹ muốn xem họ đối xử với con thế nào. Nhưng mẹ cũng đã nhận ra một điều.”
“Điều gì ạ?”
“Không phải cứ thử lòng người khác là sẽ biết hết mọi chuyện. Điều quan trọng hơn là khi sự thật xuất hiện, con có đủ can đảm để nhìn thẳng vào nó hay không.”
Uyển Ninh khẽ gật đầu.
Ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng của Thượng Hải sáng lên trong nắng chiều. Dưới đường, người đi làm trở về, những cửa hàng bắt đầu lên đèn, thành phố vẫn tiếp tục nhịp sống không ngừng nghỉ.
Căn nhà ba triệu tệ cuối cùng không trở thành món quà giúp tôi chứng minh mình giàu có.
Nó trở thành nơi con gái tôi học được rằng tình thân không phải sự ràng buộc, hôn nhân không phải quyền sở hữu, và lòng hiếu thảo không đồng nghĩa với việc phải giao phó mọi quyết định của mình cho người khác.
Tôi từng nghĩ món quà lớn nhất của một người mẹ là chuẩn bị cho con một cuộc sống đủ đầy.
Sau tất cả, tôi mới hiểu món quà quan trọng hơn chính là để con biết rằng, dù ngoài kia có bao nhiêu người muốn quyết định thay mình, con vẫn có quyền lựa chọn con đường của chính mình.
Và nếu một ngày con vấp ngã, mẹ vẫn ở đây.
Không phải để sống thay con.
Mà để nhắc con nhớ rằng con chưa bao giờ cần đánh đổi lòng tự trọng của mình để được yêu thương.
Hết.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí