#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – TỜ GIẤY DƯỚI ĐOÀN TÀU
“Thanh Nghi… khoan đã. Tại sao cha em lại biết chuyện này?”
Giọng Trình Hạo Nhiên khàn hẳn.
Tôi nhìn chồng, rồi nhìn mẹ chồng đang đứng bên bàn tiệc với sắc mặt trắng bệch. Chỉ vài phút trước, bà Lưu Mỹ Lan còn cao giọng chê món quà của cha tôi là thứ rẻ tiền không xứng bước qua cổng nhà họ Trình.
Bây giờ, chính bà lại sợ tôi mở một phong bì cũ.
Tôi siết tay.
“Chuyện gì?”
Không ai trả lời.
Khách khứa vừa còn cười nói quanh bàn sinh nhật giờ đều im lặng. Một vài người là đối tác lâu năm của cha chồng tôi, Trình Quốc Phong. Họ nhìn nhau, không biết nên đứng dậy ra về hay tiếp tục ngồi.
Cha chồng cau mày.
“Mỹ Lan, bà biết trong đó có gì à?”
“Không biết!”
Mẹ chồng đáp quá nhanh.
Rồi bà chỉ vào tôi:
“Đây là sinh nhật Tử Mặc. Có chuyện gì thì để mai nói. Thanh Nghi, cất nó đi!”
Tôi chợt bật cười.
“Lúc cha mẹ con đứng ngoài mưa, mẹ nói hôm nay phải giữ thể diện nhà họ Trình. Bây giờ con chỉ mở một món quà, tại sao lại phải cất?”
Bà cứng họng.
Tôi kéo sợi dây buộc phong bì.
Hạo Nhiên bất ngờ nắm cổ tay tôi.
“Thanh Nghi.”
Tôi nhìn tay anh.
“Buông ra.”
“Anh chỉ nghĩ…”
“Anh nghĩ cho ai?”
Tôi hỏi rất nhỏ.
“Chiều nay anh nghĩ cho thể diện của mẹ anh. Bây giờ anh lại nghĩ cho ai?”
Bàn tay anh từ từ buông xuống.
Tôi mở phong bì.
Bên trong không phải một tờ giấy mà là ba thứ.
Một bản sao hợp đồng góp vốn cách đây bảy năm.
Một giấy xác nhận chuyển khoản.
Và một tấm ảnh đã ngả màu.
Trong ảnh, cha tôi mặc bộ quần áo lao động cũ, đứng cạnh Hạo Nhiên trước một xưởng nội thất nhỏ ở ngoại ô Hàng Châu.
Tôi chết lặng.
Bảy năm trước là năm tôi và Hạo Nhiên kết hôn.
Cũng là năm công ty nội thất Trình Gia đột nhiên vượt qua giai đoạn khó khăn, từ một xưởng nhỏ thiếu vốn thành nhà cung cấp cho nhiều dự án căn hộ cao cấp.
Tôi nhìn giấy chuyển khoản.
Ba trăm tám mươi nghìn nhân dân tệ.
Người chuyển: Tô Kiến Quốc.
Người nhận: Trình Hạo Nhiên.
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Hạo Nhiên, đây là gì?”
Anh không nói.
Cha chồng giật lấy giấy, đọc một lượt rồi quay sang vợ.
“Chuyện này là sao?”
Mẹ chồng bắt đầu hoảng.
“Chuyện cũ rồi, nhắc lại làm gì?”
“Ba trăm tám mươi nghìn?”
Cha chồng gằn giọng.
“Bảy năm trước nhà mình suýt đóng xưởng. Tôi hỏi bà tiền ở đâu để Hạo Nhiên trả lương công nhân, bà nói vay bạn bè!”
“Thì… cũng là vay!”
Tôi lật sang bản hợp đồng.
Trong đó ghi rõ cha tôi đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm nhiều năm cùng khoản tiền bán căn nhà cũ ở quê để góp vốn vào xưởng của Hạo Nhiên. Đổi lại, ông được quyền sở hữu tám phần trăm lợi nhuận doanh nghiệp trong mười năm.
Nhưng phía cuối hợp đồng lại có thêm một phụ lục.
“Tự nguyện từ bỏ quyền lợi.”
Chữ ký của cha tôi nằm dưới cùng.
Tôi nhìn nét chữ quen thuộc mà tim thắt lại.
“Cha em từ bỏ tám phần trăm?”
Hạo Nhiên cúi đầu.
Tôi đọc tiếp.
Ngày ký phụ lục là ba ngày trước lễ cưới của chúng tôi.
Tôi bỗng hiểu ra.
“Anh biết?”
“Thanh Nghi…”
“Em hỏi anh có biết không!”
Cả phòng giật mình vì giọng tôi.
Tử Mặc đứng bên cạnh nắm lấy vạt áo tôi.
“Mẹ…”
Tôi lập tức hạ giọng, ôm con vào lòng.
“Không sao. Con lên phòng với dì Chu một lát được không?”
Thằng bé lắc đầu.
“Con muốn ở với mẹ.”
Mẹ chồng lập tức chen vào:
“Trẻ con không được nghe chuyện người lớn. Đưa nó lên!”
Tử Mặc né ra sau lưng tôi.
“Con không đi với bà.”
Một câu nói đơn giản khiến khuôn mặt mẹ chồng tái đi.
Cha chồng đặt mạnh giấy xuống bàn.
“Hạo Nhiên, nói đi!”
Chồng tôi nhắm mắt.
“Con biết chú Tô đã giúp.”
“Giúp?”
Tôi nhìn anh.
“Cha em bán căn nhà duy nhất ông bà có ở huyện Lâm An, dốc hết tiền cho anh. Đó gọi là giúp thôi sao?”
Hạo Nhiên im lặng.
Tôi nhớ lại bảy năm trước.
Cha mẹ tôi đột nhiên chuyển khỏi căn nhà gạch hai tầng ở thị trấn, thuê một căn hộ nhỏ gần xưởng mộc. Khi tôi hỏi, cha chỉ cười nói căn nhà cũ xuống cấp, bán đi cho nhẹ đầu.
Hóa ra không phải.
Tôi nhìn mẹ chồng.
“Vậy phụ lục này là thế nào?”
Bà quay mặt.
Tôi không cần bà nói.
Hạo Nhiên là người lên tiếng.
“Trước đám cưới… mẹ tìm cha em.”
“Để làm gì?”
“Mẹ nói nếu chú Tô giữ phần góp vốn, sau này người ngoài sẽ nghĩ anh dựa vào nhà vợ.”
Tôi bật cười đến cay mắt.
“Người ngoài?”
“Mẹ còn nói…”
Anh dừng lại.
“Nói gì?”
Hạo Nhiên nhìn tôi, ánh mắt đầy xấu hổ.
“Rằng nếu cha em không ký từ bỏ, mẹ sẽ không đồng ý hôn sự.”
Tôi cảm giác căn phòng rộng lớn trước mặt bỗng lạnh ngắt.
Tôi quay sang mẹ chồng.
“Vậy là bảy năm trước mẹ lấy hôn nhân của con gái ông ấy ra ép ông ấy bỏ gần bốn trăm nghìn tệ?”
“Đừng dùng từ ép!”
Bà quát.
“Ông ấy tự nguyện!”
“Tự nguyện?”
Tôi giơ tờ giấy lên.
“Cha tôi bỏ tiền cứu công ty nhà mẹ, sau đó bị mẹ bắt ký từ bỏ quyền lợi. Hôm nay mẹ lại đứng ngoài cổng nói ông ấy nghèo nên không xứng dự sinh nhật cháu ngoại?”
Không ai nói gì.
Một người chú họ của Hạo Nhiên khẽ ho.
“Mỹ Lan, chuyện này… hơi quá rồi.”
Bà quay ngoắt lại.
“Chuyện nhà chúng tôi, không cần người ngoài xen vào!”
Tôi nhìn những hộp quà sang trọng xếp thành núi trên bàn.
Đột nhiên chúng trở nên buồn cười.
Tử Mặc kéo tay tôi.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Ông ngoại nghèo vì cho ba tiền sao?”
Câu hỏi của một đứa trẻ sáu tuổi khiến cả căn phòng không ai dám thở mạnh.
Hạo Nhiên cúi gằm mặt.
Mẹ chồng vội nói:
“Tử Mặc, con không hiểu chuyện người lớn.”
Thằng bé nhìn bà.
“Nhưng bà nói người nghèo không được vào nhà.”
“Bà…”
“Vậy lúc ba nghèo, ông ngoại có đuổi ba ra ngoài không?”
Không một ai trả lời được.
Tôi ôm con, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
Không phải vì bản hợp đồng.
Mà vì tôi nhớ cha đứng ngoài mưa, vẫn còn cười bảo: “Con vào với Tử Mặc đi, hôm nay thằng bé phải vui.”
Ông biết tất cả.
Biết người nhà họ Trình đã dùng tiền của ông để gây dựng cơ nghiệp.
Biết người phụ nữ đứng trước mặt ông hôm nay từng buộc ông từ bỏ quyền lợi.
Vậy mà ông vẫn không nói một lời.
Cha chồng nhìn vợ đầy thất vọng.
“Ngày mai tôi sẽ đến xin lỗi thông gia.”
Mẹ chồng lập tức phản đối:
“Ông điên rồi sao? Chuyện đã bảy năm!”
“Tôi không biết!”
Ông quát.
“Nếu tôi biết, tôi đã không để bà làm như vậy!”
Bà run môi.
“Ông cũng coi thường tôi?”
“Không.”
Ông nhìn bà.
“Tôi chỉ không nhận ra bà nữa.”
Bà lùi lại một bước.
Tôi không muốn nghe tiếp.
Tôi gấp giấy bỏ vào phong bì rồi cúi xuống cầm mô hình tàu của cha.
“Tử Mặc, chúng ta đi.”
Hạo Nhiên giữ tôi lại.
“Em đi đâu?”
“Về nhà cha mẹ em.”
“Hôm nay muộn rồi.”
“Chiều nay họ cũng đứng dưới mưa rất lâu.”
Anh sững người.
Tôi kéo vali nhỏ của con từ phòng lên. Hạo Nhiên đứng giữa cầu thang, vẻ mặt rối bời.
“Thanh Nghi, cho anh đi cùng.”
Tôi nhìn anh rất lâu.
“Anh muốn đi với tư cách gì?”
Anh khựng lại.
“Con rể.”
“Tối nay anh chưa xứng.”
Sắc mặt anh trắng đi.
Tôi dẫn Tử Mặc ra ngoài.
Mẹ chồng bất ngờ chạy theo.
“Tô Thanh Nghi! Cô bước khỏi đây thì đừng quay lại!”
Tôi dừng chân.
Bảy năm qua, câu nói ấy từng khiến tôi sợ.
Tôi sợ mất gia đình, sợ con không đủ cha mẹ, sợ người ngoài nói con dâu không biết nhẫn nhịn.
Nhưng lần này, tôi quay lại rất bình tĩnh.
“Mẹ yên tâm.”
“Con cũng muốn biết, nếu không có cha mẹ con đứng sau hy sinh, căn nhà này liệu có từng tồn tại để mẹ đuổi con ra không.”
Bà đứng bất động.
Tôi mở cổng.
Mưa đã ngừng.
Tử Mặc ôm đoàn tàu gỗ vào ngực.
Trên đường đến căn hộ của cha mẹ, thằng bé bỗng hỏi:
“Mẹ, ngày mai con có thể ăn bánh sinh nhật với ông ngoại không?”
Tôi nghẹn giọng.
“Được.”
“Con không cần quà đắt tiền.”
Nó vuốt đầu tàu.
“Con thích cái này nhất.”
Đến trước căn hộ cũ ở Củng Thự, tôi vừa gõ cửa thì mẹ mở.
Bà nhìn tôi, rồi nhìn Tử Mặc.
“Thanh Nghi?”
Tôi không nói được gì.
Chỉ ôm lấy mẹ.
Cha từ trong phòng bước ra, vẫn mặc chiếc áo len cũ.
Thấy phong bì trong tay tôi, ông im lặng rất lâu.
Rồi ông thở dài.
“Con mở rồi à?”
Tôi ngẩng lên.
“Cha, tại sao cha giấu con bảy năm?”
Ông nhìn tôi.
“Vì cha nghĩ, chỉ cần con sống tốt thì số tiền ấy đáng.”
Tôi bật khóc.
“Nhưng con sống không tốt.”
Nụ cười trên mặt cha vụt tắt.
Và lần đầu tiên sau bảy năm, tôi kể cho ông nghe tất cả.
Những lần mẹ chồng coi thường nhà ngoại.
Những lần Hạo Nhiên bảo tôi nhịn đi.
Những lần tôi tự thuyết phục rằng hôn nhân nào cũng cần hy sinh.
Cha ngồi lặng.
Đến cuối, ông chỉ hỏi một câu:
“Thanh Nghi, con còn muốn quay lại căn nhà đó không?”
Tôi chưa kịp trả lời thì điện thoại rung.
Một tin nhắn từ Hạo Nhiên.
“Anh vừa tìm được một thứ trong két của mẹ.”
Bên dưới là ảnh một tập hồ sơ.
Dòng chữ trên trang đầu khiến tôi lạnh cả người.
“Hợp đồng chuyển nhượng cổ phần Trình Gia.”
Người nhận cổ phần không phải Hạo Nhiên.
Mà là em trai anh, Trình Hạo Phong.
Và ngày ký dự kiến…
Chính là ngày mai.
CHƯƠNG 2 – CÁI GIÁ CỦA “THỂ DIỆN”
Tôi nhìn bức ảnh trên điện thoại rất lâu.
Cha thấy sắc mặt tôi thay đổi liền hỏi:
“Có chuyện gì?”
Tôi đưa điện thoại cho ông.
Ông đọc xong, chân mày chậm rãi nhíu lại.
“Hạo Phong là em chồng con?”
“Vâng.”
Trình Hạo Phong nhỏ hơn Hạo Nhiên bốn tuổi, từ nhỏ được mẹ chồng cưng chiều. Anh ta từng mở hai cửa hàng đều thua lỗ, sau đó về công ty gia đình giữ một chức danh nghe rất lớn nhưng thực tế gần như không làm gì.
Mẹ chồng luôn nói:
“Hạo Nhiên là anh, phải đỡ đần em.”
Tôi đã quen nghe câu đó.
Nhưng ba mươi lăm phần trăm cổ phần công ty lại là chuyện khác.
Điện thoại tôi reo.
Hạo Nhiên gọi.
Tôi nghe máy.
“Thanh Nghi.”
“Anh tìm thấy ở đâu?”
“Trong két phòng mẹ. Ba vừa yêu cầu mẹ giao chìa khóa.”
“Anh định làm gì?”
Anh im vài giây.
“Ngày mai có cuộc họp cổ đông. Anh sẽ ngăn việc chuyển nhượng.”
Tôi bật cười nhạt.
“Anh ngăn được sao?”
“Đó là cổ phần đứng tên mẹ.”
“Vậy anh gọi cho em làm gì?”
Anh không trả lời ngay.
Rồi nói rất nhỏ:
“Vì anh vừa hiểu một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Bảy năm nay, anh luôn nghĩ mẹ khó tính nhưng làm gì cũng vì gia đình.”
Tôi dựa vào cửa sổ.
Bên ngoài, đèn thành phố Hàng Châu phản xuống mặt kênh.
“Còn bây giờ?”
“Bây giờ anh không chắc gia đình trong mắt mẹ có bao gồm em hay không.”
Tôi không thấy nhẹ lòng.
Chỉ thấy mệt.
“Hạo Nhiên, vấn đề không phải hôm nay anh mới phát hiện mẹ anh thiên vị.”
“Anh biết.”
“Không. Anh không biết.”
Tôi nói.
“Anh chỉ phát hiện ra khi quyền lợi của anh bị ảnh hưởng. Còn bảy năm qua, mỗi lần em và cha mẹ em bị coi thường, anh đều bảo em nhịn.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi tiếp tục:
“Nếu hôm nay không có tập hồ sơ chuyển cổ phần, anh có thực sự thấy chuyện chiều nay nghiêm trọng không?”
Một lúc lâu sau, anh đáp:
“Có lẽ… không đủ nghiêm trọng.”
Câu trả lời ấy đau, nhưng ít nhất là thật.
Tôi cúp máy.
Sáng hôm sau, Tử Mặc thức dậy rất sớm.
Cha tôi đã vào bếp nấu mì trường thọ cho cháu.
Thằng bé ngồi trên chiếc ghế gỗ cũ, nhìn ông ngoại cán bột rồi reo:
“Ông ngoại, hôm qua con chưa ăn mì sinh nhật!”
Cha cười.
“Vậy hôm nay ăn bù.”
Tử Mặc gật đầu thật mạnh.
“Con muốn ăn hai bát.”
Mẹ tôi bật cười:
“Cái bụng bé tí mà đòi hai bát.”
Không có bóng bay nhập khẩu.
Không có bánh ba tầng.
Không có hàng chục khách mời.
Chỉ có bốn người quanh chiếc bàn tròn cũ.
Nhưng Tử Mặc cười nhiều hơn cả tối hôm qua.
Cha lấy mô hình tàu đặt trước mặt cháu.
“Đây mới là quà hoàn chỉnh.”
Ông ấn một nút nhỏ.
Đèn trong từng toa tàu sáng lên.
Tử Mặc há hốc miệng.
“Ông ngoại làm cả đèn?”
“Ừ.”
“Ông giỏi hơn cửa hàng đồ chơi!”
Cha cười đến đỏ mắt.
Đúng lúc ấy, chuông cửa reo.
Tôi tưởng là người giao hàng.
Nhưng mở cửa ra, Hạo Nhiên đứng đó.
Anh cầm một túi trái cây và chiếc bánh nhỏ.
Cha tôi nhìn anh, không vui cũng không giận.
“Vào đi.”
Hạo Nhiên cúi đầu.
“Cha.”
Cha không đáp cách xưng hô ấy.
Ông chỉ chỉ ghế.
“Ngồi.”
Không khí lập tức trở nên nặng nề.
Tử Mặc lại là người phá tan nó.
“Ba, ba ăn mì không?”
Hạo Nhiên nhìn con rồi gật đầu.
“Ăn.”
Tử Mặc quay sang ông ngoại.
“Ông cho ba một bát nhé. Ngày xưa lúc ba không có tiền, ông cũng cho ba tiền mà.”
Chiếc đũa trên tay Hạo Nhiên khựng lại.
Tôi muốn nhắc con đừng nói nữa, nhưng cha nhẹ nhàng xoa đầu thằng bé.
“Ăn mì đi.”
Sau bữa sáng, Hạo Nhiên đặt một tập giấy lên bàn.
“Chú Tô…”
Cha tôi nhìn anh.
“Cứ gọi chú đi.”
Hạo Nhiên mím môi.
“Con xin lỗi.”
Cha vẫn im lặng.
“Bảy năm trước, con đã nhận tiền của chú. Lúc đó công ty nợ lương công nhân, ngân hàng không chịu cho vay. Nếu không có số tiền ấy, xưởng đã đóng cửa.”
Anh siết tay.
“Sau đó mẹ bảo chú ký từ bỏ cổ phần. Con biết nhưng không ngăn.”
Cha hỏi:
“Vì sao?”
“Con sợ mẹ phản đối đám cưới.”
Cha gật đầu.
“Còn sau đám cưới?”
Hạo Nhiên nghẹn lại.
“Sau đám cưới con nghĩ… chuyện qua rồi.”
Cha cười buồn.
“Đúng. Với cậu thì qua rồi.”
“Nhưng với tôi, mỗi lần bà ấy nói con gái tôi lấy được nhà họ Trình là may mắn, tôi đều nhớ đến số tiền đó.”
Hạo Nhiên cúi đầu.
“Tôi không cần cậu trả ơn.”
Cha nói.
“Nhưng ít nhất cậu phải biết người phụ nữ đi cùng cậu là con gái của người đã từng tin cậu lúc cậu chẳng có gì.”
Tôi quay mặt đi.
Hạo Nhiên đỏ mắt.
“Con biết mình sai.”
Cha lắc đầu.
“Biết sai dễ lắm.”
“Quan trọng là sau này cậu làm gì.”
Đúng lúc ấy, điện thoại Hạo Nhiên rung liên tục.
Anh nhìn màn hình.
“Mẹ đang ở công ty.”
Tôi hỏi:
“Cuộc họp bắt đầu rồi?”
“Bà ấy đưa Hạo Phong đến.”
Anh đứng bật dậy.
“Anh phải đi.”
Tôi nhìn tập hồ sơ trên bàn.
“Em đi cùng.”
Anh bất ngờ.
“Tại sao?”
“Bởi vì trong tám phần trăm quyền lợi cha em từng từ bỏ, ít nhất có một phần liên quan đến em.”
Cha tôi ngăn:
“Thanh Nghi, không cần vì cha…”
“Không.”
Tôi nhìn ông.
“Con không đi lấy tiền.”
“Con đi lấy lại lời giải thích.”
Bốn mươi phút sau, tôi và Hạo Nhiên đến trụ sở Trình Gia ở khu Tân Thiên Địa.
Trong phòng họp, mẹ chồng ngồi ghế chính.
Bên cạnh bà là Hạo Phong, ăn mặc chỉnh tề khác hẳn mọi ngày.
Thấy tôi, bà lập tức sa sầm mặt.
“Ai cho cô đến?”
Tôi kéo ghế ngồi.
“Con không đến với tư cách con dâu.”
“Vậy cô là gì?”
“Tôi là người có quyền yêu cầu công ty giải thích nguồn vốn hình thành ban đầu.”
Cả phòng xôn xao.
Mẹ chồng đập bàn.
“Cô tưởng cầm vài tờ giấy cũ là dọa được ai?”
Tôi đặt bản hợp đồng xuống.
“Không dọa.”
“Chỉ muốn hỏi, tại sao một khoản góp vốn ba trăm tám mươi nghìn tệ biến thành ‘tự nguyện từ bỏ’ ngay trước đám cưới?”
Một cổ đông lớn tuổi cầm bản sao lên xem.
Ông nhíu mày.
“Tôi nhớ thời điểm đó đúng là công ty thiếu tiền nghiêm trọng.”
Hạo Phong bực bội:
“Chuyện cũ liên quan gì hôm nay?”
“Có.”
Hạo Nhiên lên tiếng.
Anh đứng bên cạnh tôi.
“Vì hôm nay mẹ muốn chuyển ba mươi lăm phần trăm cổ phần cho em mà không thông báo đầy đủ cho các cổ đông.”
Mẹ chồng nhìn con trai lớn.
“Con đứng về phía cô ta?”
Hạo Nhiên đáp:
“Con đứng về phía việc đúng.”
Bà bật cười.
“Đúng?”
“Mẹ làm tất cả vì ai?”
“Ngày xưa mẹ ép ông Tô bỏ cổ phần là vì mẹ không muốn con mang tiếng dựa vào nhà vợ!”
“Còn bây giờ mẹ đưa cổ phần cho Hạo Phong thì sao?”
Hạo Phong đứng bật dậy.
“Anh có ý gì?”
“Anh hỏi em.”
Hạo Nhiên nhìn em trai.
“Ba năm qua em phụ trách ba dự án. Hai dự án lỗ, một dự án bị khách khiếu nại. Em lấy gì để nhận ba mươi lăm phần trăm?”
Hạo Phong đỏ mặt.
“Mẹ cho em!”
“Công ty không phải món quà sinh nhật.”
Một giọng nói từ cửa vang lên.
Tất cả quay lại.
Cha chồng tôi bước vào.
Ông Trình Quốc Phong không nhìn vợ mà đi thẳng đến bàn họp.
“Tạm dừng việc chuyển nhượng.”
Mẹ chồng tái mặt.
“Ông dựa vào đâu?”
“Dựa vào việc tôi vẫn còn là chủ tịch.”
“Ông…”
Ông đặt một tập hồ sơ khác xuống.
“Và dựa vào việc sáng nay kế toán trưởng đưa tôi xem khoản tiền bà âm thầm chuyển từ công ty sang tài khoản Hạo Phong trong hai năm qua.”
Hạo Phong bỗng đứng chết trân.
Mẹ chồng run lên.
“Đó là tiền đầu tư!”
“Đầu tư?”
Cha chồng bật cười lạnh.
“Một triệu hai trăm nghìn tệ để bù cho hai cửa hàng nó làm thua lỗ cũng gọi là đầu tư?”
Cả phòng hoàn toàn im bặt.
Tôi không ngờ câu chuyện lại đi xa đến vậy.
Mẹ chồng nhìn hết chồng đến hai con trai.
Cuối cùng bà chỉ thẳng vào tôi.
“Tất cả là vì cô!”
Tôi bình tĩnh hỏi:
“Vì con?”
“Nếu hôm qua cô không làm ầm lên…”
“Người làm ầm không phải con.”
Tôi đáp.
“Là những chuyện mẹ đã làm nhiều năm, hôm qua mới bị nhìn thấy.”
Bà cứng người.
Cuộc họp kết thúc với quyết định đóng băng việc chuyển cổ phần và kiểm tra tài chính nội bộ.
Trên đường ra ngoài, mẹ chồng đuổi theo tôi.
“Tô Thanh Nghi!”
Tôi quay lại.
Bà đứng giữa hành lang, đôi mắt đỏ lên vì tức giận.
“Cô hài lòng chưa?”
“Chưa.”
Bà sững người.
Tôi nhìn bà.
“Con chưa từng cần cổ phần của nhà họ Trình.”
“Con chỉ cần mẹ nói một câu với cha mẹ con.”
Bà nghiến răng.
“Câu gì?”
“Xin lỗi.”
Bà cười khẩy.
“Không thể.”
Tôi gật đầu.
“Vậy cũng được.”
Tôi quay đi.
Nhưng bà gọi giật lại:
“Nếu tôi không xin thì cô định ly hôn Hạo Nhiên sao?”
Tôi dừng bước.
Hạo Nhiên đứng cách đó vài mét cũng nhìn tôi.
Tôi chưa trả lời.
Bởi vì chính tôi cũng chưa có câu trả lời.
Cho đến khi điện thoại reo.
Là mẹ tôi.
Giọng bà hoảng hốt:
“Thanh Nghi, con về ngay đi!”
“Cha con vừa ngã ở xưởng!”
Tôi thấy đầu óc trống rỗng.
Điện thoại suýt rơi khỏi tay.
Hạo Nhiên lập tức chạy tới.
“Có chuyện gì?”
Tôi chỉ nói được bốn chữ:
“Cha em gặp chuyện.”
Anh không hỏi thêm.
Anh nắm chìa khóa xe.
“Đi.”
Và lúc cánh cửa thang máy khép lại, tôi không hề biết sự việc xảy ra ở xưởng của cha sẽ khiến mẹ chồng phải làm điều bà từng cho rằng cả đời mình không bao giờ làm.
Tự bước đến trước cánh cổng nhà thông gia.
Và đứng chờ ở bên ngoài.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI ĐỨNG NGOÀI CỔNG
Khi tôi và Hạo Nhiên đến bệnh viện Nhân dân số 2 Hàng Châu, mẹ đang đứng trước phòng cấp cứu.
Tử Mặc ngồi bên cạnh dì Chu, khuôn mặt tái nhợt.
Tôi chạy tới.
“Mẹ, cha sao rồi?”
“Ông ấy đang sửa chiếc tủ cho khách thì chóng mặt, ngã xuống.”
Mẹ tôi nắm chặt tay.
“Bác sĩ nói có thể do huyết áp tăng đột ngột vì mấy hôm nay ngủ ít.”
Tôi nhắm mắt.
Mấy hôm nay?
Tôi lập tức hiểu.
Cha đã thức đêm làm đoàn tàu cho Tử Mặc, lại gặp chuyện bị chặn ngoài cổng, sau đó nghe tôi kể những năm tháng không vui ở nhà chồng.
Hạo Nhiên đứng sau tôi, sắc mặt đầy tự trách.
“Con xin lỗi.”
Mẹ nhìn anh.
Lần này bà không nói “không sao”.
Bà chỉ đáp:
“Chờ cha con ra rồi nói.”
Gần một giờ sau, bác sĩ bước ra.
May mắn, cha không gặp vấn đề nghiêm trọng. Ông cần nằm viện theo dõi vài ngày, nghỉ ngơi và hạn chế làm việc nặng.
Tôi bước vào phòng.
Cha nằm trên giường, thấy tôi liền cười.
“Làm gì mà mặt như đưa đám vậy?”
Tôi vừa khóc vừa trách:
“Cha còn cười được?”
“Cha chưa sao.”
“Cha mà có chuyện thì…”
Ông vỗ nhẹ tay tôi.
“Được rồi.”
Tử Mặc chạy tới cạnh giường.
“Ông ngoại, sau này ông đừng làm tàu cho con nữa.”
Cha ngạc nhiên.
“Không thích à?”
“Thích.”
Thằng bé mếu máo.
“Nhưng con thích ông hơn.”
Cả phòng lặng đi.
Cha quay mặt về cửa sổ, lén lau khóe mắt.
Hạo Nhiên đứng ở cuối giường rất lâu mới tiến tới.
“Chú.”
Cha nhìn anh.
“Con muốn trả lại toàn bộ khoản tiền năm xưa, tính theo giá trị hiện tại.”
Cha lắc đầu.
“Không cần.”
“Nhưng…”
“Tôi đã nói rồi. Tôi giúp cậu vì khi ấy cậu là người con gái tôi chọn.”
Cha nhìn tôi.
“Tiền đã cho đi thì thôi.”
“Thứ tôi muốn biết là từ giờ cậu có còn để người khác coi thường vợ cậu không.”
Hạo Nhiên nhìn tôi.
“Không.”
Cha cười nhạt.
“Đừng trả lời tôi.”
“Hỏi nó.”
Tất cả ánh mắt hướng về tôi.
Tôi ngồi xuống.
“Hạo Nhiên.”
“Ừ.”
“Em chưa muốn về nhà.”
Anh gật đầu.
“Anh hiểu.”
“Em cũng chưa thể coi như chuyện hôm qua chưa xảy ra.”
“Anh biết.”
“Em cần thời gian.”
Lần này anh không nói “đừng làm lớn chuyện”.
Không nói “vì con mà nhịn”.
Anh chỉ đáp:
“Anh sẽ chờ.”
Buổi tối, cha chồng đến bệnh viện.
Ông mang theo giỏ trái cây, vào phòng cúi đầu rất thấp trước cha tôi.
“Thông gia, tôi xin lỗi.”
Cha vội đỡ ông.
“Ông không biết chuyện.”
“Không biết cũng là lỗi.”
Cha chồng nói.
“Tôi sống cùng một nhà mà không biết vợ mình đã làm những gì. Tôi còn nhiều lần nghe bà ấy nói ông bà không môn đăng hộ đối mà im lặng.”
Ông thở dài.
“Sự im lặng ấy cũng làm người khác tổn thương.”
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
Anh cúi đầu.
Có lẽ anh hiểu câu đó cũng dành cho mình.
Nhưng mẹ chồng không đến.
Tôi không bất ngờ.
Ba ngày sau, cha được xuất viện.
Tôi đưa ông về căn hộ.
Ngay khi xe dừng trước cổng khu chung cư, tôi thấy một người phụ nữ đứng dưới mái hiên.
Áo khoác màu tím sẫm.
Tóc búi gọn.
Trên tay cầm một chiếc túi giấy.
Là Lưu Mỹ Lan.
Mẹ tôi lập tức khựng lại.
Cha cũng im.
Mẹ chồng nhìn chúng tôi.
Lần đầu tiên tôi thấy bà có vẻ lúng túng.
Hạo Nhiên bước xuống xe.
“Mẹ?”
Bà không nhìn con trai.
Chỉ nhìn cha tôi.
“Tôi đến thăm ông.”
Cha đáp bình thản:
“Cảm ơn.”
Bà siết túi quà.
“Có nhân sâm và thuốc bổ.”
Cha cười.
“Bác sĩ bảo tôi ăn uống bình thường là được.”
Bà càng khó xử.
Không ai mời bà vào.
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ cánh cổng biệt thự ba ngày trước.
Cha mẹ tôi cũng từng đứng như vậy.
Cũng ôm món quà.
Cũng không biết mình có được bước vào không.
Mẹ chồng hẳn cũng nhớ.
Bởi bà nhìn cánh cửa sắt khu chung cư rất lâu.
Cuối cùng bà nói:
“Hôm đó…”
Giọng bà nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
“Tôi đã quá đáng.”
Cha không đáp.
Bà quay sang mẹ tôi.
“Bà thông gia.”
Mẹ tôi nhìn bà.
“Chiếc hộp gỗ hôm đó… thật ra rất đẹp.”
Mẹ chồng nuốt khan.
“Tôi không nên nói nó rẻ tiền.”
Mẹ tôi vẫn im.
Bà tiếp tục:
“Cũng không nên cấm hai người dự sinh nhật Tử Mặc.”
Rất lâu sau, cha tôi mới hỏi:
“Bà đến vì Hạo Nhiên bảo bà đến sao?”
“Không.”
“Vì ông Trình?”
“Không.”
“Vậy tại sao?”
Mẹ chồng ngước mắt.
“Tử Mặc.”
Tôi sững người.
Bà kể, tối qua Tử Mặc gọi video cho bà.
Thằng bé hỏi:
“Bà nội, ông ngoại nằm viện rồi. Bà có đi thăm ông không?”
Mẹ chồng trả lời:
“Bà bận.”
Tử Mặc im lặng một lúc rồi hỏi:
“Nếu ông ngoại nghèo nên bà không thích ông, sau này nếu con nghèo bà có không thích con nữa không?”
Mẹ chồng nói đến đây thì mắt đỏ lên.
“Tôi không trả lời được.”
Không ai cười.
Không ai hả hê.
Một câu nói của trẻ con đôi khi không có ý làm đau ai, nhưng lại chạm chính xác vào nơi người lớn cố che giấu nhất.
Mẹ chồng cúi đầu.
“Tôi luôn nghĩ nhà họ Trình có hôm nay là nhờ chúng tôi giỏi hơn người.”
“Đến khi biết chuyện khoản tiền năm xưa…”
Bà nhìn cha tôi.
“Tôi vẫn không muốn nhận mình sai.”
“Bởi nếu nhận, tôi phải thừa nhận người tôi coi thường lại chính là người từng giúp gia đình tôi.”
Cha hỏi:
“Bà hối hận vì chuyện đó hay vì công ty đang kiểm tra bà?”
Mẹ chồng đỏ mặt.
Nhưng bà không nổi giận.
“Cả hai.”
Câu trả lời khiến cha bật cười.
Lần đầu tiên từ khi bà xuất hiện, không khí bớt căng thẳng.
Cha nói:
“Ít nhất bà cũng nói thật.”
Bà đưa túi quà về phía trước.
“Tôi có thể vào không?”
Cha nhìn mẹ tôi.
Mẹ tôi nhìn tôi.
Tôi không lên tiếng.
Cuối cùng, cha mở cổng.
“Mời vào.”
Mẹ chồng đứng bất động vài giây.
Rồi bà bước qua cánh cổng nhỏ ấy.
Không có thảm đỏ.
Không có người giúp việc.
Không có khách sang trọng.
Nhưng tôi biết với bà, bước chân ấy còn khó hơn đi vào bất kỳ phòng tiệc nào.
Trong căn hộ, Tử Mặc đang tô màu.
Thấy bà nội, nó chạy tới.
“Bà!”
Mẹ chồng ngồi xuống ôm cháu.
Thằng bé hỏi ngay:
“Bà xin lỗi ông ngoại chưa?”
Mặt bà đỏ bừng.
“Tử Mặc!”
Hạo Nhiên định ngăn, nhưng cha cười.
“Trẻ con hỏi đúng mà.”
Mẹ chồng nhìn cháu, rồi nhìn cha tôi.
Cuối cùng bà đứng lên.
“Tô Kiến Quốc.”
“Tôi xin lỗi.”
“Không chỉ chuyện sinh nhật.”
“Cả chuyện bảy năm trước.”
Bà cúi đầu.
“Tôi đã dùng hôn sự của con cái để ép ông từ bỏ quyền lợi.”
“Sau đó lại coi sự nhường nhịn của ông là đương nhiên.”
“Là tôi sai.”
Mẹ tôi quay mặt lau nước mắt.
Cha thở dài.
“Thôi.”
“Chuyện tiền bạc tôi không nhắc nữa.”
“Nhưng có một chuyện.”
Bà ngước lên.
“Ông nói đi.”
“Sau này đừng dạy Tử Mặc nhìn người bằng giá món quà.”
Mẹ chồng im vài giây.
Rồi gật đầu.
“Được.”
Một tháng sau, kết quả kiểm tra tài chính công ty hoàn tất.
Khoản tiền mẹ chồng chuyển cho Hạo Phong được xác định là sử dụng sai quy trình nội bộ. Cha chồng yêu cầu Hạo Phong hoàn trả theo kế hoạch, đồng thời rút khỏi vị trí quản lý dự án.
Việc chuyển cổ phần bị hủy.
Điều khiến tôi bất ngờ nhất là Hạo Nhiên đề nghị hội đồng công ty ký một thỏa thuận riêng.
Anh trích tám phần trăm cổ tức hằng năm từ phần sở hữu của chính mình lập thành quỹ mang tên cha tôi.
Cha tôi nghe xong lập tức phản đối.
“Tôi không lấy.”
Hạo Nhiên nói:
“Con biết.”
“Nên quỹ không chuyển cho chú.”
“Nó dùng để hỗ trợ học nghề cho con em công nhân khó khăn trong xưởng.”
Cha im lặng.
Đó chính là nơi ông từng làm thợ mộc cả đời.
Một lúc sau, ông gật đầu.
“Vậy được.”
Còn tôi, tôi không quay về nhà họ Trình ngay.
Tôi thuê một căn hộ nhỏ gần trường của Tử Mặc, đưa con sang ở.
Hạo Nhiên mỗi ngày đều đến đón con.
Có hôm anh nấu cơm.
Có hôm đưa cha tôi đi tái khám.
Có hôm chỉ ngồi sửa chiếc ghế gỗ lung lay rồi về.
Ba tháng sau, anh hỏi:
“Thanh Nghi, em còn muốn ly hôn không?”
Tôi nhìn anh.
“Anh sợ à?”
“Sợ.”
Anh cười buồn.
“Nhưng nếu em muốn, anh sẽ tôn trọng.”
Tôi im lặng rất lâu.
“Em chưa quên.”
“Anh biết.”
“Và em cũng không muốn sau này mỗi lần có chuyện lại phải dùng ly hôn để buộc anh đứng về phía em.”
Anh gật đầu.
“Anh sẽ không để em phải làm vậy.”
Tôi không nói tha thứ.
Bởi tha thứ không phải một câu nói.
Nó là rất nhiều ngày sau đó.
Là cách một người thay đổi khi không còn ai ép họ phải thay đổi.
Nửa năm sau, Tử Mặc tròn bảy tuổi.
Lần này sinh nhật được tổ chức ở căn nhà nhỏ của cha mẹ tôi.
Không khách đối tác.
Không quà đắt tiền.
Mẹ chồng đến từ rất sớm.
Bà mang theo một chiếc bánh do chính mình đặt, rồi ngập ngừng đưa cho cha tôi một túi giấy.
“Tôi không biết làm đồ gỗ.”
“Nhưng mua bộ dụng cụ mới cho ông.”
Cha cười.
“Lần này tôi nhận.”
Tử Mặc chạy tới.
“Quà của con đâu?”
Mẹ chồng bật cười.
“Con có nhiều đồ chơi rồi.”
Nó quay sang ông ngoại.
“Ông có làm tàu mới không?”
Cha chỉ vào góc phòng.
Một đường ray gỗ nhỏ chạy vòng quanh chiếc bàn.
Trên đó là đoàn tàu cao tốc năm ngoái, đã được sơn lại.
Tử Mặc reo lên.
“Con thích nhất cái này!”
Mẹ chồng nhìn mô hình gỗ.
Lần này bà không nói nó rẻ tiền.
Bà cúi xuống hỏi cháu:
“Tại sao thích vậy?”
Tử Mặc đáp rất tự nhiên:
“Vì ông ngoại tự làm.”
“Đồ mua được thì ai cũng mua được.”
“Nhưng cái này chỉ có mình con có.”
Căn phòng im lặng một chút.
Mẹ chồng mỉm cười.
“Ừ.”
“Bà hiểu rồi.”
Tối đó, khi mọi người ra về, cha tôi đứng trước cửa tiễn nhà họ Trình.
Mẹ chồng bước qua cổng rồi quay lại.
“Ông Tô.”
“Gì?”
Bà chỉ cánh cổng.
“Ngày trước tôi từng không cho ông bước qua cổng nhà tôi.”
“Bây giờ ông vẫn cho tôi vào.”
Cha cười.
“Vì cánh cổng dùng để giữ người lạ.”
“Không phải để chia người nghèo với người giàu.”
Bà im lặng hồi lâu.
Rồi cúi đầu.
Trên đường về, Tử Mặc ngủ trong xe.
Tôi ngồi cạnh Hạo Nhiên.
Anh khẽ hỏi:
“Ngày mai em và con về nhà được không?”
Tôi nhìn thành phố Hàng Châu lướt ngoài cửa kính.
Rồi nhìn anh.
“Không về căn nhà cũ.”
Anh hơi sững lại.
Tôi nói tiếp:
“Nếu bắt đầu lại, chúng ta tìm một nơi khác.”
“Một căn nhà không có ai phải xin phép mới được bước qua cổng.”
Hạo Nhiên nhìn tôi thật lâu.
Rồi anh mỉm cười.
“Được.”
Tôi quay sang nhìn Tử Mặc đang ôm đầu tàu gỗ ngủ ngon lành.
Ngày sinh nhật sáu tuổi, con tôi nhận được rất nhiều món quà.
Có món đáng hàng nghìn tệ.
Có món được bọc bằng giấy bóng lộng lẫy.
Nhưng món quà thay đổi cả gia đình lại là một đoàn tàu bằng gỗ được làm từ đôi tay chai sần của ông ngoại.
Và một câu hỏi ngây thơ:
“Nếu ông ngoại nghèo nên không được vào, vậy lúc ba nghèo, ông ngoại có đuổi ba ra ngoài không?”
Người lớn chúng tôi mất rất nhiều năm để học cách phân biệt địa vị, tiền bạc và thể diện.
Còn một đứa trẻ chỉ cần một đêm để nhắc tất cả nhớ ra điều đơn giản nhất.
Giá trị của một người chưa bao giờ nằm ở món quà họ mang đến.
Mà nằm ở tấm lòng họ vẫn giữ nguyên, ngay cả khi từng bị để lại ngoài cánh cổng.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.