#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cô à, nếu cô không có tiền thì cứ ăn bát mì này trước. Nhưng xin cô đừng đi theo cháu đến khách sạn. Nếu người nhà cháu nhìn thấy, họ sẽ đuổi cô đi mất!”
Câu nói của chàng trai khiến người phụ nữ ngồi co ro bên vệ đường Thượng Hải ngẩng phắt đầu. Điều khiến bà sững sờ không phải bát mì nóng được đặt trước mặt, mà là ánh mắt anh khi nhìn thấy bàn tay bà đang run lên vì lạnh. Trong ánh mắt ấy không có vẻ thương hại, càng không có sự khinh miệt thường thấy ở những người đi ngang qua.
Nhưng bà không biết rằng, chỉ vài phút nữa thôi, người thanh niên này sẽ vô tình khiến bà phát hiện ra một bí mật đáng sợ về cuộc hôn nhân sắp tới của con gái mình.
Chiều cuối thu ở Thượng Hải, gió lạnh thổi dọc con phố gần khu Tĩnh An. Người đi đường vội vã trở về nhà, tiếng còi xe hòa cùng tiếng rao hàng của những quầy thức ăn ven đường.
Bên cạnh một trạm xe buýt cũ, một người phụ nữ mặc chiếc áo bông bạc màu, đầu đội mũ len sờn rách, đang ngồi trước chiếc bát nhựa trống không.
Không ai biết người phụ nữ ấy tên là Tô Nhã Lan, năm mươi hai tuổi, chủ sở hữu một chuỗi cửa hàng nội thất có tiếng tại Hàng Châu. Bà vừa đến Thượng Hải từ sáng sớm, không mang theo tài xế, cũng không sử dụng chiếc xe sang thường ngày.
Bà cố tình cải trang thành người ăn xin.
Lý do rất đơn giản: bà muốn tận mắt nhìn thấy người đàn ông sắp cưới con gái duy nhất của mình.
Ba tháng trước, con gái bà, Tô Mạn Thanh, thông báo rằng cô muốn kết hôn với Lục Thừa Vũ, giám đốc một công ty đầu tư tại Thượng Hải.
Mạn Thanh đã yêu anh hai năm. Trong mắt cô, Thừa Vũ là người điềm đạm, có chí tiến thủ và luôn biết cách chăm sóc người khác.
Nhưng Tô Nhã Lan lại không hoàn toàn yên tâm.
Bà từng trải qua một cuộc hôn nhân đổ vỡ, từng chứng kiến bạn thân mất gần như tất cả tài sản vì tin nhầm người. Bà hiểu rằng lời nói ngọt ngào có thể được chuẩn bị rất kỹ, còn bản chất của một người thường chỉ lộ ra trong những khoảnh khắc không ai ngờ tới.
Vì vậy, khi biết Thừa Vũ sẽ đến một nhà hàng gần đây để gặp đối tác, bà quyết định tự mình thử lòng anh.
Bà ngồi bên đường gần một giờ, bụng đói cồn cào, hai bàn tay lạnh buốt.
Có người nhìn bà rồi quay mặt đi.
Có người ném vài đồng tiền vào chiếc bát nhựa.
Một người đàn ông mặc áo khoác hàng hiệu thậm chí còn cau mày nói:
“Muốn xin tiền thì đi chỗ khác. Ngồi đây làm mất mỹ quan đường phố.”
Tô Nhã Lan cúi đầu, không đáp.
Bà vốn nghĩ rằng nếu Thừa Vũ đi qua, chỉ cần anh có chút thương cảm, bà sẽ phần nào yên lòng.
Nhưng khi chiếc xe màu đen dừng bên kia đường, người xuất hiện lại không giống như bà tưởng tượng.
Thừa Vũ mặc áo khoác dài màu đen, tay cầm điện thoại. Anh vừa bước xuống xe đã nghe thấy tiếng một cô bé bán hoa gần đó gọi:
“Chú ơi, bà ấy ngồi đây lâu lắm rồi. Bà ấy chưa ăn gì cả.”
Thừa Vũ nhìn về phía Tô Nhã Lan.
Anh im lặng vài giây rồi quay sang trợ lý.
“Cậu vào nhà hàng báo với đối tác rằng tôi đến muộn mười phút.”
“Nhưng giám đốc Lục, cuộc gặp hôm nay rất quan trọng. Nếu ông Trần phải chờ…”
“Vậy thì để ông ấy chờ tôi mười phút.”
Nói xong, anh bước vào quán mì nhỏ bên đường.
Tô Nhã Lan hơi nhíu mày.
Bà đã chuẩn bị sẵn tâm lý để nghe những lời lạnh nhạt, thậm chí là vài câu chế giễu. Nhưng hành động của Thừa Vũ lại khiến bà không biết phải phản ứng thế nào.
Một lát sau, anh quay lại, trên tay cầm một bát mì nóng và một chai nước ấm.
“Cô ăn đi. Trời lạnh thế này, ngồi ngoài đường lâu sẽ không tốt cho sức khỏe.”
Tô Nhã Lan cố tình khàn giọng.
“Tôi không có tiền trả đâu.”
“Cháu cũng không hỏi cô tiền.”
“Cậu không sợ tôi là người xấu sao?”
Thừa Vũ hơi ngẩn ra, sau đó bật cười.
“Cô chỉ đang ngồi đây, còn cháu chỉ mua cho cô một bát mì. Chuyện đơn giản như vậy, tại sao phải nghĩ phức tạp?”
Bà cúi xuống nhìn bát mì. Hơi nóng bốc lên khiến mắt bà cay cay.
Đúng lúc ấy, điện thoại Thừa Vũ đổ chuông.
Anh nhìn màn hình, vẻ mặt lập tức nghiêm lại.
“Vâng, mẹ. Con đang ở ngoài.”
Đầu dây bên kia vang lên giọng một người phụ nữ:
“Con đang ở đâu? Đừng quên tối nay phải gặp gia đình họ Tô. Con gái nhà đó không phải người bình thường, mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi. Chỉ cần cưới được cô ta, chuyện của công ty sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.”
Thừa Vũ quay lưng lại, giọng hạ thấp.
“Con biết rồi. Mẹ đừng nói chuyện đó qua điện thoại.”
Tô Nhã Lan ngồi cách anh không xa. Bà không nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện, nhưng câu nói về gia đình họ Tô khiến tim bà chợt thắt lại.
Thừa Vũ kết thúc cuộc gọi, quay lại nhìn bà.
“Cô ăn từ từ nhé. Cháu phải đi rồi.”
Bà bất ngờ nắm lấy tay áo anh.
“Cậu thanh niên, nếu một ngày cậu biết người mình sắp cưới không giàu có như cậu tưởng, cậu còn muốn cưới cô ấy không?”
Thừa Vũ nhìn bà, ánh mắt thoáng qua vẻ khó hiểu.
“Cháu không hiểu tại sao cô lại hỏi như vậy.”
“Cậu cứ trả lời đi.”
Anh im lặng một lúc rồi nói:
“Nếu cháu chỉ muốn tiền, cháu đã không theo đuổi cô ấy từ đầu. Nhưng cô ạ, cháu cũng không thể nói mình hoàn toàn không có áp lực. Gia đình cháu đang gặp khó khăn. Cháu phải giải quyết chuyện của mình, nhưng không thể lấy tương lai của người khác ra làm vật trao đổi.”
Câu trả lời ấy khiến Tô Nhã Lan thoáng thở phào.
Ít nhất, anh không phải kẻ chỉ biết nhìn vào tiền bạc.
Thế nhưng, ngay khi Thừa Vũ chuẩn bị rời đi, một chiếc xe thể thao màu đỏ bất ngờ dừng sát lề đường.
Một người phụ nữ trẻ bước xuống. Cô ta mặc áo khoác màu kem, trang điểm tinh tế, trên tay cầm chiếc túi hàng hiệu.
Vừa nhìn thấy Thừa Vũ, cô ta đã kéo anh sang một bên.
“Anh điên rồi sao? Sao lại ngồi nói chuyện với người ăn xin ở đây?”
Thừa Vũ cau mày.
“Diệp Kiều, em nói chuyện cho đàng hoàng.”
Cô gái tên Diệp Kiều liếc nhìn Tô Nhã Lan, giọng đầy khó chịu.
“Em chỉ nhắc anh thôi. Anh sắp trở thành con rể nhà họ Tô rồi. Đừng để người ta chụp được hình ảnh kỳ quặc rồi gây ảnh hưởng đến công việc.”
Tô Nhã Lan cúi đầu, nhưng bàn tay đang cầm thìa bỗng siết chặt.
Con rể nhà họ Tô?
Cô gái này biết chuyện kết hôn, vậy tại sao lại nói chuyện với Thừa Vũ thân thiết như thế?
Thừa Vũ lập tức lùi lại một bước.
“Diệp Kiều, anh đã nói rõ với em rồi. Chuyện giữa chúng ta kết thúc từ lâu.”
“Anh nói kết thúc là kết thúc sao? Còn khoản tiền công ty nhà em cho anh vay thì tính thế nào?”
Thừa Vũ biến sắc.
“Đó là chuyện làm ăn. Anh sẽ trả đủ.”
Diệp Kiều cười lạnh.
“Anh nghĩ chỉ cần cưới được Tô Mạn Thanh là có thể thoát khỏi tất cả sao?”
Nói xong, cô ta ném cho anh một chiếc phong bì.
“Đọc đi. Có lẽ sau hôm nay anh sẽ phải suy nghĩ lại.”
Thừa Vũ không mở phong bì ngay. Anh chỉ nhìn Diệp Kiều bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Đừng làm chuyện khiến em phải hối hận.”
Cô ta hừ một tiếng, quay người lên xe rồi phóng đi.
Tô Nhã Lan nhìn theo chiếc xe khuất dần, trong lòng bắt đầu xuất hiện một dự cảm bất an.
Bà vốn định thử xem Thừa Vũ có biết tôn trọng người nghèo hay không.
Nhưng hiện tại, điều bà cần biết không còn đơn giản như vậy nữa.
Bà đứng dậy, cố tình để chiếc bát nhựa rơi xuống đất rồi run giọng gọi:
“Cậu thanh niên, chờ một chút!”
Thừa Vũ quay lại.
Bà nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi câu cuối cùng:
“Nếu người cậu yêu đang bị người khác lừa dối, cậu có dám nói cho cô ấy biết, dù chuyện đó khiến cậu mất tất cả không?”
Thừa Vũ chưa kịp trả lời thì điện thoại lại rung lên.
Lần này, tin nhắn hiện rõ trên màn hình:
“Nếu tối nay anh không giao bản thỏa thuận cho tôi, đừng trách tôi khiến Tô Mạn Thanh biết người cô ấy sắp cưới thực sự là ai.”
Sắc mặt Thừa Vũ lập tức trắng bệch.
Tô Nhã Lan đứng ngay trước mặt anh, lần đầu tiên cảm thấy cuộc thử lòng của mình có thể đã mở ra một cánh cửa mà phía sau nó là một âm mưu lớn hơn bà tưởng.
Chương 2 – Chiếc phong bì và bí mật phía sau cuộc hôn nhân
“Cô ơi, cô có thể giúp cháu một việc được không?”
Tô Nhã Lan chưa từng nghĩ người mở lời trước lại là Lục Thừa Vũ.
Sau khi đọc tin nhắn, anh không lập tức rời đi. Anh nhìn quanh con phố đông người, rồi cúi xuống nhặt chiếc bát nhựa vừa rơi.
“Cháu muốn nhờ cô giữ giúp thứ này một lát. Nếu có người hỏi, cô cứ nói không biết cháu là ai.”
Anh đặt chiếc phong bì vào dưới chiếc khăn cũ của bà.
Tô Nhã Lan ngạc nhiên.
“Tại sao cậu không mang nó theo?”
“Vì có người đang theo dõi cháu.”
Nói xong, anh bước nhanh về phía nhà hàng ở góc phố.
Tô Nhã Lan ngồi yên, trái tim đập nhanh hơn.
Bà không phải người dễ tin ai. Nhưng cách Thừa Vũ quan sát xung quanh, cùng vẻ căng thẳng không thể che giấu trên khuôn mặt anh, khiến bà nhận ra sự việc có lẽ không đơn giản là mâu thuẫn tình cảm.
Khoảng năm phút sau, một người đàn ông mặc áo khoác xám tiến đến.
“Bà cụ, bà có thấy một thanh niên mặc áo đen đi qua đây không?”
Tô Nhã Lan lắc đầu.
“Ở đây đông người lắm. Tôi không để ý.”
Người đàn ông nhìn chiếc khăn trên đùi bà, ánh mắt dừng lại vài giây.
“Bà có nhặt được phong bì nào không?”
“Phong bì gì cơ?”
Hắn không đáp, bất ngờ cúi xuống định lật chiếc khăn.
Tô Nhã Lan lập tức ôm chiếc bát vào lòng, hoảng hốt kêu lên:
“Anh định làm gì? Tôi già rồi, anh còn muốn lấy gì của tôi?”
Tiếng kêu khiến vài người đi đường quay lại nhìn. Một bác bán hạt dẻ gần đó cũng bước đến.
“Này, cậu làm gì người ta vậy? Có chuyện thì nói đàng hoàng.”
Người đàn ông áo xám thấy nhiều người chú ý, đành lùi lại.
“Không có gì. Tôi tìm người quen thôi.”
Hắn nhanh chóng rời đi.
Tô Nhã Lan nhìn theo, lòng bàn tay lạnh ngắt.
Bà chờ thêm một lúc mới mở chiếc khăn ra. Bên trong phong bì có một bản sao hợp đồng, vài trang giấy ghi chép và một chiếc USB nhỏ.
Bà không hiểu hết nội dung, nhưng một dòng chữ in đậm trên trang đầu khiến sắc mặt bà thay đổi.
“Thỏa thuận chuyển nhượng quyền biểu quyết cổ phần – Công ty Đầu tư Lục Thị.”
Bên dưới là tên Lục Thừa Vũ.
Bà không muốn tùy tiện kết luận. Bà cất phong bì vào túi, sau đó gọi cho người trợ lý thân tín của mình.
“Tiểu Trần, giúp tôi tìm hiểu tình hình gần đây của công ty Lục Thị. Đặc biệt là những khoản vay và thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần có liên quan đến Lục Thừa Vũ.”
Đầu dây bên kia ngập ngừng.
“Chủ tịch Tô, có chuyện gì vậy ạ?”
“Chưa rõ. Cứ điều tra kín đáo. Và đừng để Mạn Thanh biết.”
Bà cúp máy, ánh mắt dần trở nên nghiêm nghị.
Bà từng nghĩ mình chỉ cần quan sát thái độ của Thừa Vũ là đủ. Nhưng nếu anh đang bị người khác gây sức ép, liệu anh có thể bảo vệ con gái bà khỏi những rắc rối ấy không?
Tối hôm đó, tại biệt thự nhà họ Tô ở Hàng Châu, Tô Mạn Thanh đang ngồi bên cửa sổ, cẩn thận lựa chọn chiếc váy cho buổi gặp mặt hai gia đình.
Thấy mẹ trở về với bộ quần áo cũ, cô vội chạy đến.
“Mẹ! Mẹ đi đâu cả ngày vậy? Con gọi mãi không được.”
Tô Nhã Lan nhìn con gái, thoáng chần chừ.
“Mẹ ra ngoài giải quyết vài việc.”
“Vậy sao quần áo mẹ lại bẩn thế này?”
“Trên đường có chút chuyện.”
Mạn Thanh không nghi ngờ, chỉ kéo mẹ ngồi xuống.
“Mẹ, ngày mai Thừa Vũ sẽ đưa con đến gặp bố mẹ anh ấy. Anh nói sau khi cưới, chúng con sẽ cùng nhau cố gắng. Công ty anh ấy đang gặp khó khăn một chút, nhưng con tin anh có thể vượt qua.”
Tô Nhã Lan nhìn con gái, lòng chùng xuống.
“Mạn Thanh, con có biết công ty cậu ấy đang nợ bao nhiêu tiền không?”
Nụ cười của Mạn Thanh nhạt đi.
“Mẹ, sao mẹ lại hỏi vậy?”
“Mẹ chỉ muốn con hiểu rõ người mình sắp kết hôn.”
“Con biết anh ấy có khoản vay, nhưng anh ấy chưa bao giờ giấu con. Anh ấy còn nói sau này sẽ trả hết, không để con phải lo lắng.”
Tô Nhã Lan muốn kể chuyện xảy ra ở Thượng Hải, nhưng bà dừng lại.
Nếu bà vội vàng buộc tội Thừa Vũ, con gái sẽ cho rằng bà đang cố chia rẽ hai người.
Bà nhẹ giọng hỏi:
“Nếu một ngày con phát hiện người con tin tưởng đã giấu con một chuyện rất lớn, con sẽ làm gì?”
Mạn Thanh nắm tay mẹ.
“Con sẽ hỏi anh ấy trước. Ai cũng có chuyện khó nói. Con chỉ mong anh ấy đừng lừa dối con.”
Câu trả lời khiến Tô Nhã Lan càng khó xử.
Bà không muốn phá hỏng tình yêu của con gái bằng những nghi ngờ chưa được xác minh. Nhưng bà cũng không thể giả vờ rằng mình chưa nhìn thấy những dấu hiệu bất thường.
Đúng lúc ấy, điện thoại Mạn Thanh sáng lên.
Một tin nhắn từ số lạ hiện ra:
“Nếu cô muốn biết người đàn ông mình sắp cưới thực sự là ai, hãy đến quán trà Vân Tịch lúc chín giờ sáng mai. Đừng nói với anh ta.”
Mạn Thanh nhìn tin nhắn, cau mày.
“Mẹ, ai gửi cái này vậy?”
Tô Nhã Lan lập tức nhận ra điều bất thường.
“Con đừng trả lời. Có thể là trò đùa hoặc một cái bẫy.”
Nhưng Mạn Thanh đã chụp lại màn hình.
“Con không muốn sống trong nghi ngờ. Nếu người ta có bằng chứng, con muốn tự mình nhìn thấy.”
“Mạn Thanh!”
“Con biết mẹ lo cho con. Nhưng mẹ cũng từng nói, kết hôn là chuyện cả đời, con phải tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.”
Tô Nhã Lan im lặng.
Bà hiểu con gái không còn là đứa trẻ có thể được bảo vệ bằng cách giấu đi mọi chuyện. Nếu muốn giúp Mạn Thanh, bà phải cho cô cơ hội đối diện sự thật.
Sáng hôm sau, hai mẹ con đến quán trà Vân Tịch ở khu Phố Đông, Thượng Hải. Mạn Thanh đến trước, còn Tô Nhã Lan ngồi ở bàn khuất phía sau.
Một người phụ nữ mặc áo khoác màu kem bước vào.
Đó chính là Diệp Kiều.
Cô ta đặt một tập tài liệu lên bàn, rồi nhìn Mạn Thanh bằng nụ cười khó đoán.
“Cô Tô, cuối cùng cô cũng đến.”
Mạn Thanh giữ vẻ bình tĩnh.
“Cô là ai? Tại sao lại nhắn tin cho tôi?”
“Diệp Kiều. Tôi từng quen Lục Thừa Vũ.”
“Anh ấy đã nói với tôi về cô.”
“Vậy anh ta có nói rằng công ty gia đình tôi đã cho anh ta vay một khoản tiền lớn không?”
Mạn Thanh không đáp.
Diệp Kiều mở tập tài liệu.
“Cô có thể nghĩ tôi đang ghen. Tôi không phủ nhận mình từng có tình cảm với anh ta. Nhưng tôi không muốn trở thành người duy nhất phải chịu thiệt trong chuyện này.”
Cô ta đẩy một bản thỏa thuận về phía Mạn Thanh.
“Thừa Vũ đang cần tiền để cứu công ty. Có người muốn anh ta ký vào thỏa thuận chuyển giao quyền biểu quyết cổ phần. Nếu anh ta không ký, khoản vay sẽ đến hạn và công ty có thể gặp khủng hoảng.”
Mạn Thanh lật vài trang, sắc mặt dần thay đổi.
“Chuyện này liên quan gì đến tôi?”
Diệp Kiều nhìn thẳng vào cô.
“Bởi vì người đứng sau thỏa thuận muốn anh ta cưới cô. Họ tin rằng sau khi hai gia đình kết thông gia, anh ta sẽ có cách tiếp cận nguồn vốn của nhà họ Tô.”
Mạn Thanh siết chặt tài liệu.
“Cô có bằng chứng không?”
“Có. Nhưng tôi không thể đưa tất cả cho cô ngay bây giờ.”
“Vậy tại sao tôi phải tin cô?”
Diệp Kiều cười nhạt.
“Cô không cần tin tôi. Cô chỉ cần tự hỏi tại sao anh ta chưa từng cho cô xem báo cáo tài chính của công ty, dù hai người sắp kết hôn.”
Mạn Thanh đứng dậy, ánh mắt vừa tổn thương vừa tức giận.
“Cô đang cố chia rẽ chúng tôi.”
“Có thể. Nhưng nếu cô muốn tiếp tục tin anh ta, đó là quyền của cô.”
Diệp Kiều rời khỏi quán trà, để lại tập tài liệu trên bàn.
Tô Nhã Lan lập tức bước đến ngồi cạnh con gái.
“Mạn Thanh, con bình tĩnh đã.”
Mạn Thanh nhìn mẹ, đôi mắt đỏ lên.
“Mẹ, nếu tất cả là thật thì sao?”
Tô Nhã Lan ôm vai con.
“Vậy chúng ta sẽ tìm hiểu cho rõ. Nhưng con không được ký bất kỳ giấy tờ nào, cũng không chuyển tiền cho ai khi chưa hiểu chuyện.”
Bà vừa dứt lời, điện thoại của Mạn Thanh đổ chuông.
Là Lục Thừa Vũ.
Cô nhìn màn hình hồi lâu rồi mới nghe máy.
“Em đang ở đâu?” Giọng anh gấp gáp. “Có người vừa báo với anh rằng em gặp Diệp Kiều.”
Mạn Thanh nhắm mắt.
“Anh sợ em biết được điều gì?”
Đầu dây bên kia im lặng.
Chỉ một khoảng lặng ngắn ngủi ấy cũng đủ khiến trái tim cô lạnh đi.
Cuối cùng, Thừa Vũ nói:
“Anh sẽ đến gặp em. Có những chuyện anh phải tự mình giải thích.”
Tô Nhã Lan nhìn con gái, linh cảm rằng cuộc hôn nhân này đang đứng trước một ngã rẽ.
Và điều đáng sợ nhất là họ vẫn chưa biết ai mới thực sự đứng sau tất cả.
Chương 3 – Sự thật trong căn phòng kín và lựa chọn của người mẹ
“Anh chỉ cần nói cho em biết một điều: Anh có định dùng cuộc hôn nhân này để cứu công ty của mình không?”
Trong phòng riêng của quán trà Vân Tịch, Tô Mạn Thanh đứng đối diện Lục Thừa Vũ. Tập tài liệu nằm trên bàn giữa hai người, từng trang giấy như một bức tường vô hình ngăn cách họ.
Thừa Vũ nhìn cô, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt.
“Anh không thể trả lời em chỉ bằng một câu có hoặc không.”
Mạn Thanh bật cười, nhưng nụ cười ấy chẳng có chút vui vẻ nào.
“Vậy anh muốn em hiểu thế nào? Hai năm qua, anh nói rằng anh yêu em vì con người em. Nhưng giờ em phát hiện có người đang thúc ép anh kết hôn với em để giải quyết chuyện tiền bạc.”
“Anh chưa từng muốn em phải trả nợ thay anh.”
“Nhưng anh đã giấu em!”
Câu nói vang lên khiến Thừa Vũ cúi đầu.
Anh không phủ nhận.
“Anh xin lỗi.”
Mạn Thanh quay mặt đi. Cô từng nghĩ điều đáng sợ nhất trong tình yêu là hết yêu nhau. Bây giờ cô mới hiểu, có những lúc tình cảm vẫn còn đó, nhưng niềm tin lại bị đặt trước một câu hỏi không dễ trả lời.
Tô Nhã Lan đứng bên cạnh, cố giữ bình tĩnh.
“Cậu Lục, tôi muốn nghe toàn bộ sự thật. Không phải những lời xin lỗi, cũng không phải lời hứa rằng sau này cậu sẽ giải quyết được mọi chuyện.”
Thừa Vũ nhìn bà. Trong khoảnh khắc ấy, anh nhận ra người phụ nữ đang đứng trước mặt mình không còn là bà cụ ăn xin bên vệ đường hôm trước.
Anh sững sờ.
“Bà là…”
“Tôi là Tô Nhã Lan, mẹ của Mạn Thanh.”
Thừa Vũ im lặng, rồi cúi đầu thật sâu.
“Cháu xin lỗi vì đã để bác chứng kiến những chuyện không nên có.”
“Cậu không cần xin lỗi vì đã gặp khó khăn. Cậu cần trả lời vì sao lại giấu con gái tôi.”
Thừa Vũ hít sâu.
“Công ty của cháu đã ký một hợp đồng đầu tư với tập đoàn Diệp gia. Sau đó, phía họ yêu cầu điều chỉnh điều khoản, khiến công ty cháu phải gánh thêm nghĩa vụ tài chính. Cháu đã tìm cách đàm phán, nhưng càng kéo dài, áp lực càng lớn.”
“Vậy chuyện kết hôn thì sao?” Mạn Thanh hỏi.
“Anh yêu em thật lòng. Nhưng anh thừa nhận rằng anh đã nghĩ đến việc hai gia đình có thể giúp nhau trong lúc khó khăn. Anh không biết phải nói với em thế nào. Anh sợ em nghĩ anh đến với em vì tiền.”
Mạn Thanh nhìn anh thật lâu.
“Anh sợ em nghĩ anh lợi dụng em, nên anh chọn cách không nói gì để em không có cơ hội quyết định?”
Thừa Vũ không thể phản bác.
Tô Nhã Lan khẽ nhắm mắt. Bà từng muốn tìm một câu trả lời rõ ràng rằng người đàn ông này tốt hay xấu. Nhưng sự thật trước mặt bà phức tạp hơn nhiều.
Thừa Vũ không phải người hoàn toàn vô tội. Anh đã che giấu một chuyện quan trọng. Tuy nhiên, anh cũng chưa chứng minh rằng mình định lừa lấy tài sản của Mạn Thanh.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở.
Diệp Kiều bước vào cùng một người đàn ông trung niên mặc vest xám.
“Thật đông đủ nhỉ!” cô ta nói. “Nếu mọi người đã ở đây, chúng ta giải quyết luôn chuyện này đi.”
Người đàn ông trung niên đặt một tập giấy lên bàn.
“Tôi là Trần Khải, đại diện của nhóm đầu tư đang nắm quyền đòi nợ đối với công ty Lục Thị. Chúng tôi cần anh Lục ký thỏa thuận chuyển nhượng quyền biểu quyết trước cuối tuần.”
Thừa Vũ nhìn ông ta, sắc mặt lạnh đi.
“Tôi đã nói rằng tôi sẽ không ký khi điều khoản chưa được làm rõ.”
Trần Khải nhún vai.
“Vậy chúng tôi sẽ thực hiện quyền của mình theo hợp đồng.”
Tô Nhã Lan mở tập tài liệu mà Diệp Kiều mang đến, cẩn thận đối chiếu với bản sao bà đã nhận được từ phong bì hôm trước.
Một chi tiết khiến bà chú ý: bản thỏa thuận trong tay Trần Khải có thêm điều khoản cho phép bên đầu tư yêu cầu đối tác mới của Lục Thừa Vũ bảo đảm một phần nghĩa vụ tài chính nếu hai bên kết hôn và cùng tham gia một số giao dịch nhất định.
Bà đặt trang giấy xuống.
“Điều khoản này có được giải thích đầy đủ cho cậu Lục không?”
Trần Khải hơi khựng lại.
“Đây là nội dung pháp lý thông thường.”
“Thông thường không có nghĩa là được phép che giấu. Tôi sẽ yêu cầu luật sư của mình xem xét toàn bộ hợp đồng.”
Ông ta nhìn bà kỹ hơn.
“Bà là ai mà có thể can thiệp vào việc này?”
Tô Nhã Lan bình tĩnh đáp:
“Tôi là mẹ của Tô Mạn Thanh. Và tôi sẽ không để con gái mình ký vào bất cứ giấy tờ nào mà nó chưa hiểu rõ.”
Trần Khải cười lạnh.
“Bà nghĩ mình có thể giải quyết mọi chuyện chỉ bằng tiền sao?”
“Không. Tôi nghĩ những chuyện liên quan đến tiền bạc phải được giải quyết bằng hợp đồng minh bạch và trách nhiệm pháp lý.”
Bà quay sang trợ lý vừa bước vào phòng.
“Tiểu Trần, gọi luật sư Lưu. Yêu cầu ông ấy kiểm tra các điều khoản liên quan, đặc biệt là những nội dung có thể khiến người không tham gia khoản vay phải gánh nghĩa vụ tài chính.”
Trần Khải bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Chúng tôi không có thời gian chờ đợi.”
“Vậy ông có thể gửi văn bản chính thức cho luật sư của tôi,” Tô Nhã Lan đáp. “Từ giờ phút này, không ai được gây sức ép buộc con gái tôi đưa ra quyết định.”
Diệp Kiều nhìn Tô Nhã Lan với vẻ kinh ngạc. Cô ta không ngờ người phụ nữ mà mình từng thấy ngồi bên đường lại có thể nói chuyện với phong thái dứt khoát như vậy.
Thừa Vũ cũng nhìn bà, trong lòng vừa xấu hổ vừa biết ơn.
Anh từng nghĩ mình phải tự giải quyết tất cả, rằng thừa nhận khó khăn đồng nghĩa với thất bại. Chính suy nghĩ ấy đã khiến anh im lặng quá lâu.
Mạn Thanh đặt tay lên tập tài liệu.
“Em sẽ không ký bất kỳ thỏa thuận nào để cứu công ty anh. Nhưng nếu anh thật lòng muốn tiếp tục với em, em cần anh thành thật từ bây giờ.”
Thừa Vũ nhìn cô, đôi mắt đỏ lên.
“Anh hiểu. Anh không có quyền yêu cầu em tin anh ngay lập tức. Anh sẽ cung cấp toàn bộ hồ sơ cho luật sư, hợp tác giải quyết khoản nợ và chịu trách nhiệm với những quyết định của mình.”
Mạn Thanh không trả lời ngay.
Cô vẫn yêu anh, nhưng tình yêu không thể thay thế sự thật. Cô cần thời gian để hiểu liệu hai người còn có thể xây dựng lại niềm tin hay không.
Ba tuần sau, kết quả rà soát hợp đồng cho thấy một số điều khoản trong thỏa thuận đầu tư đã được thay đổi mà không có phần giải thích rõ ràng cho phía công ty Lục Thị. Luật sư của hai bên yêu cầu các bên liên quan làm việc chính thức để xác định trách nhiệm và nghĩa vụ cụ thể.
Trần Khải không còn có thể gây sức ép bằng những lời đe dọa mơ hồ. Diệp Kiều cũng phải cung cấp các tài liệu liên quan đến quá trình đàm phán trước đó.
Lục Thừa Vũ chủ động gặp các cổ đông, công khai tình hình tài chính và đưa ra phương án tái cơ cấu công ty. Anh không tìm đến nhà họ Tô để xin tiền, cũng không dùng chuyện kết hôn làm điều kiện thương lượng.
Tô Nhã Lan quan sát tất cả, nhưng không can thiệp thay anh.
Một buổi chiều, Thừa Vũ đến biệt thự nhà họ Tô, mang theo một chiếc hộp nhỏ.
Anh đặt chiếc hộp lên bàn, cúi đầu trước Tô Nhã Lan.
“Cháu muốn cảm ơn bác. Nếu hôm đó bác không ngồi bên đường, có lẽ cháu vẫn tiếp tục trốn tránh.”
Tô Nhã Lan nhìn anh.
“Cậu có biết vì sao tôi cải trang thành người ăn xin không?”
Thừa Vũ lắc đầu.
“Vì tôi muốn biết khi không ai nhận ra cậu, cậu sẽ đối xử với một người xa lạ như thế nào. Nhưng cuối cùng, điều tôi học được không chỉ là lòng tốt.”
Bà dừng lại, rồi nói tiếp:
“Tôi nhận ra rằng một người có thể làm một việc tử tế mà vẫn có những sai lầm cần chịu trách nhiệm. Tôi không thể chỉ vì một bát mì mà giao tương lai của con gái mình cho cậu. Cũng không thể chỉ vì cậu đang gặp khó khăn mà kết luận cậu là người xấu.”
Thừa Vũ cúi đầu.
“Cháu hiểu.”
“Vậy hãy nhớ điều này: Đừng bao giờ dùng sự im lặng để quyết định thay người mình yêu.”
Anh gật đầu thật chậm.
Mạn Thanh đứng ở cửa phòng, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện. Cô bước đến, nhìn Thừa Vũ.
“Em chưa thể nói rằng mọi chuyện đã trở lại như trước.”
“Anh biết.”
“Em cần thời gian.”
“Anh sẽ chờ. Không phải để em mang ơn anh, mà để anh chứng minh mình có thể sống thành thật.”
Mạn Thanh nhìn anh một lúc rồi khẽ gật đầu.
Đó chưa phải một lời tha thứ hoàn toàn, nhưng ít nhất là cơ hội để hai người bắt đầu lại bằng sự thật.
Khi Thừa Vũ rời đi, Tô Nhã Lan đứng bên cửa sổ nhìn theo. Bà nhớ lại buổi chiều lạnh lẽo ở Thượng Hải, khi mình ngồi bên vệ đường với chiếc bát nhựa trống không.
Bà đã định thử lòng một người đàn ông.
Cuối cùng, bà lại học được rằng không ai có thể đánh giá cả cuộc đời của một người chỉ qua một khoảnh khắc. Lòng tốt đáng quý, nhưng sự trung thực và trách nhiệm mới là điều giữ cho một mối quan hệ đứng vững trước sóng gió.
Mạn Thanh bước đến, tựa đầu lên vai mẹ.
“Mẹ, nếu hôm đó mẹ không cải trang, có lẽ con sẽ chẳng bao giờ biết chuyện này.”
Tô Nhã Lan nắm tay con gái.
“Điều quan trọng không phải là mẹ đã phát hiện ra điều gì. Mà là khi sự thật xuất hiện, con có đủ can đảm để nhìn thẳng vào nó.”
Ngoài sân, gió thu thổi qua những tán cây. Trong căn nhà yên tĩnh, hai mẹ con ngồi cạnh nhau, không ai vội nói thêm điều gì.
Họ đều hiểu rằng tương lai vẫn còn nhiều điều chưa thể đoán trước. Nhưng ít nhất, từ giây phút ấy, Mạn Thanh không còn bước vào hôn nhân trong sự mù mờ, còn Thừa Vũ đã hiểu rằng tình yêu không phải chiếc chìa khóa để mở cánh cửa tài sản của một gia đình.
Đôi khi, một bát mì nóng bên vệ đường có thể bắt đầu một câu chuyện.
Và đôi khi, chính lòng tốt bất ngờ ấy lại giúp một người mẹ kịp thời nhìn thấy cạm bẫy đang chờ con gái mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí