#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – BÍ MẬT DƯỚI HỘP BÁNH HOA QUẾ
“Bởi vì hai mươi bảy năm trước, thứ mà nhà họ Chu đang có hôm nay vốn dĩ…”
Cha tôi dừng lại giữa câu.
Mưa vẫn rơi trắng xóa ngoài sân biệt thự. Chiếc cổng sắt đen vừa được mở ra, nhưng chẳng ai còn để ý đến nó nữa.
Ông nội của Hạo Nhiên, Chu Đức Xương, đứng dưới mái hiên với gương mặt trắng bệch. Người đàn ông đã ngoài tám mươi, ngày thường dù gặp chuyện gì cũng giữ vẻ uy nghi, lúc này lại run đến mức không nhặt nổi cây gậy vừa rơi xuống.
Ông nhìn cha tôi rất lâu.
“Quốc Bình…”
Tôi giật mình.
Suốt sáu năm làm dâu, tôi chưa từng nghe ông nội nhắc đến cha tôi bằng cái giọng ấy.
Không phải giọng của một người lớn tuổi gọi một thông gia nghèo khó.
Mà giống như một người vừa nhìn thấy quá khứ mà mình đã cố quên.
Mẹ chồng tôi, Trương Tú Lan, lập tức bước tới chắn trước mặt ông nội.
“Cha, cha nhận nhầm rồi. Ông ấy chỉ là cha của Nhược Hi thôi.”
“Câm miệng!”
Tiếng quát của ông nội vang lên khiến tất cả chết lặng.
Bà Trương sững sờ.
“Cha…”
Ông nội không nhìn bà.
Ông chỉ nhìn cha tôi.
“Cậu vẫn còn giữ những giấy tờ đó sao?”
Cha tôi không đáp.
Tôi cúi nhìn tập tài liệu trong tay.
Trang thứ hai có tiêu đề:
“Biên bản xác nhận tỷ lệ góp vốn ban đầu – Xưởng thiết bị cơ khí Đông Hải.”
Bên dưới là hai cái tên.
Lâm Quốc Bình.
Chu Đức Xương.
Tỷ lệ góp vốn: cha tôi 60%, ông nội Hạo Nhiên 40%.
Tôi ngẩng lên, môi khô khốc.
“Cha… chuyện này là sao?”
Hạo Nhiên lao tới.
“Đưa anh xem!”
Anh vừa chạm tay vào giấy, tôi lập tức lùi lại.
“Đừng đụng vào.”
“Nhược Hi!”
“Anh nghe không hiểu sao?”
Tôi nhìn thẳng vào người đàn ông vừa đứng ngoài cửa quát tôi phải bỏ mặc cha mình trong mưa.
“Đừng đụng vào đồ của cha tôi.”
Sắc mặt Hạo Nhiên thay đổi.
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong cuộc hôn nhân sáu năm, anh nghe tôi nói với mình bằng giọng lạnh lùng như vậy.
Tần tổng, người vừa tới, khẽ chỉnh lại kính.
Ông tên Tần Minh Viễn, phó tổng giám đốc của tập đoàn Vạn Thịnh, cũng là người nhà họ Chu đã cố mời đến bữa tiệc sinh nhật hôm nay để bàn chuyện hợp tác dự án Vân Hồ.
Ông quay sang cha tôi.
“Lâm tiên sinh, chuyện đã đến mức này rồi, tôi nghĩ không thể giấu nữa.”
Cha tôi nhìn tôi.
Trong ánh mắt ông có sự mệt mỏi mà trước nay tôi chưa từng nhận ra.
“Nhược Hi, con đưa cha vào trong đi.”
Mẹ chồng lập tức phản đối.
“Không được!”
Tôi quay đầu.
Bà Trương chỉ vào đôi giày ướt của cha.
“Trong nhà toàn khách quý, ông ấy…”
“Bà còn muốn nói gì nữa?”
Tần Minh Viễn cắt ngang.
“Bà Trương, bà có biết người mà bà vừa khóa ngoài cổng là ai không?”
Bà cứng họng.
Tần tổng chậm rãi nói:
“Ông Lâm là một trong những người đặt nền móng cho tập đoàn Chu Thịnh ngày hôm nay.”
Cả sân im phăng phắc.
Hạo Nhiên bật cười, nhưng tiếng cười rất gượng.
“Tần tổng, chuyện này hơi quá rồi. Cha vợ tôi trước đây chỉ làm ở một xưởng cơ khí nhỏ dưới huyện.”
“Đúng.”
Cha tôi lên tiếng.
“Cha từng làm ở một xưởng nhỏ.”
Ông nhìn Chu Đức Xương.
“Bởi vì năm đó tôi đã rời khỏi chính cái xưởng thuộc về mình.”
Ông nội Hạo Nhiên nhắm mắt.
Tôi nghe tiếng mẹ chồng hít vào.
Cha bắt đầu kể.
Hai mươi bảy năm trước, ông và Chu Đức Xương cùng làm kỹ thuật ở một nhà máy quốc doanh tại Hàng Châu. Sau đợt cải tổ, hai người dùng tiền tiết kiệm mở một xưởng sửa chữa máy móc ở khu ven thành phố.
Cha tôi giỏi kỹ thuật, có bằng sáng chế cải tiến máy đóng gói công nghiệp. Ông Đức Xương giỏi giao tiếp, tìm khách hàng.
Những năm đầu, cha bỏ nhiều vốn hơn vì ông ngoại tôi bán một mảnh đất để giúp.
“Xưởng Đông Hải khi ấy có mười hai công nhân.” Cha chậm rãi nói. “Tài sản lớn nhất chỉ có hai máy tiện cũ.”
Ông nội Hạo Nhiên khàn giọng:
“Quốc Bình…”
Cha đưa tay ngăn lại.
“Để tôi nói.”
Tôi chưa từng thấy cha như vậy.
Ông không lớn tiếng.
Nhưng mỗi câu đều khiến người khác không thể chen vào.
“Ba năm sau, xưởng nhận được đơn hàng lớn đầu tiên từ Vạn Thịnh. Nếu hoàn thành, Đông Hải có thể mở rộng thành nhà máy. Nhưng đúng lúc đó, vợ tôi…”
Cha nhìn tôi.
“…mẹ con bị bệnh nặng.”
Tim tôi thắt lại.
Mẹ tôi mất khi tôi mới bốn tuổi.
Tôi chỉ nhớ bà qua vài tấm ảnh.
“Cha cần tiền chữa bệnh cho mẹ con. Đức Xương nói sẽ ứng trước lợi nhuận cho cha. Cha tin ông ấy.”
Ông nội cúi đầu.
Cha tiếp tục:
“Nhưng sau đó có một vụ tai nạn máy móc. Một công nhân bị thương. Xưởng đứng trước nguy cơ bị đóng cửa. Đức Xương đề nghị cha tạm thời rút tên khỏi giấy đăng ký kinh doanh để tránh liên lụy vụ kiện, sau này sẽ khôi phục.”
Tần tổng thở dài.
“Nhưng việc khôi phục không bao giờ xảy ra.”
Tôi nhìn ông nội.
“Ông nội… có đúng không?”
Ông không trả lời.
Sự im lặng chính là câu trả lời.
Cha tôi nói:
“Mẹ con khi đó cần tiền điều trị. Cha không có sức tranh đấu. Cha nhận số tiền thanh toán mà Đức Xương đưa, đưa mẹ con về Thuần An.”
“Bao nhiêu?”
Tôi hỏi.
Cha im lặng.
Tần tổng nói thay:
“Mười tám vạn nhân dân tệ.”
Mẹ chồng lập tức lên tiếng:
“Hai mươi bảy năm trước mười tám vạn đã rất lớn rồi!”
Tôi quay phắt sang bà.
“Bà im đi!”
Bà Trương tái mặt.
Tôi nhìn cha.
“Vậy 60% cổ phần?”
Cha khẽ cười.
“Cha chưa từng ký chuyển nhượng.”
Hạo Nhiên biến sắc.
“Không thể nào!”
Tần Minh Viễn mở cặp, lấy ra bản sao hồ sơ đăng ký cũ.
“Vì không có hợp đồng chuyển nhượng hợp pháp, nên quyền sở hữu ban đầu chưa bao giờ được giải quyết hoàn toàn.”
Hạo Nhiên giật lấy tài liệu.
“Nhưng Chu Thịnh đã niêm yết, đã tái cấu trúc nhiều lần. Không thể chỉ vì một giấy tờ gần ba mươi năm mà…”
“Đúng.”
Tần tổng gật đầu.
“Không thể trực tiếp nói ông Lâm sở hữu 60% tập đoàn hiện nay.”
Hạo Nhiên thở phào.
Nhưng Tần tổng tiếp tục:
“Nhưng phần quyền lợi phát sinh từ tài sản trí tuệ và vốn góp ban đầu của ông ấy chưa bao giờ được thanh toán đầy đủ.”
Anh đông cứng.
Tần tổng chỉ vào tập giấy trong tay tôi.
“Đặc biệt là bằng sáng chế máy đóng gói thế hệ đầu mà Chu Thịnh dùng để nhận ba hợp đồng lớn đầu tiên.”
Cha tôi khẽ nói:
“Bằng sáng chế đứng tên tôi.”
Tôi cảm thấy cả đầu óc quay cuồng.
Thứ nhà họ Chu tự hào suốt bao năm…
Hóa ra có một phần được xây lên từ công sức của cha tôi.
Người mà hôm nay họ không cho bước qua cổng.
Mẹ chồng lắc đầu.
“Không thể. Nếu thật sự có quyền lợi, tại sao hai mươi mấy năm ông không đến đòi?”
Cha nhìn bà.
“Bởi vì tôi từng nghĩ tình nghĩa đáng giá hơn tiền.”
Bà bật cười nhạt.
“Vậy hôm nay ông đến đòi sao?”
“Không.”
Cha nhìn hộp bánh hoa quế trong tay tôi.
“Tôi đến gặp cháu ngoại.”
Câu nói ấy khiến cổ họng tôi nghẹn lại.
Cha đi ba tiếng tàu.
Mang một hộp bánh.
Không phải đến lấy tiền.
Không phải đến trả thù.
Nhưng sự khinh miệt của nhà họ Chu đã kéo tất cả bí mật lên mặt nước.
Đúng lúc ấy, từ phòng khách vang lên tiếng trẻ con.
“Mẹ!”
Tiểu Vũ chạy ra.
Thằng bé mặc áo sơ mi trắng và chiếc nơ đỏ dùng cho tiệc sinh nhật.
Nó nhìn thấy cha tôi thì mắt sáng lên.
“Ông ngoại!”
Mẹ chồng lập tức kéo nó lại.
“Tiểu Vũ, vào trong!”
Thằng bé vùng ra.
“Con muốn ông ngoại!”
Nó chạy xuống bậc thềm, nhào vào lòng cha tôi.
“Ông ngoại, sao ông ướt hết vậy?”
Cha ngồi xuống, vuốt tóc cháu.
“Ông không sao.”
“Ông có mang bánh cho con không?”
Cha cười.
“Có.”
Tiểu Vũ nhìn hộp bánh ướt.
“Con thích bánh ông làm nhất.”
Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.
Mẹ chồng đứng đó, gương mặt hết đỏ lại trắng.
Thằng bé sáu tuổi không hiểu tiền bạc, không hiểu địa vị.
Nó chỉ biết ai thương mình.
Hạo Nhiên bước đến.
“Tiểu Vũ, về phòng.”
Thằng bé né sau lưng ông ngoại.
“Không.”
“Chu Tử Vũ!”
Tôi chắn trước mặt con.
“Anh đừng quát con.”
Hạo Nhiên siết hàm.
“Nhược Hi, hôm nay có khách. Em định biến sinh nhật con thành cái gì?”
“Tôi?”
Tôi bật cười.
“Người khóa ông ngoại của con ngoài cổng không phải tôi.”
“Đủ rồi!”
Ông nội bất ngờ quát.
Mọi người nhìn ông.
Ông chống tay vào cột, dường như già đi mười tuổi chỉ trong vài phút.
“Quốc Bình, vào trong.”
Cha lắc đầu.
“Không cần.”
“Tôi xin cậu.”
Ba chữ ấy khiến mẹ chồng choáng váng.
Ông nội nhà họ Chu… đang xin cha tôi.
Cha nhìn tôi một lúc rồi cuối cùng gật đầu.
Trong phòng khách, khách dự tiệc đã bắt đầu xì xào.
Cha vừa xuất hiện, vài người quay sang nhìn.
Tôi thấy mẹ chồng xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.
Nhưng chuyện còn chưa kết thúc.
Hạo Nhiên kéo tôi sang một bên.
“Nhược Hi, em nghe anh.”
“Buông tay.”
“Dự án Vân Hồ rất quan trọng. Em nói cha em đừng làm lớn chuyện.”
Tôi nhìn anh.
“Anh sợ rồi sao?”
“Anh không sợ. Anh chỉ muốn giải quyết hợp lý.”
“Lúc cha em đứng ngoài mưa, anh có nghĩ đến hai chữ hợp lý không?”
Anh cứng họng.
Tôi nói từng chữ:
“Anh vừa nói quần áo của cha em làm anh mất mặt.”
“Anh chỉ…”
“Anh còn nói ông ấy không nên xuất hiện trước mặt đối tác.”
“Nhược Hi!”
“Bây giờ chính đối tác của anh cúi đầu gọi ông ấy là Lâm tiên sinh. Anh thấy thế nào?”
Hạo Nhiên đỏ mặt.
“Em đừng dùng chuyện này để trả đũa.”
“Anh sai rồi.”
Tôi nhìn anh.
“Tôi không cần trả đũa.”
“Tôi chỉ không nhịn nữa.”
Ngay lúc đó, điện thoại Tần Minh Viễn reo.
Ông nghe vài giây, sắc mặt nghiêm lại.
Sau khi cúp máy, ông nhìn cha tôi.
“Lâm tiên sinh, bên pháp chế đã xác nhận.”
Ông nội nhắm mắt.
Tần tổng tiếp tục:
“Dự án Vân Hồ sử dụng một phần công nghệ được phát triển từ bằng sáng chế cải tiến năm đó.”
Hạo Nhiên bật dậy.
“Thì sao?”
“Phía ngân hàng cần xác nhận quyền sử dụng hợp pháp trước khi tiếp tục giải ngân.”
“Vậy ký bổ sung là được.”
“Đúng.”
Tần tổng nhìn cha tôi.
“Chỉ cần người sở hữu quyền gốc đồng ý.”
Cả phòng quay sang cha.
Hạo Nhiên nuốt khan.
“Cha…”
Đó là lần đầu tiên anh chủ động gọi cha tôi như vậy.
Cha nhìn anh.
Rồi nhìn mẹ chồng.
Bà Trương lập tức đổi giọng.
“Thông gia, chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm. Tôi cũng vì khách khứa đông…”
Cha khẽ cười.
“Bà Trương.”
Bà im bặt.
“Vừa nãy bà nói tôi không có tiền thì không được nhận mình là ông ngoại.”
Gương mặt bà méo đi.
Cha chậm rãi lấy khăn giấy lau nước mưa trên tóc Tiểu Vũ.
“May mà tư cách làm ông ngoại của tôi không cần bà ký xác nhận.”
Tôi quay mặt đi, nước mắt cay xè.
Hạo Nhiên vội nói:
“Cha, chúng ta đều là người một nhà.”
Cha ngước lên.
“Người một nhà?”
Ông hỏi rất nhẹ.
“Cậu đứng trong nhà nhìn cha vợ mình dưới mưa, rồi bảo con gái tôi quay vào.”
Hạo Nhiên không còn lời nào.
Ông nội bất ngờ đứng lên.
“Quốc Bình.”
Ông lấy từ trong túi áo một chiếc chìa khóa cũ.
“Tôi biết ngày này sớm muộn cũng đến.”
Cha nhìn chiếc chìa khóa.
“Cái gì đây?”
“Két số 317 tại Ngân hàng Công thương chi nhánh Tây Hồ.”
Ông nội đặt chìa khóa lên bàn.
“Năm đó tôi đã giữ lại một thứ.”
Tần tổng nhíu mày.
“Tài liệu gì?”
Ông nội nhìn tôi.
“Thứ có thể chứng minh năm đó không chỉ có một người nợ cha cô.”
Tôi sững người.
“Còn ai nữa?”
Ông chưa kịp trả lời thì bà Trương đột nhiên hét lên:
“Cha!”
Bà lao tới định lấy chiếc chìa khóa.
Nhưng tôi nhanh hơn.
Tôi chộp lấy nó.
Bàn tay bà dừng giữa không trung.
Tôi nhìn thẳng vào mẹ chồng.
Lần đầu tiên, tôi thấy sự hoảng loạn thực sự trong mắt bà.
Và chính khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra.
Bà biết.
Bà đã biết bí mật này từ lâu.
CHƯƠNG 2 – KÉT SẮT SỐ 317
Sáng hôm sau, tôi đưa cha đến Ngân hàng Công thương Trung Quốc gần Tây Hồ.
Hạo Nhiên đòi đi cùng.
Tôi từ chối.
“Đây là chuyện của cha tôi.”
Anh đứng chắn trước cửa xe.
“Anh là chồng em.”
Tôi nhìn anh một lúc.
“Ngày hôm qua anh nhớ ra điều đó hơi muộn.”
“Nhược Hi…”
“Tránh ra.”
Anh siết bàn tay, nhưng cuối cùng vẫn lùi lại.
Cha ngồi bên ghế phụ, im lặng suốt đường đi.
Hàng Châu sau cơn mưa đêm qua trong veo. Những hàng cây bên hồ còn đọng nước. Xe chạy qua con đường phủ bóng ngô đồng, nhưng tôi chẳng có tâm trạng nhìn cảnh.
“Cha.”
“Ừ?”
“Tại sao cha chưa bao giờ nói?”
Ông nhìn ra cửa kính.
“Vì nói ra thì được gì?”
“Ít nhất con sẽ không để họ…”
“Không.”
Cha quay sang tôi.
“Con đừng nghĩ như vậy.”
Ông đặt bàn tay chai sần lên tay tôi.
“Nhược Hi, việc họ coi thường cha là chuyện của họ. Việc con lấy Hạo Nhiên là lựa chọn của con. Cha không muốn quá khứ của người lớn biến thành gánh nặng cho con.”
Tôi cắn môi.
“Nhưng con đã để họ làm cha tổn thương.”
“Cha đau không phải vì câu nói của bà ấy.”
“Vậy vì gì?”
Cha im lặng.
“Vì cha nhận ra con đã sống như vậy nhiều năm.”
Tôi quay mặt đi.
Một câu ấy khiến lớp phòng vệ cuối cùng trong lòng tôi tan ra.
Sáu năm.
Tôi đã luôn tự nói với mình rằng chỉ cần nhịn một chút thì gia đình sẽ yên.
Mẹ chồng chê nhà tôi nghèo, tôi nhịn.
Bà quản tiền mừng cưới, tôi nhịn.
Bà quyết định trường mẫu giáo của Tiểu Vũ mà không hỏi tôi, tôi nhịn.
Hạo Nhiên thường nói:
“Em đừng chấp mẹ. Bà lớn tuổi rồi.”
Nhưng không ai hỏi tôi có mệt hay không.
Đến ngân hàng, nhân viên dẫn chúng tôi vào khu két an toàn.
Két số 317 được mở bằng hai chìa khóa.
Một của ngân hàng.
Một chiếc tôi đang giữ.
Cánh cửa nhỏ bật ra.
Bên trong chỉ có một tập hồ sơ, một cuốn sổ tay cũ và một phong thư.
Trên phong thư viết:
Gửi Lâm Quốc Bình.
Cha không mở.
Ông đưa cho tôi.
“Con đọc đi.”
Tôi lấy thư ra.
Chữ viết đã phai màu.
Người viết là Chu Đức Xương.
Bức thư được viết mười chín năm trước.
Trong đó, ông thừa nhận đã không thực hiện lời hứa trả lại phần quyền lợi cho cha tôi sau khi công ty vượt qua khó khăn.
Nhưng phần khiến tôi lạnh sống lưng nằm ở đoạn cuối.
“Tú Lan và chồng nó khi đó phản đối kịch liệt việc đưa tên cậu trở lại công ty. Họ nói nếu cậu quay về, quyền kiểm soát của gia đình họ Chu sẽ bị ảnh hưởng…”
Tôi đọc lại.
“Tú Lan…”
Cha trầm giọng.
“Là mẹ chồng con.”
Tôi nhìn ông.
“Bà ấy biết từ mười chín năm trước?”
Cha không trả lời.
Tôi tiếp tục đọc.
Bức thư còn ghi rằng sau khi cha tôi rời Hàng Châu, Trương Tú Lan từng nhiều lần yêu cầu Chu Đức Xương tiêu hủy các tài liệu liên quan đến tỷ lệ góp vốn cũ.
Ông không làm.
Thay vào đó, ông giữ lại chúng trong két.
Tôi thấy lòng bàn tay lạnh ngắt.
“Vậy bà ấy không phải hôm qua mới biết.”
“Không.”
Cha đáp.
“Có lẽ từ ngày con bước vào nhà họ Chu, bà ấy đã biết con là con của ai.”
Tôi ngồi sững.
Tất cả những lần bà nhấn mạnh nhà tôi nghèo.
Tất cả những lần bà cấm cha vào biệt thự.
Tất cả những lần bà cố tạo khoảng cách giữa tôi với nhà mẹ đẻ.
Có lẽ không chỉ là khinh thường.
Mà còn là sợ hãi.
Tôi mở cuốn sổ tay.
Đó là sổ ghi chép tài chính cũ của xưởng Đông Hải.
Trang đầu tiên ghi những khoản vốn cha tôi bỏ ra.
Tiền bán đất của ông ngoại.
Tiền tiết kiệm.
Tiền vay.
Ở cuối sổ có một dòng được viết bằng mực đỏ:
“Bằng sáng chế của Quốc Bình không được xem là tài sản công ty nếu chưa có sự đồng ý của cậu ấy.”
Tần Minh Viễn đã chờ chúng tôi ở phòng tiếp khách ngân hàng.
Khi xem toàn bộ hồ sơ, ông trầm ngâm rất lâu.
“Những tài liệu này rất quan trọng.”
Tôi hỏi:
“Có thể khiến nhà họ Chu mất công ty không?”
Cha lập tức nhìn tôi.
Tôi hiểu ánh mắt ấy.
Ông không muốn tôi bị thù hận dẫn dắt.
Tần tổng lắc đầu.
“Không đơn giản như vậy. Chu Thịnh hiện tại đã trải qua quá nhiều lần tái cấu trúc, tăng vốn, chia cổ phần. Không thể quay về tình trạng hai mươi bảy năm trước.”
“Vậy cha tôi được gì?”
“Quyền lợi liên quan đến phần vốn ban đầu, quyền sở hữu trí tuệ và lợi ích phát sinh có thể yêu cầu giải quyết bằng thương lượng hoặc con đường pháp lý.”
Cha nói:
“Tôi không muốn công ty.”
Tôi nhìn ông.
“Cha!”
“Cha nói thật.”
Ông bình tĩnh.
“Cha không muốn giành thứ mà mình đã bỏ lại gần ba mươi năm.”
Tần tổng hỏi:
“Vậy ông muốn gì?”
Cha trầm ngâm.
“Danh dự.”
Ông nói.
“Và một lời giải thích rõ ràng.”
Tôi bỗng hiểu.
Cha không thiếu một biệt thự.
Ông thiếu một câu xác nhận rằng những năm tháng ấy ông không phải kẻ thất bại.
Rằng ông không phải người nghèo khổ đến xin xỏ nhà họ Chu.
Rằng công sức của ông từng tồn tại.
Buổi chiều, chúng tôi trở lại biệt thự.
Không khí hoàn toàn khác hôm qua.
Không còn tiệc sinh nhật.
Không còn khách khứa.
Trong phòng khách chỉ có ông nội, bố chồng tôi Chu Kiến Thành, mẹ chồng Trương Tú Lan và Hạo Nhiên.
Tiểu Vũ đang ở trên tầng với bảo mẫu.
Bà Trương vừa thấy chúng tôi đã hỏi:
“Các người lấy được gì?”
Tôi đặt bản sao bức thư lên bàn.
“Bà tự xem.”
Bà đọc được vài dòng, sắc mặt lập tức đổi.
“Cha, tại sao cha giữ lại những thứ này?”
Ông nội nhìn con dâu.
“Vì tôi còn lương tâm.”
“Cha!”
Bố chồng tôi lên tiếng:
“Chuyện cũ rồi, bây giờ đào lại để làm gì?”
Cha tôi nhìn ông.
“Chu Kiến Thành, cậu cũng biết?”
Ông cúi mặt.
Tôi bật cười.
“Hay thật.”
Mọi người nhìn tôi.
“Tôi ở trong căn nhà này sáu năm.”
Tôi chỉ từng người.
“Mẹ biết. Bố biết. Ông nội biết.”
Rồi tôi nhìn Hạo Nhiên.
“Còn anh?”
Anh lập tức lắc đầu.
“Anh không biết.”
“Thật không?”
“Anh thề.”
Mẹ chồng chen vào:
“Hạo Nhiên không liên quan.”
Tôi quay sang bà.
“Vậy bà liên quan?”
Bà cứng mặt.
“Nhược Hi, dù chuyện cũ thế nào thì cha cô cũng đã lấy tiền rồi.”
Cha tôi nói:
“Đó là tiền ứng trước lợi nhuận, không phải tiền chuyển nhượng cổ phần.”
“Có gì khác nhau?”
“Khác.”
Tần Minh Viễn từ ngoài bước vào.
Bà Trương tái mặt.
Ông đặt một tập hồ sơ lên bàn.
“Khác rất nhiều.”
Bà bật dậy.
“Tần tổng, đây là việc nhà tôi.”
“Không còn chỉ là việc nhà nữa.”
Ông đáp.
“Dự án Vân Hồ đang sử dụng công nghệ có nguồn gốc từ hồ sơ sáng chế của ông Lâm. Hội đồng quản trị Vạn Thịnh yêu cầu Chu Thịnh giải quyết rõ ràng quyền sử dụng trước khi tiếp tục.”
Hạo Nhiên hỏi gấp:
“Nếu không thì sao?”
“Dự án tiếp tục đình chỉ.”
Sắc mặt anh trắng đi.
Vân Hồ là dự án lớn nhất của Hạo Nhiên từ khi trở thành phó tổng giám đốc Chu Thịnh.
Nếu nó thất bại, vị trí của anh trong công ty sẽ lung lay.
Anh quay sang cha tôi.
“Cha, chuyện này có thể thương lượng.”
Cha gật đầu.
“Được.”
Tất cả ngạc nhiên.
Mẹ chồng thở phào.
Cha nói:
“Tôi có ba điều kiện.”
“Cha cứ nói.”
“Thứ nhất, Chu Thịnh phải công khai trong hồ sơ lịch sử công ty rằng xưởng Đông Hải do tôi và Chu Đức Xương đồng sáng lập.”
Ông nội lập tức gật đầu.
“Được.”
“Thứ hai, các quyền lợi liên quan đến bằng sáng chế phải được một đơn vị độc lập định giá. Tôi chỉ lấy phần hợp pháp của mình.”
Hạo Nhiên nói:
“Được.”
Cha nhìn mẹ chồng.
“Thứ ba…”
Cả phòng im lặng.
“Bà Trương phải xin lỗi tôi.”
Bà bật dậy.
“Cái gì?”
“Không phải xin lỗi vì tiền.”
Cha nói.
“Xin lỗi vì câu bà nói ngoài cổng hôm qua.”
Mặt bà đỏ bừng.
“Ông đừng quá đáng.”
Tôi đứng lên.
“Cha tôi quá đáng?”
Tôi nhìn bà.
“Bà khóa ông ngoài mưa, sỉ nhục ông trước mặt con gái và cháu ngoại. Bây giờ chỉ cần một lời xin lỗi mà bà nói ông quá đáng?”
“Cô…”
“Không xin cũng được.”
Tôi bình tĩnh.
“Vậy để pháp luật giải quyết.”
Hạo Nhiên quay sang mẹ.
“Mẹ, xin lỗi đi.”
Bà nhìn con trai như không tin nổi.
“Con bắt mẹ xin lỗi ông ta?”
“Dự án Vân Hồ…”
“Lại là dự án!”
Bà đập tay xuống bàn.
“Tất cả các người hôm nay đều vì tiền mà ép tôi!”
Cha lắc đầu.
“Không.”
Ông đứng dậy.
“Từ đầu đến cuối, người coi tiền quan trọng hơn tình thân là bà.”
Bà Trương bật cười lạnh.
“Được.”
Bà nhìn cha tôi.
“Tôi xin lỗi.”
Nhưng giọng bà đầy khinh miệt.
“Thế đủ chưa?”
Cha không nói.
Tôi cũng không.
Bà quay sang Hạo Nhiên.
“Bây giờ ký đi!”
Cha bình tĩnh lấy hồ sơ bỏ lại vào túi.
“Tôi chưa nghe thấy lời xin lỗi.”
“Ông!”
Đúng lúc ấy, Tiểu Vũ chạy từ trên tầng xuống.
“Ông ngoại!”
Thằng bé ôm chân cha.
“Ông đừng về.”
Cha cúi xuống bế cháu.
Mẹ chồng nhìn cảnh đó, gương mặt giằng co.
Hạo Nhiên bước tới bên bà.
“Mẹ.”
Bà quay phắt sang con trai.
“Con cũng muốn mẹ cúi đầu?”
“Không ai bắt mẹ cúi đầu.”
Anh nói rất nhỏ.
“Chỉ cần mẹ thừa nhận mẹ sai.”
Bà nhìn mọi người.
Rất lâu sau, bà mới mở miệng.
“Lâm Quốc Bình.”
Giọng bà khàn đi.
“Chuyện hôm qua… là tôi sai.”
Cha im lặng.
“Xin lỗi ông.”
Đó có lẽ là ba chữ khó nói nhất đời bà.
Cha gật đầu.
“Tôi nhận.”
Hạo Nhiên thở ra.
Nhưng tôi biết chuyện giữa tôi và anh không thể chỉ bằng một câu xin lỗi của mẹ anh mà kết thúc.
Tối đó, khi cha và Tiểu Vũ ngủ rồi, Hạo Nhiên gõ cửa phòng tôi.
“Nhược Hi.”
“Có chuyện gì?”
Anh bước vào.
“Anh xin lỗi.”
Tôi không nói.
“Hôm qua anh không nên đối xử với cha em như vậy.”
“Vì bây giờ anh biết cha em có thứ anh cần sao?”
“Không!”
Anh lập tức phủ nhận.
Tôi nhìn anh.
“Vậy nếu cha em thật sự chỉ là một người già nghèo ở Thuần An thì sao?”
Anh im lặng.
Tôi hỏi tiếp:
“Nếu ông không có bằng sáng chế, không có giấy tờ, không khiến dự án của anh bị đình chỉ… anh có xin lỗi không?”
Hạo Nhiên cúi mặt.
Câu trả lời đã quá rõ.
Tôi mở ngăn kéo.
Lấy ra một tập giấy.
Đặt trước mặt anh.
“Đây là gì?”
“Thỏa thuận ly thân.”
Anh ngẩng phắt lên.
“Em điên rồi sao?”
“Không.”
Tôi bình tĩnh đến lạ.
“Lần đầu tiên sau sáu năm, em rất tỉnh táo.”
“Chỉ vì một chuyện?”
Tôi bật cười.
“Một chuyện?”
Tôi nhìn anh.
“Anh thật sự nghĩ hôm qua chỉ là một chuyện?”
Anh tiến tới.
“Nhược Hi, chúng ta có Tiểu Vũ.”
“Chính vì có Tiểu Vũ nên em càng không thể để con lớn lên và nghĩ cách anh đối xử với người khác là bình thường.”
Hạo Nhiên nắm lấy tập giấy.
“Anh không ký.”
“Không sao.”
Tôi nói.
“Em không cần anh ký ngay.”
Anh nhìn tôi, lần đầu tiên trong mắt xuất hiện sự hoảng sợ.
“Em muốn gì?”
Tôi trả lời:
“Em muốn biết nếu một ngày cha em không còn gì để khiến anh sợ mất lợi ích…”
Tôi dừng lại.
“…anh còn biết tôn trọng ông ấy không.”
Ngay lúc đó, điện thoại anh reo.
Là thư ký công ty.
Anh nghe máy.
Vẻ mặt lập tức thay đổi.
“Cái gì?”
Anh nhìn tôi.
“Cổ đông yêu cầu họp khẩn?”
Đầu dây kia tiếp tục nói.
“Vì chuyện quyền sở hữu trí tuệ?”
Anh quay sang tôi.
Tôi chưa kịp phản ứng thì người bên kia nói thêm điều gì đó khiến anh hoàn toàn tái mặt.
“Không thể nào… ai gửi hồ sơ?”
Anh nhìn về phía phòng cha tôi.
Rồi khẽ hỏi:
“Có người muốn mua lại toàn bộ phần quyền lợi của ông Lâm?”
Tôi đứng bật dậy.
“Ai?”
Hạo Nhiên từ từ hạ điện thoại xuống.
“Đối thủ lớn nhất của Chu Thịnh.”
CHƯƠNG 3 – CÁI GIÁ CỦA SỰ KHINH MIỆT
Sáng hôm sau, phòng họp tầng hai mươi sáu của tập đoàn Chu Thịnh chật kín người.
Tôi chưa từng tới đây.
Trong sáu năm hôn nhân, Hạo Nhiên chưa bao giờ muốn tôi tham gia chuyện công ty.
Anh thường nói:
“Em cứ lo gia đình là được.”
Nhưng hôm nay, tôi bước vào bên cạnh cha.
Tất cả thành viên hội đồng quản trị đều đứng lên.
Không phải vì tôi.
Mà vì Lâm Quốc Bình.
Người đàn ông hôm kia còn đứng ngoài cổng biệt thự với đôi giày vải sũng nước.
Cha không mặc đồ đắt tiền.
Ông chỉ thay chiếc áo sơ mi xanh sẫm tôi mua cho dịp Tết năm trước.
Nhưng lần này, chẳng ai dám nhìn ông bằng ánh mắt coi thường.
Chủ tịch hiện tại, Chu Kiến Thành, bố chồng tôi, lên tiếng trước.
“Anh Lâm, mời ngồi.”
Cha kéo ghế.
“Tôi chỉ đến để giải quyết chuyện cần giải quyết.”
Hạo Nhiên ngồi phía đối diện.
Anh nhìn tôi vài lần, nhưng tôi không đáp lại.
Tần Minh Viễn đại diện cho Vạn Thịnh cũng có mặt.
Luật sư trình bày gần bốn mươi phút về quyền sở hữu trí tuệ, giá trị bằng sáng chế và lịch sử hình thành Chu Thịnh.
Kết luận rất rõ.
Cha tôi không thể đòi 60% Chu Thịnh hiện tại.
Nhưng công ty phải bồi hoàn và ký thỏa thuận cấp quyền sử dụng hợp pháp cho các công nghệ có nguồn gốc trực tiếp từ sáng chế của ông.
Khoản tiền ước tính không nhỏ.
Một cổ đông hỏi:
“Lâm tiên sinh muốn bao nhiêu?”
Cha nhìn quanh bàn.
“Tôi không ra giá.”
Luật sư ngạc nhiên.
“Vậy…”
“Đơn vị độc lập định giá bao nhiêu, tôi nhận bấy nhiêu.”
Một người khác hỏi:
“Có tin ông định bán quyền cho tập đoàn Hải Minh.”
Cha lắc đầu.
“Tôi chưa từng gặp họ.”
Hạo Nhiên nhìn tôi.
Tôi cũng bất ngờ.
Tần tổng nói:
“Tối qua Hải Minh chủ động liên hệ với đại diện pháp lý cũ của ông Lâm.”
Cha nhíu mày.
“Có lẽ họ muốn lợi dụng tình hình.”
“Đúng.”
Tần tổng gật đầu.
“Nếu ông chuyển quyền cho họ, Chu Thịnh sẽ gặp rắc rối lớn.”
Cả phòng nín thở.
Cha im lặng vài giây.
Rồi nói:
“Tôi không làm vậy.”
Chu Kiến Thành thở phào.
“Cảm ơn anh.”
Cha nhìn ông.
“Đừng cảm ơn.”
“…”
“Tôi không làm vì tôi không muốn hàng nghìn nhân viên bị ảnh hưởng chỉ vì chuyện của vài người trong gia đình anh.”
Cả phòng lặng đi.
Tôi cảm thấy mắt cay lên.
Đó chính là cha tôi.
Ông có thể bị sỉ nhục.
Nhưng không vì thế mà muốn kéo những người không liên quan xuống cùng.
Cuối cùng, hội đồng thống nhất ký thỏa thuận.
Chu Thịnh công nhận tên Lâm Quốc Bình trong hồ sơ lịch sử hình thành doanh nghiệp.
Một khoản tiền quyền lợi đáng kể sẽ được thanh toán theo kết quả định giá độc lập.
Cha đề nghị trích một phần lập quỹ hỗ trợ học nghề cơ khí cho thanh niên khó khăn ở Thuần An.
Tần tổng hỏi:
“Sao ông không dùng tiền đó để nghỉ ngơi?”
Cha cười.
“Tôi già rồi, ăn một ngày cũng ba bữa.”
“Nhưng ông có thể mua nhà lớn hơn.”
“Nhà lớn để làm gì?”
Ông nhìn tôi.
“Con gái tôi chịu đủ chuyện vì người ta coi nghèo giàu là thước đo con người. Tôi không muốn đến cuối cùng chính mình cũng dùng tiền để đo người khác.”
Tôi cúi đầu.
Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
Cuộc họp kết thúc lúc gần trưa.
Mọi người lần lượt rời đi.
Hạo Nhiên giữ tôi lại.
“Nhược Hi.”
Tôi dừng bước.
Anh đứng trước cửa kính nhìn xuống Hàng Châu.
“Anh đã nghĩ rất nhiều.”
“Ừ.”
“Anh biết câu xin lỗi của anh bây giờ nghe rất rẻ.”
Tôi không phủ nhận.
Anh cười buồn.
“Anh cũng không ngờ cha em lại có quá khứ như vậy.”
“Anh vẫn chưa hiểu.”
“Gì?”
Tôi quay lại.
“Vấn đề không phải cha em từng là đồng sáng lập Chu Thịnh.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Vấn đề là kể cả cha em chỉ là một người bán bánh hoa quế ngoài chợ, anh cũng không có quyền coi thường ông.”
Hạo Nhiên đứng yên.
Tôi nói:
“Nếu hôm ấy Tần tổng không xuất hiện, anh sẽ làm gì?”
Anh không trả lời.
“Anh sẽ để cha em quay về.”
“…”
“Anh sẽ tiếp tục bữa tiệc.”
“…”
“Có thể tối đó anh còn bảo em đừng làm lớn chuyện.”
Anh nhắm mắt.
“Đúng.”
Tôi không ngờ anh thừa nhận.
“Anh đã sai.”
Anh nói.
“Không phải sai vì không biết thân phận cha em.”
“Anh sai vì anh nghĩ người nghèo thì có thể bị xem nhẹ.”
Câu nói ấy khiến tôi im lặng.
Hạo Nhiên lấy tập thỏa thuận ly thân trong cặp.
“Anh đã ký.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đồng ý?”
“Anh không muốn.”
Anh đặt giấy vào tay tôi.
“Nhưng anh hiểu em cần rời khỏi căn nhà đó.”
Tôi không nói.
“Anh sẽ chuyển ra ngoài trước. Căn hộ ở Tây Khê em và Tiểu Vũ cứ ở. Anh sẽ không để mẹ can thiệp.”
“Không cần căn hộ.”
“Nhược Hi…”
“Em có tiền tiết kiệm.”
Anh cười khổ.
“Anh biết.”
“Anh biết?”
“Anh luôn biết em có tài khoản riêng.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Vậy sao anh chưa từng nói?”
“Vì đó là tiền em kiếm được trước khi nghỉ việc.”
Sáu năm trước, trước khi sinh Tiểu Vũ, tôi là kiến trúc sư cảnh quan cho một công ty thiết kế ở Hàng Châu.
Sau khi sinh con, mẹ chồng nói:
“Nhà họ Chu không thiếu tiền, con dâu ra ngoài làm việc chỉ khiến người ta nghĩ nhà này không nuôi nổi.”
Hạo Nhiên khi ấy cũng bảo tôi nghỉ một thời gian.
Một thời gian thành sáu năm.
Tôi khẽ hỏi:
“Anh có từng nghĩ em muốn đi làm lại không?”
Anh im lặng.
Tôi cười.
“Thấy chưa?”
Hạo Nhiên cúi đầu.
“Anh chưa từng hỏi.”
“Đúng.”
“Anh xin lỗi.”
Lần này, tôi tin lời xin lỗi ấy có phần thật.
Nhưng tha thứ không có nghĩa mọi thứ lập tức trở về như cũ.
Buổi chiều, tôi đưa Tiểu Vũ về căn hộ nhỏ tôi đã thuê gần khu Văn Nhất Tây Lộ.
Cha cũng chuẩn bị quay về Thuần An.
Tôi giữ ông lại.
“Cha ở với con vài hôm.”
“Cha còn vườn quế.”
“Cây chạy mất được sao?”
Ông bật cười.
Tiểu Vũ ôm chân ông.
“Ông ngoại ở lại!”
Cha xoa đầu cháu.
“Được rồi, ở ba ngày.”
Tối đó, ba ông cháu ngồi quanh chiếc bàn nhỏ ăn mì phiến nhi.
Không có đầu bếp.
Không có đèn chùm.
Không có rượu ngoại.
Cha còn làm cháy một đĩa rau.
Tiểu Vũ cười nghiêng ngả.
Tôi nhìn cảnh ấy, bỗng nhận ra nhiều năm rồi mình không có một bữa ăn nhẹ lòng như vậy.
Ba ngày sau, mẹ chồng đến.
Tôi không mở cửa ngay.
Bà đứng ngoài hành lang rất lâu.
Khoảnh khắc ấy có chút giống cảnh cha tôi đứng ngoài cổng hôm trước.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn mở.
Bà không mặc đồ hàng hiệu như thường lệ.
Trong tay bà cầm một chiếc hộp nhỏ.
“Tiểu Vũ có nhà không?”
“Đang học.”
Bà gật đầu.
Tôi không mời vào.
Bà nhìn tôi.
“Cô định để tôi đứng ngoài?”
Tôi đáp:
“Nếu bà thấy khó chịu, bà có thể hiểu cha tôi hôm đó cảm thấy thế nào.”
Bà im lặng.
Một lúc sau, bà cúi đầu.
“Nhược Hi.”
Tôi chưa từng thấy bà như vậy.
“Có chuyện tôi phải nói.”
“Bà nói đi.”
“Ngày cô và Hạo Nhiên kết hôn, tôi biết cha cô là Lâm Quốc Bình.”
“Tôi đoán được.”
“Nhưng cô không biết vì sao tôi phản đối cuộc hôn nhân.”
Tôi nhìn bà.
“Không phải vì nhà tôi nghèo?”
Bà cười cay đắng.
“Một phần.”
“Phần còn lại?”
Bà siết chiếc hộp.
“Vì tôi sợ.”
“Sợ cha tôi đòi lại quyền lợi?”
Bà gật đầu.
“Ngày cô xuất hiện, tôi nghĩ cha cô cố ý cho cô tiếp cận Hạo Nhiên.”
Tôi bật cười.
“Vậy sáu năm qua bà luôn nghĩ gia đình tôi có âm mưu?”
“Đúng.”
“Cho nên bà cố làm nhục cha tôi?”
Bà cúi đầu.
“Tôi tự nói với mình rằng chỉ cần khiến ông ấy biết vị trí, ông ấy sẽ không dám nhắc chuyện cũ.”
Tôi thấy lạnh trong lòng.
“Bà có biết điều đáng buồn nhất là gì không?”
Bà nhìn tôi.
“Cha tôi chưa bao giờ định đòi.”
Bà khựng lại.
“Tôi biết.”
“Bây giờ bà mới biết?”
“Không.”
Bà lắc đầu.
“Tôi biết từ nhiều năm trước.”
Tôi sững người.
Bà mở chiếc hộp nhỏ.
Bên trong là chiếc vòng bạc cũ.
Chiếc vòng cha tôi mua cho Tiểu Vũ lúc đầy tháng.
Thứ bà từng cất đi với lý do “không xứng”.
Bà đặt nó vào tay tôi.
“Hôm đó cha cô không nói gì.”
Giọng bà thấp xuống.
“Ông ấy chỉ bảo: ‘Đồ không đáng tiền thì cất giúp tôi. Khi Tiểu Vũ lớn, nếu nó muốn thì đưa lại.’”
Tôi siết chiếc vòng.
“Vậy mà bà vẫn…”
“Tôi càng thấy ông ấy không tranh, tôi càng nghĩ mình thắng.”
Bà cười tự giễu.
“Con người đôi khi rất kỳ lạ. Khi có người nhường, mình không cảm kích. Mình lại tưởng người ta yếu.”
Tôi không nói.
Bà nhìn cánh cửa.
“Tôi xin lỗi.”
“Bà đã xin lỗi cha tôi.”
“Lần đó là vì dự án.”
Bà thừa nhận.
“Lần này là vì tôi biết mình sai.”
Tôi nhìn bà thật lâu.
“Bà về đi.”
Bà hơi thất vọng.
“Cô không tha thứ?”
“Không phải mọi lời xin lỗi đều phải được tha thứ ngay.”
Tôi đáp.
“Nhưng tôi nghe rồi.”
Bà gật đầu.
Trước khi đi, bà hỏi:
“Tôi có thể gặp Tiểu Vũ không?”
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Đợi nó học xong.”
Bà ngẩng lên.
“Cảm ơn.”
Sau hôm đó, tôi nộp hồ sơ xin việc lại.
Một công ty thiết kế cảnh quan ở quận Tây Hồ mời tôi phỏng vấn.
Người phỏng vấn nhìn quãng nghỉ sáu năm trong CV.
“Cô Lâm, sáu năm không làm nghề là khá lâu.”
Tôi mỉm cười.
“Đúng.”
“Cô có lo mình không theo kịp không?”
“Tôi lo.”
Tôi đáp thật.
“Nhưng tôi đã dành sáu năm quản lý một gia đình, chăm một đứa trẻ, xử lý đủ kiểu tình huống mà bản vẽ không thể dạy.”
Người phỏng vấn bật cười.
Một tuần sau, tôi nhận được thư mời.
Ngày đầu đi làm, cha gọi điện từ Thuần An.
“Có căng thẳng không?”
“Có.”
“Muốn cha lên Hàng Châu không?”
“Thôi, cha lo vườn quế đi.”
“Cha có tiền rồi.”
“Có tiền cũng phải tưới cây.”
Cha bật cười.
Tôi cũng cười.
Quan hệ giữa tôi và Hạo Nhiên vẫn ở trạng thái ly thân.
Anh chuyển ra khỏi biệt thự thật.
Cuối tuần anh đến đón Tiểu Vũ.
Có hôm anh mang bánh bao.
Có hôm chỉ ngồi dưới sân chơi nhìn con đạp xe.
Anh không thúc tôi quay lại.
Một buổi tối cuối thu, sau khi đưa Tiểu Vũ về, anh đứng trước cửa.
“Nhược Hi.”
“Ừ?”
“Anh đang học.”
“Học gì?”
“Học cách làm một người chồng mà trước đây anh tưởng mình đã biết.”
Tôi nhìn anh.
Anh cười.
“Anh không yêu cầu em chờ.”
“Vậy anh nói để làm gì?”
“Để em biết lần này anh thay đổi không phải vì dự án.”
Tôi không trả lời.
Anh quay đi.
Tôi bất chợt gọi:
“Hạo Nhiên.”
Anh quay lại.
“Cuối tuần sau là sinh nhật cha em.”
Mắt anh sáng lên.
“Anh có thể tới không?”
“Tự hỏi ông ấy.”
Anh cười.
“Được.”
Sinh nhật cha năm ấy tổ chức ở căn nhà cũ tại Thuần An.
Không nhà hàng.
Không khách quý.
Chỉ có vài người họ hàng, hàng xóm và một bàn thức ăn đầy.
Hạo Nhiên tới sớm.
Anh mang một hộp trà Long Tỉnh.
Cha nhìn rồi hỏi:
“Đắt không?”
Hạo Nhiên ngập ngừng.
“Khá đắt.”
Cha cau mày.
“Lần sau mang dầu ăn.”
Cả nhà bật cười.
Ngay cả tôi cũng không nhịn được.
Hạo Nhiên đỏ mặt.
“Vâng.”
Tiểu Vũ chạy tới kéo tay ông ngoại.
“Ông ơi, con muốn ăn bánh hoa quế!”
Cha xoa đầu cháu.
“Có ngay.”
Tôi đứng bên hiên nhìn hai người.
Cơn mưa đầu thu năm ấy đã qua từ lâu.
Nhưng tôi vẫn nhớ cánh cổng sắt, đôi giày ướt của cha và câu nói lạnh lùng:
“Ông không có tiền thì đừng nhận mình là ông ngoại.”
Sau này, cha thật sự nhận được một khoản tiền lớn từ thỏa thuận với Chu Thịnh.
Ông không mua xe sang.
Không mua biệt thự.
Ông sửa lại căn nhà cũ, mở một xưởng dạy nghề nhỏ ở Thuần An.
Trên tấm biển trước cửa chỉ có bốn chữ:
“Xưởng Quốc Bình.”
Ngày khai trương, ông nội Hạo Nhiên chống gậy đến.
Hai ông già đứng đối diện nhau rất lâu.
Cuối cùng, Chu Đức Xương nói:
“Xin lỗi.”
Cha tôi nhìn ông.
“Muộn hai mươi bảy năm.”
“Tôi biết.”
“Nhưng vẫn hơn không nói.”
Hai người không ôm nhau.
Không khóc.
Chỉ ngồi xuống uống một ấm trà.
Có những vết nứt không thể biến mất.
Nhưng người ta có thể học cách không khoét sâu thêm.
Còn tôi cũng hiểu một điều.
Ngày hôm đó, khi tôi nói với nhà họ Chu rằng họ sẽ phải trả giá, tôi tưởng cái giá ấy là tiền bạc, dự án hay cổ phần.
Sau này tôi mới biết mình đã nhầm.
Cái giá lớn nhất của sự khinh miệt không phải là mất một hợp đồng.
Mà là khoảnh khắc những người từng tự cho mình đứng cao hơn người khác phải nhìn lại và nhận ra rằng tiền chưa bao giờ quyết định ai xứng đáng được bước qua một cánh cổng.
Một buổi chiều, Tiểu Vũ hỏi tôi:
“Mẹ, ông ngoại giàu không?”
Tôi ngẩn ra.
“Con thấy sao?”
Thằng bé suy nghĩ rất lâu.
“Ông có nhiều bánh.”
Tôi bật cười.
“Ngoài bánh thì sao?”
“Nhiều cây quế.”
“Còn gì nữa?”
Tiểu Vũ ôm chiếc vòng bạc cũ trên cổ tay.
“Nhiều người thương ông.”
Tôi cúi xuống hôn lên trán con.
“Vậy thì ông rất giàu.”
Ngoài cửa sổ, hương hoa quế theo gió bay vào.
Cha tôi đang đứng trong sân chỉ cho Hạo Nhiên cách sửa một chiếc máy cũ.
Hai người tranh luận om sòm.
“Con vặn ngược rồi!”
“Cha, con làm đúng mà.”
“Đúng gì mà đúng? Đưa đây!”
“Cha đừng giành…”
Tiểu Vũ cười chạy ra.
Tôi đứng ở cửa nhìn theo.
Tôi không biết tương lai tôi và Hạo Nhiên cuối cùng sẽ trở lại với nhau hay mỗi người đi một con đường.
Nhưng lần đầu tiên, tôi không còn sợ điều đó.
Bởi vì tôi đã hiểu một mái nhà không được tạo nên bằng cánh cổng lớn đến đâu, chiếc xe đắt thế nào hay tài khoản có bao nhiêu con số.
Mái nhà là nơi người ta không cần chứng minh mình có tiền mới được bước vào.
Và cha tôi, người từng đứng dưới mưa trước cánh cổng nhà họ Chu, cuối cùng đã dạy tôi điều quan trọng nhất:
Con người có thể nghèo tiền.
Có thể mặc áo cũ.
Có thể mang một hộp bánh chẳng đáng bao nhiêu.
Nhưng chỉ cần còn giữ được lòng tự trọng, tình thương và sự tử tế…
thì chẳng có cánh cổng nào trên đời đủ cao để khiến họ trở nên thấp bé.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.