#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cô có biết nhà này ăn uống thế nào không? Thứ đồ quê mùa này mà cũng dám mang lên bàn!”
Một tiếng choang chói tai vang lên giữa phòng khách căn hộ ở Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc. Đĩa cá hấp mà tôi cẩn thận chuẩn bị suốt buổi sáng bị chị chồng, Từ Lệ, hất mạnh xuống sàn. Nước sốt bắn lên gấu váy, những miếng cá văng tung tóe dưới chân mọi người.
Tôi đứng sững, hai bàn tay vẫn còn đỏ vì bỏng dầu.
Hôm nay là ngày giỗ bà ngoại tôi.
Từ sáng sớm, tôi đã đi chợ mua nguyên liệu, tự tay nấu tám món ăn, chỉ mong nhân dịp này mời gia đình chồng dùng một bữa cơm tử tế. Bà ngoại từng nuôi tôi khôn lớn, trước khi mất còn nắm tay tôi dặn dò rằng, làm người phải biết nhẫn nhịn và đối xử chân thành với người thân.
Tôi chưa bao giờ nghĩ sự chân thành của mình lại trở thành cái cớ để người khác chà đạp.
Từ Lệ khoanh tay, nhìn đống thức ăn dưới đất rồi nhếch môi.
“Em trai tôi cưới cô về, không phải để cô biến căn nhà này thành cái chợ quê. Nhìn xem, nguyên liệu rẻ tiền thế này mà cũng đem đãi cả nhà!”
Tôi hít sâu, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Chị, hôm nay là ngày giỗ bà ngoại em. Những món này đều là món bà thích ăn khi còn sống. Nếu chị không thích, em có thể làm món khác.”
“Cô còn dám cãi?”
Mẹ chồng tôi, bà Trương Tú Phân, lập tức đặt mạnh đôi đũa xuống bàn.
“Lệ Lệ nói sai chỗ nào? Đã bước chân vào nhà họ Từ thì phải biết phép tắc. Làm đổ thức ăn rồi còn đứng đó nhìn à? Quỳ xuống lau sạch đi!”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà, tưởng mình nghe nhầm.
“Mẹ, chị ấy hất đổ đĩa cá. Tại sao mẹ lại bắt con quỳ?”
“Cô nói gì?”
Bà Trương đứng phắt dậy, giọng sắc lạnh.
“Cô ăn ở nhà này, dùng đồ nhà này, giờ còn muốn lên mặt với tôi? Quỳ xuống!”
Tôi quay sang chồng mình, Từ Minh Hạo.
Anh đang ngồi trên ghế sofa, điện thoại đặt trong tay. Chỉ cần anh nói một câu công bằng, tôi tin mọi chuyện sẽ không đi xa đến mức này.
“Minh Hạo, anh cũng nghĩ em sai sao?”
Anh ngước lên, ánh mắt thoáng mất kiên nhẫn.
“Chuyện nhỏ thôi mà. Em lau sàn đi, đừng làm mẹ tức giận. Hôm nay chị đến chơi, em nhường chị một chút thì có mất gì đâu.”
Một câu nói nhẹ tênh, nhưng khiến chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi tắt ngấm.
Tôi nhìn người đàn ông mình đã kết hôn ba năm. Ba năm qua, tôi lo cơm nước, chăm sóc mẹ chồng mỗi khi bà đau ốm, thậm chí dùng tiền tiết kiệm của mình để phụ giúp gia đình anh. Tôi từng nghĩ chỉ cần mình chân thành, một ngày nào đó họ sẽ xem tôi là người nhà.
Hóa ra, trong mắt họ, tôi chỉ là người phải cúi đầu.
Từ Lệ thấy tôi im lặng, càng được đà lấn tới.
“Sao? Không muốn lau à? Hay cô tưởng mình là bà chủ căn nhà này?”
Tôi chậm rãi cúi xuống, nhặt chiếc đĩa vỡ lên rồi đặt sang một bên. Sau đó, tôi lấy khăn lau sạch nước sốt trên sàn.
Mẹ chồng vẫn không hài lòng.
“Lau cho kỹ! Đừng để tôi phải nhắc lần thứ hai.”
Tôi không đáp.
Khi nền nhà đã sạch, tôi đứng dậy, đi vào phòng ngủ. Tôi mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc phong bì màu trắng cùng chùm chìa khóa căn hộ.
Ba năm trước, khi kết hôn, tôi chưa từng nói với gia đình chồng rằng căn hộ rộng một trăm bốn mươi mét vuông này đứng tên ai. Tôi chỉ bảo đó là nơi ở đã được sắp xếp ổn thỏa, để Minh Hạo không cảm thấy tự ti vì hoàn cảnh kinh tế của mình.
Tôi đã giữ kín sự thật ấy vì yêu anh.
Nhưng hôm nay, tôi không muốn tiếp tục nói dối chính mình nữa.
Tôi trở lại phòng khách, đặt chìa khóa xuống bàn trà.
Tiếng kim loại chạm mặt kính vang lên khô khốc.
Từ Lệ bật cười.
“Cô làm gì vậy? Định bỏ nhà đi để dọa ai à?”
Tôi nhìn chị ta, rồi nhìn mẹ chồng và người chồng đang ngồi bất động.
“Không. Tôi chỉ muốn trả lại cho mọi người thứ mà mọi người chưa bao giờ thực sự có.”
Minh Hạo cau mày.
“Lâm Vãn, em nói năng cho rõ ràng!”
Tôi đặt chiếc phong bì bên cạnh chùm chìa khóa.
“Được. Vậy từ hôm nay, chúng ta nói chuyện bằng giấy tờ.”
Nụ cười trên mặt Từ Lệ chợt khựng lại.
Còn tôi, lần đầu tiên sau ba năm làm dâu, cảm thấy mình có thể thở một hơi thật sâu.
Bởi tôi biết, khi chiếc phong bì kia được mở ra, những người vừa bắt tôi quỳ xuống sẽ hiểu rằng người cần rời khỏi căn nhà này chưa chắc là tôi.
CHƯƠNG 2 – BA NĂM LÀM DÂU, TÔI ĐỔI LẠI ĐƯỢC GÌ?
“Giấy tờ gì chứ? Lâm Vãn, em đừng tưởng cầm vài tờ giấy là có thể khiến cả nhà này sợ!”
Từ Minh Hạo đứng bật dậy, định cầm chiếc phong bì trên bàn. Nhưng tôi nhanh hơn một bước, đặt tay lên đó.
“Anh muốn biết bên trong có gì, cứ đọc. Nhưng trước khi đọc, em muốn anh trả lời một câu.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Trong ba năm qua, anh có từng thực sự đứng về phía em dù chỉ một lần không?”
Minh Hạo sững người.
“Mọi chuyện hôm nay đâu cần phải làm lớn như vậy.”
“Em hỏi anh một câu thôi.”
Anh im lặng vài giây, sau đó bực bội đáp:
“Anh là đàn ông trong nhà, anh không muốn vì mấy chuyện vụn vặt mà gia đình bất hòa. Em là vợ anh, nhường nhịn một chút thì có gì sai?”
Tôi bật cười, nhưng khóe mắt lại cay xè.
“Vậy nếu người bị bắt quỳ hôm nay là chị gái anh, anh có bảo chị ấy nhường nhịn không?”
“Cô nói ai đấy?” Từ Lệ lập tức chen vào.
Tôi không nhìn chị ta, chỉ nhìn Minh Hạo.
“Ngày anh bị công ty cắt giảm nhân sự, ai đã lấy tiền tiết kiệm để anh trả khoản vay mua xe? Khi mẹ anh nhập viện, ai đã xin nghỉ làm suốt một tuần để chăm sóc bà? Khi chị gái anh muốn mở cửa hàng mỹ phẩm, ai đã chuyển ba mươi nghìn nhân dân tệ cho chị ấy?”
Từ Lệ thoáng biến sắc.
“Đó là cô tự nguyện cho tôi vay!”
“Đúng. Tôi tự nguyện. Tôi chưa từng đòi chị trả ngay một đồng.”
Tôi dừng lại, giọng bình tĩnh đến chính mình cũng thấy xa lạ.
“Nhưng tôi không tự nguyện để chị sỉ nhục bà ngoại tôi. Tôi cũng không tự nguyện quỳ xuống chỉ vì chị muốn chứng minh mình có quyền.”
Bà Trương đập tay xuống bàn.
“Cô nói đủ chưa? Cô lấy tiền giúp gia đình thì có gì ghê gớm? Đã là vợ chồng, tiền của cô chẳng phải cũng là tiền của Minh Hạo sao?”
Tôi quay sang bà.
“Vậy mẹ có biết khoản tiền đặt cọc căn hộ này đến từ đâu không?”
Căn phòng đột nhiên yên lặng.
Ba năm trước, khi Minh Hạo đưa tôi về ra mắt, gia đình anh đang thuê một căn hộ nhỏ ở khu dân cư cũ. Mẹ chồng thường than phiền rằng con trai bà có bằng đại học, làm việc ở một công ty lớn mà vẫn chưa có nhà riêng.
Tôi không muốn anh bị coi thường nên đã đề nghị chuyển đến căn hộ của mình.
Tôi nói với mọi người rằng đó là căn hộ do người thân hỗ trợ, không muốn nhắc đến chuyện gia đình tôi đã mua nó từ trước.
Thực tế, căn hộ này được bố mẹ tôi mua cho tôi sau khi tôi tốt nghiệp đại học. Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ở ghi rõ tên tôi. Tôi cũng là người duy nhất thanh toán các khoản phí liên quan đến căn hộ.
Tôi chưa từng yêu cầu Minh Hạo trả tiền thuê nhà.
Thậm chí, tôi còn nói với anh rằng sau này căn nhà sẽ là mái ấm chung của hai vợ chồng.
Nhưng anh đã hiểu chữ “chung” thành quyền mặc nhiên quyết định mọi thứ.
Tôi đẩy phong bì về phía anh.
“Anh tự xem đi.”
Minh Hạo rút tài liệu ra. Trang đầu tiên là bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu căn hộ. Trang thứ hai là giấy xác nhận các khoản thanh toán liên quan.
Anh nhìn chằm chằm vào tên chủ sở hữu, sắc mặt dần thay đổi.
“Lâm Vãn… căn nhà này…”
“Đúng. Đứng tên em.”
Bà Trương giật lấy giấy tờ, đọc đi đọc lại, như thể chỉ cần nhìn thêm một lần, những dòng chữ kia sẽ tự biến mất.
Từ Lệ không tin nổi.
“Không thể nào! Minh Hạo nói căn nhà này là của hai vợ chồng!”
Tôi nhìn chồng.
“Anh đã nói như vậy với chị mình sao?”
Minh Hạo không trả lời.
Sự im lặng của anh chính là câu trả lời.
Tôi chợt hiểu rằng anh không chỉ né tránh mỗi khi tôi bị đối xử bất công. Anh còn âm thầm để gia đình mình tin rằng mọi thứ tôi có đều thuộc về anh.
“Lâm Vãn, chúng ta là vợ chồng!” Anh bước tới, giọng dịu xuống. “Em cần gì phải làm đến mức này? Chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm. Anh xin lỗi thay mẹ và chị.”
Tôi lắc đầu.
“Anh không cần xin lỗi thay họ. Anh chỉ cần thành thật với em.”
“Anh…”
“Anh đã bao giờ nói với mẹ rằng căn nhà này thuộc về em chưa?”
Anh cúi đầu.
Tôi cầm chiếc túi đặt bên cạnh, lấy ra một tờ giấy đã được chuẩn bị từ trước.
“Em đã hẹn luật sư vào sáng mai. Những chuyện còn lại, chúng ta sẽ giải quyết theo đúng quy định.”
Bà Trương lập tức đứng dậy.
“Cô định đuổi chúng tôi đi sao? Tôi đã sống ở đây ba năm rồi!”
“Con chưa từng đuổi mẹ đi. Nhưng con cũng không có nghĩa vụ phải tiếp tục sống trong một gia đình mà con bị coi thường.”
Từ Lệ kéo tay mẹ, lẩm bẩm:
“Mẹ, chị ta đang dọa chúng ta đấy. Chắc gì chị ta đã dám làm thật.”
Tôi đặt chùm chìa khóa vào túi, quay người đi về phía cửa.
Trước khi bước ra ngoài, tôi nghe Minh Hạo gọi với theo:
“Vãn Vãn, em đi rồi thì chúng ta còn là vợ chồng không?”
Tôi dừng lại.
Ba năm trước, chỉ cần nghe anh gọi tên mình bằng giọng ấy, tôi sẽ lập tức quay đầu.
Nhưng lần này, tôi chỉ nói:
“Anh nên tự hỏi mình câu đó từ ngày anh đứng nhìn em bị bắt quỳ.”
Rồi tôi khép cửa.
Ngoài hành lang, ánh đèn trắng lạnh lẽo chiếu xuống nền gạch. Tôi lấy điện thoại gọi cho luật sư Trần, người đã tư vấn cho tôi từ tuần trước.
“Luật sư Trần, tôi quyết định rồi. Xin hãy tiến hành những thủ tục cần thiết.”
Đầu dây bên kia đáp ngắn gọn:
“Được, cô Lâm. Ngày mai chúng ta sẽ gặp nhau.”
Tôi cúp máy, bước vào thang máy.
Lần đầu tiên sau ba năm, tôi không còn muốn quay lại căn hộ ấy để giải thích hay xin lỗi.
Tôi chỉ không ngờ rằng, khi biết tôi thực sự nghiêm túc, gia đình họ Từ sẽ tìm đến một bí mật khác mà chính Minh Hạo cũng chưa từng kể cho tôi nghe.
Và bí mật ấy sẽ khiến mọi chuyện vượt xa một chiếc chìa khóa nhà.
CHƯƠNG 3 – KHI SỰ THẬT ĐƯỢC PHƠI BÀY, HỐI HẬN ĐÃ QUÁ MUỘN
Sáng hôm sau, tôi vừa bước ra khỏi văn phòng luật sư Trần thì điện thoại liên tục rung lên.
Mười bảy cuộc gọi nhỡ từ Minh Hạo.
Ba cuộc từ mẹ chồng.
Và một tin nhắn dài của Từ Lệ.
“Lâm Vãn, cô đừng làm chuyện gì quá đáng. Chúng ta là người một nhà. Nếu cô khiến mẹ tôi mất mặt, sau này đừng trách tôi không nể tình.”
Tôi đọc xong, bình thản khóa màn hình.
Người một nhà ư?
Hôm qua, khi tôi bị ép quỳ xuống lau sàn, không ai trong số họ nhớ đến bốn chữ ấy.
Luật sư Trần đặt tập hồ sơ lên bàn.
“Cô Lâm, tôi đã xem toàn bộ giấy tờ cô cung cấp. Căn hộ được đăng ký dưới tên cô, và những tài liệu về nguồn tiền mua nhà cũng khá rõ ràng. Tuy nhiên, mọi quyết định liên quan đến việc cư trú, tài sản và hôn nhân cần được thực hiện đúng thủ tục. Cô không nên hành động nóng vội.”
Tôi gật đầu.
“Tôi hiểu. Tôi không muốn tranh giành bất cứ thứ gì không thuộc về mình. Tôi chỉ muốn lấy lại quyền quyết định cuộc sống của mình.”
Luật sư nhìn tôi, nhẹ nhàng nói:
“Vậy chúng ta cứ làm theo đúng quy định.”
Đúng lúc ấy, điện thoại lại reo.
Lần này là Minh Hạo gọi.
Tôi suy nghĩ vài giây rồi bắt máy.
“Vãn Vãn, em đang ở đâu? Anh muốn gặp em.”
“Có chuyện gì?”
“Anh đã nói chuyện với mẹ rồi. Mẹ đồng ý xin lỗi em. Chị anh cũng biết mình sai. Em về nhà đi, chúng ta cùng ăn một bữa cơm, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính. Dưới con phố đông đúc của Hàng Châu, người đi làm vẫn vội vã qua lại. Cuộc sống của họ không dừng lại chỉ vì tôi vừa quyết định chấm dứt một cuộc hôn nhân khiến mình mệt mỏi.
“Minh Hạo, anh có biết điều gì khiến em buồn nhất không?”
Anh vội đáp:
“Anh biết, hôm qua anh không nên để em một mình. Anh xin lỗi.”
“Không. Điều khiến em buồn nhất là anh chỉ xin lỗi sau khi biết căn nhà đứng tên em.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Tôi nói tiếp:
“Nếu căn nhà ấy thuộc về anh, nếu em chẳng có gì trong tay, liệu hôm nay anh có gọi điện xin lỗi em không?”
“Vãn Vãn, em đừng nghĩ anh như vậy!”
“Vậy anh trả lời đi.”
Một khoảng lặng kéo dài.
Cuối cùng, anh chỉ nói:
“Anh không biết.”
Tôi nhắm mắt.
Câu trả lời ấy còn đau hơn mọi lời biện minh.
“Minh Hạo, chúng ta gặp nhau tại văn phòng luật sư vào ngày đã hẹn. Những việc cần giải quyết sẽ được giải quyết ở đó.”
Tôi cúp máy.
Buổi chiều, Minh Hạo cùng mẹ và chị gái đến gặp tôi. Bà Trương không còn vẻ hống hách như hôm trước. Bà ngồi xuống ghế, hai tay đan chặt, liên tục nhìn tập hồ sơ trước mặt.
Từ Lệ cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
“Vãn Vãn, hôm đó chị nóng tính. Chị xin lỗi. Chị không nên hất đĩa thức ăn xuống đất.”
Tôi nhìn chị ta.
“Chị xin lỗi vì đã làm đổ thức ăn, hay vì chị biết căn nhà không thuộc về gia đình mình?”
Từ Lệ đỏ mặt.
“Tại sao cô cứ phải nói những lời khó nghe như vậy?”
“Bởi vì trước đây, khi tôi im lặng, mọi người cho rằng tôi có thể chịu đựng mãi mãi.”
Bà Trương cúi đầu, giọng yếu đi:
“Vãn Vãn, mẹ cũng có lỗi. Mẹ đã quá lời. Con đừng vì một bữa cơm mà phá vỡ gia đình.”
Tôi nhìn người phụ nữ từng bắt mình quỳ xuống lau sàn.
“Mẹ, không phải một bữa cơm. Là ba năm.”
Ba năm tôi cố gắng trở thành một người con dâu tốt.
Ba năm tôi nuốt những lời khó nghe vào lòng.
Ba năm tôi tự nhủ rằng chỉ cần mình đối xử chân thành, rồi sẽ có ngày mọi người hiểu được tấm lòng của mình.
Nhưng hôm qua, khi nhìn đĩa cá nằm trên sàn, tôi đột nhiên nhớ đến bà ngoại.
Bà từng nói, nhẫn nhịn là để giữ gìn điều đáng quý, chứ không phải để người khác coi sự nhẫn nhịn của mình là điều hiển nhiên.
Tôi đã hiểu lời bà quá muộn, nhưng vẫn chưa muộn để thay đổi.
Luật sư Trần bắt đầu giải thích các giấy tờ và những bước cần thực hiện. Căn hộ thuộc quyền sở hữu của tôi, nhưng việc xử lý tình trạng cư trú của những người đang ở đó phải tuân thủ pháp luật. Cuộc hôn nhân của tôi và Minh Hạo cũng cần được giải quyết theo thủ tục phù hợp.
Không ai còn có thể dùng vài câu nói để biến căn nhà thành tài sản của mình.
Minh Hạo ngồi đối diện, gương mặt tái nhợt.
“Vãn Vãn, anh thật sự không muốn mất em.”
Tôi nhìn anh lần cuối.
“Anh không mất em trong một ngày. Anh đã đánh mất em từ rất nhiều ngày trước, mỗi lần anh chọn im lặng khi em cần anh lên tiếng.”
Anh đưa tay định nắm lấy tay tôi, nhưng tôi nhẹ nhàng rút lại.
Từ Lệ cúi đầu. Bà Trương lặng lẽ lau nước mắt. Họ có lẽ đã nghĩ rằng chỉ cần xin lỗi, tôi sẽ lại trở về làm người con dâu luôn biết điều như trước.
Nhưng có những cánh cửa, một khi đã khép lại, không thể mở ra chỉ bằng vài lời hối hận.
Tôi đứng dậy, cầm túi xách.
“Những chuyện còn lại, chúng ta cứ làm theo pháp luật. Tôi không muốn làm khó ai, nhưng cũng sẽ không tiếp tục làm khó chính mình.”
Tôi bước ra khỏi văn phòng.
Ngoài trời, nắng thu phủ lên những hàng cây ven đường. Tôi lấy điện thoại, mở bức ảnh cũ chụp cùng bà ngoại, khẽ chạm vào màn hình.
“Bà ngoại, con xin lỗi. Bây giờ con mới hiểu.”
Tôi không biết những ngày sau sẽ ra sao. Có thể sẽ còn nhiều thủ tục, nhiều cuộc tranh luận, nhiều điều phải buông bỏ. Nhưng lần đầu tiên, tôi không còn sợ hãi khi nghĩ đến tương lai.
Còn trong căn phòng phía sau, gia đình họ Từ vẫn ngồi bất động trước những giấy tờ chứng minh quyền sở hữu căn hộ.
Họ từng nghĩ người phụ nữ ấy chẳng có tiếng nói, chẳng có quyền quyết định, càng không thể rời khỏi gia đình này.
Đến khi biết căn nhà mình vẫn luôn tự hào thực chất thuộc về ai, họ mới nhận ra sự nhẫn nhịn của tôi chưa bao giờ đồng nghĩa với việc tôi yếu đuối.
Nhưng điều khiến họ hối hận nhất không phải là chiếc chìa khóa đã được trả lại, cũng không phải căn nhà có thể không còn là nơi họ muốn ở bao lâu tùy thích.
Mà là người phụ nữ từng thật lòng coi họ như gia đình, cuối cùng đã không còn muốn quay đầu.
Và lần này, dù họ có nói bao nhiêu lời xin lỗi, tôi cũng sẽ không dùng phần đời còn lại của mình để đổi lấy một chỗ đứng trong lòng những người chưa từng trân trọng mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí