#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – CÁI TÊN Ở TRANG CUỐI
“Luật sư Trần. Tôi đến để lấy lại thứ mà nhà họ Tưởng đã giữ suốt tám năm.”
Giọng nói ngoài cửa vừa dứt, cả phòng khách lập tức rơi vào im lặng.
Bà Tưởng Tú Lan là người phản ứng đầu tiên.
Bàn tay đang đặt trên tập hồ sơ của bà khẽ run lên, nhưng rất nhanh đã siết chặt mép giấy.
“Tưởng Hạo, ai cho người này tới đây?”
Chồng tôi đứng bật dậy.
“Con không biết.”
Tôi nhìn hai người họ.
Tối qua, khi chiếc áo len mẹ tôi đan cho Tiểu Ninh bị xé ngay trước mặt hơn mười người, tôi đã nghĩ thứ vỡ vụn nhất trong căn nhà này là lòng tự trọng của mình.
Bây giờ tôi mới hiểu, hóa ra còn có một thứ khác đã bắt đầu nứt từ lâu.
Đó là lớp vỏ hào nhoáng mà nhà họ Tưởng dùng tám năm để che giấu một bí mật.
Chuông cửa vang thêm lần nữa.
Tôi bước ra.
“Vãn Thanh!”
Bà Tú Lan quát.
“Con đứng lại!”
Tôi không quay đầu.
Tay vừa chạm vào khóa cửa, Tưởng Hạo đã giữ cổ tay tôi.
“Em muốn làm gì?”
Tôi nhìn xuống bàn tay ấy.
“Tối qua anh cũng hỏi câu này.”
Anh hạ giọng:
“Chuyện trong nhà thì đóng cửa giải quyết. Đừng để người ngoài xem trò cười.”
Tôi bật cười nhạt.
“Người ngoài?”
“Tưởng Hạo, tám năm qua, mẹ em bỏ tiền giúp anh mở công ty, giúp chúng ta mua căn hộ này. Vậy mà hôm qua bà ấy gửi ba món quà cho cháu ngoại, mẹ anh lại nói đó là đồ rẻ tiền.”
Tôi rút tay khỏi anh.
“Rốt cuộc trong nhà này, ai mới là người ngoài?”
Tôi mở cửa.
Người đứng trước mặt tôi là Trần Quốc An, em trai ruột của cha tôi.
Tôi vẫn gọi ông là cậu Trần từ nhỏ.
Năm nay ông gần sáu mươi, tóc ở hai bên thái dương đã bạc, trên người là bộ vest màu xám giản dị. Phía sau ông còn có hai người, một nam một nữ, đều mang theo cặp tài liệu.
Cậu Trần nhìn tôi vài giây rồi khẽ gật đầu.
“Cháu gầy đi nhiều.”
Một câu đơn giản khiến sống mũi tôi cay xè.
Tôi tránh sang một bên.
“Cậu vào đi.”
Bà Tú Lan đứng giữa phòng khách, sắc mặt khó coi.
“Ông Trần, nhà chúng tôi không chào đón ông.”
Cậu tôi bước vào, ánh mắt lướt qua chiếc bàn nơi tập hồ sơ chuyển nhượng cổ phần đang mở sẵn.
Ông không ngồi.
“Bà Tưởng, tôi cũng không đến uống trà.”
Một người đàn ông đi cùng đặt chiếc cặp da lên bàn.
Cậu Trần nói:
“Tôi đến với tư cách luật sư đại diện cho bà Lâm Nguyệt Cầm, mẹ của Vãn Thanh, đồng thời xử lý phần tài sản mà anh trai tôi để lại.”
Tưởng Hạo cau mày.
“Cha Vãn Thanh mất ba năm rồi. Tài sản gì?”
Cậu Trần quay sang tôi.
“Vãn Thanh, cháu chưa từng xem bản gốc thỏa thuận đầu tư năm đó, đúng không?”
Tôi lắc đầu.
“Cháu chỉ biết lúc Tưởng Hạo bắt đầu kinh doanh, mẹ cháu bán căn nhà cũ ở Bình Giang, Tô Châu để đưa cho anh ấy tiền.”
“Bao nhiêu?”
Tôi nhìn chồng.
Tưởng Hạo tránh ánh mắt tôi.
“Tám triệu nhân dân tệ.”
Người phụ nữ đi cùng cậu Trần mở một tập hồ sơ.
Bà Tú Lan lập tức chen vào:
“Đó là tiền hồi môn! Nhà gái tự nguyện cho con gái, giờ còn định tính toán sao?”
Cậu Trần lạnh lùng:
“Không phải tiền hồi môn.”
Một câu ấy khiến sắc mặt bà cứng lại.
Ông rút ra một bản hợp đồng đã cũ.
“Tám năm trước, khi Tưởng Hạo mở Công ty Công nghệ Hạo Thành ở Thượng Hải, ông Lâm Kiến Quốc và bà Lâm Nguyệt Cầm góp tổng cộng tám triệu nhân dân tệ.”
Tôi sững người.
Tên cha mẹ tôi hiện rõ trên trang giấy.
Cậu Trần tiếp tục:
“Trong đó, bốn triệu được chuyển thành tiền đặt cọc mua căn hộ hiện tại. Bốn triệu còn lại dùng làm vốn khởi nghiệp.”
Tưởng Hạo vội nói:
“Nhưng sau đó bố mẹ Vãn Thanh đã đồng ý để tôi tự quản lý.”
“Quản lý không có nghĩa là sở hữu.”
Cậu Trần mở đến trang cuối.
“Điều khoản thứ mười hai. Phần vốn góp tương ứng ba mươi lăm phần trăm cổ phần công ty thuộc quyền sở hữu của Lâm Vãn Thanh. Tưởng Hạo chỉ đứng tên quản lý thay trong giai đoạn công ty chưa hoàn thành tái cơ cấu.”
Tôi cảm thấy đầu óc trống rỗng.
“Ba mươi lăm phần trăm?”
Tôi nhìn Tưởng Hạo.
“Anh biết chuyện này?”
Anh không trả lời.
Bà Tú Lan lập tức nói:
“Vãn Thanh, con đừng nghe người ngoài xúi bậy. Năm đó công ty còn chẳng đáng bao nhiêu tiền.”
Cậu Trần mỉm cười.
“Đúng. Tám năm trước không đáng bao nhiêu.”
Ông rút thêm một tài liệu.
“Nhưng hiện nay Hạo Thành đang chuẩn bị vòng gọi vốn mới. Theo mức định giá trong thư đề nghị đầu tư, ba mươi lăm phần trăm cổ phần có giá trị không dưới tám mươi triệu nhân dân tệ.”
Căn phòng lặng như tờ.
Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập.
Tám mươi triệu.
Nhưng điều khiến tôi lạnh người hơn không phải con số ấy.
Mà là tập giấy trên bàn.
Tôi chỉ vào nó.
“Vậy thứ mẹ bảo con ký sáng nay là gì?”
Cậu Trần cầm lên xem.
Chỉ vài trang, sắc mặt ông đã lạnh xuống.
“Chuyển quyền sở hữu cổ phần.”
Ông ngẩng lên.
“Nếu Vãn Thanh ký, phần cổ phần thuộc quyền lợi của cháu ấy sẽ được chuyển vào một công ty quản lý tài sản mới.”
Tôi nhìn chồng.
“Ai sở hữu công ty mới?”
Cậu Trần đọc tên.
“Tưởng Tú Lan.”
Một tiếng ù vang lên trong tai tôi.
Tôi quay sang mẹ chồng.
Bà không còn vẻ cao ngạo của tối hôm qua, nhưng vẫn cố giữ giọng bình tĩnh.
“Chỉ là sắp xếp tài chính nội bộ. Nhà họ Tưởng muốn bảo vệ tài sản chung.”
“Tài sản chung?”
Tôi bật cười.
“Thứ đứng tên tôi, là do cha mẹ tôi bỏ tiền ra, tại sao chuyển sang tên mẹ?”
Tưởng Hạo lập tức bước tới.
“Vãn Thanh, nghe anh giải thích.”
“Tám năm.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Tám năm em chưa từng hỏi anh công ty có bao nhiêu cổ phần, chưa từng đòi đứng tên tài sản. Bởi vì em nghĩ vợ chồng sống với nhau quan trọng nhất là tin tưởng.”
Tôi chỉ vào bản hợp đồng.
“Anh đã biết từ đầu, đúng không?”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng mới nói:
“Anh biết.”
Ba chữ ấy nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
Nhưng trong lòng tôi, nó rơi xuống như một tảng đá.
Tôi hỏi:
“Từ bao giờ?”
“Ngày bố em ký hợp đồng.”
“Vậy tại sao anh không nói?”
Anh nhíu mày.
“Lúc đó công ty còn nhỏ. Sau này công ty phát triển nhanh, anh sợ chuyện cổ phần làm quan hệ trong nhà phức tạp.”
Tôi nhìn anh không chớp mắt.
“Hay anh sợ em biết mình không phụ thuộc vào nhà họ Tưởng như anh vẫn nghĩ?”
Sắc mặt anh thay đổi.
Bà Tú Lan đập tay xuống bàn.
“Đủ rồi!”
Bà chỉ vào tôi.
“Con gả vào nhà này tám năm, ăn ở trong nhà này, chồng con cho con cuộc sống mà bao nhiêu người phụ nữ Thượng Hải mơ cũng không có. Một phần cổ phần thì có gì phải tính toán?”
Tôi chưa kịp nói, Tiểu Ninh từ hành lang chạy ra.
Con bé ôm chiếc áo len đã bị xé mà tôi vừa khâu tạm tối qua.
“Bà nội, mẹ không ăn không ở nhờ!”
Mọi người đều khựng lại.
Tiểu Ninh mới sáu tuổi nhưng giọng đầy uất ức.
“Hôm qua bà ngoại gọi cho con. Bà nói căn nhà này có tiền của bà ngoại. Bà còn nói mẹ đi làm thiết kế trước khi lấy bố.”
Tưởng Hạo quát:
“Tiểu Ninh, về phòng!”
Con bé giật mình.
Tôi lập tức kéo con vào lòng.
“Anh đừng lớn tiếng với con.”
Tiểu Ninh dụi mặt vào người tôi.
“Mẹ, mình về nhà bà ngoại được không?”
Câu hỏi ấy khiến tôi suýt khóc.
Tôi vuốt tóc con.
“Được.”
Bà Tú Lan cười lạnh.
“Muốn đi thì đi. Nhưng Tiểu Ninh là cháu nhà họ Tưởng, không ai được mang con bé đi.”
Tôi ngẩng lên.
“Bà nói gì?”
“Con bé mang họ Tưởng.”
“Thì sao?”
“Thì nó thuộc nhà họ Tưởng.”
Cậu Trần lập tức lên tiếng:
“Bà Tưởng, trẻ em không phải tài sản của bất kỳ gia đình nào.”
Bà quay sang ông.
“Ông im đi!”
Cậu Trần không hề nổi nóng.
Ông chỉ lấy ra thêm một phong bì.
“Vậy chúng ta nói chuyện khác.”
Ông đặt phong bì trước mặt Tưởng Hạo.
“Đêm qua, sau khi Vãn Thanh gọi cho tôi, tôi đã kiểm tra hồ sơ doanh nghiệp.”
Tưởng Hạo lập tức tái mặt.
Cậu Trần tiếp tục:
“Ba ngày trước, anh lập một công ty mới ở Hàng Châu.”
Tôi nhìn chồng.
“Công ty gì?”
Anh không nói.
Cậu Trần trả lời thay:
“Công ty đầu tư Minh Hạo.”
Ông dừng lại một giây.
“Người đại diện pháp luật không phải Tưởng Hạo.”
Tôi hỏi:
“Vậy là ai?”
Cậu Trần đẩy bản sao giấy đăng ký doanh nghiệp về phía tôi.
Một cái tên nữ hiện ra.
Tôi chưa từng gặp người đó.
Nhưng bà Tú Lan rõ ràng biết.
Bởi vì bà lập tức hét lên:
“Ông điều tra chuyện riêng của con trai tôi?”
Tôi nhìn cái tên.
“Thẩm Giai Nghi là ai?”
Tưởng Hạo im lặng.
Tôi hỏi lại:
“Là ai?”
Anh siết chặt tay.
“Đối tác.”
Cậu Trần cười nhạt.
“Đối tác sẽ được nhận mười hai triệu nhân dân tệ từ tài khoản công ty vào tuần tới?”
Tôi quay sang anh.
“Tưởng Hạo?”
Lần này, mặt anh trắng bệch.
Bà Tú Lan chen vào:
“Vãn Thanh, chuyện kinh doanh con không hiểu.”
Tôi chậm rãi gấp bản hợp đồng lại.
“Đúng.”
“Tám năm qua tôi không hiểu.”
“Cho nên các người mới nghĩ tôi dễ lừa.”
Tôi nắm tay Tiểu Ninh.
“Cậu Trần, cháu muốn làm ba việc.”
Ông nhìn tôi.
“Cháu nói đi.”
“Thứ nhất, tạm thời ngăn mọi giao dịch liên quan đến phần cổ phần của cháu.”
“Được.”
“Thứ hai, kiểm tra toàn bộ số tiền cha mẹ cháu từng đưa cho nhà họ Tưởng.”
“Được.”
Tưởng Hạo lập tức bước tới.
“Vãn Thanh, em đừng quá đáng.”
Tôi nhìn anh.
“Còn việc thứ ba…”
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Tôi muốn biết Thẩm Giai Nghi là ai.”
Bà Tú Lan bỗng bật cười.
Nụ cười ấy khiến tôi lạnh sống lưng.
“Con chắc muốn biết sao?”
Tôi nhìn bà.
“Bà biết?”
Bà tựa người vào ghế, vẻ mặt bỗng trở lại bình tĩnh một cách kỳ lạ.
“Biết chứ.”
Rồi bà nhìn thẳng vào tôi, nói từng chữ:
“Bởi vì từ đầu năm sau, cô ấy mới là người sẽ giúp Tưởng Hạo bước vào gia đình mà nó thực sự cần.”
Tôi đứng chết lặng.
Tưởng Hạo quát:
“Mẹ!”
Nhưng đã quá muộn.
Tôi cuối cùng cũng hiểu.
Tập giấy trên bàn không chỉ là chuyển cổ phần.
Nó là bước đầu tiên để đẩy tôi ra khỏi cuộc hôn nhân này với hai bàn tay trắng.
Và đêm qua, khi họ xé chiếc áo của mẹ tôi trước mặt tất cả mọi người…
Có lẽ họ đã cho rằng tôi không còn giá trị để phải giả vờ tôn trọng nữa.
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI VỢ KHÔNG CÒN NGOAN NGOÃN
Tôi không khóc.
Điều ấy dường như khiến Tưởng Hạo bất an hơn cả một trận cãi vã.
Anh bước về phía tôi.
“Vãn Thanh, mẹ chỉ nói linh tinh lúc nóng giận.”
“Tưởng Hạo.”
Tôi cắt ngang.
“Thẩm Giai Nghi bao nhiêu tuổi?”
Anh khựng lại.
“Chuyện đó không quan trọng.”
“Ba mươi?”
Anh im lặng.
“Làm ở đâu?”
“Vãn Thanh…”
“Gia đình thế nào?”
Bà Tú Lan lạnh lùng đáp thay:
“Cha cô ấy là cổ đông của quỹ đầu tư Trường Thịnh.”
Cậu Trần lập tức nhìn sang người trợ lý bên cạnh.
Tôi hiểu rồi.
Hạo Thành đang chuẩn bị gọi vốn.
Thẩm Giai Nghi không đơn giản chỉ là một người phụ nữ.
Cô ta đại diện cho một mối quan hệ mà bà Tú Lan cho rằng có thể đưa nhà họ Tưởng lên một bậc khác.
Tôi hỏi:
“Cho nên mẹ muốn tôi ký chuyển cổ phần trước khi gọi vốn?”
Bà không trả lời.
Tôi lại nhìn Tưởng Hạo.
“Sau đó thì sao?”
Anh cau mày.
“Anh chưa từng nói muốn ly hôn.”
“Nhưng anh đã chuẩn bị mọi thứ để nếu ly hôn, em chẳng còn gì.”
“Anh chỉ muốn bảo vệ công ty.”
“Khỏi ai?”
Tôi cười.
“Khỏi người đã đưa anh bốn triệu nhân dân tệ lúc anh chẳng có gì sao?”
Anh bực bội:
“Đó là tiền của bố mẹ em, không phải của em!”
Câu nói vừa bật ra, cả phòng lập tức yên tĩnh.
Tôi nhìn anh.
Tám năm hôn nhân, tôi từng nghe anh gọi cha mẹ tôi là “bố mẹ” không biết bao nhiêu lần.
Khi cần vốn, anh đứng trong căn nhà cũ ở Tô Châu, cầm tay cha tôi nói:
“Bố yên tâm, con nhất định không phụ Vãn Thanh.”
Khi mẹ tôi bán căn nhà ở Bình Giang, bà khóc suốt một đêm. Tưởng Hạo khi ấy còn quỳ xuống, hứa sẽ đối xử với tôi thật tốt.
Vậy mà hôm nay, anh nói:
“Đó là tiền của bố mẹ em.”
Tôi gật đầu.
“Đúng.”
“Vậy chúng ta trả lại cho đúng chủ.”
Tôi quay sang cậu Trần.
“Cậu làm giúp cháu.”
Bà Tú Lan lập tức đứng bật dậy.
“Lâm Vãn Thanh, con đừng tưởng có vài tờ giấy là có thể dọa chúng ta!”
Cậu Trần nhìn bà.
“Không phải vài tờ giấy.”
Ông nói bình thản.
“Chúng tôi đã nộp đơn yêu cầu bảo toàn chứng cứ liên quan đến cổ phần và tài khoản công ty.”
Tưởng Hạo biến sắc.
“Ông không có quyền!”
“Có hay không, pháp luật sẽ quyết định.”
Cậu Trần đóng cặp.
“Còn hợp đồng gọi vốn mà anh Tưởng định ký vào thứ Hai…”
Ông dừng lại.
“Nếu tỷ lệ sở hữu cổ phần chưa được làm rõ, tôi nghĩ bên đầu tư sẽ muốn biết.”
Tưởng Hạo bước tới.
“Ông đang phá công ty của tôi!”
Tôi nhìn anh.
“Không.”
“Người phá nó là anh, vào ngày anh nghĩ tài sản của người khác có thể biến thành tài sản của mình chỉ bằng một chữ ký.”
Anh quay sang tôi, ánh mắt đỏ lên.
“Em thực sự muốn đẩy anh tới đường cùng?”
Câu ấy khiến tôi bất giác nhớ lại tối qua.
Tôi ngồi dưới sàn nhặt từng món đồ bị mẹ anh ném xuống.
Anh ở ngay đó.
Nhưng anh không hề hỏi tôi có đau lòng không.
Bây giờ, chuyện vừa chạm đến lợi ích của anh, anh lại hỏi tôi có muốn đẩy anh tới đường cùng không.
Tôi bỗng thấy bình tĩnh đến lạ.
“Tưởng Hạo, hôm qua em chỉ muốn anh nói một câu.”
Anh khựng lại.
“Chỉ một câu thôi.”
“Anh có thể nói với mẹ anh rằng: ‘Đó là quà bà ngoại tặng cháu, đừng làm vậy.’”
“Tám năm hôn nhân, em chỉ cần anh đứng về phía đúng một lần.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng anh không làm.”
Anh mím môi.
Tôi nắm tay con.
“Tiểu Ninh, đi lấy ba lô.”
Con bé ngước lên.
“Mình về bà ngoại thật ạ?”
“Ừ.”
Con bé lập tức chạy vào phòng.
Tưởng Hạo giữ vai tôi.
“Em không được mang con đi!”
Tôi hất tay anh ra.
“Anh muốn con ở lại để nghe bà nội nói quà bà ngoại nó là rác sao?”
“Anh không có ý đó.”
“Nhưng anh đã để chuyện đó xảy ra.”
Một tiếng động lớn vang lên.
Bà Tú Lan ném tách trà xuống bàn.
“Đi thì đi!”
Bà nhìn tôi đầy khinh miệt.
“Nhưng đừng tưởng mang được cổ phần đi thì thắng.”
Tôi quay lại.
Bà khoanh tay.
“Con biết vì sao Tưởng Hạo tám năm qua vẫn chưa chuyển phần vốn đó khỏi tên con không?”
Tôi im lặng.
Bà cười.
“Vì bố con.”
Tim tôi khẽ thắt lại.
“Bố tôi?”
Cậu Trần cũng nhìn bà.
Bà tiếp tục:
“Ông Lâm Kiến Quốc biết con trai tôi không đáng tin từ rất sớm.”
Tôi siết tay.
“Bà nói rõ đi.”
“Ba năm trước, trước khi ông ấy mất, ông ấy từng đến Thượng Hải gặp riêng tôi.”
Tôi quay sang cậu Trần.
Ông lắc đầu.
“Tôi không biết.”
Bà Tú Lan đi tới tủ, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Từ trong đó, bà rút một phong bì.
“Ông ấy đưa cho tôi cái này.”
Tôi định cầm nhưng bà rút tay lại.
“Muốn xem sao?”
“Đưa cho tôi.”
“Tại sao?”
Giọng bà lạnh ngắt.
“Hôm qua mẹ con còn gửi thứ rẻ tiền vào nhà tôi. Hôm nay con lại mang luật sư đến gây chuyện. Nhà họ Lâm các người thật đúng là giỏi.”
Tôi nhìn bà.
“Bà có thể sỉ nhục tôi.”
“Nhưng đừng nhắc tới cha mẹ tôi bằng giọng đó.”
Không hiểu sao, bà lại khựng lại vài giây.
Cuối cùng, bà ném phong bì xuống bàn.
Tôi mở ra.
Bên trong chỉ có một tờ giấy.
Nét chữ của cha tôi.
Tôi nhận ra ngay.
“Vãn Thanh, nếu một ngày con đọc được lá thư này, nghĩa là cha đã đoán đúng.
Cha chưa bao giờ phản đối con lấy Tưởng Hạo vì nghèo hay giàu. Cha chỉ sợ người đàn ông đặt chữ hiếu sai chỗ sẽ không bảo vệ được vợ con mình.
Phần cổ phần cha để cho con không phải để con tranh giành với ai.
Cha chỉ mong khi con bị ép phải cúi đầu, con vẫn còn một con đường để đứng thẳng.”
Tay tôi bắt đầu run.
Những chữ cuối cùng nhòe đi trước mắt.
“Chiếc khóa trường mệnh cha đặt làm cho Tiểu Ninh, phía sau khắc bốn chữ ‘Bình an vô sự’. Không mong cháu giàu sang. Chỉ mong mẹ con nó được sống đời bình an.”
Tôi không đọc nổi nữa.
Tôi quay mặt đi.
Từ khi cha mất, tôi rất ít khóc trước mặt người khác.
Nhưng lúc ấy, nước mắt cứ thế rơi xuống.
Cậu Trần khẽ đặt tay lên vai tôi.
“Anh ấy đã chuẩn bị từ trước.”
Tôi lau nước mắt.
“Vậy tại sao thư lại ở chỗ bà ấy?”
Bà Tú Lan cười nhạt.
“Bố con đưa cho tôi để cảnh cáo.”
“Ông ấy nói nếu có một ngày tôi ép con giao cổ phần, hãy đưa lá thư này ra.”
Tôi nhìn bà, không thể tin nổi.
“Vậy bà vẫn làm?”
“Đương nhiên.”
Bà nhếch môi.
“Ông ấy chết rồi.”
Một câu ấy khiến tôi lạnh cả người.
Tưởng Hạo thấp giọng:
“Mẹ, đủ rồi.”
“Con sợ gì?”
Bà quay sang anh.
“Nếu không phải vì cái hợp đồng ngu ngốc của ông Lâm, bây giờ công ty đã hoàn toàn thuộc nhà họ Tưởng.”
Tôi gấp lá thư lại thật cẩn thận.
Kỳ lạ thay, nước mắt cũng ngừng.
Tôi hiểu rồi.
Từ đầu đến cuối, bà Tú Lan chưa bao giờ xem sự giúp đỡ của cha mẹ tôi là ân tình.
Trong suy nghĩ của bà, đó là món lợi mà nhà họ Tưởng xứng đáng nhận.
Tiểu Ninh chạy ra với chiếc ba lô màu vàng trên lưng.
“Mẹ, con xong rồi.”
Tôi cúi xuống kéo khóa áo cho con.
“Đi thôi.”
Tưởng Hạo chặn trước cửa.
“Vãn Thanh, tối nay chúng ta nói chuyện riêng.”
“Không cần.”
“Anh có thể giải thích về Giai Nghi.”
“Cũng không cần.”
“Anh và cô ấy chưa có gì!”
Tôi nhìn anh.
“Vấn đề bây giờ không còn là cô ấy.”
Anh sững lại.
“Tám năm qua, anh để mẹ anh quyết định em nên mặc gì, nên làm công việc nào, về Tô Châu bao nhiêu lần, Tiểu Ninh học trường gì.”
“Tối qua bà ấy xé quà của mẹ em.”
“Sáng nay bà ấy bảo em ký giấy giao tài sản.”
“Và anh đều đứng bên cạnh.”
Tôi mở cửa.
“Anh không phải người ngoài cuộc, Tưởng Hạo.”
“Anh là người đã chọn im lặng.”
Tôi đưa con rời khỏi căn hộ.
Nhưng khi cửa thang máy sắp đóng, Tưởng Hạo bỗng chạy ra.
“Vãn Thanh!”
Tôi nhìn anh qua khe cửa.
Anh nói nhanh:
“Đừng về Tô Châu hôm nay.”
Tôi cau mày.
“Tại sao?”
Sắc mặt anh cực kỳ khó coi.
“Bởi vì mẹ anh…”
Anh chưa kịp nói hết, bà Tú Lan đã xuất hiện sau lưng.
“Tưởng Hạo!”
Anh lập tức im bặt.
Cửa thang máy đóng lại.
Tôi quay sang cậu Trần.
“Ông ấy định nói gì?”
Cậu Trần không trả lời ngay.
Điện thoại của ông đúng lúc rung lên.
Ông nhìn màn hình.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
“Vãn Thanh.”
“Có chuyện gì?”
Ông đưa điện thoại cho tôi.
Đó là một bức ảnh vừa được gửi tới.
Trong ảnh là căn nhà của mẹ tôi ở Tô Châu.
Trước cửa có ba người đàn ông đang chuyển đồ.
Một chiếc xe tải nhỏ đỗ bên đường.
Dòng tin nhắn phía dưới chỉ có một câu:
“Chị Lâm, mẹ chị bảo những người này nói căn nhà đã được bán.”
Tôi chết lặng.
“Bán?”
Tôi lập tức gọi cho mẹ.
Không ai nghe máy.
Gọi lần hai.
Vẫn không.
Đến lần thứ ba, một giọng đàn ông xa lạ vang lên.
“Alo?”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Ông là ai? Mẹ tôi đâu?”
Người bên kia im lặng vài giây.
Sau đó nói:
“Bà Lâm đang ở đồn công an phường.”
Tôi cảm giác máu trong người lạnh đi.
“Tại sao?”
“Có tranh chấp quyền sở hữu căn nhà.”
Tôi quay phắt lại nhìn cánh cửa thang máy phía sau.
Đột nhiên tôi hiểu câu Tưởng Hạo vừa nói.
Đừng về Tô Châu hôm nay.
Không phải vì anh muốn bảo vệ tôi.
Mà bởi vì nhà họ Tưởng đã ra tay trước.
CHƯƠNG 3 – THỨ NHÀ HỌ TƯỞNG PHẢI TRẢ LẠI
Từ Thượng Hải về Tô Châu bằng tàu cao tốc chưa đầy nửa giờ.
Nhưng hôm đó, tôi cảm thấy chuyến đi dài vô tận.
Tiểu Ninh ngồi cạnh, hai tay ôm chiếc ba lô, đôi mắt liên tục nhìn tôi.
“Mẹ, bà ngoại có sao không?”
Tôi nắm tay con.
“Bà ngoại không sao.”
Tôi nói vậy để con yên tâm.
Cũng để chính mình không hoảng loạn.
Cậu Trần ngồi đối diện liên tục gọi điện.
Mười phút sau, ông đặt máy xuống.
“Đã rõ rồi.”
“Tại sao căn nhà bị bán?”
Ông nhìn tôi.
“Không phải bán.”
“Vậy là gì?”
“Có người mang giấy ủy quyền giả tới, nói bà Nguyệt Cầm đã đồng ý chuyển nhượng căn nhà để thanh toán khoản nợ cũ.”
Tôi lập tức hỏi:
“Ai đứng sau?”
“Chưa chắc chắn.”
Cậu Trần dừng lại.
“Nhưng công ty nhận chuyển nhượng có liên hệ với một người.”
Tôi đã đoán ra.
“Tưởng Tú Lan?”
Ông gật đầu.
Một cơn giận lạnh buốt trào lên trong tôi.
Tối qua bà xé áo mẹ tôi.
Sáng nay bà ép tôi chuyển cổ phần.
Cùng lúc đó, bà đã cho người nhắm vào căn nhà duy nhất mẹ tôi đang ở.
Tôi từng nghĩ bà chỉ kiêu ngạo, trọng thể diện, coi thường nhà thông gia không giàu bằng mình.
Không.
Bà tính toán hơn tôi tưởng rất nhiều.
Đến đồn công an, tôi thấy mẹ ngồi trên ghế ngoài hành lang.
Bà mặc chiếc áo khoác màu xanh sẫm, tóc rối, bên tay vẫn ôm túi đựng giấy tờ.
“Mẹ!”
Tôi chạy tới.
Bà vừa nhìn thấy tôi đã đứng lên.
“Vãn Thanh?”
“Mẹ có bị làm sao không?”
“Không sao.”
Bà vội cầm tay tôi.
“Con đưa Tiểu Ninh đến đây làm gì? Con bé sợ.”
Tiểu Ninh chạy tới ôm bà.
“Bà ngoại!”
Mẹ tôi ôm cháu, đôi mắt lập tức đỏ lên.
“Ôi, Tiểu Ninh của bà.”
Con bé lấy từ ba lô ra chiếc áo len bị xé đã được tôi khâu tạm.
“Bà ngoại, con rất thích.”
Mẹ tôi nhìn đường rách trên áo.
Bàn tay bà khựng lại.
“Áo sao vậy?”
Tôi chưa kịp trả lời, Tiểu Ninh đã nói:
“Bà nội xé.”
Mẹ ngẩng lên nhìn tôi.
Một khoảnh khắc rất lâu, bà không nói gì.
Sau đó bà chỉ vuốt tóc cháu.
“Không sao.”
“Để bà khâu lại đẹp hơn.”
Chính thái độ bình tĩnh ấy khiến cổ họng tôi nghẹn cứng.
Tôi kéo mẹ sang một bên.
“Tại sao mẹ không gọi cho con?”
“Mẹ sợ ảnh hưởng gia đình con.”
“Gia đình con?”
Tôi cười chua chát.
“Mẹ, họ cho người tới lấy căn nhà của mẹ.”
“Chuyện chắc có hiểu lầm.”
“Không có hiểu lầm.”
Tôi lấy lá thư của cha ra.
Mẹ vừa nhìn thấy nét chữ đã sững người.
Tôi hỏi:
“Mẹ biết chuyện cổ phần không?”
Bà im lặng.
“Mẹ.”
Một lúc lâu, bà mới gật đầu.
“Biết.”
“Tại sao không nói với con?”
“Cha con không cho.”
“Tại sao?”
Mẹ thở dài.
“Ông ấy biết tính con.”
“Con thương Tưởng Hạo thật lòng. Nếu biết mình có cổ phần, con sẽ lập tức nói với chồng rồi bảo anh ta đứng tên luôn.”
Tôi không thể phản bác.
Bởi vì tám năm trước, tôi thực sự có thể làm vậy.
Mẹ nhìn tôi.
“Cha con bảo, người phụ nữ lấy chồng không cần tính toán từng đồng, nhưng nhất định phải giữ cho mình một con đường lui.”
Bà lau khóe mắt.
“Lúc trẻ mẹ còn cười ông ấy nghĩ nhiều.”
“Bây giờ…”
Bà không nói tiếp.
Tôi nắm tay mẹ.
“Con xin lỗi.”
“Xin lỗi gì?”
“Con để họ coi thường mẹ.”
Mẹ lắc đầu.
“Người ta coi thường mẹ không đáng sợ.”
Bà nhìn thẳng vào tôi.
“Đáng sợ là con cũng bắt đầu coi việc mình bị coi thường là chuyện bình thường.”
Tôi chết lặng.
Một câu ấy như chạm thẳng vào chỗ tôi luôn né tránh.
Tám năm qua, mỗi lần bà Tú Lan chê tôi xuất thân nhỏ bé, Tưởng Hạo đều nói:
“Mẹ lớn tuổi rồi, em nhịn một chút.”
Mỗi lần bà không cho tôi đưa Tiểu Ninh về Tô Châu dịp lễ, anh lại nói:
“Nhà nội đông người hơn.”
Mỗi lần bà soi mói công việc thiết kế của tôi, bảo tôi nên nghỉ việc để chăm gia đình, anh đều nói:
“Em đừng nhạy cảm.”
Từng chuyện một đều rất nhỏ.
Nhỏ đến mức tôi tự nhủ nhịn một lần cũng chẳng sao.
Cho đến khi những lần nhịn ấy biến thành tám năm.
Chiều hôm đó, cậu Trần cùng luật sư địa phương làm việc xong với công an.
Giấy chuyển nhượng căn nhà bị xác định có nhiều dấu hiệu bất thường. Việc bàn giao lập tức bị dừng lại để xác minh.
Khi chúng tôi trở về nhà mẹ, chiếc xe tải đã đi.
Tôi vừa đặt hành lý xuống thì điện thoại liên tục rung.
Tưởng Hạo gọi.
Tôi không nghe.
Lần thứ năm, một tin nhắn tới.
“Anh đang ở dưới nhà.”
Tôi nhìn ra cửa sổ.
Quả nhiên chiếc Mercedes màu đen quen thuộc đỗ bên đường.
Mẹ nhìn tôi.
“Con tự quyết định.”
Tôi xuống dưới.
Tưởng Hạo đứng bên xe.
Chỉ sau vài giờ, anh trông như già đi hẳn.
“Vãn Thanh.”
“Tại sao mẹ anh động vào căn nhà của mẹ em?”
Anh lập tức nói:
“Anh không biết bà ấy làm đến mức này.”
“Nhưng anh biết kế hoạch?”
Anh im lặng.
“Tưởng Hạo.”
Tôi hỏi từng chữ.
“Anh biết hay không?”
Anh cúi đầu.
“Anh biết mẹ muốn dùng căn nhà làm áp lực để em ký giấy.”
Tôi nhìn anh.
Bỗng nhiên tôi chẳng còn giận nữa.
Chỉ thấy thất vọng.
“Anh biết mẹ mình đe dọa một người phụ nữ hơn sáu mươi tuổi?”
“Bà ấy nói chỉ dọa thôi.”
“Và anh đồng ý?”
“Anh không đồng ý!”
“Nhưng anh vẫn im lặng.”
Lại là im lặng.
Tôi bật cười.
“Đúng rồi.”
“Đây là cách anh sống tám năm qua.”
Anh bước tới.
“Vãn Thanh, công ty sắp ký hợp đồng rất quan trọng. Nếu chuyện cổ phần bị phanh ra lúc này, bên đầu tư có thể rút.”
“Vậy?”
“Em rút yêu cầu đi.”
Cuối cùng vẫn là chuyện đó.
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
“Anh đến đây không phải để hỏi mẹ em có bị làm sao không.”
Anh sững lại.
“Không hỏi con gái mình có sợ không.”
“Không xin lỗi vì chuyện tối qua.”
“Anh chỉ muốn em cứu hợp đồng của anh.”
“Anh không có ý đó.”
“Tưởng Hạo.”
Tôi lấy từ túi ra một tập giấy.
“Em đã ký rồi.”
Mắt anh sáng lên.
“Ký chuyển cổ phần?”
“Không.”
Tôi đưa cho anh.
“Đơn xin ly hôn.”
Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.
“Vãn Thanh!”
“Em không tranh nhà của anh.”
“Không tranh xe.”
“Không cần bất kỳ thứ gì thuộc về nhà họ Tưởng.”
“Nhưng những gì cha mẹ em bỏ ra, em sẽ lấy lại.”
“Cổ phần của em, em sẽ giữ.”
“Quyền nuôi Tiểu Ninh, em cũng sẽ làm rõ theo pháp luật.”
Anh siết tập giấy.
“Chỉ vì chuyện chiếc áo hôm qua?”
Tôi nhìn anh rất lâu.
“Không.”
“Chiếc áo chỉ là lần cuối cùng.”
“Còn lý do là tám năm.”
Mặt anh cứng lại.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe khác dừng phía sau.
Bà Tú Lan bước xuống.
Bà đi thẳng về phía tôi.
“Lâm Vãn Thanh!”
Bà giơ tay, nhưng lần này tôi giữ cổ tay bà lại trước khi bà kịp làm gì.
Hai chúng tôi nhìn nhau.
Tôi nói rất chậm:
“Bà đừng quên đây là trước cửa nhà mẹ tôi.”
Bà giật tay ra.
“Cô muốn bao nhiêu?”
Tôi cau mày.
“Gì?”
“Nói giá.”
“Bao nhiêu thì cô mới chịu ký chuyển cổ phần rồi biến khỏi nhà họ Tưởng?”
Tôi bật cười.
“Bà vẫn chưa hiểu.”
“Hiểu gì?”
“Tôi không cần nhà họ Tưởng cho tiền.”
Tôi lấy điện thoại ra.
“Trước khi bà tới, cậu Trần vừa nhận được xác nhận.”
Tôi mở tin nhắn.
“Bên quỹ Trường Thịnh tạm dừng thẩm định đầu tư vào Hạo Thành cho đến khi cấu trúc cổ phần được làm rõ.”
Bà Tú Lan lập tức biến sắc.
Tưởng Hạo giật mình.
“Cái gì?”
Tôi nhìn anh.
“Anh nghĩ một công ty sắp gọi vốn mà cổ đông lớn bị giấu suốt tám năm, lại còn có hồ sơ chuyển nhượng đáng ngờ, bên đầu tư sẽ coi như không biết sao?”
Bà Tú Lan chỉ vào tôi.
“Cô cố ý phá công ty!”
“Tôi chỉ bảo vệ tài sản hợp pháp của mình.”
“Đó là công ty của con trai tôi!”
Từ phía sau, cậu Trần bước ra.
“Không hoàn toàn.”
Ông cầm một tập hồ sơ.
“Và có một việc bà Tưởng nên biết.”
Bà quay lại.
“Gì?”
“Chúng tôi vừa rà soát khoản góp vốn ban đầu.”
Ông mở giấy.
“Căn hộ ở Tĩnh An hiện tại có bốn triệu nhân dân tệ tiền đặt cọc do bà Nguyệt Cầm chuyển trực tiếp.”
Tưởng Hạo nói:
“Sau này tôi đã trả khoản vay.”
“Đúng.”
Cậu Trần gật đầu.
“Cho nên quyền sở hữu sẽ cần phân định theo chứng từ và thỏa thuận thực tế.”
Ông nhìn bà Tú Lan.
“Nhưng chắc chắn nó không phải ‘nhà của bà’ như bà vẫn nói với Vãn Thanh.”
Sắc mặt bà lúc đỏ lúc trắng.
Tôi nhớ lại câu tối qua:
“Đừng mang mấy thứ rẻ tiền này vào nhà tôi.”
Thật mỉa mai.
Căn nhà bà dùng để sỉ nhục mẹ tôi lại có tiền của chính mẹ tôi trong đó.
Tôi lấy chiếc khóa bạc trong túi ra.
Mặt sau vẫn là bốn chữ:
Bình an vô sự.
Tôi đưa nó cho Tưởng Hạo xem.
“Anh biết thứ này bao nhiêu tiền không?”
Anh nhìn tôi, không nói.
“Chắc không đáng bao nhiêu.”
“Nhưng nó là thứ ông ngoại tự tay đặt cho cháu gái trước khi mất.”
Tôi khép bàn tay lại.
“Có những thứ đắt hay rẻ không thể nhìn bằng hóa đơn.”
Tôi quay sang mẹ chồng.
“Bà có thể mua cho Tiểu Ninh một chiếc vòng ngọc vài trăm nghìn.”
“Nhưng bà không mua được tấm lòng của người đã thức nhiều đêm để đan một chiếc áo.”
Bà Tú Lan muốn nói nhưng không thốt được lời nào.
Tôi quay lưng bước vào nhà.
Tưởng Hạo bỗng gọi:
“Vãn Thanh!”
Tôi dừng lại.
“Nếu anh thay đổi thì sao?”
Tôi không quay đầu.
“Tưởng Hạo, thay đổi không phải là lúc sắp mất thứ gì đó mới bắt đầu tiếc.”
“Là lúc người bên cạnh mình bị tổn thương, anh biết đứng lên.”
Tôi bước tiếp.
“Anh đã có tám năm để làm điều đó.”
Ba tháng sau, thủ tục ly hôn chính thức được giải quyết.
Phần cổ phần của tôi được xác nhận theo hợp đồng đầu tư ban đầu. Công ty Hạo Thành phải điều chỉnh lại cơ cấu sở hữu trước khi tiếp tục gọi vốn.
Căn nhà của mẹ ở Tô Châu không bị chuyển nhượng.
Tôi cũng không quay lại căn hộ ở Tĩnh An.
Mẹ tôi chuyển vào sống cùng tôi và Tiểu Ninh trong một căn hộ nhỏ gần khu công nghiệp Tô Châu.
Không sang trọng bằng Thượng Hải.
Không có đá cẩm thạch bóng loáng.
Nhưng lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi cảm thấy mỗi buổi tối trở về nhà đều có thể thở nhẹ nhõm.
Một buổi chiều đầu đông, mẹ gọi Tiểu Ninh ra thử chiếc áo len đã được bà sửa lại.
Đường rách hôm ấy đã được khâu thành một bông hoa nhỏ.
Tiểu Ninh xoay một vòng trước gương.
“Mẹ, đẹp không?”
Tôi cười.
“Rất đẹp.”
Con bé chỉ vào bông hoa.
“Bà ngoại nói chỗ này từng bị rách.”
“Ừ.”
“Nhưng giờ đẹp hơn trước.”
Tôi nhìn con gái.
Một lúc lâu mới nói:
“Đúng.”
“Có vài thứ sau khi rách rồi vẫn có thể sửa.”
“Nhưng sẽ không trở lại như cũ.”
Tiểu Ninh chớp mắt.
“Vậy có buồn không?”
Tôi cúi xuống đeo chiếc khóa trường mệnh vào cổ con.
“Không nhất định.”
“Bởi vì đôi khi vết rách giúp mình biết thứ nào nên giữ…”
Tôi nhìn bốn chữ nhỏ phía sau mặt bạc.
“…và thứ nào nên buông.”
Ngoài cửa sổ, những mái nhà Tô Châu nằm im dưới trời đông nhạt nắng.
Mẹ tôi đang trong bếp gọi:
“Vãn Thanh, Tiểu Ninh, ăn cơm thôi!”
Con bé lập tức chạy vào.
“Bà ngoại, hôm nay có cá quế sóc không?”
“Có, có, cháu thích thì bà làm.”
Tiếng cười vang lên trong căn nhà nhỏ.
Tôi đứng ở cửa nhìn hai người.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn của Tưởng Hạo.
“Anh gửi quà sinh nhật cho Tiểu Ninh. Em nhận giúp.”
Tôi nhìn vài giây rồi trả lời:
“Anh có thể tự đưa cho con vào ngày thăm con.”
Không oán trách.
Không tranh cãi.
Cũng không còn mong đợi.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Trên bàn cạnh cửa là chiếc túi vải mà mẹ đã dùng để đựng quà hôm sinh nhật.
Tôi chưa từng vứt nó đi.
Không phải để nhớ sự nhục nhã.
Mà để nhắc mình rằng có một đêm, tôi đã cúi xuống nhặt từng món đồ trong nước mắt.
Nhưng cũng chính đêm đó, tôi gọi một cuộc điện thoại.
Cuộc điện thoại ấy không khiến nhà họ Tưởng mất tất cả như trong những câu chuyện trả đũa.
Nó chỉ khiến mỗi người phải trả lại thứ vốn không thuộc về mình.
Nhà họ Tưởng trả lại cổ phần.
Bà Tú Lan trả lại căn nhà của mẹ tôi khỏi những toan tính.
Tưởng Hạo trả lại cho tôi quyền lựa chọn cuộc sống của chính mình.
Còn tôi…
Tôi trả lại tám năm im lặng cho quá khứ.
Rồi mang theo con gái, lá thư của cha và chiếc áo len của mẹ, bước về phía một cuộc đời không cần phải cúi đầu trước bất kỳ ai nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.