Gần Tết, thông gia gọi điện báo một chuyện về con gái, tôi sốc bủn rủn chân tay rồi thấy mình thật có phước

Tiếng chuông điện thoại reo vang giữa buổi chiều ba mươi Tết kéo ông Thành ra khỏi nồi bánh chưng đang sôi sùng sục. Nhìn màn hình hiển thị tên ông sui – bố chồng của cái Mai, con gái độc nhất của ông – tim ông bỗng đập thịch một tiếng. Bình thường, hai bên gia đình chỉ thỉnh thoảng gọi điện hỏi thăm vào dịp cuối tuần, sao hôm nay áp Tết thế này, ông sui lại gọi điện đích thân?

Ông Thành lau vội bàn tay đầy mồ hôi vào vạt áo, nhấn nút nghe, lòng khấp khởi pha chút bất an:

"Alo, tôi nghe đây ông sui ơi! Chuẩn bị Tết nhất đến đâu rồi ông?"

Đầu dây bên kia im lặng một nhịp, rồi giọng ông sui vang lên, có chút nghẹn ngào và nghiêm trọng:

"Anh Thành à… Tôi gọi điện cho anh là để báo một chuyện về cái Mai. Tôi nghĩ việc này không thể giấu anh thêm được nữa."

Câu nói vừa dứt, tai ông Thành ù đi. Sự nghiêm trọng trong giọng điệu của người thông gia khiến ông bủn rủn cả chân tay. Trong đầu ông lập tức hiện lên những viễn cảnh tồi tệ nhất. Con gái ông vốn hiền lành, từ ngày lấy chồng theo về làm dâu ở tỉnh bên, nó ít khi than vãn nửa lời. Hay là vợ chồng nó lục đục? Hay cái Mai mắc bệnh hiểm nghèo? Hay nó đã làm điều gì sai quấy với nhà chồng? Nghĩ đến đứa con gái mình nâng niu từ bé giờ có thể đang phải chịu ấm ức hay gặp đại nạn, đầu gối ông Thành run lên, ông phải vịn chặt vào chiếc cột hiên nhà để khỏi ngã khuỵu.

"Kìa… kìa ông sui, có chuyện gì vậy? Con Mai nó làm sao? Ông cứ nói thẳng cho tôi biết, tôi chịu đựng được…" – Giọng ông Thành run bần bật, hơi thở gấp gáp.

Đầu dây bên kia, ông Phát – thông gia của ông Thành – thở dài một tiếng thật sầu não. Tiếng thở dài như ngàn quả cân đè nặng lên lồng ngực ông Thành. Sau vài giây trấn tĩnh, ông Phát mới ngập ngừng lên tiếng:

"Anh Thành ơi, chuyện này thật xấu hổ với anh, nhưng thằng Quân nhà tôi… nó tệ quá. Tôi vừa mới biết chuyện, tức đến mức suýt ngất. Thằng Quân nó mang toàn bộ số tiền tiết kiệm của hai vợ chồng, lại còn mượn danh nghĩa bên gia đình tôi đi đầu tư làm ăn chung với người ta. Ai ngờ người ta thua lỗ rồi bỏ trốn, giờ toàn bộ vốn liếng mất trắng. Đám người góp vốn chung giờ kéo đến tận nhà đòi nợ nần, làm ầm ĩ cả khu phố."

Ông Thành nghe đến đây, tim đập thình thịch, trán rịn đầy mồ hôi hột. Tiền bạc mất đi là một chuyện, nhưng điều ông lo lắng nhất chính là con gái mình. Ông vội vàng hỏi:

"Thế… thế còn cái Mai? Con tôi nó có sao không ông sui? Nó có biết chuyện này không?"

Giọng ông Phát đầy cay đắng:

"Nó biết chứ anh. Chính vì nó biết nên hai vợ chồng mới xảy ra tranh cãi lớn. Thằng Quân trong lúc nóng giận, vừa xấu hổ vừa ích kỷ, lại đổ lỗi cho cái Mai là 'vận xui' của nó. Nó bảo từ ngày cưới cái Mai về, công việc của nó không suôn sẻ. Cái Mai khóc sưng cả mắt. Đỉnh điểm là chiều nay, đám người đòi nợ kéo đến, thằng Quân hoảng quá liền bỏ trốn đi đâu không rõ, để lại một mình cái Mai hứng chịu mọi lời chửi bới, xúc phạm của người ta. Vợ chồng tôi già yếu, vừa vào can ngăn thì bị họ gạt ra. Cái Mai nó vừa phải gom hết số vàng cưới, tiền lương tích cóp riêng của nó đưa cho người ta để họ tạm thời giải tán, giải tỏa vòng vây trước đêm giao thừa."

Nghe đến đây, ngực ông Thành nhói đau như có ai bóp nghẹt. Đứa con gái ông cưng như trứng mỏng, từ nhỏ đến lớn chưa từng để ai nặng lời, vậy mà giờ đây, ngay trong ngày ba mươi Tết, nó phải chịu sự sỉ nhục, gánh chịu hậu quả từ sự nông nổi, hèn nhát của chồng. Sự xót xa lẫn giận dữ dâng trào, ông Thành siết chặt chiếc điện thoại, giọng run lên vì nghẹn ngào:

"Sao thằng Quân lại hèn nhát như thế? Làm nam nhi, dám làm không dám chịu, lại bỏ lại vợ một mình trong hoàn cảnh ấy? Ông sui ơi, con Mai nhà tôi nó có lỗi gì đâu cơ chứ!"

"Tôi biết, tôi biết chứ anh Thành!" – Giọng ông Phát cũng run lên, đầy hổ thẹn. "Tôi gọi điện cho anh là vì thấy có lỗi với anh, có lỗi với cháu Mai quá. Thằng con tôi nó dại dột, nó bất nghĩa. Hiện tại cháu Mai đang thu dọn quần áo. Nó không khóc nữa, khuôn mặt nó bình thản đến đáng sợ. Nó bảo với tôi rằng nó muốn xin phép được về bên nhà đẻ ăn Tết, nó cần thời gian để suy nghĩ lại về cuộc hôn nhân này. Tôi không dám cản, cũng không có tư cách gì để cản con bé. Tôi gọi trước để anh chuẩn bị tinh thần đón cháu, và cũng để gửi lời xin lỗi chân thành nhất từ dòng họ nhà tôi đến anh."

Tắt điện thoại, ông Thành đứng thẫn thờ giữa sân nhà. Khói từ nồi bánh chưng vẫn bốc lên nghi ngút, mùi lá dong, mùi nếp thơm nồng đượm vốn là hương vị của sự đoàn viên, nhưng lúc này sao nghe chát đắng. Vợ ông, bà Cúc, từ trong bếp đi ra, thấy chồng mặt mày tái mét thì hốt hoảng:

"Ông sao thế? Ông sui gọi có chuyện gì mà trông ông như người mất hồn vậy? Có chuyện gì với cái Mai à?"

Ông Thành nhìn vợ, cố nuốt giọt nước mắt chực trào vào trong, giọng khàn đặc:

"Bà vào dọn dẹp lại căn phòng của cái Mai đi. Sắp xếp giường chiếu, chăn màn cho ấm áp. Con Mai… tối nay nó về."

Bà Cúc ngơ ngác:

"Kìa, sao bảo năm nay nó ăn Tết bên nhà chồng, mùng ba mới về cơ mà? Sao đột ngột thế ông?"

"Bà đừng hỏi nữa! Cứ làm theo lời tôi đi. Con gái mình chịu khổ nhiều rồi, đêm nay nó về, tuyệt đối không được gặng hỏi gì cả, cứ ôm lấy nó là được." – Ông Thành nói, giọng kiên quyết nhưng ánh mắt tràn ngập vẻ đau xót.

Khoảng chín giờ tối, trời lất phất mưa xuân, cái lạnh thấu xương của đêm ba mươi Tết như càng làm cho không gian thêm tĩnh mịch. Một chiếc taxi đỗ xịch trước cổng nhà. Ông Thành và bà Cúc vội vàng che ô chạy ra.

Cửa xe mở, Mai bước xuống. Chiếc áo khoác mỏng không đủ che đi thân hình gầy guộc của cô. Khuôn mặt Mai nhợt nhạt, đôi mắt sưng mọng nhưng ánh nhìn lại trống rỗng, mệt mỏi. Vừa nhìn thấy bố mẹ, đôi môi Mai mấp máy, bao nhiêu sự kiên cường gồng gánh suốt cả ngày bỗng chốc sụp đổ. Cô buông rơi chiếc vali, tiếng khóc nghẹn ngào vỡ òa giữa màn đêm:

"Bố ơi… Mẹ ơi… Con về rồi…"

Bà Cúc lao đến ôm chầm lấy con gái, nước mắt cũng tuôn rơi:

"Mẹ đây, mẹ đây con ơi! Vào nhà đi con, ngoài trời lạnh lắm."

Ông Thành lặng lẽ xách chiếc vali của con, đi phía sau hai mẹ con. Nhìn bóng lưng run rẩy của đứa con gái độc nhất, lòng người cha đau như cắt. Giao thừa năm nay, nhà ông không có tiếng cười reo vui, chỉ có tiếng khóc nghẹn và những khoảng lặng đầy u uất.

Sau đêm giao thừa đẫm nước mắt, không khí trong ngôi nhà ông Thành những ngày mùng một, mùng hai Tết trôi qua vô cùng nặng nề. Mai cố tỏ ra mạnh mẽ, cô phụ giúp mẹ nấu nướng, dọn dẹp, nhưng nụ cười không còn xuất hiện trên môi. Đôi mắt cô luôn nhìn xa xăm, thỉnh thoảng lại lén lau đi giọt nước mắt lăn dài. Ông Thành và bà Cúc hiểu ý, không ai nhắc đến chuyện của Quân, cũng không hỏi về số tiền đã mất, họ chỉ âm thầm quan tâm, gắp cho con từng miếng thức ăn ngon nhất.

Đến sáng mùng ba Tết, khi cả nhà đang ngồi quây quần bên mâm cơm ấm cúng thì tiếng chuông cổng vang lên dồn dập. Ông Thành ra mở cửa, chân mày ông nhíu chặt khi nhìn thấy người đứng bên ngoài. Là Quân.

Trông Quân vô cùng nhếch nhác, râu ria lởm chởm, quần áo xộc xệch, không còn vẻ bảnh bao, tự tin của một chàng rể thành đạt ngày nào. Vừa thấy ông Thành, Quân liền cúi đầu, giọng lý nhí:

"Con chào bố ạ… Con xin phép được vào gặp nhà con."

Ông Thành im lặng một nhịp, quay lưng đi vào, không đon đả như mọi khi nhưng cũng không khước từ:

"Anh vào nhà đi."

Nghe tiếng bước chân, Mai ngước lên. Nhìn thấy chồng, ánh mắt cô thoáng qua một tia dao động, nhưng ngay lập tức trở nên lạnh lùng và cứng cỏi. Quân bước đến bên bàn ăn, nhìn lướt qua mọi người rồi quỳ sụp xuống trước mặt Mai, giọng đầy khẩn khoản:

"Mai ơi, anh biết anh sai rồi. Hôm đó anh quá hoảng loạn, lại thêm áp lực từ đám nợ nần nên mới nói những lời khốn nạn như thế với em. Anh không cố ý bỏ lại em một mình đâu. Mấy ngày qua anh phải đi chạy vầy khắp nơi để tìm cách giải quyết. Em tha thứ cho anh, theo anh về nhà đi em. Bố mẹ ở nhà cũng đang trông em lắm."

Mai nhìn chồng, khóe mắt đỏ hoe, nhưng giọng nói lại vô cùng dứt khoát:

"Anh đứng lên đi, đừng làm thế trước mặt bố mẹ tôi. Anh bảo anh đi chạy vầy khắp nơi, vậy anh đã giải quyết được gì chưa? Hay anh chỉ biết trốn chui trốn lủi, mặc kệ một mình tôi đối mặt với những lời sỉ nhục, với đám người hung hãn kia? Nếu hôm đó bố mẹ anh không vào can, nếu tôi không đưa hết số vàng cưới và tiền tiết kiệm, thì căn nhà của bố mẹ anh bây giờ ra sao rồi?"

Quân cúi gằm mặt, giọng lí nhí:

"Anh biết em đã chịu nhiều ấm ức… Nhưng vợ chồng ăn đời ở kiếp với nhau, lúc hoạn nạn phải có nhau chứ em. Sao em lại bỏ về bên ngoại ngay lúc này, người ngoài nhìn vào họ cười chê anh, cười chê gia đình anh..."

"Anh sợ người ta cười chê anh, hay anh sợ không có ai gánh vác giùm anh cái nợ nần này?" – Mai cười cay đắng, giọt nước mắt uất nghẹn rơi xuống. "Lúc anh đem tiền đi đầu tư, anh có nghĩ đến tôi không? Lúc anh mượn danh nghĩa gia đình anh, anh có hỏi ý kiến tôi không? Đến khi thất bại, anh lại đổ lỗi lên đầu tôi, bảo tôi là vận xui, rồi anh quay lưng bỏ chạy. Sự tôn trọng anh dành cho tôi ở đâu? Trách nhiệm của một người chồng ở đâu?"

Bà Cúc ngồi bên cạnh không kìm được lòng, xót con gái nên lên tiếng:

"Anh Quân à, dẫu biết vợ chồng có lúc bát đũa xô xát, nhưng trong lúc nguy nan nhất, anh bỏ mặc con gái tôi như thế là không được. Thân làm tội chịu, sao anh lại để vợ mình phải đứng mũi chịu sào?"

Quân nghe mẹ vợ nói, lại thấy thái độ kiên quyết của Mai, trong lòng bỗng dâng lên sự tự ái và ích kỷ của kẻ lầm đường. Anh ta đứng phắt dậy, giọng điệu thay đổi, có phần hằn học:

"Mẹ à, con biết con có lỗi, nhưng con cũng đã xuống nước đến tận đây để xin lỗi rồi. Mai, em đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Chẳng qua cũng chỉ là mất một số tiền thôi mà, tiền bạc mất đi thì làm lại. Em là dâu con trong nhà, ngày Tết ngày nhất lại bỏ về nhà đẻ, để bố mẹ anh ở nhà lủi thủi, em làm vậy là có hiếu sao? Em có nghĩ đến thể diện của bố mẹ anh không?"

"Thể diện?" – Ông Thành bấy giờ mới đập mạnh tay xuống bàn, tiếng động lớn khiến tất cả giật mình. Ông đứng dậy, ánh mắt uy nghiêm nhưng tràn đầy sự thất vọng nhìn thẳng vào Quân. "Anh còn tư cách nói đến hai chữ thể diện sao, anh Quân? Con gái tôi gả về nhà anh, là để cùng anh xây dựng tổ ấm, chứ không phải để làm lá chắn cho những sai lầm, ích kỷ của anh. Ngày ba mươi Tết, anh bỏ trốn, để một mình nó chịu trận, lúc đó anh có nghĩ đến thể diện của nó không? Có nghĩ đến thể diện của gia đình tôi không?"

Quân cứng họng, mặt đỏ gay vì vừa xấu hổ vừa tức giận. Anh ta nhìn Mai, gằn giọng:

"Được, em đã quyết định như vậy, có bố mẹ em chống lưng nên em coi thường tôi đúng không? Tôi nói cho em biết, hôm nay em không theo tôi về, thì sau này đừng bao giờ bước chân vào nhà tôi nữa. Cuộc hôn nhân này coi như chấm dứt!"

Nói xong, Quân đùng đùng quay lưng bỏ đi, tiếng gót giày nện xuống nền sân đầy giận dữ. Căn phòng rơi vào sự im lặng đến đáng sợ. Mai ngồi thụp xuống ghế, hai tay ôm mặt, bả vai run lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn. Cô thấy lòng mình trống rỗng và tổn thương sâu sắc. Cuộc hôn nhân mà cô từng đặt hết niềm tin và hy vọng, hóa ra lại mong manh và bạc bẽo đến vậy khi gặp sóng gió.

Sau ngày hôm đó, Mai xin phép bố mẹ cho cô được ở lại nhà một thời gian để cân bằng lại cảm xúc. Ông Thành và bà Cúc hoàn toàn ủng hộ con gái. Ông Thành bảo: "Nhà mình luôn là nhà của con, bất cứ lúc nào con thấy mệt mỏi, cứ về đây với bố mẹ." Sự bao bọc, yêu thương vô điều kiện của đấng sinh thành như một liều thuốc xoa dịu vết thương lòng trong Mai.

Mùng sáu Tết, khi các cơ quan, công sở bắt đầu đi làm trở lại, một chiếc xe ô tô khác lại đỗ trước cổng nhà ông Thành. Lần này bước xuống xe là vợ chồng ông Phát. Trông cả hai ông bà đều già sọm đi sau mấy ngày Tết biến cố. Trên tay ông Phát ôm một chiếc hộp gỗ nhỏ, nét mặt vừa ngượng ngùng, vừa khẩn khoản.

Ông Thành và bà Cúc vội vã ra đón. Vừa vào đến phòng khách, chưa kịp đặt chén nước thông gia rót mời, ông Phát đã đứng dậy, cúi đầu rất thấp trước ông Thành và bà Cúc:

"Anh chị Thành Cúc, hôm nay vợ chồng tôi sang đây, trước là để chúc Tết anh chị, sau là để thay mặt thằng con dại dột của tôi, gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến anh chị và cháu Mai. Thằng Quân nó làm càn, nói những lời bất nghĩa, vợ chồng tôi ở nhà biết chuyện đã mắng nhiếc nó một trận lôi đình. Hôm nay, chúng tôi sang đây không phải để ép cháu Mai phải về, mà là để sửa sai."

Nói rồi, ông Phát trân trọng đặt chiếc hộp gỗ lên bàn, mở nắp ra. Bên trong là một cuốn sổ hồng căn nhà hiện tại vợ chồng ông đang ở, cùng một sấp tiền mặt được xếp ngăn nắp. Ông Phát đẩy chiếc hộp về phía Mai, ánh mắt rưng rưng:

"Cháu Mai à, bố mẹ biết số tiền và vàng cưới hôm trước cháu bỏ ra cứu nguy cho gia đình là toàn bộ tài sản tích cóp của cháu. Thằng Quân nó sai, nhưng bố mẹ không thể để cháu chịu thiệt thòi và uất ức như vậy được. Đây là toàn bộ số tiền tiết kiệm dưỡng già của hai thân già này, cộng với cuốn sổ đỏ căn nhà này. Bố mẹ đã làm sẵn giấy tờ sang tên một nửa quyền sở hữu căn nhà cho cháu. Số tiền này coi như bố mẹ hoàn trả lại số vàng cưới hôm trước cháu đã đưa ra. Còn về thằng Quân, bố đã bắt nó phải cam kết, nếu nó không chịu tu chí làm ăn, không thay đổi tính nết và biết tôn trọng vợ, bố sẽ từ mặt nó, trục xuất nó ra khỏi nhà, căn nhà này sẽ hoàn toàn thuộc về cháu."

Mai sững sờ nhìn chiếc hộp gỗ, rồi nhìn sang bố mẹ chồng. Cô thấy tóc ông Phát đã bạc thêm nhiều, đôi mắt mẹ chồng thì đỏ hoe, nhìn cô đầy khẩn cầu và thương xót. Mẹ chồng Mai bấy giờ mới nắm lấy tay cô, khóc mếu máo:

"Mai ơi, mẹ biết thằng Quân nó hèn hạ, nó làm khổ con. Nhưng xin con hãy hiểu cho lòng của hai ông bà già này. Con là đứa con dâu hiền thảo, đức độ. Ngày ba mươi Tết, nếu không có sự bình tĩnh và lòng hi sinh của con, thì cái nhà này đã tan nát rồi. Gia đình mẹ có phúc lắm mới cưới được con về làm dâu. Xin con đừng vì lỗi lầm của thằng Quân mà bỏ rơi hai thân già này. Bố mẹ xem con như con gái ruột, bố mẹ sẽ đứng ra đòi lại công bằng cho con."

Nhìn cảnh tượng ấy, ông Thành ngồi bên cạnh bỗng cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, sống mũi cay cay. Cơn giận dữ, oán trách đè nặng trong lòng ông suốt mấy ngày qua bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một sự xúc động nghẹn ngào. Ông sững sờ, rồi trong lòng thầm thốt lên: "Mình thật có phước! Con gái mình thật có phước!"

Ông nhận ra rằng, dù con rể có nhất thời lầm đường lạc lối, ích kỷ hèn nhát, nhưng bù lại, con gái ông lại có được những người cha mẹ chồng vô cùng thấu tình đạt lý, chính trực và giàu lòng nhân ái. Trong xã hội này, tìm được một người chồng tốt đã khó, nhưng gặp được cha mẹ chồng biết phân biệt đúng sai, yêu thương con dâu hơn cả con ruột, sẵn sàng vì danh dự và đạo đức mà sửa sai cho con mình như thế này, quả là một đại phước báo.

Mai nhìn thấu tấm lòng của bố mẹ chồng, những uất nghẹn trong lòng cô cũng dịu đi phần nào. Cô khóc, nhưng lần này là giọt nước mắt của sự cảm động. Cô nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp gỗ trở lại phía ông Phát:

"Bố mẹ ơi, con xin nhận tấm lòng và tình yêu thương của bố mẹ. Nhưng số tiền này và sổ đỏ, con không thể nhận được. Con giúp gia đình hôm ấy là vì trách nhiệm và cũng vì con kính trọng bố mẹ. Con cần thời gian để anh Quân nhận ra lỗi sai của mình và tự đứng dậy từ nơi anh ấy ngã. Con không từ bỏ gia đình, nhưng con muốn anh Quân phải trưởng thành và biết trân trọng giá trị của hai từ 'vợ chồng'."

Ông Phát và vợ nhìn Mai, ánh mắt ngập tràn sự kính phục và biết ơn. Ông Thành bấy giờ mới mỉm cười, bước đến vỗ vai ông sui, giọng sảng khoái và ấm áp:

"Ông sui ơi, chuyện qua rồi, hãy để tụi trẻ tự chiêm nghiệm và giải quyết. Hôm nay ngày Tết, ông bà đã lặn lội sang đây, chúng ta không bàn chuyện buồn nữa. Xin mời ông bà ở lại dùng bữa cơm gia đình với vợ chồng tôi. Sóng gió qua đi thì trời lại sáng, tôi tin tụi nhỏ sẽ tự tìm được lối đi đúng đắn sau bài học này."

Bữa cơm mùng sáu Tết hôm ấy tại nhà ông Thành diễn ra trong không khí vô cùng ấm áp và chân thành. Hai bên gia đình thông gia hiểu và trân trọng nhau hơn bao giờ hết. Sự thấu tình đạt lý, lấy đức báo oán của cha mẹ chồng và sự bao dung, tự trọng của Mai chính là sợi dây vô hình nhưng bền chặt, cứu vãn một cuộc hôn nhân bên bờ vực thẳm.

Bài học quý giá về tình thân, lòng tự trọng và giá trị của đạo đức gia đình Việt Nam được thắp sáng từ chính những nghịch cảnh. Tiền bạc có thể mất đi, nhưng tình người, lòng bao dung và sự chính trực một khi được giữ vững, thì mái nhà ấy sẽ mãi luôn kiên cố trước mọi giông bão cuộc đời.