#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Lâm Nhã, cô có còn biết xấu hổ không? Người nhà đến uống vài chén trà mà cô cũng đòi tính tiền! Nếu đã gả vào nhà họ Trần, tiền của cô chẳng phải cũng là tiền của gia đình này sao?”
Mẹ chồng Lưu Tú Cầm đập mạnh tay xuống bàn, khiến những chiếc chén sứ trong quán trà ở Tô Châu rung lên lanh canh. Bà đứng giữa sảnh, trước mặt hơn chục người họ hàng nhà chồng, giọng đầy tức giận như thể người vừa làm chuyện sai trái chính là chủ quán.
Lâm Nhã đứng sau quầy thu ngân, nhìn cuốn sổ ghi nợ đã dày lên từng ngày. Bên cạnh cô, chồng cô, Trần Minh Triết, cúi đầu im lặng. Còn em chồng Trần Hạo thì khoanh tay dựa vào ghế, cười nhạt.
“Chị dâu, mẹ nói cũng có lý. Người một nhà cả, chị tính toán từng đồng như vậy thì sau này ai còn muốn đến quán chị nữa?”
Lâm Nhã ngẩng đầu nhìn cậu ta.
“Ba mươi ngày qua, mọi người đến quán tổng cộng một trăm tám mươi sáu lượt. Tiền đồ uống, bánh ngọt và những món mang về là hơn mười tám nghìn tệ. Tôi chưa thu của ai một đồng. Hôm nay tôi chỉ muốn mọi người thanh toán phần mình đã dùng.”
Một người cô bên chồng lập tức đặt chén trà xuống.
“Ôi chao, mới có hơn mười tám nghìn tệ thôi mà! Cô mở cả quán lớn thế này, còn tiếc chút tiền ấy sao?”
“Đúng đấy!” Một người khác tiếp lời. “Minh Triết là cháu trai nhà họ Trần, quán của vợ nó cũng xem như quán của nhà họ Trần. Chúng ta đến ủng hộ là đã giúp cô quảng bá rồi!”
Lâm Nhã nghe từng câu, lòng dần lạnh đi.
Quán trà này nằm trên một con phố yên tĩnh gần khu phố cổ Tô Châu, có tên là Vãn Hương Trà Thất. Cô đã dành gần hai năm để tìm mặt bằng, học cách pha trà, thử công thức bánh ngọt và tự tay chọn từng món đồ trang trí.
Số tiền mở quán là một triệu hai trăm nghìn tệ.
Đó là số tiền bố mẹ cô dành dụm cả đời, cuối cùng quyết định bán mảnh đất nhỏ ở quê nhà để giúp con gái thực hiện ước mơ.
Ngày bố chuyển tiền, ông chỉ dặn một câu:
“Nhã Nhã, bố mẹ không thể ở bên con cả đời. Số tiền này không phải để con dựa dẫm, mà để con có thể tự đứng vững. Nếu một ngày nào đó con thấy mình không còn đường lui, hãy nhớ rằng nhà mình vẫn luôn mở cửa.”
Lúc ấy, Lâm Nhã đã khóc. Cô từng nghĩ chỉ cần mình chăm chỉ, sống tử tế với nhà chồng, cuộc sống sau hôn nhân sẽ dần ổn định.
Cô đã nhầm.
Ngày quán khai trương, Lưu Tú Cầm đưa cả gia đình đến. Bà gọi trà Long Tỉnh thượng hạng, bánh hoa quế và nhiều món ăn nhẹ, sau đó cười nói với khách:
“Con dâu tôi mở quán đấy! Sau này mọi người muốn uống trà thì cứ đến đây, không cần khách sáo!”
Lâm Nhã tưởng mẹ chồng chỉ nói vui.
Nhưng hôm sau, bà dẫn thêm vài người họ hàng đến. Ngày thứ ba, em chồng đưa bạn bè tới. Đến tuần thứ hai, những người từng gặp cô đúng một lần cũng xuất hiện, gọi món rồi yêu cầu ghi vào sổ.
Ban đầu, cô không muốn làm lớn chuyện. Cô nghĩ gia đình với nhau, đôi khi nhường nhịn một chút cũng chẳng sao.
Nhưng khi cô nhẹ nhàng nhắc đến tiền đồ uống, mẹ chồng liền nói:
“Con đã lấy Minh Triết thì phải biết coi người nhà như người nhà. Đừng để người ngoài chê cười rằng con dâu nhà họ Trần chỉ biết kiếm tiền.”
Câu nói ấy khiến Lâm Nhã nuốt ngược lời định nói vào trong.
Cô không muốn chồng khó xử. Cô cũng không muốn ngày nào về nhà cũng phải nghe mẹ chồng trách móc. Vì thế, cô tiếp tục ghi nợ, tự nhủ chỉ cần qua thời gian đầu, mọi chuyện sẽ khác.
Không ngờ, sự nhẫn nhịn của cô lại trở thành cái cớ để người khác được đà lấn tới.
Chiều hôm đó, Trần Hạo còn mang đến một danh sách dài.
“Chị dâu, cuối tuần này em mời mấy người bạn đến bàn chuyện làm ăn. Chị chuẩn bị phòng riêng nhé. Cứ lấy trà ngon nhất, bánh ngon nhất. Phần tiền thì ghi vào tài khoản gia đình.”
Lâm Nhã nhìn cậu ta.
“Đây là quán kinh doanh, không phải phòng khách nhà em.”
Nụ cười trên mặt Trần Hạo lập tức biến mất.
“Chị nói thế là sao? Chị có biết em đang bàn chuyện gì không? Em sắp mở công ty riêng. Nếu làm ăn thành công, cả nhà đều được hưởng lợi.”
“Vậy càng nên hiểu rằng tiền bạc phải rõ ràng.”
Trần Hạo quay sang anh trai.
“Anh, anh nghe vợ anh nói kìa!”
Trần Minh Triết cuối cùng cũng lên tiếng:
“Nhã Nhã, em đừng nói chuyện khó nghe như vậy. Hạo đang khởi nghiệp, giúp em ấy một chút có sao đâu?”
Lâm Nhã nhìn chồng, cảm giác thất vọng dâng lên từng chút.
“Vậy tiền vốn của em thì sao? Bố mẹ em đã bán đất để em mở quán. Em phải trả lương nhân viên, tiền thuê mặt bằng, tiền nguyên liệu. Anh có từng hỏi em mỗi tháng phải chi bao nhiêu không?”
Minh Triết khựng lại.
“Anh biết em vất vả. Nhưng đều là người nhà…”
“Người nhà có nghĩa là được dùng công sức của em mà không cần trả tiền sao?”
Anh không trả lời.
Sự im lặng của anh khiến cô hiểu rằng trong mắt anh, cảm xúc của mẹ và em trai quan trọng hơn những tháng ngày cô thức đến hai, ba giờ sáng để chuẩn bị cho quán trà.
Lâm Nhã quay lại quầy, lấy cuốn sổ ghi nợ ra.
“Mẹ, con không muốn tranh cãi. Hôm nay mọi người thanh toán phần đồ uống đã dùng, từ sau con sẽ áp dụng chính sách khách hàng như bình thường. Ai đến quán cũng được đón tiếp, nhưng không thể tiếp tục dùng miễn phí.”
Lưu Tú Cầm đỏ bừng mặt.
“Cô dám đòi tiền tôi?”
“Con đang kinh doanh, không phải đòi tiền vô cớ.”
“Cô còn biết kinh doanh à? Nếu không nhờ nhà họ Trần, cô có được ngày hôm nay không?”
Lâm Nhã sững người.
Quán trà này không có một đồng tiền vốn nào của nhà họ Trần. Ngay cả khoản tiền thuê mặt bằng tháng đầu tiên cũng do cô tự thanh toán.
Nhưng cô chưa kịp nói, Trần Hạo đã chen vào:
“Mẹ, thôi đi. Chị dâu đã không muốn giúp thì chúng ta cũng chẳng cần khách sáo. Đằng nào quán này cũng kiếm được tiền. Em đang thiếu vốn, chị ấy chuyển cho em ba trăm nghìn tệ trước, sau này em thành công sẽ trả.”
Lâm Nhã tưởng mình nghe nhầm.
“Em nói gì?”
“Ba trăm nghìn tệ. Anh trai em đã đồng ý rồi.”
Cô lập tức nhìn sang chồng.
“Anh đồng ý khi nào?”
Trần Minh Triết tránh ánh mắt cô.
“Anh chỉ nghĩ… nếu giúp em trai lúc này thì sau này nó có thể phụng dưỡng bố mẹ. Chúng ta cũng không thiếu đến mức đó.”
“Không thiếu?”
Lâm Nhã bật cười, nhưng trong lòng chẳng có chút vui vẻ nào.
“Anh có biết tháng này quán còn chưa hòa vốn không? Tiền lương nhân viên sắp đến hạn. Tiền thuê mặt bằng cũng phải đóng. Ba trăm nghìn tệ ấy, anh định lấy ở đâu?”
Minh Triết nhíu mày.
“Em đừng làm mọi chuyện phức tạp lên.”
Đúng lúc ấy, Lưu Tú Cầm kéo chiếc ghế ngồi xuống, nhìn con dâu bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Được. Hôm nay tôi nói thẳng. Cô đã gả vào nhà họ Trần thì phải biết trách nhiệm của mình. Tiền kiếm được không thể chỉ nghĩ cho bản thân. Hạo là em chồng cô, sau này nó thành đạt, cả nhà đều được nhờ.”
Lâm Nhã nhìn từng gương mặt trước mặt mình. Không ai hỏi bố mẹ cô đã phải đánh đổi điều gì để có số tiền ấy. Không ai quan tâm cô đã mệt mỏi ra sao. Tất cả chỉ nhìn thấy một quán trà đang hoạt động và cho rằng tiền trong quán là thứ họ có thể tùy ý lấy đi.
Cô chậm rãi đóng cuốn sổ.
“Mẹ, con muốn hỏi mẹ một câu. Nếu hôm nay người bỏ tiền mở quán là Trần Hạo, mẹ có yêu cầu em ấy đưa ba trăm nghìn tệ cho con không?”
Lưu Tú Cầm lập tức đáp:
“Đó là chuyện khác!”
“Khác ở đâu ạ?”
“Cô…”
“Con hiểu rồi.”
Lâm Nhã không nói thêm. Cô lấy điện thoại ra, đi đến bên cửa sổ.
Trần Minh Triết bước tới, hạ giọng:
“Em định làm gì? Đừng gọi điện cho bố mẹ em để kể lể. Chuyện trong nhà tự giải quyết được.”
Lâm Nhã nhìn anh.
“Anh vẫn nghĩ đây chỉ là chuyện trong nhà sao?”
Cô bấm vào số điện thoại đã thuộc lòng từ nhỏ.
Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.
“Nhã Nhã? Sao giờ này con mới gọi? Quán trà có chuyện gì à?”
Nghe giọng bố, cổ họng cô nghẹn lại. Cô đã cố gắng nhẫn nhịn suốt một tháng, tự nhủ mình có thể giải quyết mọi việc mà không cần làm phiền ông bà.
Nhưng đến giây phút này, cô nhận ra mình không thể tiếp tục giả vờ rằng tất cả đều ổn.
“Bố, con muốn hỏi bố một chuyện. Hồi bố mẹ bán đất cho con mở quán, bố có giữ lại giấy tờ chuyển tiền và những thỏa thuận liên quan không?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Có. Bố giữ đầy đủ. Sao vậy con?”
Lâm Nhã nhìn qua lớp kính. Mẹ chồng đang nói với họ hàng, em chồng đã bắt đầu gọi điện khoe về khoản vốn sắp có, còn chồng cô đứng giữa hai bên, vẻ mặt khó xử nhưng vẫn chưa bước tới.
Cô hít sâu.
“Bố, con nghĩ đã đến lúc bố mẹ biết chuyện xảy ra ở đây rồi.”
Và lần đầu tiên sau ba mươi ngày, Lâm Nhã không còn cảm thấy mình chỉ có một mình.
Chương 2 – Cuộc điện thoại khiến cả nhà chồng đổi sắc mặt
“Bố, con không muốn bố mẹ đến đây để cãi nhau với họ. Con chỉ muốn mọi chuyện được nói cho rõ ràng.”
Lâm Nhã nói nhỏ vào điện thoại, nhưng giọng cô đã bình tĩnh hơn trước.
Bố cô, Lâm Quốc Thành, không vội hỏi thêm. Ông vốn là người ít nói, cả đời làm việc tại một xưởng cơ khí nhỏ ở vùng ngoại ô Tô Châu. Mảnh đất ông bà để lại là tài sản quý giá nhất của gia đình. Khi quyết định bán nó, ông đã suy nghĩ nhiều đêm mới dám nói với vợ.
Ông biết con gái mình có ước mơ mở một quán trà. Ông cũng biết cuộc sống sau hôn nhân không phải lúc nào cũng thuận lợi.
“Nhã Nhã, bố hỏi con một câu thôi. Số tiền bố mẹ đưa cho con có bị người khác ép phải giao đi không?”
Lâm Nhã nhìn về phía Trần Hạo.
“Hiện tại họ muốn con chuyển ba trăm nghìn tệ cho em chồng. Trước đó, mẹ chồng còn dẫn họ hàng đến uống trà miễn phí suốt một tháng. Khi con đề nghị thanh toán, bà ấy nói tiền của con cũng là tiền của nhà chồng.”
Đầu dây bên kia trở nên yên lặng.
Một lúc lâu sau, Lâm Quốc Thành mới nói:
“Bố hiểu rồi. Con cứ làm việc của mình. Bố sẽ đến, nhưng bố không đến để gây chuyện. Bố muốn biết ai đang nói về tiền của bố mẹ như thể đó là tiền của họ.”
Cuộc gọi kết thúc.
Lâm Nhã đặt điện thoại xuống.
Lưu Tú Cầm lập tức đứng dậy.
“Cô gọi bố mẹ cô đến để làm gì? Muốn cho cả phố biết nhà họ Trần bắt nạt cô sao?”
“Con chỉ muốn bố mẹ con biết số tiền họ đã bỏ ra đang được người khác nhắm tới.”
“Cô nói chuyện nghe khó chịu thật đấy!”
Trần Hạo bước tới, giọng mất kiên nhẫn:
“Chị dâu, chị làm thế này chẳng khác nào biến chuyện nhỏ thành chuyện lớn. Ba trăm nghìn tệ thôi mà. Chị không muốn giúp thì nói thẳng, cần gì gọi người ngoài đến?”
Lâm Nhã nhìn cậu ta.
“Bố mẹ tôi là người bỏ tiền mở quán. Tại sao khi nói đến số tiền ấy, họ lại trở thành người ngoài?”
Trần Hạo nghẹn lời, rồi quay sang anh trai.
“Anh, anh nói gì đi chứ!”
Trần Minh Triết kéo vợ sang một bên.
“Nhã Nhã, anh biết em giận. Nhưng em gọi bố mẹ đến thì mọi chuyện sẽ khó xử hơn. Mẹ vốn tự trọng cao, em cứ để bà ấy xuống nước trước mặt người ngoài, sau này quan hệ mẹ con sẽ thế nào?”
Lâm Nhã nhìn người đàn ông đã sống cùng mình năm năm.
“Anh lo mẹ khó xử. Vậy anh có từng nghĩ em đã khó xử thế nào khi đứng trước mặt nhân viên, phải giải thích vì sao người nhà cứ đến lấy đồ mà không thanh toán không?”
“Anh…”
“Anh có biết có hôm khách đến, thấy họ hàng nhà mình tự lấy bánh rồi bảo ghi nợ, người ta đã hỏi nhân viên rằng quán chúng ta có phải sắp đóng cửa không? Anh có biết một người làm công ăn lương như em phải tính từng khoản để trả tiền thuê nhà và lương nhân viên không?”
Minh Triết cúi đầu.
Anh biết vợ bận rộn. Nhưng trong suy nghĩ của anh, quán trà đang phát triển, vợ có thể xoay xở được. Anh không nhận ra mỗi lần anh nói “nhường một chút”, người phải trả giá luôn là cô.
“Anh chỉ muốn gia đình hòa thuận,” anh nói.
Lâm Nhã đáp khẽ:
“Gia đình hòa thuận không thể chỉ dựa vào một người nhẫn nhịn.”
Cô quay lại quầy, tiếp tục kiểm tra hóa đơn. Nhân viên phụ trách thu ngân là Tiểu Chu, một cô gái trẻ mới tốt nghiệp cao đẳng, đứng bên cạnh lo lắng.
“Chị Lâm, em có cần ghi lại toàn bộ những lần họ đến không?”
“Có. Em ghi rõ ngày, món gọi, số lượng và số tiền. Không thêm bớt gì cả.”
“Nhưng nếu mẹ chồng chị lại nổi giận…”
“Em cứ làm đúng công việc của mình. Chuyện còn lại chị chịu trách nhiệm.”
Lâm Nhã không muốn nhân viên phải gánh chịu áp lực gia đình cô. Cô hiểu rằng nếu hôm nay cô tiếp tục nhắm mắt bỏ qua, ngày mai họ sẽ càng coi chuyện đó là đương nhiên.
Tối hôm ấy, quán đã đóng cửa nhưng Lâm Nhã vẫn ngồi trước máy tính, rà lại các khoản thu chi. Cô tìm thấy hóa đơn mua nguyên liệu, hợp đồng thuê mặt bằng, giấy tờ chuyển tiền của bố mẹ và các khoản thanh toán từ tài khoản riêng.
Cô lưu tất cả thành từng tập hồ sơ.
Trần Minh Triết ngồi đối diện, nhìn vợ làm việc mà không biết nên bắt đầu từ đâu.
“Nhã Nhã, em định làm đến mức nào?”
“Em muốn mọi người hiểu rằng quán trà này là công việc của em. Không ai có quyền tự ý lấy tiền của nó chỉ vì họ có quan hệ với em.”
“Nhưng Hạo thật sự đang cần vốn. Nó đã đặt cọc văn phòng rồi.”
“Vậy em trai anh nên tìm cách giải quyết bằng tiền của mình.”
“Em không thể nghĩ cho nó một chút sao?”
Lâm Nhã ngừng gõ bàn phím.
“Anh có thể nói với em như vậy khi em trai anh từng nghĩ cho em một chút không? Ba mươi ngày qua, cậu ấy gọi món đắt nhất, đưa bạn bè đến, còn muốn em chuyển tiền để khởi nghiệp. Có một lần nào cậu ấy hỏi quán đang lời hay lỗ không?”
Minh Triết không trả lời được.
Sáng hôm sau, Lâm Quốc Thành và vợ là Trương Tú Lan đến quán.
Hai người ăn mặc giản dị. Bà Trương vừa bước vào đã nhìn thấy con gái gầy đi, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ. Bà không hỏi ngay chuyện tiền bạc, chỉ đưa tay sửa lại cổ áo cho con.
“Con ăn uống thế nào? Sao mặt mũi xanh xao thế này?”
Lâm Nhã cố cười.
“Con vẫn ổn, mẹ.”
Bà nhìn con gái một lúc rồi khẽ thở dài. Bà hiểu chữ “ổn” ấy có bao nhiêu phần gượng ép.
Lưu Tú Cầm cũng vừa đến. Nhìn thấy thông gia, bà lập tức chỉnh lại áo khoác, giữ vẻ mặt bình thản.
“Ông bà đến rồi à. Chúng ta đều là người một nhà, chuyện nhỏ thôi mà. Không cần phải làm ầm lên như thế.”
Lâm Quốc Thành không tranh cãi.
“Bà nói đúng. Chuyện gia đình nên được giải quyết rõ ràng. Vì thế, hôm nay chúng tôi muốn nghe mọi người giải thích về khoản tiền mà con trai bà yêu cầu con gái tôi đưa.”
Trần Hạo cười gượng.
“Chú Lâm, cháu chỉ muốn vay tiền để khởi nghiệp. Chị dâu có điều kiện hơn cháu, giúp người nhà một chút cũng là bình thường.”
Lâm Quốc Thành nhìn cậu ta.
“Cháu muốn vay tiền thì có thể trình bày kế hoạch, thời hạn hoàn trả và những điều kiện cụ thể. Nhưng cháu chưa hỏi chị dâu có đồng ý hay không đã nói rằng anh trai cháu đồng ý thay cô ấy. Cháu có thấy cách làm ấy phù hợp không?”
Trần Hạo đỏ mặt.
“Cháu không có ý đó.”
“Vậy tốt. Chúng ta cứ nói bằng giấy tờ và con số.”
Lưu Tú Cầm chen vào:
“Ông Lâm, ông không cần làm như chúng tôi đang chiếm đoạt tài sản của con gái ông. Minh Triết là chồng nó, tiền của hai vợ chồng thì cũng là tiền của gia đình.”
Lâm Quốc Thành lấy một tập tài liệu từ túi hồ sơ.
“Khoản tiền này do vợ chồng tôi chuyển trực tiếp vào tài khoản của con gái. Đây là chứng từ bán đất, giấy chuyển tiền và thỏa thuận về mục đích sử dụng. Tôi không đến đây để kết luận ai có quyền gì theo pháp luật. Nếu có tranh chấp, chúng ta sẽ nhờ người có chuyên môn tư vấn. Nhưng trước khi có sự đồng ý của con gái tôi, không ai có thể mặc nhiên coi số tiền ấy là khoản tiền mình muốn lấy lúc nào cũng được.”
Ông nói chậm rãi, không cao giọng, nhưng từng câu đều rõ ràng.
Trần Hạo nhìn tập tài liệu, vẻ mặt không còn tự tin như trước.
Lưu Tú Cầm vẫn cố giữ giọng cứng rắn:
“Chỉ là chuyện giúp đỡ em trai một chút thôi. Nhà ông làm gì mà nghiêm trọng hóa lên?”
Bà Trương Tú Lan, từ đầu vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng:
“Bà Lưu, nếu là giúp đỡ tự nguyện thì chúng tôi chẳng phản đối. Nhưng con gái tôi đã phải làm việc ngày đêm để duy trì quán. Tiền đó là thành quả lao động của nó, cũng là tâm huyết của gia đình tôi. Chúng tôi không bán đất để con gái mình trở thành người phải xin phép từng người khi muốn giữ lại tiền của chính mình.”
Câu nói ấy khiến Lâm Nhã cay mắt.
Nhiều ngày qua, cô cứ nghĩ mình phải chứng minh rằng bản thân có lý. Đến khi nghe mẹ nói, cô mới nhận ra điều mình cần không phải là thắng một cuộc cãi vã, mà là được nhìn nhận như một người trưởng thành có quyền quyết định công sức của mình sẽ được sử dụng ra sao.
Trần Minh Triết nhìn vợ, rồi nhìn bố mẹ vợ. Anh bỗng thấy xấu hổ khi nhớ lại câu nói “tiền của hai vợ chồng”. Anh chưa từng hỏi vợ có đồng ý cho em trai vay hay không, đã tự ý coi sự nhượng bộ của cô là điều chắc chắn.
“Bố, mẹ,” anh lên tiếng, “chuyện này là do con không suy nghĩ kỹ.”
Lưu Tú Cầm quay phắt sang con trai.
“Minh Triết, con đang nói gì vậy?”
Anh siết hai bàn tay.
“Con không nên tự ý đồng ý thay Nhã Nhã. Tiền quán trà là tiền kinh doanh, Hạo muốn vay thì phải được chị dâu đồng ý.”
Trần Hạo đứng bật dậy.
“Anh! Anh định vì vợ mà bỏ mặc em sao?”
“Anh không bỏ mặc em. Nhưng anh không thể lấy tiền của vợ để giải quyết việc của em.”
Không khí trong quán lặng đi.
Lâm Nhã nhìn chồng. Đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày anh nói một câu đứng về phía cô. Nhưng trong lòng cô vẫn chưa thể nhẹ nhõm hoàn toàn. Một câu nói đúng không thể lập tức xóa đi ba mươi ngày thất vọng.
Lâm Quốc Thành thu lại giấy tờ.
“Hôm nay chúng ta đã nói rõ nguyên tắc. Không có khoản tiền nào được chuyển khi chưa có sự đồng ý của người sở hữu tài khoản và chưa thống nhất điều kiện. Còn chuyện họ hàng sử dụng dịch vụ, quán sẽ áp dụng quy định như với mọi khách hàng khác.”
Lưu Tú Cầm mím môi, không nói gì thêm.
Bà vốn cho rằng chỉ cần mình nổi giận, con dâu sẽ lại nhẫn nhịn như trước. Nhưng lần này, con dâu không khóc, cũng không tranh cãi. Cô chỉ đứng thẳng sau quầy, bình tĩnh ghi lại từng khoản cần thanh toán.
Và chính sự bình tĩnh ấy khiến bà lần đầu tiên cảm thấy mình không còn kiểm soát được mọi chuyện.
Chương 3 – Người không còn chịu nhường nhịn
Ba ngày sau, một tờ thông báo được đặt ngay cạnh quầy thu ngân của Vãn Hương Trà Thất.
“Quán áp dụng giá niêm yết cho toàn bộ khách hàng. Các khoản chi tiêu chưa thanh toán sẽ được đối chiếu theo hóa đơn. Xin cảm ơn quý khách đã thông cảm.”
Lâm Nhã không ghi tên nhà chồng. Cô cũng không công khai những chuyện riêng tư lên mạng xã hội. Cô chỉ muốn quán trở lại đúng nghĩa một nơi kinh doanh, nơi mọi người có thể uống trà, trò chuyện và trả tiền cho dịch vụ mình sử dụng.
Nhưng Lưu Tú Cầm không nghĩ như vậy.
Bà cho rằng tờ thông báo ấy chẳng khác nào một lời nhắc nhở nhằm vào mình. Ngày hôm sau, bà dẫn hai người họ hàng đến quán, cố tình gọi một ấm trà đắt tiền rồi ngồi đợi.
Khi nhân viên mang hóa đơn đến, bà lạnh lùng hỏi:
“Cô không biết tôi là ai à?”
Nhân viên Tiểu Chu hơi bối rối, nhưng vẫn đáp đúng quy định:
“Thưa bà, đây là hóa đơn của bàn mình ạ.”
“Tôi là mẹ chồng của chủ quán!”
“Dạ, em biết. Nhưng chị Lâm đã thông báo áp dụng giá niêm yết cho tất cả khách hàng.”
Lưu Tú Cầm quay sang nhìn Lâm Nhã.
“Cô dạy nhân viên đối xử với tôi như thế này sao?”
Lâm Nhã bước đến, giọng bình tĩnh:
“Nhân viên làm đúng công việc. Mẹ đã dùng dịch vụ thì thanh toán theo hóa đơn. Nếu mẹ thấy món nào tính sai, con sẽ kiểm tra lại ngay.”
“Cô thật sự muốn đoạn tuyệt với nhà chồng chỉ vì mấy chén trà?”
“Không phải vì mấy chén trà, mẹ ạ. Là vì cách mọi người coi công sức của con như thứ có thể tùy ý sử dụng.”
Lưu Tú Cầm đứng lên, sắc mặt sa sầm.
“Cô cứ chờ đấy. Đến khi có việc cần nhà họ Trần, đừng quay lại cầu xin!”
Bà bỏ đi mà không thanh toán. Lâm Nhã không đuổi theo, chỉ ghi rõ hóa đơn còn thiếu vào sổ, kèm ngày giờ và số tiền.
Buổi tối, Trần Minh Triết trở về nhà muộn hơn thường lệ. Anh đặt một túi thức ăn lên bàn, rồi đứng bên cạnh vợ rất lâu.
“Nhã Nhã, hôm nay mẹ lại đến quán phải không?”
“Ừ.”
“Mẹ gọi cho anh, nói em làm bà mất mặt trước họ hàng.”
Lâm Nhã vẫn đang kiểm tra báo cáo doanh thu.
“Anh nghĩ em nên làm thế nào?”
Minh Triết ngồi xuống.
“Anh không biết. Trước đây anh cứ nghĩ em nhường một chút thì mọi chuyện sẽ yên. Nhưng anh đã không hiểu rằng càng nhường, mọi người càng cho đó là điều hiển nhiên.”
Lâm Nhã ngừng tay.
“Anh thật sự hiểu rồi sao?”
Anh cúi đầu.
“Anh không dám nói chỉ trong vài ngày là anh có thể thay đổi hết. Nhưng anh đã suy nghĩ rất nhiều. Anh đã để em một mình đối mặt với mẹ và em trai, rồi còn trách em vì không chịu nhường nhịn. Anh xin lỗi.”
Lâm Nhã nhìn anh, trong lòng có một khoảng trống khó gọi tên.
Cô từng chờ câu xin lỗi ấy suốt nhiều đêm. Khi nó thật sự xuất hiện, cô lại không biết phải đáp thế nào.
“Minh Triết, em không cần anh đứng trước mặt em nói những lời thật hay. Em cần anh hiểu rằng khi người khác đòi hỏi điều vô lý, anh phải có lập trường của mình. Đừng để em phải tự bảo vệ mình rồi sau đó còn bị trách là không biết giữ hòa khí.”
“Anh hiểu.”
“Và chuyện ba trăm nghìn tệ, em sẽ không cho Hạo vay. Không phải vì em ghét em ấy, mà vì em không muốn một khoản tiền chưa được bàn bạc rõ ràng lại trở thành trách nhiệm của em.”
Minh Triết gật đầu.
“Anh sẽ nói với nó.”
“Anh không cần nói thay em. Em sẽ tự nói nếu em ấy hỏi. Điều em cần là từ nay anh đừng tự ý hứa hẹn bằng tiền của em nữa.”
Anh im lặng một lúc rồi đáp:
“Được.”
Ngày hôm sau, Trần Hạo đến quán. Lần này, cậu ta không mang bạn bè theo. Cậu ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa sổ, gọi một tách trà phổ thông.
Lâm Nhã tự tay mang trà ra.
“Em muốn nói gì?”
Trần Hạo nhìn chén trà, vẻ khó chịu vẫn còn nhưng giọng đã bớt gay gắt.
“Chị thật sự không thể cho em vay ba trăm nghìn tệ sao? Em đã đặt cọc văn phòng, nếu không đủ vốn thì tiền đặt cọc có thể mất.”
“Em đã lập kế hoạch kinh doanh chưa?”
“Có.”
“Đã tính chi phí, doanh thu dự kiến, thời gian hoàn vốn và phương án nếu công việc không thuận lợi chưa?”
Trần Hạo ngập ngừng.
“Em đang làm.”
Lâm Nhã gật đầu.
“Vậy hãy hoàn thành kế hoạch rồi tìm người sẵn sàng đầu tư hoặc cho vay. Nếu em muốn vay tiền của chị, em có thể trình bày đầy đủ điều kiện. Nhưng chị không hứa sẽ đồng ý. Đó là quyền quyết định của chị.”
“Chị thật sự không còn coi em là người nhà?”
Lâm Nhã nhìn cậu ta.
“Chị vẫn coi em là người nhà. Nhưng người nhà không có nghĩa là chị phải chịu trách nhiệm cho mọi quyết định của em. Nếu chị cho em vay chỉ vì sợ bị trách móc, đến khi em không trả được, tình cảm của chúng ta cũng sẽ bị tổn thương.”
Trần Hạo cúi đầu. Lần đầu tiên, cậu không tìm được câu nói nào để phản bác.
Trước khi rời đi, cậu lấy tiền thanh toán tách trà.
Số tiền ấy chẳng đáng bao nhiêu, nhưng Lâm Nhã nhìn theo bóng lưng em chồng, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm. Ít nhất, một cuộc trò chuyện đã kết thúc bằng việc người sử dụng dịch vụ tự trả tiền cho mình.
Tuy vậy, chuyện chưa dừng lại ở đó.
Cuối tuần, Lưu Tú Cầm gọi cả gia đình đến nhà bà, yêu cầu Lâm Nhã có mặt. Khi cô và Minh Triết bước vào phòng khách, trên bàn đã đặt sẵn một tờ giấy.
“Đây là thỏa thuận gia đình,” bà nói. “Từ nay, quán trà sẽ trích một phần lợi nhuận hàng tháng để phụng dưỡng bố mẹ và hỗ trợ Hạo. Cô ký vào đi, sau này đỡ phải tranh cãi.”
Lâm Nhã không ngồi xuống.
“Con muốn đọc kỹ nội dung trước.”
“Còn gì phải đọc? Cô là con dâu nhà họ Trần.”
“Chính vì là người nhà nên càng phải nói rõ. Quán có doanh thu, nhưng doanh thu không phải lợi nhuận. Con còn phải trả tiền thuê mặt bằng, lương nhân viên, nguyên liệu và thuế phí.”
Lưu Tú Cầm mất kiên nhẫn.
“Cô lại bắt đầu tính toán rồi! Tôi nuôi con trai bao nhiêu năm, giờ muốn nhờ con dâu giúp em chồng một chút cũng không được sao?”
Trần Minh Triết nhìn tờ giấy, rồi nhìn mẹ.
“Mẹ, con không thể ký thay Nhã Nhã. Quán là công việc của cô ấy. Nếu gia đình cần hỗ trợ, chúng ta phải bàn bạc dựa trên khả năng thực tế và sự đồng ý của từng người.”
Lưu Tú Cầm sửng sốt.
“Đến con cũng đứng về phía vợ chống lại mẹ?”
“Con không chống lại mẹ. Con chỉ không muốn mẹ ép Nhã Nhã ký một thỏa thuận mà cô ấy chưa đồng ý.”
“Vậy còn thể diện của mẹ thì sao?”
Minh Triết hít sâu.
“Mẹ, thể diện không thể được giữ bằng cách bắt người khác chịu thiệt.”
Cả phòng khách lặng đi.
Lâm Nhã nhìn chồng. Cô không mỉm cười, cũng không nói lời cảm ơn ngay. Nhưng lần đầu tiên, cô thấy anh không còn chỉ cố làm người đứng giữa để mọi người ngừng cãi nhau. Anh đã bắt đầu hiểu rằng có những lúc, im lặng cũng là một lựa chọn khiến người khác tổn thương.
Cô cầm tờ thỏa thuận lên, đặt lại trước mặt mẹ chồng.
“Con sẽ không ký văn bản này. Nếu bố mẹ cần hỗ trợ, con và Minh Triết có thể bàn bạc riêng dựa trên thu nhập của hai vợ chồng. Nhưng tiền kinh doanh của quán không thể mặc nhiên trở thành quỹ chung của cả họ.”
Lưu Tú Cầm nhìn con dâu, đôi môi mím chặt.
“Cô thật sự không sợ sau này không còn ai giúp đỡ mình sao?”
Lâm Nhã bình tĩnh đáp:
“Con sợ chứ. Con sợ quán thất bại, sợ bố mẹ già đi mà con chưa báo đáp được, sợ mình làm việc chăm chỉ nhưng vẫn không thể có cuộc sống ổn định. Nhưng con không thể vì sợ những điều ấy mà giao quyền quyết định cuộc đời mình cho người khác.”
Cô quay sang Minh Triết.
“Em về quán trước.”
Anh đứng dậy đi cùng cô.
Sau lưng họ, Lưu Tú Cầm không gọi lại. Bà nhìn tờ thỏa thuận nằm nguyên trên bàn, lần đầu tiên nhận ra con dâu không còn là người chỉ cần bà lớn tiếng là sẽ lập tức nhượng bộ.
Một tháng sau, Vãn Hương Trà Thất bắt đầu có những thay đổi tích cực. Lâm Nhã điều chỉnh thực đơn, bỏ những món ít người gọi, hợp tác với một xưởng bánh địa phương và tổ chức buổi thưởng trà nhỏ vào cuối tuần. Khách quen dần quay lại vì không gian yên tĩnh và cách phục vụ chân thành.
Cô vẫn phải tính toán từng khoản. Vẫn có những hôm doanh thu thấp, trời mưa khiến cả con phố vắng khách. Nhưng ít nhất, mỗi đồng tiền thu được đều phản ánh công việc của cô, chứ không phải những món đồ người khác tự ý lấy đi.
Một buổi chiều, Lâm Quốc Thành và Trương Tú Lan đến quán. Bố cô ngồi bên cửa sổ, uống tách trà nóng, nhìn con gái đang hướng dẫn nhân viên sắp xếp khay trà.
“Quán có vẻ ổn hơn rồi đấy,” ông nói.
Lâm Nhã ngồi xuống cạnh bố.
“Vẫn còn nhiều thứ phải học. Nhưng con không còn thấy mình bị mắc kẹt nữa.”
Bà Trương nắm tay con gái.
“Con không cần chứng minh với ai rằng mình giỏi giang đến đâu. Chỉ cần sống tử tế, tự nuôi được bản thân và không để người khác tùy tiện làm tổn thương mình là tốt rồi.”
Lâm Nhã gật đầu. Cô nhìn ánh nắng chiều rơi trên những chiếc chén sứ, bỗng nhớ lại ngày đầu tiên mở quán, khi bố mẹ trao cho cô số tiền bán đất cùng niềm tin của họ.
Cô từng nghĩ món quà ấy chỉ là vốn để kinh doanh.
Bây giờ cô mới hiểu, đó còn là cơ hội để học cách tự đứng vững, ngay cả khi những người cô mong được yêu thương lại không hiểu cho mình.
Tối hôm đó, Trần Minh Triết đến đón vợ. Anh không hỏi doanh thu hôm nay bao nhiêu, cũng không nhắc đến chuyện mẹ anh lại gọi điện phàn nàn.
Anh chỉ hỏi:
“Em có muốn ăn mì ở con phố bên cạnh không? Anh nghe nói quán đó mới mở.”
Lâm Nhã nhìn anh, khẽ cười.
“Được. Nhưng hôm nay anh mời nhé.”
Minh Triết bật cười.
“Đương nhiên rồi.”
Hai người bước ra khỏi quán, đi giữa con phố Tô Châu lên đèn. Mối quan hệ giữa Lâm Nhã và nhà chồng chưa thể trở lại như trước. Cô cũng không biết liệu Lưu Tú Cầm có thực sự thay đổi hay không. Nhưng cô đã thôi đặt hy vọng vào việc chỉ cần mình nhẫn nhịn đủ lâu thì người khác sẽ tự hiểu.
Trước khi tắt đèn, Lâm Nhã nhìn lại quán trà một lần nữa.
Trên quầy thu ngân, cuốn sổ ghi nợ cũ đã được cất vào ngăn kéo. Thay vào đó là một cuốn sổ mới, ghi chép rõ ràng từng khoản thu chi.
Cô không xóa những gì đã xảy ra, cũng không cần công khai làm ai mất mặt. Cô chỉ quyết định từ nay, sự tử tế của mình sẽ đi cùng giới hạn rõ ràng.
Bởi cuối cùng, điều khiến Lâm Nhã thay đổi không phải là cuộc điện thoại cho bố, cũng không phải vẻ mặt bối rối của nhà chồng khi nhìn thấy giấy tờ.
Mà là khoảnh khắc cô hiểu rằng: một gia đình thật sự không thể được xây dựng bằng sự hy sinh đơn phương của một người. Và tình thân, nếu muốn bền lâu, cũng phải bắt đầu từ sự tôn trọng.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí