“Cô muốn biết trong phong bì có gì sao?”
Cố Đình Xuyên đứng chắn trước mặt tôi, sắc mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt lần đầu tiên lộ rõ vẻ hoảng hốt.
Tôi siết chặt chiếc phong bì trong tay.
“Đúng. Tôi muốn biết.”
“Thanh Nghi, đưa nó cho anh.”
“Vì sao?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn thẳng vào người đàn ông đã từng là chồng mình suốt bảy năm.
“Anh càng không muốn tôi mở, tôi càng muốn biết.”
Mẹ chồng tôi, Tưởng Mỹ Lan, từ phía sau bước tới.
“Thanh Nghi, cô đã bị đuổi khỏi nhà họ Cố rồi, còn muốn gây chuyện gì nữa?”
Tôi cười nhạt.
“Chính bà đuổi tôi ra ngoài. Tôi đâu còn gì để mất?”
Câu nói ấy khiến bà khựng lại.
Quản gia Trần đứng bên cạnh cũng cúi đầu, vẻ mặt nặng nề.
Cố Đình Xuyên tiến thêm một bước.
“Anh nói lần cuối. Đưa cho anh.”
Tôi lùi lại.
“Không.”
Ngay lúc ấy, Noãn Noãn kéo tay áo tôi.
“Mẹ, chúng ta về nhà đi.”
Tôi cúi xuống nhìn con bé.
Đôi mắt con đỏ hoe.
Tôi bỗng thấy lòng mình mềm lại.
“Ừ. Mẹ đưa con về.”
Tôi kéo tay con gái, quay người bước ra khỏi cổng.
Nhưng mới đi được vài bước, tôi nghe thấy giọng Cố Đình Xuyên phía sau:
“Thanh Nghi, nếu em mở phong bì đó, có thể em sẽ hối hận.”
Tôi dừng lại.
Không quay đầu.
“Đình Xuyên.”
“Ừ?”
“Bảy năm trước anh từng nói với tôi, trên đời này không có chuyện gì anh giấu tôi.”
Tôi chậm rãi nói:
“Vậy hôm nay tôi muốn biết bảy năm qua anh đã giấu tôi những gì.”
Nói xong, tôi dẫn Noãn Noãn rời đi.
Chiếc xe taxi chạy qua những con đường quen thuộc của Tô Châu.
Ngoài cửa kính, hàng cây ngô đồng lướt qua trong ánh chiều.
Noãn Noãn ngồi sát bên tôi.
“Mẹ…”
“Ừ?”
“Ba không cần chúng ta nữa sao?”
Tôi nghẹn lại.
Tôi muốn nói không phải.
Muốn nói ba vẫn thương con.
Nhưng câu nói ấy chẳng còn ý nghĩa.
Tôi ôm con vào lòng.
“Con không cần phải lo chuyện của người lớn.”
“Nhưng bà nội nói mẹ không sinh được em trai cho nhà họ Cố.”
Tôi im lặng vài giây.
“Con có biết mẹ yêu con không?”
“Có.”
“Vậy là đủ.”
Tôi đưa tay vuốt tóc con.
“Cho dù sau này chúng ta sống ở một căn nhà nhỏ, mẹ vẫn sẽ cố gắng để con được đi học, được ăn ngon, được lớn lên bình an.”
Noãn Noãn gật đầu.
Một giọt nước mắt rơi xuống tay tôi.
Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ.
Không muốn con nhìn thấy mình cũng đang khóc.
Tối hôm đó, tôi đưa Noãn Noãn đến căn hộ nhỏ ở khu Ngô Trung.
Đây là căn hộ đứng tên tôi từ trước khi kết hôn.
Nó không rộng, nội thất cũng đã cũ, nhưng ít nhất nơi này thuộc về hai mẹ con.
Tôi đặt vali xuống.
Noãn Noãn nhìn quanh.
“Mẹ, ở đây cũng được.”
Tôi mỉm cười.
“Ừ. Ở đây rất tốt.”
Đợi con ngủ, tôi mới lấy chiếc phong bì ra.
Dưới ánh đèn vàng, tay tôi run nhẹ.
Con dấu đỏ của nhà họ Cố đã cũ.
Tôi mở phong bì.
Bên trong không phải tiền.
Chỉ có ba thứ.
Một chiếc chìa khóa đồng.
Một tờ giấy viết tay.
Và một tập tài liệu mỏng.
Tôi mở tờ giấy trước.
Nét chữ là của Cố lão phu nhân, bà nội của Đình Xuyên.
“Thanh Nghi, nếu con đọc được những dòng này, có nghĩa là nhà họ Cố đã xảy ra chuyện mà ta lo sợ nhất.”
Tôi nín thở.
“Ta chọn con làm cháu dâu không phải vì gia cảnh, cũng không phải vì con có thể sinh con trai.”
Tôi siết chặt tờ giấy.
“Bảy năm trước, trước khi con bước vào nhà họ Cố, ta đã biết công ty đang gặp vấn đề. Có người trong gia tộc âm thầm chuyển tài sản của tập đoàn sang những công ty khác.”
Tôi chết lặng.
Tập đoàn Cố thị từng suýt phá sản.
Nhưng tôi luôn nghĩ đó là do thị trường.
Tờ giấy viết tiếp:
“Ta đã điều tra, nhưng chưa kịp tìm ra người đứng sau.”
Tôi mở tập tài liệu.
Trang đầu tiên là một bảng giao dịch.
Tên người nhận tiền khiến tôi sững sờ.
Tưởng Mỹ Lan.
Tôi đọc đi đọc lại.
Không thể nào.
Mẹ chồng tôi?
Tôi lật trang tiếp theo.
Có thêm vài tài khoản công ty trung gian.
Một trong số đó mang tên Bạch Vi Vi.
Tay tôi lạnh ngắt.
Tôi lập tức nhớ lại dáng vẻ của cô ta hôm nay.
Cô thư ký trẻ luôn tỏ ra dịu dàng, nhưng tại sao tên cô ta lại xuất hiện trong tài liệu cũ?
Tôi tiếp tục đọc.
Trang cuối cùng khiến tôi gần như không thở nổi.
Đó là bản sao một báo cáo xét nghiệm huyết thống.
Tôi nhìn dòng chữ.
“Quan hệ cha con: không phù hợp.”
Người được xét nghiệm là Cố Đình Xuyên.
Người còn lại là…
Bạch Vi Vi?
Không.
Tôi đọc kỹ lần nữa.
Không phải xét nghiệm cha con.
Đó là xét nghiệm giữa Cố Đình Xuyên và đứa trẻ trong bụng Bạch Vi Vi.
Tôi ngồi bất động rất lâu.
Vậy đứa bé kia…
Không phải con của Đình Xuyên?
Tôi lập tức nghĩ đến câu nói của anh lúc chiều.
“Nếu em mở phong bì đó, có thể em sẽ hối hận.”
Không phải anh sợ tôi biết chuyện ngoại tình.
Anh sợ tôi biết đứa bé không phải con anh.
Nhưng nếu vậy, tại sao mẹ chồng lại đón Bạch Vi Vi vào nhà?
Tại sao bà ta lại công khai nói đứa trẻ là cháu đích tôn?
Và tại sao Cố Đình Xuyên lại im lặng?
Tôi chưa kịp suy nghĩ thêm thì điện thoại reo.
Là quản gia Trần.
Tôi nghe máy.
“Bác Trần?”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Sau đó ông nói:
“Thiếu phu nhân, cô đã xem tài liệu chưa?”
“Rồi.”
“Cô có thấy chiếc chìa khóa không?”
“Có.”
“Ngày mai cô hãy đến căn nhà cũ của lão phu nhân ở Bình Giang.”
“Tại sao?”
“Ở đó có thứ quan trọng hơn.”
Tôi cau mày.
“Bác biết chuyện gì đúng không?”
Ông thở dài.
“Bảy năm trước, lão phu nhân từng nói với tôi một câu.”
“Câu gì?”
“Nếu một ngày Thanh Nghi bị đuổi khỏi nhà họ Cố, nghĩa là người thật sự muốn chiếm nhà họ Cố đã bắt đầu hành động.”
Tôi im lặng.
“Bác Trần…”
“Còn một chuyện nữa.”
“Chuyện gì?”
Giọng ông thấp xuống.
“Đừng tin bất cứ lời nào của Bạch Vi Vi.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi ngồi bên cửa sổ đến gần sáng.
Tôi từng nghĩ mình bị chồng phản bội.
Tôi từng nghĩ mẹ chồng chỉ ghét tôi vì tôi không sinh được con trai.
Nhưng bây giờ tôi bắt đầu hiểu…
Có lẽ cuộc hôn nhân bảy năm qua không đơn giản như tôi tưởng.
Sáng hôm sau, tôi đưa Noãn Noãn đến trường rồi một mình tới Bình Giang.
Căn nhà cũ của Cố lão phu nhân nằm trong một con ngõ yên tĩnh.
Tôi dùng chiếc chìa khóa đồng mở cánh cửa.
Căn phòng phủ đầy bụi.
Trên bàn vẫn còn một khung ảnh của lão phu nhân.
Tôi vừa bước vào thì phía sau vang lên tiếng động.
Tôi quay lại.
Cố Đình Xuyên đứng ngoài cửa.
Anh nhìn tôi rất lâu.
“Anh biết em sẽ đến đây.”
Tôi lạnh lùng hỏi:
“Anh theo tôi?”
“Không.”
Anh bước vào.
“Anh đến để nói cho em biết sự thật.”
Tôi bật cười.
“Bây giờ anh mới muốn nói?”
“Thanh Nghi…”
“Đứa bé của Vi Vi không phải con anh, đúng không?”
Anh khựng lại.
Chỉ một giây ấy cũng đủ để tôi hiểu.
Tôi nhìn anh.
“Vậy ai là cha đứa bé?”
Cố Đình Xuyên không trả lời.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng xe dừng lại.
Anh quay đầu.
Sắc mặt thay đổi.
Tôi chưa kịp hỏi thì anh đã nói:
“Muốn sống yên ổn, em phải rời khỏi Tô Châu ngay hôm nay.”
Tôi nhìn anh.
“Còn anh?”
Anh cười buồn.
“Anh đã không còn đường lui nữa rồi.”
Chương 2 – Sự thật sau bảy năm hôn nhân
Tôi đứng giữa căn nhà cũ, nhìn Cố Đình Xuyên.
“Anh nói rõ đi.”
Anh không trả lời ngay.
Một lúc sau, anh mới nói:
“Người đứng sau chuyện này không chỉ có mẹ anh.”
“Tôi biết.”
“Em chưa biết hết.”
Anh đi đến bên chiếc tủ gỗ, kéo ngăn kéo dưới cùng.
Bên trong có một chiếc máy ghi âm cũ.
Anh đặt nó lên bàn.
“Lão phu nhân để lại thứ này.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đã biết nó tồn tại từ bao giờ?”
“Ba năm trước.”
“Vậy tại sao anh không nói với tôi?”
Anh cúi đầu.
“Vì lúc đó anh nghĩ mình có thể tự giải quyết.”
Tôi bật cười.
“Anh đã giải quyết bằng cách đưa một người phụ nữ khác mang thai vào nhà sao?”
Sắc mặt anh tái đi.
“Chuyện đó không giống như em nghĩ.”
“Vậy anh nói đi.”
Anh im lặng.
Tôi nhìn anh.
“Đình Xuyên, tôi không còn là người vợ đứng sau anh chờ anh bảo vệ nữa. Tôi đã bị anh và mẹ anh đuổi khỏi nhà. Bây giờ tôi chỉ cần sự thật.”
Anh nhắm mắt.
“Bạch Vi Vi không phải người anh yêu.”
Tôi khựng lại.
“Vậy tại sao cô ta có thai?”
“Đứa bé không phải của anh.”
“Tôi biết.”
“Nhưng mẹ anh muốn dùng đứa bé đó để ép anh ký một số giấy tờ.”
“Giấy tờ gì?”
“Chuyển quyền biểu quyết.”
Tôi nhìn anh đầy nghi ngờ.
Anh giải thích:
“Cố thị đang tái cơ cấu. Một số cổ phần của cha anh để lại cho anh chưa hoàn toàn thuộc quyền sử dụng của anh. Nếu anh kết hôn lại và có con trai, mẹ anh có thể lấy lý do người thừa kế để yêu cầu điều chỉnh quyền quản lý.”
Tôi sững người.
“Nhưng tại sao là Vi Vi?”
“Vì cô ta là người của mẹ anh.”
“Còn đứa bé?”
Anh im lặng.
“Bạch Vi Vi đã mang thai với một người khác. Mẹ anh muốn biến đứa bé thành con của anh để tạo áp lực.”
Tôi bỗng thấy lạnh sống lưng.
“Vậy anh biết hết?”
“Biết.”
“Và anh vẫn để tôi bị đuổi?”
Anh nhìn tôi.
Ánh mắt lần đầu tiên đầy đau đớn.
“Anh cần em rời đi.”
Tôi cười chua chát.
“Để bảo vệ tôi?”
“Đúng.”
“Bảo vệ bằng cách để tôi nghĩ rằng chồng mình phản bội?”
Anh không nói được gì.
Tôi quay mặt đi.
“Anh có biết bảy năm qua tôi đã nghĩ gì không?”
“Thanh Nghi…”
“Tôi nghĩ mình không đủ tốt. Tôi nghĩ mình không sinh được con trai nên bị nhà họ Cố coi thường. Tôi nghĩ anh đã yêu một người khác.”
Tôi lau nước mắt.
“Nhưng hóa ra anh chọn cách im lặng.”
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
“Lời xin lỗi của anh đến muộn rồi.”
Cố Đình Xuyên cúi đầu.
“Tối nay anh sẽ đưa em và Noãn Noãn đến một nơi an toàn.”
“Tôi không cần.”
“Thanh Nghi, nghe anh một lần.”
“Không.”
Tôi cầm tập tài liệu.
“Bảy năm qua tôi đã sống trong cuộc hôn nhân mà mình chẳng biết gì. Từ hôm nay, tôi tự quyết định cuộc đời mình.”
Tôi bước ra cửa.
Anh gọi:
“Thanh Nghi!”
Tôi dừng lại.
“Anh có thể không còn tin anh, nhưng xin em đừng tin mẹ anh.”
Tôi quay lại.
“Đừng lo.”
Tôi nói.
“Bây giờ tôi chẳng tin ai cả.”
Tôi rời khỏi căn nhà.
Nhưng tôi không biết rằng ngay sau khi mình đi, Cố Đình Xuyên đã gọi điện cho một người.
“Ông Lý, kế hoạch bắt đầu sớm hơn dự kiến.”
Đầu dây bên kia hỏi:
“Cô ấy đã biết chưa?”
“Biết một phần.”
“Vậy phải nhanh.”
Cố Đình Xuyên nhìn ra ngoài cửa.
“Đừng động đến cô ấy và Noãn Noãn.”
“Cậu không có quyền ra điều kiện nữa.”
Cuộc gọi kết thúc.
Cùng lúc đó, tại biệt thự nhà họ Cố, Bạch Vi Vi đang ngồi trong phòng khách.
Tưởng Mỹ Lan đặt trước mặt cô ta một tập hồ sơ.
“Đây là giấy tờ.”
Bạch Vi Vi nhìn qua.
“Cô ta đã lấy phong bì chưa?”
“Lão Trần đưa cho cô ta rồi.”
Sắc mặt Vi Vi thay đổi.
“Vậy phải làm sao?”
Tưởng Mỹ Lan lạnh lùng nói:
“Không cần sợ.”
“Nhưng nếu cô ta biết chuyện…”
“Cô ta chỉ có một đứa con gái, không có cổ phần trong tay.”
Bạch Vi Vi im lặng.
Tưởng Mỹ Lan nhìn cô ta.
“Cô chỉ cần sinh đứa bé an toàn. Sau đó mọi chuyện sẽ kết thúc.”
Bạch Vi Vi cúi đầu.
“Bác gái…”
“Gì?”
“Nếu đứa bé không phải con của anh Đình Xuyên, liệu chuyện này có bị phát hiện không?”
Tưởng Mỹ Lan lập tức nhìn cô ta.
“Cô đang sợ?”
“Em chỉ…”
“Không có gì phải sợ.”
Bà ta lạnh giọng.
“Người cần sợ là Lâm Thanh Nghi.”
Nhưng bà không biết, ngoài hành lang có một người đã nghe thấy toàn bộ cuộc nói chuyện.
Quản gia Trần đứng sau bức tường, tay siết chặt.
Ông lập tức lấy điện thoại.
“Thiếu phu nhân, tôi có chuyện phải nói.”
Nhưng cuộc gọi không được kết nối.
Trong khi đó, tôi đang trên đường đón Noãn Noãn.
Tôi vừa xuống xe thì phát hiện một chiếc xe màu đen đậu bên kia đường.
Cửa kính hạ xuống.
Một người đàn ông lạ nhìn tôi vài giây rồi lái đi.
Tôi cảm thấy bất an.
Tối hôm ấy, khi về đến căn hộ, tôi phát hiện cửa không khóa.
Tôi lập tức ôm Noãn Noãn đứng ngoài.
“Mẹ?”
“Con đứng sau mẹ.”
Tôi lấy điện thoại gọi cảnh sát.
Nhưng trước khi cuộc gọi kết nối, cửa bên trong bỗng mở.
Cố Đình Xuyên bước ra.
Tôi sững sờ.
“Anh làm gì ở đây?”
“Anh đến tìm em.”
“Không cần.”
“Thanh Nghi, có người đã vào nhà.”
Tôi nhìn quanh.
Một số ngăn tủ bị mở.
Nhưng không có gì bị lấy đi.
Tôi hỏi:
“Họ tìm gì?”
Cố Đình Xuyên nhìn tôi.
“Phong bì.”
Tôi siết tay.
“Nhưng phong bì vẫn ở đây.”
“Vậy thứ họ tìm không phải phong bì.”
Anh nhìn chiếc chìa khóa đồng trong tay tôi.
Tôi lập tức hiểu.
“Căn nhà cũ?”
Anh gật đầu.
“Có thứ gì đó được giấu ở đó.”
Tôi im lặng.
Đúng lúc ấy, điện thoại Cố Đình Xuyên reo.
Anh nghe máy.
Sắc mặt thay đổi.
“Cái gì?”
Anh bật loa.
Giọng quản gia Trần run rẩy:
“Thiếu gia… tôi vừa phát hiện một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Người đứng tên công ty nhận tiền từ bà chủ năm đó…”
Ông dừng lại.
“Là ông Cố Chính Minh.”
Tôi sững người.
Cố Chính Minh là em trai của cha Đình Xuyên.
Cũng là người hiện đang giữ một vị trí quan trọng trong Cố thị.
Cố Đình Xuyên lập tức nói:
“Bác chắc chắn?”
“Chắc.”
Đầu dây bên kia bỗng có tiếng động mạnh.
Sau đó mất tín hiệu.
“Bác Trần?”
Không ai trả lời.
Cố Đình Xuyên lập tức đứng dậy.
“Anh phải đi.”
Tôi giữ tay anh.
“Khoan.”
“Gì?”
“Bác Trần đang gặp nguy hiểm.”
“Anh biết.”
“Vậy tôi đi cùng.”
“Không được.”
“Tôi không muốn tiếp tục bị giấu nữa.”
Anh nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng gật đầu.
Chúng tôi đưa Noãn Noãn đến nhà một người bạn cũ của tôi rồi lái xe đến biệt thự.
Đêm đó, biệt thự nhà họ Cố sáng đèn.
Nhưng cánh cổng mở toang.
Phòng quản gia trống không.
Trên bàn chỉ còn một chiếc điện thoại vỡ màn hình.
Cố Đình Xuyên đứng chết lặng.
Tôi nhìn xuống sàn.
Một tờ giấy nhàu nát nằm dưới chân bàn.
Tôi nhặt lên.
Chỉ có một dòng chữ:
“Muốn biết sự thật về Noãn Noãn, hãy đến nhà kho cũ của Cố thị trước nửa đêm.”
Tôi nhìn Cố Đình Xuyên.
Anh cũng đang nhìn tôi.
“Ý họ là gì?”
Tôi hỏi.
Anh không trả lời.
Tôi bỗng thấy tim mình đập mạnh.
“Noãn Noãn thì liên quan gì đến chuyện này?”
Cố Đình Xuyên im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh nói:
“Thanh Nghi…”
“Anh nói đi.”
“Có một chuyện anh chưa từng dám nói với em.”
Tôi nhìn anh.
“Chuyện gì?”
Anh khàn giọng:
“Ngày Noãn Noãn chào đời, bệnh viện đã đổi một hồ sơ.”
Tôi đứng chết lặng.
“Anh nói gì?”
“Anh nghi ngờ…”
Anh chưa nói hết câu.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng còi xe.
Một chiếc xe dừng trước cổng.
Cửa mở.
Bạch Vi Vi bước xuống.
Cô ta không còn vẻ dịu dàng thường ngày.
Cô ta nhìn tôi, rồi nhìn Cố Đình Xuyên.
“Đừng đến nhà kho.”
Tôi hỏi:
“Tại sao?”
Vi Vi cắn môi.
“Vì nếu chị đến đó…”
Cô ta bật khóc.
“…chị sẽ biết Noãn Noãn thực sự là ai.”
Chương 3 – Người tôi phải bảo vệ từ đầu đến cuối
Tôi nhìn Bạch Vi Vi.
“Cô nói rõ đi.”
Cô ta lau nước mắt.
“Tôi không thể.”
Cố Đình Xuyên bước tới.
“Vi Vi, chuyện gì xảy ra?”
Cô ta nhìn anh.
“Anh thật sự không biết sao?”
“Biết cái gì?”
“Bác gái đã thay đổi hồ sơ bệnh viện.”
Tôi cảm thấy cả người lạnh đi.
“Cô đang nói về Noãn Noãn?”
Vi Vi gật đầu.
“Bảy năm trước, bệnh viện có hai bé gái được sinh gần như cùng thời điểm.”
Tôi sững sờ.
“Không thể nào.”
“Đứa bé của chị… và một đứa bé khác.”
Tôi nhìn Cố Đình Xuyên.
Anh nhắm mắt.
“Anh cũng mới biết chuyện này.”
Tôi không muốn tin.
“Vậy Noãn Noãn là con ai?”
Bạch Vi Vi nhìn tôi.
“Là con của chị.”
Tôi thở ra.
Cả người gần như mềm nhũn.
“Vậy tại sao…”
“Bởi vì người họ Cố cần một đứa trẻ có huyết thống của nhà họ Cố.”
Tôi không hiểu.
Vi Vi nói tiếp:
“Bảy năm trước, một người phụ nữ trong gia tộc sinh con cùng thời điểm với chị. Đứa bé đó mới là người mang huyết thống nhà họ Cố.”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy Noãn Noãn?”
“Không liên quan đến nhà họ Cố về huyết thống.”
Tôi sững người.
Cố Đình Xuyên lập tức bước tới.
“Thanh Nghi, nhưng điều đó không thay đổi gì cả.”
Tôi nhìn anh.
“Anh biết từ bao giờ?”
“Ba năm trước.”
Tôi bật cười.
“Lại là ba năm trước.”
“Anh đã xét nghiệm.”
“Và kết quả?”
Anh nhìn tôi.
“Noãn Noãn không phải con ruột của anh.”
Tôi im lặng.
Một khoảng trống khổng lồ mở ra trong lòng.
Bảy năm.
Tôi từng nghĩ mình có một gia đình.
Nhưng hóa ra ngay cả điều đơn giản nhất cũng bị giấu đi.
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao anh vẫn nuôi con bé?”
Anh nhìn tôi.
“Vì Noãn Noãn là con của em.”
“Anh không hiểu.”
“Anh không cần con bé có cùng huyết thống với anh mới gọi nó là con.”
Tôi không nói gì.
Anh bước đến gần.
“Thanh Nghi, em nhớ ngày Noãn Noãn sốt cao lúc ba tuổi không?”
Tôi gật đầu.
“Anh đã thức cả đêm bên cạnh con bé.”
“Anh nhớ.”
“Ngày con bé lần đầu gọi anh là ba, anh đã khóc.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy tại sao anh lại để mẹ anh nói những lời đó trước mặt con?”
Anh cúi đầu.
“Anh sai.”
Tôi quay mặt đi.
“Anh sai quá nhiều lần rồi.”
Bạch Vi Vi bỗng lên tiếng:
“Chị Thanh Nghi, tôi xin lỗi.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô cũng tham gia vào chuyện này.”
“Tôi biết.”
“Cô có mang thai thật không?”
Vi Vi gật đầu.
“Có.”
“Đứa bé là của ai?”
Cô ta im lặng.
Một lúc sau mới nói:
“Của anh Cố Chính Minh.”
Tôi và Đình Xuyên đồng thời sững sờ.
Vi Vi nói:
“Ông ấy ép tôi nói đứa bé là của anh Đình Xuyên. Ông ấy muốn dùng đứa trẻ để tranh quyền quản lý Cố thị.”
Tôi hỏi:
“Còn mẹ chồng tôi?”
“Bà ấy biết một phần.”
“Còn chuyện hồ sơ bệnh viện?”
Vi Vi cúi đầu.
“Bà ấy cũng biết.”
Cố Đình Xuyên siết chặt tay.
“Vậy tại sao bà ấy lại đuổi Thanh Nghi?”
“Bởi vì bà ấy nghĩ sau khi Thanh Nghi rời đi, anh sẽ cưới tôi.”
Vi Vi nhìn anh.
“Nhưng bà ấy không biết rằng anh đã điều tra tất cả.”
Cố Đình Xuyên cười nhạt.
“Anh biết quá muộn.”
Tôi bỗng hỏi:
“Nhà kho.”
Vi Vi nhìn tôi.
“Trong đó có gì?”
“Bản gốc hồ sơ.”
“Đi.”
Cố Đình Xuyên nhìn tôi.
“Thanh Nghi…”
“Tôi muốn tự mình nhìn thấy.”
Nửa giờ sau, chúng tôi đến nhà kho cũ của Cố thị.
Cửa sắt đã cũ.
Bên trong đầy những thùng hồ sơ.
Cố Đình Xuyên tìm thấy một chiếc két nhỏ.
Chiếc chìa khóa đồng vừa khít.
Tôi mở két.
Bên trong có một tập hồ sơ, một cuốn sổ và một lá thư.
Tôi mở lá thư trước.
Là của Cố lão phu nhân.
“Thanh Nghi, nếu con đến được đây, ta tin rằng con đã biết một phần sự thật.”
Tôi đọc tiếp.
“Ta chưa bao giờ quan tâm Noãn Noãn có mang huyết thống nhà họ Cố hay không. Đứa trẻ được con sinh ra mới là điều ta muốn bảo vệ.”
Tôi nghẹn lại.
“Ta biết có người muốn lợi dụng đứa bé khác để tranh quyền trong gia tộc. Ta cũng biết có người muốn biến cuộc hôn nhân của Đình Xuyên thành một cuộc trao đổi.”
“Vì vậy ta đã giữ lại bằng chứng.”
Tôi lật trang.
Một danh sách giao dịch.
Một số hợp đồng giả.
Một số khoản tiền chuyển qua công ty trung gian.
Tất cả đều dẫn về Cố Chính Minh.
Cố Đình Xuyên nhìn tài liệu.
“Đủ rồi.”
Tôi hỏi:
“Đủ để làm gì?”
“Để giành lại quyền kiểm soát Cố thị.”
Anh lấy điện thoại.
“Anh sẽ giao toàn bộ cho luật sư.”
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.
Cố Chính Minh xuất hiện.
Phía sau ông ta là Tưởng Mỹ Lan.
Bà nhìn tôi.
Sắc mặt đã không còn vẻ kiêu ngạo như buổi chiều hôm đó.
“Thanh Nghi…”
Tôi bình tĩnh hỏi:
“Bà muốn nói gì?”
Bà nhìn tập hồ sơ trong tay tôi.
“Đưa nó cho ta.”
“Không.”
“Cô không hiểu chuyện gia tộc đâu.”
“Tôi không cần hiểu.”
Tôi nhìn bà.
“Tôi chỉ cần biết ai đã khiến con gái tôi phải chịu tổn thương.”
Bà im lặng.
Cố Chính Minh bước lên.
“Cô Lâm, những chuyện này không liên quan đến cô.”
Tôi bật cười.
“Không liên quan đến tôi?”
Tôi nhìn ông ta.
“Các người dùng cuộc hôn nhân của tôi, dùng con gái tôi, dùng danh dự của tôi để tranh giành quyền lợi. Ông nói không liên quan đến tôi?”
Ông ta không đáp.
Cố Đình Xuyên đứng chắn trước tôi.
“Chú hai, kết thúc rồi.”
“Cháu nghĩ cháu thắng sao?”
“Không.”
Anh bình tĩnh nói:
“Là chú tự thua.”
Cố Chính Minh nhìn anh.
“Cháu có bằng chứng không?”
Cố Đình Xuyên giơ điện thoại.
“Có.”
Sắc mặt ông ta thay đổi.
Hóa ra trong suốt thời gian đó, cuộc nói chuyện đã được ghi lại.
Mẹ chồng tôi nhìn con trai.
“Đình Xuyên…”
Anh quay sang bà.
“Mẹ.”
“Con…”
“Con từng nghĩ mẹ làm tất cả vì gia đình.”
Bà bật khóc.
“Đúng.”
“Nhưng mẹ đã sai.”
Tôi nhìn bà.
Lần đầu tiên tôi thấy người phụ nữ từng luôn mạnh mẽ ấy trở nên già nua.
Bà nói:
“Ta chỉ muốn nhà họ Cố có người kế thừa.”
Tôi nhẹ giọng:
“Nhưng Noãn Noãn cũng là một đứa trẻ.”
Bà cúi đầu.
“Ta biết.”
“Vậy tại sao bà nói con bé không xứng đáng?”
Bà không trả lời.
Cố Đình Xuyên nhìn mẹ.
“Con sẽ không truy cứu những chuyện mẹ đã làm nếu mẹ phối hợp giải quyết phần còn lại.”
Bà ngẩng lên.
“Con không hận mẹ sao?”
Anh im lặng vài giây.
“Có.”
Rồi anh nói:
“Nhưng con không muốn Noãn Noãn lớn lên trong một gia đình chỉ biết trả thù.”
Tôi nhìn anh.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu rằng cuộc hôn nhân này có thể đã kết thúc.
Nhưng tình cảm giữa những người từng là gia đình vẫn không thể xóa sạch chỉ bằng một tờ giấy.
Vài tháng sau, vụ việc của Cố thị được giải quyết theo pháp luật.
Cố Chính Minh rời khỏi vị trí quản lý.
Tưởng Mỹ Lan cũng chuyển ra sống ở căn nhà cũ.
Bạch Vi Vi sinh một bé trai khỏe mạnh và rời khỏi Cố thị.
Còn tôi…
Tôi không quay lại biệt thự nhà họ Cố.
Tôi mở lại cửa hàng trang sức nhỏ mà mẹ để lại.
Noãn Noãn vẫn đi học.
Mỗi chiều, con bé thường chạy vào cửa hàng.
“Mẹ!”
“Ừ?”
“Hôm nay con được điểm tốt!”
Tôi ôm con.
“Giỏi quá.”
Một hôm, Cố Đình Xuyên đến đón con.
Noãn Noãn chạy tới.
“Ba!”
Anh ngồi xuống, cười với con.
Tôi đứng sau quầy nhìn hai người.
Noãn Noãn hỏi:
“Ba có về ăn cơm với mẹ không?”
Cố Đình Xuyên nhìn tôi.
Tôi im lặng.
Anh cũng không ép.
Chỉ nói:
“Ba sẽ đưa con đi ăn.”
Noãn Noãn hơi thất vọng.
“Ba mẹ không sống chung nữa sao?”
Tôi bước tới.
“Không.”
“Vì sao?”
Tôi ngồi xuống trước mặt con.
“Có những người từng yêu nhau nhưng sau đó nhận ra họ cần sống theo cách khác.”
Con bé suy nghĩ một lúc.
“Nhưng ba vẫn là ba của con?”
“Đúng.”
“Mẹ vẫn là mẹ?”
“Đúng.”
“Vậy con vẫn có hai người yêu con?”
Tôi mỉm cười.
“Đúng.”
Noãn Noãn lập tức vui vẻ.
Cố Đình Xuyên nhìn tôi.
Ánh mắt anh vẫn còn sự tiếc nuối.
Tôi biết anh muốn nói gì.
Nhưng tôi không quay lại.
Bởi vì có những cánh cửa đóng lại không phải để trừng phạt ai.
Mà để một người cuối cùng cũng có thể bước ra và tự sống cuộc đời của mình.
Ngày hôm đó, khi tiễn hai cha con ra cửa, tôi chợt nhớ đến chiếc vali năm nào.
Tôi từng bước ra khỏi biệt thự nhà họ Cố với hai bàn tay trắng.
Không tiền bạc.
Không danh phận.
Không lời giải thích.
Chỉ có một đứa trẻ nắm tay tôi.
Và một chiếc phong bì cũ.
Nhưng chính chiếc phong bì ấy đã giúp tôi hiểu một điều:
Giá trị của một người phụ nữ chưa bao giờ nằm ở việc cô ấy được giữ lại trong căn biệt thự nào.
Mà nằm ở việc dù bị đẩy ra khỏi nơi từng gọi là nhà, cô ấy vẫn có thể đứng dậy, nắm tay con mình và bước tiếp.
Một tuần sau, tôi nhận được một bức thư khác.
Lần này là của Cố Đình Xuyên.
Chỉ có vài dòng:
“Thanh Nghi, anh từng nghĩ bảo vệ em nghĩa là giấu em mọi chuyện. Sau này anh mới hiểu, tôn trọng em mới là để em được biết sự thật và tự lựa chọn.”
“Từ nay anh sẽ không quyết định thay em nữa.”
“Anh chỉ mong em và Noãn Noãn bình an.”
Tôi đọc xong rồi gấp lại.
Không khóc.
Cũng không cười.
Tôi đặt lá thư vào ngăn kéo.
Ngoài cửa sổ, Tô Châu vừa sang mùa xuân.
Hàng cây ven kênh xanh trở lại.
Noãn Noãn từ ngoài chạy vào.
“Mẹ! Đi thôi!”
“Đi đâu?”
“Con muốn ăn mì.”
Tôi bật cười.
“Được.”
Tôi đóng cửa hàng.
Nắm tay con gái.
Hai mẹ con bước xuống con phố nhỏ.
Lần này, tôi không còn là người phụ nữ bị đuổi khỏi nhà họ Cố.
Tôi chỉ là Lâm Thanh Nghi.
Một người mẹ.
Một người phụ nữ đã từng mất tất cả.
Và cũng là người cuối cùng nhận ra rằng…
Có những cuộc chia tay tưởng như là kết thúc, nhưng thật ra lại chính là ngày đầu tiên một người bắt đầu sống cho chính mình.