Bảo anh trai bán nhà cho tôi với giá 2,5 tỷ, anh đòi tôi 3 tỷ nhưng bán cho người khác 2,3 tỷ

Mùi khói than từ bếp nhà ai bay ngang qua ô cửa sổ cũ kỹ, đem theo cả cái ngột ngạt của một buổi chiều hè oi bức. Thành ngồi thẫn thờ trước chiếc bàn gỗ lên nước bóng loáng, tay mân mê tách trà đã nguội ngắt. Tiếng quạt trần quay cọc cạch trên đầu như càng làm tăng thêm sự bồn chồn trong lòng anh. Anh đang đợi Thành Công – người anh trai ruột của mình.

Căn nhà ba tầng nằm sâu trong con ngõ nhỏ này là tài sản chung do cha mẹ để lại trước khi qua đời. Theo di nguyện, căn nhà thuộc về cả hai anh em, nhưng vì Công đã lập gia đình và ra ở riêng từ lâu, nên Thành vẫn sống tại đây để lo liệu việc hương khói. Gần đây, Công làm ăn thua lỗ, nợ nần chồng chất nên năm lần bảy lượt ép Thành phải bán căn nhà này để chia gia tài. Bản thân Thành là một thợ mộc lành nghề, tích góp bao năm cũng có một khoản vốn. Vì luyến tiếc nơi đầy ắp kỷ niệm ấu thơ, anh đã chủ động bàn với anh trai:

Giá thị trường: Căn nhà được định giá khoảng 2,4 đến 2,5 tỷ đồng.

Đề xuất của Thành: Anh sẽ mua lại nửa phần của Công với giá tương đương tổng giá trị nhà là 2,5 tỷ đồng, nghĩa là anh sẽ đưa thẳng cho anh trai 1,25 tỷ đồng để giữ lại ngôi nhà hương hỏa.

Thế nhưng, đáp lại thiện chí đó, Công chỉ nhếch mép cười nhạt. Công đòi Thành phải chồng đủ tiền dựa trên mức giá 3 tỷ đồng, một con số phi lý vượt quá khả năng chi trả của em trai mình. Công cho rằng Thành làm thợ mộc kiếm được nhiều tiền, lại là người cần nhà hơn nên phải chịu thiệt. Cuộc thương lượng đổ vỡ trong sự ngỡàng và cay đắng của Thành.

Hai tuần sau đó, Công cắt đứt liên lạc. Cho đến một ngày, Thành bàng hoàng nhìn thấy một người đàn ông lạ mặt dẫn theo thợ đến đo đạc cửa giả. Qua vài câu hỏi han, Thành chết lặng khi biết anh trai mình đã âm thầm bán đứt căn nhà cho người ta với giá chỉ 2,3 tỷ đồng – một cái giá thậm chí còn thấp hơn mức định giá ban đầu và thấp hơn rất nhiều so với số tiền Thành từng đề xuất.

Cảm giác bị chính người ruột thịt quay lưng, thà chịu bán rẻ cho người ngoài chứ không muốn giúp đỡ em trai, khiến lồng ngực Thành nghẹn thắt. Sự bất công và tủi hờn đẩy lên đỉnh điểm. Đêm đó, Thành không ngủ. Anh nhìn lên di ảnh của cha mẹ, lòng đau như c:ắt khi nghĩ đến cảnh phải thu dọn đồ đạc rời khỏi nơi này. Anh không hiểu nổi vì sao đồng tiền lại có thể làm mờ mắt và thay đổi một con người đến thế.

Ngày bàn giao nhà, Công xuất hiện cùng người mua để thu xếp thủ tục giấy tờ dân sự giữa hai bên. Gặp lại em trai, Công né tránh ánh mắt run rẩy của Thành, cố tỏ ra bận rộn. Người mua nhà – ông quý, một người đàn ông đứng tuổi, có vẻ ngoài phúc hậu và từ tốn – bước vào nhà. Ông nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại ở những bộ kèo cột bằng gỗ lim được lau chùi bóng loáng và chiếc tủ thờ chạm khắc tinh xảo.

Khi ba người ngồi xuống chiếc bàn gỗ, Thành kìm nén sự xúc động, lên tiếng:

“Thưa bác, đây là nhà của cha mẹ cháu để lại. Anh cháu đã bán thì cháu chấp nhận dọn đi. Chỉ xin bác cho cháu vài ngày để chuyển bàn thờ của ông bà sang nơi ở mới.”

Ông Quý mỉm cười, nhấp một ngụm nước rồi thong thả quay sang nhìn Công, lúc này đang bồn chồn đếm xấp tiền đặt cọc trên bàn. Ông Quý ôn tồn nói:

“Cậu Công này, tôi mua căn nhà này vì thế đất đẹp và cấu trúc gỗ rất xưa, rất hợp ý tôi. Nhưng suốt quá trình mua bán, tôi thấy cậu vội vàng quá, lại còn giấu không cho em trai cậu biết. Tôi đã tìm hiểu xóm giếng xung quanh và biết được chuyện cậu ép giá em mình.”

Công giật mình, mặt biến sắc, lắp bắp:

“Bác… bác nói gì vậy? Thuận mua vừa bán, tôi có ép ai đâu?”

Bầu không khí trong căn phòng khách bỗng chốc đông đặc lại. Tiếng quạt trần vẫn cọc cạch đều đặn, nhưng không xua đi được cái ngột ngạt đang bủa vây ba con người. Thành nhìn anh trai, lòng dâng lên một nỗi cay đắng tột cùng. Đôi bàn tay thô ráp của một người thợ mộc đan chặt vào nhau, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.

Công né tránh cái nhìn của em trai, cố tình gõ gõ ngón tay xuống xấp tiền cọc, giọng run lên nhưng vẫn cố gằn mạnh để che giấu sự thẹn thùng:

“Bác Quý, chuyện nhà cửa chúng tôi là việc riêng. Tôi cần tiền gấp để giải quyết công việc, bán cho bác giá đó là hai bên đã thống nhất. Bác nói thế này làm khó tôi quá.”

Ông Quý khẽ thở dài, đặt tách trà xuống bàn. Ánh mắt ông, dù hiền từ nhưng lại mang một áp lực vô hình khiến Công không dám nhìn thẳng. Ông từ tốn vuốt chòm râu bạc mỏng:

“Cậu Công à, tôi già rồi, tiền bạc đối với tôi bây giờ chỉ là vật ngoài thân. Tôi tìm mua một ngôi nhà gỗ cổ là để tìm lại chút ký ức xưa cũ, chứ không phải để chứng kiến một gia đình vì nó mà ly tán. Cậu ép em trai mình đến mức đòi 3 tỷ, trong khi cậu sẵn sàng bán cho tôi 2,3 tỷ chỉ vì muốn bán nhanh, bán giấu giếm. Làm anh như vậy, cậu không thấy cắn rứt với vong linh cha mẹ sao?”

“Bác!” Công đứng phắt dậy, mặt đỏ gay vì vừa thẹn vừa giận. “Tôi có nỗi khổ của tôi! Thành nó là thợ mộc, nó có thể đi nơi khác lập nghiệp. Còn tôi, nếu không có số tiền này trước ngày mai, cả gia đình tôi sẽ ra đứng đường! Nó làm em, nó không biết nghĩ cho anh, lúc nào cũng chỉ muốn giữ cái danh nghĩa nhà hương hỏa!”

Thành nghe đến đây thì không thể im lặng được nữa. Anh ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào nhưng rành rọt từng chữ:

“Anh Công! Anh bảo em không nghĩ cho anh? Ngày anh gom tiền mở xưởng bạt mạng, em đã can ngăn thế nào? Khi anh nợ nần, chính em là người gom góp hết tiền để dành, đưa cho chị dâu năm mươi triệu để lo cho hai cháu. Căn nhà này, em chấp nhận mua lại phần của anh với đúng giá thị trường 2,5 tỷ, nghĩa là em đưa anh 1,25 tỷ để anh trang trải. Em đâu có xin không của anh? Tại sao anh thà chịu mất đi một khoản tiền lớn, thà bán rẻ cho người ngoài, chỉ để ép em vào đường cùng?”

Công mím chặt môi, cơ mặt giật giật. Câu hỏi của Thành như một mũi dao đâm trúng vào tâm lý ích kỷ và đố kỵ bấy lâu nay của Công. Đúng, Công đố kỵ. Công là anh cả, nhưng làm ăn lận đận, lúc nào cũng phải muối mặt đi vay mượn. Trong khi đó, Thành chỉ là một người thợ mộc lầm lũi, nhưng lại có uy tín, cuộc sống ổn định và được xóm giếng kính trọng. Sự tự ái sai lầm của một người anh đã khiến Công nghĩ rằng: nếu phải để lại căn nhà này cho Thành, Công sẽ trở thành kẻ thất bại thảm hại trước mặt dòng họ.

Công cười chua chát, giọng lạc đi:

“Mày thì giỏi rồi! Mày có tiền, mày có danh tiếng. Còn tao thì sao? Tao sắp phá sản đến nơi rồi! 1,25 tỷ của mày có đủ cho tao trả nợ không? Tao cần một người chồng đủ cả cục tiền ngay lập tức, ông Quý đây có sẵn tiền mặt, tao bán! Mày không có quyền trách tao!”

Nói rồi, Công quay sang ông Quý, giọng khẩn khoản pha chút tuyệt vọng:

“Bác Quý, hợp đồng dân sự chúng ta đã ký nháp, tiền cọc bác cũng đã đưa một phần. Xin bác tiến hành công chứng sớm cho. Tôi thực sự không thể đợi được nữa.”

Thành nhìn biểu cảm điên cuồng của anh trai, lòng đau như cắt. Anh quay mặt đi, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên khuôn mặt sạm đen vì sương gió. Anh không tiếc căn nhà, anh tiếc cái tình cốt nhục đã bị đồng tiền nghiền nát.

Ông Quý nhìn hai anh em, trong mắt thoáng qua một tia suy nghĩ sâu xa. Ông không ký tiếp vào tờ giấy trên bàn, mà đứng dậy, đi đến bên chiếc tủ thờ gỗ mít. Ông đưa tay vuốt ve những đường chạm khắc hoa văn hoa cúc, hoa mai tinh xảo do chính tay Thành phục dựng năm ngoái.

“Nét chạm này tinh tế lắm, phải là người có tâm, có lòng hiếu nghĩa sâu sắc mới thổi hồn vào gỗ được như thế này,” Ông Quý nói nhỏ, rồi quay lại bàn ăn. Ông nhìn Công, chậm rãi nói: “Cậu Công, hôm nay tôi chưa ký hợp đồng chính thức. Tôi cho cậu ba ngày để suy nghĩ lại. Nếu cậu vẫn quyết định bán, ba ngày sau quay lại đây gặp tôi. Còn cậu Thành, cậu cứ ở lại đây, chưa phải dọn đi đâu cả.”

Công nghe vậy thì hoảng hốt:

“Bác Quý, sao lại thế được? Bác đã hứa...”

“Tôi chưa hủy giao dịch, tôi chỉ cần thêm thời gian xem xét,” Ông Quý ngắt lời bằng một giọng điệu kiên quyết không thể lay chuyển. Ông thu lại túi xách, gật đầu chào Thành rồi bước ra cửa, để lại sau lưng một bầu không khí im lặng đến rợn người.

Công hậm hực vơ lấy xấp tiền cọc, lườm Thành một cái cháy ruột rồi đùng đùng dắt xe máy phóng thẳng ra ngõ, không thèm nhìn em trai lấy một lần. Thành ngồi lại một mình trong căn nhà vắng, tiếng quạt trần vẫn quay, nhưng lòng anh đã nguội lạnh tự bao giờ.

Hai ngày tiếp theo đối với Thành dài như cả thế kỷ. Anh không ra xưởng mộc, chỉ giam mình trong nhà. Anh lau chùi lại những bộ bàn ghế, dọn dẹp từng góc kỷ niệm, chuẩn bị tinh thần cho một cuộc ly hương. Thành không oán hận ông Quý, vì ông ấy là người mua sòng phẳng, thậm chí còn là người tử tế. Anh chỉ buồn cho cái nghĩa tình anh em ruột thịt.

Đến đêm thứ hai, trời bỗng đổ một trận mưa dông kinh hoàng. Gió rít qua từng khe cửa, chớp giật liên hồi rạch nát bầu trời đêm hạ. Thành đang thắp nhang trên bàn thờ cha mẹ thì bỗng nghe thấy tiếng đập cửa rầm rầm giữa tiếng sấm nổ đùng đoàng.

Anh vội vàng chạy xuống nhà dưới, mở cánh cửa gỗ ra. Dưới ánh chớp sáng lòa, Thành bàng hoàng khi thấy chị dâu – vợ của Công – đang ôm đứa con nhỏ năm tuổi, người ướt sũng, khóc nức nở.

“Thành ơi! Cứu anh trai chú với! Anh ấy… anh ấy phát điên rồi!” Chị dâu quỳ sụp xuống thềm nhà, nước mưa hòa lẫn nước mắt chảy ròng ròng trên khuôn mặt hốc hác.

Thành hốt hoảng đỡ chị dâu và cháu vào nhà, lấy khăn ấm cho hai mẹ con. Giọng anh run lên:

“Chị dâu, có chuyện gì vậy? Anh Công làm sao?”

Chị dâu nấc nghẹn, vừa run vừa kể:

“Anh ấy làm ăn chung với người ta, bị người ta ôm hết vốn bỏ trốn. Mấy ngày nay chủ nợ đến tận nhà ép, đòi xiết cái nhà trên phố của anh chị. Anh ấy quẫn quá, đi vay nặng lãi của bọn xã hội đen bên ngoài để đập vào. Bây giờ bọn chúng đến ngồi lỳ ở nhà, dọa dẫm đủ điều. Anh ấy gom được ít tiền cọc nhà của ông Quý, mang đi trả nhưng không thấm vào đâu. Tối nay, tụi nó lại đến đòi thêm, anh ấy quẫn trí, khóa cửa định cố thủ trong nhà rồi… chị sợ quá phải bế con chạy ra cửa sau sang đây tìm chú!”

Thành nghe xong, đầu óc quay cuồng. Hóa ra, tình cảnh của Công tồi tệ hơn những gì anh tưởng tượng rất nhiều. Công giấu em trai vì sự tự ái, vì không muốn Thành thấy mình thảm hại. Nhưng đến mức này thì không còn là chuyện tiền bạc nữa, nó là an nguy của cả một gia đình.

“Thế anh Công bây giờ đang ở đâu?” Thành hỏi lớn.

“Anh ấy vẫn ở nhà trên phố, tụi đòi nợ đang bao vây bên ngoài. Chị không biết phải làm sao nữa Thành ơi! Căn nhà này bán đi cũng không đủ trả hết nợ gốc lẫn lãi cắt cổ của tụi nó!” Chị dâu khóc rống lên.

Thành nhìn lên tầng trên, nơi đặt bàn thờ cha mẹ. Trong đầu anh hiện lên lời dặn của cha trước khi nhắm mắt: “Anh em như thể tay chân, rách lành đùm bọc, dở hay đỡ đần”. Dù Công có đối xử tệ bạc với anh, có ép anh vào đường cùng, thì đó vẫn là anh trai ruột, là giọt máu duy nhất còn lại trên đời này của anh. Thành không thể giương mắt nhìn anh mình rơi vào hố sâu tuyệt vọng.

Thành đứng phắt dậy, chạy vào phòng trong, lôi từ trong tủ ra một chiếc hộp sắt cũ kỹ. Đây là toàn bộ số tiền anh tích góp được từ mười năm làm lụng vất vả, cộng với số tiền anh định dùng để mua lại nửa căn nhà từ anh trai, tổng cộng gần 1,3 tỷ đồng. Anh gói cẩn thận vào một chiếc túi chống nước.

“Chị dâu, chị và cháu cứ ở đây. Để em đi tìm anh Công.” Thành kiên quyết nói.

“Thành ơi, nguy hiểm lắm, chú đừng đi!” Chị dâu giữ tay anh lại.

“Không sao đâu chị, em đi nói chuyện phải quấy với người ta. Không thể để anh Công làm càn được.”

Thành lao ra khỏi nhà giữa trời mưa tầm tã. Con đường đêm ngập nước, gió quật mạnh vào mặt đau rát nhưng anh vẫn ra sức đạp ga chiếc xe máy cũ, lao đi trong đêm tối.

Khi Thành đến căn nhà thuê của Công trên phố, cảnh tượng trước mắt khiến anh rùng mình. Ba bốn người đàn ông xăm trổ bặm trợn đang đứng dưới hiên nhà, chửi bới vang cả khu phố. Công thì ngồi gục đầu bên trong cửa kính, tóc tai bù xù, gương mặt hằn rõ sự tuyệt vọng và hoảng loạn của một kẻ cùng đường.

Thành bước xuống xe, hít một hơi thật sâu, ôm chặt chiếc túi tiền trước ngực rồi tiến lại gần.

“Các anh tìm anh Công phải không? Tôi là em trai anh ấy. Có chuyện gì, chúng ta vào nhà nói chuyện, đừng làm ầm ĩ ảnh hưởng hàng xóm,” Thành lên tiếng, giọng nói bình tĩnh lạ thường dù tim đang đập liên hồi.

Mấy gã đàn ông quay lại nhìn Thành bằng ánh mắt dò xét. Một gã to con bước lên, hất hàm:

“Mày là em nó à? Thằng anh mày nợ tiền đến hạn không trả, lại còn định trốn. Mày có tiền trả thay không mà to mồm?”

“Tôi có tiền ở đây,” Thành giơ chiếc túi chống nước lên. “Nhưng chúng ta cần có giấy tờ rõ ràng, cấn trừ nợ gốc hợp lý. Các anh vào nhà, chúng ta ba mặt một lời.”

Thấy tiền thật, thái độ của nhóm người dịu xuống bớt. Đúng lúc đó, cửa nhà mở ra, Công nhìn thấy Thành thì sững sờ. Gương mặt Công tái mét, đôi môi run rẩy:

“Thành… sao mày lại ở đây? Mày đến đây làm gì?”

Thành không trả lời, anh bước qua anh trai, mời nhóm người vào nhà. Suốt hai tiếng đồng hồ sau đó là những cuộc thương lượng căng thẳng. Thành kiên trì, dùng sự nhẫn nại và lý lẽ để đối thoại. Anh lôi toàn bộ số tiền tích góp cả đời mình ra, đặt lên bàn:

“Đây là một tỷ hai trăm năm mươi triệu. Toàn bộ là tiền mồ hôi nước mắt của tôi. Anh tôi sai khi làm ăn không tính toán, nhưng tiền gốc anh ấy mượn các anh bao nhiêu, hôm nay tôi trả đủ. Các anh cầm số tiền này, ký vào giấy biên nhận xóa nợ, từ nay không được đến làm phiền gia đình anh tôi nữa.”

Nhìn đống tiền mặt xếp ngay ngắn trên bàn, lại thấy sự kiên định của Thành, gã trưởng nhóm biết không thể ép thêm được nữa. Sau khi kiểm đếm và ký kết các giấy tờ dân sự hoàn trả nợ, nhóm người cầm tiền rồi lặng lẽ rút đi, trả lại sự yên tĩnh cho căn nhà.

Cánh cửa đóng lại. Trong phòng khách chỉ còn lại hai anh em. Công nhìn đống giấy nợ đã được hủy, rồi nhìn sang Thành đang mệt mỏi tựa lưng vào ghế. Sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở.

Bỗng nhiên, Công quỳ sụp xuống trước mặt em trai, hai tay ôm lấy mặt, tiếng khóc nghẹn ngào vỡ òa sau bao ngày dồn nén:

“Thành ơi… Anh đáng c:hết! Anh là thằng tồi! Anh đối xử với mày như thế, mà sao mày lại cứu anh? Tại sao mày lại dại dột thế hả Thành ơi?”

Thành nhìn người anh trai đang run rẩy dưới chân mình, những giọt nước mắt ấm áp cũng trào ra khỏi hàng mi. Anh cúi xuống, đỡ Công đứng dậy, giọng nói tràn ngập sự bao dung:

“Anh đứng lên đi. Chúng ta là anh em ruột mừ. Cha mẹ mất rồi, trên đời này em chỉ còn có anh là người thân duy nhất. Tiền bạc mất đi thì có thể làm lại, chứ tình anh em mà mất thì không có gì bù đắp được.”

Công ôm chặt lấy em trai, lòng ngập tràn sự hối hận và tự trách. Sự ích kỷ, lòng đố kỵ bấy lâu nay trong lòng Công đã hoàn toàn bị sụp đổ trước tấm lòng bao la, cao thượng của đứa em trai mà mình từng khinh rẻ, chèn ép.

Sáng hôm sau, trời quang mây tạnh. Những tia nắng sớm của ngày mới chiếu qua những giọt nước còn đọng lại trên lá cây, lấp lánh như những viên pha lê. Đúng hẹn ba ngày, Công và Thành cùng có mặt tại ngôi nhà cổ để gặp ông Quý.

Lần này, tâm thế của hai anh em đã hoàn toàn thay đổi. Công không còn vẻ bồn chồn, tham lam của ngày trước, thay vào đó là sự trầm tĩnh và hối lỗi rõ rệt. Thành thì vẫn bình thản, dẫu trong lòng anh biết rằng, sau ngày hôm nay, anh sẽ phải rời xa ngôi nhà này vì toàn bộ số tiền mua nhà anh đã dùng để cứu anh trai.

Ông Quý ngồi ở vị trí cũ, nhìn hai anh em rồi mỉm cười:

“Thế nào, ba ngày đã qua, hai cậu đã có quyết định cuối cùng chưa?”

Công hít một hơi thật sâu, quay sang nhìn Thành rồi nói với ông Quý bằng giọng kiên định:

“Bác Quý, cháu xin lỗi vì sự ích kỷ của cháu mấy ngày trước. Hôm nay, cháu đến đây là để xin phép hủy giao dịch bán nhà với bác. Cháu xin hoàn trả lại toàn bộ số tiền cọc mà bác đã đưa.”

Ông Quý nhướn mày, tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Ồ? Cậu không cần tiền gấp nữa sao? Tôi nhớ cậu nói nếu không có tiền trước ngày mai thì gia đình cậu sẽ gặp rắc rối lớn mà?”

Công cúi đầu, giọng đầy xúc động:

“Dạ, đêm qua em trai cháu đã dùng toàn bộ số tiền tích góp của nó để trả nợ cứu cháu rồi ạ. Cháu đã hiểu ra mình sai ở đâu. Căn nhà này là nơi thờ tự của cha mẹ, cháu không có quyền bán nó nữa. Cháu sẽ cùng vợ con làm lụng, tích góp để trả lại tiền cho Thành sau. Còn căn nhà này, cháu muốn sang tên hoàn toàn cho Thành để nó giữ gìn hương hỏa.”

Thành giật mình, vội can ngăn:

“Anh Công, anh nói gì vậy? Em giúp anh là vì tình anh em, không phải để chiếm căn nhà này. Căn nhà vẫn là của chung...”

“Không, Thành ạ,” Công ngắt lời em trai, ánh mắt nhìn Thành tràn ngập sự biết ơn và yêu thương. “Mày xứng đáng với ngôi nhà này hơn anh. Anh không thể để sự ích kỷ của mình làm tổn thương mày thêm một lần nào nữa.”

Chứng kiến cảnh tượng đó, ông Quý bỗng bật cười ha hả. Tiếng cười của ông sảng khoái, xua tan đi tất cả những u ám còn sót lại. Ông đứng dậy, vỗ vai cả hai anh em:

“Tốt lắm! Tuyệt vời lắm! Bản tính con người có thể bị mờ mắt bởi đồng tiền trong chốc lát, nhưng lòng tốt và tình thâm cốt nhục đã chiến thắng. Các cậu không làm tôi thất vọng.”

Hai anh em ngơ ngác nhìn ông Quý. Lúc này, ông Quý mới từ tốn rút từ trong túi áo ra một tờ giấy, đặt lên bàn. Đó không phải là hợp đồng mua bán nhà, mà là một văn bản thỏa thuận khác.

“Thưa bác Quý, chuyện này là thế nào ạ?” Thành thắc mắc.

Ông Quý ôn tồn giải thích:

“Thật ra, ngay từ đầu tôi đã thấy có điều bất thường khi cậu Công bán nhà vội vã như vậy. Tôi đã âm thầm tìm hiểu và biết được hoàn cảnh khó khăn cũng như sự tử tế của cậu Thành ở xóm mộc này. Tôi cố tình trì hoãn ba ngày là để thử thách các cậu, và cũng là để chờ xem một chuyện.”

Ông Quý dừng lại một chút, mỉm cười nhìn Thành:

“Thành à, cậu có nhớ ông cụ tên Vinh ở phố bên, người năm ngoái bị hỏng chiếc giường thờ cổ bằng gỗ sưa, đi khắp nơi không ai nhận sửa vì sợ làm hỏng, chỉ có cậu nhận sửa giúp không lấy một đồng tiền công không?”

Thành ngẩn người, lục tìm trong ký ức:

“Dạ… cháu nhớ. Ông cụ Vinh đó sống một mình, hoàn cảnh khó khăn, cháu thấy cụ luyến tiếc kỷ vật của tổ tiên nên giúp cụ thôi ạ.”

“Ông Vinh chính là anh trai ruột của tôi,” Ông Quý cười hiền hậu. “Anh tôi luôn nhắc về cậu với sự cảm kích khôn nguôi. Khi tôi nói muốn tìm mua một căn nhà cổ, chính anh ấy đã giới thiệu tôi đến đây. Khi biết cậu đang gặp khó khăn với người anh trai, tôi đã quyết định phải làm một điều gì đó để giúp cậu giữ lại ngôi nhà này, đồng thời thức tỉnh cậu Công.”

Hóa ra, lòng tốt thầm lặng của Thành trong quá khứ đã gieo một hạt mầm thiện lành, để rồi hôm nay nó quay lại cứu rỗi chính gia đình anh.

Ông Quý đẩy tờ giấy về phía Thành:

“Đây là hợp đồng tôi muốn ký với cậu, Thành ạ. Tôi là chủ một chuỗi cửa hàng đồ gỗ mỹ nghệ lớn. Tôi muốn đầu tư vốn để cậu mở một xưởng mộc lớn ngay tại mảnh đất phía sau căn nhà này. Tôi sẽ bao tiêu toàn bộ đầu ra cho sản phẩm của cậu. Số tiền tôi dự định mua căn nhà này (2,3 tỷ), tôi sẽ chuyển thành tiền ứng trước tiền hàng cho cậu. Cậu có thể dùng số tiền này để trả lại cho anh trai mình một phần để cậu ấy làm lại cuộc đời, phần còn lại làm vốn mở xưởng.”

Cả Thành và Công nghe xong mà lặng người đi vì kinh ngạc và xúc động. Cơ hội này không chỉ giúp Thành giữ được nhà, phát triển nghề mộc đam mê, mà còn giúp Công có một số vốn lương thiện để vực dậy kinh tế gia đình.

“Bác Quý… cháu… cháu không biết phải lấy gì để hậu tạ bác,” Thành nghẹn ngào, hai dòng nước mắt hạnh phúc lăn dài.

“Cậu đã hậu tạ tôi bằng chính tay nghề và tấm lòng đạo đức của cậu rồi,” Ông Quý cười ấm áp. “Hãy cứ sống tử tế, phần thưởng của cuộc đời luôn đến theo những cách chúng ta không ngờ nhất.”

Công nhìn em trai, rồi nhìn ông Quý, trong lòng dâng lên một niềm kính trọng sâu sắc. Anh tự hứa với bản thân sẽ sửa sai, sẽ trở thành một người anh mẫu mực, xứng đáng với sự bao dung của em trai mình.

Mấy ngày sau, căn nhà ba tầng lại rộn rã tiếng cười. Chị dâu bế con về lại nhà, cùng Thành chuẩn bị một mâm cơm ấm cúng để cúng gia tiên. Khói hương trầm nghi ngút bay lên, hòa quyện với mùi gỗ mới từ xưởng mộc nhỏ bắt đầu rục rịch chuẩn bị khai trương phía sau nhà.

Cơn giông bão qua đi, bầu trời trở lại trong xanh và cao vời vợi. Dưới mái nhà xưa, tình mẫu tử, nghĩa anh em lại được gắn kết bền chặt hơn bao giờ hết, vững chãi và vẹn nguyên như những cột gỗ lim ngàn năm tuổi.