#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Anh chẳng làm ra tiền, lấy tư cách gì đòi chia tài sản của cha? Chín năm qua anh chỉ quanh quẩn trong nhà, còn em ở Hàng Châu làm việc, tháng nào cũng gửi tiền về phụng dưỡng cha! Anh có tư cách gì tranh với em?”
Tiếng quát của Lục Minh Kiệt vang lên giữa căn nhà cũ ở một huyện ngoại ô Hàng Châu, khiến những người đang đứng trước di ảnh ông Lục đồng loạt quay đầu.
Lục Minh Thành, người anh cả đã dành trọn chín năm chăm sóc cha bị liệt, vẫn mặc bộ đồ tang màu đen giản dị. Anh đứng cạnh chiếc bàn gỗ đặt di ảnh, hai bàn tay siết chặt, nhưng không đáp lại một lời.
Trên bức ảnh, cha anh, ông Lục Quốc Hưng, đang mỉm cười hiền hậu.
Người đàn ông ấy đã nằm liệt giường suốt chín năm sau một cơn xuất huyết não. Trong chín năm đó, Minh Thành nghỉ việc tại một xưởng cơ khí ở Hàng Châu, trở về quê chăm cha. Anh học cách thay ga giường, nấu cháo, xoa bóp chân tay, đưa cha đi tái khám và thức trắng những đêm ông khó thở.
Còn em trai anh, Minh Kiệt, sống tại trung tâm thành phố, làm quản lý kinh doanh cho một công ty thương mại. Mỗi tháng, cậu ta đều chuyển một khoản tiền về nhà rồi chụp ảnh giao dịch gửi vào nhóm gia đình.
Những tấm ảnh ấy trở thành bằng chứng để mẹ anh, bà Trương Tú Lan, tự hào khoe với họ hàng rằng mình có một đứa con út hiếu thảo.
Còn người con cả, dù ngày đêm ở bên cha, lại bị xem là kẻ không có chí tiến thủ.
Bà Tú Lan đứng bên cạnh Minh Kiệt, hai mắt đỏ hoe vì vừa khóc chồng. Bà nhìn con cả, giọng lạnh nhạt:
“Minh Thành, mẹ nói thật lòng. Con ở nhà suốt chín năm, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Căn nhà này, cửa hàng vật liệu xây dựng và khoản tiết kiệm của cha đều là tài sản gia đình. Con đừng nghĩ cứ chăm sóc cha vài năm là có thể đòi chia phần ngang bằng với em.”
Minh Thành ngẩng đầu.
“Mẹ, con chưa từng nói muốn lấy phần hơn của ai.”
“Vậy con muốn gì?” Minh Kiệt cười nhạt. “Chẳng lẽ anh không biết cha để lại tài sản thì phải chia theo công sức đóng góp sao? Em gửi tiền về, anh ở nhà dùng tiền đó chăm cha. Bây giờ cha mất, anh lại muốn nhận công lao về mình?”
Câu nói ấy như một mũi kim đâm vào lòng Minh Thành.
Anh nhớ những đêm cha sốt cao, anh gọi điện cho em trai hết lần này đến lần khác nhưng chỉ nhận được lời đáp rằng công ty đang bận. Anh nhớ lần cha phải nhập viện khẩn cấp, anh đứng ngoài hành lang vay tiền người quen vì khoản tiết kiệm trong nhà vừa cạn.
Anh cũng nhớ những ngày bản thân chỉ ăn một bát mì để dành tiền mua thuốc cho cha.
Nhưng tất cả những điều ấy, anh chưa từng kể với ai.
Bởi cha từng nắm tay anh, khẽ nói:
“Minh Thành, con đừng trách em. Nó còn trẻ, chưa hiểu hết lòng người. Cha chỉ mong hai anh em đừng vì tiền bạc mà trở mặt.”
Anh đã hứa với cha.
Vì lời hứa ấy, anh nhẫn nhịn suốt chín năm.
Bây giờ, cha đã nằm xuống, người em trai anh từng cố gắng bảo vệ lại đứng trước di ảnh, công khai phủ nhận tất cả những hy sinh của anh.
Minh Thành hít sâu, cúi xuống chỉnh lại chân đèn trên bàn thờ.
“Em muốn nghĩ thế nào cũng được.”
Thái độ bình thản ấy càng khiến Minh Kiệt tức tối.
“Anh đừng giả vờ cao thượng! Nếu không có tiền em gửi về, cha có được chăm sóc tử tế như vậy không?”
Minh Thành dừng tay.
Một lúc lâu sau, anh mới nói:
“Vậy em có nhớ lần gần nhất em về nhà, cha đã gọi tên em bao nhiêu lần không?”
Minh Kiệt khựng lại.
“Anh nói chuyện đó làm gì?”
“Cha chờ em suốt một buổi chiều. Ông sợ em đi đường xa mệt nên dặn anh nấu món cá hấp em thích. Đến tối, em gọi điện bảo không về được. Cha vẫn nói không sao, công việc của em quan trọng.”
“Đủ rồi!”
Minh Kiệt đập tay xuống bàn.
“Anh muốn biến mình thành người đáng thương trước mặt họ hàng phải không?”
Bà Tú Lan lập tức kéo tay con út, rồi quay sang Minh Thành.
“Được rồi! Hôm nay là ngày đưa tiễn cha con, mẹ không muốn cãi nhau. Sau khi xong việc, con thu dọn đồ đạc đi. Căn nhà này để mẹ và Minh Kiệt quản lý. Con đã trưởng thành, cũng nên tự lo cho cuộc sống của mình.”
Cả gian phòng im lặng.
Một người cô đứng gần cửa khẽ lên tiếng:
“Chị dâu, dù sao Minh Thành cũng chăm anh cả chín năm…”
Bà Tú Lan lập tức ngắt lời:
“Chăm cha là bổn phận của con cái. Chẳng lẽ chỉ vì nó làm tròn bổn phận mà cả nhà phải mang ơn nó cả đời?”
Minh Thành không nói gì.
Anh nhìn di ảnh cha lần cuối rồi quay về căn phòng nhỏ phía sau nhà.
Trong căn phòng ấy, chiếc giường gỗ cũ vẫn còn nguyên. Trên bàn đặt một chiếc cốc sứ sứt miệng, một hộp thuốc và chiếc áo khoác màu xám cha thường mặc vào những ngày trời lạnh.
Minh Thành cầm chiếc áo lên, áp nhẹ vào lòng.
Mùi xà phòng nhàn nhạt vẫn còn vương trên lớp vải.
Ngày trước, mỗi khi anh giúp cha thay áo, ông đều nắm tay anh, hỏi:
“Bao giờ con mới trở lại Hàng Châu làm việc?”
Lần nào anh cũng trả lời:
“Đợi cha khỏe hơn, con sẽ đi.”
Cha biết mình khó lòng khỏe lại. Nhưng ông chưa bao giờ vạch trần lời nói dối ấy.
Minh Thành ngồi xuống mép giường, đôi mắt cay xè.
Anh không khóc thành tiếng. Chín năm qua, anh đã quen với việc nuốt mọi nỗi buồn vào trong.
Một lúc sau, luật sư Lưu từ phòng khách bước vào.
“Cậu Minh Thành, tôi xin lỗi vì đã nghe thấy cuộc tranh cãi vừa rồi.”
Minh Thành vội đứng lên.
“Luật sư Lưu, có chuyện gì sao?”
“Cha cậu có để lại di chúc. Tôi dự định công bố sau khi mọi người ổn định.”
Minh Thành nhìn chiếc áo trong tay.
“Luật sư cứ làm theo ý nguyện của cha. Tôi không có yêu cầu gì.”
Luật sư Lưu nhìn anh thật lâu, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài.
“Có những chuyện, cậu không muốn tranh giành không có nghĩa là người khác có quyền che giấu.”
Minh Thành chưa kịp hỏi lại, ngoài phòng khách đã vang lên tiếng Minh Kiệt giục luật sư bắt đầu.
Anh gấp chiếc áo của cha thật cẩn thận, đặt vào túi vải rồi đi ra ngoài.
Họ hàng đã ngồi kín căn phòng.
Minh Kiệt ngồi cạnh mẹ, trước mặt là một tập giấy tờ nhà đất. Cậu ta vừa nhìn thấy anh liền nói:
“Anh ra đúng lúc đấy. Luật sư sắp công bố di chúc. Nghe xong thì thu xếp đồ đạc, đừng để mẹ phải nhắc lại.”
Minh Thành kéo ghế ngồi xuống cuối bàn.
Luật sư Lưu mở cặp tài liệu.
“Tôi sẽ đọc những nội dung liên quan đến việc phân chia tài sản của ông Lục Quốc Hưng theo văn bản được lập hợp pháp.”
Ông vừa nói xong, một tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên.
Người bước vào là Trần bá, một người hàng xóm đã ngoài bảy mươi tuổi, sống đối diện nhà họ Lục. Trên tay ông là chiếc hộp sắt cũ, bề mặt đã hoen gỉ, hai góc được quấn bằng dây vải.
Minh Kiệt nhíu mày.
“Trần bá, hôm nay gia đình tôi đang giải quyết chuyện riêng. Có gì để hôm khác nói được không?”
Trần bá không trả lời. Ông đặt chiếc hộp lên bàn, ngay cạnh tập di chúc.
Sau đó, ông nhìn thẳng vào bà Tú Lan.
“Chị Tú Lan, trước khi luật sư đọc di chúc, tôi muốn hỏi cả nhà một câu.”
Ông dừng lại, giọng run run.
“Trong chín năm qua, mọi người có thật sự biết ai mới là người trả toàn bộ viện phí và tiền thuốc cho anh Quốc Hưng không?”
Sắc mặt Minh Kiệt thay đổi.
“Ông nói vậy là có ý gì?”
Trần bá từ từ mở chiếc hộp.
Bên trong là những cuốn sổ ghi chép, hàng chục tờ hóa đơn viện phí, phiếu chuyển khoản và một phong thư đã ngả vàng.
Bà Tú Lan nhìn thấy nét chữ của chồng trên phong thư, hai bàn tay lập tức run lên.
Còn Minh Thành, người vốn tưởng mình chẳng còn điều gì để mất, bỗng cảm thấy tim đập mạnh.
Bởi anh nhận ra chiếc hộp này.
Đó chính là chiếc hộp cha từng giấu dưới đáy tủ, dặn anh tuyệt đối không được mở khi ông còn sống.
Trần bá đặt tay lên nắp hộp, chậm rãi nói:
“Anh Quốc Hưng nhờ tôi giữ thứ này trước khi ông ấy mất. Ông dặn chỉ được mở nó khi ông không còn nữa, và phải có mặt đầy đủ hai người con.”
Minh Kiệt bật dậy.
“Không thể nào! Cha tôi nằm viện đều do tôi trả tiền!”
Trần bá ngẩng lên, ánh mắt nghiêm nghị.
“Vậy cậu có dám nhìn vào những con số trong cuốn sổ này không?”
Không ai trả lời.
Trần bá mở trang đầu tiên.
Và chỉ sau vài dòng chữ, người mẹ vốn luôn tin tưởng con út đã đứng bật dậy, lao đến trước mặt Minh Kiệt.
Cái tát vang lên giữa căn phòng, ngay trước di ảnh người cha vừa mất.
Chương 2 – Cuốn sổ ghi chép phơi bày chín năm dối trá
“Con nói cho mẹ biết, những khoản tiền này là thế nào?”
Bà Tú Lan run rẩy cầm tờ giấy Trần bá vừa đưa. Trên đó là bảng ghi chép chi tiết từng khoản viện phí, tiền thuốc, tiền phục hồi chức năng và những lần chuyển tiền cho bệnh viện trong suốt chín năm.
Ở cột người thanh toán, cái tên xuất hiện nhiều nhất không phải Lục Minh Kiệt.
Mà là Lục Minh Thành.
Minh Kiệt đưa tay giật lấy tờ giấy.
“Chuyện này không chứng minh được gì cả! Anh ta ở nhà, đứng tên thanh toán thì có gì lạ? Tiền vẫn là tiền em gửi về!”
Trần bá không nổi giận. Ông chỉ lấy từ trong hộp sắt một cuốn sổ bìa xanh, đặt ngay trước mặt cậu ta.
“Vậy cậu giải thích giúp tôi những khoản tiền này.”
Cuốn sổ ghi ngày tháng, số tiền và nội dung chi tiêu. Từng trang được viết bằng nét chữ cẩn thận của ông Lục Quốc Hưng.
Ngày 12 tháng 3 năm đầu tiên: Minh Thành bán xe máy, nộp viện phí.
Ngày 28 tháng 4: Minh Thành nhận sửa máy cho xưởng cơ khí cũ vào ban đêm, dùng tiền mua thuốc.
Ngày 6 tháng 7: Minh Thành bán bộ dụng cụ nghề nghiệp, thanh toán chi phí phục hồi chức năng.
Ngày 19 tháng 11: Minh Thành vay tiền bạn cũ để đóng khoản viện phí còn thiếu.
Mỗi dòng đều có chữ ký xác nhận của ông Lục Quốc Hưng.
Bà Tú Lan nhìn những dòng chữ ấy, môi run lên.
“Không thể nào… Minh Thành, sao con chưa từng nói với mẹ?”
Minh Thành đứng bất động.
Anh không ngờ cha đã biết tất cả.
Anh càng không ngờ ông lại âm thầm ghi lại từng chuyện nhỏ như vậy.
Minh Kiệt giật cuốn sổ, lật nhanh vài trang rồi cười gượng.
“Cha ghi chép những chuyện này làm gì? Anh cả bán xe thì sau này em cũng có thể mua cho anh ấy chiếc khác. Còn tiền em gửi về mỗi tháng đâu? Tại sao không ghi vào?”
Trần bá lấy ra một xấp giấy khác.
“Có ghi. Nhưng cậu phải đọc cho hết.”
Ông đặt những bản sao giao dịch lên bàn.
Trong chín năm, Minh Kiệt đã nhiều lần gửi tiền về nhà. Nhưng không phải khoản tiền nào cũng được dùng để chăm sóc cha.
Một phần được dùng để trả chi phí sinh hoạt của gia đình. Một phần được chuyển vào tài khoản của bà Tú Lan. Những khoản tiền còn lại, theo các chứng từ được lưu giữ, đã được Minh Thành dùng để thanh toán những chi phí cần thiết cho cha.
Điều khiến mọi người kinh ngạc nhất là một số khoản Minh Kiệt từng khoe trong nhóm gia đình đã được ghi là tiền phụng dưỡng cha, nhưng thực tế lại được chuyển vào những mục đích khác.
Trần bá chỉ vào một giao dịch.
“Khoản này, cậu nói là tiền đóng viện phí cho cha. Nhưng bệnh viện xác nhận khoản tiền ấy chưa từng được thanh toán. Sau đó, Minh Thành đã nộp tiền từ tài khoản của mình.”
Minh Kiệt tái mặt.
“Ông lấy những giấy tờ này ở đâu?”
“Có giấy tờ do anh Quốc Hưng giữ, có giấy tờ do tôi lưu lại khi giúp ông đối chiếu chi tiêu. Một số khoản đã được bệnh viện xác nhận. Nếu cậu cho rằng có điều gì sai, chúng ta có thể kiểm tra với ngân hàng và bệnh viện.”
Minh Kiệt nhìn quanh.
Những người họ hàng từng khen ngợi cậu ta giờ đều im lặng.
Một người bác họ không nhịn được, lên tiếng:
“Minh Kiệt, chẳng phải cháu từng nói mỗi tháng gửi hai mươi nghìn tệ về cho cha sao?”
“Cháu… cháu còn phải lo nhiều việc ở thành phố.”
“Lo việc riêng thì không ai trách cháu. Nhưng tại sao lại lấy chuyện gửi tiền ra để hạ thấp anh mình?”
Câu hỏi ấy khiến Minh Kiệt không thể đáp.
Bà Tú Lan ngồi xuống ghế, hai mắt đỏ hoe.
Bà nhớ lại từng lần Minh Thành đề nghị đưa cha đến bệnh viện lớn, từng lần anh nói cần tiền mua thuốc. Khi ấy, bà thường bảo anh đừng tiêu xài hoang phí vì Minh Kiệt đã gửi tiền về rồi.
Có lần, bà còn mắng anh trước mặt họ hàng:
“Em con kiếm được tiền, con phải biết tiết kiệm. Đừng để người ta nghĩ con chỉ biết dựa vào em.”
Minh Thành khi ấy chỉ cúi đầu.
Bây giờ, bà mới hiểu sự im lặng của con cả không phải vì anh không có gì để nói.
Mà vì anh không muốn biến căn nhà vốn đã đầy lo lắng thành nơi anh em tranh cãi.
“Minh Thành…”
Bà gọi, nhưng anh không nhìn bà.
Anh vẫn đứng cạnh bàn, đôi mắt dừng trên cuốn sổ xanh.
“Trần bá, cha giữ những thứ này từ bao giờ?”
“Ngay từ năm đầu tiên ông ấy đổ bệnh.”
“Vì sao cha không nói với con?”
Trần bá thở dài.
“Bởi ông ấy không muốn con phải mang thêm gánh nặng. Mỗi lần tôi đến thăm, ông ấy đều kể con đã làm những gì. Ông ấy biết con nghỉ việc vì mình, cũng biết con bán chiếc xe là phương tiện duy nhất để đi lại.”
Ông ngừng lại, giọng chùng xuống.
“Ông ấy từng nói với tôi rằng, đứa con cả của ông ấy không phải không có năng lực. Nó chỉ đang dùng những năm tháng tốt đẹp nhất của mình để giữ cho gia đình này không tan vỡ.”
Minh Thành cúi đầu.
Lần đầu tiên kể từ khi cha mất, đôi vai anh run lên.
Chín năm qua, anh chưa từng mong ai khen mình.
Anh chỉ mong cha có thể sống thêm một ngày, ăn thêm một bữa cơm, nói thêm một câu chuyện cũ.
Vậy mà đến cuối cùng, ngay cả quyền được đau buồn một cách bình yên, anh cũng suýt bị người thân lấy mất.
Luật sư Lưu khép tập giấy tờ, chờ mọi người bình tĩnh rồi mới lên tiếng:
“Tôi nghĩ chúng ta cần phân biệt rõ hai việc. Những khoản thanh toán trong cuốn sổ là căn cứ để xác minh đóng góp thực tế của từng người. Còn việc phân chia tài sản phải căn cứ vào di chúc hợp pháp và các quy định liên quan. Chúng ta không nên kết luận chỉ từ một vài tờ giấy.”
Minh Thành gật đầu.
“Đúng vậy. Tôi không muốn ai bị kết tội khi chưa xác minh rõ ràng.”
Minh Kiệt ngẩng lên, không giấu được vẻ bất ngờ.
Cậu ta vừa bị phơi bày trước mặt cả họ, vậy mà người anh mình luôn xem thường vẫn không hề nhân cơ hội để trả đũa.
Điều đó khiến cậu ta càng khó chịu hơn.
“Anh đừng tưởng như thế là mình cao thượng. Anh có thể im lặng, nhưng không có nghĩa em phải nhận hết lỗi về mình.”
Minh Thành nhìn em trai.
“Anh chưa từng yêu cầu em nhận lỗi thay ai. Anh chỉ muốn em đừng nói rằng chín năm qua anh không làm gì cho cha.”
Minh Kiệt siết chặt tay.
Cậu ta muốn phản bác, nhưng những con số trên bàn khiến mọi lời biện minh trở nên yếu ớt.
Bà Tú Lan bất chợt nhớ ra điều gì đó.
“Trần bá, ông nói có phong thư của cha tôi?”
“Đúng.”
Ông lấy phong thư đã ngả vàng ra khỏi hộp sắt. Trên mặt phong thư là dòng chữ: Gửi Tú Lan, sau khi tôi qua đời.
Bà run rẩy mở thư.
Những dòng đầu tiên là lời dặn dò về việc thờ cúng tổ tiên, chăm sóc người thân và giữ gìn căn nhà cũ. Nhưng càng đọc, bà càng không thể ngẩng đầu.
Ông Lục Quốc Hưng viết rằng ông biết gia đình đã nhiều lần hiểu lầm Minh Thành. Ông cũng biết Minh Kiệt thường kể về những khoản tiền mình gửi về, trong khi không biết anh cả đã phải tự xoay xở bao nhiêu lần.
Ông không trách ai vì những năm tháng khó khăn.
Ông chỉ đau lòng vì các con bắt đầu dùng tiền bạc để đo lòng hiếu thảo.
Cuối thư, ông viết:
“Nếu sau khi tôi mất, các con vẫn muốn tranh giành hơn thua, hãy nhớ rằng căn nhà này từng có những bữa cơm mà cả nhà ngồi cùng nhau. Tôi không mong con cả được chia nhiều hơn, cũng không mong con út phải chịu thiệt. Tôi chỉ mong các con đừng dùng những năm tháng tôi bệnh tật để làm tổn thương nhau.”
Bà Tú Lan bật khóc.
Bà ôm lá thư vào ngực, nghẹn ngào:
“Ông ấy biết hết… ông ấy biết hết mà tôi vẫn không nhìn ra.”
Minh Thành bước đến, định đỡ mẹ, nhưng bà lại cúi mặt tránh ánh mắt anh.
Có lẽ bà không biết phải đối diện với con trai bằng cách nào.
Còn Minh Kiệt đứng ở góc phòng, vẻ kiêu ngạo ban đầu đã biến mất. Cậu ta nhìn những bản sao giao dịch, nhớ lại những lần khoe khoang với đồng nghiệp rằng mình là trụ cột của gia đình.
Cậu ta từng nghĩ chỉ cần gửi tiền về, mình đã hoàn thành bổn phận.
Cậu ta không hiểu rằng tiền bạc có thể thanh toán viện phí, nhưng không thể thay một người con ngồi bên giường cha suốt đêm.
Đúng lúc ấy, luật sư Lưu mở chiếc cặp thứ hai.
“Vẫn còn một việc cần công bố. Ông Lục đã lập một bản di chúc có công chứng. Nội dung liên quan đến căn nhà, cửa hàng vật liệu xây dựng và khoản tiết kiệm đứng tên ông.”
Minh Kiệt lập tức ngẩng đầu.
Bà Tú Lan cũng ngừng khóc.
Luật sư lấy ra một phong bì có dấu niêm phong, kiểm tra giấy tờ rồi nói:
“Trước khi đọc nội dung phân chia, tôi cần thông báo rằng ông Lục đã để lại một văn bản giải thích riêng về nguồn gốc một phần tài sản. Văn bản này yêu cầu tôi công bố cùng di chúc để tránh hiểu lầm giữa những người thừa kế.”
Minh Kiệt nuốt khan.
“Luật sư, cha để lại bao nhiêu cho ai?”
Luật sư Lưu nhìn cậu ta.
“Tôi sẽ đọc đúng văn bản, không suy đoán trước nội dung.”
Ông mở phong bì.
Nhưng khi nhìn thấy trang giấy đầu tiên, ông bất ngờ dừng lại.
Ở cuối trang có một dòng chữ viết tay của ông Lục Quốc Hưng:
“Trước khi chia căn nhà này, hãy trả lại cho Minh Thành thứ mà nó đã mất chín năm trước.”
Minh Thành sững người.
Anh chưa từng nghĩ cha biết về điều đó.
Bởi thứ anh mất chín năm trước không chỉ là công việc, tiền bạc hay những cơ hội ở thành phố.
Đó còn là một lời hẹn mà anh đã chôn kín trong lòng, chưa từng kể với bất kỳ ai trong gia đình.
Và người duy nhất biết chuyện ấy, ngoài anh, chính là người cha đã nằm trên giường bệnh suốt chín năm.
Chương 3 – Di chúc cuối cùng và món quà cha giấu suốt chín năm
“Thứ cha muốn trả lại cho anh cả là gì?”
Minh Kiệt là người lên tiếng đầu tiên.
Cậu ta nhìn luật sư Lưu, rồi nhìn Minh Thành. Trong lòng cậu ta bỗng dâng lên một nỗi bất an mà chính cậu ta cũng không thể giải thích.
Luật sư Lưu không trả lời ngay. Ông đặt bản di chúc xuống bàn, lấy thêm một tập hồ sơ mỏng.
“Trước khi ông Lục qua đời, ông đã trao cho tôi những tài liệu này. Tôi được yêu cầu công bố chúng sau khi di chúc được đọc đầy đủ.”
Ông nhìn Minh Thành.
“Cậu có từng làm việc tại xưởng cơ khí Hồng Phong ở Hàng Châu không?”
Minh Thành ngẩn người.
“Có. Tôi làm ở đó trước khi cha bị bệnh.”
“Cậu từng được đề cử tham gia chương trình đào tạo kỹ thuật viên tại Thượng Hải?”
Minh Thành im lặng vài giây rồi gật đầu.
Đó là chuyện của chín năm trước.
Khi ấy, anh mới hai mươi tám tuổi, là thợ cơ khí có tay nghề tốt trong xưởng. Quản đốc từng nói nếu anh hoàn thành khóa đào tạo, anh có thể trở thành trưởng nhóm kỹ thuật, mức lương cao hơn nhiều so với công việc hiện tại.
Anh đã nhận được giấy báo tham gia.
Nhưng chỉ vài ngày trước khi lên đường, cha anh đột ngột đổ bệnh.
Minh Thành lập tức trở về nhà. Sau khi biết cha phải nằm viện lâu dài, anh xin nghỉ việc để chăm sóc ông.
Anh không kể với gia đình về cơ hội đã bỏ lỡ. Anh chỉ nói rằng mình muốn về quê một thời gian.
Mãi về sau, khi mọi người hỏi vì sao anh không trở lại thành phố, anh cũng không giải thích.
Bởi anh biết cha sẽ tự trách mình.
Luật sư Lưu đưa tập hồ sơ cho anh.
“Ông Lục đã tìm cách liên hệ với xưởng cơ khí cũ của cậu. Ông ấy biết cậu đã bỏ lỡ khóa đào tạo vì mình. Trong những năm gần đây, ông ấy nhờ một người quen tìm hiểu xem cậu có còn muốn quay lại làm nghề hay không.”
Minh Thành mở hồ sơ.
Bên trong là bản sao giấy báo trúng tuyển khóa đào tạo năm xưa, hồ sơ tay nghề của anh và một lá thư xác nhận từ xưởng Hồng Phong.
Theo lá thư, xưởng vẫn lưu hồ sơ của Minh Thành. Khi biết hoàn cảnh gia đình anh, người quản lý cũ từng đề nghị anh quay lại nếu có điều kiện.
Bên cạnh đó là một tờ giấy ghi chú bằng nét chữ quen thuộc của cha.
“Minh Thành thích sửa máy từ nhỏ. Nó có thể ngồi hàng giờ bên một chiếc đồng hồ hỏng chỉ để tìm ra nguyên nhân. Nếu nó trở lại Hàng Châu, xin hãy cho nó một cơ hội.”
Minh Thành nhìn những dòng chữ ấy, mắt nhòe đi.
“Cha đã viết những thứ này khi nào?”
Luật sư đáp:
“Khoảng hai năm trước. Khi sức khỏe của ông ấy yếu hơn, ông ấy vẫn thường nhắc đến tương lai của cậu. Ông ấy không muốn cậu dành cả đời chỉ để nhớ rằng mình đã hy sinh những gì.”
Minh Thành khép hồ sơ, hai bàn tay run rẩy.
Trong suốt chín năm, anh luôn nghĩ mình đã tự nguyện từ bỏ mọi thứ.
Anh chưa từng oán trách cha, cũng chưa từng đòi hỏi gia đình phải bù đắp.
Nhưng giờ đây, khi biết cha đã âm thầm tìm cách mở lại cánh cửa mà anh từng khép lại, nỗi đau trong lòng anh cuối cùng cũng có một nơi để trút xuống.
Anh cúi đầu, nước mắt rơi trên trang giấy.
“Cha… con không trách cha.”
Căn phòng lặng đi.
Bà Tú Lan lấy khăn lau nước mắt, nhưng càng lau, nước mắt càng chảy nhiều hơn.
Bà đã sống bên người chồng ấy hàng chục năm, vậy mà trong những năm ông bệnh tật, bà chỉ nhìn thấy những khó khăn trước mắt. Bà từng cho rằng Minh Thành không có tương lai vì anh không kiếm được nhiều tiền.
Trong khi chính ông Lục, người nằm trên giường bệnh, lại luôn tin rằng con trai mình vẫn còn cả một con đường phía trước.
Luật sư Lưu tiếp tục đọc di chúc.
Căn nhà cũ được để lại cho bà Tú Lan quyền sử dụng theo những điều kiện được ghi rõ trong văn bản. Cửa hàng vật liệu xây dựng cùng phần vốn thuộc sở hữu của ông Lục được phân chia theo tỷ lệ cụ thể cho hai người con. Khoản tiết kiệm còn lại được dùng để thanh toán các nghĩa vụ hợp pháp của người đã mất trước khi chia phần thừa kế.
Không có chuyện một người được hưởng tất cả, người còn lại trắng tay như Minh Kiệt từng mong muốn.
Ông Lục còn ghi rõ rằng những khoản đóng góp thực tế của từng thành viên cần được xác minh nếu phát sinh tranh chấp. Những khoản vay riêng của Minh Thành để chăm sóc cha phải được đối chiếu bằng chứng từ trước khi giải quyết theo quy định pháp luật.
Luật sư Lưu khép tập di chúc.
“Đây là nội dung chính. Nếu bất kỳ ai có ý kiến, chúng ta có thể trao đổi với luật sư độc lập để bảo đảm quyền lợi hợp pháp của tất cả mọi người.”
Minh Kiệt ngồi bất động.
Cậu ta đã tưởng chỉ cần chứng minh mình gửi tiền về là có thể nắm phần lớn tài sản. Nhưng cha không phủ nhận những khoản tiền ấy, cũng không để chúng trở thành lý do xóa bỏ công sức của anh cả.
Mọi thứ được đặt lại đúng vị trí.
Không phải bằng một màn trả đũa, mà bằng những chứng từ và lời dặn cuối cùng.
Minh Kiệt cúi nhìn hai bàn tay.
Một lúc lâu sau, cậu ta mới nói:
“Anh cả, em…”
Minh Thành nhìn em trai.
Minh Kiệt mím môi, dường như chưa biết phải bắt đầu từ đâu.
“Em biết anh chăm cha. Nhưng em cứ nghĩ chỉ cần gửi tiền về là đủ. Em không biết anh đã phải bán xe, vay tiền… Em cũng không biết cha ghi lại tất cả.”
Minh Thành im lặng.
Minh Kiệt tiếp tục, giọng nhỏ dần:
“Em còn nhiều lần nói với đồng nghiệp rằng mình là người lo viện phí cho cha. Mỗi lần mọi người khen, em đều nhận lời. Em đã nghĩ… dù sao tiền cũng từ gia đình mà ra, chẳng có gì khác biệt.”
“Có khác biệt.”
Minh Thành cuối cùng cũng lên tiếng.
Minh Kiệt ngẩng đầu.
“Tiền em gửi về có thể giúp cha mua thuốc. Anh chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Nhưng khi cha tỉnh dậy giữa đêm, người ông gọi là tên anh. Khi ông không ngủ được, người ngồi bên cạnh là anh. Những chuyện ấy không phải để tính xem ai có công nhiều hơn.”
Anh dừng lại, hít một hơi thật sâu.
“Anh chỉ đau lòng vì em dùng tiền để chứng minh mình có hiếu, rồi dùng chính điều đó để nói anh là kẻ vô dụng.”
Minh Kiệt cúi mặt.
Không có lời biện minh nào đủ sức xóa đi những câu nói cậu ta đã thốt ra.
Bà Tú Lan đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt con cả.
“Minh Thành, mẹ xin lỗi.”
Anh nhìn mẹ, đôi mắt bình tĩnh nhưng mệt mỏi.
“Mẹ đã nghĩ con không kiếm được tiền nên chẳng có tương lai. Mẹ luôn nghe Minh Kiệt kể về những khoản nó gửi về, rồi cho rằng con chỉ biết ở nhà dựa dẫm. Mẹ chưa từng hỏi con đã trải qua những gì.”
Bà nắm lấy tay anh.
“Con có thể trách mẹ. Mẹ không có quyền bắt con tha thứ ngay.”
Minh Thành nhìn bàn tay mẹ đang run.
Trong lòng anh vẫn còn tổn thương. Những lời trách móc suốt chín năm không thể biến mất chỉ sau một lời xin lỗi.
Nhưng anh cũng nhớ những bữa cơm mẹ từng nấu, nhớ những lần bà ngồi bên cha đến sáng trước khi ông bệnh nặng hơn. Bà không phải người chưa từng yêu thương gia đình. Chỉ là nỗi lo về tiền bạc và sự thiên vị đã khiến bà không còn nhìn thấy sự thật ngay trước mắt.
“Mẹ, con không muốn gia đình mình tiếp tục cãi nhau vì tài sản.”
Anh nhẹ nhàng rút tay về, nhưng giọng nói không lạnh lùng.
“Những gì thuộc về ai thì cứ làm theo di chúc và pháp luật. Con chỉ mong từ nay mẹ đừng lấy chuyện tiền bạc ra để đánh giá một người có hiếu hay không.”
Bà Tú Lan gật đầu, nước mắt lăn dài.
Đúng lúc ấy, Trần bá lấy từ đáy hộp sắt một phong thư nhỏ khác.
“Còn một thứ nữa. Anh Quốc Hưng dặn tôi chỉ đưa cho Minh Thành sau khi mọi người nghe xong di chúc.”
Minh Thành nhận phong thư.
Bên ngoài chỉ có một dòng chữ: Gửi con trai cả của cha.
Anh mở thư.
Bên trong là một tờ giấy viết tay.
“Minh Thành, nếu con đang đọc những dòng này, có lẽ cha đã không còn ở bên con nữa.
Chín năm qua, cha biết con đã từ bỏ nhiều thứ. Cha biết có những đêm con ngồi ngoài hành lang bệnh viện, có những ngày con nói mình đã ăn rồi nhưng thực ra chỉ uống một cốc nước.
Cha từng muốn bảo con trở lại thành phố, nhưng mỗi lần nhìn thấy con bước vào phòng, cha lại không nỡ nói ra.
Cha sợ nếu con rời đi, cha sẽ không còn được nghe tiếng con gọi mình mỗi sáng.
Đó là sự ích kỷ của một người cha.
Cha xin lỗi.
Cha không thể trả lại cho con chín năm đã mất, cũng không thể khiến con trở lại tuổi trẻ như ngày trước. Nhưng cha mong con đừng dùng quãng thời gian ấy để tự cho rằng cuộc đời mình đã kết thúc.
Con vẫn có đôi bàn tay khéo léo. Con vẫn có thể làm nghề con yêu thích. Nếu con muốn trở lại Hàng Châu, hãy đi. Nếu con muốn mở một xưởng sửa chữa nhỏ ở quê, cũng hãy làm điều đó.
Đừng ở lại chỉ vì sợ người khác nói mình bất hiếu.
Con đã làm đủ nhiều rồi.
Cha tự hào về con, không phải vì con đã hy sinh chín năm, mà vì trong những ngày khó khăn nhất, con vẫn giữ được lòng tử tế của mình.
Cha yêu con.”
Minh Thành đọc đến dòng cuối, không thể tiếp tục.
Anh ôm lá thư vào ngực, bật khóc như một đứa trẻ.
Chín năm qua, anh chưa từng cho phép mình khóc lâu. Anh luôn phải tỉnh táo để đưa cha đi khám, lo tiền thuốc, chuẩn bị bữa ăn và giải quyết mọi việc trong nhà.
Giờ đây, lần đầu tiên sau nhiều năm, anh không cần cố tỏ ra mạnh mẽ nữa.
Trần bá lặng lẽ quay đi.
Những người họ hàng cũng cúi đầu, không ai lên tiếng.
Minh Kiệt bước đến cạnh anh trai.
“Anh cả, em không mong anh tha thứ ngay. Nhưng nếu sau này anh muốn trở lại Hàng Châu, em có thể giúp anh liên hệ với xưởng cũ.”
Minh Thành lau nước mắt.
“Chuyện công việc, anh sẽ tự sắp xếp. Còn chuyện giữa hai anh em, cứ để thời gian trả lời.”
Minh Kiệt gật đầu.
Lần đầu tiên, cậu ta không tìm cách giải thích để bảo vệ danh tiếng của mình.
Sau tang lễ, Minh Thành không tranh cãi thêm về căn nhà. Anh ở lại giúp mẹ sắp xếp bàn thờ, phân loại giấy tờ của cha và hoàn thành những thủ tục cần thiết.
Một tháng sau, anh trở lại Hàng Châu.
Anh đến xưởng cơ khí Hồng Phong, gặp người quản lý cũ. Công việc đã thay đổi nhiều, nhưng những người từng làm cùng anh vẫn nhớ người thợ có đôi tay khéo léo và tính tình ít nói ấy.
Người quản lý xem hồ sơ rồi mỉm cười.
“Cậu về đúng lúc. Chúng tôi đang cần người có kinh nghiệm hướng dẫn nhóm thợ trẻ. Nếu cậu đồng ý, chúng ta có thể bắt đầu từ tháng sau.”
Minh Thành nhìn xưởng máy quen thuộc, trong lòng dâng lên cảm giác vừa xa lạ vừa thân thuộc.
Chín năm trước, anh rời nơi này với một lời hứa sẽ trở lại.
Chín năm sau, anh đã trở về, không phải vì muốn chứng minh với gia đình rằng mình thành công, mà vì cuối cùng anh hiểu mình vẫn có quyền sống cuộc đời của chính mình.
Tại quê nhà, bà Tú Lan bắt đầu học cách tự chăm sóc bản thân. Minh Kiệt cũng thường xuyên trở về thăm mẹ, nhưng không còn khoe những khoản tiền gửi về trong nhóm gia đình.
Một buổi chiều cuối thu, Minh Kiệt gọi điện cho anh trai.
“Anh cả, cuối tuần này em về quê. Em muốn cùng anh sửa lại căn phòng của cha. Em nghĩ mình nên giữ nguyên chiếc bàn gỗ và tủ sách của ông.”
Minh Thành im lặng một lúc rồi đáp:
“Được. Anh cũng muốn mang vài cuốn sách của cha về Hàng Châu.”
Cuộc gọi kết thúc ngắn gọn.
Mối quan hệ giữa hai anh em chưa thể trở lại như trước. Nhưng ít nhất, lần đầu tiên sau nhiều năm, họ đã nói chuyện với nhau mà không nhắc đến tiền bạc hay phần tài sản của ai.
Một buổi tối, Minh Thành ngồi trong căn phòng thuê nhỏ ở Hàng Châu, mở lại lá thư của cha.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố trải dài trên con đường ướt mưa.
Anh đặt lá thư cạnh chiếc áo khoác màu xám cũ của cha, khẽ nói:
“Cha à, con trở lại làm nghề rồi.”
Không có tiếng trả lời.
Nhưng lần đầu tiên sau chín năm, Minh Thành cảm thấy mình không còn mắc kẹt trong căn nhà cũ, trong những lời trách móc, hay trong nỗi sợ rằng nếu bước đi, anh sẽ trở thành một người con bất hiếu.
Anh đã chăm sóc cha bằng tất cả những gì mình có.
Và giờ đây, anh có thể tiếp tục sống mà không cần xin phép bất kỳ ai.
Chiếc hộp sắt vẫn được giữ lại trong căn nhà họ Lục. Bà Tú Lan không vứt những cuốn sổ cũ đi. Bà thường mở chúng ra, đọc từng dòng chữ của chồng, rồi nhớ đến người con cả đã lặng lẽ gánh vác gia đình suốt chín năm.
Còn Minh Kiệt, mỗi lần trở về quê, đều đứng trước di ảnh cha lâu hơn trước.
Cậu ta không còn kể công.
Bởi cậu ta đã hiểu một điều mà trước đây chưa từng nhận ra: tiền bạc có thể chứng minh một người đã gửi đi bao nhiêu, nhưng chỉ có thời gian và hành động mới cho thấy người ấy đã thực sự ở bên ai.
Và đôi khi, điều khiến một gia đình tỉnh ngộ không phải là khối tài sản được chia sau một đám tang, mà là những sự thật họ đã cố tình không nhìn thấy khi người thân vẫn còn sống.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí