#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chương 1: Giông bão giữa chợ đời
"Ăn cắp! Bớ người ta ăn cắp! Thằng ăn mày này guỵt tiền bánh đúc của tao!"
Tiếng chửi đổng xé toạc cái không khí oi nồng, ngột ngạt của buổi chợ trưa hè. Bà Mùi vừa múc xong bát canh cua cho khách thì giật mình suýt đánh rơi chiếc muôi gỗ. Cách quán cơm bình dân của bà vài bước chân, một đám đông đang nháo nhào vây quanh góc hàng bánh đúc của mụ Thà "ngoác".
Dưới đất, một người đàn ông gầy rộc, áo quần rách rưới, tóc tai bù xù đang ôm đầu chịu trận. Mụ Thà vừa chửi vừa cầm chiếc đòn gánh thúc mạnh vào sườn ông ta:
– Trông người ngợm thế này mà giở trò lưu manh hả? Có năm nghìn đồng bạc bánh đúc cũng định nuốt không của bà à? Trả tiền đây không tao báo công an cho rũ xương!
Người đàn ông không phản kháng, chỉ ôm lấy chiếc bụng lép kẹp, tiếng thều thào nghẹn lại trong cổ họng:
– Tôi… tôi không ăn cắp… Tôi đói quá… Cho tôi xin… tôi sẽ làm thuê trả lại…
– Làm thuê cái mặt ông ấy! Đi chỗ khác mà giở trò mèo! – Mụ Thà giơ chân định đạp thêm một cái.
"Thôi! Tha cho người ta đi chị Thà!" – Bà Mùi không kiềm lòng được, vội buông tạp dề chạy xộc ra, đứng chắn trước người đàn ông tội nghiệp. Bà rút trong túi tạp dề ra tờ mười nghìn đồng dúi vào tay mụ Thà. "Đây, tôi trả thay cho ông ấy. Cả tiền bánh lẫn tiền làm phiền chị. Người ta đói rách thế kia, đánh nữa là chết người đấy!"
Mụ Thà cầm tiền, lườm huýt một cái rõ dài rồi ngoay ngoảy bỏ đi: "Hừ, đúng là đồ bao đồng. Để xem bà rước cái của nợ này về thì được cái nước non gì!"
Đám đông tản ra, buông lại những cái nhìn ái ngại và cả những lời xầm xì mỉa mai. Bà Mùi chẳng bận tâm, bà cúi xuống đỡ người đàn ông dậy. Lúc này bà mới nhìn rõ, mặt ông ta tái mét, môi mím chặt, đôi mắt đờ đẫn vì kiệt quệ. Ông ta định đứng lên nhưng đôi chân run rẩy đổ gục xuống, ngất lịm ngay trên nền đất chợ bẩn thỉu.
– Ôi chu cha mạ ơi! Ông giáo ơi, tỉnh lại đi! – Bà Mùi hốt hoảng hét lên. – Ai đỡ hộ tôi một tay với!
Chật vật mãi, với sự giúp đỡ của mấy người bốc vác tốt bụng, bà Mùi mới đưa được người đàn ông vào gian phía sau quán cơm của mình. Đó là một gian buồng nhỏ hẹp, vừa là nơi bà nghỉ ngơi, vừa là kho chứa vài bao gạo, củi khô.
Bà Mùi vội vàng múc một bát cháo trắng nóng hổi, nhỏ thêm vài giọt nước mắm cho thơm rồi mang vào. Người đàn ông lúc này đã lờ mờ tỉnh dậy, ngồi co quắp ở góc chiếc phản gỗ cũ kỹ. Nhìn thấy bát cháo bốc khói nghi ngút, mắt ông ta chợt sáng lên, nhưng rồi lại rụt rè, xấu hổ cúi đầu, hai bàn tay đan chặt vào nhau đầy vẻ tự ti.
– Ăn đi ông. Đừng sợ, cháo sạch mà, tôi không lấy tiền đâu. – Bà Mùi dịu dàng đẩy bát cháo về phía ông, giọng nói ấm áp đặc trưng của người phụ nữ tảo tần.
Người đàn ông ngước lên, giọng run run:
– Bà… bà tốt quá. Tôi… tôi không có tiền trả đâu…
– Đã bảo là tôi mời mà. Sống ở đời, ai chẳng có lúc cơ nhỡ. Ông cứ ăn cho lại sức đã, chuyện khác tính sau.
Nhận được sự khích lệ, người đàn ông run rẩy bưng bát cháo lên. Ông ăn ngấu nghiến, từng thìa cháo nóng như hồi sinh lại sinh khí trong cơ thể kiệt quệ. Bà Mùi ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát. Dù rách rưới, bẩn thỉu, nhưng bàn tay ông ta thon dài, vầng trán cao và cách ăn nói dù thều thào vẫn giữ được sự lịch sự, nhã nhặn. Bà thầm nghĩ, người này chắc chắn không phải kẻ lưu manh, lười biếng từ nhỏ, có lẽ số phận đã đẩy ông vào bước đường cùng.
Sau khi ăn xong bát cháo, người đàn ông dường như tỉnh táo hơn hẳn. Ông đặt bát xuống, rơm rớm nước mắt, định bước xuống phản để dập đầu lạy bà Mùi:
– Ơn cứu mạng của bà, cả đời này tôi không quên. Tôi tên Nam, vốn là kỹ sư cơ khí dưới xuôi… Nhưng gia đình gặp biến cố lớn, vợ con mất vì bạo bệnh, nhà cửa tiêu tán để trả nợ. Tôi bỏ xứ đi lang thang, rồi bị người ta lừa sạch giấy tờ tùy thân, tiền bạc… Tôi đã nhịn đói ba ngày nay rồi, nếu không có bà, có lẽ hôm nay tôi bỏ mạng ở xó chợ này.
Bà Mùi nghe vậy thì sống mũi cay cay. Bà thấu hiểu cái cảm giác mất mát ấy. Bản thân bà cũng là một người phụ nữ góa bụa, chồng mất sớm trong một tai nạn giao thông, đứa con trai duy nhất cũng vì bệnh tật mà bỏ bà đi từ mười năm trước. Bà bám trụ ở cái chợ xô bồ này, mở quán cơm từ thiện giá rẻ vừa để mưu sinh, vừa để tích đức, tìm niềm vui qua ngày.
– Thôi, quá khứ đau buồn cứ khép lại đi ông Nam. – Bà Mùi thở dài, lau vệt nước mắt lăn trên gò má đầy tàn nhang. – Nếu ông chưa có nơi nương tựa, cứ ở tạm lại gian buồng này. Ban ngày phụ tôi nhặt rau, rửa bát, nấu cơm. Tôi không có nhiều tiền trả công, nhưng cơm ngày ba bữa, quần áo mặc ấm thì tôi lo được. Ông thấy thế nào?
Ông Nam ngẩn người, không tin vào tai mình. Giữa cái xã hội người ta nhìn nhau bằng ví tiền, bằng địa vị, lại có một người đàn bà nghèo sẵn sàng dang tay đón một kẻ thân tàn ma dại như ông vào nhà.
– Bà… bà tin tôi thật sao? Bà không sợ tôi là kẻ xấu, là kẻ lừa đảo à? – Ông Nam hỏi, giọng nghẹn ngào.
Bà Mùi cười hiền từ, ánh mắt lấp lánh tình thương:
– Đôi mắt con người không biết nói dối đâu ông ạ. Tôi nhìn ra cái tâm thiện của ông. Thôi, nghỉ ngơi đi, chiều còn có sức mà phụ tôi dọn hàng.
Chương 2: Những ngày nắng ấm sau mưa hoang
Thấm thoắt, ông Nam đã ở lại quán cơm bà Mùi được hơn ba tháng. Sự xuất hiện của ông ban đầu khiến những người xung quanh dị nghị. Mụ Thà "ngoác" thỉnh thoảng đi qua vẫn bĩu môi: "Nuôi ong tay áo, có ngày nó cuỗm hết tiền vàng rồi trốn cho mà xem". Nhưng thời gian chính là câu trả lời đanh thép nhất cho lòng tốt của bà Mùi.
Từ ngày có ông Nam, quán cơm bình dân của bà Mùi như được thổi một luồng sinh khí mới. Ông Nam chăm chỉ, thức khuya dậy sớm không nề hà bất cứ việc gì. Từ việc gánh nước, chẻ củi, lau dọn bàn ghế đến việc đi chợ mua rau, ông đều làm một cách cẩn thận, ngăn nắp. Bản tính của một người trí thức cũ khiến ông làm gì cũng tỉ mỉ, sạch sẽ.
Không chỉ có vậy, cái tài cơ khí của ông Nam bắt đầu phát huy tác dụng. Chiếc bếp than tổ ong cũ kỹ, hay bị tắt và khói mù mịt, qua tay ông chỉnh sửa, chế thêm hệ thống thông gió bằng tôn phế liệu liền cháy đượm, tiết kiệm than mà lại không độc hại. Cái chân bàn gãy, chiếc quạt máy cũ kỹ rơ-mỏ-to của bà Mùi chạy kêu như máy cày, ông Nam tháo ra, lau dầu, quấn lại dây đồng, thế là chạy êm ru.
Một buổi chiều muộn, khi khách khứa đã vãn, hai người ngồi bên mâm cơm giản dị với đĩa rau muống luộc, bát nước cà dầm tương và vài miếng đậu phụ rán. Bà Mùi gắp một miếng đậu đặt vào bát ông Nam, cười bảo:
– Ông Nam này, từ ngày có ông phụ, tôi khỏe ra bao nhiêu. Mấy bà trong chợ cứ khen quán dạo này sạch sẽ, đồ đạc chạy tốt. Đúng là ông trời thương tôi già cả, phái ông đến giúp.
Ông Nam dừng đũa, nhìn người đàn bà đối diện với ánh mắt đầy lòng biết ơn và một sự kính trọng sâu sắc:
– Bà Mùi nói ngược rồi. Chính bà mới là người sinh ra tôi lần thứ hai. Nếu ngày đó bà không cứu, xương cốt tôi chắc đã rục ở góc chợ nào rồi. Ở đây với bà, tôi tìm lại được cảm giác của hai từ 'gia đình'.
– Gia đình… – Bà Mùi lặp lại từ đó, lòng chạnh lòng. – Ừ, phải đấy. Tôi với ông đều là những kẻ độc hành trên thế gian này. Thôi thì dựa vào nhau mà sống, như anh em một nhà.
Tình cảm giữa hai con người lam lũ cứ thế lớn dần lên, không phải tình yêu nam nữ bồng bột, mà là sự thấu hiểu, trân quý và nương tựa của những tâm hồn từng chịu nhiều tổn thương. Ông Nam tôn trọng bà Mùi như một ân nhân, một người chị, người bạn tri kỷ. Bà Mùi thì coi ông như một người thân ruột thịt, chăm chút cho ông từ tấm áo ấm khi gió mùa đông bắc tràn về, đến bát nước lá chanh mỗi khi ông húng hắng ho.
Thế nhưng, cuộc sống bình yên ấy bỗng nhiên bị xáo trộn vào một ngày cuối thu. Hôm ấy, một chiếc xe ô tô sang trọng, bóng loáng bỗng dừng lại ngay trước cửa quán cơm rách nát của bà Mùi. Sự xuất hiện của chiếc xe khiến cả khu chợ nghèo xôn xao. Mọi người tò mò ngó nghiêng xem đại gia nào lại đến cái quán cơm giá mười lăm nghìn đồng này.
Từ trên xe, một người đàn ông trung niên, mặc vest lịch lãm bước xuống. Ông ta nhìn quanh quán một lượt, rồi ánh mắt dừng lại ở người đàn ông đang cúi đầu lau sàn nhà phía trong – chính là ông Nam. Người đàn ông đi vest bỗng sững sờ, đôi mắt mở to, đôi môi run rẩy:
– Anh… Anh Nam! Có phải anh Nam không?
Nghe thấy tiếng gọi tên mình, ông Nam ngẩng đầu lên. Chiếc giẻ lau trên tay ông rơi bộp xuống sàn nhà. Ông trố mắt nhìn người trước mặt, lắp bắp:
– Tiến? Chú… chú Tiến phải không?
Người đàn ông tên Tiến lao vào, ôm chầm lấy ông Nam, bật khóc nức nở:
– Trời ơi, anh Nam! Đúng là anh rồi! Mấy năm nay anh đi đâu mất tích làm tụi em tìm kiếm khắp nơi? Ai cũng nghĩ anh đã… anh đã nghĩ quẩn rồi chứ!
Bà Mùi từ trong bếp bước ra, sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt. Khách khứa và người dân trong chợ cũng vây kín cửa quán, ai nấy đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra, người đàn ông rách rưới ngày nào, lại có một người em trai nuôi, đồng thời là đối tác làm ăn cũ giàu có đến thế này sao?
Chương 3: Quả ngọt từ hạt mầm trắc ẩn
Hóa ra, ông Tiến là người em họ, cũng là người cùng ông Nam thành lập một công ty chế tạo máy móc năm xưa. Sau khi gia đình ông Nam gặp biến cố, ông Nam vì quá đau buồn và tuyệt vọng đã chủ động cắt đứt mọi liên lạc, bỏ xứ mà đi, để lại toàn bộ cổ phần công ty cho ông Tiến xử lý. Ông Tiến chưa bao giờ quên ơn người anh đã dìu dắt mình. Suốt 5 năm qua, ông Tiến vẫn liên tục tìm kiếm ông Nam, đồng thời giữ nguyên phần tài sản và lợi nhuận thuộc về ông Nam tại công ty, lúc này đã phát triển thành một tập đoàn lớn.
Hôm nay, ông Tiến đi công tác qua vùng này, vô tình dừng lại uống nước gần chợ thì nghe người ta bàn tán về "ông kỹ sư cơ khí sửa máy giỏi ở quán cơm bà Mùi". Trực giác mách bảo, ông bèn tìm đến và không ngờ lại tìm thấy người anh thất lạc bấy lâu.
Sau khi nghe ông Tiến kể lại mọi chuyện, ông Nam lặng người đi. Ông nhìn sang bà Mùi, người đang đứng khép nép ở góc tường, ánh mắt đượm buồn nhưng cũng tràn ngập niềm vui mừng cho ông. Bà Mùi nghĩ, ông Nam tìm lại được gia đình giàu có rồi, ông ấy sẽ đi thôi, cái quán cơm nghèo này lại chỉ còn mình bà cô độc.
Ông Tiến quay sang bà Mùi, cúi đầu chào thật kính cẩn:
– Thưa bác, em đã nghe anh Nam kể lại chuyện bác cứu mạng anh ấy. Ơn đức này của bác với gia đình chúng em to lớn như trời biển. Nếu không có tấm lòng bồ tát của bác, anh trai em đã không còn trên đời này nữa rồi.
Bà Mùi xua tay, lúng túng:
– Kìa ông, đừng làm thế, tôi ngại quá. Tôi thấy người ta cơ nhỡ thì giúp thôi, có đáng gì đâu. Giờ ông Nam tìm lại được người thân, tôi mừng cho ông ấy lắm.
Ông Nam bước đến trước mặt bà Mùi, đôi mắt ông đỏ hoe, giọng đầy xúc động:
– Bà Mùi, cảm ơn bà vì tất cả. Nhưng bà đừng nghĩ tôi sẽ bỏ đi. Nơi nào có bà, nơi đó mới là nhà của tôi. Chú Tiến, anh muốn dùng toàn bộ số tiền cổ phần của anh trong những năm qua để thực hiện một tâm nguyện.
– Anh cứ nói đi, dù là gì em cũng sẽ thực hiện! – Ông Tiến dứt khoát.
Một tháng sau, tại chính mảnh đất của quán cơm cũ, một công trình mới được khánh thành. Đó không phải là một nhà hàng sang trọng, mà là "Mái ấm và Quán cơm Từ thiện Hương Sen". Ngôi nhà ba tầng khang trang, sạch sẽ, tầng một là quán cơm phục vụ người nghèo, người lao động có hoàn cảnh khó khăn với giá 0 đồng. Tầng hai và tầng ba là nơi nuôi dưỡng những trẻ em mồ côi và người già không nơi nương tựa.
Bà Mùi trở thành chủ nhiệm của mái ấm, ngày ngày điều hành việc nấu nướng, chăm sóc các cháu nhỏ. Ông Nam giữ vai trò quản lý cơ sở vật chất, dạy nghề sửa chữa điện máy cho những đứa trẻ lớn tuổi trong mái ấm, giúp chúng có một cái nghề để tự lập sau này. Toàn bộ chi phí hoạt động đều được tập đoàn của ông Tiến tài trợ trọn đời.
Trong ngày lễ khánh thành, mụ Thà "ngoác" và những người dân trong chợ đều đến chúc mừng. Mụ Thà bùi ngùi nắm tay bà Mùi:
– Bà Mùi ạ, ngày xưa tôi nông nổi, nói những lời không phải, bà bỏ qua cho tôi nhé. Đúng là ở đời có nhân có quả, lòng tốt của bà đã cứu một mạng người, giờ lại mang đến phúc đức lớn thế này cho cả vùng. Tôi thật xấu hổ quá.
Bà Mùi cười bao dung:
– Chuyện cũ qua rồi chị Thà ơi, giờ chúng ta cùng nhau làm việc thiện, giúp đỡ những người khó khăn hơn mình là vui rồi.
Dưới ánh nắng vàng rực rỡ của một ngày mới, biển hiệu của quán cơm lấp lánh. Bà Mùi và ông Nam đứng cạnh nhau, xung quanh là tiếng cười đùa của những đứa trẻ mồ côi. Người đàn bà nghèo năm xưa giờ đây đã có một đại gia đình lớn, một món quà kỳ diệu mà cả đời bà chưa từng dám nghĩ tới.
Câu chuyện về lòng trắc ẩn giữa buổi chợ xô bồ đã chứng minh một chân lý giản dị của người Việt Nam từ ngàn đời nay: "Thương người như thể thương thân", gieo hạt giống thiện lành chắc chắn sẽ gặt hái được quả ngọt hạnh phúc.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.