“Nhìn cái dáng đi lạch bạch, sồ sề và cái mặt tái mét vì bệnh tật của con mụ chửa này mà thấy tởm lợn, thế mà cũng đòi làm chính thất! Từ nay mọi việc nặng nhọc trong nhà này dồn hết vào đầu nó, không xong đừng hòng húp cháo loãng!” — ả nhân tình lớn tiếng rống lên, chỉ tay bắt tôi phải quỳ gối lau từng chân ghế trong phòng ăn. Chồng bước qua người tôi như vô hình, thản nhiên gắp thức ăn cho nhân tình, còn mẹ chồng ngồi uống nước cười tít mắt khen ả ta quản gia giỏi giang. Tôi không kêu gào, chỉ nhìn thẳng vào họ bằng đôi mắt sắc lẹm... Đúng 2 tiếng rưỡi sau, khi chuỗi thẩm mỹ viện cao cấp mà nhân tình đang đứng tên đại diện bị niêm phong toàn bộ vì vi phạm pháp luật nghiêm trọng liên quan đến tài sản độc quyền của tôi, ả ta mới gào khóc thảm thiết.

Chiếc giẻ lau nhà sũng nước lạnh ngắt, rỉ ra thứ nước bẩn thỉu lem luốc trên sàn đá cẩm thạch sáng bóng của căn biệt thự rộng lớn tại khu Thâm Thủy Loan, Thượng Hải. Tôi ôm cái bụng bầu vượt mặt, lưng còng xuống, từng nhịp thở hổn hển vì cơn đau âm lơ lửng ở hạ sườn trái. Bảy năm trước, khi bước chân vào nhà họ Vương, tôi chỉ là một cô gái trẻ ngây thơ tin vào lời hứa hẹn ngọt ngào của Vương Chí Hào. Khi ấy, công ty của anh ta đang đứng bên bờ vực phá sản, chính gia tộc tôi ở Bắc Kinh đã âm thầm rót hàng chục triệu nhân dân tệ cứu vãn, đồng thời chuyển nhượng một phần công nghệ độc quyền và chuỗi cung ứng quốc tế sang đứng tên tập đoàn vỏ bọc tại Thượng Hải để Chí Hào dễ bề phát triển. Nhưng con người ta khi đổi đời thường hay quên đi gốc rễ. Ba năm gần đây, khi chí hướng bay cao, Chí Hào bắt đầu ngoại tình, công khai đưa Triệu Nhược Tịch — một ả diễn viên hạng ba đầy thủ đoạn — bước chân vào chính ngôi nhà này, từng bước ép tôi vào chân tường.

Triệu Nhược Tịch vắt chéo đôi chân thon dài trong bộ váy hàng hiệu đắt tiền, lười biếng nhấp một ngụm trà long tỉnh thượng hạng. Ả ta liếc nhìn tôi với ánh mắt khinh miệt tột cùng rồi đẩy mạnh chiếc ghế dựa chạm trổ hoa văn cổ điển ra phía trước, suýt đập vào mũi tôi. Không gian phòng ăn rộng lớn bỗng chốc đặc quánh lại bởi sự khinh miệt và bức bối.

— Nhìn cái dáng đi lạch bạch, sồ sề và cái mặt tái mét vì bệnh tật của con mụ chửa này mà thấy tởm lợn, thế mà cũng đòi làm chính thất! Từ nay mọi việc nặng nhọc trong nhà này dồn hết vào đầu nó, không xong đừng hòng húp cháo loãng! — Triệu Nhược Tịch lớn tiếng rống lên, chỉ tay bắt tôi phải quỳ gối lau từng chân ghế trong phòng ăn, giọng điệu sắc lẹm vang vọng qua từng vách kính cách âm của biệt thự.

Mẹ chồng tôi, bà Lưu Tú Mai, ngồi bên cạnh không những không can ngăn mà còn cười tít mắt, vỗ tay khen ngợi, ánh mắt tràn đầy sự cay độc dành cho người con dâu từng mang tiền tỷ về cứu gia đình bà:

— Nhược Tịch nói phải đấy! Loại ăn bám không biết đẻ con trai như cô ta, giữ lại trong nhà này đã là ơn đức lớn rồi. Cô mau quỳ xuống làm cho sạch sẽ đi, đừng để mùi hôi thối của cô làm ảnh hưởng đến khẩu vị của cháu đích tôn nhà họ Vương!

Đúng lúc đó, chồng tôi — Vương Chí Hào — bước vào phòng ăn với bộ vest đại gia sang trọng, trên tay cầm chiếc cặp da hàng hiệu. Tôi ngước đôi mắt ngấn lệ nhìn anh, hy vọng tìm thấy một chút tình nghĩa phu thê bảy năm qua, dẫu chỉ là một ánh nhìn thương cảm. Thế nhưng, Chí Hào bước qua người tôi lạnh lùng như thể tôi chỉ là một cục rác vướng víu trên đường, một vật thể thừa thãi không hơn không kém. Anh ta thản nhiên ngồi xuống bên cạnh Triệu Nhược Tịch, dịu dàng gắp một miếng bào ngư quý hiếm đưa vào bát ả ta, giọng điệu sủng nịnh đến phát buồn nôn:

— Em vất vả quản lý chuỗi thẩm mỹ viện rồi, ăn nhiều chút đi. Mấy việc lặt vặt trong nhà này cứ để người rảnh rỗi lo.

Tôi không kêu gào, không van xin, dòng nước mắt tủi nhục đã cạn khô từ lâu trong tâm can người phụ nữ từng trải qua sóng gió thương trường. Tôi lẳng lặng chống tay đứng dậy, nhìn thẳng vào ba con người đang hả hê trước mặt bằng đôi mắt sắc lẹm và lạnh băng đến thấu xương. Sự bình thản đến đáng sợ của tôi khiến không khí trong phòng chùng xuống một nhịp ngắn ngủi.

Triệu Nhược Tịch cười khẩy, vênh mặt thách thức, đưa tay vuốt ve ve áo của Chí Hào:

— Nhìn cái gì? Ánh mắt đó định ăn tươi nuốt sống tôi chắc? Cô bất mãn lắm à? Cứ đợi đấy, ngày mai tôi sẽ bảo Chí Hào ký giấy ly hôn, đá cổ cô ra đường tay trắng!

Tôi nhếch mép cười nhạt, nụ cười mang theo sự khinh bỉ tột độ đối với những kẻ vô ơn bạc nghĩa, buông một câu nhẹ bẫng nhưng đầy ẩn ý:

— Giữ cái giọng điệu đó cho kỹ vào, hy vọng hai tiếng rưỡi nữa cô vẫn cười tươi được như bây giờ.

Vương Chí Hào nhíu mày khó chịu, đập bàn quát lớn, thái độ mất kiên nhẫn hiển hiện rõ trên khuôn mặt từng được tôi nâng đỡ:

— Cô còn dám già mồm thách thức? Im miệng rồi cút ra nhà sau làm việc ngay cho tôi! Đừng có ở đây mà giở thói dọa dẫm nực cười!

Tôi không thèm đôi co thêm một lời nào nữa với kẻ tiểu nhân đắc chí. Quay người lê bước chân nặng nề lên lầu, tôi cảm nhận rõ từng cơn co thắt ở vùng bụng nhưng tinh thần lại vô cùng tỉnh táo. Đứng trong căn phòng ngủ tối tăm, tôi lập tức rút điện thoại bảo mật ra, bấm một dãy số quen thuộc nhưng đã lâu không liên lạc — số trực ban đặc biệt của tổng hành dinh tập đoàn tài chính gia tộc tại Bắc Kinh. Giọng nói của tôi lúc này hoàn toàn biến đổi, sắc lạnh và quyền uy đến nghẹt thở:

— Trưởng phòng pháp chế tập đoàn... thời hạn hai tiếng rưỡi đã bắt đầu. Kích hoạt toàn bộ phong tỏa tài sản mang tính độc quyền quốc tế tại chi nhánh Thượng Hải, thu hồi toàn bộ quyền đại diện thương mại và khởi tố hình sự mọi cá nhân đứng tên gian lận tài sản.

Đầu dây bên kia lập tức vang lên tiếng chấn chỉnh nghiêm cẩn: "Tuân lệnh Chủ tịch! Toàn bộ đội ngũ kiểm toán và cảnh sát kinh tế trực thuộc sẽ xuất phát ngay lập tức."

Đúng hai tiếng rưỡi sau, khi đồng hồ điểm đúng mốc hẹn, bên ngoài cửa sổ biệt thự vang lên tiếng còi hú inh ỏi không dứt. Hàng chục cảnh sát kinh tế mặc sắc phục nghiêm trang cùng nhân viên cơ quan thuế vụ bất ngờ ập vào nhà, phá cửa chính và chìa lệnh khám xét, niêm phong khẩn cấp toàn bộ chuỗi thẩm mỹ viện cao cấp — nơi Triệu Nhược Tịch đang đứng tên đại diện pháp luật và vỗ ngực tự hào kiếm tiền bất chính.

Nhìn chiếc tráp tài liệu mật cùng biên bản phong tỏa tài sản liên quan đến hành vi trốn thuế, giả mạo chữ ký và chiếm đoạt tài sản độc quyền trị giá hơn ba trăm triệu nhân dân tệ được trưng ra ngay giữa phòng khách, mặt Triệu Nhược Tịch cắt không còn giọt máu. Ả ta ngã quỵ xuống sàn nhà đá cẩm thạch, gào khóc thảm thiết, quay sang túm chặt lấy tay Vương Chí Hào hét lên điên dại:

— Chí Hào! Cứu em với! Sao lại thế này?! Họ bảo chuỗi thẩm mỹ viện của em bị niêm phong toàn bộ rồi! Em sắp bị bắt rồi anh ơi!

Vương Chí Hào chết trân tại chỗ, đôi chân mềm nhũn, mặt tái mét nhìn tờ lệnh phong tỏa có đóng dấu mộc đỏ chói của tập đoàn mẹ đứng sau lưng tôi — tập đoàn tài chính Bắc Kinh hùng mạnh mà chính anh ta vẫn đinh ninh chỉ là một cái tên vô danh do vợ cũ gánh nợ. Sự thật phũ phàng giáng xuống đầu anh ta như một cú sét đánh ngang tai giữa ban ngày.

Bà Lưu Tú Mai run lẩy bẩy từ trên lầu chạy xuống, mắt trợn trừng nhìn cảnh sát đang kiểm kê tài sản trong nhà, chỉ tay vào tôi lắp bắp không thành lời, giọng run lên bần bật:

— Mày... mày rốt cuộc là ai?! Tại sao công an lại xuất hiện ở đây? Tại sao tài sản của con tao lại bị phong tỏa?!

Phòng khách căn biệt thự xa hoa giờ đây náo loạn như một bãi chiến trường. Những tiếng giầy đinh nện xuống sàn đá cẩm thạch cùng tiếng hội ý nghiêm ngặt của lực lượng cảnh sát kinh tế khiến bầu không khí trở nên ngột ngạt đến cực điểm. Vương Chí Hào đứng chôn chân tại chỗ, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa khắp trán, bộ vest đắt tiền bỗng chốc trở nên rộng thùng thình đối với một kẻ vừa rơi từ đỉnh cao danh vọng xuống vực thẳm sự nghiệp.

Anh ta quay phắt lại, trừng mắt nhìn tôi bằng ánh mắt vằn vện tia máu, giọng nói run rẩy đầy hoảng loạn và căm phẫn:

— Lâm Nhã Uyên! Cô... cô rốt cuộc đã làm gì hả? Chuỗi thẩm mỹ viện đó là tâm huyết của Nhược Tịch, là nguồn thu chính của gia đình này suốt hai năm qua! Tại sao cảnh sát lại đọc lệnh bắt và niêm phong đúng vào lúc này? Cô có quan hệ gì với đám người đó?!

Tôi chầm chậm bước xuống từng bậc cầu thang, dáng đi tuy chậm chạp vì mang thai nặng nhọc nhưng từng bước chân lại mang theo uy áp của một kẻ bề trên nắm giữ sinh sát quyền lực. Tôi đưa tay chỉnh lại mái tóc gọn gàng, nhìn thẳng vào người chồng đầu ấp tay gác suốt bảy năm qua bằng nụ cười mỉa mai đến gai người:

— Tâm huyết ư? Vương Chí Hào, anh quên mất ai là người bỏ ra một trăm triệu nhân dân tệ vào năm đầu tiên để cứu cái công ty sắp phá sản của anh rồi sao? Hay anh tưởng rằng cái mác tổng giám đốc tài ba của anh ở Thượng Hải này là do tự anh tạo dựng nên bằng tài năng thiên bẩm?

Triệu Nhược Tịch nghe đến đây liền lồm cồm bò dậy từ dưới sàn nhà, mặt tái mét, môi bầm tím vì sợ hãi. Ả ta chỉ tay vào mặt tôi, hét lên điên dại nhằm bấu víu lấy chút hy vọng cuối cùng:

— Mày lừa tao! Mày chỉ là một con nhỏ nhà quê ăn bám, một con mụ chửa sắp bị vứt ra đường! Làm sao mày có thể sai khiến được cơ quan công an và tập đoàn tài chính lớn nhất Bắc Kinh? Đồ điên! Mày giả mạo giấy tờ đúng không? Tôi sẽ kiện mày tội vu khống!

Đúng lúc đó, đội trưởng đội cảnh sát kinh tế bước đến trước mặt tôi, giơ tay chào theo điều lệnh một cách kính cẩn trước sự kinh ngạc tột độ của toàn bộ gia đình họ Vương:

— Thưa Chủ tịch Lâm, chúng tôi đã tiến hành niêm phong toàn bộ tài sản đứng tên trá hình của đối tượng Triệu Nhược Tịch và phong tỏa các tài khoản ngân hàng liên lạc khẩn cấp theo đúng chỉ thị từ ban pháp chế tập đoàn mẹ. Các tài liệu chứng minh hành vi biển thủ quỹ công và trốn thuế của cô ta đã đầy đủ, có thể tiến hành dẫn giải về cơ quan điều tra bất cứ lúc nào.

Cả phòng khách chìm vào một sự im lặng chết chóc. Bà Lưu Tú Mai nghe xong liền ôm ngực, lảo đảo ngã khuỵu xuống sofa, miệng ú ớ không thành tiếng: "Chủ tịch... Chủ tịch Lâm ư? Không thể nào... con dâu tao... con dâu tao là tiểu thư tập đoàn tài chính tỷ đô Bắc Kinh sao?!"

Vương Chí Hào lùi lại phía sau vài bước, ngã nhào vào bàn trà khiến ly chén vỡ tan tảng. Anh ta bò đến dưới chân tôi, hai tay bấu chặt lấy gấu váy của tôi, nước mắt nước mũi giàn giụa, giọng nói hoàn toàn biến chất thành một kẻ van xin thảm hại:

— Nhã Uyên... vợ ơi! Anh sai rồi! Anh thực sự mù quáng nên mới bị con đàn bà lẳng lơ này dắt mũi! Em vì tình nghĩa vợ chồng bảy năm qua mà tha cho anh lần này đi! Công ty đó, tài sản đó... anh đều sang tên lại cho em hết! Xin em hãy rút lệnh phong tỏa đi, anh mà vào tù thì đời anh coi như tiêu tùng mất!

Tôi cúi xuống, lạnh lùng nhìn người đàn ông từng thề non hẹn biển nay đang quỳ dưới chân mình van xin sự rủ lòng thương. Cảm giác xót xa trong quá khứ giờ đây đã tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho sự quyết đoán và tàn nhẫn cần thiết của một người thừa kế tập đoàn lớn. Tôi rút chân ra khỏi tay anh ta, cất giọng nhẹ nhàng nhưng sắc như dao cau:

— Bảy năm trước, khi tôi một mình mang theo vốn liếng và công nghệ đến Thượng Hải giúp anh gầy dựng sự nghiệp, anh hứa hẹn sẽ trọn đời trọn kiếp nâng niu tôi. Thế nhưng anh đã làm gì? Anh đưa nhân tình về nhà, hùa với mẹ đẻ sỉ nhục tôi, ép tôi quỳ gối lau nhà trong lúc bụng mang dạ chửa. Lúc đó, anh có nghĩ đến tình nghĩa phu thê không, hả Vương Chí Hào?

Triệu Nhược Tịch thấy Chí Hào buông xuôi liền lồng lộn lên như một con thú bị dồn vào chân tường, lao vào cấu xé anh ta:

— Anh nói dối! Anh bảo con mụ này chỉ là một kẻ vô tích sự không nơi nương tựa cơ mà! Anh bảo gia đình anh sẽ bảo vệ tôi cơ mà! Đồ khốn nạn! Chính anh đã xúi tôi hành hạ nó để cướp tài sản công ty còn gì!

— Câm mồm lại con khốn! — Vương Chí Hào tức điên lên, tát cho Triệu Nhược Tịch một cú trời giáng khiến ả ta ngã lăn quay ra sàn, máu từ khóe môi rỉ ra. Hai kẻ từng đầu gối tay ấp, cùng nhau mưu mô hãm hại người khác giờ đây quay sang cấu xé, cắn xé lẫn nhau không thương tiếc trước mặt công an và gia đình.

Bà Lưu Tú Mai lê lết đến bên cạnh tôi, liên tục cúi đầu lạy lục, giọng điệu thay đổi 180 độ, nịnh nọt và van xin thảm thiết:

— Nhã Uyên à, mẹ già lú lẫn rồi nên mới nghe lời con hồ ly tinh này xúi giục mà đối xử tệ bạc với con. Con đục nước béo cò thế nào cũng là con dâu nhà họ Vương, đứa bé trong bụng con cũng là máu mủ của Chí Hào cơ mà! Con mở lượng khoan hồng, niệm tình gia đình một lần đi con!

Tôi bật cười lạnh lùng, tiếng cười vang vọng khắp căn biệt thự xa hoa nhưng lạnh lẽo này. Tôi quay người bước ra hướng cửa chính, nơi chiếc xe sang trọng của tập đoàn đang đợi sẵn, để lại sau lưng những tiếng kêu gào thảm thiết và sự sụp đổ hoàn toàn của một gia đình từng sống trên xương máu và sự bao dung của tôi.

Ánh nắng gay gắt buổi chiều chiếu rọi qua lớp kính cường lực của tòa nhà trung tâm tập đoàn tài chính Bắc Kinh tại Thượng Hải, phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ quyền lực đang đứng trên tầng cao nhất, phóng tầm mắt bao quát toàn bộ thành phố sầm uất này. Sau vụ việc chấn động tại biệt thự Thâm Thủy Loan ba ngày trước, toàn bộ cấu trúc quyền lực của gia tộc họ Vương đã chính thức tan rã như lâu đài cát trên biển.

Vương Chí Hào không chỉ mất toàn bộ chuỗi thẩm mỹ viện mà còn phải đối mặt với các cáo buộc hình sự nghiêm trọng về tội trốn thuế, gian lận thương mại và biển thủ quỹ tập đoàn với khung hình phạt lên đến hai mươi năm tù giam. Triệu Nhược Tịch vì không chịu nổi áp lực pháp lý và việc bị Vương Chí Hào khai ra toàn bộ âm mưu đứng sau nên đã ngất xỉu ngay tại phòng giam tạm giữ, đối mặt với bản án thích đáng cho những kẻ sống bằng nghề lừa đảo và trà đạp lên hạnh phúc người khác. Còn bà Lưu Tú Mai, vì cú sốc quá lớn khiến huyết áp tăng cao, hiện phải nằm điều trị tại một phòng bệnh dịch vụ đặc biệt nhưng không một ai ngó ngàng tới, bởi những người bạn giàu có trước kia nay nghe tin nhà họ Vương phá sản liền lập tức quay lưng cắt đứt mọi liên lạc.

Cửa phòng làm việc mở ra, thư ký riêng bước vào, cúi đầu kính cẩn đặt một tập hồ sơ tài chính mới lên bàn làm việc của tôi, giọng báo cáo rõ ràng:

— Thưa Chủ tịch Lâm, toàn bộ tài sản thu hồi từ chi nhánh Thượng Hải của họ Vương đã được sáp nhập hoàn toàn vào hệ thống độc quyền của tập đoàn mẹ. Các đối tác chiến lược quốc tế đều đã xác nhận tiếp tục ký kết hợp đồng dài hạn dưới sự quản lý trực tiếp của ngài. Ngoài ra, thủ tục ly hôn đơn phương và quyền nuôi con độc lập của ngài đã được tòa án nhân dân thành phố Thượng Hải thụ lý và giải quyết xong trong sáng nay. Vương Chí Hào đã phải ký vào biên bản từ bỏ mọi quyền lợi liên quan.

Tôi khẽ gật đầu, đưa tay vuốt nhẹ chiếc bụng bầu đang lớn dần, cảm nhận sự sống mãnh liệt và mạnh mẽ của đứa con thơ đang lớn lên từng ngày trong cơ thể mình. Không còn những giọt nước mắt tủi nhục, không còn sự nhẫn nhịn đớn đau của bảy năm qua, giờ đây tôi đã lấy lại được tất cả những gì thuộc về mình bằng sự quyết đoán và bản lĩnh thép của một người thừa kế thực thụ.

Đúng lúc đó, điện thoại bảo mật trên bàn reo lên. Là cuộc gọi từ trại tạm giữ, giọng Vương Chí Hào vang lên ở đầu dây bên kia, khàn đặc, yếu ớt và run rẩy đến tội nghiệp:

— Nhã Uyên... anh xin em... hãy đến gặp anh lần cuối được không? Anh biết anh sai rồi... anh thực sự hối hận vì đã đối xử với mẹ con em như vậy... Xin em rủ lòng thương...

Tôi nhếch mép cười nhạt, không chút động lòng trước những lời van xin muộn màng đầy giả tạo ấy. Cuộc đời này không có chỗ cho sự tha thiết vô nghĩa đối với những kẻ phản bội đã giẫm đạp lên lòng tốt của người khác.

— Vương Chí Hào, anh đã tự tay chôn vùi tương lai và gia đình của mình vào ngày anh chọn bước qua người tôi để ôm ấp nhân tình. Từ nay, giữa chúng ta chỉ còn lại phán quyết của pháp luật và sự đoạn tuyệt vĩnh viễn. Chúc anh quãng đời còn lại trong tù sẽ có nhiều thời gian để suy ngẫm về sự phản bội.

Tôi dứt khoát ấn nút kết thúc cuộc gọi, đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ u ám và đau thương. Ánh nắng ban chiều rọi qua khung cửa kính lớn, soi sáng khuôn mặt kiêu hãnh và kiên định của tôi. Một chương mới đã mở ra, rực rỡ và vững chãi hơn, nơi tôi làm chủ hoàn toàn vận mệnh của chính mình và đứa con bé bỏng.